Lan Ân nhìn người phụ nữ pháp sư tóc đỏ trước mặt mình, rồi nghiêng đầu lại.

“Dù không biết có ai có thể khiến ‘Meridgard Bất khuất’ ẩn náu khỏi ánh mắt mọi người, nhưng với danh hiệu ‘Cố vấn Phép thuật của Hoàng gia Taimoria’, chắc hẳn các quốc gia ở miền Bắc cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi muốn gây rắc rối cho cô, phải không?”

“Nếu nói theo lý thuyết thông thường thì đúng là vậy… Ừm, thông thường thì vậy.” Tris buông tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Lan Ân một cách không nỡ.

Nếu tiếp tục giữ liên lạc với cơ thể người kia, cô e rằng mình sẽ không thể đứng vững được bao lâu nữa; chân cô đã bắt đầu run rẩy rồi.

Người phụ nữ pháp sư với khuôn mặt đỏ hồng vuốt mái tóc màu hồng rượu sang sau tai, nhưng rồi lại thở dài.

“Nếu có ai cố ý tìm cách gây rắc rối cho tôi, chắc chắn tôi sẽ ngay lập tức cho họ biết phải tôn trọng người khác như thế nào.”

“Nhưng nếu người đó có lý do chính đáng, thậm chí còn tuân theo quy trình và quy tắc để tìm cách gây rắc rối với tôi, thì danh hiệu này lại khiến tôi bị ràng buộc.”

Một người phụ nữ pháp sự luôn được xem là “mở lòng, mạnh mẽ, tự do” trong dư luận xã hội, nhưng dĩ nhiên cô ấy cũng không thể thực sự hoàn toàn tự do được.

Khi ở bên cạnh Lan Ân, Tris có vẻ quyến rũ và gợi cảm, nhưng từ những lời cô ấy nói, ai dám đến gây rắc rối với cô chắc chắn sẽ phải trả giá ngay lập tức.

Tuy nhiên, vì đang sở hữu quyền lực của một Cố vấn Phép thuật Hoàng gia Taimoria, cô ấy cũng phải chịu sự ràng buộc của vị trí đó.

Một người phụ nữ pháp sư có thể dùng phép thuật để trả đũa người khác chỉ vì cơn giận dữ của mình… bởi vì mọi người đều biết tính cách của cô ấy.

Nhưng khi đã có địa vị và quyền lực, làm sao có thể tự do phátTiết cơn giận dữ được?

“Là Hội đồng Cố vấn Đền Thánh…” Khi nhắc đến cái tên này, Tris lại thở dài, trông rõ là rất phiền lòng.

Trong khi đó, Lan Ân lại nhướng mày lên, và trong chốc lát đã hiểu rõ tình hình.

Quả nhiên, những lời than phiền tiếp theo của Tris hoàn toàn xác nhận suy đoán của Lan Ân.

“Hội đồng Cố vấn Đền Thánh không ngừng quấy rầy tôi; Nhóm Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng đã nộp đơn kiện họ, cáo buộc chúng tôi về những hành động của mình tại Bàng Đà Lạc Hà Khe.” Tris đếm từng điểm trên ngón tay cho Lan Ân nghe.

“Đầu tiên là ‘Nhóm Kỵ sĩ Di nguyên đến Công quốc Allande nhưng lại không tuân theo nghi thức, không liên hệ với Công tước __

Sau đó là “giấu giếm danh tính, lẫn vào quân đội của Công tước Allande”.

Và cuối cùng là “sát hại năm thành viên của Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng đã được đăng ký chính thức, chiếm đoạt quyền chỉ huy quân đội”。

Nếu họ không tìm thấy bạn, và lại không thể đối phó với Ái Nhĩ Đồ Sa, thì họ hoàn toàn không thể tiến vào Gous Welen được. Còn có cách nào khác nữa chứ? Chẳng lẽ họ chỉ có thể tìm đến tôi, người đang ở Vigima sao?

