Sau khi đi thăm một vòng tầng một của phòng nghiên cứu, Lan Ân có thể coi như đã quan sát hết mọi thứ ở đó rồi. Dưới sự dẫn dắt của Ngải Đức Lâm, các căn phòng nhỏ và cánh cửa lớn đều được mở ra cho Lan Ân xem một phần.

Tuy nhiên, Ngải Đức Lâm không thể tiếp tục dẫn anh ta lên các tầng cao hơn nữa.

“Gần đây, có khá nhiều bệnh nhân mắc bệnh Huyết Sương bỗng nhiên trở nên hung hăng và lú lẫn trong quá trình điều trị; họ đã tấn công các bác sĩ của giáo hội,” Ngải Đức Lâm nói, hai tay đan vào nhau, ánh mắt đầy lời xin lỗi.

“Vì vậy, giáo hội đã cử một số người thuộc dòng dõi Suメルу đến canh gác các cầu thang, đồng thời cũng có những thợ săn được điều động để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn. Từ tầng hai trở lên, tôi không thể dẫn bạn đến đó được.”

Nhưng trong lúc nói điều đó, cô lại nhìn Lan Ân với ánh mắt đầy mong đợi.

“Thế nào? Ngay cả chỉ ở tầng một này, bạn cũng phải nhận ra rằng giáo hội có những tiến bộ vượt trội về y khoa, phải không? Dù sao thì bạn cũng hiểu chuyện này mà?”

Lan Ân do dự một chút rồi gật đầu: “Đúng là giáo hội rất tiên tiến.”

Đó là lời nói dối. Thực ra, Lan Ân chưa bao giờ đặt chân đến nơi nào ngoài Giáo Hội Huyết Sương, vì vậy anh ta cũng không biết mức độ y tế ở những nơi khác như thế nào.

Nhưng khi nghĩ đến việc có rất nhiều thợ săn từ khắp nơi trên thế giới đến đây, hy vọng có thể sử dụng phương pháp 【Trị liệu Bằng Máu】 để chống lại những căn bệnh nan y, thì câu trả lời mơ hồ đó cũng không hẳn là sai.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Lan Ân đặt tay lên ngực, cúi đầu và hỏi Ngải Đức Lâm một cách thích thú:

“Nhưng… có vẻ như bạn rất muốn thuyết phục tôi gia nhập hội Trị Xuất Giáo phải không?”

Nữ Thánh Nữ Huyết Sương có vẻ e ngại một chút, rồi vuốt mái tóc ra sau tai.

“Mặc dù không phải ai cũng có thể trở thành Nữ Thánh Nữ Huyết Sương, nhưng việc tôi có được vị trí như hiện tại trong giáo hội, chắc chắn cũng phải nhờ vào yếu tố may mắn phần lớn, phải không?”

“Tôi không có bất kỳ tài năng hay ưu điểm đặc biệt nào; tôi không thông minh như các học giả, không thể nghiên cứu những kiến thức vĩ đại; cũng không dũng cảm và bình tĩnh như các thợ săn, không thể chiến đấu với quái vật hay bảo vệ thành phố.”

Hai tay của Ngải Đức Lâm đan vào nhau và bắt đầu xoay tròn một cách lo lắng.

“Tôi muốn làm điều gì đó cho giáo hội, cho mọi người. Dù sao thì tôi cũng đã được chăm sóc nhiều hơn người khác nhờ vào may mắn, nhưng tất cả những gì tôi có thể đóng góp chỉ là máu mà thôi. Tôi không biết người khác sẽ nghĩ gì, nhưng tôi không thích điều này!”

“Dù tôi không có kiến thức, trí tuệ hay sức mạnh lớn lao, nhưng ít ra tôi vẫn có thể cố gắng làm điều gì đó! Đó là suy nghĩ của tôi!”

