Và thế là người săn quỷ đó nói với giọng điệu thân thiện:

“Lan Ân.”

“Được rồi, Lam Ân Tiên sinh.” Người săn bắn tên Yana đeo con dao cắt thịt vào dây đai vũ trang phía sau lưng, sau đó nhấc chiếc mũ ba góc lên vài centimet, đồng thời hơi cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng.

Anh ta cúi đầu chào một cách đơn giản.

“Tôi là Henrik, một người săn bắn.”

Khi ngẩng đầu lên, Yana nhận ra biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt người đàn ông này.

“Có vấn đề gì không?”

“Không, không có gì cả.” Lam Ân Tiên liền nháy mắt và trả lời, sau đó cười khẽ và thầm nghĩ, “Thật không ngờ lại có người trẻ tuổi như vậy mà đã bắt đầu có đường râu hình chữ M rồi à?”

Lúc này, người săn quỷ nhìn kỹ hơn dưới ánh trăng và nhận ra rằng việc đội cùng lúc mặt nạ và mũ ba góc, khiến đôi mắt chỉ hé lộ một khe hở nhỏ, quả thực là phong cách của Henrik sau này.

Đôi mắt của anh ta cũng có phần giống với hình dáng sau này.

Chỉ là lúc này, anh ta mặc một chiếc áo khoác da màu đen, chứ không phải chiếc áo màu vàng đất như sau này.

Người săn bắn trẻ tuổi Henrik thực sự không quan tâm đến những suy nghĩ của Lan Ân.

Ở Yana, việc tự nói tự ngợi vào ban đêm được coi là một “thói quen nhỏ” vô hại, thậm chí không cần phải quan tâm đến.

Hơn nữa, Henrik cũng không hỏi tại sao một người ngoại bang như Lan Ân lại ở lại một con hẻm hẻo vào ban đêm.

Bởi vì anh ta rất hiểu cách mà người dân Yana đối xử với người ngoại bang.

“Ban đêm ở Yana dường như không hề yên bình.” Lan Ân nhấc chân lên, chạm nhẹ vào thi thể của người bị bệnh biến thái, và nói một cách có ý nghĩa.

“Nếu muốn tìm kiếm phương pháp 【Trị liệu bằng máu】 để chữa trị những căn bệnh nan y, thì bạn cũng phải chấp nhận những rủi ro đi kèm, điều đó hoàn toàn dễ hiểu phải không?”

Henrik trả lời một cách bình tĩnh, trong khi khẩu súng trên tay trái của anh ta hướng về phía những xác chết trên mặt đất.

“Đây chính là những rủi ro đó.”

“Chỉ là bạn thật sự không may mắn hơn những người ngoại bang khác; bây giờ chúng ta không chỉ đối mặt với bệnh biến thái, mà còn có bệnh máu xám đang lan truyền khắp thành phố nữa.”

“Tôi tưởng đây chỉ là một thị trấn không mấy thân thiện với người ngoại bang, nên vào ban đêm hầu như không ai ra ngoài…” Người săn quỷ vỗ tay, “Tôi không ngờ lại phải đối mặt với những thứ như thế này… Và còn cả dịch bệnh nữa sao?”

“Tôi vừa mới giúp bạn một lần; tối nay có thể đi cùng nhau không? Dù sao thì tôi cũng không quen thuộc với nơi này, và nó thực s

Lan Ân nhẹ nhàng vừa nói vừa vẫy tay.

  Henrik nhíu mày; sao anh cảm thấy người đàn ông trước mắt này quá quen thuộc với mình vậy?

  Anh có cảm giác chắc chắn rằng người này sẽ giúp đỡ mình vào đêm nay. Dù mới rồi họ đã giúp đỡ mình, và anh cũng chuẩn bị đền đáp lại thôi.

