Và sau khi trải nghiệm thực tế bầu không khí hiện tại trong thành phố Gous Welen, cũng như kiểm chứng xem kế hoạch của mình lần trước có hiệu quả hay không, Lan Ân lại tiếp tục đi qua khu chợ cá nổi tiếng của Gous Welen.

Mùi tanh của cá và máu vẫn còn rất nồng nặc; những con mèo hoang và mèo nhà trong thành phố đều tự nguyện tập trung lại đây mỗi khi các tàu đánh cá trở về cảng để dỡ hàng, mang cá biển vào đây – chúng muốn được nhận những mẩu thức ăn thừa từ quá trình giết mổ cá.

Những con mèo ở thành phố này thậm chí còn hiểu rõ hơn cả những người đánh cá mới đến và những người buôn bán cá về lịch trình làm việc của các tàu đánh cá ở cảng.

Tuy nhiên, do những người săn quỷ sở hữu sức mạnh Ma hỗn loạn, và những con mèo cảm nhận được điều đó, cùng với sự ghê tởm mà chúng cảm thấy, nên trên con đường mà Lan Ân đi qua, không con mèo nào lại tiến gần anh ta.

Anh ta đi mãi cho đến khi đến gần bờ tường của thành phố Gous Welen.

Tiếng ồn ào từ các khu dân cư hoặc khu thương mại dần biến mất; không khí đầy mùi tanh của hải sản cũng dần tan biến, thay vào đó là tiếng va chạm của thép, cùng mùi than đang cháy và mùi của thép nóng bỏng.

Đây chính là khu công xưởng mới mọc lên ở Gous Welen trong những năm gần đây.

Khói đen dày đặc bốc lên trời từ các ống khói, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu trời trong xanh của Gous Welen và bờ biển xanh lam với những con sóng trắng.

Có người sẽ nói rằng đây là ô nhiễm, là sự phá hủy của con người đối với thiên nhiên, nhưng nhiều người khác lại cho rằng những đám khói đen này chính là biểu tượng của lợi ích kinh tế – nói cách khác, chúng đại diện cho việc có thể nuôi no thêm nhiều người, giúp nhiều người có quần áo mặc.

“Tôi đã nói rồi! Những người thợ rèn lùn và người thợ rèn loài người không được phép làm việc riêng biệt! Cũng không được phép mở những nơi làm việc riêng!”

Giữa tiếng đập thép rộn ràng, giọng nói của Bạch Liên Gia Nhĩ vang lên qua bức tường, có phần méo mó; có thể nghe thấy anh ta đang hét lớn và giọng điệu của anh ta rất gay gắt.

“Không được phép từ chối hợp tác với người khác chỉ vì yếu tố chủng tộc! Tất cả mọi người… Tôi muốn nói là tất cả những ai vẫn muốn tiếp tục làm việc ở đây, đều phải tuân theo những quy định như khi khu công xưởng này mới được thành lập! Hiểu chưa?!”

“Chết tiệt! Đồ khốn nạn! Đặc biệt là đồ khốn nạn! Nếu còn dám đưa ra những yêu cầu như thế này nữa, thì cút về làng Welen và dựng lò rèn của mình trên đống bùn lầy đi!”

“Tiền kiếm được ở đây không liên qu

Chiếc bàn đập sắt này thực sự khá nhỏ, vừa đủ để đặt hai chân của một người bình thường lên trên. Nhưng nhờ vào quá trình huấn luyện, đã từng – người thuộc phe săn ma – đã có được bước đi linh hoạt và thân phần dưới cơ thể vững chãi.

Thậm chí anh ta còn có thể xoay tròn trên chiếc bàn đập đó, chỉ ra ba người đang đứng bên dưới và chửi họ “đồ khốn nạn”.

Trong số đó, hai người là thợ rèn loài người, còn một người là thợ rèn người lùn.

Những người thợ rèn xung quanh đều im lặng không nói gì; khuôn mặt dài và hung dữ của Bạch Liên Gia Nhĩ thực sự rất đáng sợ khi tức giận… Đặc biệt là khi anh ta còn sở hữu đôi mắt hình mèo đặc trưng của phe săn ma.

Hiện nay, ấn tượng chung của mọi người về phe săn ma vẫn chưa thay đổi nhiều, nhưng ít nhất họ cũng phải công nhận sức mạnh chiến đấu của họ: chắc chắn họ mạnh hơn nhiều so với những người lính già đã giết hàng ngàn người.

Chính điều này đã khiến những người thợ rèn to lớn, mạnh mẽ này học cách đối thoại một cách lý trí với Bạch Liên Gia Nhĩ.

Không chỉ vậy, khi Lan Ân mới bước vào trong, anh ta đã liếc nhìn về phía bức tường gần cửa. Một người đàn ông mặc áo giáp màu đen, mang theo hai thanh kiếm dài, với đường tóc hình chữ “M”, đang tựa vào tường và nhìn những người thợ rèn này với nụ cười châm biếm, đầy chán ghét thế giới.