Ngải Đức Lâm ban đầu chỉ muốn trả lời Lan Ân để khuyến khích anh ta có mong muốn trở thành thợ săn của bộ tộc Yannan hơn. Nhưng khi nói ra, Lan Ân có thể cảm nhận rõ ràng rằng Ngải Đức Lâm cũng đã dám bày tỏ những cảm xúc của mình.

Sau khi nói xong, cô ấy hơi e thẹn và xin lỗi, cúi đầu xuống.

“Ồ, xin lỗi… Có phải tôi nói quá nhiều không?”

“Theo phong cách nói chuyện của người Yannan, thì quả thực là nói khá nhiều.” Lan Ân nhận xét, khiến Ngải Đức Lâm cúi đầu sâu hơn nữa. “Nhưng tôi là người ngoại bang, hoàn toàn không thể thích nghi với phong cách nói chuyện này; còn bạn thì cũng tạm ổn.”

Ngải Đức Lâm thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên: “Uff… Làm ơn đừng chế giễu tôi nữa.”

Lan Ân nhún vai, tỏ ý đồng ý, rồi quay lại với chủ đề ban đầu.

“Nhưng Ngải Đức Lâm…” Thợ săn ma quỷ đổi giọng, nhìn quanh và chỉ vào căn phòng nghiên cứu rộng lớn này.

“Đây thực sự là cơ sở dùng để chữa trị và nghiên cứu bệnh máu xám sao? Trước mặt dịch bệnh, Trị Xuất Giáo dường như hoàn toàn không có ý thức về việc cách ly. Những thợ săn, các nhân viên tôn giáo đều đi lại tự do mà không hề có biện pháp phòng ngừa nào.”

Cấu trúc của căn phòng nghiên cứu này có phần giữa hoàn toàn trống rỗng. Lan Ân không biết liệu các tòa nhà xung quanh có cầu thang hay không, nhưng ở giữa có một cây cột gỗ to lớn, và những cầu thang xoắn ốc xung quanh cây cột đó kéo dài lên các tầng trên.

Trên cây cột có những hình khắc phức tạp, mang phong cách Gothic u ám và đẹp đẽ.

“Quyết tâm của Trị Xuất Giáo trong việc cứu giúp mọi người và đánh bại dịch bệnh thì không cần phải nghi ngờ gì nữa!”

Trước câu hỏi của Lan Ân, Ngải Đức Lâm mỉm cười.

“Mọi bệnh nhân ở đây đều được chăm sóc tốt nhất. Các giáo sĩ và học giả luôn nỗ lực điều trị cho họ, còn các thợ săn thì đảm bảo rằng họ sẽ không tự gây hại cho bản thân hay người khác trong quá trình chiến đấu.”

“Chúng tôi tất cả đều đã trải qua phương pháp 【Trị liệu bằng máu thiêng liêng】, vì vậy dù có áp dụng các biện pháp bảo vệ hay không, chúng tôi cũng sẽ không bị nhiễm bệnh Xám Máu.”

Lan Ân mỉm cười không đồng ý cũng không phủ nhận: “Có lẽ là vậy.”

Dưới chiếc áo choàng, tiếng va chạm và tiếng ma sát của những miếng áo giáp mỏng manh của Sử Mạo Cáp thường xuyên vang lên, khiến Ngải Đức Lâm không khỏi liếc nhìn với vẻ tò mò.

Dù sao thì đối với Ngải Đức Lâm – người sống trong thời đại Victoria – thì loại áo giáp nặng nề, dày cộm này thực sự thuộc về một kỷ nguyên cũ kỹ rồi.

Có thể coi đó là đồ cổ đấy.

Ngải Đức Lâm không ngờ rằng vẫn còn người ở bên ngoài sử dụng loại trang bị kiểu này để làm công việc thợ săn.

Có vẻ như Lan Ân đã bị thuyết phục bởi những lời nói của mình.

Nữ Thánh Nữ Máu nghĩ thầm.

Vậy thì sau này mình sẽ gợi ý với anh ta đi; nếu ở thời đại này mà vẫn sử dụng loại trang bị chiến đấu lỗi thời như vậy, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề trong quá trình làm việc.

