Vừa trở về Kariada, Phù Thanh Hải có vẻ khá bận rộn.

Hiệu trưởng, phó hiệu trưởng và trưởng ban chính trị lần lượt tìm anh ta để nói chuyện. Là người đặc biệt nhất trong số các học viên này, việc anh ta không chỉ được điều động ra tiền tuyến mà thôi; các báo cáo từ tổ chức New Wei Hui và cơ quan An ninh Đế quốc liên tục được gửi về hành tinh Kariada, khiến giới lãnh đạo nhà trường rất coi trọng anh ta.

Phù Thanh Hải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định bảo mật của cơ quan An ninh Đế quốc. Mỗi khi các lãnh đạo nhà trường hỏi về chi tiết nhiệm vụ, anh ta chỉ kể những thông tin có thể tiết lộ một cách sơ lược, còn những điều khác thì đều dùng lý do bảo mật để tránh nói. Tuy nhiên, anh ta vẫn không ngớt nịnh hót, coi tất cả thành tích của mình là nhờ vào sự nuôi dạy tỉ mỉ của nhà trường.

Đồng thời, hiệu trưởng cũng thông báo với anh ta một tin:

Đội Chiến binh Lưỡi dao sẽ được phép tốt nghiệp sớm.

Phù Thanh Hải đã dự đoán điều này từ trước.

Đối với quân đội Đế quốc, Đội Chiến binh Lưỡi dao là một đội chiến đấu giàu kinh nghiệm sau nhiều trận chiến thực tế; việc tiếp tục ở lại học viện quân sự chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Việc họ nhập ngũ càng sớm thì càng có thể phát huy tối đa công suất.

Còn đối với bản thân Phù Thanh Hải, anh ta cũng mong muốn được tốt nghiệp sớm để nhập ngũ – tất cả kiến thức trong các sách giáo khoa của 12 chuyên ngành tại Học viện Công nghệ Đế quốc đều đã được anh ta nắm vững hết rồi; việc tiếp tục ở lại đây không còn ý nghĩa gì nữa.

Phù Thanh Hải bước ra khỏi tòa nhà hành chính và nhận thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng ở cửa.

Meltten Saxony.

Chàng trai quý tộc Mandalo này để mái tóc vàng óng ánh, hai bên tai được cạo sạch sẽ; anh ta đứng đó, hai tay chống lưng, với vẻ mặt nghiêm túc và những vết bầm tím trên khuôn mặt, trông có vẻ hơi buồn cười.

“Tôi đang muốn tìm cớ nào đó để gặp bạn… Thì hóa ra bạn tự đến tìm tôi rồi…” Phù Thanh Hải nghĩ thầm.

“Tôi đưa ra thách thức này dựa trên các nguyên tắc của tộc Mandalo.”

Meltten nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải và nói một cách nghiêm túc:

“Đấu một đấu một, không được tấn công lén.”

“Nhưng tôi không phải người Mandalo.”

Phù Thanh Hải cảm thấy hơi buồn cười.

“Đó chính là vinh dự của bạn.”

Meltten vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải:

“Có thể đón nhận lời mời đấu này theo các nguyên tắc của tộc Mandalo.”

Phù Thanh Hải khinh thường cười nhạo một tiếng.

  Sợ bị tấn công bất ngờ hay sợ bị đánh đập tập thể à? Cứ nói thẳng ra đi!

  Khi Melten nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối…

  “Được.”

   Phù Thanh Hải đưa ra một câu trả lời ngoài dự đoán của anh ta.

  “Bất kỳ hình thức nào cũng được; bạn tự chọn địa điểm và số lần đấu; chỉ dừng lại khi bạn hoàn toàn phục thuộc.”

   Phù Thanh Hải khoanh tay sau lưng, nhìn anh ta một cách bình thản.

  ……

  “Bang!”

  Melten bị văng mạnh xuống thảm đệm. Khuôn mặt anh ta chạm vào thảm, và trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy chiếc thảm cứng như bức tường đá, làm cho đầu anh ong óc và mọi thứ xung quanh quay cuồng trước mắt.

   Phù Thanh Hải quay người cởi bỏ bộ đồ đấu rộng lớn, vứt nó lên thảm, để lộ phần thân trên đầy cơ bắp.

  “Trước khi đi, nhớ dọn dẹp chỗ này cho sạch sẽ nhé.”

   Phù Thanh Hải không quay đầu lại mà đi về phía phòng thay đồ.

  ……

  “Phát!” “Á!”

  Melten la lên đau đớn; khẩu súng năng lượng trong tay anh “phat” một tiếng rơi xuống đất. Anh giữ lấy tay đang đau, xoay các ngón tay và nhận ra rằng chỉ có một ít năng lượng bắn trúng khẩu súng đó mà thôi. Đối thủ đã nhắm trúng chính xác vào khẩu súng trong tay anh.