Hội đồng Thánh đường là tổ chức chịu trách nhiệm quản lý các hiệp sĩ đoàn trong nước Taimoria.

Vì những người thành lập và tham gia các hiệp sĩ đoàn này đều là quý tộc hoặc con cháu quý tộc, nên việc quản lý những tổ chức vũ trang này cần phải có một cơ quan đứng ra điều phối.

Mọi quốc gia đều tuân theo quy tắc này.

Quyền lực của các cơ quan quản lý hiệp sĩ đoàn này khá lớn; để thu hút sự ủng hộ của Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng, Công tước Heward của Allande đã ban cho các hiệp sĩ của họ đất đai, biến họ thành những hiệp sĩ có tài sản.

Hội đồng Thánh đường đã đóng góp rất nhiều công sức cho việc này.

Không chỉ nắm quyền ban đất đai cho các thành viên hiệp sĩ đoàn, Hội đồng Thánh đường còn phải duy trì nhiều quy tắc cần được thực hiện.

Như những gì Lan Ân đã làm trước đây, khi anh ta dẫn theo mười người Kỵ sĩ Di nguyên vào lãnh thổ của Allande… Thật ra, những hành động đó cũng không phù hợp với quy định.

Khi mang theo lực lượng vũ trang đến lãnh thổ của người dân bản địa, bạn cần phải thông báo trước; nếu không, ai biết bạn đến đó vì lý do gì chứ?

Nhưng đó cũng không phải là chuyện lớn lắm; sau all, Lan Ân đã được Valtester mời đến để giải quyết vấn đề Bàng Đà Lạc Hà Khe. Anh ta đã thông báo trước với vua, và khi đến nơi, phát hiện ra rằng lãnh chúa địa phương không hợp tác với mình, nên anh ta cũng quyết định không gặp mặt… Điều này cũng từng xảy ra trước đây.

Nhưng dù là chuyện lớn hay nhỏ, liệu có nên tiếp tục điều tra hay không, thì chủ yếu phụ thuộc vào ý muốn của người liên quan.

Hơn nữa, trong tình huống khẩn cấp lúc bấy giờ, nhóm Kỵ sĩ Di nguyên thực sự đã giết chết năm thành viên của Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng theo cách gần như là hình phạt, sau đó mới tiếp quản quyền chỉ huy.

“Nếu chia một việc thành ba bước, và tính riêng từng bước, thì chúng ta sẽ bị coi là có ba tội ác à?”

Lan Ân nghe tin tức mà Tris mang đến mà không hề tỏ ra xúc động, thậm chí còn có vẻ nhàm chán khi nói về điều đó.

“Họ chỉ muốn làm phiền chúng ta thôi; nếu không, tại sao lại dùng những biện pháp nhàm chán như vậy

Sau trận chiến tại Tào Đăng Sơn, đội Kỵ sĩ Di nguyên vẫn tiếp tục hoạt động dưới danh nghĩa “Đoàn kỵ sĩ được cử đi ngoài”, thuộc hệ thống của Hội đồng Cố vấn Đền Thánh Taimoria.

Ngày nay, cả lâu đài lẫn nguồn cung vật tư đều được cung cấp thông qua hệ thống này cho đội Kỵ sĩ Di nguyên.

Chính Tris cũng nghĩ như vậy.

Hội đồng Cố vấn Đền Thánh không hề giảm bớt bất kỳ nguồn vật tư nào dành cho đội Kỵ sĩ Di nguyên; ngay cả việc gây ra một số trở ngại nhỏ trong quá trình vận chuyển cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Thậm chí, khi họ muốn bày tỏ thái độ, họ đã tìm đến Tris tại cung điện Vigea, chứ không phải đến trực tiếp đội Kỵ sĩ Di nguyên.

“Vì vậy tôi mới phải trốn đi.”

