Vua Tiên vừa hét lớn mà không quay đầu lại, nhưng sau đó mới phát hiện ra con trai mình không hề phản ứng gì cả.

Ông ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy một sĩ quan đang đứng ở phía trước đội quân, trông rất lúng túng và ngượng ngùng.

Dù mặc bộ giáp vàng mang phong cách tiên tuyệt đẹp, điều đó cũng không thể che giấu được vẻ lúng túng của vị sĩ quan này.

“Bệ hạ…”, vị sĩ quan tiên nói một cách e dè, “Hoàng tử ấy… ông ấy đã cưỡi ngựa đi rồi.”

“Ngay khi Bệ hạ bắt đầu cuộc trò chuyện với Adaricil.”

Theranduil nhíu mày: “Lúc này hắn định làm gì nữa?”

“Hoàng tử nói rằng muốn đuổi theo viên tướng orc đã trốn thoát vào tối qua. Ông ấy nói rằng đã trì hoãn quá lâu, nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ mất dấu vết của họ.”

“Selas, tại sao ngươi không ngăn cản hắn lại!”

Vị sĩ quan tiên cười ngượng ngùng.

Leegolas thấy cha mình quay đầu nói chuyện với người khác, liền lặng lẽ đi về phía sau đội quân, sau đó cưỡi ngựa và phi đi xa.

Hắn có thể làm gì được chứ? Làm sao có thể bắn chết con ngựa mà hoàng tử đang cưỡi chứ?

Theranduil nhức đầu, vuốt ve góc trán mình; mái tóc trắng mượt của ông cũng trở nên hơi rối bù.

Bá Đức và Lan Ân lúc này đều im lặng không nói gì nữa, thậm chí còn đứng ra xa một chút.

May mắn thay, Theranduil cũng biết rõ trong lòng rằng, chính sách phòng thủ thận trọng mà ông áp dụng trước đây tại Vương quốc Rừng thực ra không được Leegolas và Đào Ruì Nhĩ ưa chuộng.

Họ còn quá trẻ, mới chỉ hơn hai ngàn tuổi thôi; tính cách hăng hái, căm ghét cái xấu là điều bình thường đối với những sinh vật thiện lành như người tiên.

Điều đó không có gì sai cả, bởi vì người tiên vốn dĩ luôn mang trong mình lòng thiện và sự đồng cảm tự nhiên đối với kẻ yếu.

Vì vậy, việc Leegolas sau khi ra ngoài và chứng kiến những hành động của bọn orc, chứng kiến thị trấn Lakeview bị phá hủy trong một đêm, khiến cậu trở nên hung hăng hơn một chút, Theranduil hoàn toàn có thể hiểu và cũng đã dự đoán trước điều đó.

Nhưng…

“Tôi ban đầu muốn để Leegolas dẫn một đội người bắn cung đến giúp các bạn tiêu diệt con rồng đó. Nhưng không ngờ giờ đây, hắn thậm chí không còn kiên nhẫn nghe tôi nói nữa.”

Bá Đức nghe vậy, khuôn mặt lại trở nên u ám; dù vậy, họ vẫn hy vọng có thể thuyết phục được Vua Tiên của Vương quốc Rừng giúp đỡ, nhưng giờ đây, người được mong đợi lại đã bỏ đi mất rồi.

Tuy nhiên, Theranduil lại thay đổi suy nghĩ, và cũng buông tay xuống khỏi góc trán mình.

“Một xạ thủ xuất sắc cùng với một đội ngũ xạ thủ bình thường – đó chính là sự hỗ trợ tôi dự định mang lại cho các bạn, bởi vì chỉ có số lượng người đông đảo thôi thì không thể gây ra tổn thương nào cho con rồng ác độc kia. Nhưng giờ đây, khi Legolas đã đi…”

Theranduï thở dài một hơi: “Vậy thì tôi sẽ đảm nhận việc này!”

Bá Đức tròn mắt nhìn lên.

Theranduï không hề né tránh, mà đối diện thẳng vào ánh mắt của người lính cung kiếm ấy.

