Tận dụng khoảnh khắc Lan Ân ngẩng đầu lên, hệ thống 【 Pháp ấn Quỹn 】 trên bộ giáp tự động kích hoạt, tạo ra một khoảng trống để anh ta có thể sử dụng chiếc lưỡi hái đã rơi xuống trong quá trình biến hình vũ khí. Gorman nhanh chóng vươn tay sang một bên và lập tức kéo chiếc lưỡi hái đó vào lòng bàn tay phải của mình.

Ngay sau đó, trong khoảnh khắc tiếp theo:

“Rào!“

Một tiếng nổ chói tai cùng những tia lửa lấp lánh liền xuất hiện!

Những tia lửa ấy rất mãnh liệt và sáng chói; cường độ ánh sáng khiến cả môi trường xung quanh cũng trở nên tối đi trong chốc lát!

Và chỉ sau khoảnh khắc đó, tiếng ầm ầm dữ dội mới thực sự bùng nổ.

Bắt đầu từ phía bên cạnh Lan Ân, một vết cắt sâu và hung dữ lan rộng từ chân anh ta ra xa, kéo dài đến khoảng hai mươi mét.

Đất đá vỡ vụn bay tung tóe khắp nơi, trong khi những bông hoa trắng thì bị gió cuốn lên, không thể rơi xuống được.

Gorman, người đang cầm chiếc lưỡi hái 【Lưỡi Hái Tang Lễ】 bằng tay phải, mới quay người lại ở cuối vết cắt đó.

Còn cơn gió, chậm hơn anh ta không ít, cuối cùng cũng “rầm” ập đến, làm cho những bông hoa đã bay lên càng bị vỡ vụn và bị thổi lên cao hơn nữa.

Và Lan Ân cũng từ từ hạ tay xuống, cái tay vừa đặt lên cổ mình.

Phía ngoài bộ giáp của anh ta, một khu vực nhỏ trên những lớp vảy rồng 【 Sử Mạo Cáp 】 dần dần trở nên tối đi, giống như dung nham đang nguội dần.

Ánh đỏ sáng chói kia từ từ nhạt đi, và cuối cùng trở lại màu trắng xương bình thường.

Đúng vậy, so với Lan Ân, kỹ năng của Gorman có phần hạn chế hơn.

Anh ta không biết cách sử dụng luồng khí để mở rộng phạm vi tấn công, cũng không có những phép thuật ma thuật của loài săn quỷ.

Nhưng có một điều duy nhất: anh ta thực sự, thực sự rất nhanh!

Giữa những bông hoa đang bay lả tả, Gorman quay người lại.

Trên người người già kia, những ngọn lửa màu xanh lam như đang cháy yên bình, giờ đây đang trở nên mạnh mẽ và dữ dội hơn.

Còn trên chiếc lưỡi hái mà anh ta đang cầm bằng một tay, một đoạn kim loại ở phía lưỡi hái cũng đang dần chuyển từ màu đỏ sáng do nhiệt độ cao thành màu tối hơn.

Ngay trong khoảnh khắc anh ta lấy lại chiếc lưỡi hái vào tay, Gorman lập tức kích hoạt cơ thể mình và sử dụng kỹ năng 【Tăng Tốc Thuật】 mà anh ta đã phát triển đến mức tối đa.

So với tư thế lưỡi liềm của vũ khí đó, kỹ năng sử dụng dao một tay của anh ta thậm chí có thể được coi là thô sơ; nhưng khi kết hợp với tốc độ nhanh nhẹn của bản thân anh ta…

Lúc nãy, anh ta chỉ cần vung dao về phía người mình rồi lao qua bên cạnh Lan Ân.

Và chỉ với chiêu thức đơn giản, thô bạo đó, anh ta đã khiến phần ngoài áo giáp của 【Sử Mạo Cáp】 và một đoạn lưỡi dao của 【Thanh kiếm Lễ tang】 bị ma sát đến mức nóng lên, trở nên sáng bóng và đỏ rực!

