Nếu cho thức ăn đặc biệt này vào nồi luộc với nước, nó sẽ có hương vị giống như cháo lúa mạch đại mì – đó là hương vị mà Lan Ân đã mất rất nhiều công sức để điều chỉnh sao cho phù hợp với khẩu vị của mọi người. Tuy nhiên, với bộ răng của Cổ Long, việc ăn thức ăn này không cần luộc mà cứ để khô rồi nhai thì lại giống như ăn bánh quy vậy, cảm giác nhai càng thú vị hơn.

Dưới ánh lửa, những giọt nước còn sót lại trong củi gỗ tạo ra tiếng “tích-tách” vang lên; âm thanh đó không hề ồn ào, mà ngược lại mang lại cảm giác yên bình và thoải mái.

Kỵ sĩ Di nguyên cảm thấy như họ đã trở lại những khoảnh khắc huy hoàng của đã từng; họ sống cùng với Lan Ân – người đã dẫn dắt họ.

Lan Ân ngồi sau lưng __KMIRIN__, lặng lẽ ngắm nhìn ngọn lửa đang le lói trước mắt.

Sau khi ăn no, Chiếc Bóng Len bắt đầu háo hức lấy đồ ra từ chiếc túi nhỏ của mình, chạy qua chạy lại và trải chúng xung quanh đầu __KMIRIN__.

Trong thời gian gần đây, nó liên tục sử dụng gói thiết bị mở rộng không gian; loại thiết bị ma thuật này khiến nó cảm thấy rất thú vị và thích thú khi sử dụng.

Và trong bầu không khí yên bình và ổn định này, Lan Ân bất ngờ bắt đầu nói:

“Về nhóm Chuột Sóc… những người đang ngày càng gây ra nhiều rối loạn trong những tháng gần đây…”

Ngay khi Lan Ân bắt đầu nói, tất cả các Kỵ sĩ Di nguyên đều lập tức rời khỏi trạng thái thư giãn và nhìn về phía anh ta.

Còn Lan Ân thì vẫn bình tĩnh như thường lệ.

“Lâm Kinh… Hãy nói cho tôi biết ý kiến của bạn. Và…”

“Trong Đội Hiệp Sĩ, mọi người đều nghĩ gì về chuyện này?”

Những khúc củi trong lửa vẫn tiếp tục “tích-tách”, nhưng bầu không khí đã không còn yên bình nữa.

__KMIRIN__ nghiêng đầu về phía ngọn lửa.

Lúc này, Chiếc Bóng Len mới chậm rãi đặt xuống những thứ đang cầm trong lòng bàn tay, ngẩng đầu lên và nhìn quanh một cách mơ hồ.

“Mèo?”

Tiếng kêu nhẹ nhàng đã phá vỡ sự im lặng.

“Ý kiến của chúng tôi phụ thuộc vào ý kiến của ngài, thưa ngài.” Lâm Kinh vừa vuốt ve khuôn mặt còn hơi đau do vừa cạo râu, vừa nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng tôi muốn biết ý kiến của các bạn… Cứ nói thẳng ra đi.”

Lan Ân không hề bị ảnh hưởng bởi lời nói của Lâm Kinh, và vẫn kiên trì với quan điểm của mình.

“Được thôi.” Lâm Kinh nhíu mày một chút rồi mới miễn cưỡng đồng ý.

“Không nghi ngờ gì nữa, phe Thỏ Chũi chắc hẳn đã được Ni Fugard Đế Quốc tài trợ và xúi giục, mới có được sức mạnh như hiện nay.”

“Nếu không thì mọi việc lại trùng hợp quá đỗi; điều kiện sống của Phi Nhân Chủng Tộc đã tồi tệ từ lâu rồi, nhưng trước cuộc Nội chiến Nam-Bắc thì mọi chuyện vẫn chưa đến mức này.”

“Ngay cả khi họ thấy được những cuộc nội chiến của loài người và từ đó nhen nhóm lòng kháng cự, cũng không thể hiểu sao bỗng nhiên lại xuất hiện nhiều kẻ Phi Nhân Chủng Tộc dũng cảm và tàn nhẫn đến thế.”

“Vì vậy, xét đến mối quan hệ giữa họ và Ni Fugard Đế Quốc, chúng ta coi họ là kẻ thù.”

“Nghĩa là,” Lan Ân bình tĩnh tổng kết lại lời nói của Lâm Kinh, “chúng ta cần phải tiêu diệt họ triệt để.”

Với lòng căm ghét sâu sắc mà Tân Đà La dành cho NiufCa Đức, việc muốn tiêu diệt NiufCad và các thế lực thuộc về nó là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Đó chính là ý của Lan Ân khi nói rằng, “Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng vũ lực.”

Ngay cả những người trong đội Kỵ sĩ Di nguyên dưới quyền chỉ huy của ông ấy, dù trung thành, nhưng thực ra trong lòng họ cũng đang có những suy nghĩ riêng.

Và ngay cả những người đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Lan Ân như vậy, huống chi là những người khác đối với phe Thỏ Chũi…

“Vâng, thưa ngài. Đó chính là suy nghĩ chung của chúng tôi.” Lâm Kinh xác nhận lại nhận định của Lan Ân.