“Ha, ngươi thật nghĩ rằng ta là kẻ sợ chiến sao?”

“Trước đây, chỉ là ta chưa tìm được cơ hội và phương pháp để tiêu diệt nó mà thôi… Nếu không, làm sao con quái vật ác độc này có thể hoành hành ở miền Bắc trong suốt thời gian dài như vậy?”

Nói xong, Theranduï không cần giải thích thêm nữa, liền quay ngựa đến phía trước hàng quân của người Elven. Ông bắt đầu trao đổi và chỉ đạo với vị sĩ quan Elven đó.

“Chỉ giữ lại hai mươi người cho ta; những người còn lại hãy trở về Rừng Tăm để canh giữ biên giới quốc gia.”

“Để tiêu diệt con rồng ác độc kia, không cần đến nhiều người đến thế; việc giết nó từng cá nhân cũng không cần phải có đám đông lớn. Nếu chúng ta thất bại, các người hãy quay về chuẩn bị đối phó với sự trả thù của nó.”

Tất cả người Elven đều không có ý kiến phản đối; họ đứng thành hàng ngăn nắp trước mặt Theranduï, ánh mắt họ đầy quyết tâm và sự tôn trọng.

Một vị vua của Vương quốc Elven, sau nhiều thế kỷ, vẫn giữ được sự tồn tại của đất nước mình. Khi nhìn thấy tinh thần chiến đấu của đội quân Elven trước mặt Theranduï, Lam Ân Hòa và Bá Đức đều hiểu ra rằng… Theranduï không thể là một vị vua sợ chiến. Trước đây, ông chỉ đơn giản là không muốn quan tâm đến những chuyện bên ngoài mà thôi. Nhưng bây giờ, khi cơ hội tiêu diệt Sử Mạo Cáp xuất hiện, ông lập tức bắt tay vào thực hiện kế hoạch của mình… Ngay cả việc phải trở lại chiến trường đối đầu với con rồng ác độc kia, dù bản thân đã từng bị Long Viêm thiêu đốt, cũng không phải là điều ông ngại ngần.

Uy tín của Theranduï trong lòng người Elven của Vương quốc Rừng rất lớn. Vì vậy, những người Elven ban đầu đang đứng ngay ngắn bên bờ Hồ Dài, nhanh chóng rút lui một cách có trật tự và thuận lợi, chỉ giữ lại số người mà Theranduï yêu cầu, cùng với những vật tư cung cấp cho người dân trong thị trấn.

“Người Lùn đã rời đi vào hôm qua… Vậy thì trong trường hợp tồi tệ nhất, con rồng ác độc kia sẽ xuất hiện khỏi hang ổ của nó vào tối nay.”

Lần đầu tiên, Theranduï bước xuống khỏ

Trên lưng anh ta cũng đeo một thanh kiếm dài theo phong cách của người tiên, tay đặt trên chuôi kiếm.

Therandui và Lan Ân nhìn nhau, thảo luận về kế hoạch.

Hình ảnh hai người như vậy đứng bên nhau, ngay cả khi được đưa vào khung tranh sơn dầu, cũng không hề lệch lạc chút nào.

Dù bối cảnh và ánh sáng hiện tại không mấy tốt.

Nhưng đối với những bức tranh vẽ người có phong cách đẹp đẽ, thì đây đã là đỉnh cao rồi.

Ít nhất thì Bá Đức cảm thấy mình đứng ở đây có chút lạc lõng.

“Thời gian thật sự rất gấp rút.”

Therandui vẫn nói một cách không biểu lộ cảm xúc.

“Tôi đồng ý,” Lan Ân đáp lại, “vì vậy chúng ta nên bắt đầu hành động ngay bây giờ.”

Vua tiên vẫy tay mà không quay đầu lại, ngay lập tức hai mươi tay binh bắn cung còn lại theo sau anh ta, cùng với Lam Ân Hòa và Bá Đức tiến về phía thị trấn.

Kế hoạch mà Bá Đức và Lan Ân đã định trước sẽ không thay đổi; họ vẫn cần phải khiến những người sống sót ở Thị trấn Hồ Dài di chuyển đến di tích Thành phố thung lũng.