  Nhưng anh vẫn quan sát kỹ lưỡng người đàn ông cao lớn này – người khiến anh liên tưởng đến những hậu duệ của Trị Xuất Giáo với vẻ ngoài điển trai và sức mạnh phi thường.

  “Tôi có một thanh kiếm tốt, và biết cách sử dụng nó. Bạn không cần phải quá lo lắng cho tôi đâu.”

  Lan Ân cười nhẹ, nhưng Henrik thì không hiểu tại sao câu nói đó lại buồn cười đến thế.

  “Kiếm thì tốt, áo giáp thì cổ điển nhưng rất chắc chắn… Nhưng liệu hai thứ này có hữu ích ở Yannan hay không thì khó nói lắm.”

  Đôi mắt của Henrik, bị che khuất bởi chiếc mũ ba góc và chiếc mặt nạ, liếc nhìn thanh kiếm Arondight đang được treo bên hông Lan Ân.

  Ngay cả khi còn trong vỏ kiếm, đường cong mượt mà và thiết kế của nó vẫn rất nổi bật.

  So với những vũ khí biến hình của các thợ săn ở Yannan, thanh kiếm này quả thực “giản dị” hơn nhiều.

  Nghe thấy phản ứng của Henrik, nụ cười trên mặt Lan Ân càng trở nên sâu sắc hơn.

  “Phản ứng quen thuộc này… Giống như việc trở lại nơi xưa, nhưng mọi thứ đã thay đổi rồi, thưa ngài.”

  Mantos hiểu được tâm trạng kỳ lạ của Lan Ân và cùng anh ta cảm nhận điều đó.

 
Trước tiên, ở “tương lai”, anh đã gặp một thợ săn già ở Yannan; sau đó, khi trở lại Yannan xưa, anh lại có cuộc trò chuyện và nhận được những phản hồi tương tự từ một thợ săn trẻ tuổi.

  Nếu không phải vì việc vượt qua thế giới và thời gian, ai có thể trải qua quá trình kỳ diệu như vậy chứ?

  Dù vậy, mặc dù Henrik trẻ tuổi này có vẻ chỉ trích như khi anh ta già đi, nhưng anh vẫn đồng ý giúp đỡ Lan Ân.

  Dù sao thì bây giờ, Lan Ân đã trải qua nhiều ca phẫu thuật cải tạo hơn so với lần đầu tiên đến Yannan; không nói đến kỹ thuật, chỉ riêng về thể chất thì anh ta cũng đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

  Sức mạnh chiến đấu của anh ta là điều không thể nghi ngờ gì được trong mắt Henrik.

  Hơn nữa, Lan Ân vừa rồi cũng đã giúp đỡ anh, và anh cũng đã rút ra bài học từ đó. Không có lý do gì để từ chối cả.

Và thế là giống hệt như “A Nan” của tương lai vậy.

Vào đêm đầu tiên khi đặt chân đến cũ A Nan, Lan Ân đã đi bộ cùng Henryk trên những con phố vắng vẻ không một bóng người.

Nhưng có lẽ trước khi trải qua đêm săn mồi đó, căn bệnh biến thái thành thú vật vẫn chưa quá nghiêm trọng.

Hai người họ đi trên con đường này dễ dàng hơn nhiều so với khi ba người bao gồm cả Gascogne cùng nhau đi trước đây.

Họ chỉ gặp chưa đầy ba trường hợp mắc bệnh biến thái, và mức độ biến đổi của những người đó cũng không sâu đến mức như người kia – người đã bị Lan Ân đánh chết bằng nắm đấm.

Chỉ có lông trên người họ bắt đầu chuyển thành lông đen của loài thú dã, còn hình dáng thì vẫn chưa bị biến dạng do căn bệnh.

Dù đã sở hững sự lạnh lùng và thờ ơ đặc trưng của những thợ săn như A Nan, nhưng Henryk vẫn còn năng động hơn so với ông già. Thậm chí, ngay sau khi mới quen biết, anh ta còn có thể trò chuyện với Lan Ân một cách thoải mái.

