Mặc dù không đi cùng Maria và Lan Ân, nhưng Mã Khắc và Henrik vẫn đồng hành cùng nhau, tiếp tục tiến về phía thượng tầng của thành phố Yanan. Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng – không ai chạy về phía thị trấn Giáo Hội cả.

Con đường dẫn đến thị trấn Giáo Hội vô cùng yên tĩnh. Lửa đang cháy rực, các tòa nhà đang sụp đổ, không khí đậm đặc mùi khói và mùi máu.

“Vút… vút…”

Mã Khắc và Henrik ngẩn ngơ khi nhìn những vệt nước do bước chân họ tạo ra. Trong một thành phố mà đám cháy đã không thể kiểm soát được, việc có nhiều nước như vậy lẽ ra phải là điều đáng mừng… Nhưng vấn đề là, những thứ này… đều là máu!

Con đường dẫn đến thị trấn Giáo Hội vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh; chỉ có một con đường bằng gạch đá, nằm giữa hai bên là những tảng núi đá. Và lượng máu khổng lồ ấy khiến họ tưởng đây chỉ là một vũng nước mà thôi.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây…” Dưới chiếc mặt nạ, Henrik thì thầm trong giọng nói run rẩy.

Chuyện gì đã xảy ra với nơi này?!

Rất nhiều xác chết… Hầu hết đều là người dân của thị trấn Yanan. Họ vẫn mặc những bộ quần áo hàng ngày của mình: quần công nhân, váy… Nhưng những xác chết này đã bị phá hủy nghiêm trọng; một số thậm chí còn có dấu vết bị thiêu đốt. Mức độ tổn thương của những xác chết này quá lớn đến mức ngay cả Henrik và Mã Khắc cũng không thể biết được là thứ gì đã giết họ, khiến cho lượng máu lớn như vậy tích tụ lại đây.

“Những con thú dữ khủng khiếp kia…” Mã Khắc run rẩy, thì thầm.

Ngoài những con quái vật sinh ra từ căn bệnh biến đổi gen ấy, còn có thứ gì khác có thể tạo ra cảnh tượng đẫm máu và kinh hoàng như thế này?

Henrik và Mã Khắc không dám ở lại lâu hơn nữa. Đêm đã trở nên quá tối… Họ vội vàng tiếp tục đi về phía trước, và cuối cùng, trong tâm trạng lo lắng và cảnh giác cao độ, họ bắt gặp những tiếng nói mơ hồ phía trước mình…

Đó là tiếng nói của con người.

Trong đêm tối này, ngay cả hai người săn bắn trẻ tuổi như họ cũng cảm thấy an ủi khi nghe thấy tiếng nói của đồng loại mình.

Và khi họ tiến lại gần hơn, nhìn rõ được những người đó là ai, một cảm giác yên tâm bỗng nhiên tràn đầy trong lòng họ.

“Thưa ông Lư Đức Vĩnh!”

Mã Khắc là người đầu tiên lên tiếng; mặc dù không cảm thấy mệt mỏi, anh vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Đó là cảm giác thư giãn xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn.

Tất cả chỉ vì một người – người đã sáng lập ra tổ chức các thợ săn này, vị vĩ đại Lư Đức Vĩnh.

Người thợ săn huyền thoại này đang đứng cùng với một nhóm các thợ săn già kinh nghiệm và những người thuộc tổ chức của mình, cùng nhau thì thầm trò chuyện về điều gì đó.

Trước đó, khi Mã Khắc gặp Maria, biểu hiện của anh hoàn toàn bình thường. Bởi vì dù Maria có danh tiếng lớn, nhưng phần lớn là do cô ấy là học trò của 【Thợ săn số một】 Geman.

Nhưng Lư Đức Vĩnh… ông ấy chính là một huyền thoại.

Mã Khắc nhanh chóng bước về phía nhóm thợ săn tinh nhuệ này; Henrik cũng theo sau anh và chạy nhanh vài bước. Tuy nhiên, sau khi chạy được vài bước, Henrik bỗng dừng lại.

Đôi mắt kia, bị che khuất bởi chiếc mũ ba góc và chiếc mặt nạ, đầy vẻ ngờ vực và hoài nghi, đang quan sát người huyền thoại nổi tiếng, anh hùng vĩ đại Lư Đức Vĩnh, cùng với nhóm thợ săn do ông dẫn dắt.

Vẻ mặt của Lư Đức Vĩnh trông mệt mỏi nhưng vẫn kiên cường, khiến anh ta giống như một tu sĩ can đảm hy sinh mình vì lý tưởng.

Henrik chỉ cảm thấy những đánh giá dành cho vị thợ săn anh hùng này hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng mặt khác…

Những người thợ săn này… họ thực sự là những người như thế nào?!

Trái tim Henrik bỗng nghẹn lại; lý do rất rõ ràng: ánh mắt đầy ác ý từ những người thợ săn già kia, cùng với mùi máu tanh nồng nặc đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở được!

