“Có vẻ như thời gian được ghi chép lại trong giấc mơ kinh hoàng đó thực sự rất xa xôi.” Ngải Lâm quay đầu lại và nói nhỏ với Lan Ân.

“Anh và Simon đã cùng nhau tìm ra sự thật về giấc mơ đó phải không? Theo những gì tôi biết, bà Maria đã qua đời ít nhất là vài chục năm rồi, đúng không?”

Khi nói đến các từ ngữ liên quan đến khái niệm thời gian, Ngải Lâm hơi bối rối.

Giống như Lan Ân đã biết, quan niệm về thời gian của họ đã bị phá hủy hoàn toàn trong những đêm săn lùng vô tận này.

Vì vậy, sau khi bối rối một chút, Ngải Lâm chỉ có thể nói một cách mơ hồ rằng “vài chục năm”, thay vì nêu ra một khoảng thời gian chính xác hơn.

“Mọi chuyện rất phức tạp.” Lan Ân lắc đầu, “Giấc mơ kinh hoàng đó… có thể nói là chúng tôi và Simon đã tìm hiểu rõ và chấm dứt nó. Nhưng Simon đã qua đời trước khi mọi chuyện kết thúc… Liệu điều đó có ảnh hưởng gì không?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết.” Chiếc mặt nạ quạ của Ngải Lâm đung đưa nhẹ. “Dưới ánh trăng máu này, ngay cả chúng ta cũng có thể gặp phải những tình huống chưa từng thấy trước đây.”

“Nhưng có lẽ… ý tôi là có lẽ?” Nữ phù thủy mặc áo đỏ cẩn thận giơ một ngón tay lên và nói. “Chúng ta có thể đến những nơi mà Simon thường xuất hiện để tìm kiếm manh mối, phải không? Nếu anh ấy không gặp chuyện gì sau khi giấc mơ kinh hoàng kết thúc, thì chắc chắn sẽ còn dấu vết nào đó.”

“Hãy để tôi lo liệu việc này.” Tấm vải rách đã qua sử dụng được Ngải Lâm ném ra ngoài cửa nhà thờ nhỏ Oton.

Cô ấy sẽ là người quyết định xem Simon có còn sống hay không; dù ở đây có ba người tỉnh táo, nhưng một người là người ngoại địa, và một người nữa là nữ phù thủy mặc áo đỏ – người gặp khó khăn trong việc di chuyển.

“Việc này không đơn giản chỉ là xác định xem anh ấy có còn sống hay không thôi.”

Sau khi quyết định để Ngải Lâm đi tìm người, Lan Ân nhẹ nhàng nhấn mạnh điều đó.

Đồng thời, đôi mắt màu hổ phách của cô ấy cũng nhìn chăm chú vào Ngải Lâm và nữ phù thủy mặc áo đỏ.

“Chúng ta cần phải xác định rõ rằng, sau khi một giấc mơ tan vỡ, người ta sẽ ở trong tình trạng như thế nào khi thoát ra khỏi nó.”

Ngày nay, Yannan chính là một giấc mơ khổng lồ – nơi mà nhiều vị thần cổ đại và những sinh vật cao cấp khao khát sinh ra những đứa con thần thánh thông qua nghi lễ nhập thể, nhưng lại ghen tị và cố gắng ngăn cản những vị thần khác thực hiện nghi lễ đó; vì vậy, họ cứ can thiệp vào nh

Những người dân của tộc Yanan bị mắc kẹt trong cơn ác mộng này trong thời gian quá dài; sau khi thoát ra ngoài, họ sẽ ở trong trạng thái như thế nào? Có lẽ chúng ta có thể học hỏi được điều đó từ Simon.

