Người săn quỷ lẩm bẩm một mình, và trong sự ngơ ngác của Ái Lỗ Mèo, anh ta vươn tay lấy lại túi da dùng để chứa các vật liệu alkimia của mình, rồi bắt đầu lục lọi bên trong.

Ba người lùn trên mặt đất có vẻ mặt nhợt nhạt; đôi mắt họ giãn ra không thể kiểm soát được, miệng họ mở ra nhưng yếu đuối đến nỗi không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Lan Ân nhìn họ, cuối cùng đã lấy ra từ túi da alkimia một thứ hình vuông vức.

Đó là một gói hàng được bọc bởi những chiếc lá xanh biếc.

Đó là bánh quy do vợ ông, bà Kim Quả, tự tay làm tặng họ sau khi họ đã ghé thăm nhà ông Tom Bombadil.

Đây chính là… sức sống thuần khiết và mạnh mẽ!

“‘Số phận không thể tự mình hiện thực hóa được’… Ha!”

Trước mắt người săn quỷ, hình ảnh của người đàn ông lùn mạnh mẽ với chiếc mũ màu xanh và bộ râu đỏ lại hiện lên.

Anh ta cười khẽ, rồi lập tức mở gói lá xanh ra, lộ ra những chiếc bánh quy bên trong.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống; có lẽ do sự phản chiếu, những chiếc bánh quy này phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

Mùi thơm ngon của bánh quy vẫn còn nguyên, như thể chúng vừa mới được nướng xong vậy.

Những chiếc bánh quy do bà Kim Quả tự tay làm, có hình dạng giống như những khẩu phần thực phẩm được nén lại, dày và to.

Lan Ân cẩn thận tách chúng thành ba phần, cho vào miệng của Sách Lâm cùng với Chilli và Phil.

Gần như ngay lập tức khi chúng được đưa vào miệng, Lan Ân thông qua [thị giác linh hồn] của mình có thể thấy rõ ràng rằng một nguồn sức sống thuần khiết và mạnh mẽ đang lan tỏa khắp cơ thể họ.

Những chất lỏng thiếu hụt, các loại chất dinh dưỡng khác, cùng những tổn thương sinh lý do thiếu hụt những chất này… Tất cả những thứ chỉ cần liệt kê ra thôi đã đủ để lấp đầy vài tờ giấy da cỡ lớn, nhưng dưới sức mạnh của nguồn sức sống này, tất cả đều trở nên không còn là vấn đề nữa.

Sách Lâm, Phil và Chilli – những người vốn đã ở trong tình trạng suy nhược – gần như đồng thời hít một hơi thật sâu.

“Hít~” *3

Giống như linh hồn của họ vừa trở lại cơ thể và cần phải hít thở để kích hoạt lại vậy.

“Tuyệt vời! Lan Ân!”

Đôi mắt của Phil, sau khi đã hồi phục lại, trước tiên nhìn lên trời một cách mơ hồ, rồi mới cố gắng ngẩng lên nhìn người săn quỷ và vẫy ngón tay cái lên.

“Đúng vậy, tuyệt vời thật. Nhưng… ah!”

“Có thể trước khi dùng kim chỉ để khâu lại vết thương trên ngực tôi, anh có thể cho tôi uống một chút rượu không?”

Thân thể của Qili đang co giật trong nỗi đau còn sót lại; khuôn mặt anh ta nhăn nhó đầy đau đớn, nhưng vì lý trí mà anh ta không dám chạm vào vùng ngực vừa được khâu lại, khiến cho tư thế của anh ta trở nên vô cùng kỳ lạ.

Lan Ân đang quan sát họ từ tư thế quỳ gối bỗng thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng anh ta cũng ngồi xuống mặt băng, cúi đầu cười.

Chú thỏ len vui vẻ nhảy lên và kêu meo meo.

Khỉ Linh cũng không còn đứng che khuất trước mặt mọi người nữa; tất cả mọi người đều tỏ ra vui mừng và tiến lại gần.

