“Không nghi ngờ gì nữa, phe Nhím được người khác kích động,” Tisha Ya nói trong khi sắp xếp lại bộ đồ ăn trước mặt mình cho thật ngay ngắn và cân đối.

“Nhưng việc bị kích động không phải là lý do để họ làm những điều đó; đã làm rồi thì cũng phải chấp nhận hậu quả. Trên đường trở về Gous Welen, tôi đã chứng kiến cách phe Nhím đối xử với kẻ thù… Khi cuộc nổi loạn của Falga diễn ra, họ cũng làm những điều tương tự.”

“Họ treo người lên cây để làm mục tiêu luyện tập bắn cung, cắt bỏ bộ phận sinh dục, cắt đứt chi, làm hỏng dung nhan, sau đó thiêu sống họ.”

Cuộc nổi loạn của Falga – một nhân vật đáng sợ trong các quốc gia phía Bắc – đã gây ra một cuộc nổi loạn tàn bạo và lan rộng khắp vùng phía Bắc. Sau đó, bà ta bị xử tử bằng hình thức thiêu sống và được gọi là “Falga Đẫm Máu”. Đó là chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước.

Dưới gian hàng có ghế ngồi riêng biệt, quán rượu Yín Lỗ rất sang trọng và ánh sáng ở đây dịu nhẹ, ấm áp. Mọi người ngồi trên ghế, vui vẻ trò chuyện về những thương vụ lớn trị giá hàng trăm, hàng nghìn đồng óren. Nhưng giữa bầu không khí yên bình này, giọng nói bình tĩnh của Tisha Ya vẫn đang kể về những cảnh tượng đẫm máu ấy.

“Không nghi ngờ gì nữa, việc bị đối xử bất công khiến họ hiện nay càng trở nên hung hãn hơn khi trả đũa con người.”

“Đồng thời, những thành viên của phe Nhím bị bắt cũng phải chịu những hình phạt tương tự, và xác họ được treo lên ở các giao điểm đường phố.”

Bạch Liên Gia Nhĩ thì không quan tâm đến những điều như vậy; trước mặt ông ta, trên bàn chất đống những cái càng tôm đã bị hút hết thịt.

“Sử dụng hình thức tra tấn và tấn công để đối đầu… Tôi chưa bao giờ thấy ai làm những điều đó mà có kết quả tốt đẹp cả.”

Người thợ săn ma già này dù đã sống lâu và trải qua nhiều chuyện, nhưng việc những hình thức xử tử và tra tấn tàn bạo như thời kỳ cuộc nổi loạn của Falga bắt đầu xuất hiện khắp nơi vẫn khiến ông ta cảm thấy mới mẻ.

“Đúng vậy, không có kết quả tốt đẹp nào cả,” Lan Ân nói.

Khi anh ta lên tiếng, ba người khác ngồi cùng bàn đều im lặng lại. Mặc dù suốt buổi trò chuyện vừa rồi anh ta chỉ tập trung vào việc ăn uống, nhưng không ai cảm thấy sự hiện diện của anh ta bị lu mờ. Thực tế, từ đầu đến cuối, anh ta vẫn là tâm điểm của cuộc trò chuyện. Chỉ riêng vẻ ngoài lịch sự và phong thái cao quý của anh ta đã đủ để khiến mọi người chú ý.

“Phe Nhím đang đắm chìm trong việc trả đũa con người, cảm thấy

“Bọn chuột sóc nghĩ rằng họ có thể khiến loài người sợ hãi, nhưng thực ra chỉ có những người từng đối mặt với chúng mới cảm thấy sợ hãi mà thôi; phần lớn con người chỉ cảm thấy tức giận mà thôi.”

“Nhưng sự tức giận của các Phi Nhân Chủng Tộc đã tích tụ không phải trong vài ngày hay vài tuần đâu.” Mã Gia Lý Ta dựa khuỷu tay vào mặt bàn, gác cổ tay lên má, nghiêng đầu nói về phía Lan Ân.

