Những ngày gần đây, vì yêu cầu của Lan Ân rằng “mọi thứ phải giữ nguyên như bình thường”, nênKỳ Lân cũng không được phép ra ngoài.

Vì vậy, khi được cho phép đi dạo một vòng bây giờ, Lan Ân có thể cảm nhận được rằng nó khá vui vẻ.

Nó đã chạy từ vùng hoang dã phía nam của Welan đến công quốc Allande ở góc đông bắc của Tamoria. Quãng đường gần như bao phủ toàn bộ lãnh thổ Tamoria này, đối vớiKỳ Lân mà nói, quả là một buổi đi dạo lý tưởng.

Tất nhiên, đó chỉ là khoảng cách mà nó có thể hoàn thành trong vòng ba giờ thôi; nếu kéo dài thời gian hoặc giảm tốc độ xuống, thì ngay cả việc đi dạo cũng trở nên khó khăn đối với cơ thể mới này của nó.

“Hừt!”

Khí nóng bức phun ra từ hai lỗ mũi ẩm ướt của nó;Kỳ Lân lắc đầu, làm cho tấm lụa rộng lớn che người và bộ lông tái nhợt của nó bay phấp phới theo chiều gió.

Sau cuộc chạy bộ này, cơ thểKỳ Lân cảm thấy khá thoải mái. Nó chọn những con đường hẻo lánh, vắng vẻ để chạy, và khả năng di chuyển linh hoạt của nó hoàn toàn không bị cản trở bởi địa hình.

Còn cơ thể của Lan Ân sau nhiều lần được tăng cường, cũng đã trở nên có khả năng chịu đựng tốc độ cao hơn nhiều so với ban đầu. So với khi mới bắt đầu hành trình cùngKỳ Lân, thì hiện tại đã khác biệt hoàn toàn rồi.

Vì vậy, vào buổi sáng, khi Jerlot vội vàng thông báo kết quả thăm dò cho Lan Ân, đến buổi trưa, Lan Ân đã tiêm thuốc cho năm người Kỵ sĩ Di nguyên; và vào buổi chiều, nó đã có mặt trong lãnh thổ công quốc Allande.

Trong thế giới này, không có nhiều phương tiện di chuyển nhanh chóng như vậy. Những chiếc Cổng Truyền Thông của các pháp sư tất nhiên rất hiệu quả, nhưng hiện nay, những hoạt động liên quan đến Cổng Truyền Thông đều bị theo dõi chặt chẽ; không ai có thể xuất hiện một cách bất ngờ ở đâu đó cả.

Còn những phương tiện di chuyển cấp thấp hơn thì sao? Có lẽ chính là những tấm thảm bay ma thuật mà một số pháp sư đến từ Serikania hay Ophir thường sử dụng… Nhưng những thứ này vẫn chưa từng được Lan Ân thấy trước đây; vì vậy, chúng chỉ xếp sau những con ngựa bình thường mà thôi.

Sức mạnh siêu nhiên đã tạo ra sự chênh lệch lớn về khả năng di chuyển giữa các nhân vật trong thế giới ma thuật thời Trung cổ này… Sự chênh lệch đó thực sự có thể được coi là “khác biệt giữa các thời đại”.

Các pháp sư sử dụng công nghệ di chuyển; ngay cả những sai sót trong quá trình di chuyển qua các lục địa do tai nạn ma thuật gây ra, đối với họ cũng chỉ là những chuyến đi xa mất chút công sức mà thôi.

Những người có quyền lực và tiền bạc lớn có thể buộc các pháp sư phải làm việc cho mình hoặc sử dụng dịch vụ của họ.

Còn lại thì vẫn phải sử dụng những phương tiện di chuyển kiểu thời Trung cổ; những người có thể vượt ra khỏi phạm vi sống của mình và đi được vài chục kilômét trong suốt cuộc đời đã được coi là những người có hiểu biết rồi.

Ngoại trừ một số loài quái vật đặc biệt, thậm chí vẫn chưa được con người khám phá ra, không ai từng chứng kiến tốc độ và hiệu quả di chuyển của loài kỳ lân – thứ mà Lan Ân cũng chưa bao giờ để nó thể hiện ra.

