Henryk vẫn cảm thấy may mắn khi bóp cò súng săn của mình. Mặc dù anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ít ra anh đã thay đạn thủy ngân và khẩu súng đã được đặt ngay trên trán người bệnh bị biến đổi thành quái vật kia.

Tiếng súng vang lên… Dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng đã xong rồi…

Nhưng chưa kịp cho niềm may mắn ấy tan biến, sự kinh ngạc lại ập đến!

“Ào!”

Anh thực sự đã bắn trúng người bệnh kia, nhưng một mặt anh đã đánh giá thấp sức sống của những người bị biến đổi nặng; mặt khác, anh cũng không lường hết mức độ biến dạng cơ thể do quá trình biến đổi diễn ra quá nhanh.

Người bệnh kia, lúc nãy vẫn còn giữ nguyên hình dạng hộp sọ của con người, giờ đây hộp sọ của họ đã bị kéo dài về phía trước, trông giống như đầu sói!

Việc Henryk bắn trúng chỉ là phần đỉnh hàm trên của kẻ đối thủ trong tình trạng hộp sọ bị biến dạng như vậy… Hàm trên cùng một phần mũi của nó đã bị vỡ toàn bộ!

Đối với những con thú dã thường, loại vết thương này có nghĩa là chúng sẽ không thể sống sót được… Nhưng những con thú như Yannan thì luôn không bình thường.

Người bệnh bị biến đổi thành đầu sói, với nửa hàm trên bị vỡ, vẫn tiếp tục hung dữ và điên cuồng!

Nó dùng một chiếc móng vuốt để đẩy mình đứng dậy và lao về phía Henryk – người vẫn chưa thu hồi cánh tay sau khi bắn.

“Tránh ra!“

Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên phía sau lưng Henryk, và ngay lập tức, anh ta bị đẩy sang một bên.

Con thú đang lao tới thực sự đã cắn phải thứ gì đó, phát ra tiếng “kêu”…

Nhưng đó không phải là máu thịt của con người… Mà là khẩu súng phun lửa trong tay của Mã Khắc!

Trong khoảnh khắc nguy cấp này, Mã Khắc chỉ có thể đẩy Henryk sang một bên… Vì vị trí của mình, anh ta sử dụng tay cầm thanh kiếm để đẩy người khác.

Và thế là chỉ còn lại khẩu súng phun lửa để sử dụng.

Khẩu súng phun lửa, trông giống như một cái bình nước hoa bằng thép được phóng to, được đâm thẳng vào miệng con thú với nửa hàm trên bị vỡ!

Những mảnh xương và răng nanh vẫn còn cắn vào tay Mã Khắc qua đôi găng tay…

Nhưng người lính săn thuộc giáo hội chỉ nhăn mày một cái… Trong tiếng va đập giữa kim loại và răng nanh, anh ta mạnh mẽ bóp cò súng phun lửa.

Lửa nóng bỏng bùng phát từ miệng con thú… Ánh lửa màu cam óng ánh lan truyền khắp cơ thể gầy yếu, cỗi cằn của nó… Cuối cùng, nó thậm chí còn bùng phát ra từ khe hở giữa các xương sườn đã lộ ra ngoài của con thú!

Con thú rên rỉ dưới lửa… Tiếng gầm thét của nó nghe không rõ ràng lắm… Gi

Chính tình trạng mơ hồ nằm giữa hai thái cực này lại khiến người ta cảm thấy buồn nôn và sợ hãi hơn.

Henryk vừa bị đẩy ra nhưng ngay lập tức đã nhanh chóng lao vào lại.

Lưỡi dao cắt thịt trong tay anh vang lên tiếng cắt xé giữa các răng cưa và xương cốt; lưỡi dao ấy đâm xuống lưng con quái vật vẫn đang phun lửa. Vũ khí biến hình này hoạt động một cách máy móc.

Với một tiếng “kêu”, tia lửa lóe lên; sức mạnh của lưỡi dao cùng với lực đánh của Henryk đã cắt đôi con quái vật ngay tại eo!

Sau đó, Henryk nhanh chóng cầm lấy súng săn của mình và đập mạnh vào đầu con bệnh biến hình ấy!

Đầu của con bệnh bị viên đạn làm bay tung tóe; nó buông ra tay đang cắn chặt vào Mã Khắc và miệng đang phun lửa. Xác nó “phụp” một tiếng rơi xuống đất.

“Ùi!”

Vì xác nó rơi thẳng xuống đất, nên tay và chiếc súng phun lửa bị rút ra khỏi miệng nó, khiến Mã Khắc phải hít một hơi lạnh.

Bây giờ, trên tay anh không chỉ có những vết thương do gai xương và răng cắn vào mà còn có những vết bỏng do sử dụng súng phun lửa trong không gian hẹp.

Găng tay da và ống tay áo khoác của anh đều bị lửa thiêu cháy dính chặt vào da.

Nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn.