“Trong vòng hai năm qua, đã có thêm hai thành phố ở lãnh thổ Codewin xảy ra những vụ thảm sát nhắm vào Phi Nhân Chủng Tộc; mọi người trong những thành phố đó đều trở nên điên cuồng. Thành phố Wingerburg ở Eden cũng vậy; may mắn là Yeinefa đã che chở cho một số người lùn và yêu tinh vào thời điểm đó.”

Mã Gia Lý Ta thở dài một cách bất lực: “Không thể mong đợi rằng những người Phi Nhân Chủng Tộc – những người có thể bị loài người giết chóc chỉ vì một chiếc bánh mì vào ngày mai – có thể giữ được sự bình tĩnh… Nếu là tôi, có lẽ tôi đã điên mất rồi.”

“Xung đột giữa các chủng tộc…” Bạch Liên Gia Nhĩ lắc đầu, “Loại rắc rối này, ngay cả khi nhà tiên tri Rebioda xuất hiện, cũng không thể giải quyết được… Chúng hoàn toàn không thể được giải thích một cách rõ ràng.”

Anh ta lắc đầu, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy sự an ủi khi nhìn về phía người thợ săn ma trẻ tuổi đang cúi đầu lau tay.

Tishaaya và Mã Gia Lý Ta cũng vậy.

Họ đều biết rõ Lan Ân là người như thế nào, và phản ứng thông thường của anh ta sau khi gặp phải những sự việc nhất định là gì.

Những việc anh ta không thể chấp nhận được, anh ta luôn muốn can thiệp; nếu không, anh ta sẽ cảm thấy không thoải mái.

Lần đầu tiên anh ta can thiệp, anh ta đã đến thủ đô của Taimoria, xông vào dinh thự của một công tước có quyền lực thực sự và giết chết ông ta.

Lần thứ hai can thiệp, anh ta đã phá vỡ toàn bộ hệ thống chỉ huy của đội quân địch trong một trận chiến lớn chưa từng có.

Việc can thiệp vào chuyện không đến nơi, Vespermir luôn nói rằng những người như vậy sẽ không sống lâu được.

Vì vậy, khi huấn luyện các học trò của mình, vị đại sư thợ săn ma này luôn nhắc nhở họ đừng tự coi mình là những hiệp sĩ đấu tranh chống cái ác và vì điều thiện.

Họ chỉ là những thợ săn ma kiếm tiền mà thôi.

Nhưng nhờ vào khả năng và trí tuệ của Lan Ân, cho đến nay, anh ta vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy mình sẽ “không sống lâu được”.

Tuy nhiên, xung đột giữa loài người và Phi Nhân Chủng Tộc không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng vũ lực.

“Tôi rất rõ điều đó.”

Lan Ân Dường như họ hiểu rất rõ những gì đang nghĩ trong đầu họ, và ông ấy cũng đã nói ra thành lời.

“Nhưng thực ra tôi có một số ý tưởng để giải quyết vấn đề này, chỉ là tôi không có thời gian và cũng không đủ người hỗ trợ.”

Nói xong, chàng thợ săn ma trẻ tuổi này thở dài trong ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh.

Thời gian và nhân lực – đây chính là hai yếu tố mà hầu hết những ai muốn làm được điều gì đó trên thế giới này đều phải đối mặt.

Lan Ân Lấy chiếc khăn ăn trên bàn, từ từ lau tay mình một cách tỉ mỉ.

Ánh mắt ông ấy nhìn xuống mặt bàn, trông rất suy tư.

“Mâu thuẫn giữa Phi Nhân Chủng Tộc và loài người chính là một loại bầu không khí xã hội; dù nguồn gốc của bầu không khí này là từ các cuộc chiến tranh chủng tộc ban đầu, hay là do những người nào đó sau chiến tranh tạo ra, thì sự thật vẫn là: bầu không khí đó đã ăn sâu vào lòng mọi người.”

“Để thay đổi bầu không khí xã hội này, chỉ dùng vũ lực là không thể làm được. Đừng nói đến việc chỉ có một mình tôi, ngay cả nếu có một trăm người như tôi thì cũng chẳng thể làm được gì.”