Ngay cả những tổ chức tình báo luôn theo dõi anh ta, cũng chỉ biết rằng khi anh ta đến Novigrad, anh ta đang sở hữu một con ngựa cao lớn, mạnh mẽ đến mức khó tin, và luôn được che giấu dưới bộ trang bị ma thuật; cùng với một sinh vật được cho là “một con người lùn lang thang bên ngoài khu bảo tồn các loài quý hiếm”.

Nhưng họ cũng chưa bao giờ chứng kiến tốc độ kinh hoàng của kỳ lân.

Những thứ chưa từng được nhìn thấy thì không thể nào chuẩn bị phòng bị hay kế hoạch đối phó được.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, người săn quái vật vốn đã thể hiện sức mạnh phi thường trên chiến trường, lại có thể xuất hiện tại công quốc Allande nằm ngoài thành phố Welen chỉ trong vài giờ, mà không cần sự hỗ trợ của bất kỳ pháp sư nào.

“Không được để ai nhìn thấy kỳ lân…” Sau khi xuống ngựa, Lan Ân vô thức vỗ nhẹ vào cổ cái ngựa mạnh mẽ của mình, tạo ra những âm thanh “bộp bộp” vang dội.

“Hừ…”, kỳ lân lắc đầu và phun ra một hơi nóng.

“Đang nghĩ gì vậy? Làm sao tôi có thể bị người ta nhìn thấy được chứ?” Ý nghĩ được truyền đạt từ loài 【Ác Xí Pháp Ấn】 biến đổi của nó mang đầy sự khinh thường.

Lan Ân cũng không quan tâm lắm.

Ngay cả với tốc độ đi bộ của kỳ lân, nếu một người bình thường bất ngờ nhìn thấy nó lao qua tầm mắt, họ cũng sẽ không thể nhìn rõ được. Khả năng họ coi nó là một linh hồn quái dị còn cao hơn nhiều so với việc xem nó là một con ngựa cao lớn, oai phong.

Tuy nhiên, Lan Ân vẫn nhăn mày và vuốt lại mái tóc bay phấp phới của mình.

Anh ta nhìn với vẻ không hài lòng những hàng gai sắc nhọn mọc ra từ dưới da ở khớp vai và khớp đùi của kỳ lân.

Những gai sắc nhọn hình tinh thể năng lượng cao đó dễ dàng xuyên qua lớp lụa Phù Văn Bố và bộ trang

Kết quả là trên đường đi, Lan Ân lại bắt đầu cảm thấy tê dại vì điện tích tĩnh mà con kỳ lân mang theo.

“Tôi đã nói rằng phải sửa đổi thiết kế dụng cụ cưỡi ngựa cho bạn chứ?” Người săn ma tức giận nói.

May mà Lan Ân không phải là người bình thường; nếu không, dù con kỳ lân đã giảm cường độ dòng điện xuống, thì việc ngồi trên lưng nó vẫn có thể khiến người ta bị điện giật nghiêm trọng.

“…Hí hí…” Con kỳ lân nhướng mắt lên, như thể đang nhớ lại điều gì đó.

“Có lẽ kể từ lần cuối cùng bạn tự đi chơi xa, tôi cũng chưa bao giờ quay trở lại đây nữa…”

Thật tốt… Lan Ân còn có thể nói gì được nữa chứ?

Vì con kỳ lân hiếm khi quay trở lại, nên nó cũng không để lại thời gian nào cho Mã Gia Lý Ta để đo kích thước và sửa đổi thiết kế dụng cụ cưỡi ngựa ma thuật cả.

Người săn ma im lặng giơ nắm đấm lên và “đập” mạnh vào đầu con kỳ lân!

Đầu của Cổ Long bị lắc mạnh theo hướng đầu con kỳ lân đang lắc, mảnh vụn gỗ bay tung tóe; chiếc đầu đó “kêu răng” và đập vỡ một cái cây to bằng miệng bát ở bên cạnh.

Nhưng con kỳ lân sau khi bị đánh vẫn reo lên vui vẻ và chạy xa đi.

Trong lúc chạy, nó còn phát ra tiếng lè lưỡi đầy thách thức của loài ngựa: “Pút lu pút lu!”