Nữ pháp sư vừa nói vừa dang rộng hai tay. “Tôi không thể từ chối gặp mặt những người của Hội đồng Cố vấn Đền Thánh; sau khi họ đến, họ cũng không nói bất cứ điều gì xấu xa, nhưng họ cứ liên tục chiếm thời gian để bắt tôi phải nói chuyện. Dĩ nhiên, cái ông già kia còn tưởng rằng tôi không nhận thấy ánh mắt anh ta nhìn mình đâu.”

“Bình thường thì họ không quan tâm đến những xung đột giữa các đoàn kỵ sĩ đến thế đâu.”

“Tôi nghĩ là do Đoàn kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng; có lẽ họ đã dùng rất nhiều công sức để bảo vệ danh dự của đoàn mình trước Hội đồng Cố vấn Đền Thánh.”

“Đoàn kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng…” Khi nghe lại cái tên này, Lan Ân hơi nhăn mày và suy nghĩ. “Họ phản ứng mạnh mẽ đến thế sao?”

“Làm sao có thể không phản ứng mạnh mẽ được?” Tris nhìn Lan Ân với vẻ không tin nổi, như thể không hiểu tại sao anh ta lại đặt câu hỏi đó. “Anh đã làm tổn hại nghiêm trọng đến danh dự của đoàn họ mà!”

“Anh đã giết chết những kỵ sĩ của họ một cách tàn nhẫn như thế… Làm sao họ có thể không phản kháng chứ?”

Người săn ma gãi đầu mà không nói gì thêm.

Nhưng trong lòng, Lan Ân nghĩ: Trên chiến trường Tào Đăng Sơn, chúng tôi đã tiêu diệt rất nhiều đoàn kỵ sĩ đối phương; nhưng họ cũng chưa bao giờ dám đứng trước mặt tôi và nói về “phản kháng” đâu.

Khi bị chúng tôi tiêu diệt trên chiến trường mà họ cũng không hề phản ứng gì… Làm sao họ lại coi việc mất vài kỵ sĩ là “đe dọa đến danh dự” được chứ?

Tuy nhiên, mặc dù Lan Ân không thể hoàn toàn hiểu được tư duy của các đoàn kỵ sĩ thời trung cổ ma thuật này, nhưng anh ta vẫn có thể hiểu được từ góc độ khách quan.

“Xúc phạm” chính là “kẻ thù không đội trời chung”, và quan niệm này đã tồn tại ở rất nhiều nơi, trong nhiều thời kỳ khác nhau.

Mặt khác, niềm tin đang thịnh hành bên trong Đoàn Kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng dường như lại là điều gì đó khác… Phải chăng đó chính là Vĩnh Hằng Chi Hỏa?

Nghĩ đến đây, Lan Ân ngước mặt nhìn ra ngoài bức tường của lâu đài, với vẻ suy tư.

Lâu đài này được xây dựng với mục đích quân sự, khác hẳn so với những lâu đài kiểu biệt thự được xây dựng để đảm bảo sự tiện nghi và tuân theo truyền thống.

Thân chính của lâu đài được xây dựng từ những tảng đá lớn; những cửa sổ trên tường không có cửa kính, mà thay vào đó là những lỗ súng hình dài, được mở rộng một cách thoải mái.

Mùa đông thì lạnh, mùa hè thì nóng, nhưng những lỗ súng này lại rất thuận tiện cho việc chiến đấu và quan sát.

Nhìn qua những lỗ súng hình dài ấy, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh ngọn đồi nhỏ này – khu vực Welin, nơi mà do khó có thể phát triển nên ít người lui tới, và thực vật mọc um tùm.

Chỉ cần nhìn một cái, ngay cả với đôi mắt tinh tường của Lan Ân cũng không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu hoạt động của con người nào. Thay vào đó, hoạt động của các loài sinh vật tự nhiên đã để lại quá nhiều dấu vết.

Chẳng hạn, ở phía xa ngọn đồi này, có một ngọn đồi nhỏ khác, trên đó có một đàn yêu tinh đang bay lượn quanh.

