Ngoài những chiến binh được trang bị đầy đủ, còn có những linh hồn đã được triệu hồi; những tôi tớ và người lao động phụ thuộc khác cũng không thể ngủ được vào đêm nay. Họ không thuộc về biên chế của đoàn kỵ sĩ này, mà chỉ là sự hỗ trợ thiện chí mà Thái Mô Lýa cung cấp cho “đoàn kỵ sĩ được điều động ra ngoài” này mà thôi.

Ngay sau khi Lan Ân mang tin tức về, Pháo đài cao đồi đã thực hiện các biện pháp phong tỏa bên ngoài, vì vậy những người lao động phụ thuộc này cũng không thể ra ngoài được.

Bầu không khí vào buổi tối hôm nay rõ ràng rất căng thẳng; việc các kỵ sĩ chuẩn bị sẵn sàng ra trận làm sao có thể giấu được những người sống và làm việc trong lâu đài?

Vì vậy, ngay từ buổi chiều, những người lao động phụ thuộc này đã cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí.

Bây giờ, họ càng cảm thấy lo lắng hơn, xen lẫn một loại hứng thú khó tả được; nhìn những ngọn lửa cao chót vót bên ngoài bức tường thành, cùng với những tiếng gầm thét và hét la đáng sợ…

Còn những người đầu bếp trong lâu đài thì càng thận trọng hơn; họ lén lút ra khỏi nhà, đến sân trong của lâu đài, và tìm một lỗ nhìn ra ngoài dưới bức tường thành để quan sát.

Những chiến binh tuần tra trên tường thành chỉ liếc nhìn họ một cái, thậm chí còn gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Những người lao động phụ thuộc và tôi tớ trong đoàn kỵ sĩ này, ngoại trừ những người được làm việc tuyển mộ gần đây, thì hầu hết đều được Thái Mô Lýa cử đến trực tiếp. Cả hai bên đều hiểu rõ điều này.

Dù sao thì, khi đóng quân trên đất đai của người khác, việc chấp nhận một mức độ giám sát từ họ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Và trước khi rời đi, Lan Ân cũng không yêu cầu Kỵ sĩ Di nguyên phải xử lý những người này như thế nào, vì vậy Kỵ sĩ Di nguyên cũng không can thiệp gì nhiều, mà vẫn sống và làm việc bình thường như mọi khi.

Người đầu bếp nằm sấp bên cạnh lỗ nhìn trên tường thành tầng một của lâu đài, nhìn ra ngoài.

Lần quan sát này khiến anh ta rất hào hứng, bởi chỉ riêng báo cáo quan sát này thôi cũng đủ để anh ta có cơ hội xuất hiện trước mặt vua.

Bên ngoài là đám kỵ sĩ đang la hét, gào thét; những công cụ tấn công mà họ chế tạo ra, dù còn thô sơ, nhưng vẫn rất chắc chắn và đáp ứng được mọi tiêu chuẩn trong một cuộc chiến tranh.

Những bộ phận quan trọng của những công cụ này được làm từ kim loại màu xanh lam – đó chính là kim loại chống ma thuật, nhằm ngăn chặn việc chúng bị phá hủy bởi phép thuật.

Nhưng ngay khi đầu bếp nhìn thấy ánh sáng lấp lánh của kim loại và xác định rằng đó chính là kim loại chống ma quỷ…

“Bùm!!!”

Một quả cầu lửa nóng hổi, không ngừng phình to, đã bay thẳng ra từ trên tường thành và đập trúng chiếc máy ném đá dùng để bao vây kim loại chống ma quỷ!

Khi quả cầu lửa đó va vào máy ném đá, đầu bếp mới giật mình nhận ra rằng đó không phải là “quả cầu lửa” thông thường, mà là một khối dung nham lớn!

Quả cầu dung nham này nổ tung ngay khi chạm vào mục tiêu! Chất dẻo sền sệt, đặc quánh và phát sáng chảy xuống, tạo thành một vũng lớn ngay tại nơi máy ném đá đứng! Tiếng gỗ cháy “chít chít” và tiếng các sợi gỗ vỡ nát liên tục vang lên.

“Á!!!”

“Phép thuật!”

Dung nham tan vỡ lan rộng ra, bao phủ ngay lập tức những hiệp sĩ đang điều khiển máy ném đá! Không phải bộ áo giáp nào cũng có thể chịu đựng được sức nóng của dung nham mà không hề bị tổn thương. Các bắp chân và đôi chân của họ lập tức bị thiêu cháy, hòa quyện vào đôi giày! Những vùng da bị thương đó, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ban đầu bị đốt cháy, sau đó những phần thịt bị cháy đó lại bắt đầu co rút lại, biến đổi thành những hình thức kỳ lạ, hoàn toàn không giống con người!

