Ye Nai Fa đã mở thêm một phòng tại quán rượu Bạch Nhạn. Không còn cách nào khác, vì theo những hướng dẫn ngắn gọn nhưng chính xác của Lan Ân, Hiri đã chạy không ngừng trên các con đường của Goss Weyren và cuối cùng lao thẳng vào quán rượu Bạch Nhạn.

Trong lúc đó, tại sảnh lớn của quán rượu, Jeralt đang ăn uống và trò chuyện cùng Dandrien.

Nhà thơ nổi tiếng từ miền Bắc gần đây đang gặp không ít rắc rối.

Trước đó, Jeralt được biết tin Hiri đang bị truy lùng, và thông tin này chính là do Dandrien cung cấp cho anh ta.

Vậy còn Dandrien thì sao?

Có lẽ là vì lòng yêu nước mãnh liệt? Hoặc có thể anh ta muốn tìm kiếm cảm hứng cho những câu chuyện về các điệp viên và những nghề nghiệp bí ẩn đầy rủi ro đó.

Dù sao đi nữa, gần đây nhà thơ này cũng đang làm thêm công việc điệp viên nữa.

Điều này cũng không có gì lạ, bởi với vai trò của một nhà thơ, luôn đi khắp nơi và được mọi người chào đón, nếu không làm điệp viên thì thật là lãng phí.

Thậm chí, Dandrien còn bắt đầu công việc này muộn hơn nhiều so với những người cùng nghề khác.

Nhưng danh tiếng lớn lại vừa là lợi thế, vừa là rào cản đối với anh ta.

Người tuyển Dandrien vào làm điệp viên chính là ông trùm tình báo nổi tiếng của Rydania – Sigismond Decoscher.

Một người quan trọng như vậy đã rời xa lĩnh vực hoạt động tình báo nhiều năm rồi; việc xuất hiện trước mặt Dandrien chắc chắn là có mục đích cụ thể.

Bề ngoài, Dandrien tỏ ra thoải mái và không quá quan tâm đến những chuyện này, nhưng thực tế anh ta biết rằng có lẽ tất cả đều liên quan đến Hiri.

Jeralt là người giám hộ hợp pháp của Hiri, còn bản thân anh ta thì là bạn thân của người săn ma này; mối quan hệ giữa họ rất rõ ràng.

Vì vậy, nhà thơ này, dù có vẻ ngoài hơi lập dị, nhưng thực ra lại rất trung thành, lại có thêm một lý do để trở thành điệp viên: anh ta muốn tận dụng hệ thống tình báo của Rydania để tìm hiểu xem ai đang tìm kiếm cô gái đó và mục đích của họ là gì.

Như vậy, anh ta có thể thông báo trước cho bạn bè của mình để chuẩn bị ứng phó.

Tất nhiên, đó chỉ là kế hoạch ban đầu của anh ta mà thôi.

Kể từ khi bị Rains, kẻ giống như con chó điên đó, tìm đến và suýt nữa bị giết chết, Dandrien đã hiểu rõ mức độ độc ác của những kẻ làm việc trong lĩnh vực tình báo.

Anh ta muốn tận dụng hệ thống tình báo của Rydania, nhưng Decoscher lại rõ ràng đang sử dụng anh ta như một mồi nhử.

Tên Rains chỉ được mọi người biết đến sau khi anh ta suýt nữa mất mạng lần đó; trước đó, mọi người chỉ biết đến sự tồn tại của người này mà thôi.

Và khi nhận ra

Anh ta đã chạy thẳng đến nơi Gous Weren và tìm thấy người bạn cũ của mình – người thuộc phe các thợ săn quái vật, tên là Ged, người từng hỗ trợ nhau trên chiến trường Tân Đà La; chủ yếu là Ged đã giúp đỡ DanĐức Lýen.

Điều đáng chú ý nữa là tin đồn về sự xuất hiện trở lại của 【Hầu Tước Săn Quái Vật】.

Bây giờ, anh ta lại tình cờ gặp được Jerot, người cùng Tris và Bạch Liên Gia Nhĩ trở về.

Tuy nhiên, bây giờ Lan Ân không có mặt ở đó, và Ged đang trong giờ làm việc, vì vậy anh ta chỉ có thể ngồi cùng Jerot ở đây.

“Liên tiếp hai lần rồi!” Nhà thơ thở dài, nói với người thợ săn quái vật tóc bạc đối diện, “Những cánh đồng cải bắp và cải xoăn của gia đình Hoffmeier đã bị quân đội và nhóm Người Sóc đè nát hai lần liền; không còn gì sót lại cả.”

“May mắn thay, họ chủ yếu trồng củ cải và khoai tây; nếu không thì họ sẽ tổn thất nặng nề lắm!”