Nhưng ngay khi Ngải Đức Lâm định mở miệng để nhắc nhở người đàn ông cao lớn bên cạnh mình…

Lan Ân bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, hít một hơi thật sâu, sau đó nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Ngải Đức Lâm.

“Các bạn ở đây vẫn đang nghiên cứu về bệnh Biến Đổi Thú Vật à?” Khứu giác nhạy bén của người săn quỷ bỗng nhiên phát hiện ra một mùi hôi đặc trưng của loài thú hoang dã ở thời đại này, nhưng lại khác với mùi hôi tanh nồng, nhớt nhão của những bệnh nhân mắc bệnh Biến Đổi Thú Vật thông thường.

Mùi hương đó phức tạp và kín đáo hơn nhiều.

“Bệnh Biến Đổi Thú Vật?” Ngải Đức Lâm rõ ràng bất ngờ, không ngờ Lan Ân lại hỏi về vấn đề này ở đây. “Không… Làm sao có thể như vậy được?”

“Ban đầu nơi đây chỉ nghiên cứu về máu mà thôi, sau đó mới bắt đầu tiếp nhận những bệnh nhân mắc bệnh Xám Máu.”

Nhưng họ tất cả đều đã được điều trị bằng phương pháp thiêng liêng 【Truyền Thanh Huyết】, làm sao có thể mắc phải chứng biến dạng thành thú được?

Giọng nói của Ngải Đức Lâm rất chắc chắn, như thể đó là điều hiển nhiên không thể chối cãi.

【Truyền Thanh Huyết】 có thể chữa khỏi mọi bệnh, và chứng biến dạng thành thú – một căn bệnh cổ xưa vẫn còn tồn tại ở Yân Nam ngày nay – chỉ là vì lượng máu thiêng liêng vẫn chưa đủ, nên phương pháp này chưa thể được áp dụng cho tất cả mọi người ở Yân Nam mà thôi.

Trị Xuất Giáo đã từng tuyên bố như vậy, và cả Ngải Đức Lâm lẫn Mã Khắc cũng đều tin tưởng vào điều đó một cách chân thành.

Nhưng chưa kịp để Ngải Đức Lâm nói hết câu “có mối liên quan gì đó”…

Tầng hai của phòng nghiên cứu:

“Rầm rập!“

Một loạt tiếng kính và khung cửa sổ vỡ tan, đột nhiên phá vỡ bầu không khí yên tĩnh nhưng bận rộn trong phòng nghiên cứu!

Một nhân viên tôn giáo mặc đồng phục đen rơi xuống từ phía sau Ngải Đức Lâm, và trong tiếng động ầm ĩ như khi một túi nước bị vỡ, anh ta lao thẳng vào một cái ao khô nằm ở tầng một của phòng nghiên cứu!

Dưới tác động của trọng lực, một dòng máu phun ra từ cơ thể anh ta, bay xa khoảng ba bốn mét!

Lan Ân lập tức nhận ra: Khoảng cách giữa tầng hai và tầng một của phòng nghiên cứu khoảng bảy mét; việc chảy máu nhiều đến mức đó không thể chỉ do việc rơi từ trên xuống được… Cơ thể người đó đã bị chảy máu nặng trước khi rơi xuống!

Quả nhiên, nguyên nhân gây ra hiện tượng chảy máu nặng cũng đã rơi xuống ngay sau đó!

“Ào ào!”

Anh ta gào thét điên cuồng, không còn kiểm soát được bản thân; tiếng gào thét ấy thậm chí còn lẫn lộn với tiếng thở hổn hển.

Giống như một con lừa đang hấp hối vậy…

Nhưng tiếng gào thét đó không hề buồn cười chút nào; ngược lại, nó thật sự rất điên rồ và nguy hiểm.

Đó là một bệnh nhân mặc bộ đồ bệnh nhân lộn xộn, bẩn thỉu.

