“Không nghi ngờ gì nữa, kẻ ngu ngốc đó là Hiward cũng bắt đầu có ý định gây rối trong dãy núi Ma Hà Khán, và lý do tại sao phạm vi những hành động này ngày càng mở rộng chính là vì bọn Thỏ.” Người dám nói xấu người có địa vị cao nhất trong trại này, tất nhiên không thể là một người tuân theo quy tắc được.

Cùng với tiếng sóng vỗ và hơi nước nóng bốc lên từ chiếc chậu gỗ lớn, Tris đã duỗi ra một chân đầy đặn và uyển chuyển của mình khỏi bồn tắm.

Sự kết hợp giữa âm thanh và cảnh đẹp khiến người ta không khỏi mơ mộng.

Nhưng thật đáng tiếc, đối tượng mà đôi chân đẹp đó muốn quyến rũ vào lúc này chỉ đang đứng ở cửa lều và nhìn ra ngoài.

Chỉ mười phút trước, chuỗi họa tiết hình đầu gấu rống đeo trên cổ Lan Ân dường như bỗng nhiên trở nên điên cuồng, kéo cổ anh ta theo một hướng nhất định.

Tất nhiên, với thể trạng hiện tại của một người săn ma, ngay cả khi sợi dây này bị kéo đứt bằng sức mạnh, cũng khó có thể làm cho da cổ anh ta bị đỏ lên.

Nhưng đây rõ ràng là chuỗi họa tiết Học Phái Hùng đã biến mất và không còn sản xuất nữa, được Lan Ân trân trọng giữ gìn từ tay của Bordon.

Và rồi, theo sức kéo đó, anh ta bị dẫn vào một cái lều xa hoa thứ hai sau Công tước Hiward trong trại này.

Không phải tất cả các nữ pháp sư đều sống trong cảnh giàu sang; trên những vùng đất hoang dã hay những ngọn núi cô đơn, cũng thường có bóng dáng của các nữ phù thủy.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, một nữ pháp sư có danh tiếng và địa vị, cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc.

Và Tris Meligard – 【Người thứ mười bốn trên ngọn đồi】, cố vấn của Hoàng gia Taimoria.

Phép thuật của cô ấy có thể còn non nớt trong mắt Mã Gia Lý Ta hoặc Tishaya, và sức mạnh phép thuật của cô ấy cũng chưa thực sự mạnh mẽ. Nhưng xét về danh tiếng và địa vị, cô ấy chắc chắn không hề thấp kém.

Chiếc lều này gần như giống như một căn nhà thực thụ.

Ánh nến ấm áp chiếu rọi khắp không gian được bao quanh bởi những tấm thảm dày.

Bên trong có một chiếc bàn học lộn xộn, một chiếc giường lớn mềm mại, những kệ sách đầy sách và cuộn giấy, một chiếc bồn tắm lớn, thậm chí còn có một kệ riêng để đặt các vật trang trí làm từ ngà.

Và khi Lan Ân bị chuỗi họa tiết kéo vào bên trong, chiếc bồn tắm lớn của Tris đang hướng thẳng về phía anh ta; chính nữ pháp sư với thân hình đẫm nước cũng đang mở lòng ra, tựa vào bốn mép của chiếc bồn tắm, khuôn mặt cô ấy mang một nụ cười đầ

“Anh nói rằng Hivord là một kẻ ngu ngốc…” Lan Ân cúi đầu nhấp một ngụm rượu, “Nhưng dù ngu đến mấy, anh ta cũng không thể phớt lờ những hiện tượng bất thường ấy chứ?”

“Liệu phe Nhím có thể tiêu diệt hoặc đuổi đi hết tất cả sinh vật trong một khu vực núi non không?”

Nữ pháp sư vẫy tay, và chiếc ly rượu brandy trong tay Lan Ân liền bay đến tay của Tris.

Nụ cười của Tris vẫn luôn kỳ lạ như mọi khi; cô cười run rẩy, tựa như vừa thắng một trò chơi nào đó, giọng nói của cô vừa quyến rũ vừa tràn đầy sức sống của tuổi trẻ.

“Có một câu ngạn ngữ nói rằng… Nếu nói dối quá nhiều, cuối cùng sẽ có người tin vào nó, phải không?”

“Hivord không dám đến hiện trường để kiểm tra; xung quanh anh ta toàn là những ai vậy? Đội Hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng – một đội hiệp sĩ hiếm gặp ở vùng đất Tamoria, những người tin vào Vĩnh Hằng Chi Hỏa.”

“Nếu phe Nhím cứ lặp đi lặp lại điều này, ngay cả bản thân họ cũng có thể tin vào nó; huống chi là Hivord chứ?”

Tris nhấp một ngụm rượu ở nơi vừa được Lan Ân chạm vào; cơ thể cô run rẩy vì khoái cảm.

Ma hỗn loạn của Lan Ân dường như quá nhạy cảm đối với cô…

“Nghĩa là, lần này họ mang theo những vật phẩm chủ yếu để đối phó với các linh hồn, chứ không phải quái vật phải không? Ha, thật hay.” Lan Ân cười một cách châm biếm.