Đối với con kỳ lân và Lan Ân mà nói, cú đánh như vậy chỉ coi như là trò chơi thôi.

Sau khi con kỳ lân chạy xa, người săn ma quay đầu lại và nhìn về phía một tòa lâu đài không xa.

Trên tường thành của lâu đài, những cọc súng đều treo đầy cờ, bay phấp phới trong gió.

Một bên là biểu tượng hoa trắng của đất nước Tamoria, một bên là lá cờ của công quốc Allande, và bên còn lại là hình ảnh một bông hồng trắng nở rộ trên nền đỏ thắm. Nét mặt vui vẻ của Lan Ân khi vừa chơi đùa với bạn bè lúc nãy dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc, lạnh lùng.

—

Khi mùa thu càng trở nên sâu thẳm, thời gian ban ngày cũng ngày càng ngắn lại.

Tiếng ầm ầm của dòng nước chảy mãnh liệt không thể vang đến đây, nhưng hơi ẩm và cái lạnh thì vẫn có thể lan truyền rất xa.

Vào ban đêm bây giờ, mỗi khi con người thở ra, hơi nước trắng nhỏ li ti cũng sẽ bốc lên ngay lập tức.

Tương tự, thời gian mà mọi người cảm thấy buồn ngủ cũng đã sớm hơn nhiều so với trước đây.

“Dừng lại!” Từ trên tháp cổng thành của lâu đài, một người lính với chiếc mũi hít hơi nước bẩn ló đầu ra khỏi hàng rào và hét lên: “Bạn là ai vậy?”

“Hãy nói ra danh tính và mục đích của các người! Nhanh lên!”

Sau khi hét lớn về phía cổng thành, anh ta lại tiếp tục la mắng dưới chân cổng thành một cách bực bội:

“Nhanh lên mà! Người đã đến gần rồi đấy!”

Nghe thấy tiếng la trên, ánh sáng từ ngọn nến và bóng dáng con người mới hiện lên qua khe quan sát trên tường bên cạnh cổng thành.

Trong phòng canh gác, một binh sĩ đang ngủ say đến nỗi chiếc mũ giáp suýt rơi xuống; mái tóc dầu nhờn và bù xù của anh ta lộ ra khi anh ta lê bước đến khe quan sát.

Đêm tối, khe quan sát lại quá nhỏ, không thể dùng nến để nhìn rõ bên ngoài được. Trong mắt anh ta, chỉ có một bóng đen mập mờ.

“Hít…” Anh ta hít một hơi nhẹ để xử lý nước bọt trong miệng, sau đó mới chuẩn bị hỏi điều gì đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó,

“Chuỗi khóa làm từ kim loại chống ma?” Một giọng nói hứng thú vang lên từ bên ngoài khe quan sát, “Có vẻ như các người thực sự đã nhận được một khoản tài trợ lớn.”

Binh sĩ vốn còn mơ màng bỗng nhiên mở to mắt!

Đây là biểu hiện của bản năng sinh học khi con người tập trung cao độ… Nhưng đã quá muộn rồi.

Trong bóng tối bên ngoài khe quan sát, một bàn tay mặc áo giáp màu xương trắng bất ngờ vươn ra!

Động tác đột ngột và mạnh mẽ đó thậm chí còn tạo ra tiếng vang sắc bén và ngắn ngủi!

Với một cái “chi”, bàn tay đó đâm vào khe quan sát và nắm lấy cổ của binh sĩ – nơi đã đầy vết đen sạm.

Anh ta không hề chống cự; vì không kịp phản ứng, sức mạnh của anh ta cũng hoàn toàn không thể so sánh được.

Tiếng kêu thét bị nghẹn lại trong cổ họng; khuôn mặt anh ta đỏ bừng nhưng không phát ra âm thanh nào cả.

Người đó nhanh chóng ném chuỗi khóa làm từ kim loại chống ma xa ra khỏi phòng canh gác, sau đó một tia sáng ma thuật màu trắng lạnh lẽo bất ngờ xuất hiện trong đêm tối… Nhưng chỉ trong chốc lát, tia sáng đó đã bị chiếc áo choàng rộng lớn che khuất bên trong.

Kim loại chống ma ít gây phiền toái cho những người săn quái vật hơn so với đối với các pháp sư; điều này là do nguyên lý thi triển phép thuật của hai nhóm người này khác nhau.