   Phù Thanh Hải xoay ngón tay trên cò súng, sau đó gắn khẩu súng năng lượng trở lại ổ đựng bên hông.

  Lúc này, hai người đứng ở giữa sân bắn, cách nhau năm mươi mét, và bắt đầu một cuộc đối đầu kiểu cao bồi Tây Ban Nha bằng súng.

  Không nghi ngờ gì nữa, người Mandalore lại thua cuộc.

  ……

  “Xoong! Xoong!”

  Hai chiếc xe máy bay loại 74-Z bay sát mặt đất, lao song song vào nhóm đá phong hóa phức tạp như mê cung ở sa mạc Gobi. Những thiết bị này đơn giản, nhẹ nhàng và không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào; địa hình trong những tảng đá này rất phức tạp và quanh co, nếu va phải đá thì xe sẽ hỏng và người lái sẽ chết. Tuy nhiên, cả hai tay đua đều không hề có ý định giảm tốc độ; họ đạp ga hết mức, tiếp tục tăng tốc.

  “Bang!”

  Melten không kịp tránh, đâm đầu vào một cột có hình dạng giống nấm; phần sau xe máy bật lên cao, khiến anh bị văng ra khỏi yên xe. Trong không khí, Melten bỗng cảm thấy thời gian trôi chậm lại, và những ký ức trong quá khứ bắt đầu hiện lên một cách dần dần…

Cổ anh ta đột nhiên cảm nhận được một lực kéo mạnh mẽ; cổ áo sau của Melten bị ai đó giật mạnh, may mắn thay mới tránh khỏi việc va phải những cột đá hóa thạch đang lao về phía họ.

Chỉ trong chốc lát, Melten đã tỉnh táo lại và hoảng sợ quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện ra rằng mình đang bị Qing Shan kéo đi bởi một tay, lao nhanh qua những tảng đá gồ ghề; khuôn mặt anh ta bị gió cắt đau rát.

……

“Bộ giáp chính là một phần không thể tách rời của cơ thể người Mandalore,” Melten nói trong khi mặc giáp vào.

“Một người Mandalore không mặc giáp thì chưa thể coi là hoàn chỉnh; chỉ khi mặc giáp, họ mới có thể phát huy hết sức mạnh thực sự của mình. Tất nhiên, bạn cũng có thể mặc bộ giáp của mình…”

Hehe…

Phù Thanh Hải nghe vậy liền nhếch mép cười.

Melten đang bắt đầu lừa dối rồi đấy…

“Tôi cũng có thể mặc bộ giáp của mình à? Sức phòng thủ của bộ giáp đội tấn công có thể sánh kịp một phần nhỏ của bộ giáp Mandalore sao? Nếu muốn gian lận thì cứ nói thẳng ra đi, đâu cần tìm những cái cớ vớ vẩn như vậy.”

Còn về bộ giáp thực sự của tôi ư? Phù Thanh Hải Nếu anh ta mặc chiếc áo giáp động năng vỏ màu xanh ấy, anh ta có thể đánh Melten thành từng mảnh nhỏ, đến nỗi không thể dán lại được nữa.

Melten không chỉ mặc xong bộ giáp Mandalore mà còn bắt đầu đeo các loại vũ khí gắn tay ở cả hai bên tay. Những vũ khí này, cùng với ba lô phản lực, đều là những bộ phận quan trọng của bộ giáp Mandalore; chúng là những loại vũ khí nhỏ gắn trên cánh tay, với rất nhiều loại khác nhau.

Melten cũng còn biết giữ mặt; ít nhất thì anh ta cũng chọn những loại vũ khí như bộ phát tên lửa hoặc thiết bị ném dây thừng, thay vì những loại vũ khí gian xảo hơn như “chim huýt sáo” hay ba lô phản lực.

“Bạn không mặc giáp sao?” Melten hỏi khi đã mặc xong.

“Tôi không cần đâu,” Phù Thanh Hải trả lời và lắc đầu.

“Tôi biết trước đây bạn đã kiềm chế mình,” Melten nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải và nói nghiêm túc:

“Nhưng lần này, tôi sẽ không kiềm chế gì cả, sẽ dốc hết sức mình!”

“Tốt nhất là bạn nên phát huy hết sức mạnh của mình.”

Nghe vậy, Phù Thanh Hải không khỏi bật cười.

Đừng để đến lúc đó, bạn chỉ có thể cúi đầu và nói ra một câu duy nhất thôi…

“Thật là xin lỗi vì không thể làm cho ngài Thanh Sơn hài lòng được.”