Đầu tiên, chắc chắn là những công trình ở đó đều được xây dựng bằng đá vững chắc, có thể che chắn gió mưa; trong điều kiện nhiệt độ lạnh giá của những tảng băng trôi trên hồ, chúng vẫn có thể giữ ấm cho người dân trong thị trấn.

Thứ hai, nếu Sử Mạo Cáp thực sự xuất hiện như trong lời tiên tri, gây ra cuộc chiến tranh trên Hồ Dài một lần nữa, thì chắc chắn nó sẽ làm vậy để giải tỏa cơn giận dữ và tiêu diệt mọi thứ.

Sau vài lần tàn phá, chỉ còn lại Thị trấn Hồ Dài; vì nơi này cách Núi Cô Đơn khá xa, không có vàng bạc, và dân số cũng ít ỏi, nên Sử Mạo Cáp không hề quan tâm đến việc tàn sát nơi đây.

Khi nó tức giận, mục tiêu tàn sát đầu tiên chắc chắn sẽ là Thị trấn Hồ Dài; nó sẽ bay thẳng về phía đó.

Còn di tích Thành phố thung lũng này, mặc dù nằm gần đó, nhưng đã từng bị nó tấn công và tàn phá rồi, nên chắc chắn sẽ không thu hút sự chú ý của Sử Mạo Cáp.

“Tất cả các ngôi nhà còn sót lại ở Thị trấn Hồ Dài, cũng như các con đường, đều phải thắp đèn lên.”

Đi giữa đống đổ nát đã cháy thành than, Lan Ân đưa ra ý kiến về kế hoạch.

Và cả Theron Duïi lẫn Bá Đức đều lắng nghe một cách chăm chỉ.

“Chúng ta phải khiến Sử Mạo Cáp tin rằng vẫn còn nhiều người ở đây; nếu không, chỉ việc phá hủy những tòa nhà trống rỗng thôi thì con rồng ác kia sẽ không hề cảm thấy thỏa mãn đâu.”

Theron Duïi vừa quan sát khắp thị trấn Hồ Dài, vừa nói ra điều này.

“Đó là một chủng tộc ác độc do Morgoth tạo ra để đánh bại các Valar và những sinh mệnh thiện lành… Đó là bản chất tự nhiên của chúng.”

“Hãy nhớ kỹ: Khi dân chúng của các ngươi vào Thành phố thung lũng để trốn tránh, nhất định phải yêu cầu họ không được đốt lửa trong môi trường ngoài trời! Con rồng ác kia có đôi mắt sáng như đèn lửa và trí tuệ linh hoạt lắm; nếu nó nhìn thấy ánh lửa lại xuất hiện trong cái Thành phố thung lũng đã bị bỏ hoang từ lâu, thì không ai có thể dự đoán được hành động tiếp theo của nó đâu.”

Lời nói đầu tiên của Theron Duïi là để trả lời Lan Ân, còn những lời sau đó thì là lời cảnh báo dành cho Bá Đức.

Vào lúc này, tình hình đã trở nên quá nghiêm trọng; Bá Đức cũng không còn thời gian để phản bác những lời của Vua Tiên, chỉ biết gật đầu một cách nặng nề và thành thật, thể hiện sự hiểu biết của mình.

Tình trạng của thị trấn Hồ Dài thậm chí còn tồi tệ hơn bao giờ hết.

Khi Theron Duïi đi bộ qua đây, ngay cả Bá Đức cũng cảm thấy lo lắng; bởi vì sự khác biệt về phong thái và thái độ giữa Vua Tiên và thị trấn hoang tàn này quá lớn.

Phong thái và thái độ của Lan Ân cũng không hề kém cạnh, nhưng nhờ tính cách thân thiện của ông ấy mà việc giao tiếp với ông ấy trở nên dễ dàng hơn; vì vậy trước đây, khi đi cùng ông ấy, Bá Đức không hề cảm thấy như vậy.

Nhưng bản thân Theron Duïi thì hoàn toàn không quan tâm đến môi trường xung quanh.

