“Thưa ngài.”

Phù Thanh Hải bước qua đám đông và tiến đến trước mặt Tarkin.

“Tôi biết ngài, Thiếu tá Qingshan ạ.”

Tarkin nhìn kỹ Phù Thanh Hải rồi nói:

“Hoạt động của ngài tại Sereno và Safira thật xuất sắc; báo cáo của tổ chức New Order đã nhiều lần đề cập đến tên ngài.”

“Được ngài đánh giá cao là vinh dự lớn của tôi.”

Phù Thanh Hải chỉ có thể đáp lại một cách lịch sự.

Những vị khách xung quanh cũng đang quan sát Phù Thanh Hải, muốn biết vị sĩ quan trẻ này có điểm gì đặc biệt khiến Tarkin phải khen ngợi riêng; ngay cả Astor cũng tỏ ra rất tò mò.

Các Tổng đốc Cấp cao của các vùng thiên hà không giống nhau. Trong toàn bộ Đế quốc Dải Ngân Hà, có tổng cộng hai mươi Tổng đốc Cấp cao, nhưng chỉ có duy nhất một người tên là Wilhelph Tarkin. Những Tổng đốc Cấp cao khác chỉ quản lý một số vùng thiên hà quan trọng, như Lota hay Quart; họ không khác gì những Tổng đốc thông thường. Trong vũ trụ chính thống của Star Wars, Tarkin quản lý toàn bộ khu vực Vành ngoài, điều này cho thấy quyền lực của ông ta lớn lao đến mức nào.

Đế quốc Dải Ngân Hà là một quốc gia độc tài do Palpatine cai trị; quyền lực không được xác định dựa trên chức vụ mà dựa vào mức độ thân cận với Hoàng đế.

Về mặt lý thuyết, Tarkin chỉ là một trong hai mươi Tổng đốc Cấp cao, nhưng thực tế, quyền lực của ông ta vượt xa những người khác, bởi vì Hoàng đế rất tin tưởng ông.

Trong Đế quốc Dải Ngân Hà, có vị trí Thủ tướng – đó là người thuộc chủng tộc Chagria tên Mas Amedda – nhưng Thủ tướng này chỉ mang tính hình thức mà thôi; quyền lực của ông ta hoàn toàn không bằng Tarkin.

Ba người có quyền lực lớn thứ hai sau Hoàng đế trong Đế quốc Dải Ngân Hà là: Tarkin, Vader và Solo.

Tarkin chú trọng đến công việc nội chính, Solo tập trung vào lĩnh vực quân sự, còn Vader chủ yếu phụ trách các vấn đề liên quan đến siêu nhiên và nguồn năng lượng “The Force”.

Dường như Tarkin đang muốn nói điều gì đó; sau khi nhìn quanh và thấy ánh mắt tò mò của mọi người, ông quay sang nói:

“Xin mời mọi người, tôi muốn trò chuyện riêng với Thiếu tá Qingshan một chút.”

Ông gửi lời xin lỗi đến Astor, chủ nhân của buổi tiệc, và người này chỉ gật đầu cho biết không sao cả. Sau đó, Tarkin bước thẳng ra ngoài đám đông; mọi người lập tức nhường đường để ông đi, và Phù Thanh Hải cũng theo sát phía sau Tarkin.

Hai người bước vào một hành lang có mái vòm được đánh dấu là an tĩnh, chính là cái hành lang nơi Phù Thanh Hải và Tông Ân đã trao đổi riêng tư. Đúng lúc đó, Tông Ân sau khi chuẩn bị xong đã bước ra từ phòng vệ sinh và ngay lập tức nhìn thấy Thanh Sơn cùng Tà Kim đang đứng trong hành lang.

“Ừm… thưa ngài Tà Kim.”

Tông Ân lắp bắp chào hỏi.

Tà Kim nhìn cô ta một cách kỳ lạ; ông không quen biết người phụ nữ này và đoán rằng cô ấy có lẽ là vợ của một quan chức nào đó. Ông không hiểu tại sao cô ấy lại căng thẳng đến thế, nhưng vẫn gật đầu để đáp lại.