Bước chân Henrik trở nên chậm lại trong bầu không khí bất thường này.

Nhưng Mã Khắc dường như hoàn toàn không để ý đến điều đó, vì tất cả sự chú ý của anh đều đổ dồn vào Lư Đức Vĩnh. Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì có bao nhiêu người trong tổ chức các thợ săn này gia nhập nghề nghiệp khắc nghiệt này chỉ vì sự ngưỡng mộ cá nhân đối với Lư Đức Vĩnh… điều đó thật khó để đếm xuể.

Nhưng tỷ lệ những câu trả lời đúng chắc chắn không hề nhỏ.

“Chúng ta vừa phát hiện ra một hiện trường thảm khốc ngay gần đây, Lư Đức Vĩnh!”

Mã Khắc, người luôn bình tĩnh đến mức có phần lạnh lùng, lần này lại nói với giọng điệu đầy cảm xúc.

“Có rất nhiều người đã chết ở đó; máu đã tích tụ thành từng đám lớn… Chắc chắn là do những con thú dã man gây ra!”

Trong giọng nói của anh ta, có sự nhẹ nhõm? Có sự tự tin khi đã tìm được hướng giải quyết? Hay là niềm vui vì cuối cùng cũng sắp kết thúc mọi chuyện này?

Henrik không biết Mã Khắc lúc này đang cảm thấy gì trong lòng… Những cảm xúc ấy thật quá phức tạp.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, người sáng lập đội săn mồi của Giáo hội này lúc này không thể đáp ứng được những cảm xúc và mong muốn của Mã Khắc.

Khuôn mặt mệt mỏi nhưng kiên định của Lư Đức Vĩnh hiện lên trước mắt mọi người.

“Đúng vậy, tôi biết tình hình ở nơi đó,” anh ta nói một cách bình tĩnh, “Nhưng bây giờ, Mã Khắc… Tôi cần bạn yêu cầu những người đồng đội của mình tiêm thuốc và lấy mẫu máu ngay lập tức.”

Nếu là một ngày trước, khi Lư Đức Vĩnh gọi tên mình, khuôn mặt bình tĩnh ấy chắc chắn sẽ lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên và tự hào.

Nhưng bây giờ, chỉ có sự hoang mang trong ánh mắt Mã Khắc.

“Không…” Anh ta ngập ngừng, như thể không chắc mình vừa nghe nhầm, “Lư Đức Vĩnh… Tôi vừa nói rằng ở phía trước có một hay nhiều con thú nguy hiểm…”

“Đúng vậy, tôi đã nghe thấy rồi,” Lư Đức Vĩnh ngắt lời anh ta, rồi nhấn mạnh lại yêu cầu của mình, “Nhưng bây giờ, tôi cần bạn làm ngay điều đó – yêu cầu những người đồng đội của mình tiêm thuốc và lấy mẫu máu ngay lập tức.”

Mã Khắc không thể tin nổi khi nhìn vào người lãnh đạo đội săn mồi của mình.

Trong khi biết chắc rằng có rất nhiều người đã bị những con thú dã man giết hại ngay gần đây, vị Lư Đức Vĩnh vinh quang này lại chỉ yêu cầu một người trong đội tiêm thuốc và lấy mẫu máu mà thôi?!

Điều này thực sự…

“Những chai mẫu máu đó rất quý giá! Chúng ta không còn nhiều nữa rồi!”

Và nơi này vẫn còn rất nguy hiểm!”

“Hãy tiêm một mũi thuốc.” Trước những lời phản đối của Mã Khắc, Lư Đức Vĩnh chỉ yên bình lặp lại: “Ngay trước mắt chúng ta, bạn hãy tự mình tiêm cho anh ấy một mũi thuốc.”

“Sau đó các bạn sẽ có thể đi qua đây và tiến vào thị trấn Giáo Hội.”

Mã Khắc dường như bị sốc hoàn toàn; thậm chí anh ta còn vô thức lùi lại một bước.

Nhưng Henryk đã kịp phản ứng. Mái khẩu trang của anh ta rung nhẹ – đó là đôi môi anh ta đang thì thầm:

“Nếu tôi không muốn tiêm mũi thuốc đó…”

Chàng thợ săn trẻ tuổi, người vừa mới tỏ ra thoải mái khi được đồng đội dẫn đường, giờ đây đã hoàn toàn thay đổi thái độ. Anh ta lạnh lùng nhìn Lư Đức Vĩnh và những người thợ săn khác đứng phía sau anh ta.

“Vậy các bạn sẽ làm gì?”

Trong khoảnh khắc đó, Henryk nhận thấy những nụ cười kỳ quặc, gần như không giống con người, xuất hiện trên khuôn mặt những người thợ săn đó… Có vẻ như họ cũng đang mong chờ câu hỏi này được đặt ra.

