Bá tước Stessa đang lật xem một tài liệu trong phòng làm việc của mình. Đó là một tài liệu về những thợ săn quỷ – Lan Ân. Trên khuôn mặt ông ta đeo một đôi kính đặc biệt. Loại kính này khác với loại mà Lan Ân từng sử dụng; nó không được đeo trên tai, mà giống như cây compa, được gắn vào sống mũi bằng cách điều chỉnh góc độ. Nhăn mày cất chiếc kính xuống, người đàn ông trung niên tuấn tú và nắm quyền này tự nhủ: “Không bình thường… Kẻ biến đổi gen này thực sự không bình thường.” Đối với một người như ông, những thông tin mà ông muốn biết trong vương quốc này luôn có thể được tìm hiểu một cách rõ ràng, chi tiết. Ngay cả những thông tin bên ngoài vương quốc, nhờ vào hệ thống tình báo mà Niflheim hỗ trợ cho ông, ông cũng luôn có thể nắm được những thông tin chính yếu. Vì vậy, ngay cả khi lệnh thu thập thông tin mới được ban hành vào buổi sáng, thì vào buổi tối, ông đã có trong tay một “cuốn sách” đầy đủ thông tin về Lan Ân. Mức độ hiệu quả và kết quả công việc như vậy, trong tổ chức tình báo chính thức của Tamoria, đã được coi là ở hàng đầu. Thực ra, Stessa chính là người đang sử dụng các nguồn lực của tổ chức tình báo này. Khác với suy đoán của nhiều người xa rời chính trị, sự thật trên thế giới này thường phức tạp và hoang đường hơn nhiều. Sự bất đồng quan điểm giữa Bá tước Stessa và Quốc vương không hề nghiêm trọng đến mức không thể hòa giải được, như hầu hết mọi người tưởng tượng. Thực tế là: dù là bá tước hay quốc vương, mọi lệnh của họ đều được truyền đạt thông qua hệ thống quan liêu của toàn vương quốc. Sự bất đồng quan điểm giữa họ không khiến bá tước phải thiết lập một hệ thống hành chính riêng để đối đầu với quốc vương; điều đó chẳng khác gì việc chia cắt Tamoria mà thôi. Hình thức đối đầu quyền lực giữa họ chính là cuộc tranh giành quyền lực và ảnh hưởng trong các cơ quan quan liêu. Tất nhiên, các cơ quan quan liêu nên nghe theo lệnh của quốc vương, nhưng quyền thừa kế, nguồn lực tài chính và mối quan hệ huyết thống của bá tước cũng là những yếu tố không thể bỏ qua trong một vương quốc phong kiến. Vì vậy, trong hệ thống hành chính của Tamoria, thường xuyên xảy ra tình trạng các cơ quan coi thường lẫn nhau, thậm chí còn cản trở lẫn nhau trong công việc. Lý do là vì tỷ lệ ảnh hưởng của quốc vương và bá tước trong các cơ quan đó không giống nhau. Ngay cả trong cùng một cơ quan, cũng thường xuyên xuất hiện những bất đồng nội bộ. Nếu người đứng đầu cơ quan là người của quốc vương, còn người thứ hai lại thuộc phe bá tước, thì nhân viên dưới quyền sẽ phải xử lý những vấn đề liên quan đến Niflheim như

Thật nghĩ rằng chỉ cần người anh cả nói vài lời là có thể loại bỏ được người em thứ hai sao?

Từ xưa đến nay, đã có bao nhiêu trường hợp người anh cả bị người em thứ hai lấn át quyền lực chứ?

Cuối cùng, họ vẫn phải dựa vào các nguồn lực, sự hậu thuẫn và thông tin của mình để đấu tranh giành chiến thắng.

Furtester là một nhân vật đáng gờm; ngay cả Staesa cũng phải thừa nhận điều này.

Nhưng Bá tước Staesa cũng hiểu rõ rằng mình sẽ không bị vua giết bất ngờ.

Bởi vì hiện tại, ông ấy đại diện không chỉ cho một phe lực lượng mà còn cho một xu hướng tư duy.

Một xu hướng hướng tới một hệ thống xã hội “văn minh và tiên tiến” hơn.

Chừng nào ông ấy còn sống, thì sức mạnh mà những xu hướng này mang lại sẽ tập trung quanh mình, trở thành thứ có thể kiểm soát được.

Chỉ cần Furtester thỉnh thoảng tung ra thông tin rằng “Bá tước Staesa đã bị đàn áp”, người dân sẽ nghĩ rằng chính những xu hướng đó đã bị kìm nén.

Hãy đặt ra một “mục tiêu” để biểu tượng cho một ý tưởng nhất định; việc đánh bại “mục tiêu” đó chính là việc đánh bại chính ý tưởng vô hình đó.

Furtester đã rất thành thạo trong việc sử dụng chiến thuật này.