Tông Ân nhanh chóng cúi đầu và bỏ đi.

“Theo một nghĩa nào đó…”

Tà Kim quay sang Phù Thanh Hải và nói:

“Cuộc chiến tranh chống lại những người bị sao chép vẫn chưa kết thúc. Hoặc nói cách khác, đối với một đế chế luôn phải mở rộng lãnh thổ để duy trì sự sống còn của mình, cuộc chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc – chỉ là hình thức chiến đấu đã thay đổi mà thôi. Nhiều người không nhận ra điều này. Kẻ thù của chúng ta không còn đối đầu với chúng ta một cách công khai và minh bạch như trước đây nữa; họ đã ẩn náu, lẫn lộn vào hàng ngũ người dân bình thường.”

Phù Thanh Hải không vội vàng đồng ý hay bày tỏ sự tán thành, mà chỉ giữ thái độ lắng nghe một cách chăm chú.

Tà Kim mỉm cười hài lòng và tiếp tục nói:

“Còn bạn, Thiếu tá Thanh Sơn… Tôi đã xem qua hồ sơ của bạn và nhận thấy rằng bạn rất phù hợp với hình thức chiến đấu mới này. Bạn rất giỏi trong việc phát hiện những kẻ thù đang ẩn náu giữa người dân bình thường, và khả năng đó là điều mà nhiều chỉ huy khác còn thiếu.”

“Cũng có yếu tố may mắn nữa, thưa ngài.”

Phù Thanh Hải cũng thành thật và khiêm tốn đáp lại.

“May mắn cũng là một phần của sức mạnh.”

Tà Kim không quan tâm đến những lời nói lịch sự đó:

“Nhưng dù là người Abis của Seleno hay người Fratiks của Safira, những chủng tộc ngoại lai này đối với đế chế chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt mà thôi. Vấn đề thực sự đáng lo ngại… không thể nói là đáng lo ngại, nhưng đủ để chúng ta quan tâm… thực ra nằm ngay bên trong chính loài người chúng ta.”

“Nằm bên trong chính loài người chúng ta…” Cách diễn đạt này đầy tính chủ nghĩa ưu việt của loài người, Phù Thanh Hải nghĩ thầm.

Phù Thanh Hải vẫn đang chờ đợi Tà Kim giải thích rõ hơn về vấn đề nội bộ của loài người, nhưng Tà Kim bỗng nhiên thay đổi giọng điệu và nói tiếp:

“Từ phong cách hành động của anh, tôi có thể nhận ra rằng anh là người thích chủ động tấn công. Sếp của anh đã điều anh đến hành tinh Safira để đảm bảo rằng việc sản xuất các thùng Bác Kha Đà không còn gặp phải vấn đề nào nữa. Nếu là một chỉ huy bình thường, họ sẽ tăng cường giám sát và phòng thủ; nhưng anh lại chọn cách tự mình liều lĩnh, dùng bản thân làm mồi để tiêu diệt những kẻ khủng bố Fratiks ấy.”

Lời nói của Tarkin mang một chút ý kiến chỉ trích.

“Nếu để kẻ thù ở ngay bên ngoài cửa thành, dù xây dựng bao nhiêu bức tường thành đi nữa cũng vô ích – đó là lời của một triết gia quê hương tôi. Tôi hoàn toàn đồng ý với triết lý quân sự này; việc tấn công chủ động luôn tốt hơn so với việc phòng thủ thụ động. Vì vậy, tôi đã chọn cách hành động tích cực. Tôi cũng thừa nhận rằng hành động này rất mạo hiểm, nhưng tôi đã thành công – Safira sẽ không bao giờ bị những kẻ khủng bố quấy rối nữa.”

Phù Thanh Hải giải thích suy nghĩ của mình cho Tarkin nghe.