Henryk vung lưỡi dao cắt thịt để loại bỏ những mảnh thịt và lông dính trên đó, sau đó lấy ra một chai lọ để lấy máu và tiêm vào người Mã Khắc.

“Chuyện quái gì thế này…”

Henryk lẩm bẩm tức giận, đồng thời ngước đầu nhìn ra ngoài con hẻm, ánh mắt đầy hoang mang.

Tiếng gầm rú của những con quái vật vẫn vang vọng không ngừng.

“Không biết nữa…”

Chiếc chai lọ quý giá đã bị đổ hết máu và vỡ tan trên nền đá ẩm ướt; Mã Khắc không khỏi tỏ ra thích thú, ngẩng đầu nói.

Nhưng ngay lập tức, anh lại lấy lại vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, rồi xé bỏ những chiếc găng tay và ống tay áo bị cháy dính vào da, và nghiêm túc hỏi:

“Và cái con bệnh biến hình kia… Anh có từng thấy kiểu như vậy chưa? Ý tôi là đôi mắt của nó.”

“Chưa bao giờ thấy.” Henryk trả lời một cách thoải mái, như thể câu hỏi đó không cần phải suy nghĩ gì cả. “Một con bệnh biến hình mà đôi mắt nó phát ra ánh sáng, và chỉ cần nó quay đầu cũng để lại những vệt sáng trong bóng tối… Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả!”

“Và chỉ trong chốc lát, tình trạng bệnh tật đã phát triển nhanh đến mức này… Đây là câu chuyện kinh dị gì thế này?”

Câu chuyện ma quái…

Mã Khắc không nói ra thành lời, chỉ những suy nghĩ về những lời của Henrik vang vọng trong đầu mình.

Chàng trai trẻ mới gia nhập đội ngũ thợ săn của giáo hội bước ra khỏi con hẻm, đứng cùng bạn bè mình, nhìn về phía Yanan – nơi tiếng gầm rú của thú dã vẫn còn vang vọng, và bầu không khí từ yên tĩnh đã trở nên hỗn loạn.

Trong bầu trời đêm tối chỉ có ánh trăng tròn, giờ đây đã xuất hiện nhiều tia lửa màu cam ở nhiều hướng khác nhau.

Đó không phải là hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ… Những tia lửa ấy phát ra từ mặt đất, chiếu lên bầu trời… Đó là hỏa hoạn!

Ở Yanan, hỏa hoạn là một thảm họa phổ biến. Dù sao thì thú dã cũng sợ lửa; và những người dân Yanan bị bệnh biến đổi gen quấy rối từ xưa đến nay, đều cẩn thận tích trữ các vật liệu dễ cháy trong nhà, hy vọng có thể chống lại những kẻ mắc bệnh đó. Họ thà chết trong đám lửa còn hơn là chết trước tay những kẻ bị biến đổi gen.

Nhưng tại sao đám cháy lại lan rộng nhanh đến thế trong thời gian ngắn như vậy? Giáo hội đang làm gì vậy?

Dù Giáo hội Vàng Tốt Bụng yếu đuối đến mức nào đi nữa, Mã Khắc nghĩ rằng lúc này họ lẽ ra phải can thiệp để kiểm soát tình hình rồi.

Có lẽ đêm nay sẽ thực sự còn kinh hoàng hơn cả những câu chuyện ma quái… Một ý nghĩ điên rồ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Mã Khắc.

“Tất cả những vụ hỏa hoạn này, nguồn gốc chúng ở đâu vậy?!”

Henrik nói khàn khàn dưới chiếc mặt nạ.

“Không biết…” Mã Khắc trả lời, trong khi kiểm tra khẩu súng phun lửa của mình và nhận ra rằng bình chứa nhiên liệu hơi xẹp, “Nhưng chúng ta phải đi cứu người. Hãy tìm những nguồn hỏa hoạn gần nhất và những con thú dã trước đã, đi thôi.”

Lớp sương lạnh ban đêm trên mặt đất dường như cũng đã tan biến dưới ánh lửa… Những người thợ săn trẻ tuổi nhanh chóng bước ra khỏi con hẻm.

Chỉ còn lại những xác chết của những kẻ bị biến đổi gen… Những dòng máu thối rữa làm cho mặt đất bằng gạch đá trở nên ẩm ướt hơn.

——

Mã Khắc và Henrik đều không phải là những kẻ ngốc… Chỉ cần nhìn vào người đầu tiên bị biến đổi gen sau khoảng lặng kỳ lạ đó, họ đã hiểu rằng Yanan chắc chắn đang gặp phải một thảm họa nghiêm trọng.

Nhưng dù có dùng hết trí tưởng tượng của hai chàng thợ săn trẻ tuổi này, họ cũng không bao giờ ngờ rằng mọi chuyện sẽ phát triển đến mức này.

“Thở đi!“

Henrik hét lên dưới chiếc mặt nạ, đồng thời vươn tay ra sau và làm động tác nhấn xuống.