Lông diều trên chiếc mũ của nhà thơ rung động theo từng lời anh ta kể.

“Ông Hoffmeier đã than phiền với tôi: Dọc theo con đường, khắp nơi đều là cột hỏa thiêu và xích đạo tử; xác chết nằm la liệt trên đồng ruộng và bên lề đường… Đất nước này dường như đã quay trở lại thời kỳ của cuộc nổi loạn máu me Falgar!”

“Ban ngày, những kẻ thuộc phe vua đến đe dọa rằng bất kỳ ai giúp đỡ nhóm Người Sóc sẽ bị treo cổ ngay lập tức.”

“Còn ban đêm, những người lùn lại xuất hiện, kiểm tra xem ai dám nói ‘không’ với họ! Thậm chí cách họ đe dọa cũng mang tính thơ mộng… nhưng cái hương vị máu me ẩn sau những lời đó thực sự khiến người ta buồn nôn.”

“Hai nhóm người này giống như hai đám lửa, ép những người dân bình thường vào giữa để họ bị thiêu sống.”

“Theo tôi thấy, Jerot…” Nhà thơ nâng ly rượu để uống và tiếp tục, “Ngay cả những trang trại của người bán dân cách thành phố này mười lăm dặm, họ cũng hy vọng rằng cuộc họp của các pháp sư có thể thay đổi được tình hình tồi tệ này!”

“Nhưng theo tôi thấy, DanĐức Lýen…” Người thợ săn quái vật tóc bạc lặp lại câu nói của nhà thơ, với vẻ mặt lạnh lùng, “Chẳng có gì có thể thay đổi được cả.”

“Nếu xét riêng từng cá nhân, thì có rất nhiều pháp sư có tính cách tốt và đức hạnh cao. Nhưng mỗi khi một nhóm pháp sư tụ tập lại với nhau… tôi chỉ có thể tưởng tượng ra một đống pháo hoa đang chờ được châm ngòi.”

“Tối nay, bữa tiệc tối trước cuộc họp sẽ bắt đầu trên đảo Senide… Chỉ riêng trên đảo đó đã có hơn một trăm pháp sư đến rồi; cộng thêm những người đến trực tiếp từ Cổng Truyền Thông, khi bữa tiệc bắt đầu thì sẽ có khoả

Cuộc trò chuyện giữa hai người bỗng nhiên kết thúc khi Hiri, sau một hành trình chạy như điên, xuất hiện trước mặt họ, đầy thở hổn hển. Lúc đó, người săn quỷ này chỉ nghĩ rằng mình có lẽ đang trải qua ảo giác.

Nhưng ngay sau đó, Yenefa cũng chạy vào, thở hổn hển: “Hiri!”

Người săn quỷ vội vàng đứng dậy, định tiến lại gần Hiri, nhưng khi thấy Yenefa, anh ta lại do dự và dừng lại. Hành động của Yenefa cũng tương tự như vậy.

Cô gái xông vào quán rượu đứng giữa đám đông, thu hút sự chú ý của mọi người.

Dandrien đã hào hứng cầm lên ly rượu, trong lòng đang suy đoán xem cô gái sẽ chọn ai. Dù sao thì trong tình huống này, cả hai người dường như đều không chịu bước tới phía trước nữa.

Người săn quỷ… hay nữ pháp sư?

Nhưng vào khoảnh khắc đầy kịch tính này, cô gái không chọn ai cả. Cô đứng giữa hai người, dường như vì thở quá hổn hển mà ngất đi.

——

Trong căn phòng mà Yenefa đã chuẩn bị sẵn, Hiri vẫn giả vờ đang ngủ, nhưng khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại sau khi Jerot và Yenefa ra ngoài, cô nhanh chóng ngồd dậy, chuẩn bị mang giày để theo họ.

Nhưng ngay lập tức, cử động của cô bị đình trệ.

Bởi vì khi mở mắt ra, cô nhận ra căn phòng không hề trống rỗng. Ngược lại, một bóng dáng to lớn đang đứng thản nhiên bên cạnh cửa, hai tay khoanh trước ngực, nhìn cô.

“Sao em lại không hề phát ra tiếng thở chút nào vậy!?”

Hiri vội vàng phàn nàn, như thể mình hoàn toàn đúng.

Lan Ân không tranh cãi với cô, mà chỉ quan sát cô một cách thích thú.

“Em vẫn chưa thành thạo công phu của mình. Khi 【Hơi Thở Cơ Thể】 của em được rèn luyện đến mức ngay cả ở khoảng cách gần cũng không thể nghe thấy tiếng thở, thì mới coi là đã thành thục thực sự.”