Bởi vì lúc này, ông ấy đang nhìn nhận thị trấn này theo góc độ của một chiến trường sắp diễn ra.

Trên chiến trường, ngay cả những người Tiên cũng không thể ngây thơ đến mức nghĩ rằng nơi đó phải đẹp đẽ và thoải mái mới được.

Khi tham gia Trận Chiến Liên Minh Cuối Cùng, Theron Duïi đã tiến vào lòng đất Mordor – nơi mà quái vật Orc đã chiếm đóng và gây hại suốt một thời gian dài; tình hình ở đó còn tồi tệ hơn nhiều so với thị trấn Hồ Dài.

“Này! Bá Đức… Lan Ân!”

Trong lúc họ đang đi bộ, một tiếng ồn ào vang lên cùng với những tiếng gọi tên hai người đó và họ liền chạy lại.

Đó là những người lùn đã được để lại tại thị trấn Trường Hồ vào hôm qua.

Phi Lý dìu đỡ em trai mình là Kỳ Lực; chân của Kỳ Lực hôm qua còn có vẻ như sắp giết chết anh ta, nhưng bây giờ đã có thể đi được bằng cách dựa vào đầu gối rồi.

“Điều này coi như là đã khỏi hẳn rồi sao? Hiệu quả trị liệu thật là rõ rệt đấy.”

Lan Ân chúc mừng những người lùn, trong khi đó, Sĩ Lan Đô Ý phía sau anh ta cũng vẫy tay, và hai mươi tay xạ thủ tiên nữ theo sau anh ta cũng đồng loạt dừng bước lại, lặng lẽ quan sát từ phía sau.

“Y thuật của người tiên kết hợp với cỏ Vương Diệp Kiếm, chỉ cần uống thuốc là khỏi bệnh ngay!”

Oain, người đeo chiếc loa bằng đồng ở tai, vẫy tay tỏ ra rất vui mừng.

Bofu cũng bổ sung: “Thật đáng tiếc, chỉ là cái cô tiên nữ kia trông hơi xấu xí một chút… Cô ấy không hề có râu trên mặt, thân hình cũng gầy guộc, hoàn toàn không hấp dẫn chút nào cả, hehe!”

Ngay khi Bofu vừa nói xong, Kỳ Lực đã nhẹ nhàng đánh vào vai anh ta bằng một quả đấm. Không hiểu chuyện gì, Bofu quay đầu lại với vẻ bất mãn.

“Cô ấy đã cứu mạng tôi đấy… Anh có thể đừng nói xấu người khác sau lưng họ được không?”

Kỳ Lực cũng nói một cách không hài lòng. Ngay lập tức, Bofu giơ hai tay lên, biểu thị rằng mình sẽ không nói nữa. Anh ta cũng là người biết lý lẽ và biết ơn, chỉ là những người lùn thường nói thẳng thắn mà thôi.

Sau khi Kỳ Lực và Bofu giải quyết xong chuyện, Phi Lý nhìn Lan Ân và nhóm người đứng phía sau anh ta và hỏi:

“Các bạn định… chuyển đi khỏi thị trấn này à?”

Ánh mắt anh ta lướt qua những người tiên do Sĩ Lan Đô Ý dẫn đầu, và trong ánh mắt người lùn đó lóe lên vẻ cảnh giác và phản đối.

“Vâng, nơi này không thể ở được nữa… Nhất là bây giờ trời lạnh ghê lắm. Chúng tôi định đi đến di tích Thành phố thung lũng xem có thể tìm được một khu vực để sinh sống không.”

Bá Đức nói với Phi Lý, trong tay vẫn cầm cây cung và những mũi tên đen đã được buộc lại cẩn thận.

Nghe xong, những người lùn nhìn nhau và đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Đi đến Thành phố thung lũng ư? Đúng là con đường đi qua Núi Cô Đơn rồi! Tối qua các bạn đã cứu chúng tôi… Để chúng tôi giúp các bạn vận chuyển đồ đạc nhé!”

Nói xong, vài người lùn liền nhanh chóng chạy đến giữa đám người dân trong thị trấn và bắt đầu làm việc.

Còn __TERM