Những thứ này tuy không nặng lắm, nhưng được phân bố rất rải rác, vì vậy ảnh hưởng của chúng cũng khá lớn. Những pháp sư bình thường, có lẽ chỉ cần bước vào đây thôi đã sẽ cảm thấy buồn nôn, chóng mặt đến mức muốn ói ra mật, chưa kể đến việc thi triển phép thuật. Chất liệu Kim Ngăn Ma này không chỉ đắt tiền và sản lượng ít ỏi, mà nguồn cung cấp cũng rất hiếm, được kiểm soát thông qua các kênh đặc biệt. Dù có tiền đi nữa, cũng không chắc đã mua được số lượng lớn Kim Ngăn Ma như vậy. Những loại vật tư như thế này thường được xuất khẩu một cách rời rạc, không bị kiểm soát chặt chẽ lắm; nhưng một khi lượng hàng xuất khẩu tăng lên đến một mức nhất định, ngay lập tức sẽ thu hút sự chú ý từ mọi phía. Làm sao Đội Kỵ Sĩ Hoa Hồng Trắng lại có thể có được nhiều Kim Ngăn Ma như vậy, trong khi trên thị trường lại hoàn toàn không có tin tức gì về điều này? Tiền đâu ra? Con đường nhập hàng là gì? Mặt khác, nếu biến Kim Ngăn Ma thành những bộ phận nhỏ, không dễ để nhận ra, sau đó phân phát cho nhân viên cấp thấp hoặc đặt chúng ở những góc khuất trong lâu đài – ví dụ như chuỗi chìa khóa trong phòng canh gác – thì những người có kinh nghiệm sử dụng Kim Ngăn Ma lâu dài mới có thể nhận ra điều này. Kim Ngăn Ma rất đắt giá; nếu được phân phát cho những người ở cấp dưới, họ có lẽ sẽ nghĩ ngay đến việc bán chúng đi để kiếm tiền. Trừ những chiến binh ở tuyến đầu, những người cần đối mặt trực tiếp với những thứ nguy hiểm như Pháp Thuật, ai lại nghĩ rằng một miếng Kim Ngăn Ma nhỏ bé sẽ quý giá hơn cả một nắm vàng bạc chứ? Những vật trang trí nhỏ hay bộ phận nhỏ trong lâu đài cũng vậy. Nếu ngay cả trong Cung Điện Vương gia Taimoria còn không thể ngăn chặn được những kẻ trộm cắp, thì làm sao lại có thể ngăn chặn được chúng trong lâu đài của Đội Kỵ Sĩ được? Những miếng Kim Ngăn Ma được đặt ở những nơi khuất mắt, có thể sử dụng được vài ngày, sau đó chắc chắn sẽ bị “quên mất”. Lan Ân vẫn tiếp tục bước đi một cách hứng thú, không hề dừng lại, và đi thẳng về phía cánh cửa mở rộng. Bên trong cũng có vài người đang bước ra ngoài. Họ cầm đèn lửa và đèn dầu; ánh sáng từ những bộ áo bông đen bóng loáng phản chiếu lên ánh lửa, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng đó là những bộ áo bông màu xanh lam. Người dẫn đầu vẫn còn mơ màng, nhưng tinh thần của anh ta thì rất mạnh mẽ. Anh ta mở miệng và hỏi Lan Ân ngay khi đang đi: “Được rồi, bạn làm gì vậy? Có chứng minh gì không?” Nhưng tinh thần của Lan Ân

Cứ đi gọi người đi, làm vì lợi ích của các bạn thôi, đừng hỏi nhiều. Các bạn nghĩ tại sao tôi lại phải đến đây một mình vào ban đêm? Để mọi người đều nhìn thấy tôi à?”

Giọng nói đầy quyền lực, lạnh lùng và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

Những người lính được tuyển mộ này đã quá quen với giọng nói kiểu này rồi.

Chỉ trong chốc lát, người chỉ huy đám lính kia đã cảm thấy áp lực từ giọng nói đó khiến ông ta không dám hỏi thêm gì nữa.

Ông ta lặng lẽ trả lời vài câu, sau đó cũng không dám hỏi thêm, cúi đầu và đi về phía tháp chính của lâu đài.

Chỉ khi ông ta đi xa rồi, Lan Ân mới nghe thấy những tiếng lẩm bẩm bay trong gió lạnh:

“Đêm khuya mà vẫn mặc áo choàng ma thuật, đúng là kẻ điên.”

“Hy vọng ông ta sẽ ngã từ lưng ngựa xuống và gãy cổ.”