“Tris, em đã ở đây vài ngày rồi; em có phát hiện gì không?”

Thấy người săn ma quỷ không hề “vội vàng”, Tris cũng bắt đầu nói một cách nghiêm túc hơn. Cô vô tình làm cho mặt nước xao động, và nói tiếp:

“Trong dãy núi Ma Hà Khán, gần khu vực đã bị tuyệt chủng hoàn toàn, có điều gì đó khác thường.”

“Khác thường như thế nào?”

“Tôi đã dùng phép thuật để cảm nhận từ xa,” Tris vẫy tay ra khỏi mặt nước, “Phép thuật ở khu vực đó thật khắc nghiệt… Khắc nghiệt và méo mó.”

“Ý em là…” Lan Ân gõ ngón tay lên cằm suy nghĩ, “Có thể nơi đó đã bị nguyền rủa?”

“Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì… Trong dãy núi Ma Hà Khán có rất nhiều điểm tập trung của phép thuật; việc toàn bộ sinh vật trong một khu vực bị tiêu diệt hoàn toàn, việc xuất hiện nguyền rủa cũng là điều bình thường.”

“Chúng ta không biết liệu có phải nguyền rủa đã xuất hiện trước, khiến cho các sinh vật trong khu vực đó chết hết không…”

“Có lẽ chính là do sự chết chóc hàng loạt của các sinh vật đã gây ra lời nguyền đó.”

Lan Ân lắc đầu; nếu để Teris tiếp tục đi sâu vào khu vực đó để điều tra, với trình độ phép thuật của một nữ pháp sư, cô ấy hẳn sẽ tìm được thêm nhiều thông tin hơn.

Nhưng trước khi ông ta đến đây, Teris chắc cũng không dám đi quá sâu vào dãy núi Ma Hà Khán.

Không chỉ bởi vì khu vực đó đã hoàn toàn không còn sinh vật sống, mà cả những con côn trùng độc hại, quái vật nguy hiểm và địa hình hiểm trở trong núi cũng đủ để giết chết một nữ pháp sư nếu không có sự giúp đỡ.

Nhưng bây giờ khi ông ta đã đến đây, việc tiếp tục hành động sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Theo những thông tin mà ông ta biết, diện tích của khu vực bất thường đó vẫn đang liên tục mở rộng và đang tiến gần hơn về phía khu vực Bàng Đà Lạc Hà Khe.

Khoảng cách giữa hai nơi thực sự không còn xa nữa. Phải nhanh chóng giải quyết vấn đề này thôi.

——

Sáng hôm sau, Lan Ân bước ra khỏi lều lớn của Teris.

Trước mắt ông ta là cảnh tượng hỗn loạn và ồn ào. Mọi người đều đang tháo dỡ đồ đạc và chuẩn bị cho việc di chuyển bằng xe ngựa hay xe lừa. Nền đất đã bị dẫm nát thành bùn lầy.

Ngay lúc đó, một người săn ma xuất hiện bên ngoài lều và chợt nhìn thấy một hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng đang nhìn chằm chằm vào chiếc lều lớn của Teris với ánh mắt đầy ghét bỏ và kinh tởm. Người đó là hiệp sĩ có vết sẹo trên mặt – người đã đóng vai trò là sứ giả của Heward tối hôm qua.

Khác với những người đàn ông mạnh mẽ khác, khi nhìn thấy nữ pháp sư, họ thường tỏ ra e ngại, sợ hãi nhưng cũng xen lẫn những ánh mắt đầy ham muốn… Nhưng người này lại đứng bên cạnh lều của Heword, nhìn vào đây chỉ toàn sự căm ghét và thù địch thuần túy.

Ánh mắt đó không hề nhắm vào Teris riêng lẻ, mà là toàn bộ giới pháp sư. Khi nhìn thấy Lan Ân bước ra khỏi lều, ánh mắt đó càng trở nên đầy ghê tởm hơn.

Tuy nhiên, người đó không hề làm gì với Lan Ân cả; ông ta chỉ vẫy tay gọi một người quản lý đến. Ánh mắt của ông ta không hề lệch đi, vẫn nhìn thẳng vào Lan Ân, rồi nói vài câu với người quản lý trước khi rời đi.

“Vì vậy, tôi đoán đây chính là lý do tại sao tôi lại phải đi cùng chuyến xe với các bạn.” Lan Ân nói với Zoltan, người đang ngồi bên cạnh ông ta và đang cầm cương ngựa.

“Thật là không may cho anh đấy…” Zoltan cười nhạo ông ta một cách thẳ

Người lùn luôn thẳng thắn và nói ra suy nghĩ của mình.

“Nhưng tôi cũng phải ngưỡng mộ anh đấy, dám lên giường với nữ pháp sư! Những người phụ nữ đó độc ác hơn cả loài bò cạp đuôi vàng kìa!”

Người lùn có mái tóc ngắn như gà gáy gãi gờ vào vùng ngực dưới cổ áo.