Devalin lập tức nằm xuống bên cạnh Sách Lâm vẫn còn đang mơ màng và khóc lóc.

Những người lùn cười nhẹ nhìn cảnh tượng này; họ hoàn toàn hiểu được cảm xúc của họ và gửi lời chúc phúc.

Cam Đạo Phu cũng thả lỏng đôi vai đã căng thẳng suốt thời gian chiến tranh vừa qua; thậm chí anh ta còn nhai điếu thuốc lại.

Anh ta đi đến bên cạnh Lan Ân và nói: “Đây thực sự là một kỹ thuật tuyệt vời, đặc biệt là khi được sử dụng để cứu sống mạng người.”

Sau khi nhấp hai cái vào điếu thuốc, anh ta thổi ra một làn khói trắng; những vòng khói ấy bay lên trời.

“Không có gì tuyệt vời hơn việc cứu sống những mạng người tốt lành, phải không?”

“Đúng vậy, ngài Cam Đạo Phu vĩ đại và thông minh,” Lan Ân ngồi trên mặt băng nói, liếc nhìn anh ta một cái, “Vậy anh có biết tại sao tôi lại bị cuốn vào những chuyện này không? Anh có manh mối gì không?”

Khuôn mặt của lão pháp sư không hề thay đổi; điều này thực sự khiến Lan Ân cảm thấy ngưỡng mộ.

Lão pháp sư nói một cách bình tĩnh và chắc chắn: “Chắc hẳn đó là ý muốn của trời cao.”

Đối với lão pháp sư này, mỗi khi thoát khỏi tình huống khẩn cấp và nghiêm túc, anh ta lại trở nên nói những lời huyền bí; Lan Ân cũng không thể làm gì được.

Còn ở phía những người lùn, Sách Lâm dần dần tỉnh táo lại và thể hiện sự kiên cường vượt trội so với hai người cháu trai của mình.

Dưới sự hỗ trợ của Devalin, anh ta khó khăn đứng dậy và bước về phía Lan Ân.

Vua của vùng núi dưới chân núi dừng lại trước mặt người săn ma; lúc này khuôn mặt anh ta đẫm máu, môi tái nhợt, nhưng ánh mắt anh ta không còn u ám nữa, mà trái lại trở nên ung dung và tự tin.

Hai người nhìn nhau im lặng trong một lúc lâu; sau đó, Lan Ân mới lắc đầu cười.

Anh ta lấy ra một viên ngọc quý

Rồi anh ta quay cổ tay một cái và vứt viên ngọc đó cho Sách Lâm mà không hề tiếc nuối chút nào.

“Viên ngọc Aken!”

Devalin thì thầm khen ngợi tên gọi của viên ngọc ấy.

Còn Sách Lâm, vị vua của Đảo Cô Đơn – người mà chỉ một ngày trước còn điên cuồng vì viên ngọc này – thì lúc này chỉ đơn giản là vươn tay ra và nhận lấy viên ngọc quý báu của người lùn ấy từ trong không trung; viên ngọc tượng trưng cho quyền lực của một vị vua.

“Tôi đã giao hàng sớm hơn dự kiến, nhưng chắc ông cũng sẽ không phụ lòng tôi, phải không, Vua của vùng đất dưới núi?”

Người săn ma quỷ nói với giọng đùa cợt.

Sách Lâm không trả lời anh ta, mà chỉ đơn giản là đưa viên ngọc đó cho Devalin cất giữ.

“Nếu trên thế giới này không có vàng, thì chúng ta đã sớm trở thành những anh hùng rồi.”

Nói xong, anh ta cũng nở một nụ cười yếu ớt nhưng thoải mái với Cam Đạo Phu đang đứng bên cạnh Lam Ân Hòa.

——

Chiến thắng trong trận chiến đã không còn gì đáng nghi ngờ nữa sau khi Đại Bàng và Người Lột Da Biông đến nơi. Người Lột Da Biông chính là người đã nhảy xuống từ lưng Đại Bàng và biến thành một con gấu khổng lồ giữa không trung.