Lý do Maria và Ngải Đức Lâm không được coi là những ví dụ tham khảo là bởi vì họ đã được Lan Ân sử dụng 【Răng sói yêu ma】 để xé rách không gian và đưa họ ra ngoài; họ không đi theo quy trình bình thường là “giải tỏa giấc mơ rồi mới thoát ra”. Sự khác biệt về cơ chế này vẫn chưa được làm rõ, và Lam Ân Hòa cùng những người khác cũng không dám mạo hiểm thử nghiệm.

Ngải Lâm, người đã hiểu ý của Lan Ân, gật đầu một cách nghiêm túc, rồi hỏi một cách suy tư:

“Tôi nghĩ tôi đã hiểu ý bạn rồi.” Hai tấm kính đen trên chiếc mặt nạ quạ nhìn chằm chằm vào người đàn ông lạ cao lớn kia, “Có vẻ như bạn muốn kết thúc tất cả này càng sớm càng tốt.”

“Nhưng bạn thực sự chắc chắn không?”

“Không hoàn toàn.” Người săn quỷ đó giơ ngón trỏ lên, chỉ vào thái dương của mình, nói một cách thận trọng, “Sáu mươi phần trăm? Không, có lẽ là bảy mươi phần trăm.”

Trong những ngày qua, anh ta và Mantos luôn suy đoán xem những ký ức bị mất đi, hay nói cách khác là bị lưu giữ kín đáo đó, chứa đựng những thông tin gì. Mặc dù việc lưu giữ những ký ức này được thực hiện một cách rất cẩn thận, nhưng dựa trên những phản ứng bản năng và cảm nhận của mình trong thời gian gần đây, hướng suy đoán của anh ta và Mantos khá lạc quan.

Và chính vì lý do đó, anh ta mới cảm thấy mình có khoảng bảy mươi phần trăm tự tin để kết thúc cơn ác mộng này.

“Nói thật lòng, tôi không quá tự tin, nhưng tình hình hiện tại…” Lan Ân nói nhỏ, đồng thời quay đầu nhìn về phía Henrik.

Lúc này, người thợ săn già đang cẩn thận cho những thứ thức ăn mà Lan Ân trước đó đã đưa cho anh ta – bánh mì và miếng thịt muối lớn – vào trong một cái hộp đựng đồ.

Anh ta trông rất quý trọng những thứ đó.

“Bây giờ, chúng ta không còn thời gian để trì hoãn nữa.” Lan Ân nói một cách nặng nề.

Hai cô con gái đáng yêu của gia đình Gascogne, Victoria và Olivia, rõ ràng là muốn ngủ nhiều hơn để ăn ít đi một chút. Vì vậy, ngay cả khi nằm trên đùi mẹ mình là Victoria, chúng vẫn có vẻ buồn bã và khó chịu khi ngủ.

Lan Ân tự nhận rằng mình không chắc lắm về khả năng của mình, nhưng điều này cũng phần nào liên quan đến tính cách luôn theo đuổi sự hoàn hảo của anh ta.

  Thực tế, sau khi nghe thấy những gì Lan Ân nói, dù là Ngải Lâm hay nữ pháp sư mặc đồ đỏ cũng đều bất ngờ ngước đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt người săn ma quỷ đó.

  Họ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và không thể tin được.

  Họ hoàn toàn không nghĩ rằng những gì Lan Ân nói là không đáng tin; họ chỉ thấy rằng sự tự tin của anh ta thật sự quá lớn!

  “Bảy mươi phần trăm?!” Giọng nói vốn lạnh lùng và không ổn định của Ngải Lâm lúc này đã trở nên rung giọng vì xúc động. “Khoan đã! Chúng ta hiện tại vẫn chưa tìm ra cách nào để kết thúc giấc mơ này cả!”

  Cô ấy thậm chí còn ngay lập tức thẳng người dậy, rời khỏi bức tường mà mình đang dựa vào.

  “Việc bạn có thể kết thúc được giấc mơ u ám và kinh hoàng đó quả thật rất phi thường, Lan Ân. Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, trong quá trình đó, chắc chắn bạn đã nhận được sự giúp đỡ và thông tin từ kẻ tên Simon đó, đúng không?”