Trên biển hoa dưới mặt đất, tốc độ của anh ta cùng lưỡi dao đặt ở phía ngoài cơ thể đã gây ra một vết nứt lớn, hung dữ!

Lưỡi liềm trong tay Gorman từ từ hạ xuống, cho đến khi gần chạm vào chiếc chân giả bằng gỗ đó.

Lưỡi liềm của 【Thanh kiếm Lễ tang】 có hai lưỡi dao. Khi ở tư thế lưỡi liềm, Gorman sử dụng phần cong bên trong để cắt; còn khi ở tư thế sử dụng một tay, anh ta lại dùng phần cong bên ngoài để đánh.

“Áo giáp này khá tốt… Mặc dù trông rất cổ điển,” Gorman nhận xét một cách thong dong. “Có vẻ như nó được làm từ vảy của một con quái vật nào đó phải không? Thật lạ lùng… Tôi chưa từng thấy loại áo giáp này bao giờ.”

“Đó là áo giáp của người ngoại địa mà,” Lan Ân nói một cách thờ ơ, sau khi vung tay lên để đẩy lưỡi liềm ra xa. “Có hứng thú không?”

“Hehe…” Dưới vành mũ của Gorman, anh ta cười một cách không mấy quan tâm. “Xương cốt của tôi đã già rồi… Tôi không muốn theo đuổi những thứ cổ điển nữa đâu.”

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, người thợ săn già vẫn đang mỉm cười kia, bỗng nhiên biến mất!

——

“Hít…”

Với tiếng hít thở gấp gáp, Maria vô thức vươn tay xuống lưng mình để lấy thanh kiếm 【Lá rụng】 của mình. May mắn thay, cô lập tức tìm thấy vũ khí của mình ở đúng vị trí quen thuộc.

“Không ai chạm vào chúng đâu.”

Một giọng nói có vẻ quen thuộc, nhưng cũng khiến Maria cảm thấy lạ lẫm, vang lên bên cạnh. Đó là giọng nói của một người đàn ông già khoảng năm sáu mươi tuổi, và vì đeo mặt nạ nên giọng nói có phần trầm ấm.

Đó là một thợ săn.

Maria mở mắt, nhặt chiếc mũ ba góc đính lông thiên nga từ bên cạnh mặt mình, đồng thời đứng dậy và đội chiếc mũ lên đầu. Giọng nói của thợ săn Yannan luôn lạnh lùng, bình tĩnh… Ngay cả khi đứng giữa biển máu và xác thịt, giọng nói của anh ta vẫn như vậy.

Vì vậy, Maria lập tức nhận ra rằng người đàn ông già đang nói chuyện với mình… chính là một thợ săn. Một thợ săn nguy hiểm.

