Những ngày tiếp theo không còn bận rộn nữa, bởi vì mục tiêu chính của Lan Ân khi đến Novigrad đã được hoàn thành.

– Tìm ra một con quái vật biến hình trong thành phố có khoảng mười vạn người này.

Ban đầu, DanĐức Lýen dự định sẽ mất một ngày để hoàn thành kịch bản, sau đó gửi cho đoàn kịch của bà Irina xem xét và thực hiện việc biểu diễn.

Tuy nhiên, sau khi Priscilla bất ngờ tham gia vào quá trình sáng tác kịch bản, hai nhà thơ và nhà soạn kịch xuất sắc này ban đầu gặp khá nhiều khó khăn trong việc hợp tác với nhau.

Giống như sự đối lập giữa những người cùng tính, họ liên tục chế giễu lối viết và ý tưởng của đối phương bằng những câu từ phức tạp và đẹp đẽ.

Điều này làm chậm lại tiến độ sáng tác.

Nhưng sau đó, dù vẫn cãi vã không ngừng, họ lại thực sự nhận ra tài năng văn học của nhau.

“Có thể coi họ là bạn bè thân thiết rồi,” Jerold, người ở cùng họ tại quán rượu Chim Xanh, nhận xét về mối quan hệ hiện tại của họ.

Lúc đầu, Dudu có vẻ không hài lòng lắm, bởi vì anh ta vốn muốn theo đuổi Priscilla.

Nhưng những cảm xúc tiêu cực đó nhanh chóng biến mất, bởi vì anh ta không quá kiên trì với Priscilla.

Xét cho cùng, những hành động mà anh ta thực hiện để thu hút sự chú ý của Priscilla, dựa trên vẻ ngoài và tài năng của DanĐức Lýen, thực sự khiến người ta phải nghi ngờ liệu anh ta có yêu Priscilla hay không.

Trong quan niệm về tình yêu thời Trung cổ ma thuật, người ta thường tách biệt rõ ràng giữa ham muốn tình dục và tình yêu.

Lấy Jerold làm ví dụ: Nếu Jerold chỉ muốn thỏa mãn ham muốn của mình mà quan hệ với một người phụ nữ, thì Yeinefa – người đã theo đuổi anh ta trong thời gian dài – có thể sẽ chỉ đứng nhìn một cách thích thú, hoặc thậm chí cũng tham gia vào đó một cách vui vẻ.

Nói chung, họ không quá quan tâm đến điều đó.

Nhưng nếu Jerold thực sự dành tình cảm cho một người phụ nữ nào đó, thì Yeinefa chắc chắn sẽ không hề vui vẻ chút nào, thậm chí có thể sẽ sử dụng phép sấm sét để đối phó với anh ta.

Ham muốn tình dục có thể thoải mái, nhưng tình yêu thì phải nghiêm túc.

Tuy nhiên, dù sao thì Lan Ân cũng không thể tách biệt hoàn toàn hai điều này.

Còn Dudu, việc anh ta dùng danh nghĩa của người khác để theo đuổi một cô gái, rất có thể không xuất phát từ tình yêu; hơn nữa, anh ta cũng mới chỉ tiếp xúc với Priscilla vài ngày mà thôi.

Vì vậy, khi quyết định từ bỏ, anh ta cũng tỏ ra khá thoải mái.

Kịch bản vẫn đang được viết tiếp, trong khi Lan Ân đã bắt đầu lo liệu việc chuyển giao công việc kinh doanh của mình cùng với Dudu.

Việc thay

Anh ấy cần phải trao quyền điều hành tiền bạc trong tài khoản của mình cho Dūdū, đồng thời cung cấp cho anh ta sổ sách kế toán và thông tin về cổ phần, để Dūdū hiểu rõ phạm vi quản lý của mình bao gồm những gì.

Và tất cả những điều này đều liên quan đến các hoạt động tài chính phức tạp; nói ngắn gọn lại, họ cần phải đến ngân hàng.