  “Anh ta say mê giấc mơ đó, đã theo đuổi sự thật bên trong nó trong một thời gian dài. Đó là lý do tại sao anh ta mới thu thập được nhiều thông tin như vậy. Nhưng bây giờ…”

  Nói xong, Ngải Lâm chỉ tay về phía cửa ngoài của nhà thờ nhỏ Oton.

  Ngón tay cô ấy không hề chỉ về phía “thế giới bên ngoài” mà là về phía vầng trăng máu trên bầu trời.

  “Kể từ khi vầng trăng máu này xuất hiện, chúng ta ai cũng chưa từng trải qua những điều gì mới cả! Mọi thứ đều còn là điều chưa biết!”

  Ngải Lâm buông tay xuống, nhưng lại gật đầu về phía bác sĩ Yuzefka và em gái cô ấy đang bị trói. Giọng nói trầm ấm dưới chiếc mặt nạ quạ tiếp tục nói: “Những người thuộc nhóm Hợp xướng Thánh ca… trước đây tôi chưa bao giờ gặp họ trong giấc mơ này cả. Tôi còn tưởng họ đã tất cả chết hết ở tầng lớp lãnh đạo của giáo hội rồi.”

  “Bây giờ, trong thành phố Yanan, những kẻ buôn người từ làng chưa từng được biết đến tên là Yahagul cũng bắt đầu có những hoạt động rõ ràng hơn.”

  “Xung quanh nhà thờ lớn ở thị trấn giáo hội, những dấu vết của những đống đổ nát được tạo ra một cách cố ý, đầy u ám và máu me… cho thấy những kẻ săn ma quỷ thuộc gia tộc Cain-Hestri, những kẻ mang trong mình dòng máu ô uế, cũng bắt đầu xuất hiện.”

Trước những nghi vấn của Ngải Lâm – người đã cố gắng kìm nén cảm xúc bất ngờ của mình để giữ cho tâm trí tỉnh táo – Lan Ân chỉ đơn giản là gật đầu không quan tâm.

“Đúng vậy, nghe có vẻ như sau khi hiện tượng Trăng Máu xuất hiện, thành phố Yannan thực sự trở nên hỗn loạn đến mức không thể diễn tả bằng lời được.”

“Ngay cả những người săn ma như chúng ta, những người đã vật lộn trong quá khứ một thời gian dài, cũng chưa từng gặp phải tình huống hỗn loạn như thế này.”

“Nhưng Ngải Lâm, nếu suy nghĩ lại một chút…”

Nói xong, người săn ma ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi chiếc Trăng Máu đang treo cao, ánh mắt anh ta chứa đầy ý nghĩ sâu sắc.

“Nguyên nhân khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn… Chính là hiện tượng trăng lưỡi liềm đặc biệt này… Phải chăng nó xuất hiện là nhờ sự giúp đỡ của ‘một người nào đó’?”

Lan Ân nhấn mạnh rõ “một người nào đó”.

Sự nhấn mạnh này khiến cả Ngải Lâm và phù thủy mặc áo đỏ đều cảm thấy bất ngờ và hơi mơ hồ. Cứ như thể họ mới vừa nhớ ra sự tồn tại của người đó vậy.

Tình hình này không bình thường chút nào.

Thực sự rất không bình thường.

Với những phản ứng lớn lao mà hiện tượng Trăng Máu gây ra… Và khi biết rằng chính hành động của Lan Ân đã khiến Trăng Máu xuất hiện… Tại sao Ngải Lâm lại chưa bao giờ đi sâu vào suy luận này?

Họ đã bị ảnh hưởng đến tư duy của mình.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Ngải Lâm bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lan Ân.

Cả hai đều nhận ra điều này.

Nhưng đồng thời, Ngải Lâm vẫn tự vỗ đầu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Tôi thực sự đã bị ảnh hưởng… Nhưng lại có điều gì đó không ổn… Tôi vẫn còn tỉnh táo.”