“Ở Welin này, quái vật còn nhiều hơn cả con người,” câu tục ngữ này hầu như luôn đúng, trừ ở khu vực gần Goss Welin.

“Tôi đã nghe nói về điều đó rồi.” Tris nhìn Lan Ân một cách nghiêm túc và hỏi: “Khi các bạn đến đây, có phát hiện ai đó đang theo dõi nơi này không?”

“Điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình… Nhưng đừng lo lắng, bây giờ trong lâu đài nhỏ chật chội này có một nữ pháp sư rất mạnh mẽ…” Cô nói với giọng hơi tự hào và đùa cợt.

Nhưng đột nhiên, nữ pháp sư đó ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lan Ân– người đang đứng đó, suy tư nhìn ra ngoài qua những lỗ súng trên tường lâu đài.

“Câu hỏi bạn vừa hỏi tôi… Chẳng lẽ bạn nghĩ rằng người đang theo dõi nơi này chính là Đoàn Kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng sao?”

“Tôi cũng vừa nghĩ đến điều đó.” Lan Ân không phủ nhận giả thuyết đó. “Hàng năm, Giáo hội Vĩnh Hằng Chi Hỏa ngày càng có xu hướng tuyên truyền mang tính cực đoan hơn… Khó có thể nói được bao nhiêu người trong Đoàn Kỵ sĩ Hoa Hồng Trắng hiện nay là những người cuồng tín

Họ tạo ra những kẻ cuồng tín, và những kẻ cuồng tín ấy lại quay trở về giáo hội để tiếp tục “truyền máu” cho nó… Tình hình đang ngày càng trở nên tồi tệ, giống như những con ngựa hoang đã mất kiểm soát.

“Những kẻ cuồng tín…” Chỉ nghe thôi, Tris đã cảm thấy đầu đau; cô đặt tay lên trán và nói: “Nhưng đó là một đoàn hiệp sĩ được Hội Đồng Thánh đài chính thức công nhận mà! Làm sao họ dám tự ý xuất quân chiến đấu?”

“Những kẻ điên vì danh dự, những kẻ điên vì tôn giáo… Hoặc có lẽ là sự kết hợp của cả hai loại điên rồ đó… Tôi nghĩ bầu không khí trong đoàn Hiệp sĩ Bạch Hoa Rùa rất thích hợp để sản sinh ra những nhân vật như vậy, phải không?” Tris nói, giọng đầy châm biếm.

“Hơn nữa, nếu họ thực sự giành chiến thắng, liệu Hội Đồng Thánh đài có thể trừng phạt họ không?”

“Có lẽ chỉ là những hình phạt nhẹ thôi… Có khi họ chỉ bị phạt một khoản tiền vừa phải, và sau đó, những lãnh địa mà các đoàn hiệp sĩ từng tranh giành mãi mà không thể giành được, cũng sẽ được trả lại một cách êm đềm thôi…”

Đoàn Kỵ sĩ Di nguyên là một đoàn hiệp sĩ hàng đầu được thành lập thông qua chiến tranh; vì vậy, tất cả các quốc gia tham gia đều công nhận uy tín của họ.

Và nếu trong nước Tamoria có một đoàn hiệp sĩ nào có thể phá vỡ Pháo đài cao đồi, thì Hội Đồng Thánh đài chắc chắn sẽ rất không hài lòng.

Dù sức mạnh thực sự của họ có đủ tiêu chuẩn hay không thì cũng không quan trọng; điều quan trọng là danh tiếng của họ phải được bảo vệ vững chắc.

“Nhưng họ không biết rằng, bây giờ bạn đang ở đây…” Tris liếc nhìn người săn ma quỷ bên cạnh mình và nói một cách không mấy lo lắng.

“Chắc họ nghĩ rằng bạn sẽ bận rộn ở đảo Xiannid và không thể rảnh tay để can thiệp vào những việc xảy ra ở đây…”