Cách làm của Rada Gast rất đơn giản. Đó chính là để những người thuộc nhóm Lan Ân thích nghi với phép thuật tồn tại trong khu rừng u ám này.

Phép thuật ở khu rừng u ám cực kỳ phức tạp và hầu hết đều là những phép thuật được hình thành một cách tự nhiên. Những cư dân đầu tiên sinh sống trong khu rừng này, bao gồm cả các linh hồn của Vương quốc Rừng, đều sống ở phía bắc của khu rừng u ám. Theo lời Rada Gast, dường như chủng tộc linh hồn ở thế giới này khá đặc biệt – họ gần như sinh ra đã gắn bó với phép thuật. Trên mảnh đất mà họ sống, ngay cả khi không làm gì cả, họ vẫn sẽ tự nhiên hấp thụ sức mạnh của phép thuật. Chưa kể đến việc các linh hồn này còn tự nguyện phát huy rất nhiều phép thuật nhằm bảo vệ Vương quốc Rừng. Thêm vào đó, sức mạnh tự nhiên của chính khu rừng u ám, cùng với tòa lâu đài đen tối và ác độc kia… Tất cả những yếu tố này đã khiến cho phép thuật ở khu rừng trở thành một thứ hỗn hợp phức tạp, nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ. Những phương pháp thông thường hoàn toàn không thể giúp người ta duy trì ý thức trong khu rừng này; ngay cả khi có pháp sư dẫn đường, điều đó cũng không hề an toàn chút nào. Tuy nhiên, các linh hồn của Vương quốc Rừng cùng với những sinh vật bản địa khác sống trong rừng thì hầu như không bị những phép thuật hỗn loạn này làm cho mê muội. Bởi vì họ đã quen với chúng rồi.

Rada Gast đang mang nhiệm vụ và không thể dẫn nhóm Lan Ân đi qua khu rừng này. Nhưng ông ấy nghĩ rằng nếu để họ ở lại rừng trong khoảng mười ngày đến nửa tháng, họ sẽ dần thích nghi được. Miễn là họ không rời khỏi khu rừng, thì trong thời gian đó, ông ấy vẫn có thể chăm sóc họ được. “Dù chỉ vì Kirin và Quả cầu Len… Ồ~” Rada Gast vừa đi vừa nhìn những con ngựa cao lớn và những chú mèo đáng yêu đang đi bên cạnh nhóm Lan Ân, và trông ông ấy thật sự rất say mê. Người đàn ông lôi thôi ấy lại hiển thị vẻ mặt đầy thiếu nữ, điều này khiến ba người trong nhóm Lan Ân đều không khỏi run rẩy. Xin lỗi nhé, vì họ chưa từng tiếp xúc với những người thuộc giáo phái Druid hay những người tương tự trước đây, nhưng tất cả họ đều như vậy sao? Lúc này, họ đã xuống khỏi phương tiện di chuyển; Rada Gast đã tháo chiếc xe trượt tuyết bằng gỗ của mình ra, và bảy tám con thỏ lớn cũng được thả ra khỏi dây cương. Sau đó, chúng nhảy nhót đi mất, rõ ràng là chúng đã coi việc hoàn thành công việc như một cơ hội để thư giãn sau một ngày làm việc vất vả.

Điều này cũng chứng tỏ rằng khu vực xung quanh đây nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Ladagast.

“Chào mừng!”

Lão pháp sư dang rộng đôi tay; bộ áo màu nâu rách rưới, bẩn thỉu của ông cũng được kéo ra theo động tác đó.

“Ha ha! Chào mừng các bạn đến Thành phố Rosgaburg. Đã lâu lắm rồi không có ai đến đây.”

Những bàn chân to bằng cái bát Kỳ Lân giẫm trên thảm cỏ mềm mại; sau đó là những đôi giày của con người và những móng vuốt của Ái Lỗ Mèo cũng lần lượt đặt lên đó.

Không còn là lớp humus ẩm ướt, bám dính trong rừng, hay những chiếc lá đã mục nát nữa; thay vào đó là những thảm cỏ xanh tươi mơn mởn.

Lan Ân nhìn quanh, miệng nở nụ cười.

Dù được gọi là “thành phố”, nhưng đối với Lan Ân và những người khác, nơi này giống hơn một căn nhà gỗ đang lung lay, suýt đổ vỡ.

Căn nhà cao khoảng ba tầng, nhưng lại nghiêng về một bên ngay từ nền móng, giống hệt Tháp nghiêng Pisa.

Ngôi nhà nghiêng, nhưng khói bếp bay lên từ ống khói trên mái nhà lại thẳng tắp.

Những khe hở trên cửa lớn và mái nhà lớn đến mức chim có thể bay thẳng qua đó… Có lẽ Ladagast đã cố tình làm như vậy?

Và điều quan trọng hơn đối với các giác quan của Lan Ân chính là bầu không khí ở nơi này.

Sau khi xác định được rằng bầu không khí này chính là biểu hiện bên ngoài của một số lực lượng và xu hướng tồn tại trong thế giới này, Lan Ân bắt đầu chú ý đến điểm này nhiều hơn.

