Đế Quốc Quân Sự Cơ Sở .

  “Làm thế nào mà cậu có thể làm được như vậy,Thanh Sơn?”

  Đại tá Edmund Walpole ngồi khoanh chân trên chiếc ghế xoay phía sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào người thanh niên đang ngồi đối diện và hỏi một cách tò mò.

  “Thành thật mà nói, đại tá. Trước khi chuyển vào Học viện Hải quân Đế quốc, tôi luôn đứng đầu tại Học viện Cliffside, và tôi đã phá vỡ nhiều kỷ lục cá nhân tại Học viện Quân sự Kariada.”

  Phù Thanh Hải cười và trả lời.

  “Học viện Quân sự Kariada và Học viện Cliffside à? Tôi từng nghe nói đến chúng… Nơi mà các sĩ quan của Đội Tiên phong Đế quốc được đào tạo.”

  Đại tá gật đầu, tỏ ra hiểu biết:

  “Không lạ gì… Với khả năng cá nhân mạnh mẽ như vậy, việc chuyển sang Học viện Hải quân thật sự là lãng phí tài năng của cậu. Cậu nghĩ sao về điều này?”

  “Đó là yêu cầu của nhà trường…” Phù Thanh Hải giải thích ngắn gọn.

  “À, ra vậy… Cậu thực sự là một người toàn năng.”

  Một lần nữa, đại tá không ngần ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Phù Thanh Hải.

  Hai người trò chuyện thoải mái trong văn phòng một lúc; chủ yếu là đại tá Walpole khen ngợi Phù Thanh Hải để xây dựng mối quan hệ tốt hơn. Sau đó, Phù Thanh Hải liền xin phép rời đi.

  ……

  Đế Quốc Quân Sự Cơ Sở , căn tin.

  Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn cùng nhau bước vào cửa căn tin sĩ quan. Ngay khi bước vào, họ đã thu hút sự chú ý của nhiều người – đặc biệt là những sĩ quan đang xếp hàng lấy thức ăn hoặc đang ăn uống tại bàn. Hầu hết họ đều nhìn về phía Phù Thanh Hải.

  “Chính là anh ta sao? Người phi công đến từ Kariada ấy?”

  “Có vẻ vậy… Trông anh ta còn rất trẻ nữa.”

  “Một mình anh ta đã bắt giữ được một tàu hộ tống… Thật là ấn tượng.”

  “Những người trẻ ngày nay thật sự quá xuất sắc.”

  Một số sĩ quan ngồi bên bàn ăn thì thầm bàn tán về họ.

  Phù Thanh Hải nghe thấy tất cả những lời bàn tán đó.

  Ngải Lạc Ôn cảm thấy hơi không thoải mái trước ánh mắt của mọi người, và vô thức tiến lại gần hơn bên cạnh Phù Thanh Hải. Căn tin sĩ quan hoạt động theo hình thức tự phục vụ; Phù Thanh Hải bình tĩnh đi đến quầy thức ăn, lấy một chiếc đùi gà chiên nuna, rồi bất ngờ gặp một sĩ quan đang mang đĩa thức ăn đi ngang qua.

“Tuyệt vời quá, anh bạn.”

Người kia vỗ vai anh ta rồi đi qua.

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn đến bàn tráng miệng đầy trái cây. Ngải Lạc Ôn vừa lấy một quả melunolene, thì một sĩ quan trung niên vừa ăn xong cũng đi ngang qua, cầm theo đĩa trống và giơ ngón tay cái lên về phía Phù Thanh Hải:

“Làm tốt lắm, chàng trai nhỏ!”

Phù Thanh Hải mỉm cười gật đầu để đáp lại.

Khi họ vừa ngồi xuống, một người phụ nữ mặc đồng phục màu trắng bạc và quần da đen cũng mang theo đĩa và ngồi đối diện họ.

“Tôi muốn nói chuyện riêng với bạn trai bạn.”

Người phụ nữ nhìn vào Ngải Lạc Ôn và nói.

Ngải Lạc Ôn nhướng mày, do dự một giây rồi đơn giản là đặt đĩa xuống và rời đi.

Người phụ nữ quay sang Phù Thanh Hải và giới thiệu:

“Tôi là Somma Ô Lệ, nhân viên của Bộ An ninh Đế quốc, phụ trách công tác thu thập thông tin cho toàn bộ vùng thiên hà bao gồm cả Sereno. Các bạn có thể gọi tôi là Thiếu úy Ô Lệ.”

Somma Ô Lệ là một người phụ nữ da màu nâu, mái tóc đen được buộc chặt lại; chiếc mũi cao và hẹp, đôi môi mỏng, xương gò má nổi bật, tổng thể trông khá lạnh lùng.

“Tên tôi là Thanh Sơn, học viên.” Phù Thanh Hải đơn giản trả lời.

“Không cần giới thiệu đâu, tôi đã xem hồ sơ của bạn rồi.” Somma Ô Lệ vẫy tay nói.

