Mantos đang suy đoán một cách thận trọng.

Lan Ân không lên tiếng bình luận gì, nhưng trong lòng ông đã gần như tin tưởng khoảng sáu, bảy phần trăm những điều được nói ra.

Hương vị trong những viên thuốc này rất kín đáo; ngay cả khứu giác siêu phàm của những người săn quỷ cũng chỉ có thể cảm nhận được mùi lạ khi những viên thuốc bị dập nát.

Những người săn của Yanan thông qua mùi hương nhận ra rằng máu trong cơ thể Lan Ân rất đơn giản, không hề có dấu hiệu của việc tiêm chủng từ bên ngoài.

Tuy nhiên, sự nhạy bén của họ chỉ giới hạn ở mùi máu mà thôi; những điều khác thì không hề nổi bật chút nào.

Căn phòng lộn xộn đã gây ra rất nhiều khó khăn cho cuộc tìm kiếm; Lan Ân đã mất vài giờ để lục soát qua nhiều ngôi nhà trong con hẻm này.

Quả nhiên, ông lại tìm thấy thêm vài tờ giấy dầu hình tam giác nhỏ, bên trong chứa những viên thuốc kỳ lạ.

Ông lần lượt thu thập và lấy mẫu chúng, cho đến khi chắc chắn rằng nơi này không còn gì khác để tìm kiếm nữa, mới rời đi.

Trong bóng đêm tĩnh lặng của Yanan, ông trở về căn nhà mà Mã Khắc đã rời đi, sử dụng kỹ năng 【Thiền định】 để nhanh chóng bổ sung lại năng lượng tinh thần đã tiêu hao trong ngày.

Sáng hôm sau, ông trở lại phòng nghiên cứu với tư thế hoàn toàn bình thường, tiếp tục công việc của mình như mọi ngày.

Những người khác trong phòng nghiên cứu hoàn toàn không nhận ra bất kỳ sự thay đổi nào ở Lan Ân.

Nhưng trên những con phố bên ngoài Yanan, vào buổi sáng khi chưa có ai, Lan Ân đã nhìn thấy một đoàn người lớn đang rời đi.

Dù họ đứng ở xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được mùi máu tanh, và suốt quãng đường họ không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Ngay cả những con ngựa của họ cũng yên lặng, như thể mọi thứ đều đang diễn ra trong sự im lặng.

Chắc hẳn đó chính là những người tham gia cuộc săn lớn kia.

Lan Ân chỉ liếc nhìn từ xa khi đi qua, nhưng ông không thấy bóng dáng của Simon.

Tuy nhiên, điều đó cũng dễ hiểu; Simon chủ yếu tập trung vào việc điều tra ở đây, nhưng ông ấy có loại 【Thuốc linh màu xanh】 kỳ diệu đó, giúp ông tránh bị phát hiện.

Thực ra, Lan Ân cảm thấy rằng việc của mình sau này cũng rất cần thứ đồ đó, nhưng xét đến việc hầu hết những vật phẩm đặc biệt ở Yanan đều do Trị Xuất Giáo sản xuất hoặc có liên quan đến Trị Xuất Giáo, ông quyết định không sử dụng nó.

Và Trị Xuất Giáo lại là thứ quái vật đáng ghét như thế này; vì vậy dù Lan Ân là một thợ săn quỷ, anh ta cũng không dám uống thứ đó vào miệng mình giống như Simon đã làm. Cơ thể anh ta thực sự “tinh khiết” lắm.

Khi Lan Ân bước trên nền gỗ sau một đêm dài và trở lại nơi làm việc của mình, anh ta chính xác lúc đó nhìn thấy Ngải Đức Lâm đang dẫn Maria xuống cầu thang xoắn ốc để ra ngoài. Khi nhìn thấy thợ săn quỷ bước vào, Maria chỉ gật đầu nhẹ nhàng với anh ta.

“À, Lan Ân à, anh đến rồi à?” Ngải Đức Lâm – người đang đi theo phía sau Maria – cười nói và chào anh ta. “Maria đang đi tham gia một cuộc săn lùng đấy. Lúc nãy tôi còn lo lắng không biết sẽ làm sao nếu trong hội trường nghiên cứu không có ai đi săn cơ!”

“Thật sao?” Lan Ân nhướng mày nhìn Maria. “Hội thánh lần này đã tập hợp nhiều thợ săn như vậy, vậy mà vẫn cần điểm một số người từ hội trường nghiên cứu sao?”

Maria trả lời một cách bình tĩnh: “Điều này đã được thỏa thuận từ trước rồi, và tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.” Cô ấy vừa chỉnh lại chiếc áo khoác và chiếc áo choàng đơn vai của mình, vừa nói với Ngải Đức Lâm.

“Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì thời gian trên đường có lẽ sẽ dài hơn cả thời gian săn lùng đấy. Chúng ta sẽ trở về muộn nhất là sau hai ngày. Trong khoảng thời gian đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu phải không?”

Mặc dù nửa câu sau Maria không quay đầu lại, nhưng Lan Ân vẫn gật đầu đồng ý.

“Tất nhiên là không thành vấn đề đâu. Tôi hiểu đó là lời nhắc nhở của bạn.”

“Tốt nhất là như vậy.” Maria nói một cách lạnh lùng, rồi đặt tay lên chiếc mũ ba góc được trang trí bằng lông thiên nga, quay người rời khỏi hội trường nghiên cứu và bước ra ngoài.

Trước cửa ra vào hội trường nghiên cứu, Lam Ân Hòa và Ngải Đức Lâm nhìn theo bóng dáng của họ cho đến khi họ khuất dần sau con đường quanh co, mới đóng cửa lại với tiếng “kêu cọt kẹt”.

Nơi đây lại trở thành một hội trường nghiên cứu tối tăm, đầy mùi thuốc kỳ lạ và tiếng khóc thảm thiết vang vọng.

“Những thợ săn già kia đang đi săn lùng,” Lan Ân nói nhẹ nhàng, tay buông xuống cánh cửa đã đóng, “Còn tôi – một thợ săn mới nhập môn – thì sẽ phải bắt đầu công việc của mình rồi đây.”

“Chỉ có hai ngày thôi mà.” Ngải Đức Lâm hoàn toàn không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó; cô chỉ tiếp tục an ủi người thợ săn như mọi khi. “Hay là anh cần sự giúp đỡ của tôi?”

Lan Ân nhẹ nhàng lắc đầu: “Không, tôi tự mình xử lý được việc này.”

Nói xong, người thợ săn ma đi về phía sâu trong hội trường nghiên cứu. Bước chân quyết đoán và kiên định của anh ta hoàn toàn không giống với một người mới nhập ngũ, chỉ mới đi dạo qua tòa nhà phức tạp này vào hôm qua.

Ngải Đức Lâm cảm thấy hơi bối rối; cô không hiểu tại sao mình lại có cảm giác như vậy. Rõ ràng hôm qua, đôi khi chính cô hay Maria mới là người dẫn đường cho Lan Ân.

Nhưng đúng lúc tấm lòng nhiệt tình của Ngải Đức Lâm thôi thúc cô muốn tiến lên để quan tâm đến Lan Ân, thì...

“Ngải Đức Lâm!”

Một giọng nói lạnh lùng, bình tĩnh bất ngờ gọi tên Nữ Thánh Máu bên cạnh.

Ngải Đức Lâm quay đầu và thấy một người mặc áo choàng trắng đang đứng trước cửa một căn phòng thường xuyên được khóa, chỉ có nửa thân hình hiện ra sau cánh cửa hé mở.

Dưới ánh sáng mờ ảo, người đó nhìn Nữ Thánh Máu bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Vậy bà Maria, người thợ săn kia, đã rời đi rồi à?” Giọng nói đầy sự thận trọng và kiểm tra.

“Vâng.” Ngải Đức Lâm trả lời một cách tự nhiên. “Có phải ngài cần sự giúp đỡ của một người thợ săn không? Tôi có thể tìm cho ngài...”

Ngải Đức Lâm định đề nghị gọi Lan Ân đến, nhưng người mặc áo choàng trắng vội vàng ngăn cô lại.

“Không, không cần đâu.”

Sau khi nhận được câu trả lời của Ngải Đức Lâm, ánh mắt kỳ lạ trên khuôn mặt cứng nhắc của người đó càng trở nên sâu đậm hơn. Đồng thời, trên khuôn mặt ấy cũng xuất hiện một nụ cười cứng nhắc.

“Tôi cần bạn.”

“Tôi ư? Ngài muốn tôi giúp đỡ sao?” Ngải Đức Lâm thậm chí còn cảm thấy hơi ngạc nhiên; cô luôn nghĩ rằng các học giả và người thợ săn đều rất giỏi.

“Đúng vậy, chính là em.” Người giáo sĩ gật đầu khẳng định, “Em còn nhớ cái thí nghiệm mà tôi đã nói với em trước đây không? Bây giờ chính là lúc thích hợp để thực hiện.”

“Hãy đến… Hãy giúp tôi đi, Ngải Đức Lâm.”

Trong khi nói những lời đó như thể đang mơ tỉnh, người giáo sĩ đã mở hoàn toàn cánh cửa vốn thường được khóa lại này.

Bộ áo choàng trắng tinh của ông ta phần lớn bị che khuất trong bóng tối dày đặc; kể cả nửa khuôn mặt của ông cũng nằm trong bóng tối đó.