“Nhưng nhìn vào thân hình của em, có vẻ như em cũng không hề bỏ bê việc luyện tập. Lúc nãy em chạy rất nhanh. Và khi can thiệp vào cuộc đối thoại giữa hai người kia, tiếng thở của em cũng rất giống.”

“Can thiệp?” Hiri giả vờ không biết nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tự hào, “Tôi đã can thiệp vào cái gì chứ?”

“Ừm, nếu nói một cách nghiêm túc thì thật ra không hẳn là can thiệp, mà nên gọi là giúp đỡ.” Lan Ân chỉ vào trán cô gái, “Đừng giả vờ nữa. Lúc nãy óc em quay nhanh thật đấy, nhưng em nghĩ em có thể lừa được bao nhiêu người chứ?”

“Thật sự nghĩ em là nàng công chúa trong truyện cổ tích à? Đến lúc quan trọng lại luôn ngất đi đúng lúc?”

“Kít a~ Xin cho phép tôi giải thích một chút.” Cánh cửa bên cạnh mở ra, chiếc mũ màu đỏ anh đào, được trang trí b

“Tám trăm năm rồi tôi không viết như thế này nữa!”

Khuôn mặt trang điểm cầu kỳ của nhà thơ lộ ra vẻ tức giận vì nghề nghiệp của mình bị người khác coi thường.

DanĐức Lýen lách vào từ khe cửa, ánh mắt đầy châm biếm nhìn Hiari.

“Trời ạ, trẻ con phát triển nhanh thật… Chỉ trong chốc lát đã trở nên không nhận ra được nữa.”

“Còn bạn thì sao, DanĐức Lýen?” Hiari đáp lại một cách không kiêng nể, “Bạn vẫn giữ nguyên vẻ ngoài này, trên người còn mùi nước hoa lẫn lộn… Đó là hương thơm pha trộn từ giường của vài quý bà phải không?”

Nhà thơ tự hào trả lời: “Đúng vậy! Chỉ năm ngày ở đây, tôi đã gây ấn tượng với hai cô gái và ba bà lớn tuổi… Tất cả họ đều là người yêu thích thơ ca; không thể từ chối sự mời mọc của họ được!”

Lan Ân lắc đầu: “Nếu vài ngày nữa tôi và Jerot vẫn chưa trở về, có lẽ phải để Gerd xuống xử tử thì mới có thể cứu bạn ra được…”

Nhà thơ hát lên: “Tôi tin tưởng hoàn toàn vào sức mạnh của anh Bear… Cánh tay anh ấy đủ mạnh để mang tôi đi xa đến hai dặm đấy!”

“Tôi cũng không nghi ngờ điều đó… Nhưng bây giờ…”

Chàng thợ săn ma tuổi trẻ bỗng lấy ra một đĩa thức ăn, trên đó có một chai rượu vang đỏ và một ấm bạc, rồi đưa cho cô gái.

“Dưới tầng hầm của Khách Sạn Ngỗng Bạc có một phòng tắm suối… Những vị khách đang tận hưởng dịch vụ ở đó cần thêm rượu, vì vậy bạn sẽ phải mang rượu đến đó, Hiari!”

Lan Ân như đang giao cho cô gái một nhiệm vụ quan trọng vậy.

Hiari ngửi thấy trong ấm bạc cũng chỉ là rượu… Cô nhìn Lan Ân một cách nghi ngờ: “Bạn bắt đầu làm việc part-time làm nhân viên phục vụ ở quán rượu từ khi nào vậy?”

“Không hề đâu,” DanĐức Lýen nói, “Chỉ là hôm nay phòng tắm suối đó được đặt trọn gói với giá cao… Và họ yêu cầu tôi đến giúp đỡ… Thật đáng tiếc là anh hùng lớn lao của chúng ta dường như lại thiếu can đảm vào lúc này…”

“Can đảm của tôi luôn đủ mạnh mẽ mà,” Lan Ân đáp lại DanĐức Lýen, sau đó quay sang nói với Hiari: “Nhưng bây giờ, trong phòng tắm suối có bốn nữ pháp sư… Bạn biết họ sẽ có 반응 thế nào khi tôi xuống đó không?”

“Xin bổ sung thêm,” DanĐức Lýen nói, “Ít nhất có hai người trong số họ sẽ trần truồng nằm bên bể tắm để khoe dáng…”

Việc để Lan Ân mang rượu đến đó, rồi sau đó cởi bỏ khăn tắm của mình… Họ hy vọng sẽ thấy anh ta gặp phải tình huống khó xử hay cảm thấy ham muốn… Với tính cách xấu xa của những nữ pháp sư đó, chắc chắn họ sẽ làm nhữ