Lan Ân Lần này ra ngoài cũng giống như mọi khi, anh ta muốn gặp lại người bạn cũ Bạch Liên Gia Nhĩ để trò chuyện và đồng thời bổ sung lại những vật dụng đã tiêu hao, như dao bay, móc khóa, ổ khóa… Những thứ này vào những lúc quan trọng thì với sức chiến đấu hiện tại của Lan Ân, chúng không còn quá cần thiết nữa. Nhưng bất kỳ ai từng đi xa đều biết rằng những vật dụng nhỏ bé này thực sự rất hữu ích. Hơn nữa, những “chuyến đi” của Lan Ân thường mang tính nguy hiểm đặc biệt. Vì vậy, tất nhiên là nên chuẩn bị kỹ lưỡng để tránh phiền phức rồi. Ngoài ra, bộ áo giáp này cũng cần được Bạch Liên Gia Nhĩ kiểm tra và bảo dưỡng. Chất liệu của 【Sử Mạo Cáp】 thì tốt rồi, nhưng việc chăm sóc cẩn thận cũng rất quan trọng.

Blueen Triều Đại Đi về phía khu vực các xưởng lớn mọc lên trong những năm gần đây nhờ vào công việc kinh doanh thép Valeria. Phần lớn thời gian, anh ta đi trên đất bùn; chỉ có vài lúc mới có cơ hội đi trên những con đường lát gạch đá. Sau khi đi qua tòa thị chính, chiếc cột hướng gió hình con gà trống mạ vàng trên mái tòa nhà chính thức ấy liên tục xoay theo hướng gió biển. Tiếp theo là chợ cá đặc trưng của Goss Wren – nơi có mùi tanh nồng nàn. Trên mái các gian hàng ở đây có rất nhiều chim mòng biển đang chờ đợi để ăn những phần nội tạng cá mà ngư dân không cần đến sau khi mổ cá. Tiếng kêu “gà gà” ầm ĩ của chúng thật sự rất phiền phức, nhưng nhìn vào biểu cảm của các người bán cá và những người qua lại khi họ thương lượng, tranh cãi hay chửi bới nhau như mọi khi, có vẻ như mọi người đã quen với tiếng ồn đó rồi. Trên những con đường của chợ cá, nhiều con mèo hoang tỏ ra lạnh lùng, coi cả chim mòng biển lẫn nội tạng cá đều là mục tiêu của chúng.

Sau khi đi qua chợ cá, lẽ ra Lan Ân nên tiếp tục đi về phía rìa thành phố, qua quảng trường chợ nổi tiếng không kém gì chợ cá này, để đến khu vực các xưởng lớn. Nhưng sau khi đi qua quảng trường chợ, anh ta lại quay đầu lại và nhìn vào đám đông đông đúc ở đó.

“Hôm nay là ngày chợ à?”

Lan Ân thì thầm một cách ngạc nhiên dưới bóng của chiếc mũ trùm đầu. Ngay lập tức, Manthus hiển thị bảng lịch đã được điều chỉnh ngay từ khi họ bắt đầu hành trình trở về. Quả thật, hôm nay là ngày chợ.

Vốn dĩ hai chợ nổi tiếng nhất trong thành phố này lẽ ra phải ngang bằng nhau về mức độ sôi động, nhưng hôm nay, quảng trường chợ lại át đảo hoàn toàn so với chợ cá.

Mỗi tháng vào đầu và giữa tháng đều có hai buổi họp chợ, nhưng Lan Ân thường xuyên vì phải đi công tác mà bỏ lỡ những buổi này; bản thân anh cũng không có gì cần phải mua ở chợ cả.

Vì vậy, dù đã sống ở Gouss Welen được hơn hai năm rồi, anh vẫn chưa bao giờ đến chợ.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Điều khiến Lan Ân dừng bước lại và lùi lại vài bước chính là vì trong tiếng ồn ào của chợ, anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Nhưng nơi đây thực sự quá hỗn loạn; ngay cả với khả năng cảm nhận siêu phàm của mình, anh cũng không chắc liệu mình có nghe nhầm không.