Đó chính là Lambert – người đã thay thế Geroth để kiếm tiền cho Goss Wren.

“Này, đây là việc nội bộ của xưởng, người ngoài không được vào.”

Người thuộc phe săn ma nói mà không quay đầu lại.

“Đặc biệt là những kẻ yếu đuối như ngươi, chỉ biết mua một chiếc áo choàng ma thuật để che giấu bản chất thật và lấy danh nghĩa người khác để uy hiếp người khác.”

Rõ ràng, không chỉ Lan Ân mà cả người đàn ông kia cũng đã nhận ra anh ta ngay từ khi anh ta bước vào.

“Vậy thì ngươi thực sự hiểu lầm tôi rồi đấy, Lambert.”

Giọng nói ẩn sau chiếc áo choàng khiến người thuộc phe săn ma ngạc nhiên. Khi anh ta quay đầu lại, ánh mắt của anh ta lại chạm vào mép chiếc mũ khoác được nhấc cao của Lan Ân.

Hai đôi mắt hình mèo nhìn thẳng vào nhau.

“Giọng nói của ngươi vẫn như xưa, luôn gây đau lòng người khác… Trong tình hình hiện tại đầy rủi ro và biến động này, thật đáng mừng khi vẫn còn những điều không thay đổi…” Lambert nở nụ cười đặc trưng của mình – nụ cười châm biếm, khiến người nghe cảm thấy lạnh lùng và chế giễu.

“Ngươi không cần phải nói những lời đối đáp khó chịu đâu… Tôi biết nụ cười của mình khiến người khác phiền lòng, nhưng đúng là thế rồi… Tôi cũng chẳng bao giờ nghĩ đ

Nói xong, Lan Ân bước sang một bên và đứng bên cạnh bức tường mà Lanbert đang dựa vào.

Bởi vì Bạch Liên Gia Nhĩ vẫn đang đứng trên tấm bàn rèn đó, quay tròn và nhổ nước bọt xuống dưới; những người thợ rèn xung quanh, dù là vì kỹ năng, sức mạnh hay địa vị, đều không dám phản đối gì cả, nên tất cả đều cúi đầu im lặng.

Chính vì vậy, họ cũng không để ý thấy có người khác bước vào xưởng.

“Đây là chuyện gì vậy?”

“Đừng hỏi tôi nhiều, tôi chỉ được kéo đến đây để làm vệ sĩ cho chỗ này thôi. Loại người cao lớn, ngốc nghếch đứng trước cửa các quán rượu sang trọng đó… bạn hiểu ý tôi chứ?” Lanbert nói một cách thờ ơ, không hề ngẩng đầu lên, trong khi tay anh ta vẫn tiếp tục công việc mà Lan Ân đã gián đoạn: lau sạch những góc cạnh của bộ áo giáp lưới bằng một tấm vải bóng loáng.

Bộ áo giáp này được chế tạo từ những vật liệu cao cấp Học viện Sói mà họ đã thu thập được xung quanh Kellmorhan; lớp áo da mỏng nhưng chắc chắn bao bọc lấy lớp áo giáp lưới bên trong. Nó trông khá mới, có lẽ vừa được Bạch Liên Gia Nhĩ chế tạo xong.

Nhưng xét đến mức độ Bạch Liên Gia Nhĩ không ưa Lanbert, có lẽ anh ta đã trả đủ tiền cho tất cả các vật liệu cần thiết, mới có thể khiến Bạch Liên Gia Nhĩ bắt tay vào làm việc này. Có thể chuyến đi đến đây cũng là một phần trong kế hoạch đã được thỏa thuận trước đó.

Nhóm người “náo nhiệt” trong xưởng rõ ràng đã được chia thành nhiều phe khác nhau; quả thực, “nơi nào có người, nơi đó luôn có những tranh chấp”.

Ba người bị Bạch Liên Gia Nhĩ mắng nhiếc “đồ ngu” vẫn kiên quyết tụ tập lại với nhau, dù đã bị chỉ trích một cách thẳng thừng. Trong khi đó, phần lớn những người khác đều chỉ đứng nhìn từ xa, với biểu cảm “Tôi biết chuyện này rất nghiêm trọng, tình hình không ổn chút nào, nhưng tôi cũng sợ, tôi không muốn dính líu vào”.

Điều khiến Lan Ân cảm thấy yên tâm một chút là Fergus, Yuna và thầy của họ – người thợ rèn lùn đầu trọc tên là Tur Bucher – đều rõ ràng không đứng về phía nhóm người bị mắng.

Cuối cùng, người thợ săn ma già kia thấy rằng mọi lời mắng nhiếc đều không thể làm tan biến nhóm người đó, nên anh ta chỉ thở dài rồi nhảy xuống khỏi tấm bàn rèn.

“Được rồi, chuyện này coi như kết thúc ở đây.”

Anh ta tuyên bố: “Hãy tiếp tục làm việc.”

