Tịch Nhạc Đôn Lúng túng cầm lấy chiếc chuông kim loại kỳ lạ đó trong tay.

Anh ta tiếp tục hỏi Lan Ân.

Đêm hôm đó, đầu óc anh ta đã rối bời và căng thẳng vì bị cho uống thuốc; giờ đây, trí tuệ của anh ta gần như trở nên trống rỗng hoàn toàn.

“Việc ‘vang chuông xong phải giải thích rõ ràng là đang giúp mình’ có nghĩa là gì?”

Anh ta cần phải giải thích với ai?

Sau khi vang chuông này, điều gì sẽ xảy ra?

Nhưng Tịch Nhạc Đôn chỉ biết đứng đó, nhìn theo bóng dáng của Lan Ân xa dần trên con hành lang sang trọng và lộng lẫy, cùng với cảnh vật bên ngoài cửa sổ – nơi ánh sáng mờ ảo của bức tường thành phản chiếu xuống mặt đất.

Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định tiếp tục đi theo.

Dù sao thì anh ta vẫn tin tưởng vào người bạn Lan Ân này; và dù có chuyện gì xảy ra, việc anh ta từng quyết tâm rời khỏi ngân hàng gia tộc cũng không phải để sự nghiệp của mình trở thành đống đổ nát!

“Chết tiệt!” Người lùn râu đỏ lẩm bẩm chửi thề, nhưng vẫn cẩn thận cầm chiếc chuông kim loại đó trong tay, và chạy nhanh về phía Ái Nhĩ Đồ Sa.

Khi Tịch Nhạc Đôn quay trở lại khu vực xưởng thợ bên ngoài khuôn viên trường học, Lan Ân – người đã cởi bỏ chiếc cà vạt cản trở – cũng đã trở lại hội trường tiệc tùng.

Lúc này, ánh sáng của những ngọn nến ma thuật trong hội trường vẫn sáng rực rỡ, nhưng số người tham dự buổi tiệc đã ít đi rất nhiều.

Họ đều đã đi nghỉ ngơi hoặc tiếp tục vui chơi theo ý muốn của mình.

Trước đó, khi Lan Ân đi qua hành lang ký túc xá, anh ta nghe thấy tiếng thở hổn hển của nam nữ và những tiếng la hét không hề che giấu. Còn có tiếng phàn nàn tức giận của những người bị đánh thức bởi tiếng ồn ào đó; trong một căn phòng bên cạnh, một nghệ sĩ cũng đang thở hổn hển, dường như đang hoan nghênh những tiếng la hét ấy…

Lan Ân không quan tâm đến những âm thanh đó. Sau khi đến hội trường, anh ta liếc nhìn xung quanh rồi đi thẳng về phía Tisha Ya.

Tris và Mã Gia Lý Ta vẫn đang ở bên cạnh Tisha Ya.

“Ôi, nhìn kìa…” Mã Gia Lý Ta đã say đến mức má đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ; nhưng cô vẫn nhận ra ngay rằng cà vạt của Lan Ân đã bị xé rách, và cô cười nói: “Em yêu, có phải có nữ pháp sư nào không kiềm chế được mà muốn ép em phải làm gì đó chăng?”

“Điều này thật sự làm hỏng không khí buổi tiệc. Nhất là khi cô ấy vẫn chưa thành công.”

Nhưng ngay sau đó, họ đã nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lan Ân.

Đó không phải là sự ngượng ngùng hay bực bội do bị một nữ pháp sư có ham muốn mãnh liệt quấy rối.

Biểu cảm lạnh lùng và nghiêm túc trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng cho thấy điều gì đó nghiêm trọng đang xảy ra.

Nếu chỉ có một hoặc hai người phụ nữ đang trong giai đoạn ham muốn tình dục, thì không thể khiến Lan Ân tỏ ra như vậy được.

“Tình hình không ổn rồi.”

Không còn quan tâm đến ánh mắt chăm chú của những người còn lại trong phòng tiệc, Lan Ân cúi xuống, nói vào tai các nữ pháp sư một cách nghiêm túc.