May mắn thay, Quán Rượu Chim Bồ Công Anh nằm rất gần Quảng Trường Giáo Chủ, và ngay tại đó có một ngân hàng lớn dành cho người lùn – Ngân hàng Vivaldi.

Sau khi rời khỏi Quán Rượu Chim Bồ Công Anh và đi xuống những bậc thang đá ở cửa ra vào, Dūdū và Lan Ân chỉ mất chưa đầy năm phút là đã đến được ngân hàng.

Họ đi qua Quảng Trường Giáo Chủ vốn vẫn còn rất đông đúc.

“Ở đây thật sự có một điểm tốt.” Dūdū nói, vừa tăng tốc bước chân. Mặc dù vậy, việc anh ấy tăng tốc cũng chỉ khiến Lan Ân không cần phải đi chậm như trong phim slow-motion mà thôi.

“Cái gì?” Lan Ân hỏi, kéo mép chiếc áo choàng có mũ trùm đầu của mình.

Đó là chiếc áo choàng mới; cái cũ đã bị hỏng sau khi Lan Ân va phải một người bán hàng khi đuổi theo Dūdū, và ông chủ quán bán cá đã tức giận dùng con lươn để đánh vào nó. Sau khi lớp nhầy trên con lươn khô đi, chiếc áo choàng trở nên rất bẩn thỉu, vì vậy Lan Ân đã thay nó bằng cái mới.

“Ít ra ở đây không có những nhà truyền giáo Vĩnh Hằng Chi Hỏa đứng trên những thùng hàng ở ven đường, lải nhải những lời không đáng tin.” Dūdū nói, nhăn mày.

“Họ thường xuất hiện ở khu vực Biz, hoặc các khu ổ chuột khác gần bức tường phía nam của thành phố Novigrad.”

“Họ đứng trên những thùng hàng đó, truyền đạo cho những người dân nghèo khó sống trong cảnh khốn cùng… Nói là truyền đạo, nhưng thực ra ai cũng biết rõ mục đích thực sự của họ là gì.” Dūdū tỏ ra rất đồng cảm, thậm chí còn giơ tay lên như thể muốn xoa dịu nỗi đau của mọi người.

Có lẽ đó chính là hình ảnh thường thấy của những nhà truyền giáo đó.

“Thay vì khuyên mọi người tin vào Vĩnh Hằng Chi Hỏa, thà rằng họ để những người dân nghèo khó đó nghĩ rằng cuộc sống khốn cùng của họ là do Phi Nhân Chủng Tộc và những con quái vật gây ra… Sau đó, Vĩnh Hằng Chi Hỏa sẽ đối phó với những thứ đó, và những người dân nghèo khó đó sẽ tự nhiên tin vào họ.”

“Nghe có vẻ như bạn đã từng có những trải nghiệm không tốt gì với những nhà truyền giáo đó…” Lan Ân hỏi, nhướng mày dưới chiếc mũ trùm đầu.

“Tất nhiên!” Dūdū trả lời một cách thẳng thắn, “Tôi chỉ đang đi ngang qua thôi, thì bỗng nhiên nh

Trước mặt tôi, hắn không hề e ngại mà nói rằng chính những kẻ buôn bán đồ giả mạo này đã lừa đảo con người để chiếm đoạt tiền của họ.”

Lúc đó, tôi chẳng dám nói gì cả, dù hắn có chỉ trích tôi trước mặt mọi người đi nữa. Bởi vì những người xung quanh hắn nhìn tôi như thể tôi lại trở về thời kỳ sống trong hoang dã vậy. Thành thật mà nói, tôi sợ hãi đến mức suýt nữa đã bỏ chạy khỏi đó.

Nhưng ở đây, tại Quảng trường Giáo hoàng – nơi tổ chức các phiên chợ cao cấp và mang lại nhiều lợi nhuận nhất ở Novigrad… Vĩnh Hằng Chi Hỏa Vì lý do tài chính của thành phố, Giáo hội chắc chắn sẽ không cử những nhà truyền giáo gây phiền toái đến đây đâu.