Nhưng một khi ông ấy không còn nữa, những xu hướng này sẽ lan tràn một cách tự do vì không ai lãnh đạo, và vì không có hình thức cụ thể nên không thể bị đánh bại một cách dễ dàng.

Những người và phe lực lượng đã được ông ấy tập hợp lại, những người bị thu hút bởi những ý tưởng đó, cũng sẽ tan rã như những vì sao, rải khắp khắp đất nước Tamoria.

Chúng sẽ trở thành “độc tố” bên trong cơ thể khổng lồ của Tamoria – nhỏ bé, khó có thể nhận ra, nhưng thực sự rất nguy hiểm.

Chính bởi vì môi trường chính trị đặc biệt này, nhưng lại hợp lý theo logic, mà Bá tước Staesa mới có được sức mạnh như ngày hôm nay.

Trong thế giới ma thuật này, mối quan hệ giữa người cầm quyền và những người dưới quyền vẫn đáng tin cậy.

Trên thế giới này, có công ty, có hệ thống cổ phần, nhưng đồng thời, cũng có luật thừa kế theo dòng máu và lời thề trung thành.

Bá tước Staesa đã sử dụng những “khế ước xã hội” này để gắn kết lợi ích của mình với những người dưới quyền, từ đó tạo nên sự tin tưởng lẫn nhau.

Điều quan trọng nhất là việc đầu tư tiền bạc thực sự cho họ.

Staesa rất hiểu tầm quan trọng của con cái đối với loài người.

Mỗi dịp lễ lớn hàng năm, ông đều tổ chức buổi gặp mặt giữa những người dưới quyền và gia đình họ.

Trong thời gian này, ông sẽ trao thưởng một cách hào phóng cho những đứa trẻ ch

Học kinh doanh ư? Cũng tốt! Bộ Thương mại đang cần một sinh viên thực tập.

Nếu võ nghệ xuất chúng thì càng tuyệt vời hơn! Thu nhập của vài làng sẽ được giao cho bạn, chỉ mong bạn trở thành một hiệp sĩ dám xông pha vào chiến trường!

Ông ta cũng luôn trừng phạt nghiêm khắc những người con cái của mình nào lơ là việc học tập. Ông ta sẽ kể cho họ nghe rằng mình đã chuẩn bị sẵn những vị trí quan trọng và mối quan hệ có lợi cho họ trong tương lai; nhưng nếu họ không cố gắng tiến thân mà không nhận được những điều đó, thì đó chính là lỗi của họ!

Vào những lúc như vậy, các thuộc cấp đều cảm thấy tự hào và lo lắng khi thấy con cái mình được ông ta quan tâm đến. Mỗi lần ông ta khen thưởng ai đó, mọi người đều vỗ tay; còn mỗi lần ông ta trách móc ai đó, mọi người lại thở dài. Những đứa trẻ không học hành gì cả, dưới ánh mắt tiếc nuối của cha mẹ và các anh chú bác hàng xóm, đa số đều đỏ mặt và quyết tâm phải cố gắng hơn.

Và từ đó, những gia đình quý tộc và doanh nhân này sẽ càng gắn bó chặt chẽ hơn với Bá tước Stessa! Dòng dõi quý tộc của ông ta, quyền lực mà ông ta đang nắm giữ, cùng sự giúp đỡ mà ông ta nhận được từ Fugard Đế Quốc, tất cả những yếu tố này đã khiến vốn liếng của ông ta trở nên cực kỳ mạnh mẽ; và trong tương lai, nó sẽ còn lớn mạnh và khó lường hơn nữa! Chính vì vậy mà Bá tước Stessa mới có thể nhanh chóng thu thập được nhiều thông tin quý báu từ nơi hoang vu và tồi tàn như Welren.

Đây vẫn chưa phải là tất cả; nhiều tài liệu khác vẫn đang trên đường được gửi đến. Nhưng những thông tin đã có trong tay ông ta thôi cũng đã đủ để khiến ông ta ngạc nhiên rồi. Dưới ánh nến, Stessa đang xem xét bản tóm tắt ngắn gọn về quá trình phát triển của Lan Ân kể từ khi nó xuất hiện. Lần đầu tiên nó xuất hiện là khi bị những người săn quái vật bắt đi từ một gia đình nông dân, trong tình trạng trần trụi. Da mịn màng, chưa từng trải qua khó khăn gì, yếu đuối và bất lực… Stessa có thể hình dung ra hình ảnh của một thanh niên gặp nạn nhưng vẫn sống khá tốt trước đó. Tiếp theo, nó trở thành thành viên của nhóm săn quái vật, tham gia truy lùng những người hướng dẫn họ, làm việc tại Orenden, và gặp phải vụ án liên quan đến những kẻ ăn thịt người… Những sự kiện này được ghi chép ngắn gọn theo thời gian trên giấy. Nhìn qua thì có vẻ không có gì đặc biệt… Chỉ là theo truyền thuyết, những người săn quái vật thường được huấn luyện trong những lâu đài bí mật ở núi rừng, sau đó mới bước vào thế giới văn minh để

Người săn quỷ tên là Lan Ân này, từ một người ngoại đạo chẳng biết cách vung kiếm gì cả, đã trở thành người có thể đơn độc phá hủy một căn cứ của bọn cướp có vũ trang… Chỉ mất bao lâu thôi?!