“Nếu để kẻ thù ở ngay bên ngoài cửa thành, dù xây dựng bao nhiêu bức tường thành đi nữa cũng vô ích…” Câu nói này thực ra là của Sigismund, trong vũ trụ Warhammer 40K; đó cũng chính là lý do ban đầu khiến Black Sword Saint khởi động cuộc chiến tranh vĩnh cửu ấy.

Tất nhiên, Phù Thanh Hải không phải là một chỉ huy thiển cận, mù quáng trong việc áp dụng chiến thuật. Cả tấn công lẫn phòng thủ đều là những lựa chọn chiến thuật của anh. Lý do thực sự khiến anh quyết định liều lĩnh là yêu cầu “đảm bảo rằng việc sản xuất các thùng Bác Kha Đà không còn gặp phải vấn đề gì nữa”. Đây là một nhiệm vụ mà việc hoàn thành tốt cũng không mang lại thành tích gì đáng kể, nhưng nếu sai sót thì sẽ phải chịu trách nhiệm.

Phù Thanh Hải muốn thăng tiến nhanh chóng trong hệ thống quan liêu của Đế chế, vì vậy anh không thể mãi mãi ở lại hành tinh Safira để “đảm bảo rằng việc sản xuất các thùng Bác Kha Đà không còn gặp phải vấn đề gì nữa”. Việc làm này, dù hoàn thành tốt đến đâu, cũng không thể thể hiện được năng lực thực sự của anh. Vì vậy, anh đã chọn cách hành động tích cực, nhằm loại bỏ hoàn toàn tổ chức khủng bố ấy một cách triệt để.

“Nếu để kẻ thù ở ngay bên ngoài cửa thành, dù xây dựng bao nhiêu bức tường thành đi nữa cũng vô ích… Ồ, câu nói này thật hay.”

Ánh mắt Tarkin lấp lánh với niềm hứng thú.

Câu nói này dường như rất phù hợp với chủ nghĩa bành trướng mà ông ấy luôn tuyên truyền; có lẽ có thể sử dụng nó trong bài phát

Chết tiệt, suýt nữa thì quên mất mối quan hệ này rồi…

Phù Thanh Hải tự nhủ trong lòng.

Lỗ Tân Việc tạo ra danh tính giả cho anh ta – một người con trai thứ hai của một gia đình công nhân bến cảng bình thường ở khu vực ngoại ô Eriadu – khiến anh ta và Tarkin thực chất là đồng hương.

“Tôi đã đọc thấy điều này trong một cuốn sách cổ.”

Phù Thanh Hải nói một cách hơi e ngại:

“Tôi cũng không nhớ là ai đã nói ra điều đó.”

Tarkin không đi sâu vào vấn đề đó, mà quay lại với chủ đề chính:

“Lúc nãy tôi đã nói rằng vấn đề thực sự nằm ở bên trong loài người. Vì bạn cũng thừa nhận rằng mình là người thích hành động chủ động, nên tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có sẵn lòng đối mặt với một thử thách mới không?”

Tarkin muốn sắp xếp để tôi đi phục vụ ở một nơi khác à?

Phù Thanh Hải hiểu được ý của Tarkin.

“Vấn đề bên trong loài người mà Ngài đang nói cụ thể là gì ạ?”

Phù Thanh Hải hỏi một cách thận trọng, không vội vàng đưa ra câu trả lời.

“Người Mandalore.”

Tarkin nhẹ nhàng nói ra cái tên quen thuộc đó.

“Hoàng đế có ý định kiểm soát hoàn toàn không gian Mandalore, biến nó thành khu vực Mandalore dưới sự cai trị của Đế chế. Mặc dù hiện tại đã có một thủ lĩnh của một bộ lạc sẵn lòng quy phục chúng ta, nhưng thái độ của các bộ lạc khác vẫn chưa rõ ràng; đây chính là vấn đề khó giải quyết mà chúng ta đang đối mặt. Bạn phải biết rằng, người Mandalore không giống như người Abyssin hay người Fratix – ngay cả khi các tộc này kết hợp lại cũng không thể sánh kịp sức mạnh chiến đấu của người Mandalore.”

Thật là may mắn quá…

Phù Thanh Hải nghĩ thầm trong lòng.