“Kèt clạch…” Tiếng đạn được nạp vào súng của một người thợ săn vang lên trong không khí yên tĩnh, khiến mọi thứ trở nên bất ngờ và căng thẳng.

Thân thể của Mã Khắc bỗng run rẩy, như thể vừa bị đánh thức khỏi trạng thái mê man. Lúc này, anh ta mới chợt nhận ra rằng những người thợ săn này, cũng như Lư Đức Vĩnh, đều đang dính đầy máu… Áo khoác, vũ khí, mũ của họ… tất cả đều đẫm máu, giống hệt cái hồ máu kia!

“Những người kia chết không phải do thú dữ, mà là do các bạn.” Henryk nói một cách bình thản, giống như đang đưa ra một sự thật.

Nghe thấy điều này, Lư Đức Vĩnh đành phải nhắm mắt lại và thở dài đau đớn. Sau một lúc im lặng, anh ta mới thì thầm:

“Đây không phải là bệnh biến hình thông thường… Đây là một thảm họa dịch bệnh.”

“Trên đường đi đến đây, các bạn hẳn đã nhận thấy những điều bất thường xảy ra tối nay… Ngay cả những người trông bình thường nhất cũng có thể bất ngờ biến thành thú dữ vào bất kỳ lúc nào.”

“Chúng tôi đã thu dung rất nhiều người tại thị trấn Giáo Hội, sử dụng hết toàn bộ nguồn dược liệu 【Huyết Trị】 để tiêm cho mọi người khi họ đến đây. Bây giờ, chỉ có những người ở thị trấn Giáo Hội mới thực sự an toàn và được bảo vệ.”

Ánh mắt của Lư Đức Vĩnh tràn đầy nỗi đau, nhưng anh vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào mắt Henryk bằng đôi mắt đó.

“Anh có thể hiểu không? Vì lợi ích của những cư dân chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm, chúng ta tuyệt đối không thể để những mối nguy và dịch bệnh xâm nhập vào Thị trấn Giáo hội!”

Trên tay Lư Đức Vĩnh xuất hiện một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Anh mở nó ra và đặt mặt đồng hồ đối diện với Henryk.

“Vật tư 【Chữa trị bằng máu】 của giáo hội đã cạn kiệt rồi. Vì vậy, tôi chỉ có thể yêu cầu các bạn tự tiêm mình để đảm bảo sự ‘tinh khiết’ của mình.”

Anh liếc nhìn Mã Khắc một cái.

“Các tu sĩ trong giáo hội sẽ không bị nhiễm bệnh biến thái, nên họ không cần phải được kiểm tra. Hơn nữa, họ am hiểu về máu và có thể nhận biết được những chai thuốc máu giả mạo hay kém chất lượng, cũng như những chai thuốc máu quý giá do giáo hội sản xuất.”

“Hãy để họ tiêm cho bạn ngay trước mặt chúng ta.”

“Thời gian không còn nhiều nữa. Sau khi giáo hội tiêu hết tất cả vật tư 【Chữa trị bằng máu】, thời hạn cuối cùng để phong tỏa con đường cũng sẽ đến.”

Nói xong, Lư Đức Vĩnh khép nắp chiếc đồng hồ lại một cách nặng nề.

“Các bạn có lẽ là nhóm người cuối cùng được phép đi qua… Nếu các bạn thực sự còn những chai thuốc máu hợp pháp trong tay.”

Lúc này, cả Henryk lẫn Mã Khắc đều có vẻ mặt căng thẳng.

Họ không hỏi nữa rằng “nếu không có những chai thuốc máu hợp pháp do Trị Xuất Giáo sản xuất” thì sẽ ra sao.

Khu vực hồ máu không xa đây đã minh họa rõ ràng ý định của những kẻ săn mồi này.

Họ đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, vì vậy không thể hy sinh những chai thuốc máu của mình.

Và những ai muốn vào Thị trấn Giáo hội mà không thể chứng minh được danh tính của mình, tất cả sẽ bị coi là có tội!

Nghĩa là… tất cả sẽ bị giết chết!

Trước mắt Henryk, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh thành phố đang cháy rụi mà họ đã bỏ lại phía sau, cùng những xác chết mà họ đã gặp trên đường.

Những người chết vì hỏa hoạn, bị thú dữ giết chết, hoặc bị con người sát hại.

Tay anh bỗng nhiên siết chặt lấy con dao cưa thịt đang cầm trên tay.

Nhưng anh hoàn toàn không có cơ hội để hành động.

Dù động tác vô thức của anh rất nhẹ, ngay cả Mã Khắc bên cạnh cũng không hề cảm nhận được.

Nhưng Lư Đức Vĩnh đã nhanh chóng nâng khẩu súng lớn đang cầm trên tay lên.

“Đừng hành động bốc đồng, thanh niên ạ.”

Mục tiêu của khẩu súng Lư Đức Vĩnh được đặt chính xác vào đầu Henryk; ngay cả góc độ di chuyển của