Cần biết rằng trong đội chiến Iron Pagoda, có hơn một nghìn lăm trăm chiến binh vũ trụ, nhưng chỉ có khoảng hai ba người thôi mới đủ tư cách trở thành “đối tượng luyện tập” cho Thanh Sơn · Khan.

“Ngươi sẽ phải trả giá cho sự kiêu ngạo của mình!”

Melten nhìn anh ta với ánh mắt đầy căm ghét.

“Hy vọng vậy.”

Phù Thanh Hải gật đầu một cách chân thành.

Lúc này, hai người đang đứng trên một khu đất trống giữa những hàng cây thưa thớt bao quanh khuôn viên trường học. Melten từ từ đeo lên mình chiếc mũ bảo hiểm, khuôn mặt bị che khuất sau những tấm kính màu đen hình chữ “T”.

Phù Thanh Hải đứng đối diện anh ta, hai tay không cầm gì cả.

“Vù!“

Bỗng nhiên, Melten nắm chặt tay phải và kéo ra một sợi dây kim loại từ thiết bị phóng trên cổ tay mình. Đồng thời, Phù Thanh Hải cũng giơ cao hai tay để sợi dây kim loại đó quấn quanh eo mình và nhanh chóng siết chặt lại.

Đầu mút của sợi dây kim loại được gắn vào thiết bị phóng trên cổ tay Melten. Khi Phù Thanh Hải kéo sợi dây về phía mình, Melten không kịp phản ứng và bị kéo lùi về phía trước, ngã xuống đất.

Trong lúc hoảng loạn, anh ta vội vàng giơ tay trái lên, và từ thiết bị phóng đĩa bay của mình, hai chiếc đĩa thép có răng cưa xoay vòng nhanh chóng được bắn ra.

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng nghiêng đầu để tránh khỏi những chiếc đĩa bay đó, đồng thời đánh một quả đấm vào người đàn ông bị kéo đến.

“Phạch!“

Chiếc mũ bảo hiểm của Melten bị bắn bay đi.

Khuôn mặt anh ta cũng bị đẩy lên phía trên; máu tươi từ mũi anh ta phun ra, tạo nên một đường cong ngắn trên không trung trước khi rơi xuống đất, tạo nên những vệt đỏ rực nổi bật trên lớp lá rụng.

Phù Thanh Hải buông lỏng sợi dây kim loại, và nó tự động co lại vào thiết bị phóng. Melten “phịch” một tiếng, quỳ gục ngay trước mặt anh ta, dường như đã bị quả đấm đó làm cho choáng váng, ánh mắt trống rỗng, miệng và mũi đều đẫm máu.

“Tch.”

Phù Thanh Hải thở dài một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

……

Đêm đến, trong phòng ngủ cá nhân của Phù Thanh Hải.

Những tấm rèm cửa bằng kim loại đã được đóng chặt.

Trên chiếc giường đơn, ba người – hai nữ một nam – đang âu yếm quấn quýt lấy nhau.

Ba người này có mối quan hệ phức tạp; họ đều từng là bạn tình với nhau, và sự rối ren trong mối quan hệ của họ cũng được thể hiện rõ qua những gì xảy ra trên giường. Việc ba người cùng một lúc không phải chỉ đơn thuần là hai người phụ nữ bao quanh một người đàn ông; sự tương tác giữa hai người phụ nữ kia cũng diễn ra khá thường xuyên.

Dù sao thì trước đây họ cũng đã từng có những trải nghiệm rất “thú vị” với nhau mà…

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Phù Thanh Hải ngồi dựa vào đầu giường, còn Ngải Lạc Ôn và Lục Kỳ ngồi hai bên anh ta: một người tựa vào vai anh, người kia nằm sấp trên đùi anh. Cả hai người phụ nữ đều mệt đứt hơi, cơ thể mềm oặt không muốn cử động gì cả, chỉ lặng lẽ nghỉ ngơi.

Phù Thanh Hải vươn tay lấy một ly nước lạnh từ trên bàn đầu giường và đưa cho Lục Kỳ người đang tựa vào vai anh. Khi cô ấy uống hết nửa ly, anh lại đưa ly nước đó cho Ngải Lạc Ôn người đang nằm sấp trên đùi mình, để hai người phụ nữ này bổ sung chút nước sau những trải nghiệm “đãi khát” kia.

“Nói về người đàn ông tên Melten Saxen ấy…”

Phù Thanh Hải đặt chiếc ly trống xuống và bắt đầu nói:

“Em có hiểu rõ về anh ta không?”

“Em đừng nghĩ rằng em và anh ta có gì đó chứ?”