Maria cẩn thận đứng dậy; tay cô không hề rời khỏi chuôi con dao dài đeo bên hông, và ánh mắt cô cũng không hề rời khỏi gã thợ săn già mặc chiếc áo khoác màu vàng đất kia. Cô có thể cảm nhận được rằng người đó cũng đang coi chừng mình. Tuy nhiên, sự cảnh giác của hắn hoàn toàn không lộ ra bên ngoài, không hề để lại dấu vết nào. Nhưng bên vai trái và cánh tay của Maria lại bất chợt nổi gai lên dưới lớp áo khoác. đã từng Trước đây, khi Maria đi săn và bị một con thú dữ tợn tấn công, cơ thể cô cũng đã từng có cảm giác báo động như thế này. Chỉ là lần này, cảm giác đó càng rõ ràng và chính xác hơn. Bởi vì phía bên trái cơ thể chính là điểm yếu trong kỹ năng kiếm thuật của cô. Và cô chắc chắn rằng, gã thợ săn già trước mắt mình này, cô chưa từng gặp trước đây. Nghĩa là chỉ qua thói quen cử động của cơ thể mình, hắn đã nhận ra điểm yếu của cô sao? Không chỉ vậy, trong ký ức của Maria, trong số những thợ săn giỏi nhất, cũng không hề có ai giống như hắn này. Phía sau Henrik, hai bé gái mặc đồ Tây Ban Nha vốn đang nhòm ngó từ xa, bây giờ đã thu mình vào lòng mẹ ở phía bên kia nhà thờ Otton, tò mò nhìn về phía đó. Khi Maria cẩn thận di chuyển cơ thể vừa tỉnh dậy sau khi bị nhiễm độc, cô cũng nhìn rõ được nơi mình đang ở. Một tiếng “kẽo” nhẹ vang lên; đôi găng da bỗng tuột ra khỏi chuôi dao. Dưới ánh mắt lạnh lùng của Maria, cô vuốt ve mái tóc trắng hơi rối bù vì vừa đứng dậy từ mặt đất. Động tác vuốt tóc của nữ thợ săn này rất gọn gàng và thanh lịch; bản thân cô cũng mang trong mình vẻ đẹp quý phái đặc trưng của gia tộc Quý tộc Máu. Sự kết hợp giữa động tác và phong thái ấy khiến cho hai bé gái đang nhìn trộm từ xa không khỏi thốt lên kinh ngạc. Viola, người đang ôm chúng, liền vỗ nhẹ đầu chúng một cái. Nhưng Henrik, người đang ngồi trên bậc thang và quan sát họ, với đôi mắt bị che khuất bởi mặt nạ và vành mũ, vẫn giữ được sự bình tĩnh. “Bạn đã bình tĩnh lại rồi à? Ừm, có vẻ như bạn thực sự là bà Maria.” “Chúng tôi chưa từng gặp nhau trước đây, thưa ngài,” Maria nói một cách bình tĩnh, đồng thời vuốt lại chiếc khăn voan cổ đã bị nhuộm đỏ vì việc ói máu. “Nhưng Ngải Đức Lâm cũng đang ngủ ở đó, và ở đây còn có phụ nữ và trẻ em… Có vẻ như đây không phải là nơi để chiến đấu hay hành quyết ai đâu.” “Vì hiện tại không có nguy hiểm gì, thì chỉ còn lại một vấn đề duy nhất nữa thôi.”

Maria cúi đầu xuống, nhìn chăm chú vào Henrik ngồi trên bậc thang.

  “Người đàn ông đã đưa tôi đến đây… Người đàn ông cao lớn kia, anh ấy đang ở đâu?”

  “Lan Ân ư?” Henrik không hề giấu giếm, “Anh ấy muốn kết thúc đêm săn bắn dài này, vì vậy anh ấy đã quyết định làm điều gì đó.”

  “Cụ thể là gì?”

  “Cụ thể ư…” Đối mặt với câu hỏi tiếp tục, người thợ săn già không hề nao núng, “Anh ấy không muốn nói ra, tôi tin tưởng anh ấy, nên cũng không hỏi thêm nữa.”

  “Đêm săn bắn…” Maria nhăn mày, véo nhẹ sống mũi cao của mình, “Tôi vẫn chưa hỏi… Cái từ này có nghĩa là gì?”

  “Hừm… Hừm…” Henrik trước tiên im lặng một lát, sau đó mới cười khẽ dưới chiếc mặt nạ, “Đúng rồi, bạn nên không biết điều đó. Dù sao thì vào những năm đó, căn bệnh biến thân đã gần như được coi là ‘đã được tiêu diệt’ rồi mà.”

  Maria ngập ngừng, mở miệng không nói được gì; trong suy nghĩ của cô, quả thực là như vậy.

  Trong những ngày ở Old Yanan, ngoại trừ ngày cuối cùng khi ngọn lửa lan rộng khắp nơi, căn bệnh biến thân dường như thực sự không phải là vấn đề đáng lo ngại.