  Chỉ hai tháng sao?!

  “Quá nhanh rồi… Thật không thể tin được!”

  Giọng nói thì thầm của Stessa đầy sự kinh ngạc, nhưng nhiều hơn thế là sự khao khát. Anh ta rất muốn biết, làm thế nào mà người này có thể tiến bộ nhanh đến vậy? Liệu có thể bắt chước được không? Có thể áp dụng trên quy mô lớn không?

  “Phải chăng là do thuốc ma thuật của người săn quỷ?”

  Khi quyết định điều tra về Lan Ân, Stessa tự nhiên không thể bỏ qua bất kỳ thông tin cơ bản nào liên quan đến họ. Trong đống tài liệu này, có rất nhiều thông tin về cộng đồng người săn quỷ.

  Kỹ thuật luyện kim của họ thực sự khiến cả các pháp sư cũng phải tò mò; theo quan điểm của Bá tước Stessa, chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt ở đó.

  “Nhưng điều này cũng không hợp lý… Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng mà đã tiến bộ đến mức này ư?”

  Anh ta cũng có tài liệu về Borodon – chỉ là một kẻ man rợ không mấy am hiểu về luyện kim mà thôi.

  Stessa cười khẽ một cách thích thú. Nếu nguyên nhân là do thuốc ma thuật, thì Lan Ân quả thực là một thiên tài trong lĩnh vực luyện kim. Nhưng nếu không phải vì thuốc ma thuật… thì Lan Ân chính là một người “bất thường”!

  Bá tước lấy ra một tập tài liệu về Oriden. Ngẫu nhiên thay, chính Bá tước Stessa là người đã tổ chức cuộc đua xe ngựa hai bánh cho giới quý tộc. Ngôi làng đó có thể coi là “lãnh địa riêng” của ông. Theo thông tin tình báo, mối quan hệ giữa người săn quỷ và người dân trong làng khá tốt… Điều này thực sự mang lại nhiều cơ hội để triển khai kế hoạch của ông.

  Mình vừa mất một con chó tốt… Tại sao không dùng điều này làm công cụ để nuôi dưỡng một con “dữ tợn” còn mạnh mẽ hơn nữa chứ?

  Ngón tay Bá tước lướt qua từng thông tin cá nhân của người dân trong làng… Nhưng ngay khi ngón tay anh ta chuẩn bị chạm vào thông tin về trưởng làng, một giọng nói trẻ tuổi bỗng nhiên vang lên phía sau lưng ông:

  “Ha, đây không phải là bạn bè của tôi sao?”

  Đôi mắt Bá tước Stessa đột nhiên mở to, đồng tử co lại… Và trong khoảnh khắc tiếp theo – “Bùm!”

  Khuôn mặt cao quý và đẹp trai của ông bị đẩy mạnh xuống bàn!

Các đường nét khuôn mặt bị nén chặt lại bởi đôi tay lớn đẫm máu ấy.

Một chiếc vòng cổ hình đầu gấu sừng bạc từ từ hiện ra trước tầm nhìn hạn chế của bá tước.

“Thật là một vinh dự lớn khi được thấy dấu vết của những người bạn quê mùa từ làng Welen tại nơi cao quý này, phải không ạ, bá tước?”

Anh em các bạn thực sự đã làm tốt hơn cả mong đợi! Số lượng đơn hàng đầu tiên đã vượt qua con số 3000, gấp ba lần mục tiêu ban đầu của tôi… Tuyệt vời!

Nhưng đáng buồn thay, điều này có nghĩa là tôi sẽ phải viết liên tục 6000 từ mỗi ngày trong vòng 10 ngày…

Xin cảm ơn Nhật Nộ Phàn Đế và độc giả 160218195924010 vì đã tặng tôi 100 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn Nam Vô Lạc Già Phật, Xí Lì Hoà La 2333 và HESP vì đã tặng tôi 500 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn Thiền Bất Lạt Mã Thá, Mộng Hối Vô Hằn và Mang Mục Chí Ngư vì đã tặng tôi 1500 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn ASAGAO vì đã tặng tôi 1000 điểm đánh giá!

Và cũng xin cảm ơn “con heo cái ở sân sau nhà bạn” vì đã tặng tôi 3000 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn Sinh Vô Xích Liên vì đã tặng tôi 5000 điểm đánh giá!

Cuối cùng, xin cảm ơn độc giả 160827230316916 vì đã tặng tôi 10000 điểm đánh giá!