“Cúi người lại và tiếp tục thở, nếu không sẽ bị nghẹt thở đấy!”

Phía sau anh ta, là một nhóm người dân vẫn đang mặc đồ ngủ hoặc thậm chí chỉ mặc áo trần.

Những người này hoảng loạn và sợ hãi như những chú chim non vừa chào đời; dù đứng cạnh những “thợ săn bất hạnh” này, họ cũng không hề than phiền gì cả.

Mã Khắc đứng ở cuối hàng, đảm nhiệm vai trò canh gác phía sau.

Làm sao mọi chuyện lại… lại biến thành thế này được?

Đôi mắt kia, bị kẹp giữa chiếc mũ ba góc và chiếc mặt nạ, ngay cả với sự bình tĩnh và lạnh lùng của thợ săn Yannan, lúc này cũng hiện rõ sự hoảng loạn và bối rối.

Ngọn lửa này lan rộng quá nhanh, và cho đến bây giờ vẫn chưa có ai đến kiểm soát tình hình!

Dù Giáo hội Cốc vàng Lương thiện – nơi uy tín đã suy yếu nghiêm trọng dưới sự tấn công của căn bệnh máu xám – thì cũng đành… Nhưng Trị Xuất Giáo thì sao?

Họ không phải đã nói rằng họ sẽ quản lý Yannan tốt hơn sao?!!

“Bùm… Bùm!!“

Hai bên đường, những ngọn lửa cháy rực làm rung chuyển không khí, xen kẽ với những tiếng nổ chói tai!

Henrik ban đầu ôm đầu lại, sau khi tiếng nổ qua đi mới ngẩng đầu nhìn.

Trên tầng ba của các tòa nhà ven đường, lớp tường gạch bê tông đã bị phồng lên do sức ép từ các vụ nổ bên trong.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, chắc chắn những người sống trong đó đã để rất nhiều vật liệu dễ cháy trong nhà.

Ngoài Yannan, những người như vậy được coi là điên rồ, là những người nguy hiểm… Nhưng ở Yannan, điều này lại hoàn toàn bình thường.

Henrik quay đầu gật đầu với Mã Khắc ở cuối hàng, báo hiệu mọi việc đều ổn.

Đúng vậy, những đám cháy lan rộng, những vụ nổ bất ngờ… Mặc dù nguy hiểm, nhưng đối với thể lực siêu phàm và phản ứng nhanh nhẹn của các thợ săn, chúng vẫn chưa phải là vấn đề nghiêm trọng.

Vấn đề thực sự nghiêm trọng là…

“Này, em ổn chứ? Tiếng nổ đã qua rồi, chúng ta phải nhanh chóng đi qua đây. Nhanh lên nào!“

Trong số những người được hai chàng thợ săn trẻ tuổi này cứu ra, có một người phụ nữ mập mạp đội chiếc mũ ngủ viền ren, cô ấy tốt bụng hỏi một cô gái bên cạnh khi đang đi theo Henrik.

Cô gái kia trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; có vẻ như cô ấy đã bị tiếng nổ vừa rồi làm hoảng sợ. Dù mọ

Người phụ nữ mập mạp bước tới gần cô ấy; có vẻ như cô ta muốn vỗ vai hoặc ôm lấy cô ấy để xoa dịu nỗi sợ hãi của cô.

Nhưng người đứng ở cuối hàng – Mã Khắc – lại bất ngờ hét lên trong ánh sáng lập loè của ngọn lửa:

“Đừng lại gần cô ấy! Tránh xa!”

Chưa kịp nói hết câu, cô gái vốn đang co ro vì sợ hãi bỗng nhiên ngẩng đầu lên và la hét thảm thiết.

Nhưng tiếng hét đó không giống tiếng hét của con người… Đó là tiếng hét của một con thú dữ!

“Ào!!!”

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Không hề có dấu hiệu báo trước, cũng không cho mọi người kịp phản ứng. Những người mắc bệnh biến thể thành thú dữ trong đám đông, từ những người hoàn toàn bình thường, đã bỗng chốc rơi vào giai đoạn cuối của căn bệnh này!

Nó gầm thét, và chỉ trong chốc lát, những người xung quanh nó đã bị xé nát thành từng mảnh nhỏ!

Lúc này, Mã Khắc mới vội vàng chạy đến.

“Quái vật!” anh ta rít lên, đồng thời rút thanh kiếm đơn tay trong tay trở lại chuôi búa đeo sau lưng. Các cơ bắp trên hai tay anh ta co lại; chiếc búa đá “đùng!!!” va xuống mặt đất, khiến phần thân trên của con quái vật đó bị đập văng xuống đất.

Con đường bằng gạch đá của Yanaan bị chiếc búa của Mã Khắc làm nổi lên những vết nứt hình mạng nhện. Còn con quái vật vừa mới biến hình thành thú dữ kia, giờ đây thì phần thịt nhão nhoại và lớp lông đen dính đầy trên mặt búa.