Bộ đồ bệnh nhân ở Yân Nam thường là những chiếc váy liền thân rộng rãi, giống nhau cho cả nam và nữ; loại trang phục này vốn được thiết kế để thuận tiện cho các nhân viên y tế kiểm tra tình trạng sức khỏe của bệnh nhân mọi lúc.

Nhưng bây giờ, ngực và cánh tay của bệnh nhân đó đều được buộc chặt bằng những dải da dày, như thể muốn hạn chế khả năng di chuyển của anh ta.

Giống hệt như những xác chết của những bệnh nhân mang bệnh máu xám mà Lan Ân đã từng thấy trước đó… Anh ta thực sự không hề mọc ra những bộ lông đen dày đặc và cứng cáp trên cơ thể.

Điểm này khác biệt rất lớn so với những bệnh nhân bị hóa thú; thậm chí có thể được coi là hai loại bệnh hoàn toàn khác nhau.

Nhưng đồng thời, người bệnh máu xám kia, sau khi nhảy xuống từ trên cao, cơ thể anh ta cũng bắt đầu biến dạng!

Khi người đó la hét và nhảy xuống, Lan Ân đã nhanh chóng vươn tay kéo Ngải Đức Lâm – người vẫn chưa kịp phản ứng và đang quay lưng về phía hiện trường – vào phía sau mình. Đồng thời, anh ta nhíu mày nhìn người bệnh máu xám đang điên cuồng kia.

Do mặc bộ đồ bệnh rộng thùng thình, không thể nhìn rõ cấu trúc cơ thể chính của anh ta, nhưng các chi thì đã gầy yếu đến mức giống như những cây que; nếu để thẳng xuống, cánh tay có lẽ sẽ dễ dàng chạm vào đùi mình! Đây chính là hậu quả của căn bệnh gây ra sự biến dạng cơ thể.

Điều nổi bật nhất trên người người bệnh máu xám này chính là cái đầu của anh ta. Cái đầu đó được bọc trong một túi vải thô màu xám, trên túi có những vết máu màu đỏ và xám chảy ra từ bên trong. Túi vải này khá lớn; nếu đeo trên đầu một người bình thường thì chắc chắn sẽ rất lỏng lẻo, bởi vì có thể chứa được cả hai đầu người mà vẫn không vấn đề gì. Nhưng trên vai người bệnh máu xám này, túi vải thô đó lại được căng phồng lên; thậm chí có thể nhìn thấy bên trong túi có những khối thịt máu đang chuyển động, tạo thành những đường cong uốn lượn! Liệu cái gì đang được bọc bên trong túi vải đó… thực sự có phải là đầu người không?

“Pụt!”

Trong bàn tay gầy yếu, biến dạng của người bệnh máu xám kia, có một thanh sắt – có vẻ như là thanh dùng để treo bình truyền dịch trong bệnh viện – đã bị anh ta giật ra. Đầu thanh sắt sắc nhọn đó, theo sự va đập khi người bệnh nhảy xuống, lại một lần nữa xuyên vào cơ thể vị linh mục đang nằm trong ao khô cạn kia. Máu tươi bắt đầu phun trào ra từ vết thương mới. Người bệnh máu xám có sức mạnh rất lớn; anh ta vung thanh sắt mạnh mẽ, khiến thi thể vị linh mục bị xuyên qua như một con búp bê vải rách. Thi thể đó bay lơ lửng trong không trung, đẫm máu, theo tiếng gió “phụt” một tiếng rồi đập vào tủ kính bên cạnh tầng một. Kính tủ vỡ tan, những chai lọ bên trong cũng đổ tung tóe xuống đất. Vụ va đập này có lẽ còn làm vỡ một số mẫu vật nguy hiểm đang được bảo quản bên trong tủ. Một dung dịch màu xanh xám đổ ra, rơi xuống đất tạo ra tiếng “sích sít” giống như tiếng dầu mỡ đang sôi, kèm theo là làn khói trắng có tính ăn mòn.