Sách Lâm · Chiếc khiên bằng gỗ sồi… Là người đứng đầu nhóm người lùn này, anh ta bước ra khỏi đám người lùn đã yên tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn về phía pháp sư mặc áo choàng xám.

Anh ta mở miệng, dường như cũng đang do dự trong lòng.

Nếu tiếp tục đi về phía trước, bước vào con hầm dưới lòng đất kia, thì quái vật và sói dữ chắc chắn sẽ không thể theo vào được; họ sẽ có thể thoát ra ngoài.

Nhưng phía trên cái hố đó, mặc dù họ không thấy rõ chuyện gì đang xảy ra, những tiếng gầm thét dữ dội của sói dữ và tiếng kim loại va chạm với nhau vẫn không ngừng.

Cuối cùng, Sách Lâm vẫn cắn răng quyết định:

“Chúng ta không thể chỉ đơn giản là bỏ đi như vậy được, Cam Đạo Phu!”

“Những người lùn thuộc gia tộc Torino – hay nói cách khác, tất cả mọi người lùn! Đều không thể đứng yên nhìn người khác chiến đấu vì chúng ta mà không làm gì cả!”

“Gia tộc chúng ta không có truyền thống từ bỏ trước khi chiến đấu đâu!”

Nói xong, người lùn cao lớn này liền kêu gọi những người lùn khác; tinh thần của họ đã được củng cố nhờ những lời nói của anh ta. Họ vội vàng cầm chắc vũ khí và chuẩn bị leo trở lại con dốc trượt xuống kia!

“Đúng rồi! Chúng ta là người lùn!”

“Tôi sẽ đập nát đầu lũ quái vật kia!”

Những tiếng nói hào hứng và dũng cảm vang vọng trong hang động.

“Ô~”

Cam Đạo Phu mở miệng, nhìn nhóm người lùn đang háo hức chuẩn bị lao vào trận chiến một lần nữa.

Biểu cảm của pháp sư mặc áo choàng xám thật kỳ lạ.

Dường như ông ta đã chán ngấy tính cách cứng đầu, bướng bỉnh, không nghe lời khuyên, thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng của những người lùn này… Nhưng đồng thời, những phẩm chất tốt đẹp như lòng trung thực, sự kiên định, tinh thần đoàn kết cũng không hề thiếu ở họ.

Vì vậy, biểu cảm của Cam Đạo Phu mới trở nên kỳ lạ đến thế… Mặc dù ông ta đã chán ngấy tính cách xấu xa của những người bạn đồng hành này, nhưng ông ta cũng không thể không ngưỡng mộ họ.

Ngay cả Người Hobbit – người vốn không mấy dũng cảm – lúc này cũng rút thanh kiếm nhỏ ra từ thắt lưng, với vẻ mặt mơ hồ nhưng quyết tâm, sẵn sàng theo họ lên chiến trường.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Cam Đạo Phu lại đứng yên tại chỗ, mỉm cười một cách lạ lùng và nói:

“Không.” Giọng nói của ông ta vang dội trong hang động; ngay cả những người lùn có giọng nói lớn nhất cũng không thể nào vượt qua được âm lượng đó.

“Phía trên kia không còn nguy hiểm nữa… Mọi chuy

“À? Ý cậu là gì vậy, Cam Đạo Phu?“

Người Hobbit đang đầy tự tin nhưng lại không chắc chắn lắm khi cầm thanh kiếm nhỏ trên tay; khi quay đầu lại, anh thấy vị pháp sư già đang đứng đó, cầm cây đũa phép mà hoàn toàn không hề quan tâm đến điều gì đang xảy ra.

Đồng thời, phía trên cái hang động, tiếng kèn chiến tranh dữ dội vang lên.

“Dù~~~“

Tiếp theo đó là tiếng các mũi tên được bắn ra – dày đặc hơn, chính xác hơn và sắc bén hơn cả những mũi tên của các binh lính ngựa sói.

Trong tiếng “swoosh swoosh swoosh“, xác một con quái vật orc xấu xí rơi xuống từ miệng hang, lăn dài xuống phía trước mặt nhóm người lùn. Miệng quái vật kia phát ra tiếng “gầm rú”; cổ nó đang được một mũi tên đâm xuyên qua – cây gậy có lông vũ đã gãy trong quá trình lăn. Chính vì thế, các mô bên trong cổ nó đã bị mũi tên làm tanh hoang.

Devalin phải dùng búa đập vào đầu con quái vật mới khiến nó im lặng lại.

Sách Lâm cúi xuống rút mũi tên ra; chỉ nhìn thoáng qua, anh đã nhận ra ngay đó là mũi tên của người elf. Đồng thời, dường như anh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, liền ngẩng đầu lên và hỏi Cam Đạo Phu đang mỉm cười phía sau mình:

“Tất cả này đều là kế hoạch của cậu sao?“

Cam Đạo Phu không nói gì, chỉ vẫy tay về phía con đường phía sau, tỏ vẻ mời gọi.