Không hiểu sao, mặc dù Lan Ân không hề bộc lộ bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào, nhưng Lâm Kinh vẫn cảm thấy ông ấy có vẻ thất vọng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Lâm Kinh đã phớt lờ cảm giác đó, nhìn thẳng vào ánh lửa đang le lói, chăm chú nhìn người chỉ huy của mình và bổ sung thêm:

“Nhưng thưa ngài, phán đoán của chúng tôi chỉ dựa trên lập trường đối đầu giữa kẻ thù và chúng ta mà thôi.”

“Hừ?”

Lần đầu tiên, đôi mắt mèo của Lan Ân – đôi mắt phát sáng mờ ảo trong bóng tối – rời khỏi ánh lửa và hướng về phía Lâm Kinh, ánh mắt ông ta trở nên sắc bén hơn.

Trẻ hơn Lan Ân bốn năm đến năm tuổi, hiện vẫn chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi thôi, vị hiệp sĩ này lúc này đang nhìn chằm chằm vào đôi mắt mèo của mình.

“Anh nói xem… Thái độ giữa kẻ thù và chúng ta là gì?”

“Đúng vậy, quyết định của chúng ta dựa trên thái độ đó.” Lâm Kinh nói một cách không ngần ngại. “Không liên quan gì đến chủng tộc cả.”

“Chúng tôi đã từng thấy các đội quân người lùn chiến đấu chống lại người Niflheim trên Tào Đăng Sơn. Họ dũng cảm và không hề lùi bước. Khi chiến đấu cùng họ, chúng tôi cảm thấy yên tâm và thoải mái.”

“Vì vậy, không liên quan đến chủng tộc, thưa ngài. Ít nhất là trên Tào Đăng Sơn, những người lùn mà chúng tôi tiếp xúc đều rất xuất sắc.”

Lan Ân nghiêng đầu, bắt đầu tỏ ra hứng thú.

“Có vẻ như anh biết điểm tôi muốn hỏi là gì phải không?”

“Tôi có thể đoán được, thưa ngài.” Khuôn mặt trẻ trung của Lâm Kinh nhăn lại một chút, “Đặc điểm lớn nhất của phe Squirrel Party chính là việc họ đều được thành lập từ những người thuộc Phi Nhân Chủng Tộc, sau đó mới là những phương pháp tra tấn và tàn ác, phải không ạ?”

“Có vẻ như anh thực sự thông minh và có tiềm năng như những gì tôi mong đợi, Lâm Kinh.” Lan Ân mỉm cười khen ngợi. “Nhưng tại sao vậy?” “Thưa ngài, ý ngài là gì ạ?”

Trước vẻ mặt hơi bối rối của Lâm Kinh, Lan Ân khoanh tay và tựa vào con kỳ lân.

“Vậy tôi sẽ nói rõ hơn: Tôi nhớ rằng Tân Đà La không nổi tiếng vì sự khoan dung đối với Phi Nhân Chủng Tộc; nơi mà danh tiếng tốt hơn một chút trong khía cạnh này chính là Tamoria. Nhưng cũng chỉ là tương đối tốt mà thôi.”

“Vậy tại sao, anh và nhóm của anh lại không quan tâm đến chủng tộc?”

Lâm Kinh mở miệng, nhăn mày. Lan Ân tiếp tục quan sát từng động tác của anh ta.

Nhưng cuối cùng, Lâm Kinh vẫn lên tiếng:

“Bởi vì ngài, và còn có Quản lý Haxo nữa, thưa ngài.”

Những cái tên quen thuộc ấy khiến cho ký ức bỗng nhiên trào dâng trong lòng Lan Ân.

“Haxo…”

Anh ta nhẹ nhàng lặp lại cái tên đó.

“Chúng tôi, hai năm trước, trong cuộc chiến đó, hầu hết đều là những thanh niên quý tộc bị mắc kẹt trong lâu đài Tân Đà La.”

Lâm Kinh dường như không để ý đến vẻ mặt đầy hoài niệm của Lan Ân, và bắt đầu nói về một chủ đề khác, không liên quan gì đến những kỷ niệm đó.

Còn những người Kỵ sĩ Di nguyên khác cũng đều đắm chìm trong suy tư và hoài niệm.

“Lúc đó, các bậc phụ huynh quý tộc ở Tân Đà La đã bắt các con uống thuốc độc có thể giết chết người ngay lập tức, rồi họ tự sát bằng kiếm ngắn. Cha mẹ chúng tôi không có mặt trong lâu đài, vì vậy mọi người cho rằng họ không có quyền lấy đi mạng sống của chúng tôi.”

“Vì vậy, chúng tôi, trong tình trạng bối rối, đã cùng với quản gia Haxo trốn thoát, và trên đường đi, chúng tôi đã gia nhập đội quân của hiệp sĩ Stewart, tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ấy.”

“Trong suốt hành trình đó, chúng tôi đã cứu được rất nhiều người, nhưng cũng chứng kiến không ít người qua đời. Cuối cùng, chúng tôi đã chứng kiến sự hy sinh… và cả sự hy sinh của chính mình.”