“Vậy ý của Ngài là gì ạ?”

Phù Thanh Hải tiếp tục hỏi một cách thận trọng.

“Hoàng đế sẽ bổ nhiệm Gar Saxon làm Tổng đốc Mandalore đầu tiên, nhưng chỉ riêng sức mạnh của bộ lạc Saxon thì không đủ để khiến các bộ lạc khác của Mandalore chịu thần phục một cách thành thật.”

Tarkin nhìn Phù Thanh Hải một cách sâu sắc:

“Tôi muốn cử bạn đến đó, với tư cách là đại diện của quân đội Đế chế, để hỗ trợ Gar Saxon và bộ lạc Saxon trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến Mandalore. Đây là một thử thách… Như tôi đã nói trước đó, người Mandalore không dễ đối phó như người Abyssin hay người Fratix. Bạn có tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ này không, Thiếu tá?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức mình, thưa ngài.”

Phù Thanh Hải nói với giọng điệu nghiêm túc và quyết tâm.

“Rất tốt, đừng làm tôi thất vọng.”

Tarkin vỗ nhẹ lên vai anh ta, tỏ ra hài lòng.

…………

Sefira, Hoàng đế Quốc Quân Sự Cơ Sở.

Phù Thanh Hải ngồi thẳng trước bàn làm việc. Trên bàn có một chiếc két sắt phẳng; Phù Thanh Hải sử dụng ống chứa mã số của mình để nhập thông tin xác thực, sau khi được kiểm tra xong, ổ khóa của két sẽ mở ra. Mở nắp két, bên trong có một bộ danh hiệu quân sự mới toanh, một ống chứa mã số và một bản lệnh điều động.

Phù Thanh Hải trước tiên mở bản lệnh điều động; nội dung rất đơn giản, yêu cầu Phù Thanh Hải phải ngay lập tức đến Mandalore để thực hiện nhiệm vụ, và bản lệnh này được ký bởi Bộ Tư lệnh Tối cao của Đế quốc. Sau đó, Phù Thanh Hải nhìn vào bộ danh hiệu quân sự – anh ta đã được thăng chức thành Đại tá Quân đội Đế quốc.

Đại tá là cấp bậc cao nhất trong hàng ngũ sĩ quan; nếu tiếp tục thăng tiến, Phù Thanh Hải sẽ trở thành tướng. Chỉ mới hơn một tháng kể từ khi anh ta tốt nghiệp Học viện Quân sự Karida, tốc độ thăng chức này… có lẽ chỉ nói là “thăng tiến nhanh chóng” thôi cũng chưa đủ.

“Hmm…”

Phù Thanh Hải điều chỉnh ghế sao cho ngả ra sau, đặt hai chân lên bàn làm việc, và nghĩ rằng lúc này nếu có một nữ thư ký bên cạnh thì thật tuyệt… và có thể mở thêm một chai rượu ngon nữa.

Phù Thanh Hải biết rõ lý do tại sao mình lại được thăng chức nhanh đến thế. Những công lao trước đây của anh ta chỉ là một trong những yếu tố; lý do quan trọng hơn nằm ở việc: Tarkin đã giao cho anh ta nhiệm vụ là đại diện quân đội Đế quốc tại Mandalore, nhằm hỗ trợ vị Thống đốc mới được bổ nhiệm. Vì vậy, cấp bậc của anh ta cũng sẽ được mọi người soi xét. Nếu anh ta chỉ là một Thiếu tá, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng Đế quốc không coi trọng gia tộc Saxen… Hay ít nhất là sự hỗ trợ dành cho họ chưa đủ mạnh mẽ.

Nói cách khác, giả sử bạn là một nhân viên kinh doanh xuất sắc, và công ty muốn bạn đàm phán với một khách hàng lớn; nhưng nếu bạn tham gia cuộc đàm phán với tư cách là một nhân viên bình thường, khách hàng đó có thể sẽ nghĩ rằng bạn không đủ quyền lực để quyết định. Còn nếu người quản lý thực sự lại không có năng lực kinh doanh tốt bằng bạn, thì công ty có thể sẽ tạm thời thăng chức bạn lên thành Phó Giám đốc, để tạo ấn tượng rằng bạn có quyền lực lớn trong việc đưa ra quyết định.

