Dòng nước yên bình không hề gợn sóng; những con sóng cuộn trào giống hệt như nước sôi trong ấm đun.

Một bóng dáng giống hệt với Ninh Phù từ từ nổi lên từ mặt hồ. Làn da màu xanh hồ, mái tóc dài màu xanh thẫm… và cả trạng thái tồn tại của cơ thể cũng giống hệt. Điểm khác biệt duy nhất so với vẻ đẹp thiên nhiên, gần gũi của cô Ninh Phù là người phụ nữ này dường như toát ra ánh sáng mềm mại và tinh tế từ làn da của mình. Theo kinh nghiệm xem video trên Douyin của Lan Ân, có vẻ như cô ấy được “phủ” một lớp lọc thiêng liêng khiến người ta dễ dàng nhận ra sự khác biệt cơ bản giữa cô ấy và những người thuộc loại Ninh Phù thông thường.

Sau khi người phụ nữ xuất hiện, Ninh Phù đứng dậy và đi đến một tảng đá bên hồ để ngồi xuống, đối diện với Lan Ân. Người săn quỷ cảm thấy rằng cô ấy dường như không quan tâm lắm đến vẻ ngoài của mình. Vì vậy, anh cũng ngay lập tức bỏ qua các nghi thức lịch sự.

“Xin chào, người săn quỷ.”

Khác với những âm thanh hùng vĩ hay oai nghiêm mà anh tưởng tượng, giọng nói của người phụ nữ này lại hoàn toàn giống như giọng nói của Ninh Phù.

“Khuôn mặt của bạn khi đối diện trực tiếp còn lấp lánh hơn cả hình ảnh phản chiếu trên mặt nước nữa.”

Lan Ân nhéo môi. “Thật là… một nữ thần sống đời thường quá.”

“Thưa cô, tôi đến đây…”

Anh chuẩn bị đề nghị sự giúp đỡ từ người phụ nữ này. Nhưng chưa kịp nói hết, cô ấy đã mỉm cười và ngăn anh lại.

“Bạn muốn một người đã chết vì tai nạn nói chuyện… Mục đích của bạn là cứu giúp nhiều đứa trẻ tốt bụng hơn, điều đó rất tốt. Nhưng theo nhìn của tôi…”

“Người này không hề chết vì ‘tai nạn’ đâu.”

“Bạn đang bị một thứ gì đó theo dõi, phải không, Lan Ân?”

Trái tim yên bình của người săn quỷ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn sau những lời nói đó. Đôi mắt mèo của anh nhíu lại, đôi lông mày cau lại.

“Có vẻ như cô biết rõ về thứ ‘đó’ phải không?”

Người phụ nữ khoanh tay, với tư thế thanh lịch và thân thiện.

“‘Những thứ ác độc cổ xưa nằm ngoài thế giới này’… Chỉ cần bạn hiểu được khái niệm đó là đủ rồi. Những thông tin sâu hơn thì vẫn quá sức đối với bạn lúc này.”

Răng hàm dưới của Lan Ân siết chặt lại trong bóng tối.

Bản thân mình lúc này thậm chí còn không thể chịu đựng nổi những thông tin đó… Câu nói này hoàn toàn trùng khớp với lời tự giới thiệu của Gant Odim.

Cô ấy thực sự hiểu rõ về sự tồn tại của kẻ đó!

Găng tay của Lan Ân phát ra tiếng ma sát da “kêu cọt”. Khi đối mặt với gã nhỏ bé kia, dù luôn giữ thái độ bình tĩnh, thậm chí còn có phần châm biếm anh ta, nhưng thực tế thì anh ta rất rõ ràng: so với người đó, mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé, chỉ xuất hiện trong những câu chuyện viết trên giấy mà thôi.

Việc mình kiên trì mang theo xác chết của Ô Ban Khắc hay tiếp tục tìm hiểu thông tin về [Nghệ thuật Hồn Ma]… Tất cả đều là những hành động phản kháng không khuất phục, là mong muốn nắm bắt bất kỳ tia hy vọng nào.

Nhưng thực ra, anh ta luôn cảm thấy rằng, nếu những điều mình làm có ích, thì tại sao Gant Odim – người có thể nhìn thấu qua thời gian – lại có thể phớt lờ chúng?

Nhưng bây giờ, một nữ thần đã xuất hiện trực tiếp, và bày tỏ sự hiểu biết về Gant Odim… Và “sự hiểu biết” đồng nghĩa với việc điều đó không phải là điều không thể chạm tới!

“Xin lỗi, thưa quý bà. Tôi từng nghĩ rằng quý bà chỉ là một vị thần nhỏ sống trong hồ này; dù thành công hay không, tôi cũng chỉ coi đó là một nỗ lực thử nghiệm mà thôi… Vì vậy tôi mới che giấu một số thông tin.”

“Nhưng dù kết quả không thành công, miễn là quý bà đã cố gắng, tôi vẫn sẽ tuân thủ lời hứa chúng ta đã đưa ra, và giúp quý bà đuổi đi con quỷ Đại Gon.”

Lan Ân chân thành xin lỗi người phụ nữ kia.

Người phụ nữ trong hồ cười khẽ, vẫy tay và bước ra khỏi giữa hồ, đến bên cạnh sứ giả Ninh Phù, ngồi xuống cùng nhau, ôm lấy nhau.