Anh ta kể cho họ nghe về những điều bất thường mà các thế lực và doanh nghiệp dưới sự kiểm soát của mình đang gặp phải, cũng như về những kẻ đang có ý đồ xấu trong bầu không khí kỳ lạ này của buổi tiệc.

Tiasha Yar nghe xong mà miệng cứ nhăn lại.

“Tất cả những điều này chỉ là suy đoán sao?”

Giọng nói của Tiasha Yar chứa đựng sự không tin tưởng, thậm chí là sự phản đối việc tin vào những điều đó.

“Có bằng chứng nào không, Lan Ân? Tôi không thể chỉ vì anh nói vài câu trước mặt tôi mà tin rằng trong buổi tiệc này và những cuộc họp sắp tới trong vài ngày tới, sẽ có ai đó âm mưu thay đổi chính trị, phải không?”

Bầu không khí của buổi tiệc thật kỳ lạ, nhưng cảm giác này chỉ đúng với những người nắm giữ thông tin. Những pháp sư không hiểu chuyện, những người không nhạy bén với tình hình, vẫn đang say sưa trong niềm vui và sự phóng đãng. Trong mắt họ, buổi tiệc này, nơi mọi người có thể dẫn bạn tình vào phòng riêng để quấy rối, cũng không khác gì những buổi tiệc trước đây.

Phải chăng buổi tiệc của các pháp sư luôn như vậy sao?

May mà lần này, những kẻ phóng đãng đó không bắt đầu những hành động gì đó phản cảm ngay ở góc phòng tiệc.

Lan Ân không ngạc nhiên trước ánh mắt phản đối của Tiasha Yar. Nữ pháp sư được mọi người kính trọng này thực sự rất mạnh mẽ và am hiểu, nhưng cô ấy đã xa rời tình hình chính trị hiện tại từ lâu. Điều này khiến cô ấy thiếu đi sự nhạy bén và khả năng nhận định về tình hình trong nước Bắc Giới Vương Quốc, cũng như về mối quan hệ giữa hai miền Bắc và Nam.

Tuy nhiên, Lan Ân không nhượng bộ trước sự phản đối của Tiasha Yar. Người săn quỷ này vẫn tiếp tục nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và thành thật.

“.Anh nói thật à?”

“Tisha Ya im lặng một lúc lâu trước khi vô thức chỉnh lại cổ áo và tay áo của mình, rồi nói: ‘Em chắc chắn là sẽ có cuộc đảo chính xảy ra phải không? Ngay trong đêm nay?’”

“Không thể chần chừ được nữa.” Lan Ân giải thích một cách thẳng thắn, sau đó quay đầu tìm kiếm: “Dickoscher… Kẻ đầu mưu điệp viên đó đã đi đâu rồi?”

Triss nhăn mày suy nghĩ: “Tôi thấy anh ta cùng với Feliba ra ngoài cùng nhau.”

Mã Gia Lý Ta cũng vỗ vào mặt mình để tỉnh táo hơn: “Chắc chắn họ không đi tìm phòng để ngủ đâu! Feliba đã không hề quan tâm đến đàn ông từ lâu rồi!”

“Vậy thì lại là trò gian trá của Feliba sao?” Nói đến nữ pháp sư nổi tiếng này, Tisha Ya dường như lại tin vào lời nói của Lan Ân rằng sẽ có một cuộc đảo chính xảy ra.

Tisha Ya nói với giọng tức giận: “Người thực sự nắm quyền lực ở Cuytor, người quản lý thực sự của Rydania, người kế nhiệm xuất sắc nhất của [Trắng Tinh Khôi] Rafard… Nữ hoàng vĩ đại Feliba Ahart bây giờ muốn tìm cớ gì để loại bỏ những kẻ khác biệt trong giới pháp sư chăng?”

Hành động này khiến Lan Ân không khỏi tự hỏi rằng hình ảnh của Feliba trong mắt Tisha Ya thực sự là như thế nào.

Tisha Ya luôn không đồng tình với việc các nữ pháp sư quá can thiệp vào chính trị hay chiếm đoạt quyền lực của loài người thường.