**[Phép thuật – Quả cầu lửa Hỗn Loạn]**

Đây là một kỹ thuật được ghi chép trong cuốn sách phép thuật mà Khách Di Mục Cố đã tìm thấy trong không gian ngầm dưới núi khi cùng nhóm người do Nhà thờ u ám dẫn đầu đi đến Iruzil.

**[Cuốn sách phép thuật Izaris]** – Nơi bắt nguồn của các phép thuật; quê hương của những nữ pháp sư Izaris.

**[Ngọn lửa Izaris]** bề ngoài giống như dung nham nổ tung, nhưng ý nghĩa sâu xa của nó lại đại diện cho “sức sống”. Điều này được Lan Ân nhận ra khi cảm nhận ngọn lửa phép thuật của mình.

Izaris – quê hương của những nữ pháp sư thời cổ đại… Chính vì mong muốn tạo ra một ngọn lửa có thể thay thế **[Ngọn lửa Đầu Tiên]** để đốt cháy mọi thứ, họ đã tiến hành thí nghiệm… Nhưng thí nghiệm đã mất kiểm soát. Và thế là **[Ngọn lửa Izaris]** ra đời; những sinh mệnh trong Izaris đều bị ngọn lửa này biến đổi thành những sinh vật kỳ quái… Đó chính là những **[Con quỷ]** mà chúng ta biết đến.

**[Ngọn lửa Izaris]**… chính là ngọn lửa biến đổi sự sống.

Tuy nhiên, một khi đã được biên soạn thành sách phép thuật, điều đó có nghĩa là những ngọn lửa 【 Hỗn Độn Hỏa 】 bị biến dạng và không theo trật tự kia hẳn là đã được kiểm soát ở một mức độ nào đó rồi.

Những phép thuật được ghi chép trong 【Sách Phép Thuật Izaris】 không còn tạo ra những sinh vật bị biến dạng nữa; thay vào đó, chúng giết chết những sinh vật đó ngay trước khi chúng bị biến dạng.

Đây cũng chính là điều mà Khách Di Mục Cố muốn dạy cho Lan Ân – ông ta rất coi trọng vai trò của mình như một người thầy.

Còn 【Mũi tên Linh Hồn】 của Leonard và 【Nỏ Thánh】 của Klimt Đại Tổng Giám, mặc dù không quá mạnh mẽ trong việc đối phó với các loại vũ khí cụ thể, nhưng chúng hoàn toàn đủ sức để tiêu diệt những hiệp sĩ đang vận hành những vũ khí đó.

Những phép thuật và hiện tượng kỳ diệu có thể tấn công trực tiếp vào linh hồn khiến những hiệp sĩ chết bên cạnh máy ném đá không hề bị thương tích bề ngoài nào, mà chỉ đơn giản là chết một cách lặng lẽ.

Khi 【Quả Cầu Lửa Hỗn Loạn】 được ném xuống, ánh mắt của người đầu bếp đang quan sát qua khe nhìn vẫn còn đầy hoang mang và nghi ngờ. Dù sao, khi ở Pháo đài cao đồi, ông ta cũng biết rằng những người săn quỷ có thứ gọi là “quả bom alkimia”. Những thứ này người bình thường cũng có thể sử dụng, chỉ là giá của chúng rất đắt mà thôi. Nếu đây là loại quả bom alkimia, thì việc chúng không bị chặn lại bởi kim loại chống ma quỷ cũng có vẻ hợp lý.

Nhưng sau đó, khi những mũi tên khổng lồ phát ra ánh sáng xanh lam và chiếc nỏ với những lông vũ thiên thần phát sáng trắng rơi xuống, ánh mắt của người đầu bếp lại trở nên bình tĩnh hơn. Ánh mắt ông ta nhìn nhóm kẻ tấn công bên ngoài đầy sự thương hại… Bởi vì ông ta cũng biết rằng những người thực sự ra trận chắc chắn đều mong muốn những trang bị thực sự tốt; thật đáng tiếc, những người phụ trách mua sắm thường không phải là những người sẽ ra trận.

Vì vậy, ông ta chỉ cảm thấy thật đáng tiếc cho những kẻ ngốc nghếch đó mà thôi.

Trong trận chiến công thành, bên trong lâu đài vẫn còn có các pháp sư. Họ đã sử dụng quá nhiều kim loại chống ma thuật; rõ ràng là họ không có pháp sư bên cạnh mình.

Vậy thì việc tiếp tục chiến đấu là hoàn toàn bất khả thi.

Ngay trong phút đầu tiên của cuộc chiến, ngay cả một đầu bếp trong nhóm Pháo đài cao đồi cũng đã nhìn thấy kết cục của cuộc xung đột này.