Gương mặt của người thanh niên vừa mới cạo râu nhìn chằm chằm vào Lan Ân.

“Thưa ngài, thành thật mà nói, mặc dù bây giờ những hiệp sĩ xuất thân từ tầng lớp bình dân hay binh sĩ thông thường trong đội quân này đã trở nên thân thiện như anh em với tất cả chúng tôi, ví dụ như Henwell…”

Lâm Kinh đưa tay ra một bên; người Kỵ sĩ Di nguyên đã dẫn Lan Ân đến đây cũng ngồi xuống chiếc thảm của mình, nhìn chăm chú vào cuộc trò chuyện giữa Lan Ân và Lâm Kinh.

“Nhưng hai năm trước, trước khi chúng tôi phải trải qua những thử thách và gian khổ của cuộc chiến, thưa ngài… theo quan điểm của chúng tôi – những người con cháu của tầng lớp quý tộc này – liệu có sự khác biệt lớn nào giữa người dân bình thường và Phi Nhân Chủng Tộc không?”

Lâm Kinh nói một cách bình tĩnh, thậm chí là lạnh lùng.

“Không, thưa ngài. Trước khi chúng tôi trở thành những người Kỵ sĩ Di nguyên vinh quang như ngày hôm nay, trong mắt giới quý tộc, dân chúng bình thường hay Phi Nhân Chủng Tộc đều chỉ là những ‘tài sản’ mà thôi.”

“Chỉ là do quan điểm khác nhau, một số lãnh chúa quý tộc có thể không ưa chuộng Phi Nhân Chủng Tộc và đặc biệt đối xử tệ với họ mà thôi.”

Có những người thì đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng. Và kiểu người thứ hai này sẽ giành được danh tiếng như Hoàng đế Furtaste ngày nay.”

Những người ủng hộ ông ta sẽ nói rằng ông ta khoan dung và nhân từ. Những người phản đối ông ta lại cho rằng ông ta không có chút phẩm giá của con người, đã bị Phi Nhân Chủng Tộc làm mê muội, và hoàn toàn không đáng tin cậy.

Nhưng những lãnh chúa quý tộc khắc nghiệt kia, khi đối xử với nông dân trong lãnh địa của mình, liệu họ có ngừng tấn công chỉ vì người đó là con người hay sao? Liệu họ có thể tỏ ra khoan dung không?

Khuôn mặt trẻ tuổi kia, trong bóng tối lung lay của ngọn lửa, lặng lẽ lắc đầu.

Không mong đợi được sự trả lời từ Lan Ân, anh ta tự mình đưa ra câu trả lời:

“Chuyện đó không bao giờ xảy ra, thưa ngài.”

“Họ sẽ treo cổ những nông dân mà họ không ưa, dù người đó là con người, yêu tinh hay bán yêu tinh, cũng chẳng có gì khác biệt.”

“Vì vậy, ngay từ đầu, trong mắt chúng tôi – những người quý tộc – người dân thường chỉ là người dân thường mà thôi, dù họ là yêu tinh, bán yêu tinh hay con người. Có chăng họ chỉ sẽ mắng nhiều hơn một chút đối với những người không phải con người mà thôi.”

Anh chàng cười một cách tự giễu: “Có lẽ đây cũng là một dạng ‘đối xử bình đẳng’ khác biệt chăng?”

Nhưng sau khi cười tự giễu, ánh mắt của chàng trai, phản chiếu ánh lửa, lại hiện lên vẻ hoài niệm và ngưỡng mộ.

Ánh mắt anh ta nhìn qua ngọn lửa, về phía người đàn ông đang ngồi yên bình bên cạnh mình… Nhưng ánh mắt đó, dường như không chỉ nhìn vào Lan Ân mà thôi.

“Nhưng những thảm họa và hỗn loạn luôn mang lại sự rèn luyện và thay đổi, thưa ngài. Nỗi đau khổ không đáng được ca ngợi, nhưng những điều tích cực mà nó mang lại – sự trưởng thành về tinh thần và sự mở rộng tầm nhìn – thì là có thật.”

“Khi Quản lý Haxo dẫn chúng tôi thoát khỏi thành phố Tân Đà La bị chiếm đóng, ông ấy đã cố gắng hết sức để cứu giúp mọi người trong phạm vi khả năng của mình.”

“Khi chúng tôi gặp lại đội quân tàn dư do Stewart dẫn dắt, ông ấy cũng đã làm như cha mình đã từng làm.”

“Tôi tin rằng, vào thời điểm đó, dù trong đoàn người tị nạn nhỏ bé và vô nghĩa đó có Phi Nhân Chủng Tộc hay không, họ cũng sẽ đưa ra những lựa chọn giống hệt như những gì đã xảy ra.”

“Trong bức thư cuối cùng mà Quản lý Haxo gửi cho ngài, ông ấy nói rằng: Trong những ngày yên bình và giàu có trước đây, có vẻ như ông ấy chưa bao giờ quan tâm đến những người dân thường vô nghĩa đó… Nhưng sau những