Người này trông rất hung dữ, nhưng khi tiếp xúc với họ thì lại khá hiền lành. Nếu Lan Ân phải mô tả thì có lẽ nó giống như một con gấu đang chăm chỉ liếm mật ong và tích lũy mỡ.

Trận chiến kéo dài suốt cả một ngày, và những trận đánh quyết định đã kết thúc vào buổi sáng. Tuy nhiên, sau khi quân orc thất bại, những kẻ sát thủ hung ác và độc ác ấy đã bỏ chạy tứ tung.

Các tộc tiên, người lùn và loài người đều tiến hành truy đuổi chúng.

Mặc dù chiến thắng trong một trận chiến rất đáng mừng, nhưng việc tiêu diệt được lực lượng sống của kẻ thù sau chiến thắng mới chính là lợi ích lớn nhất và quan trọng nhất.

“Chúng sẽ trốn vào Rừng Bóng Tối hoặc những góc khuất khác của vùng hoang mạc. Nhưng cũng không sao cả, người lùn và các tộc tiên sẽ lo liệu tốt cho những kẻ đó. Chiến thắng này sẽ mang lại cho miền Bắc hàng chục, thậm chí hàng trăm năm hòa bình.”

Vào buổi tối, Cam Đạo Phu hút ống thuốc và nói với Lan Ân:

“Không có gì quý giá hơn hòa bình. Phải không, chúng ta chiến đấu chính là vì điều này mà?”

Lúc này, họ đã bước vào nội địa của Đảo Cô Đơn, bởi vì phần lớn đồng bằng bên ngoài núi đã bị phá hủy vào ban ngày.

Những con quái vật ăn đất đã làm cho địa hình trở nên hỗn loạn, còn máu me và xác chết của quân orc thì lan tràn khắp mặt đất.

Để tránh việc có người chết trong đêm lạnh giá, người lùn trên Đảo Cô Đơn đã mời cả loài người và các

Không hề có sự phòng bị hay cảnh giác nào; tất cả mọi người đều được cho phép nghỉ ngơi và tổ chức tiệc lễ để kỷ niệm sự kiện này.

Cam Đạo Phu và Lan Ân tranh thủ dành chút thời gian rảnh rỗi để trốn ở một cái hố trên núi Elbor. Lúc đó, ánh lửa của con rồng ác liệt trong Núi Cô Đơn chính là từ những cái hố này chiếu ra ngoài, đến nỗi ngay cả ở thị trấn Lake Town xa xôi vẫn có thể nhìn thấy rõ. Theo lời kể của Cam Đạo Phu, dưới sự ủy quyền của Solon, Azoog đã gần như kiểm soát được hai phần ba số orc ở miền Bắc, tập hợp họ thành các đội quân và tiến vào Núi Cô Đơn. Nhưng bây giờ, toàn bộ đội quân đó đã tan rã; một phần ba binh sĩ đã thiệt mạng ngay tại hiện trường, và chính Lan Ân cũng không may mắn sống sót. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến tình hình chính trị ở miền Bắc.

Sau khi quyết định thắng thua trên chiến trường, những con đại bàng ấy đã rời đi nhanh chóng, giống như khi chúng đến. Sách Lâm đã cố gắng giữ chúng lại, và cuối cùng cũng đã tặng cho thủ lĩnh của chúng – Vua Gió Guan He – một chiếc vương miện lộng lẫy. Ông còn tuyên bố rằng người lùn ở Núi Cô Đơn sẽ mãi mãi là đồng minh của những con đại bàng này.

Nhưng thực ra, lý do khiến những con đại bàng đến chiến trường Núi Cô Đơn không chỉ vì thái độ thù địch với kẻ thù xấu xa, mà còn vì mối quan hệ cá nhân giữa Cam Đạo Phu và họ. Bởi vì khi nhiều con đại bàng cùng Vua Gió Guan He đang bay đi, đã từng đã đặc biệt trò chuyện với Cam Đạo Phu. Billbo cũng từng kể với anh rằng Cam Đạo Phu đã kêu gọi một nhóm đại bàng, giúp đội viễn chinh của họ thoát khỏi cuộc truy đuổi của lũ orc ngay bên bờ vách đá.