Được rồi, các quý ông, xin hãy theo tôi đi.

Lam Ân Hòa Nói xong, cậu ta liền đi về phía cuối Quảng trường Giáo hoàng. Viemo Verdi đang gọi họ từ xa và đi về phía ngân hàng để chào đón họ.

Đây là một nhà ngân hàng người lùn điển hình; anh ta mặc đầy vàng bạc, hoàn toàn không giống những người đồng loại của mình – những người thường sống trong môi trường lao động khổ cực, với vẻ ngoài mộc mạc và bẩn thỉu.

Chỉ có thân hình mập mạp, đầy đặn của anh ta, cùng bộ râu trắng dày đặc che kín ngực, mới cho thấy những đặc điểm chung của người lùn.

Bởi vì tài sản của Lan Ân khá lớn, và trước đó đã được Lam Ân Hòa đặt lịch hẹn trước, nên người đứng đầu chi nhánh ngân hàng Verdi ở Novigrad mới ra đón họ.

Bước vào ngân hàng, họ thấy rất nhiều bàn làm việc và những người đang cúi đầu làm việc bên cạnh những chiếc bàn đó. Có cả những người con người trẻ tuổi lẫn những người lùn khó đánh giá tuổi tác; tất cả đều đang bận rộn sao chép những dòng dữ liệu và ký hiệu lên giấy da cừu. Mỗi người đều cúi đầu, miệng hơi mở.

Công việc này trông có vẻ rất nhàm chán, nhưng mọi người đều tập trung hết sức vào nó.

Người ngân hàng dẫn đường họ vào văn phòng của mình, sau đó cẩn thận đóng cửa lại, vuốt ve bộ râu trắng của mình, rồi kéo căng chiếc áo lụa che bụng béo phì của mình xuống.

“Chào mừng Ngài Lan Ân, công tước, và cũng là người bạn thân thiết của tôi, Lam Ân Hòa Bibert.”

Ông ta ngồi xuống sau bàn làm việc; chiếc bàn gỗ đỏ bị đống cuộn giấy chất đầy đến nỗi phát ra tiếng kêu ken két.

“Ngài có thể tháo chiếc mũ trùm đầu xuống được rồi, công tước. Tịch Nhạc Đôn đã thông báo trước cho tôi rồi.”

Ba gia tộc ngân hàng lớn của người lùn: Cát An Kha Đí, Verdi, và Sianfanini.

Họ hiếm khi cạnh tranh với nhau; bởi vì trong thế giới mà con người

Lan Ân vâng lời cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu và ngồi xuống ghế sao cho thoải mái hơn.

  “Tịch Nhạc Đôn… Tôi nhớ anh chàng này rất rõ. Khi anh ấy quyết định rời bỏ ngân hàng gia tộc để tự mình khởi nghiệp, tôi còn khen anh ấy thật dũng cảm nữa đấy.”

  Vimmo Vivarotti bắt đầu từ việc kể lại những điểm chung giữa họ để xây dựng sự gần gũi.

  “Xin hãy tha thứ cho anh ấy, Công tước ạ. Dù sao thì anh ấy vẫn còn trẻ, mới chỉ là một chàng trai trẻ tuổi mà thôi. Về việc đầu tư, ai cũng không thể dám chắc được điều gì cả.”

  Lan Ân nhớ đến bộ râu đỏ dày của Tịch Nhạc Đôn và lặng lẽ gãi cằm.

  “Không, tôi không trách anh ấy đâu. Thực ra, chính anh ấy quá nhạy cảm, cứ khăng khăng muốn từ chức vị quản lý chuyên nghiệp của mình…”

  “À, thật tốt rồi! Chú của Tịch Nhạc Đôn đã rất vất vả để nhờ tôi nói rõ mọi chuyện với Ngài.”

  Vimmo Vivarotti gật đầu, sau đó lục lọi trong túi áo khoác căng phồng do bụng béo gây ra và cuối cùng lấy ra một đôi kính vàng để đeo. Rồi ông bắt đầu tìm kiếm trên đống giấy da chồng chất trên bàn.