Vì vậy, Tarkin đã thăng chức Phù Thanh Hải lên cấp đại tá. Đây mới chính là lý do thực sự khiến Phù Thanh Hải được thăng chức nhanh như vậy. Có người có thể cho rằng việc thăng chức một sinh viên quân sự trực tiếp lên cấp đại tá như vậy hơi phi thường, nhưng ngược lại, trong hầu hết các nước, việc thăng chức bất thường này lại chính là điều bình thường trong hoạt động quyền lực. Chỉ cần là một trung đội trưởng bộ binh như Pete Hegseth cũng có thể được thăng chức thành Bộ trưởng Quốc phòng; có vô số người khác cũng theo tổng thống mà thăng tiến không kém, điều này gần như đã phơi bày trọn vẹn logic hoạt động của quyền lực trước mắt công chúng. Nếu bạn không có quyền lực để thăng chức người khác một cách bất thường, nếu tất cả những người dưới quyền bạn đều được thăng chức dựa trên năng lực, kinh nghiệm và đóng góp một cách công bằng, thì tại sao người khác lại muốn luôn ở bên cạnh bạn và tìm kiếm sự hỗ trợ từ bạn chứ? Đôi khi, cơ hội quan trọng hơn là nỗ lực; trước đây, Phù Thanh Hải vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để can thiệp vào các vấn đề liên quan đến Mandalore, nhưng không ngờ chỉ cần tham gia một buổi tiệc sinh nhật mà tình cờ gặp Tarkin, mục đích của anh ta đã được thực hiện. Rõ ràng, với lịch trình bận rộn hàng ngày, Tarkin không thể dành thời gian đợi Phù Thanh Hải tại buổi tiệc; có lẽ đây chỉ là một ý tưởng bất chợt của Tarkin, nhưng lại vừa may mắn phù hợp với mong muốn của Phù Thanh Hải. Tuy nhiên, việc thăng chức bất thường cũng đòi hỏi phải trả giá. Phù Thanh Hải tự hỏi trong lòng: “Từ nay trở đi, mọi người sẽ coi tôi là người của Tarkin.” Cuộc đấu tranh và xung đột chính trị bên trong đế chế diễn ra rất gay gắt, bởi vì đó chính là kết quả của sự dung túng và chấp nhận từ Hoàng đế; mặc dù Tarkin có quyền lực lớn, nhưng anh ta cũng không thiếu kẻ thù chính trị. Theo những gì Phù Thanh Hải biết, ít nhất thì Darth Vader cũng không hề ưa Tarkin chút nào. Phù Thanh Hải mở thiết bị thu phát siêu âm trên bàn, nhập mã tần số liên lạc được mã hóa, và chờ đợi cuộc gọi được kết nối. “Đúp, đúp, đúp… tí tít…” Cuộc gọi được kết nối thành công, nhưng không ai nói gì cả. “Có thể Tarkin sẽ tiến hành điều tra về lý lịch của tôi…” Phù Thanh Hải trực tiếp hỏi người ở đầu dây: “Hồ sơ danh tính mà anh đã sắp xếp cho tôi có vững chắc không?” “Anh đang nói đến gia đình anh ở Eriadus phải không?” Giọng nói trầm thấp, đã được thay đổi bằng bộ đổi giọng, vang lên từ đầu dây.

“Đúng vậy.”

“Yên tâm đi, họ đã chết rồi – họ thiệt mạng trong vụ nổ hóa chất gây ra đám cháy. Danh tính của bạn hoàn toàn an toàn.” Giọng nói kỳ lạ bên kia đường dây truyền thông nói.

Chết tiệt… Rốt cuộc thì mình lại là một đứa trẻ mồ côi à?

“Vậy thì không có vấn đề gì nữa.” Phù Thanh Hải nói xong liền nhanh chóng ngắt cuộc gọi.

