Chậm lại hai bước, cuối cùng Ngải Đức Lâm cũng theo kịp phía sau nữ thợ săn và nói lời cảm ơn cô ấy, tay vẫn đang rung nhẹ vì hít thở gấp gáp.

Tên này khiến Lan Ân ngẩng đầu lên, đồng thời dùng cử chỉ chớp mắt để che giấu sự giãn nở của đồng tử do sự sốc.

Không chỉ vì vẻ ngoài giống hệt những con búp bê mà cô đã mang đi từ xưởng thợ săn đã bị bỏ hoang, mà cái tên này cũng chính là cái tên xuất hiện trên trang phục của những con búp bê đó.

Ngải Đức Lâm nói xong, liền kéo lên tay áo và rút ra một ống tiêm đầy máu, đưa cho Maria.

Lúc này, Lan Ân mới nhận ra rằng dưới bộ đồng phục của Ngải Đức Lâm, cánh tay cô ấy được gắn một thiết bị giống như một ống truyền dịch.

Ở quê hương của Lan Ân, những ống truyền dịch này thường được sử dụng cho những bệnh nhân cần truyền dịch hoặc lấy máu hàng ngày; ống này được cấy vào tĩnh mạch để tránh việc phải tiêm lại hàng ngày, giảm bớt gánh nặng cho cơ thể bệnh nhân. Chỉ cần vệ sinh phần ngoài của ống truyền dịch sau khi truyền dịch xong hoặc lấy máu xong, sau đó dán một lớp màng vô trùng để cố định vị trí là được.

Tuy nhiên, nhờ sự tiến bộ của công nghệ và vật liệu, những ống truyền dịch chuẩn mực mà Lan Ân biết đến thường có phần còn lại trong tĩnh mạch là những ống mềm, không gây tổn thương. Nhưng ống truyền dịch trên cánh tay của Ngải Đức Lâm rõ ràng là loại phù hợp với công nghệ hiện tại.

Đầu kim thép được cấy vào tĩnh mạch cánh tay, và phần ngoài được kết nối với một ống tiêm làm từ hỗn hợp thép và thủy tinh. Chỉ cần kéo ống tiêm, nó sẽ hoạt động giống như một máy lấy máu.

Có lẽ, đây chính là quy trình mà những “Nữ Thánh Máu” như Trị Xuất Giáo sử dụng để sản xuất ra 【Máu Thánh Thiện】.

Maria, nữ thợ săn tên này, cúi đầu nhìn chiếc ống tiêm đầy máu mà Ngải Đức Lâm đưa cho mình. Cô ấy lắc đầu và nói: “Bạn không cần phải khách sáo đến thế đâu, Ngải Đức Lâm.”

“Thực ra, chính tôi mới là người phải bảo vệ Phòng Nghiên Cứu này… Lần này, lại chính tôi là người đến muộn.”

Giọng nói của Maria yên bình đến mức khó có thể cảm nhận được cảm xúc, gần như lạnh lùng.

Và giọng nói nhẹ nhàng ấy giống như lời thì thầm trong mơ.

Nhưng với tư cách là một nữ thợ săn, giọng nói của cô ấy vẫn mang chút dịu dàng đặc trưng của phụ nữ.

“Tôi không biết liệu mình có nên cảm ơn bạn không?”

Lan Ân thì thầm bên cạnh, đồng thời quay đầu nhìn về hướng người tu sĩ mặc áo trắng vừa kia – người đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Lúc nãy bạn đã ngắt lời tôi, nhưng tôi nghĩ bạn chắc chắn có lý do của mình.”

“Không, bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu. Chính bạn đã giúp tôi kiểm soát được tình hình cho bệnh nhân kịp thời.” Maria ngẩng đầu lên và trả lời câu hỏi đầu tiên của Lan Ân.

Sau đó, cô quay đầu nhìn theo hướng mà anh ta đang nhìn, và giọng nói trở nên trầm xuống: “Còn về lý do… Bạn đã thấy nụ cười gượng ép trên khuôn mặt anh ta lúc nãy rồi đấy; bạn không thấy nó thật đáng sợ sao?”

“Việc khiến anh ta phải nở ra nụ cười như vậy… tôi không nghĩ đó là điều tốt đẹp chút nào đâu.”

“Hơn nữa, Ngải Đức Lâm đã nói với tôi trên đường đến đây rằng bạn gần như đã bị cô ấy thuyết phục rồi… Vậy thì tôi xin nói trước luôn nhé. Việc có thêm một thợ săn người ngoại tỉnh đến đây ở Yannan cũng không phải là chuyện lớn gì đâu.”

“Tôi gần như đã bị cô ấy thuyết phục rồi à?” Lan Ân tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể mình hoàn toàn không hề hay biết điều đó.