Cô ấy thực sự không hề có vẻ kiêu ngạo của một vị thần.

Làn da màu xanh hồ lam chạm vào nhau, mái tóc màu xanh thẫm quấn lấy nhau…

Ánh mắt đùa cợt của hai người đều hướng về phía Lan Ân.

Cuối cùng, vẫn là Ninh Phù người trả lời lời xin lỗi của người săn quỷ đó một cách hơi bất mãn:

“Sức mạnh của thưa quý bà không chỉ giới hạn trong hồ Vigima… Trong thế giới này, miễn là vẫn còn tồn tại năm đức tính của hiệp sĩ – danh dự, trí tuệ, lòng hào phóng, sự dũng cảm và lòng trắc ẩn… Miễn là những đức tính ấy vẫn còn tồn tại, thì

Lan Ân bỗng hiểu ra mọi chuyện.

  Người phụ nữ trong hồ không phải là một vị thần đất bị giam cầm bởi địa chất hay địa lý. Thực tế, bất kỳ sinh vật nào có khả năng điều khiển sức mạnh của rừng cũng được coi là một loại thần đất.

  Và những sinh vật như vậy thường khá mạnh mẽ.

  Cô ấy là một vị thần khái niệm – được sinh ra từ chính những khái niệm và tồn tại song hành cùng chúng.

  “Nếu vậy, việc tôi giấu giếm thông tin cũng không còn cần thiết nữa.”

   Lan Ân nói một cách nghiêm túc.

  “Thưa quý bà, liệu quý bà có thể thoát khỏi ảnh hưởng của ‘thứ đó’ và khiến xác chết này trả lời câu hỏi của chúng tôi không?”

  “Trước khi trả lời bạn, tôi muốn biết một điều – bạn có từng đồng ý với ‘thứ đó’ về bất kỳ điều gì không? Dù chỉ là ý định miệng thôi cũng được.”

   Lan Ân lập tức lắc đầu.

  Manthus đã ghi lại từng lời nói và hành động của anh ta; trong chưa đầy một giây vừa qua, nó đã kiểm tra toàn bộ các cuộc đối thoại giữa Lan Ân và Gant Odim.

  Sau ba lần phân tích, nó xác nhận rằng ngay cả những thỏa thuận mơ hồ nhất, hai người cũng không hề đồng ý về bất kỳ điều gì.

  Vì vậy, Lan Ân hoàn toàn tự tin trong câu trả lời của mình.

  Ngón tay của người phụ nữ đang vuốt ve mái tóc dài của mình; giọng nói cô ấy rất thoải mái.

  “Bất kỳ sinh vật nào đồng ý thỏa thuận với ‘thứ đó’ đều sẽ để lại những dấu ấn, giống như những con lừa bị đánh dấu. Có lẽ đó là sở thích xấu xa của Nó… Nếu muốn kiểm tra chắc chắn, tôi hoàn toàn có thể bắt bạn cởi hết quần áo để chúng tôi kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

  Nói đến đây, người phụ nữ nhìn vào mắt Ninh Phù và cả hai cùng bật cười như thể vừa nghe được những câu đùa không đúng mực.

  “Nhưng tôi nghĩ bạn sẽ không hài lòng, và tôi tin tưởng vào phẩm chất của bạn… Vậy thì thôi đi.”

  Khóe miệng Lan Ân hơi rung động.

  Lúc này, anh ta thực sự rất nghiêm túc… Nhưng ai mà là người giỏi giải quyết vấn đề thì cũng không thể nào giữ thái độ nghiêm túc được.

  Sau khi cười xong, người phụ nữ lại lấy lại vẻ nghiêm túc:

  “Nếu không có dấu ấn, ‘Nó’ sẽ không thể ép buộc bạn được. Chỉ có thể tiếp tục thực hiện những hành động nhỏ xung quanh bạn, giống như những gì ‘Nó’ đã làm với xác chết này… Đó là quy tắc mà ‘Nó’ tự đặt ra cho trò chơi của mình.”

  “

Chỉ vì những tổn thất xảy ra khi các tia sáng từ bầu trời giao hòa và chiếu xuống đây mà thôi, nên tôi mới có thể sử dụng sức mạnh của Hồ Vigima để chặn lại nó.”

“Nếu muốn phá vỡ lực lượng ác độc này, không ‘gian lận’ thì sẽ không thể làm được đâu.”

Lời giải thích của người phụ nữ bên hồ khiến Lan Ân cảm thấy thoải mái trong lòng.

Mặc dù Lan Ân hoàn toàn không hiểu biết gì về học thuật huyền bí, nhưng những gì được nói ra ít nhất cũng hợp lý về mặt logic.

Người săn quỷ gật đầu nhẹ, cho thấy anh ta đồng ý với đề xuất đó.

Và đúng vào lúc đó…

Tiếng vỗ tay đột ngột vang lên từ phía đảo.

Tiếp theo đó là những lời nói có vẻ thân thiện, nhưng thực chất lại khiến người ta rùng mình:

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời, Lan Ân!”

Một người đàn ông trọc đầu, trông giống như một thương nhân sa sút, đi qua bên cạnh Lan Ân và đứng giữa người phụ nữ bên hồ với anh ta.

Anh ta cúi chào mọi người một cách cực kỳ kịch tính.

“Chúc mừng bạn… Một lần nữa, bạn đã tránh khỏi tầm mắt của tôi, Lan Ân.”