  “Số người mắc bệnh biến thân ngày càng tăng, vì vậy các thợ săn buộc phải chọn một đêm nào đó để mọi người trở về nhà… và trên đường phố, họ giết hết tất cả những kẻ điên rồ dám bước ra ngoài.”

  Henrik giải thích một cách đơn giản về khái niệm “đêm săn bắn”, nhưng chỉ với câu nói đơn giản đó thôi, cũng đủ khiến Maria – người sống trong thời đại Old Yanan – cảm thấy choáng váng.

  “Thợ săn… giết người trên đường phố ư?”

  Maria thì thầm trong đau đớn và không thể tin được.

  “Tình hình lại có thể xấu đi đến mức này sao?”

  “Chúng ta đã làm gì vào lúc đó vậy?”

  “Tôi không biết những người ở cấp cao đã làm gì.” Henrik nói một cách thoải mái, đồng thời cũng dường như thư giãn hơn, cởi chiếc mũ xuống và tháo chiếc mặt nạ ra.

  “Nhưng nếu bạn cần, bạn có thể nghỉ ngơi trong Nhà thờ nhỏ Otton này. Dù sao thì bạn cũng là người mà Lan Ân đã giao phó cho tôi.”

  “Nhà thờ nhỏ Otton ư?” Maria có vẻ như nhận ra cái tên này.

  Nhà thờ nhỏ Otton nằm ở rìa thị trấn Giáo hội, đã được xây dựng từ rất lâu rồi.

  Cô nhìn quanh nhà thờ nhỏ này, cố gắng liên kết hình ảnh hiện tại với những ký ức xa xưa của mình.

  Cuối cùng, khi nhìn thấy cánh cửa nhỏ ở mặt bên của nhà thờ, ánh mắt Maria dừng

“Lan Ân…” Ánh mắt cô không hề chuyển động, nhưng miệng cô lại hỏi: “Khi anh ấy rời đi, anh ấy đã đi theo con đường nào?”

Henrik vẫn thản nhiên chỉ về phía sau, chính là cái cửa nhỏ mà Maria vừa nhìn chằm chằm vào.

Trong mắt vị quý tộc máu này, con đường đó hoàn toàn trùng khớp với những ký ức của anh ta.

Đó chính là xưởng săn do thầy của mình, Geman, thiết lập!

Nơi đó có những bông hoa màu trắng, và vũ khí của rất nhiều thợ săn được sửa chữa và huấn luyện tại đây.

Và khi Lan Ân bước lên con đường đó, việc anh ta gọi là “làm điều gì đó” thì trong mắt Maria, dĩ nhiên không cần phải giải thích thêm nữa.

Cô vô thức nắm chặt vũ khí của mình.

“Trên người bạn còn sót lại những chai lấy máu không?”

Chỉ khi hỏi ra câu này, Maria mới chợt nhận ra rằng mình dường như vẫn chưa hỏi tên người thợ săn trước mặt mình, điều này thật sự không lịch sự chút nào.

Nhưng trước khi cô kịp sửa sai, Henrik – người đã tháo bỏ mặt nạ và chiếc mũ của mình – đã chỉ xuống gần chân Maria.

Ở đó có một chuỗi chai lấy máu được buộc chặt theo tiêu chuẩn, tổng cộng hai mươi chai, giống hệt như những dãy đạn dùng cho súng săn.

Maria cúi xuống nhặt lên chuỗi chai lấy máu đó.

“Bạn không định ngăn tôi sao?”

Cô hỏi một cách thận trọng.

Henrik lắc đầu.

“Anh ấy không bảo tôi đi theo, nhưng cũng không nói gì về bạn. Tôi tin tưởng anh ấy, nhưng cũng phải thừa nhận rằng tôi cũng hơi lo lắng cho anh ấy.”

Bỗng nhiên, khi Maria đang cúi nhặt chai lấy máu, cô nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh và già nua của Henrik, và đột nhiên dừng lại.

“Bạn… bạn là…” Cô hỏi một cách không chắc chắn, “Henrik phải không?”