“Người như anh, chắc chắn các cô gái người lùn sẽ không thích đâu… Thế là tôi yên tâm rồi.”

Lan Ân nhếch mép dưới chiếc mũ trùm đầu.

Phụ nữ người lùn cũng có râu, và thân hình của họ cũng không khác gì nam giới người lùn. Nhưng nam giới người lùn luôn cảm thấy rằng đàn ông các chủng tộc khác luôn nhòm ngó phụ nữ của họ.

Đó quả là một hiện tượng tâm lý chung của cả nhóm rồi.

Lúc này, những chiếc xe ngựa đang di chuyển trên con đường đầy đá, bên phải họ là vách núi.

Hầu hết các người lái xe đều cúi người về phía trước để có tầm nhìn tốt hơn, đảm bảo rằng bánh xe luôn di chuyển trên con đường hẹp và duy trì khoảng cách an toàn so với vách đá bên kia.

Dưới vách đá của hẻm núi là Sông Pangtar, nơi những bong bóng trắng cuộn trào giữa các tảng đá.

Lúc này, họ đang ở vị trí tiền đạo của đoàn xe, và thành viên chủ yếu là những người lùn do Arpan Zieglin dẫn dắt.

Còn có những kẻ cướp như Clinfried, những người đã cùng nhau uống rượu bên bếp lửa tối qua, cùng với Sachiya.

Bên cạnh Công tước Heward là những hiệp sĩ Hoa Hồng Trắng; Tris, người đang cưỡi ngựa bên cạnh ông, tỏ ra vui vẻ và hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt ghét bỏ của những hiệp sĩ xung quanh.

Phía sau họ là đoàn xe chở hàng, phát ra tiếng ồn ào chói tai.

Heward là một người đàn ông già, đầu hơi hói nhưng vẫn giữ mái tóc dài đến vai; ông đội một chiếc vương miện trên đầu, với vẻ mặt kiêu ngạo và đầy chán ghét.

“Có vẻ như chúng ta cũng bị kéo vào chuyện này rồi… Chỉ vì tối qua chúng ta cùng nhau uống rượu bên bếp lửa sao?”

Buht, người đang cưỡi ngựa, nói với vẻ mặt không hài lòng.

“Chết tiệt! Nghĩa là dù chúng ta không hề được hưởng những “chiếc giường mềm mại” của nữ pháp sư, nhưng vẫn phải gánh chịu những rủi ro này ư?” Anh ta nói trong khi liên tục quan sát xung quanh, để ý từng bụi rậm và khu rừng mà đoàn xe đang đi qua.

Lan Ân cảm thấy anh ta không hề đang coi chừng những con quái vật nào cả.

Trong tiếng “lọc cọc” của bánh xe lăn trên đá, tiếng móng ngựa vang lên từ phía sau đoàn xe, tiến về phía họ.

Một hiệp sĩ mặc áo choàng đỏ, với biểu tượng Hoa Hồng Trắng

Bản tính nóng nảy của những người lùn khiến họ luôn có vẻ như sắp đánh nhau mỗi khi nói những lời châm biếm mỉa mai; điều đó khiến cho những lời đó không còn ẩn sau sự khéo léo hay kín đáo nữa.

Nhưng bây giờ, tính tình của hiệp sĩ Bạch Hồng Hoa còn nóng nảy hơn nữa.

“Im miệng đi, lũ người lùn này!”

Dây roi của Taylor đánh vào mép ghế lái xe của Arpan, tiếng roi va vào gỗ vang lên rõ ràng.

Những người lùn gần như lập tức đứng dậy, tay họ vội vàng với lấy vũ khí của mình.

Ngược lại, Arpan – người suýt bị đánh – lập tức đứng dậy và vẫy tay ra hiệu cho họ bình tĩnh lại. Mặc dù khuôn mặt đầy râu của anh ta cũng trở nên u ám không kém.

Taylor cười lạnh, những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta như những con giun đất đang quấn mình. Anh ta nhìn nhóm người lùn đó một cách không hề sợ hãi, chỉ toàn là sự chế giễu.

“Các ngươi nên gọi ông hoàng xứ Heward! Những kẻ ngốc nghếch!”

“Ông hoàng đã trả tiền cho các ngươi để các ngươi được hưởng vinh quang khi đi cùng ông ấy; các ngươi tốt nhất là đừng phụ lòng ông ấy.”

“Hãy làm tốt công việc của mình trong đội tiên phong này.”

Sau khi nói xong, Taylor quay lưng và cười lạnh rồi cưỡi ngựa trở về bên cạnh Heward.

Có vẻ như, những lời anh ta vừa nói chỉ là những tuyên bố vô nghĩa, như thể anh ta chỉ đến đó để thể hiện sự ưu việt và quyền lực của mình.

Nhưng…

“Theo tôi thấy, anh ta muốn coi toàn bộ đội tiên phong này như mục tiêu để thử thách.”

Buht nhìn mặt lạnh lùng, mắt anh ta liên tục quan sát xung quanh một cách cảnh giác, trong khi đó anh ta cũng đang chuẩn bị những thiết bị bảo vệ cổ cho mình.