Không phải vì bà cho rằng các nữ pháp sư không nên quản lý con người, mà bởi vì bà cùng với Hen Gedimithis – hai “pháp sư cổ đại” – vẫn tin rằng họ nên tập trung sức lực vào việc phát triển nền ma thuật.

Việc sao nhãng vào những việc khác là điều không đúng đắn.

Và bây giờ, tại thủ đô Rydania, trong cung điện của Cuytor, nữ pháp sư Feliba Ahart – người gần như có quyền lực tuyệt đối – chắc chắn là kiểu người mà Tisha Ya ghét nhất. Bên cạnh Tisha Ya, Mã Gia Lý Ta cũng tỏ ra đồng tình hoàn toàn.

Rõ ràng, ngay cả trong số các nữ pháp sư, hình ảnh của Feliba Ahart – người ham muốn quyền lực và giỏi sử dụng mọi thủ đoạn – đã trở thành một ấn tượng cố định.

“Tôi không chắc liệu có phải là Feliba đang cố tình làm những việc này để loại bỏ những kẻ khác biệt không…” Lan Ân nhăn mày, nói một cách chân thành nhưng vội vàng.

Anh vừa nói vừa kéo Tisha Ya đi ra khỏi phòng tiệc.

Những người còn lại trong phòng tiệc, thấy cảnh này, thậm chí còn có người thổi sáo, reo hò và vỗ tay.

Nhưng ba nữ pháp sư Lam Ân Hòa đều đi rất vội vàng.

“Cuộc trò chuyện giữa tôi và Di Coscher khiến tôi cảm thấy rằng ông ta đến đây để tìm kiếm những kẻ phản bội. Hiện nay, tình hình giữa miền Bắc và miền Nam lại trở nên căng thẳng; nếu không tiến hành thanh lọc nội bộ thì sẽ không thể cứu vãn được gì cả. Trong tình hình này, hành động của ông ta là hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng dựa vào những gì các bạn biết về Feliba, mọi người cho rằng cô ấy đang lợi dụng cơ hội này để loại bỏ những kẻ khác biệt phe phái và bức hại những người vô tội.”

“Nhưng bây giờ, Pháo đài cao đồi và khu vực xưởng thợ đã rõ ràng cho thấy có một phe lực trong vương quốc phía Bắc đang cố gắng khiến chúng ta phải vất vả lo giải quyết những vấn đề nan giải.”

Liệu các vị vua phía Bắc có ý định đối phó với các pháp sư Lam Ân Hòa không?

Hay thật sự Di Coscher đang tiến hành thanh lọc nội bộ để chuẩn bị đối mặt với cuộc chiến tranh giữa miền Bắc và miền Nam mà tình hình dường như sẽ càng trở nên căng thẳng hơn?

Hoặc liệu Feliba có chỉ đơn giản là lợi dụng quyền lực của mình để tìm cớ loại bỏ những kẻ khác biệt phe phái trong giới pháp sư?

Không biết… Không chắc chắn.

Không ai có thể hiểu hết suy nghĩ của người khác qua vẻ mặt. Mỗi người đều đang tìm kiếm đồng minh, nhưng lại không thể chắc chắn về lập trường của người khác; vì vậy, họ chỉ có thể nói những lời mơ hồ, sử dụng những ám chỉ để bày tỏ ý kiến của mình.

Trong tình hình hỗn loạn này, việc kết nối các bên và đoàn kết lực lượng thực sự là một điều rất khó khăn.

“Giả sử, nếu muốn bắt giữ những kẻ phản bội trong số các pháp sư đến từ các quốc gia phía Bắc,” Mã Gia Lý Ta bất ngờ nói, đồng thời nhìn về phía Tris, “thì chắc chắn đó phải là hành động chung của bốn quốc gia phía Bắc!”

“Tris, em có nhận được thông báo nào không? Em là cố vấn hoàng gia của Valteste mà!”