Và thế là, sau khi đám đông tan đi, tiếng rèn thép vang lên càng dữ dội hơn.

Bạch Liên Gia Nhĩ nhảy xuống khỏi tấm vải sắt, rồi bước về phía Lamber, tức là cửa xưởng. Nhưng ngay khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy bên cạnh người thuộc phái mình có một kẻ mặc áo choàng ma thuật đang đứng đó.

Áo choàng ma thuật à?

Người già thuộc phái ma thuật nhanh chóng hiểu ra. Sau khi nghiên cứu về các tín hiệu của người lùn, Tisha Ya và Mã Gia Lý Ta đã tiến triển rất xa so với tất cả các pháp sư loài người trên thế giới này trong việc tìm hiểu về hiện tượng giao thoa của các thiên thể. Và với mỗi lần Lan Ân trở về, số liệu họ thu thập được càng giúp họ hiểu biết sâu sắc hơn về thế giới này, từ đó dự đoán thời gian trở về của Lan Ân cũng ngày càng chính xác hơn. Có lẽ không lâu nữa, họ sẽ tìm ra cách cải tiến các tín hiệu của người lùn, thậm chí có thể thực hiện những thành tựu mới như giao tiếp giữa các thế giới.

Về việc dự đoán thời gian trở về của Lan Ân, Mã Gia Lý Ta luôn nhắc Bạch Liên Gia Nhĩ về điều này. Vì vậy, người già thuộc phái ma thuật cũng đoán được rằng Lan Ân sẽ trở về trong vài ngày tới thôi.

“May quá, cuối cùng cũng có người đủ sức để kiểm soát tình hình rồi.”

Bạch Liên Gia Nhĩ vừa bước về phía hai người thuộc phái ma thuật đối diện, vừa thở dài.

“Tình hình bây giờ thật sự khiến tôi đau đầu quá!”

“Đừng nghĩ như vậy.” Lan Ân đứng thẳng dậy, cười nhẹ, “Mặt bạn đã dài rồi; nếu đầu còn to hơn nữa thì sẽ trở nên kinh khủng lắm đấy, Bạch Liên Gia Nhĩ.” Nói xong, chiếc mũ che khuất khuôn mặt của anh ta lại nghiêng về phía Lamber đứng bên cạnh.

“Nhìn này, trí óc của người già thực sự hiệu quả hơn người mới vào nghề đấy.”

Người duy nhất trong số họ có danh hiệu chính thức là Học viện Sói thuộc phái ma thuật, chỉ biết cười nhạo theo thói quen.

Bạch Liên Gia Nhĩ không đáp lại, chỉ tiếp tục thở dài, cảm thấy đầu mình thật sự rất đau.

Lúc này, trong số những người thợ rèn đã tản đi, bậc thầy người lùn Tur Bucher cùng với các học trò người lùn và một người phụ nữ lao động loại người cũng bước tới.

Hành động này lại khiến những ánh mắt quan sát kín đáo được thu hút trở lại giữa những người thợ rèn dường như đã lập lại trật tự làm việc bình thường.

Bạch Liên Gia Nhĩ quay đầu nhìn về phía vị bậc thầy rèn người lùn vừa tiến lại gần rồi dừng lại.

“Được rồi, nơi đây không thích hợp để nói chuyện, chúng ta hãy đi chỗ khác.”

Vị bậc thầy người lùn gật đầu thành thật; cái đầu trọc của ông phản chiếu ánh sáng từ lò lửa trong xưởng.

Nhóm người tiếp tục đi qua những người thợ rèn đang làm việc hăng say, nhưng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, và hướng tới khu vực văn phòng bên cạnh xưởng.

Khi đến cửa, Lanbert một cách tự nhiên lại đứng tựa vào tường bên ngoài văn phòng của Bạch Liên Gia Nhĩ.

Bên trong văn phòng, mặc dù không còn những lò lửa, than củi đỏ rực hay thép nữa, thay vào đó là những đống hồ sơ và biên bản công việc.

Tuy nhiên, ở khu văn phòng bên cạnh xưởng, mùi tro than vẫn hiện diện rõ ràng.

Lan Ân tự nhiên đứng trước tủ hồ sơ, lấy ra một bản ghi về hoạt động của xưởng, sau đó bắt đầu xem xét nó.

Trong lúc đó, anh ta không quay đầu lại mà cười hỏi Bạch Liên Gia Nhĩ:

“Anh đang thuê Lanbert làm người canh gác à?”

“Tôi chỉ đang cho anh ta cái ăn thôi!”

Bạch Liên Gia Nhĩ ngồi sau bàn làm việc, đối diện với câu hỏi của Lan Ân, liền hét lớn ra ngoài:

“F**K YOU! Bạch Liên Gia Nhĩ!”

Lanbert ở bên ngoài tất nhiên cũng nghe thấy, vì vậy anh ta cũng không mở cửa, mà chỉ đáp lại qua tấm gỗ cửa.