Trong khu rừng tăm tối kia, chỉ có một vài tia sáng le lói xuyên qua tán cây um tùm.

Bầu không khí u ám khiến người ta cảm thấy bị áp bức; thậm chí do thảm thực vật quá dày đặc mà còn có cảm giác thiếu oxy.

Nhưng tại khu rừng này của Ladagast, mặc dù ông ta yêu thích thiên nhiên một cách vô song, lại hoàn toàn không hề có dấu vết của việc cải tạo rừng.

Tuy nhiên, ánh sáng tại đây lại tốt hơn so với những nơi khác.

Mặt đất cũng là những thảm cỏ xanh tươi mới mẻ, chứ không phải là lớp humus ẩm ướt và u ám.

Ánh nắng ấm áp chiếu rọi xuống, khiến cho ngôi nhà gỗ nghiêng ngả kia cùng với môi trường xung quanh trở nên giống như những ngôi nhà trong truyện cổ tích.

Chỉ cần sống ở đây thôi, môi trường xung quanh đã thay đổi rõ rệt… Phải nói rằng, Lan Ân bắt đầu nhìn Ladagast bằng con mắt khác.

Theo sau lão pháp sự lộn xộn kia, người đàn ông già vẫn di chuyển rất nhanh nhẹn; điều này hoàn toàn trái ngược với khuôn mặt nếp nhăn đầy rẫy của ông ấy.

“Còn nhiều pháp sư như bạn không, Radaagast?”

Lan Ân hỏi một cách vô tình phía sau.

Lúc này, Radaagast đang đi ngang qua gốc của một cái cây lớn; xung quanh gốc cây mọc đầy những chiếc nấm có bao lá dày đặc. Anh ta háo hức cúi xuống và vỗ nhẹ vào những chiếc nấm đó, khiến chúng phát ra tiếng “bụp bụp” đầy âm vang.

“Pháp sư giống tôi à? Hãy để tôi suy nghĩ đã…”

Radaagast vừa với tay những chiếc nấm, vừa suy nghĩ. Con bóng len dường như cũng rất thích việc thu hoạch nấm; nó chạy đến bên cạnh và nhìn chúng với vẻ tò mò.

“A! Đã nhớ ra rồi… Chúng tôi chỉ có năm người thôi.”

Chỉ có năm pháp sư trên toàn thế giới sao?

Lan Ân nhướng mày, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.

Và phải mất một lúc mới nhớ ra được điều đó… Chắc là ăn nấm quá nhiều mà làm hỏng não rồi chăng?

“Tôi mặc áo choàng màu nâu, một người khác mặc áo choàng màu xám, hai người nữa mặc áo choàng màu xanh, và người cuối cùng mặc áo choàng màu trắng.”

Nhìn thấy con bóng len có vẻ thích nấm lắm, Radaagast vội vàng hái một cái cho nó cầm.

Khi nhìn thấy con mèo ôm lấy chiếc nấm lớn gấp đôi cơ thể mình, Radaagast lại mỉm cười mãn nguyện.

“À!” Có vẻ như anh ta đang hiểu được sự ngạc nhiên của Lan Ân, liền tiếp tục giải thích:

“Chúng tôi năm người là những pháp sư chính thức… Nhưng đừng nghĩ rằng những người khác không biết sử dụng phép thuật đâu. Những con người, các linh hồn và người lùn cũng đều biết sử dụng phép thuật… Chỉ là họ không được gọi là pháp sư mà thôi.”

Lan Ân mở miệng rồi lại ngậm lại.

Nếu không phải bởi bầu không khí xung quanh Lâu đài Rossgarth thực sự rất u ám và kỳ lạ, anh ta có lẽ sẽ nghi ngờ về “giá trị” của những người pháp sư này… Những người luôn chọn cách dùng gậy đánh thay vì sử dụng phép thuật khi đối mặt với quái vật.

Có lẽ đó chính là phong cách đặc trưng của họ…

“Ah! Cả gia đình các bạn đang đi dạo à?”

Sau khi giải thích cho Lan Ân nghe một chút, Radaagast nhảy lên khỏi đám nấm bên cạnh và đi về phía trước, hỏi nhỏ.

Ở đó, có ba con nhím lớn và hai con nhím nhỏ đang xếp hàng, đi thong dong trên bãi cỏ.

Trước lời chào hỏi của Radaagast, những con nhím đó đứng dậy và vẫy tay chào anh ta một cách “đáng yêu”.

Thế giới này dường như có rất nhiều sinh vật thông minh…

Những con thỏ kéo xe cho Rada Gastre cũng vậy.

Phải chăng có thể nói rằng “thế giới được Thần Tạo Hóa chăm sóc luôn là một thế giới giàu có”?

Người săn quỷ tiến lại gần pháp sư lộn xộn kia; Rada Gastre vẫn vui vẻ đuổi theo những con nhím và vẫy tay, không hề quay đầu nhìn anh ta.