“Bạch Liên Gia Nhĩ!?” Lan Ân hét lớn về phía bên trong, “Bạch Liên Gia Nhĩ?!”

Không ai trả lời; tiếng hét của anh cũng bị tiếng ồn xung quanh che khuất hết.

May mắn thay, nhờ vào chiều cao và khả năng quan sát xuất sắc của mình, Lan Ân đã nhìn thấy khuôn mặt dài, trông hơi giống người nguyên thủy ấy.

——

Chợ ở Gouss Welen hôm nay thật sự quá đông đúc và ồn ào, thậm chí còn hơn cả quảng trường bến cảng ở Novigrad nhiều.

So với đó, chợ cá mà Lan Ân vừa đi qua thì yên tĩnh như một đền thờ đang tổ chức lễ cầu nguyện buổi sáng vậy.

Không chỉ ồn ào, mà còn đông đúc đến mức giống như một đàn cá hồi đang chen chúc.

Chỉ cần đứng ở bên ngoài nhìn vào, đã đủ khiến người ta mất hết ý định muốn xông vào bên trong.

May mắn thay, Lan Ân không quan tâm đến điều đó chút nào.

Thậm chí, góc miệng anh, dưới chiếc mũ khoác, còn nở nụ cười thích thú.

Thỉnh thoảng đi chợ một lần cũng thật sự rất thú vị.

Đặc biệt sau cuộc hành trình u ám và đáng sợ ở Yannan Dream...

Lan Ân thậm chí còn nghĩ đến việc kéo Maria và Ngải Đức Lâm đến đây để cùng trải nghiệm “không khí đông đúc” của chợ.

Người bán hàng hét lớn, khách hàng cũng hét lớn hơn nữa; những đứa trẻ lạc đường thì khóc liên hồi. Bò, cừu cũng di chuyển trong chợ, cùng với gà, vịt... tất cả đều đang chờ được bán đi hoặc được giết ngay tại chỗ. Tiếng kêu của các con vật hòa quyện vào nhau thành một mớ hỗn độn.

Ở góc quảng trường, tiếng sáo, violin và đàn lute vang lên; rõ ràng là có những nhạc sĩ lang thang đang cố gắng kiếm tiền từ dòng người đông đúc này.

Nhưng điều đáng phiền là có một kẻ cứ thổi kèn; rõ ràng hắn không phải là nhạc sĩ, và chiếc kèn đó cũng không phải loại dùng để biểu diễn âm nhạc, vậy mà hắn vẫn cứ thổi không ngừng.

Lan Ân bị tiếng “quảng cáo” khủng khiếp này làm cho mặt mày cau có, liền rút cổ lại và tránh xa hơn. Điều này chẳng hề giống gì âm nhạc chút nào.

Nếu đang trong tình trạng chiến đấu, anh ta sẽ không quan tâm đến việc bị tiếng ồn làm phiền đâu. Nhưng bây giờ, khi tâm trạng thoải mái, yêu cầu đối với môi trường xung quanh và âm nhạc tự nhiên sẽ tăng lên.

Người săn ma trẻ tuổi này không hề bị đám đông cuồng nhiệt đẩy đụng; ngược lại, anh ta còn cẩn thận hơn khi đi để không làm phiền người khác. Tuy nhiên, nhờ vào thân phận nhanh nhẹn của mình, anh ta vẫn kịp mua một chiếc bánh chiên ở đường đi.

Đó là quầy hàng của một nửa tiên tàn nhẫn và u ám; được gọi là bánh chiên, nhưng thực ra Lan Ân thấy nó giống như bánh kếp trứng hơn, chỉ là phần nhân được làm từ sốt nam việt quất ngọt ngào.

Hương vị ngọt ngào của nam việt quất kết hợp với lớp dầu béo đã làm cho tâm trạng của Lan Ân trở nên tốt đẹp hơn.

Tiếng kèn kia cũng đã biến mất; có lẽ người thổi kèn đó đã bị ai đó đâm chết rồi.

Lan Ân vừa nhai bánh vừa lẩm bẩm trong lòng.