Lục Kỳ ngạc nhiên và ngẩng đầu hỏi.

“Tất nhiên là không.”

Phù Thanh Hải lắc đầu nhẹ và giải thích:

“Em chỉ đ simple là hơi tò mò về người đàn ông đó thôi.”

“Kiểu người đàn ông dễ hiểu… phải không?”

Lục Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhìn vào tính cách của anh ta, có thể thấy cha hoặc mẹ anh ta đều giữ chức vụ cao cấp và có tính cách rất mạnh mẽ; họ thích áp đặt kiểu giáo dục đóng băng lên con cái mình, khiến chúng luôn cố gắng hết sức để chứng minh bản thân trước mặt cha mẹ. Thêm vào đó, với tư cách là một người Mandalo và là con trai thứ hai của gia tộc Saxen, anh ta coi việc phá vỡ các kỷ lục trường học là cách để thực hiện những điều đó… Kể cả việc liều lĩnh thách thức em? Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của em thôi.”

Nói xong, Lục Kỳ nhún vai và tiếp tục:

“Loại người đàn ông như vậy, bề ngoài có vẻ kiêu ngạo và tự phụ, nhưng thực ra họ rất cô đơn, nhạy cảm và yếu đuối bên trong. Họ dùng danh nghĩa “theo đuổi em” để cố gắng xâm nhập vào nhóm nhỏ của chúng ta… Một người mới đến từ Mandalo, không có bạn bè, không có ai giống mình, và tất cả mọi người xung quanh đều nhìn anh ta với ánh mắt tò mò… Chắc chắn anh ta rất mong muốn tìm được một nhóm nào đó để gia nhập.”

Theo như mô tả trong Lục Kỳ, sau khi Melten công khai tuyên bố rằng anh ta đang theo đuổi Lục Kỳ, mỗi lần họ cùng nhau ăn uống trong căn tin, Melten luôn tự ý đến ngồi cùng bàn với họ. Ban đầu, Yevander và Hussein cảm thấy không hài lòng với hành vi này của anh ta, nhưng họ cũng không có cách nào khác; ba người họ cùng nhau cũng không thể đánh bại được người Mandalore này, nên chỉ có thể để mặc anh ta ngồi cùng mình mà không quan tâm đến điều đó.

May mắn thay, chàng trai Mandalore này cũng khá lịch sự; ngoài việc thường xuyên theo sát họ ba người ra, anh ta không hề có bất kỳ hành động gì quá đáng. Vì vậy, dần dần, họ cũng quen với việc anh ta luôn theo sát họ như một con ruồi không thể đuổi đi, và anh ta trở thành một thành viên “ngoại lệ” trong nhóm ba người này.

Cho đến khi Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn trở lại.

Lục Kỳ thực sự đã nhận ra bản chất thật của Melten.

Phù Thanh Hải tự hỏi trong lòng.

Vì vậy, đàn ông thực sự không nên theo đuổi những người phụ nữ có trình độ cao hơn mình nhiều; điều đó rất dễ bị người khác nhận ra.

Gall Saxton… Thống đốc Mandalore…

Phù Thanh Hải suy ngẫm về hai từ này.

Anh ta đã nghĩ ra một số kế hoạch lớn lao, nhưng chi tiết cụ thể vẫn phải dựa vào việc anh ta sẽ được điều động đi phục vụ ở đâu sau khi tốt nghiệp.

“Em thật sự hiểu rõ về đàn ông đấy.”

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn Lục Kỳ và cười nói.

“Hmph… Nhưng em vẫn không hiểu anh đâu…”

Lục Kỳ nhướng mày, nâng cằm lên và nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải, tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh:

“Rốt cuộc anh còn giấu đi bao nhiêu bí mật nữa?”

Phù Thanh Hải nghiêng đầu nhìn Lục Kỳ; sau khi từ bỏ kiểu tóc búi dài, cô ấy đã thay đổi thành kiểu tóc ngắn xoăn lơi đến tai, với hàm răng trắng muốt cắn nhẹ môi dưới, đôi mắt màu xanh xám nhìn thẳng vào mắt anh… Gương mặt cô ấy thực sự rất quyến rũ; nếu so với Thế giới thực, Lục Kỳ chính là một người phụ nữ lý tưởng theo tiêu chuẩn của giới nam.

Phù Thanh Hải cảm thấy lòng mình lại một lần nữa nóng lên.

Mặc dù anh ta cũng đã trải qua không biết bao nhiêu người phụ nữ, nhưng cô gái này thực sự rất hiếm có.

Khi anh ta đang suy nghĩ như vậy, Ngải Lạc Ôn đang ngủ say trên đùi anh bỗng nhiên bị cái gì đó chạm vào mặt và tỉnh dậy.