“Những con nhím ‘vĩ đại’ này…” Anh ta nghiêng đầu về phía Lan Ân.

“Chúng tôi là bạn bè rất thân thiết. Đôi khi tôi cho chúng một số trái cây; đổi lại, chúng cũng giúp tôi gãi lưng. Bạn biết đấy, khi người ta già đi, tay chân không còn linh hoạt nữa… có những chỗ khó tiếp cận lắm.”

“Những chiếc gai đó thật sự rất thoải mái đấy!”

Lan Ân ngượng ngùng nhăn môi, chỉ biết gật đầu không nói được gì.

Rada Gastre nói chuyện theo nhịp điệu rất bất thường; cộng thêm vết phân chim trên trán anh ta, có lẽ trong mắt người khác, anh ta chính là một ông lão điên rồ.

Nhưng may mắn thay, Lan Ân tự tin rằng mình đã từng gặp không ít người hơi điên rồ trước đây, nên anh ta hoàn toàn có thể đối phó với tình huống này.

“Nào, vào đi nào, các bạn ơi!”

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, bước lên thảm cỏ mềm mại, họ đến căn nhà gỗ của Rada Gastre. Anh ta mở cửa gỗ hở ra và mời họ vào.

Vòng len tròn đầy tò mò, cùng với cái nấm lớn trong lòng, lảo đảo bước vào bên trong.

Nhưng Lam Ân Hòa – con mãnh long – thì dừng lại ngay ở cửa. Cả hai đều nghiêng đầu nhìn vào bên trong, rồi cuối cùng đều ngượng ngùng rút đầu lại.

“Ehm…” Lan Ân gãi cằm, “Rada Gastre, có lẽ chúng ta không thể vào được đâu… Anh có thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào không?”

Căn nhà gỗ này không hề được thiết kế gọn gàng; bên trong nó hoàn toàn phản ánh đúng vẻ ngoài xiêu vẹo của nó. Vì toàn bộ căn nhà đều nghiêng, nên diện tích sử dụng càng trở nên chật hẹp hơn. Bên trong nhà, đồ đạc lộn xộn được để rải rác khắp nơi: có cả các loại thảo dược mà pháp sư chuẩn bị, cùng với nhiều vật dụng kỳ lạ khác. Những chiếc bàn trong nhà cũng đều chất đầy đồ linh tinh. Một vài con chuột đang bò lượn trong đống đồ lộn xộn ấy; nhưng vì đây là nhà của Rada Gastre, Lan Ân quyết định không coi chúng là sâu bọ, mà là bạn bè hay thú cưng của anh ta.

Vừa bước vào nhà, Rada Gastre liền tháo chiếc mũ xuống; ba con chim bay ra từ “ổ chim” trên đầu anh ta và tự do đậu xuống khắp nơi trong nhà.

“Pháp Thuật ư? Này, tôi đâu có phép thuật tiện lợi như vậy đâu!”

Người đàn ông lùn lẫn, luộm thuộm kia vừa la hét một cách tự nhiên, vừa nhanh chóng đưa một chiếc ghế cho “quả bóng len” đặt xuống. Anh ta còn hét ra ngoài cửa:

“Con ngựa đẹp ơi, xin đừng vội vàng. Lão Radagast sẽ trải một chiếc giường rơm rộng lớn và thoải mái cho con ở ngoài đấy!”

Chắc là anh ta không quan tâm đến tôi rồi…

Lan Ân đặt tay lên trán mình. May mà cuối cùng, “quả bóng len” kia – vốn đang ôm cái nấm lớn đi vào trong – đã không ở lại trong nhà. Nó mang theo chiếc ghế ra ngoài và ngồi cùng với Lam Ân Hòa – con kỳ lân.

Radagast cũng không còn cách nào khác; có lẽ anh ta chỉ muốn ở bên cạnh những sinh vật xinh đẹp và dễ thương này mà thôi. Vì vậy, anh ta cũng chạy ra ngoài, hút ống thuốc và trò chuyện với những người bạn mới quen biết. Anh ta lấy ra một giỏ táo để ăn. Còn Lâm Ân Tắc thì ở một bên, giúp con kỳ lân tháo bỏ trang thiết bị ma thuật để nó được thư giãn.

“Được rồi, hãy kể cho tôi nghe chi tiết đi. Chuyện gì đã khiến các bạn xuất hiện một cách bất ngờ giữa khu rừng u ám này vậy?” Radagast hỏi, vừa hút ống thuốc vừa nói.

“Tôi là một pháp sư, nhưng tôi chưa từng nghe nói đến loại phép thuật như thế này. Biến một người từ nơi này sang nơi khác một cách tự nhiên… Thật là kỳ diệu.”

Một pháp sư lại nói về loại phép thuật kỳ diệu như [Cổng Truyền Thông], điều này thực sự rất khó tin… Nhưng đối với Lan Ân – một người đã du hành qua rất nhiều thế giới – thì những tình huống kỳ lạ như thế này đã không còn là điều mới mẻ nữa.