“Dùng vũ lực để buộc Phi Nhân Chủng Tộc phải sống hòa bình với loài người? Nếu mệnh lệnh đó được ban hành, thì nó cũng chẳng khác gì việc nói ra những lời vô nghĩa.”

“Muốn phá hoại những gì bạn đang cố gắng thực hiện, không nhất thiết phải đối đầu trực tiếp; việc lấy danh nghĩa của bạn để phản đối bạn chẳng phải là điều bình thường sao?”

“Bạn nói rằng chúng ta cần sống hòa bình với nhau, vậy thì chúng tôi sẽ tuân theo. Nhưng chỉ cần có ai phàn nàn một chút thôi, chúng ta sẽ lập tức trừng phạt họ một cách nghiêm khắc.” “Bạn nói rằng cần tăng cường giám sát để tránh những sai sót và oan ức… Điều đó cũng dễ dàng thôi; khi gặp phải những điều không như ý, dù đó là Phi Nhân Chủng Tộc hay loài người, chúng ta cũng đều sẽ mắng mỏ họ mà thôi, phải không? Khi bắt được họ, thì đó chẳng phải là bằng chứng rõ ràng sao?”

“Về cơ bản, điều này chỉ là thay đổi hình thức của những hành vi bức hại chủng tộc mà thôi. Trước đây, họ giết chết bạn trực tiếp; bây giờ, họ chỉ cần dùng những cái bằng chứng giả mạo để vu khống bạn mà thôi.”

Bạch Liên Gia Nhĩ cùng với hai nữ pháp sư kia, lần lượt cầm lên ly rượu hoặc lắc đầu, im lặng không nói gì.

Sự khó khăn trong việc thay đổi bầu không khí xã hội nằm ở chỗ nó len lỏi vào mọi ngóc ngách, và còn có tâm lý phản kháng của người dân.

Người ta nghĩ rằng có thể dùng vũ lực để đàn áp

Nếu muốn đi thì hãy đi đến cùng! Khi đã đến bước đường cùng, lúc đó mới có thể nói rằng đó là vấn đề của con đường mà bạn chọn, là lỗi của bạn.

Ban đầu, đây chỉ là vấn đề bị áp bức dựa trên yếu tố chủng tộc, nhưng sau đó nó sẽ biến thành vấn đề về việc luật pháp khắt khe bị lạm dụng và bị phóng đại một cách không công bằng.

Thật khó để nói xem trong hai vấn đề này, cái nào gây ra nhiều tổn hại hơn.

Lan Ân thực sự muốn giải quyết vấn đề áp bức chủng tộc, nhưng ông ấy không suy nghĩ theo lối tư duy của người Nhật.

Phải chăng để giải quyết vấn đề áp bức chủng tộc, ông ấy lại phải trở thành kẻ áp bức lớn nhất, buộc Phi Nhân Chủng Tộc phải liên minh với loài người? Liệu đó có thể được coi là “giải quyết” vấn đề không?

Và nếu một ngày nào đó Lan Ân không muốn tiếp tục nữa, liệu cảnh tượng hòa thuận hiện tại có thể sụp đổ trong chốc lát không?

Đó có phải là cách “giải quyết” đúng nghĩa không?

“Nếu muốn giải quyết vấn đề, thì phải bắt đầu từ gốc rễ.”

Lúc này, Tiasha, Mã Gia Lý Ta và Bạch Liên Gia Nhĩ đều không khỏi nhìn anh ta chăm chú. Bởi vì vấn đề mà anh ta đang đề cập thực sự quá nghiêm trọng và đã ăn sâu vào cơ sở xã hội, đến mức chỉ nói đến việc “giải quyết” thôi cũng khiến mọi người cảm thấy khó tin.

Liệu thực sự có cách nào để giải quyết vấn đề này không?

Nhưng khi nhìn vào chàng chiến binh trẻ tuổi này, họ lại cảm thấy anh ta mang trong mình một khí chất đầy uy tín, khiến họ không thể không tin tưởng vào anh ta. Khí chất đó không chỉ đến từ sức mạnh mà còn từ trí tuệ, kiến thức và kinh nghiệm.