Từ lời kể của Henryk, Lan Ân biết rằng đây chỉ là một đêm bình thường. Nhiệm vụ chính của các thợ săn là tuần tra ban đêm; khi gặp người mắc bệnh biến thái, họ phải tìm một nơi yên tĩnh để xử tử họ. Những đêm săn mồi trên đường phố như trước đây đã từ lâu không còn nữa.

Hiện nay, vấn đề nan giải nhất ở A Nan là căn bệnh máu tro – một loại bệnh truyền nhiễm chết người khiến máu của người bệnh chuyển sang màu xám. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa ai tìm ra được con đường lây truyền của nó.

“Thứ đó chẳng có ích gì cả.”

Henryk nhìn chiếc khăn giấy nhỏ chứa viên thuốc mà Lan Ân vừa lấy ra cho anh xem.

“Giáo hội Cốc vàng Lương thiện… Một nhóm người chỉ giữ những giáo lý và kiến thức vô ích, lại còn ngạo mạn muốn cứu người.”

Chiếc khăn giấy nhỏ đó là món quà mà Lan Ân nhận được từ người mặc áo đỏ trong nhà thờ khi mới đến đây.

Nhưng sau khi nhìn qua, Henryk chỉ lạnh lùng lắc đầu.

“Nếu dùng nó như viên thuốc giải độc thì còn có ích một chút… Nhưng để chống lại bệnh máu tro à?” Anh ta hỏi lại, và thực ra đó đã là câu trả lời của mình rồi.

“Không có ích sao?” Lan Ân không quan tâm lắm, chỉ mỉm cười rồi lại cất chiếc khăn giấy đó vào túi. “Ít nhất thì người đã đưa cho tôi viên thuốc này cũng là người tốt… Tôi có thể nhận ra điều đó.”

“Người tốt thì sao? Việc có người tốt có ích gì chứ?”

Henryk trẻ tuổi vẫn đi đầu trong nhóm, dẫn đường cho họ. Họ bước qua làn sương lạnh mỏng; ánh trăng phản chiếu trên những viên gạch đá ẩm ướt.

“Hội Thánh Cúp Vàng Lành Thiện cùng những giáo sĩ mặc áo đỏ của họ đã lỗi thời rồi… Họ sợ hãi trước việc khám phá và tiến lên, không thể làm được gì cả.”

“Theo tôi, để kiểm soát căn bệnh Huyết Tà, vẫn phải dựa vào Hội Trị Xuất Giáo. Bạn đến đây chính là để tìm kiếm phương pháp 【Trị Liệu Bằng Máu】, đúng không? Bạn biết rõ năng lực của Hội Trị Xuất Giáo.”

Rốt cuộc, suy nghĩ và quan điểm của người trẻ luôn khác với người già, dù họ cùng là một con người nhưng ở những giai đoạn phát triển khác nhau.

Lan Ân liếc nhìn người săn mồi tên A Nan đang đi trước mình. Henryk, mặc chiếc áo khoác da đen, giờ đây chỉ là một tân binh bình thường trong nhóm A Nan mà thôi… Ngay cả khi không mang theo đuốc, anh ta vẫn sẵn lòng truy đuổi những người mắc bệnh Huyết Tà vào những con hẻm tối tăm. Anh ta không phải là A Nan ở “tương lai” – nơi mà anh ta có thể mặc chiếc áo khoác màu vàng đất, và được các người săn mồi coi là kẻ già “quá giỏi trong kỹ năng và kinh nghiệm, đến nỗi không thể chết trong cuộc săn như những người săn mồi bình thường”.