—

Còn phía trên cái hang động, Lan Ân đang nắm chặt cổ một con ngựa sói, kéo nó đứng thẳng bằng một cánh tay. Những móng vuốt to bằng đầu người của con ngựa sói cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể làm gì được. Cổ con vật đó rất cứng cáp; bàn tay của Lan Ân không thể siết chặt được. Vì vậy, anh chỉ dùng đầu ngón tay để cào vào những múi cơ dày đặc trên cổ nó. Sau đó, con dao Arodight trong tay anh được đâm thẳng vào cổ con ngựa sói đang ở tư thế thẳng đứng như thể đang thi hành án tử hình vậy. Dưới lưỡi dao của người săn ma, máu thối thỉu bị phun tung tóe theo luồng gió. Dưới chân Lan Ân, tiếng “kêu răng” vang lên khi anh đập gãy cổ con ngựa sói – cổ mà trước đây từng thuộc về một hiệp sĩ.

Tiếng kèn chiến tranh vang lên, và đúng vào lúc đó, Lan Ân nhẹ nhàng cúi đầu xuống.

Một mũi tên sắc bén bay ngang qua vị trí ban đầu của anh ta!

Với tiếng “vù”, mũi tên đó xuyên thủng đầu một hiệp sĩ orc ở phía xa.

Người bắn tên là một chiến binh cưỡi ngựa; anh ta gần như lao ngay sau lưng Lan Ân khi mũi tên được bắn ra.

“Hả?” *2

Cả hai hầu như đồng thời nghe thấy tiếng ngạc nhiên của đối phương.

Sự ngạc nhiên của Lan Ân nằm ở chỗ: anh ta không ngờ độ chính xác của mũi tên lại cao đến thế!

Nếu lúc đó anh ta không cúi đầu, thì mũi tên đó thực sự có thể chỉ cách da đầu anh ta một khoảng cách rất nhỏ, nhưng vẫn có thể trúng đích vào hiệp sĩ orc phía sau anh ta mà không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Nhưng vì anh ta đã cúi đầu, điều này cho thấy ngay cả với sự hỗ trợ tính toán từ Manthus, dự đoán quỹ đạo của mũi tên đó vẫn chưa sánh kịp với trình độ của người bắn.

Tốc độ bắn, độ chính xác, sự dao động của mũi tên trong không khí…

Đây là một xạ thủ thần thoại à?!

Còn người xạ thủ thần thoại kia, người đã cưỡi ngựa bắn tên và liền sau đó đi ngang qua bên cạnh Lan Ân, sự ngạc nhiên của anh ta thì đơn giản hơn nhiều:

Người này có thể dự đoán được quỹ đạo của mũi tên tôi bắn ra sao?!

Mặc dù không biết được toàn bộ quỹ đạo của mũi tên, nhưng cũng chỉ kém một chút mà thôi.

Ngay cả trong suốt cuộc đời dài của mình, anh ta cũng hiếm khi gặp phải những người như vậy.

Những xạ thủ cưỡi ngựa đi đầu thực sự rất mạnh mẽ, và họ không phải chỉ có một người.

Tiếng móng ngựa vang lên, hoàn toàn khác biệt so với tiếng chân sói chạy nhanh.

Một nhóm hiệp sĩ đột nhiên xuất hiện từ dưới những ngon đồi gần đó.

Phong cách của nhóm hiệp sĩ này hoàn toàn trái ngược với người orc.

Họ thanh lịch và đồng bộ; mỗi người trong số họ đều mặc những bộ áo giáp được thiết kế một cách công phu và có thể coi là nghệ thuật.

So với đó, những bộ áo giáp méo mó, được ghép nối một cách tự phát của người orc thì thực sự có thể được gọi là kỳ quái.

Dưới những chiếc mũ giáp hình nghệ phẩm, là mái tóc dài mượt mà, màu vàng hoặc đen.

Nếu nhóm người này không đang ở trận chiến, họ xuất hiện trong một bức tranh sơn dầu mang chủ đề vẻ đẹp thì cũng hoàn toàn hợp lý.

Mỗi người trong số họ đều là những người cưỡi ngựa giỏi, và kỹ năng sử dụng vũ khí của họ cũng không thể chê vào đâu được.

Mặc dù những người đi sau người hiệp sĩ dẫn đầu đều có thể được coi là những con ng

Họ có những kỹ năng khá tốt, nhưng cũng chỉ ở mức “khá tốt” của con người thôi.

Những người này là các linh hồn.

Mặc dù vẫn chưa thấy đôi tai đặc trưng của họ, nhưng Lan Ân đã có thể nhận ra điều gì đó qua kỹ năng chiến đấu của họ. Những kỹ năng ổn định và thành thạo đến mức không thể tìm ra lỗi; điều này không phải là điều mà những loài có tuổi thọ hạn chế có thể làm được.

Ngay cả khi họ sở hữu tài năng phi thường, thì làm sao lại có thể có nhiều người như vậy xuất hiện cùng nhau và tạo thành một đội kỵ binh?

Số lượng người Ork và kỵ binh sói sau khi bị Lan Ân đánh bại đã giảm xuống còn chưa đầy hai mươi người. Còn đội kỵ binh linh hồn này thì chỉ có chưa đầy mười người.