“Chó của công tước cũng chỉ là con chó mà thôi.”

Những lời chửi rủa đó, Lan Ân coi như những âm thanh vô nghĩa và vô hại, giống như làn gió lạnh vào buổi tối này.

Ông ta quay đầu nhìn những người lính khác mà người chỉ huy kia đã dẫn đến đây, bây giờ họ đang đứng đó, không biết phải làm gì.

Những người canh gác trên tường thành nhô đầu xuống phía bên trong để nhìn xuống, đây quả là một sự “sôi động” hiếm có trong công việc canh gác nhàm chán vào ban đêm.

“Các bạn những người lính này ở đâu?” Lan Ân hỏi một cách thoải mái, như thể đang giết thời gian, “Hãy chỉ cho tôi xem.”

Những người đó nhìn nhau, nhưng không phải vì nghi ngờ, mà là vì lo lắng.

Cuối cùng, có một người im lặng, chỉ ra vài nơi.

Đó là những căn nhà lớn được xây dựng ngay dưới chân tường thành của lâu đài, hoàn toàn khác biệt so với các tháp trong lâu đài.

“Các hiệp sĩ sống cùng các bạn à?”

Khi hỏi ra điều này, Lan Ân cảm thấy mình hơi ngốc nghếch, nhưng vì muốn chắc chắn, ông vẫn hỏi.

Kết quả cũng đúng như ông dự đoán, ánh mắt của những người đó nhìn ông như thể họ nghĩ ông có vấn đề với trí tuệ, nhưng họ vẫn trả lời một cách lặng lẽ: “Không, thưa ngài, các hiệp sĩ ở trong ký túc xá trên tháp. Chỉ khi tập luyện thì họ mới ở cùng chúng tôi.”

Trong lúc nói, người đó còn chỉ ra một khu đất trống, nơi có vài hàng cọc gỗ được xếp thành hình người, các mục tiêu bắn tên, cùng với những giá đựng vũ khí như giáo và kiếm.

Lan Ân bước tới đó, cầm lên một cây cung dài, dường như đang đánh giá tiêu chuẩn vũ khí của những người lính này.

“Quay về ngủ đi, binh sĩ.” Lan Ân vừa nhẹ nhàng ké

Mấy người nhìn nhau, rồi cuối cùng cũng gật đầu một cách e dè: “Hiểu rồi, thưa ngài. Chúng tôi hiểu rồi!”

Nói xong, họ vội vàng bước vào căn nhà nhỏ.

“Các ngươi đang làm trò gì vậy?” Một hiệp sĩ khoác lên người chiếc áo choàng dày, quấn chặt nó quanh ngực, hỏi trong khi nhìn về phía sân trong của lâu đài, “Ai cho phép các ngươi mở cửa vậy?”

Người chỉ huy việc tuyển mộ binh lính trả lời một cách thành thật: “Chỉ có một mình ông ấy thôi, thưa hiệp sĩ. Ông ấy nói mình là người của Công tước Hiward, đến để thương lượng.”

“Là sứ giả của Hoàng tử Hiward à?” Hiệp sĩ Bạch Hồng Hoa bước ra xem tình hình, kéo theo người chỉ huy binh lính đi về phía sân trong. “Tại sao lại đến vào lúc này, lại mặc chiếc áo choàng ma thuật nữa?” Khi nói đến “áo choàng ma thuật”, mặc dù do địa vị của mình, hiệp sĩ Bạch Hồng Hoa không sử dụng những từ ngữ như “bẩn thỉu”, “hèn mọn” hay “kém cỏi”.

Nhưng biểu cảm ghê tởm trên khuôn mặt anh ta đã bù đắp cho điều đó.

“Người ta nhìn thấy hết mà.” Lan Ân trả lời một cách bình thản, “Nếu các ngươi không hành xử quá lộ liễu trong thời gian này, Công tước Hiward cũng không cần phải phiền phức đến thế.”

“Các ngươi đã từ chối sứ giả của Đức Vua Furtaste bao nhiêu lần rồi? Không biết số lần đó là bao nhiêu sao? Bây giờ áp lực từ triều đình đang đè nặng lên vai Công tước.”

“Công tước đã gánh vác áp lực cho các ngươi, ít nhất các ngươi cũng nên đền đáp chứ? Nhanh chóng điều động quân đội! Ít nhất cũng phải thể hiện thái độ của mình trước mặt Đức Vua Furtaste!”