Sau khi ăn hết hai miếng “bánh kếp sốt nam việt quất”, anh ta tránh khỏi một con mèo hoang lao qua, rồi lại gặp một con lạc đà có mùi hôi thối nồng nặc và lông rối bù.

Cuối cùng, Lan Ân cũng đến bên người bạn của mình.

Bạch Liên Gia Nhĩ đang tranh cãi ầm ĩ với một người lùn mở cửa hàng rèn sắt ở chợ.

Người lùn kia trông rất bực bội, tay vang lên tiếng đập thép, và mỗi khi rảnh rỗi lại cầm chai rượu sắt uống vài ngụm, sau đó nghiêng đầu chửi bới và nhổ nước bọt.

“Tôi đã khuyên anh bao nhiêu lần rồi? Chỉ cần đến khu vực xưởng làm việc và tập trung vào công việc của mình thôi mà! Tại sao anh lại cứ phải gây rắc rối với Thầy Bucher chứ?”

“Chính tên già khốn nạn đó mới là người khiến tôi phiền muộn! Tôi không kiếm tiền này thì làm sao được? Nói mãi không thôi…”

“Không kiếm tiền này à?” Bạch Liên Gia Nhĩ phải hét lớn để giọng nói của mình không bị tiếng ồn của chợ làm át đi; cổ anh ta vì vậy mà nổi gân lên.

“Anh nghĩ tôi quan tâm đến cái nghề tệ hại của anh à? Tôi là một bậc thầy rèn sắt đấy!”

“Vấn đề nằm ở thời điểm hiện tại này! Nếu một người lùn như anh bỏ đi, các người lùn và nửa tiên khác sẽ ngh

“Vẫn cảm thấy mình bị những người thợ của loài người ức chế phải không?”

“Thì tôi sẽ tự đi nói rõ với họ!” Người thợ rèn lùn đập mạnh chiếc bình rượu xuống bàn, giận dữ nói, “Đây là mâu thuẫn cá nhân của tôi, không liên quan gì đến những chuyện khác cả!”

“Nói rõ à? Cậu sao?” Bạch Liên Gia Nhĩ cười lạnh, “Người ta sẽ tin chỉ vì cậu nói sao? Chỉ có tôi mới là người đã khiến họ không thể nói ra tiếng được!”

“Trong nhà tù Théimoria, có rất nhiều người bị oan ức; tại sao họ không tự đi giải thích cho mình? Dù họ nói ra đi nữa, cũng chẳng ai tin đâu!”

Khí thế của Bạch Liên Gia Nhĩ áp đảo hoàn toàn người thợ lùn kia; không biết là do giọng nói lớn của anh ta hay vì danh hiệu “thầy đạo sư thợ rèn”.

Nhưng Lan Ân vẫn bước đến và vỗ nhẹ vào vai vị thầy đạo sư này.

Bạch Liên Gia Nhĩ bực bội quay đầu lại, nhìn người đàn ông mặc áo choàng có mũ trùm đang gọi mình với vẻ nghi ngờ.

“Xin chào ngài. Có việc gì cần giúp đỡ không?”

Vị thầy đạo sư thợ rèn nổi tiếng khắp Théimoria, thậm chí cả vùng Bắc Giới và Niflheim vì loại thép Valeria này, lúc này tỏ ra khá phiền lòng và bực bội khi trả lời.

“Đừng cố gắng xin quen biết qua mối quan hệ gì đó nhé… Nếu ngài muốn dùng chiếc áo choàng ma thuật này để dọa những kẻ nhỏ bé kia thì còn được, nhưng tôi cũng không có ưu đãi gì cả. Nếu muốn mua hàng, hãy đến văn phòng Hội Đồng Thương Mại Valeria bên cạnh khu công xưởng đi.”

Nói xong như thể đang giải quyết một việc công việc bình thường, Bạch Liên Gia Nhĩ chuẩn bị quay đầu lại tiếp tục tranh luận với người thợ lùn cứng đầu kia.