Gần như ngay lập tức sau khi anh ta ngắt máy, chuông cửa văn phòng chỉ huy vang lên.

“Mời vào.”

Phù Thanh Hải đặt hai chân xuống bàn và nói: “Thưa sĩ quan, chiếc phi thuyền du hành đã sẵn sàng rồi.” Trợ lý của anh ta bước vào và báo cáo.

…………

“Sự chăm chỉ, vinh quang và bản năng hoang dã đã tạo nên linh hồn của người Mandalore.”

— Bài phát biểu chủ đề của Vilnu Toiput.

…………

Khu vực Vành Ngoài, Mandalore.

Phù Thanh Hải nhìn xuống hành tinh màu trắng phía dưới qua cửa sổ phi thuyền du hành. Phi thuyền bay qua những đám mây thưa thớt, cho thấy những vùng sa mạc màu be phủ khắp mặt đất, cùng những hình dạng giống những chiếc “bát màu xám” nằm úp ngược trên những cồn cát trắng.

Phù Thanh Hải vẫn giữ thói quen đọc sách trong suốt chuyến đi này. Trên đường đến đây, anh ta đã sử dụng thiết bị đọc sách hologram để đọc hết tập tài liệu “Các bài nghiên cứu về khảo cổ học và lịch sử Dải Ngân Hà” do Học viện Brentel xuất bản, từ đó hiểu rõ hơn về lịch sử của người Mandalore.

Khái niệm “người Mandalore” ban đầu bắt nguồn từ một chủng tộc ngoại lai có nguồn gốc từ thời cổ đại trên hành tinh Coruscant – người Thun. Chủng tộc này tôn thờ sức mạnh chiến binh và thích mặc áo giáp để chiến đấu. Trong vũ trụ chính thống của Star Wars, loài người cũng có nguồn gốc từ Coruscant. Khoảng bảy nghìn năm trước, người Thun và loài người đã tranh giành quyền kiểm soát Coruscant nhưng thua cuộc; vì vậy họ buộc phải di cư và cuối cùng định cư trên hành tinh Mandalore.

Người Thun coi hành động chiến tranh như một thần linh để tôn thờ, và dưới danh nghĩa đức tin tôn giáo, họ liên tục tiến hành các “cuộc thánh chiến” chống lại các chủng tộc và loài người khác xung quanh hành tinh Mandalore. Trong quá trình chinh phục và cướp bóc, họ không ngừng phát triển công nghệ và thu hút nhiều chủng tộc khác gia nhập hàng ngũ của mình.

Sau hàng nghìn năm, người Thun đã tuyệt chủng, nhưng tinh thần tôn thờ sức mạnh và chiến tranh ấy vẫn được kế thừa và truyền lại, được gọi là “Giáo lý Mandalore”. Những người tin theo triết lý và lối sống này chính là “người Mandalore”.

Điều trớ trêu là, chính loài người đã đuổi những người Thon ra khỏi Coruscant; bây giờ, người Mandalore lại gần như trở thành một nền văn minh của loài người.

Nghiên cứu di truyền đã xác nhận rằng nhiều dân tộc trong Thế giới thực thực chất là những dân tộc dựa trên niềm tin tôn giáo chứ không phải dựa trên nguồn gốc dòng máu; ví dụ, người Do Thái và người Hán đều thuộc nhóm này. Tuy nhiên, việc gọi người Mandalore là một dân tộc dựa trên niềm tin tôn giáo có phần hơi gượng ép, bởi vì “Các giáo lý Mandalore” không thể được coi là một hệ thống tín ngưỡng tôn giáo hay văn hóa truyền thống rõ ràng; người Mandalore giống như một tầng lớp chiến binh đặc biệt và một lối sống đặc thù hơn.