“Tôi thấy Guan He đã nhìn về phía tôi khi đang nói chuyện với bạn trước khi rời đi.” Người săn ma quỷ đặt lòng bàn tay lên hàng rào bằng đá vững chắc của người lùn, và hỏi Cam Đạo Phu một cách hứng thú: “Anh ấy có nói gì liên quan đến tôi không?”

Lúc này, một bàn tay của Cam Đạo Phu đang được băng bó; rõ ràng là ban ngày anh ấy cũng không hề dễ dàng chút nào. Nhưng dù vậy, sau khi thư giãn một chút, vị pháp sư già ấy lại tiếp tục hút thuốc lá không ngừng để thư giãn tâm trí. Người vừa mới thổi khói thuốc lá bây giờ lại lại nhét một nhúm cỏ thuốc vào ống thuốc, và ngón tay đeo chiếc nhẫn của anh ta bắt đầu phát ra ngọn lửa lớn, sau đó anh ta đưa ngón tay đó vào ống thuốc để đốt nó lên.

“Ồ, anh đang nói về chuyện này à?”

Khóe miệng của Cam Đạo Phu bốc lên những làn khói mỏng manh, nhưng chúng nhanh chóng bị gió lạnh trên núi tuyết cuốn đi.

Lão pháp sư nhìn người săn quái vật, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

“Đại bàng chính là sứ giả của Vua Alda – vị Đại Vĩ La Mãnwey vĩ đại. Gwanh đã nói với tôi rằng, kỹ năng kiếm thuật của anh thực sự khiến một vị đại nhân rất ngưỡng mộ, đặc biệt là lần anh đã giết chết Sử Mạo Cáp trên Hồ Dài.”

“Một vị đại nhân ư?” Lan Ân hoàn toàn không hiểu ý của lão pháp sư.

“Đó là 【Chủ Nhân Của Mọi Dòng Nước】 Uoimu.” Lão pháp sư liền nói ra một cái tên vô cùng quan trọng, khiến Lan Ân sững sờ.

Theo những gì Lan Ân từng biết, cái tên này đại diện cho một trong những vị Đại Vĩ La Mã, người cai quản dòng nước trong thế giới Alda.

Nhưng ngay sau đó, Cam Đạo Phu lại nói một cách thản nhiên:

“Nhưng anh không cần phải quá lo lắng đâu. Vị Đại Vĩ La Mã Uoimu rất hào phóng và kiên định; ông ấy chỉ muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho anh mà thôi. Thực ra, khi Gwanh nói với tôi, ông ấy cũng không chắc liệu đó có phải là suy nghĩ riêng của Uoimu hay là thông điệp cần được truyền đạt qua sứ giả. Chỉ là để đảm bảo an toàn mà thôi, ông ấy mới kể cho tôi nghe.”

Lan Ân nhún vai, quyết định không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, kỹ năng kiếm thuật của mình – vốn được học hỏi từ trường phái 【Vĩ Danh Lưu】 – đã nhận được sự công nhận từ một vị Chủ Nhân Của Mọi Dòng Nước; điều này thực sự làm Lan Ân cảm thấy hài lòng.

Đêm đã đến, ánh trăng dịu dàng cùng ánh sao chiếu xuống vùng đất hoang vu và hệ thống sông hồ xa xôi. Những tảng băng vụn trên mặt nước khiến ánh sáng phản chiếu trở nên càng thêm huyền ảo. Những đám mây trên bầu trời được ánh trăng chiếu rõ nét, khiến cả thế giới và vùng đất hoang vu trở nên bao la vô tận.

“Thật là một thế giới tuyệt đẹp…” Lan Ân thong dong ngả người xuống, hai khuỷu tay đặt lên lan can của người lùn, hơi thở ấm áp bay xa trong gió lạnh.