Lan Ân nghiêng đầu nhìn quanh. Với thân hình cao lớn của mình, anh ta có thể nhìn thấy rõ những người mặc áo choàng có mũ trùm, trông có vẻ cao khoảng hai mét bốn, hai mét năm, đang di chuyển trên quảng trường chợ đông đúc này. Có vẻ như nhờ vào danh tiếng và khả năng che giấu thân hình của mình, những chiếc áo choàng ma thuật này đã trở thành công cụ hữu ích để người ta tránh bị chú ý.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, những người mặc áo choàng đó trong dòng người đông đúc dường như bị đẩy đưa, lảo đảo, không thể giữ vững tư thế như Lan Ân – người có thể đứng vững giữa đám đông mà không hề bị ảnh hưởng. Chỉ là vì mọi người đều bị chen chúc đến mức không thể nhìn thấy những gì xảy ra ở phía trước, nên không ai nhận ra sự khác biệt đó thôi.

Lan Ân cười khẩy một tiếng, đưa tay ra từ dưới áo choàng và đặt lên vai của Bạch Liên Gia Nhĩ.

Người thợ săn già vẫn đang bực mình, tự hỏi không biết lại có ai cố tình muốn xây dựng mối quan hệ với mình nữa không.

Nhưng ngay sau đó, ông nhìn thấy bàn tay đang đặt trên vai mình, cùng với đôi găng tay che phủ bàn tay đó.

Không chỉ ông, mà cả người thợ rèn lùn vừa uống một ngụm rượu cũng giật mình, làm rơi hết rượu còn trong miệng xuống đất!

Bộ giáp đó…!

Bạch Liên Gia Nhĩ liếc nhìn người thợ rèn lùn một cái, rồi không buồn nói thêm nữa, quay người đẩy Lan Ân đi vào đám đông hỗn loạn.

Với mức độ chen chúc hiện tại, chỉ cần bước thêm một bước ra khỏi khu vực các gian hàng đã có thể bị chôn vùi trong dòng người.

Hai người lập tức thoát khỏi tầm mắt của người thợ rèn lùn.

“Em trở về rồi à? Khi nào vậy? Sao không báo trước chứ?”

Bạch Liên Gia Nhĩ vừa đi vừa nói. Trong tiếng ồn ào của chợ, họ có thể nói chuyện một cách yên tĩnh hơn.

“Tôi vừa mới trở về!” Lan Ân cúi đầu trả lời, nhưng trong tiếng ồn ào này, anh cũng phải hét lớn mới nghe thấy được. “Đang định đi tìm em đây, không ngờ lại gặp nhau. Em đang làm gì ở đây vậy?”

Bạch Liên Gia Nhĩ nhíu mày đau khổ, vừa nói vừa hét lớn.

“Có một người thợ rèn lùn nghỉ việc rồi.”

“Anh ta có tài năng gì đặc biệt không?” Lan Ân tò mò hỏi.

“Tài năng ư? Chẳng có gì cả! Chỉ là làm việc nhanh hơn một chút thôi, không có gì đặc biệt.” Bạch Liên Gia Nhĩ lạnh lùng đáp. “Quan trọng không phải là tài năng, mà là địa vị!”

“Lúc này, tôi vừa mới xoa dịu được mọi người hai bên… Nhưng giờ anh ta đi mất, người elven, người bán thần, người lùn, người half-orc lại bắt đầu lo lắng trở lại. Họ đang đồn đại rằng tôi xoa dịu mọi người chỉ để có cớ hành động bí mật sau này! Đồ chết tiệt!”

Người thợ của Phi Nhân Chủng Tộc đang sợ hãi.

Và với hoàn cảnh hiện tại, cùng bầu không khí trong xã hội, họ hoàn toàn có lý do để sợ hãi.

Khi con người bắt đầu sợ hãi, dù thông minh đến đâu cũng không thể suy nghĩ rõ ràng được nữa; bất cứ điều ngu ngốc nào cũng có thể xảy ra trong cơn sợ hãi, giống như một quả bom hẹn giờ không ổn định.

“Cũng không phải là chuyện lớn gì đâu, hôm nay tôi sẽ đưa anh ta trở về.” Bạch Liên Gia Nhĩ vung tay lắc đầu, tỏ vẻ coi đó không phải là chuyện đáng bận tâm.

“Thực sự, đó không phải là chuyện lớn gì.”

Ngược lại, Lan Ân