“Bình tĩnh!” Bên ngoài lâu đài, người chỉ huy cuộc tấn công, một hiệp sĩ, đã hét lớn, “Chúng ta được bảo vệ bởi Vĩnh Hằng Chi Hỏa%! Những thứ này không thể làm tổn thương chúng ta!”

Trong hàng quân đang hoảng loạn trước những đợt tấn công từ trên trời, lớp dung nham vừa mới bắt đầu phai nhạt đi một chút.

Xác chết và đống đổ nát của những cỗ xe ném đá vẫn còn ở nguyên chỗ, nhưng hiệp sĩ vẫn tiếp tục hô hào như vậy, và những người ở vùng ngoài cũng tin theo lời ông ta.

“Đừng sợ hãi trước phép thuật của những con quái vật biến đổi! Chúng không thể làm gì được cả!”

“Lúc nãy chỉ là vì kim loại chống ma thuật cách xa những pháp sư quá xa mà thôi! Tiến lên! Bức tường thành này cao chưa đầy ba mét! Đẩy những công cụ tấn công lại gần hơn nữa!”

“Chỉ những kẻ thiếu niềm tin mới bị tổn thương!”

Lời nói này hoàn toàn phù hợp với logic của giáo lý Vĩnh Hằng Chi Hỏa – việc bạn bị phép thuật làm tổn thương chính là bởi vì bạn thiếu lòng thành tín.

Hoặc nói cách khác, điều này cũng phản ánh logic của hầu hết các tôn giáo.

“Có vẻ như,” giọng nói nhẹ nhàng, mơ hồ như ánh trăng của Xiris nói với Leonard, “phép thuật của bạn chưa đủ sức để khiến họ e ngại; họ vẫn đang hy vọng vào may mắn.”

“Ngón tay vô danh của Rosalia”, hay nói đúng hơn là “Ngón tay vô danh của Avaya thuộc Cát Uyển”.

Leonard cười lạnh một cách không hài lòng và không đáp lại.

“Kim loại chống ma thuật có thể khiến các pháp sư không thể sử dụng được Ma hỗn loạn và cũng có thể làm rối loạn những phép thuật được tạo ra từ năng lượng ma thuật thuần túy.” Ngược lại, Stewart lại lên tiếng giải thích vào lúc này.

“Nhưng nó không thể làm suy yếu hay can thiệp vào những thứ đã được tạo ra bởi phép thuật. Giống như những viên đá được ném ra bằng phép thuật; ngay cả khi phép thuật biến mất, quán tính của viên đá vẫn đủ mạnh để giết chết người.”

“Có lẽ họ coi phép thuật của các bạn giống như những thứ đó.”

“Đó chỉ là những hy vọng vô ích mà thôi.” Xiris đặt tay lên thanh kiếm bên hông mình và nói nhẹ, “Họ trông không mạnh lắm; hãy mở cửa chính và xông ra phá hủy những công cụ tấn công đó.”

Những linh hồn ấy không hề phản bác lời nói của Xiris.

Dù sao thì, trong Thế Giới Lửa, bất kỳ hiệp sĩ n

Nhưng hiện tại, nhóm người tấn công này quả thực đang làm như vậy. Những ngọn nến cháy trong gió lạnh phát ra tiếng rít; ba người sử dụng các kỹ năng tấn công từ xa vẫn còn ở trên bức tường thành, còn lại thì gồm Xiris, Haizer và Maria đều chuẩn bị lao xuống cổng thành để tham gia trận chiến. Những người đã được chuẩn bị sẵn cũng lập tức theo sau họ, sau khi ban đầu có vẻ do dự một chút. Dù việc phòng thủ thành trì chắc chắn mang lại lợi thế, nhưng vì những người mạnh mẽ này sẵn lòng đi đầu trong cuộc tấn công, họ cũng muốn kết thúc trận chiến này càng sớm càng tốt.

“Khoan đã.” Klimente gọi lại Lâm Kinh – người cũng đang chuẩn bị lao vào trận chiến – “Cậu chưa sử dụng hết những lá bùa triệu hồi mà Lan Ân đã vẽ ra đâu; thận trọng luôn là thói quen tốt. Đây, hãy dùng lá này ngay bây giờ.”

Lan Ân đã để lại tám cuộn da dê ghi chép các lá bùa triệu hồi, nhưng hiện tại chỉ có năm linh hồn được triệu hồi. Ba lá còn lại, Lâm Kinh dự định sẽ sử dụng tùy theo tình hình. Và bây giờ, Klimente đã rút ra một lá và đưa cho vị thư ký trẻ tuổi đó.

“Chính anh ta thôi… Những người kia đều không thích hợp để đứng đầu trận chiến; cô Maria tôi không quen biết lắm, nhưng xem qua trang bị của cô ấy thì có vẻ cũng tương tự như Xiris. Anh ta thì vừa phải, hãy để anh ta đứng đầu trận chiến này.”