Còn Ngải Đức Lâm, trong sự ngạc nhiên và bối rối, đã bước vào bên trong một cách lưỡng lự.

——

Lan Ân hôm nay không lãng phí chút thời gian nào trên những con đường phức tạp trong hội trường nghiên cứu.

Mantos đã hoàn thành việc nhập thông tin bản đồ từ ngày hôm qua, và cả hai họ đã cùng nhau lập kế hoạch hành động.

Thậm chí, vào ngày hôm qua, khi Lan Ân dành vài giờ để [thiền định], nó còn sử dụng sức mạnh tính toán của mình để phân tích chi tiết cấu trúc của cầu thang xoắn ốc có thể nâng hạ được trong hội trường nghiên cứu.

Dù kiến thức xây dựng của Lan Ân không nhiều, nhưng sau khi đi quanh hội trường nghiên cứu một vòng, nó cũng đã hiểu rõ đủ về cấu trúc của tòa nhà này.

Theo phân tích của Mantos, công tắc điều khiển việc nâng hạ cầu thang xoắn ốc có lẽ nằm ngay ở đỉnh của cây cột khổng lồ đỡ nó.

Lan Ân không thể hiểu nổi triết lý thiết kế của người Yanan, nhưng nó chỉ cảm thấy vô cùng ấn tượng trước cách xây dựng đó.

Tuy nhiên, vì thời gian đang trôi qua nhanh chóng và hành động của họ sẽ bắt đầu ngay hôm nay, nó cũng không cần phải quá thận trọng nữa.

Với khả năng di chuyển của mình, việc leo qua các tầng trong hội trường nghiên cứu thực sự không cần đến cầu thang.

Người săn ma tiếp tục di chuyển không ngừng, và cuối cùng đã đứng trước cánh cửa của một căn phòng được khóa ở tầng ba.

Hôm qua, Maria mới nói với nó về những quy định nhỏ bé liên quan đến việc làm việc trong hội trường nghiên cứu, nhưng hôm nay, nó quyết định sẽ bỏ qua tất cả những quy định đó.

Ở tầng ba, rất ít người giáo sĩ xuất hiện.

Lan Ân đưa tay đẩy cánh cửa; tấm cửa gỗ dày được trang trí bằng kính mờ, nhưng không hề nhúc nhích.

Tuy nhiên, hành động của người săn ma không hề chậm lại.

Nó vươn tay ra từ dây đai vũ khí trên áo giáp và rút thanh kiếm của mình ra.

Lưỡi dao của 【Răng sói yêu quái】 lấp lánh ánh sáng xanh lam mờ ảo.

Lưỡi dao được đâm vào khe cửa – vị trí hơi cao hơn ổ khóa – rồi được kéo xuống; gần như không gặp bất kỳ trở ngại hay tiếng động nào, con dao đã cắt đứt hoàn toàn cấu trúc của ổ khóa.

Lan Ân đẩy cửa và bước vào bên trong. Mọi thứ diễn ra một cách trôi chảy và êm ái. Bên trong, vẫn là ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn dầu; mùi thuốc kỳ lạ cùng mùi máu của những bệnh nhân “máu xám” càng trở nên nồng nặc hơn. Như dự đoán, đây là một phòng thí nghiệm. Bên trong có rất nhiều thiết bị nghiên cứu mà các giáo sĩ thuộc tổ chức Trị Xuất Giáo thường sử dụng, bao gồm cả kính hiển vi và các mẫu cơ quan được ngâm trong formalin. Các thiết bị y tế nghiên cứu ở đây, xét về mặt công nghệ khoa học, đã đạt tới trình độ tương đương với thế kỷ XVIII – thời đại của Thế giới nông thôn. Điều này hoàn toàn vượt xa tầm hiểu biết về khoa học kỹ thuật của thành phố này vào thời Victoria. Không chỉ vậy, thiết bị nghiên cứu của Lan Ân cũng chắc chắn mang lại nhiều thành tựu trong lĩnh vực huyền học. Tuy nhiên, điều khiến ông ta nhíu mày ngay từ cái nhìn đầu tiên chính là cảnh tượng đẫm máu ở tầng ba của phòng thí nghiệm. Ngoại trừ một số khu vực được bảo vệ, máu đã tuôn trào một cách vô tổ chức từ thân thể của các đối tượng thí nghiệm… Và những đối tượng đó chính là những bệnh nhân “máu xám”, những người mặc đồ bệnh nhân và đầu được bọc bằng túi vải thô. Họ bị trói trên những chiếc giường sắt; nhiều người khác thì bị vứt lung tung trên nền đất như rác thải. Thịt và máu của họ đã lẫn lộn vào nhau; những cơ thể yếu đuối đó bị uốn cong thành những góc độ kỳ quặc trong đống đổ nát ấy.