“Nếu để tôi giải quyết vấn đề này, thì tôi cần một nhóm người có nhận thức rõ ràng, coi thường những lời vu khống dựa trên yếu tố chủng tộc, hoặc ít nhất là cảm thấy chán ghét chúng, để hỗ trợ tôi.”

“Chỉ có những người như vậy mới có thể đóng vai trò là những người giám sát và xây dựng, để đảm bảo rằng những quy định về sự hòa thuận giữa các chủng tộc sẽ không bị lạm dụng hay gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Nhưng những người như vậy…”, Tiasha nhắm môi lại, nhìn Lan Ân một cách suy tư.

Mã Gia Lý Ta tiếp lời cô ấy: “Những người như vậy quá ít, và họ cũng rất.”

Việc tập trung và sử dụng nguồn lực con người là yếu tố then chốt trong sự phát triển của nền văn minh, và đây cũng là vấn đề tồn tại từ xa xưa đến nay.

Ai có thể tập trung và sử dụng nguồn lực con người một cách hiệu quả hơn, người đó sẽ nắm giữ tương lai.

“Đúng vậy, số l

Khi nói đến cuối, Lan Ân nhíu mày lại.

Các hiệp sĩ trong đội của Kỵ sĩ Di nguyên đều tôn thờ ông như thần linh; họ có thể tin tưởng vào ông.

Sự tin tưởng này chỉ được khẳng định sau những trận chiến tàn khốc.

Nhưng số lượng họ quá ít.

Và về việc Lan Ân nói rằng “không còn thời gian”, ba người có mặt ở đây đều hiểu rõ ý nghĩa của điều đó.

Kể từ khi lần đầu tiên ở Nước u ám, Lan Ân được một người thuộc chủng tộc Half-Orc dẫn đường để gặp Nữ Thần trong hồ, ông đã đặt ra một lời hứa với bà ấy.

Bảo vệ và kiểm tra những khe nứt giữa các vì sao.

Mặc dù hiện tại, công việc này vẫn chưa liên quan đến những thế giới hay chủng tộc nguy hiểm, hung hãn nào.

Nhưng thế giới này thật là rất đa dạng… Nếu chỉ gặp phải một trong số đó, thậm chí chỉ một, và Nữ Thần trong hồ không kịp ngăn chặn…

Có lẽ, vấn đề lớn nhất mà thế giới này đang đối mặt không phải là vấn đề chủng tộc hay giai cấp, mà là những kẻ xâm lược đến từ bên ngoài thế giới, và vấn đề sinh tồn của tất cả mọi sinh vật.

Nói về mức độ nặng nề của trách nhiệm, Lan Ân đang gánh vác một gánh nặng mà chưa ai có thể so sánh được kể từ xưa đến nay.

Mỗi lần ông trở về từ phía bên kia những khe nứt giữa các vì sao, đó đều là những chiến thắng vô song.

Ba người đều im lặng, bởi vì họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của lời hứa đó.

Mã Gia Lý Ta và Tisha Ya nhìn vào khuôn mặt cúi đầu của Lan Ân.

Mái tóc bạc của ông phản chiếu ánh sáng ấm áp dưới ánh nến trong quán rượu.

Và trách nhiệm “bảo vệ thế giới” vô cùng lớn lao ấy, lại đang nằm trên vai người đàn ông này… Nhưng ông vẫn sẵn lòng quan tâm đến những “chuyện nhỏ” xảy ra trong thế giới này.

Bầu không khí tại bàn ăn trở nên nặng nề, cho đến khi cuối cùng, Lan Ân là người đầu tiên nâng ly nước ép lên và cười nói:

“Cũng đừng nhìn tôi như thể tôi đã hy sinh quá nhiều vậy… Việc du hành giữa các thế giới thực sự rất thú vị đấy.”

“Hơn nữa, lần này trở về, tôi hiện tại vẫn chưa có việc gì cụ thể để…”

Lan Ân chưa kịp nói hết câu “nghỉ ngơi thật tốt” thì…

Đột nhiên, một tiếng “bùm” vang lên.

Trước ánh mắt của mọi người, cửa quán rượu Bạch Long bị đẩy mạnh open, và một người mặc đồ sứ giả chạy vào bên trong.