“Cũng không phải tất cả các cố vấn hoàng gia đều đáng tin cậy.” Chưa kịp cho Tris kịp trả lời, Lan Ân đã nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng mối quan hệ giữa Tris và tôi rất thân thiết, và lập trường của tôi thì ai cũng biết; vì vậy, trong vấn đề liên quan đến lập trường giữa miền Bắc và miền Nam, Tris khá đáng tin cậy. Nhưng khi vấn đề này liên quan đến vương quốc phía Bắc, đến tôi, và đến giới pháp sư, thì Tris lại trở nên không đáng tin cậy nữa.”

Lan Ân vừa đi vừa lắc đầu: “Tình hình thật sự rất phức tạp; chúng ta không thể biết được ai đang nói sự thật, hay ai chỉ nói một nửa sự thật.”

“Đúng vậy, tình hình rất phức tạp.” Lúc này, Tisha Ya vẫn tiếp tụ

“[Nguồn Ma]!” Mã Gia Lý Ta nói một cách quyết đoán, “Hãy để một [Nguồn Ma] rơi vào trạng thái mê muội khi tiếp xúc với sức mạnh của Ma hỗn loạn; trong trạng thái đó, cô ấy sẽ có thể tiên tri!”

“Không, chúng ta không cần những lời tiên tri về tương lai từ Hiri; chúng ta chỉ cần tận dụng trạng thái mê muội đó của [Nguồn Ma] cô ấy,” Tris vuốt mái tóc màu đỏ rượu ra sau tai.

“Hãy tìm hiểu rõ những điều đã xảy ra; điều đó sẽ rõ ràng hơn nhiều so với những lời tiên tri mơ hồ, và cũng sẽ không gây áp lực gì cho bản thân Hiri. Quan trọng nhất là…”

“Trong trạng thái mê muội, [Nguồn Ma] sẽ không thể nói dối.” *3

Các nữ pháp sư cuối cùng đồng thanh nói lên.

“Đó là một nguyên lý được mọi người biết đến,” Tisha Ya nói lạnh lùng, “Dù là ai đang âm mưu gì đi nữa, nếu họ dám phủ nhận sự thật này trước mặt tôi, tôi sẽ khiến họ phải học được bài học đắt giá!”

Lần đầu tiên, Lan Ân chứng kiến Tisha Ya tức giận đến thế.

Nhưng sau khi tức giận, Tisha Ya quay đầu lại và nhìn Lan Ân bằng ánh mắt đầy kiên quyết và van nài.

“Lan Ân… Tôi không thể để học viện của mình trở thành chiến trường! Không ai nên chết trên Ái Nhĩ Đồ Sa này! Nơi này lẽ ra phải là nơi tổ chức các cuộc họp hợp lý, chứ không phải là nơi xảy ra những âm mưu và cuộc chiến tranh! Không ai nên đổ máu ở đây!”

“Chúng ta phải kiểm soát những xung đột ở mức độ nhỏ nhất,” Tisha Ya nói, dừng bước trên cây cầu và nhìn về phía tòa lâu đài vĩ đại, rực rỡ ánh đèn kia.

“Tôi sẽ bắt đầu mở những phép thuật cấm trong cung điện Gassdon; như vậy, những xung đột giữa các pháp sư ít nhất cũng sẽ không khiến cả hòn đảo này bị phá hủy và gây ra hàng loạt tử vong. Nhưng…”

Nhưng bây giờ, lực lượng canh gác của học viện đã bị xâm nhập; không ai biết còn bao nhiêu kẻ khác đã len lỏi vào đây!

Những pháp sư không có sức mạnh sẽ rất yếu đuối trước các binh sĩ chuyên nghiệp, thậm chí là trước những tên cướp có vũ trang.

“Vậy thì hãy để tôi lo liệu.” Lan Ân nói một cách quyết đoán.

“Họ đang tìm cách gây rắc rối cho tôi, muốn tôi phải vất vả cứu hộ khắp nơi vào đêm nay, khiến tôi bận rộn không thể tập trung.”

“Họ đã đánh giá đúng sức mạnh của tôi, đánh giá đúng sức mạnh của lâu đài tôi, của các hiệp sĩ và xưởng của tôi… Rồi họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tin tưởng rằng mình có thể phá hủy tất cả những thứ đó.”

“Nhưng