Nhưng khi quay đầu lại nhìn Ngải Đức Lâm, anh ta thấy trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nét vẻ tự tin.

“Ừm…” Lan Ân chỉ biết gãi gáy và nuốt lại những lời mình định nói, “Thực ra tôi đã bị cô ấy thuyết phục rồi.”

“Vậy thì món máu này sẽ thuộc về bạn nhé!” Ngải Đức Lâm mỉm cười và đưa chiếc ống nghiệm chứa máu vừa lấy được cho Lan Ân, đồng thời nháy mắt. “Đây là một mẫu máu không hề được ghi chép trong các hồ sơ của giáo hội đâu.”

“…” Lan Ân mút môi; mặc dù anh ta không mấy hứng thú với máu của Yannan, nhưng từ chối lúc này có vẻ hơi quá cố ý. Vì vậy, sau khi cảm ơn, Lan Ân vẫn nhận lấy mẫu máu đó.

Nhưng anh ta không cho nó vào túi da dùng để lưu trữ các vật phẩm alkimia của mình. Lần trước, những mảnh thanh kiếm xoắn ốc đã bị [Chảy Trôi·Diệt] nuốt chửng một cách bí ẩn mà không hề gây ra hậu quả gì… Thật may mắn lắm! Máu của Yannan… anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ để cho thanh kiếm lớn của mình có cơ hội tiếp xúc với nó đâu.

Lần trước, khi tôi tiêu diệt con 【Nhện Rom】 kia, thực ra nó cũng là một sinh vật cao cấp do Đại sư William chế tạo ra – một sinh vật nhân tạo được tạo ra bởi con người.

Và vào lúc đó, thanh kiếm lớn của tôi chỉ là 【Chảy Nghẽn】 mà thôi… Chỉ là một khối thép Valeria nguyên khối mà thôi.

Nhưng dù vậy, khi người đứng đầu đội điều tra thứ hai ở Tân Lục Địa muốn tái chế nó, nó lại tự nhiên bắt đầu phát ra sức mạnh của những giấc mơ, ảnh hưởng và gây áp lực tinh thần lên chính người thợ rèn.

Bây giờ, 【Chảy Nghẽn・Diệt】 thậm chí có thể được coi là một “con quái vật” nhỏ, và nó còn được tăng cường thêm bởi 【Đĩa Đá Hình Góc】 của Thế Giới Lửa nữa.

Ai biết được sau khi “nuốt” máu thiêng liêng của Yannan, nó sẽ biến thành cái gì nữa chứ?

Sau khi nhận lấy máu đó mà trong lòng cảm thấy không thoải mái, Lan Ân đã nói với Maria rằng mặc dù anh ta quyết định trở thành thợ săn của Yannan, nhưng thực ra anh ta muốn trở thành một thợ săn giống như cô ấy, cùng nhau canh gác và nghiên cứu tại hội trường nghiên cứu này.

Bởi theo lý thuyết của Simon, việc hai người tỉnh táo như họ không nên giao nhau trong công việc điều tra mới có thể thu thập được nhiều thông tin nhất từ trong cơn ác mộng này.

Cuộc săn lớn với mục tiêu chưa được xác định mà Trị Xuất Giáo đang lên kế hoạch thực hiện gần đây, chính là thứ mà Simon đang theo đuổi. Về cơ bản, bất kỳ thợ săn nào có năng lực đều sẽ bị cuốn vào sự việc này.

Vì đã quyết định bắt đầu từ căn bệnh máu xám, anh ta chắc chắn sẽ phải ở lại hội trường nghiên cứu để thuận tiện cho công việc của mình.

“Ha, thật là lạ thật…” Giọng nói nhẹ nhàng, mơ hồ của Maria vang lên. Người phụ nữ thợ săn đó ngẩng đầu lên, những chiếc lông thiên nga trên mũ cô rung nhẹ.

Đôi mắt màu rượu vang của cô nhìn chằm chằm vào người thợ săn ma quỷ kia, rồi cô bật cười khẽ.

“Là một thợ săn, sao lại không khao khát những cuộc săn mồi đẫm máu nhỉ?”

“Cảm giác xé toạc da thịt con mồi, để máu của nó phun trào ra ngoài, không phải là điều khiến bạn cảm thấy thích thú sao?”

Cô nói một cách đầy ý nghĩa, trong khi vẫn vung tay lay nhẹ chiếc áo khoác nửa vai trên vai trái mình.

Chiếc áo khoác màu đỏ thắm bên trong lộ ra một cách mờ ảo, đầy nguy hiểm nhưng cũng rất đẹp.

“Hay là thực ra, ý định thực sự của bạn không phải là trở thành một thợ săn, mà là trở thành một học giả? Giống như những người lạnh lùng, vô tình chỉ vì theo đuổi tri thức mà thôi?”