Nhưng với số lượng ít hơn một nửa so với kẻ thù, nhờ vào kỹ năng cá nhân xuất sắc, họ đã dễ dàng tiêu diệt đối phương một cách dễ dàng. Không chỉ áo giáp, ngay cả vũ khí của các linh hồn cũng giống như những tác phẩm nghệ thuật vậy. Họ dùng những cây giáo có hoa văn để đâm xuyên vào vai những con sói; những mũi tên được khắc họa tinh xảo của họ, ngay cả khi bắn vào những mục tiêu đang di chuyển trên lưng ngựa, cũng hiếm khi trượt tay.

Người Ork cảm thấy sợ hãi trước những linh hồn này. Nỗi sợ hãi đó thậm chí còn hiệu quả hơn cả những cuộc tàn sát mà Lan Ân đã thực hiện trước đây.

Gần như sau hai đợt tấn công, chỉ còn lại hai người kỵ binh sói chạy trốn mà không hề quay đầu lại. Những con Kỳ Lân và Quả Bóng Len đang lang thang ở bên ngoài cũng thấy rằng việc theo đuổi họ không còn cần thiết nữa, nên chúng liền quay trở về bên cạnh Lan Ân với tốc độ chạy nhỏ.

Những người Ork đã bỏ chạy, và đội kỵ binh linh hồn cũng không có ý định đuổi theo họ. Ngược lại, dưới sự dẫn dắt của người chỉ huy, họ quanh quẩn xung quanh Lam Ân Hòa – con Kỳ Lân và Quả Bóng Len – với vẻ thích thú. Trong ánh mắt họ dưới chiếc mũ giáp ấy không hề có ác ý, chỉ toàn sự tò mò mà thôi.

“Adanisil…”

Lan Ân mơ hồ nghe thấy những người kỵ binh linh hồn đang xung quanh mình đang gọi tên này. Anh không hiểu ý nghĩa của nó, nhưng đoán rằng nó không mang ý xấu.

“Đúng vậy, Adanisil.”

Người chỉ huy cởi chiếc mũ giáp xuống và đặt nó lên yên ngựa; con ngựa dưới sự kiểm soát tài tình của anh ta tiến lại gần Lan Ân. Linh hồn trên lưng ngựa đó mỉm cười hiền lành, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Lan Ân.

Mái tóc óng ánh như bạc dưới ánh nắng mặt trời, làn da mịn màng, khuôn mặt đẹp hơn bất kỳ con người nào… Ngoại trừ đôi mắt giống như của loài thú dữ ấy.

Tôi xin chào ngài, người anh hùng dám đối đầu với các kỵ binh sói thuộc phe Orcs! Tôi có thể biết tên ngài được không?

Vị tiên ấy trên lưng ngựa cúi đầu một cách lịch sự.

Cùng với mái tóc đen mượt và khuôn mặt được chăm sóc tỉ mỉ, ông ta thực sự gây ra ấn tượng tốt, hoàn toàn xứng đáng được gọi là người đàn ông phong độ.

Lan Ân Tôi đã từng thấy các tiên trong thời kỳ Trung cổ ma thuật, nhưng so với những vị tiên này, dường như dân tộc Elven của Ain Sidhi cũng không còn “giống tiên” cho lắm nữa…

“Lan Ân…” Người săn quỷ ấy, dưới sự bảo vệ của các hiệp sĩ tiên, cũng bình tĩnh nói ra tên mình và vẫy tay ra sau.

“Còn có Kirin và Quả Cầu Len nữa, chúng sẵn sàng phục vụ ngài.”

“Elrond.” Vị tiên dẫn đầu lại một lần nữa cúi đầu mỉm cười trên lưng ngựa, “Chúng tôi cũng sẵn lòng phục vụ ngài và các bạn đồng hành.”

Ánh mắt của Elrond sâu thẳm nhưng rực rỡ, như bầu trời đêm lấp lánh sao… Không, có lẽ không chỉ giống như vậy.

Trong đôi mắt ấy thực sự có ánh sao!

Lan Ân Im lặng mở miệng.

Elrond thì gật đầu với vẻ thích thú.

“A, để tôi nhìn kỹ xem… Một con người cao lớn, mạnh mẽ, phi thường… Và những sinh vật hoang dã quý giá này… Một chú mèo đáng yêu, đang cầm kiếm…”

Con ngựa chiến dưới sự điều khiển của Elrond không thể di chuyển, chỉ có thể lặng lẽ đào cỏ trên nơi đó; cơ thể vị tiên cũng theo đó dao động.

“Tôi đã nhìn thấy Radagast từ xa… Các ngài đến đây cùng nhau phải không?”

Elrond trả lời một cách không ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi! Ngoại trừ người này, ai ở Thế giới Trung Đất có thể gặp những sinh vật phi thường như vậy chứ? Chưa kể đến việc trở thành bạn đồng hành với chúng nữa!”

Đúng lúc đó, Radagast nhảy lên từ đồi cỏ phía xa, vẫy tay và vung cây đũa phép về phía họ.