Nữ săn quạ nói nhỏ, cô ấy nhận thấy rõ ràng rằng sự ảnh hưởng đối với tư duy của mình có điều gì đó không bình thường.

Giống như Henryk hay Gascogne… Dù có ai đến nói với họ rằng “thời gian hiện tại ở Yannan đang diễn ra một cách bất thường”, tư duy và logic bị che mờ của họ cũng sẽ không thể hiểu được điều đó.

Nhưng bây giờ, chỉ vì một câu nói của Lan Ân, Ngải Lâm và phù thủy mặc áo đỏ đã ngay lập tức nhận ra vấn đề.

“Thưa ngài, đối với hiện tượng này, có hai khả năng có thể được xem xét.”

Trong đầu của Lan Ân, Manutos đã tự động thực hiện các phép suy luận logic dựa trên phản ứng tức thì của đối tượng và trình bày kết quả suy luận đó cho đối tượng biết.

Tuy nhiên, vào lúc này, không chỉ người săn mồi tỉnh táo – người bạn đồng hành quan trọng của Lan Ân – bị ảnh hưởng bởi sức mạnh tâm trí đó mà còn chính ông ta cũng nhướng mày lên, miệng còn nở nụ cười thích thú.

“Hoặc là thứ gì đó đang tác động đến tâm trí của Ngải Lâm… Thủ đoạn này thậm chí còn không thể so sánh được với những vị thần cổ đại. Vì vậy, chỉ cần nhắc đến điều đó thôi đã khiến họ tỉnh ngộ ngay lập tức.”

“Hoặc là loại ảo giác tâm trí này chỉ có thể được giải phóng khi đáp ứng một số điều kiện nhất định… Giống như những ký ức mà tôi đã cất giấu ở nơi Manutos.”

“Nếu đó là khả năng thứ hai, thì việc tôi vừa mới nhắc đến điều đó đã khiến họ ngay lập tức nhận ra điều kiện cần thiết, phải không?”

Đúng vậy, điều kiện rất rõ ràng… Chỉ có Lan Ân mới có thể nói ra những lời này, những lập luận này với họ!

Người săn ma nhìn ra bầu trời bên ngoài nhà thờ nhỏ, nơi một vầng trăng đỏ bất an đang treo lơ lửng, và thì thầm một mình:

“Có vẻ như ngươi đang chờ đợi tôi đấy nhỉ…”

“Thầy William!”*2

Tiếng thì thầm của Lan Ân va chạm với tiếng lẩm bẩm bất ngờ của người săn quạ.

Rõ ràng, vào khoảnh khắc này, cả hai đều nhận ra điểm then chốt của vấn đề.

Cuối cùng, vẫn là người lãnh đạo này – người từ thời còn học tại học viện của ByronVĩ Thức đã ảnh hưởng sâu sắc đến mọi khía cạnh của học thuật, nghiên cứu, sự phát triển, thói quen và thậm chí là phong tục của cả tổ chức Yannan và Trị Xuất Giáo…

Có thể nói rằng, chính lý thuyết học thuật của ông và những học trò do ông dẫn dắt mới tạo nên diện mạo hiện tại của Yannan.

Và không cần nghi ngờ gì nữa, sau khi ByronVĩ Thức đã bị đóng cửa và những học trò của ông đã rời bỏ con đường học thuật mà ông đã đặt ra, khi những mong muốn của các vị thần cổ đại được áp đặt lên loài người…

Người thầy vĩ đại này lại một lần nữa đưa ra hướng dẫn quan trọng cuối cùng cho một người ngoại lai đến từ Dị Thế Giới…

– Câu trả lời và hướng dẫn mà Lan Ân mong muốn, vẫn đang nằm yên bình trên chiếc ghế đung đưa bên hồ, nơi mặt trăng lớn đang phản chiếu ánh sáng rực rỡ…