So với người Do Thái, người Mandalore giống với người Cossack hơn; người Cossack không phải là một dân tộc, mà là nhóm người theo đuổi một lối sống nhất định, thuộc về tầng lớp đặc biệt trong các dân tộc Slav. Người Mandalore, cũng giống như người Cossack, rất coi trọng sức mạnh quân sự; ngoại trừ một số ít người thuộc các dân tộc khác, người Mandalore có thể được xem là nhóm người trong loài người theo đuổi một lối sống đặc biệt.

Chiếc phi thuyền liên tục hạ cánh xuống.

Chiếc “bát khổng lồ màu xám” phía dưới ngày càng lớn hơn.

Những chiếc “bát khổng lồ màu xám” này thực chất là những vòm mái hình nửa cầu che phủ toàn bộ thành phố của người Mandalore; họ sử dụng những vòm mái này để che chắn bụi cát và đồng thời thu thập năng lượng mặt trời.

Người ta kể rằng khi người Thon lần đầu tiên phát hiện ra hành tinh này và chiếm đóng nó, họ đặt tên cho nó là “Mandalore” theo tên vị lãnh đạo cao nhất của mình; lúc đó, Mandalore vẫn là một hành tinh rừng với khí hậu thích hợp, nhưng bây giờ nó đã trở thành một hành tinh sa mạc.

Nguyên nhân dẫn đến điều này chính là cuộc “Chiến dịch Loại bỏ Người Mandalore” do Cộng hòa Thiên hà tiến hành cách đây bảy trăm năm. Lúc bấy giờ, Cộng hòa Thiên hà muốn thiết lập lại trật tự ở vùng ngoại ô, và người Mandalore chính là trở ngại lớn nhất; vì vậy, dưới sự chỉ huy của Đội Quân Jedi, Cộng hòa Thiên hà đã đánh bại người Mandalore và cử các hạm đội oanh tạc hành tinh Mandalore, khiến cho sinh thái của hành tinh này bị tổn hại nặng nề, từ những khu rừng xanh um biến thành những vùng sa mạc hoang vu và cằn cỗi.

Nghe có vẻ như Cộng hòa Thiên hà đã làm điều không công bằng, nhưng thực tế, nếu hiểu rõ lịch sử của người Mandalore, người ta sẽ nhận ra rằng trước khi bị các bộ phim truyền hình Mỹ “làm trong sáng”, người Mandalore thực sự là một thế lực phản diện thường trú trong Dải Ngân hà. Nhìn lại lịch sử hàng nghìn n

Họ đã chia rẽ thành những nhóm khác nhau: “Người Mandaalo mới”, những người muốn theo đuổi lối sống hòa bình; “Người Mandaalo chính thống”, những người vẫn giữ gìn truyền thống chiến binh; và “Người Mandaalo cũ”, những người không có bất kỳ quan điểm chính trị nào, chỉ muốn sống yên bình. Những phe phái này liên tục xung đột với nhau.

Nhóm “Người Mandaalo chính thống” lại tiếp tục phân chia thành một tổ chức khủng bố cực đoan hơn – Lực lượng Vệ sĩ Thần Chết.

Nói chung, trong suốt thời kỳ Chiến tranh Các Bộ phận Nhân bản, Cộng hòa Thiên hà Cũ và Liên minh các Hành tinh Độc lập đã chiến đấu ác liệt; trong khi đó, người Mandaalo thuộc Ủy ban Các Hành tinh Trung lập cũng đang trải qua cuộc nội chiến dữ dội. Trong quá trình đó, các thế lực như Sith, Jedi, và Cộng hòa Cũ đều được kéo vào cuộc chiến, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn. Cuối cùng, không gian Mandaalo đã trở thành một mớ hỗn độn như hiện nay.

Phù Thanh Hải sẽ đến để dọn dẹp mớ hỗn độn này.

“Chúng ta sắp hạ cánh rồi, thưa sĩ quan.”

Phi công trong buồng lái nói.

Suy nghĩ của Phù Thanh Hải bị gián đoạn; anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Không gian bao phủ bởi một vòm mái hình bán cầu màu đen xám khổng lồ, được tạo nên từ vô số tấm panel hình lục giác ghép lại với nhau.

Thủ đô của Mandaalo… Sandari.