Từ những lần tiếp xúc trước đó với Henryk, Lan Ân nhận ra rằng, mặc dù người săn mồi già này vẫn thuộc quản lý của Hội Trị Xuất Giáo, thường xuyên nhận trợ cấp và nhiệm vụ từ giáo hội, nhưng anh ta hoàn toàn khác với những người săn mồi trực thuộc Hội Trị Xuất Giáo. Thực ra, anh ta chẳng hề có cảm giác gắn bó với Hội Trị Xuất Giáo; anh ta chỉ đơn giản là người thực hiện những nhiệm vụ do làm việc giao phó mà thôi.

Nhưng người Henryk trẻ tuổi này rõ ràng rất tin tưởng vào Hội Trị Xuất Giáo thời kỳ cũ của A Nan.

“Hội Thánh Cúp Vàng Lành Thiện dù nắm giữ chiếc cúp vàng, nhưng lại không dám tiến sâu vào nghiên cứu về ‘Máu Thánh thiêng’…”

Henryk lắc đầu chậm rãi và thì thầm.

“Dù họ là những người quản lý A Nan, nhưng hiện nay, họ hoàn toàn không hiểu gì về căn bệnh Huyết Tà cả.”

“Chính Hội Trị Xuất Giáo mới là người tập hợp những người mắc bệnh, thành lập nhiều bệnh viện điều trị ở khắp nơi; các giáo sĩ nghiên cứu bệnh tật và tìm cách chống lại chúng.”

“Hội Thánh Cái Chén Thiện Lành đã lỗi thời rồi; sớm muộn gì họ cũng phải từ chức để nhường chỗ cho Trị Xuất Giáo.”

“Nghe có vẻ như tôi đến không đúng lúc…” Lan Ân nói một cách đầy ý nghĩa. “Các bạn định lợi dụng đại dịch này để buộc Hội Thánh Cái Chén Thiện Lành – tổ chức đang quản lý thành phố – phải từ chức sao?”

“Không… Không ai lại làm điều đó vào thời điểm khó khăn như thế này đâu.” Henrick không quan tâm đến sự thận trọng trong lời nói của Lan Ân. “Không có bạo lực, cũng không có âm mưu; mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách tự nhiên thôi.”

“Hội Thánh Cái Chén Thiện Lành cũng sắp không chịu đựng nổi nữa rồi; họ biết rằng mình không thể kiểm soát được căn bệnh Huyết Tích. Người dân Yannan cũng đã chán ngấy sự bất tài của họ rồi.”

“Kể từ khi các viện điều trị y tế của Trị Xuất Giáo mọc lên ngày càng nhiều, mọi người sẽ sớm nhận ra ai mới là người thực sự có khả năng quản lý mọi thứ.”

“Anh cũng vừa mới đến nhà thờ của Hội Thánh Cái Chén Thiện Lành phải không? Bây giờ ở đó chẳng còn mấy người nữa đâu phải không?”

Người săn quỷ gật đầu: “Không thể phủ nhận điều đó.” Khi anh xuất hiện tại nhà thờ đó, anh đã quan sát xung quanh và thấy rằng thực sự đã lâu rồi không còn ai hoạt động bên trong đó nữa.

“Vì sự lan rộng của căn bệnh Huyết Tích, hầu hết các chức năng cơ bản của họ đều đã bị tê liệt.” Henrick nói một cách bình tĩnh, nhưng trong giọng nói của anh ẩn chứa một chút châm biếm.

“Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến anh đâu… Việc tìm kiếm phương pháp 【Trị Liệu Bằng Máu】 thì chắc chắn phải đến Trị Xuất Giáo mới đúng.”

“Tôi quen một nhân viên tôn giáo của Trị Xuất Giáo; ngày mai anh ta có thể đưa anh đến nhà thờ để đăng ký trở thành một người săn quỷ. Như vậy, quá trình điều trị 【Trị Liệu Bằng Máu】 của anh sẽ được ưu tiên hơn.”

“Bây giờ thời cuộc khó khăn; nhà thờ đang tuyển mộ người săn quỷ khắp nơi, thủ tục cũng rất thuận tiện.”

“Đây coi như là tôi đang trả ơn anh vậy.”