Những thông tin mà Jerot đã khám phá được trong núi đã được Lan Ân sử dụng một cách hoàn hảo. Nhóm hiệp sĩ Bạch Hồng Hoa dùng lý do “việc tập hợp các hiệp sĩ cần thời gian” để trì hoãn yêu cầu điều động quân đội, nhưng Lan Ân chỉ cần một giây thôi là có thể đoán ra mọi tình huống có thể xảy ra.

Ai đang gánh chịu áp lực? Ai sẽ xảy ra mâu thuẫn với ai?

Chỉ cần suy nghĩ một chút, một lý do hợp lý đã xuất hiện.

“Việc tập hợp quân đội cần thời gian.” Hiệp sĩ Bạch Hồng Hoa lẩm bẩm những lời vô nghĩa mà anh ta đã nói đi nói lại nhiều lần rồi.

“Các thành viên của nhóm hiệp sĩ chúng tôi đang ở khắp nơi, thưa ngài. Nhưng chỉ cần cho chúng tôi thời gian, chúng tôi sẽ có thể tập hợp được một đội quân đủ mạnh để đánh bại bọn người mặc đồ đen và mang lại chiến thắng cho Hoàng tử và Vua!” Anh ta nói trong gió lạnh, mũi đỏ ửng, miệng còn mang mùi rượ

Trước hết hãy cử một số người đi trước; ít nhất thì đó cũng là một cách để bày tỏ ý kiến của chúng ta.”

“Ngay lập tức đi thôi, bây giờ hãy đến ngoại ô thành phố Allande và chờ lệnh. Ở đó đã có một đội quân sẵn sàng khởi hành rồi.”

“Đội quân sẵn sàng khởi hành à?” Vị hiệp sĩ vừa mới cúi đầu lắng nghe mệnh lệnh bỗng nhiên hỏi, “Là đội quân của Nam tước Zavada sao? Hay là của Bá tước Gamora?”

“…” Lan Ân – người đang cầm cung và mũi tên trong tay – im lặng một lát.

Gió lạnh khiến ngọn đuốc ‘phù phù’ reo lên.

Còn vị hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng thì từ từ thu tay lại vào trong áo choàng của mình.

“Tôi không ngờ được, dưới hoàn cảnh khẩn cấp như này, anh vẫn uống rượu… Và nhanh chóng bắt đầu nghi ngờ mọi thứ rồi.”

Lan Ân bỗng nhiên hỏi nhẹ, thái độ cao ngạo khi trước đó đã biến mất hoàn toàn.

“Tôi có điều gì sai sao?”

“Hoàng tử…” Khuôn mặt mang nụ cười lịch sự của vị hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, “Ở Allande, người ta phải gọi Công tước Shivard là ‘hoàng tử’, kẻ ngốc này.”

Nói xong, vị hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng liền vẫy nhẹ tay áo choàng của mình, bảo người bên cạnh đi gọi người khác.

Cùng lúc đó, chính ông cũng chuẩn bị hét lớn để thông báo.

Nhưng ngay lúc đó, vị hiệp sĩ nghe thấy những lời nói thì thầm, có vẻ như không mấy thú vị, phát ra từ phía bên kia, dưới chiếc áo choàng ma thuật đó.

“Tôi tưởng chỉ có các thành viên hoàng gia mới được gọi là hoàng tử thôi… Shivard muốn thiết lập mối quan hệ với Furtaste đến thế sao?”

“Nhưng cũng không sao cả.”

Lan Ân ngẩng tay lên; trong quá trình đó, chiếc áo choàng của ông tự nhiên bị kéo sang hai bên.

Phần áo choàng bị kéo sang hai bên đã lộ ra toàn bộ cơ thể đằng sau nó.

Không hề có bóng tối do ma thuật tạo ra, cũng không hề có một con người bình thường nào có thể che giấu được cơ thể to lớn như vậy dưới chiếc áo choàng đó.

Thân hình đằng sau chiếc áo choàng hoàn toàn phù hợp với kích thước của nó.

Mắt vị hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng bỗng nhiên tròn xoe lên – Áo choàng ma thuật không thể che giấu được con người đến mức đó!

Nói cách khác: Chiều cao và thân hình của người đứng trước mắt này không phải là do ảo ảnh do áo choàng ma thuật tạo ra!

— Đây là tình huống gì chứ?!

“Cảnh giác!“

Vị hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng muốn hét lên “Cảnh giác!”.

Nhưng trước khi tiếng hét của ông vang lên, Lan Ân đã thì thầm xong những suy nghĩ của mình.

“Dù sao thì, những dấu vết chú