Sau khi chuỗi khóa treo trên người lính canh bị ném đi, anh ta lại bị siết cổ đến mức suýt ngất đi; đối với 【 Ác Xí Pháp Ấn 】 mà nói, anh ta đã không còn khả năng chống cự nữa.

“Danh tính của ngươi.”

Bàn tay mặc áo giáp màu xương trắng từ từ rút lại vào bóng tối bên ngoài khe quan sát.

“Tôi là binh sĩ tuyển mộ của Đội Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng.”

Không còn bàn tay siết cổ nữa, binh sĩ đó trả lời một cách mơ hồ, đôi mắt trống rỗng.

Cổ áo và

“Một tháng.”

“Tch.”

Nghe thấy câu trả lời của lính canh, Lan Ân tỏ ra khá bực mình và lẩm bẩm vài tiếng.

Những người mới được tuyển chọn vào quân đội chỉ có một tháng để tham gia, họ không thể nói là có mối liên hệ gì đặc biệt với Đoàn kỵ sĩ Bạch Hồng Hoa cả.

Khi anh ta hành động sau này, anh ta vẫn phải cẩn thận một chút.

“Này! Các người đang thì thầm cái gì đó ở đó vậy?!” Tiếng hỏi từ trên thành bức tường vang lên, “Hãy trả lời đi! Là ai đây? Nếu không tôi sẽ bắn luôn bằng cung tên đấy!”

Trên trên, ánh lửa le lói; những người lính canh đang cầm đuốc và đứng trên các bậc tường thành, dùng ánh sáng đó để nhìn xuống dưới xem có chuyện gì đang xảy ra.

Còn Lan Ân, chiếc mắt mèo phát sáng mờ ảo dưới chiếc mũ trùm đầu của anh ta chỉ nhẹ nhàng ngước lên, sau đó vẫn tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh:

“Các hiệp sĩ trong lâu đài đều có mặt không?”

“Phần lớn đều có.”

“Họ đang ở đâu?”

“Ở tháp chính; chúng tôi thì ở những túp lều nhỏ.”

Nghe đến đây, bóng dáng dưới chiếc mũ trùm đầu mới bắt đầu hiện rõ, tỏ ra hài lòng.

Ánh lửa trên thành bức tường càng lúc càng chớp loạn xạ.

“Hãy trả lời lên trên đi, binh sĩ. Bảo họ mở cổng ra; tôi chỉ có một mình thôi, cứ nghĩ ra một lý do gì đó đi… Hãy sử dụng trí tưởng tượng của mình xem sao?”

Lan Ân lùi lại một bước, nhìn về phía cổng lâu đài qua ô quan sát. Giọng nói của anh ta thậm chí còn có vẻ thoải mái.

“Trí tưởng tượng…” Người binh sĩ mơ màng ban đầu còn lẩm bẩm một mình, sau đó mới hét lên trả lời: “Mở cửa đi!”

“Các người lẩm bẩm mãi mà cuối cùng chỉ nói ra những lời vô nghĩa này à? Nếu không nói rõ danh tính, làm sao tôi có thể mở cửa được chứ?!”

Tiếng chửi thề tục tĩu vang lên từ trên, nhưng chính lính canh đó lại hoàn toàn bình tĩnh.

“Có vẻ như anh ta được Công tước Hiward cử đến đây… Chỉ có một mình thôi, bạn sợ cái gì chứ?”

“Sao lại chỉ ‘có vẻ như’? Tôi không muốn bị đánh đâu! Hãy nói rõ cho tôi biết!”

“Trong tay tôi chỉ có một cây nến thôi… Làm sao tôi có thể nhìn rõ được gì qua ô quan sát chứ? Dù sao thì huy hiệu của anh ta cũng giống như vậy… Nhanh lên mà mở cửa đi.”

Bóng dáng cao lớn, yên tĩnh, mặc chiếc áo choàng trùm đầu đứng trước cổng lâu đài; tiếng chuyển động của bánh xe khiến cánh cổng mở ra, ánh sáng từ bên trong bị khe cửa ép thành một đường thẳng đứng, rơi xuống chiếc áo choàng rộng l