  Chẳng mất bao lâu, ông đã tìm thấy một cuộn giấy da dày, được đóng lại bằng những que kim loại, và đưa nó qua bàn cho Lan Ân.

  “Đây chính là những thông tin mà Tịch Nhạc Đôn đã gửi đến – hướng dẫn về cổ phần và thông tin tài khoản ngân hàng.”

  Lan Ân liếc nhìn qua, và ngay lập tức, thông tin được ghi chép lại khi ông tra cứu sổ sách trước đây hiện lên trong đầu mình; những dữ liệu đó hoàn toàn trùng khớp với nội dung trong cuộn giấy da này.

  Ngân hàng Vivarotti đã chuyển giao đầy đủ các thông tin cần thiết.

  Lan Ân xoay cuộn giấy da một góc, rồi đưa nó cho Dudu bên cạnh mình.

  “Bây giờ, đây là công việc của em rồi.”

  “Tất nhiên ạ.” Dudu vui vẻ nhận lấy cuộn giấy da.

  “Tốt lắm, tốt lắm!” Vimmo Vivarotti tháo kính ra. “Dudu, tôi luôn rất ngưỡng mộ em. Lần giao dịch thất bại trước đây không sao đâu; bây giờ xem này, em đã lấy lại được thành công rồi đấy!”

  “Bây giờ em sẽ bắt đầu tham gia vào những giao dịch lớn thực sự đấy… Biết đâu em còn tiến xa hơn nữa cũng nên.”

“Cảm ơn lời chúc mừng của anh, Lão Viemo.”

Dudu vừa đọc thông tin trên tay vừa trả lời.

“Phải nói thật, người tiền nhiệm của tôi quả là có con mắt tinh tường; những cổ phần và tài sản mà ông ấy mua đều rất giá trị. Nếu không vì quá vội vàng, chắc chắn ông ấy sẽ thu được lợi nhuận lớn.”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, thằng bé đó thực sự là người có tài năng trong gia đình Cát An Kha Đí này.”

Ngân hàng gia gầy gò vuốt ve bộ râu của mình, nói với vẻ hài lòng.

Sau đó, ông ta lại nhìn về phía người săn ma quỷ:

“Thưa Công tước quý báu, việc chuỗi tài chính của ngài bị gián đoạn không phải là vấn đề lớn. Chỉ cần dựa vào những tài sản giá trị này, Ngân hàng ViNgõa Nhĩdi của chúng tôi hoàn toàn có thể giúp ngài khắc phục khó khăn một cách dễ dàng.”

“Lãi suất sẽ được áp dụng ở mức thấp nhất, theo ‘giá bạn bè’. Tin tôi đi, điều kiện vay này chắc chắn sẽ khiến cho cả Vương quốc Vizmir cũng phải ghen tị.”

“Tôi đã biết mà.”

Lan Ân nghĩ thầm trong lòng.

Vấn đề chuỗi tài chính của ông ta có vẻ rất nghiêm trọng; chỉ vài ngày nữa là ông ta sẽ phá sản. Nhưng thực tế, có rất nhiều người sẵn sàng cho ông ta vay tiền.

Một số người phải khóc lóc van xin mới có thể vay được một ít tiền từ ngân hàng, nhưng đối với những khách hàng có giá trị, các ngân hàng đều rất mong muốn họ vay tiền từ mình.

Bởi vì đó chính là nguồn gốc của uy tín và ảnh hưởng của ngân hàng.

Tuy nhiên, Lan Ân không muốn liên quan đến những mạng lưới tài chính phức tạp đó, vì vậy ông ta lấy ra một tờ séc từ túi da alkimia đeo sau lưng mình.

Ông ta đặt tờ séc lên bàn và đẩy nó về phía Viemo ViNgõa Nhĩdi.

“Tôi rất trân trọng lòng tốt của ngài, nhưng tôi không quen với việc nợ nần.”