Khi nói ra những lời đó, Maria mang theo một giọng điệu châm biếm

Nhưng đồng thời, những người theo hai hướng này, trong mắt của Lan Ân – người được coi là “người bình thường” – đều có vấn đề về tâm lý.

Còn Maria, người bản địa của khu vực Yannan, lại có quan điểm giống với anh ta trên điểm này.

“Xin đừng nói như vậy, Maria.” Ngải Đức Lâm lắc đầu. “Em luôn có định kiến về các nhân viên tôn giáo và những thợ săn khác. Nhưng em nghĩ rằng tất cả họ đều là những người tốt, luôn tận tụy vì lợi ích của Giáo hội.”

“Họ chỉ là quá đam mê công việc của mình mà thôi.”

Maria nở một nụ cười lạnh lùng: “Em thà tin rằng anh nói đúng còn hơn.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn Lan Ân; đôi mắt quý tộc mang màu máu của anh ta soi mói cô từ trên xuống dưới. Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ cảm thấy xấu hổ trước ánh mắt đó.

Nhưng Lan Ân vẫn đứng đó một cách thoải mái. Mái tóc bạc trắng và khuôn mặt cuốn hút của anh toát ra vẻ cao quý, ung dung. Còn phong thái của những quý tộc máu ở khu vực Yannan thì giống như sự uể oải sau những cuộc phóng đãng.

Mái tóc nhợt nhạt của Maria được buộc thành một bím đơn giản, được che khuất dưới chiếc mũ ba góc. Rõ ràng, cô không giống những người cùng dòng máu với mình; điều này có thể thấy qua kiểu tóc đơn giản, không cầu kỳ đó. Tuy nhiên, dấu hiệu của dòng máu đặc biệt vẫn còn tồn tại trong cô. Điều này khiến cô và Lan Ân đứng cùng nhau, giống như hai phiên bản khác nhau của từ “cao quý”.

“Nếu có ai sẵn lòng giúp đỡ, em rất mong muốn. May mắn thay, gần đây có một nhiệm vụ săn bắn yêu cầu em tham gia; vì vậy, việc của anh chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.”

“Em sẽ nói chuyện với họ trong Giáo hội… Nhưng…”

Maria dừng lại, ánh mắt dưới chiếc mũ ba góc nhìn chằm chằm vào Lan Ân. Lần này, đôi mắt màu đỏ máu lạnh lùng của cô lại ẩn chứa sự cảnh giác.

Ban đầu, khi Lan Ân đứng ra dập tắt cuộc bạo loạn, Maria đã cảm thấy biết ơn và ngưỡng mộ anh. Nhưng ngay sau đó, việc anh – một thợ săn người ngoại địa – lại đề nghị đảm nhận công việc canh gác tại Phòng nghiên cứu đã khiến Maria lập tức mất đi sự ngưỡng mộ ban đầu, và bắt đầu cảm thấy phản cảm.

Lan Ân hiểu rõ thái độ của Maria đối với mình, nhưng anh ta không quá coi trọng điều đó.

  Mặc dù ngoại hình của người phụ nữ săn mồi này giống hệt búp bê mà anh ta từng nhận được tại xưởng sản xuất búp bê của Yannan ở “tương lai”, nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Chắc chắn cô ấy chính là nguyên mẫu cho búp bê ấy. Cô ấy rất xinh đẹp và có khí chất tốt; việc có người say mê cô ấy là điều dễ hiểu. Hơn nữa, người có thể đặt những búp bê đó vào xưởng săn mồi đã bị bỏ hoang chắc chắn cũng là một trong những người săn mồi của Yannan. Trong số những người này, những kẻ có tâm lý bất thường quá phổ biến… Mặc dù chỉ cần nhìn vào những búp bê ấy, ngay cả người ngoài cũng có thể cảm nhận được sự ám ảnh và cuồng si điên rồ ẩn chứa bên trong chúng. Nhưng trong số những người bất thường ấy, lại có một người còn bất thường hơn cả… Và theo một nghĩa nào đó, người đó lại có thể được coi là “bình thường”. Vì vậy, hiện tại, Lan Ân chỉ cảm thấy điều này thật ngẫu nhiên mà thôi; điều quan trọng nhất đối với anh ta vẫn là cùng Simon khám phá những bí mật ẩn giấu sau cơn ác mộng này. Trong người anh ta không hề có dòng máu thiêng liêng của Yannan; anh ta không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với các vị thần cổ đại hay những người có quyền lực cao ở đây. Anh ta không thể chắc chắn liệu khi cơn ác mộng này kết thúc – như Simon đã nói, vào đêm săn mồi khi cũ Yannan bị thiêu rụi hoàn toàn – liệu anh ta có được trở về quá khứ cùng những người đó hay không…