“Chúng tôi đã kiểm tra hết số hàng buôn lậu trên con tàu hộ tống đó, cũng như những khoáng sản trong kho… Trong đó có rất nhiều đá Longmi và chất Duensu. Bạn biết điều này có ý nghĩa gì không?” Thiếu úy Ô Lệ múc một muỗng cơm rang lên, nhìn chằm chằm vào Phù Thanh Hải và hỏi trong khi ăn.

Phù Thanh Hải lắc đầu, cho biết mình không biết.

  “Đá Long Mí và chất Du Ân Tố là nguyên liệu thô để sản xuất thép chống gỉ, còn thép chống gỉ lại là loại vật liệu thép quân sự được sử dụng phổ biến nhất trong việc chế tạo tàu chiến.”

   Ô Lệ sau khi nuốt hết thức ăn trong miệng, nói:

  “Đây là một tín hiệu rất bất thường. Nếu họ cần thép chống gỉ để sửa chữa tàu của mình, họ hoàn toàn có thể mua trực tiếp các sản phẩm thép đã được gia công sẵn; vậy tại sao họ lại cần nguyên liệu thô? Đối với những kẻ cướp bóc hay bandit, họ chỉ cần tìm cách mua được một số khẩu súng là đủ; chỉ có quân đội mới thực sự cần đến những xưởng sản xuất vũ khí. Bạn có hiểu ý tôi không?”

   Phù Thanh Hải cắn một miếng đùi gà rồi gật đầu:

  “Bạn nghĩ rằng người mua những lô khoáng sản này có vấn đề, bạn nghi ngờ rằng chúng được cung cấp cho các xưởng đóng tàu của phe nổi dậy.”

  “Đúng vậy.”

   Ô Lệ ăn xong nhanh chóng, đẩy đĩa và muỗng trống sang một bên, tựa lưng vào ghế, chéo chân và nhìn thẳng vào mặt Phù Thanh Hải.

  “Bất kỳ hoạt động buôn bán hàng hóa lớn nào trong lãnh thổ Đế quốc đều bị Cục Tiêu chuẩn Đế quốc giám sát. Tôi đoán rằng, có một số người cảm thấy việc vượt qua sự kiểm soát của Cục Tiêu chuẩn để mua số lượng lớn thép chống gỉ quá phiền phức, nên họ quyết định tìm cách lấy nguyên liệu thô để thực hiện điều đó.”

   Ô Lệ nói xong, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

  Cục Tiêu chuẩn Đế quốc có vai trò tương tự như Cơ quan Kiểm toán trong Thế giới thực; thông qua việc theo dõi các thông tin giao dịch hàng hóa trên mạng lưới hologram, họ cũng có thể phát hiện ra nhiều manh mối quan trọng.

  “Vì vậy… xin lỗi nếu tôi phải xin phép, Ô Lệ thiếu úy.”

   Phù Thanh Hải đặt xương đùi gà sang một bên và hỏi:

  “Tất cả những điều này liên quan gì đến tôi chứ?”

  “Tôi muốn theo dõi manh mối này.”

   Ô Lệ nhìn thẳng vào mắt Phù Thanh Hải và nói một cách nghiêm túc:

  “Tôi muốn bạn tham gia vào nhóm điều tra của tôi.”

“Cảm ơn anh vì đã giết hơn bảy mươi tên người Abis trên tàu khu trục, đồng thời còn để lại cho chúng tôi một tù nhân. Thật tiếc là tên đó không có địa vị cao lắm nên chúng tôi không thu được thông tin quan trọng nào từ việc thẩm vấn nó. Nhưng qua lời khai của nó, tôi cũng phát hiện ra một số manh mối. Bây giờ tôi đang dự định đi sâu vào tìm hiểu theo những manh mối này.”

“Tôi đã yêu cầu đồng nghiệp của mình gửi về tất cả thông tin về anh từ hành tinh Kariada. Trước khi anh nhập học tại Học viện Hải quân Đế quốc, anh đã được đào tạo theo đúng chuẩn mực của một sĩ quan đội xung kích; các môn võ thuật tự do, bắn súng, lái phương tiện chiến đấu, sinh tồn trong môi trường hoang dã… tất cả đều đạt điểm tuyệt đối… Trời ơi, một người như vậy thực sự rất phù hợp với Cục An ninh Đế quốc chúng ta. Một người vừa giỏi chiến đấu vừa biết lái phi thuyền, quả thực là đặc vụ ngoại địa lý tưởng nhất.”

Trung úy Ô Lệ vỗ tay và thốt lên một cách phóng đại.

“Anh đang khen ngợi quá mức đấy.”

Phù Thanh Hải đáp lại một cách lịch sự.

“Dù sao thì cấp trên trực tiếp của anh vẫn là Đại tá Edmund Walpole, vì vậy tôi không thể đưa anh vào nhóm điều tra của mình ngay lập tức. Tất cả phụ thuộc vào ý muốn cá nhân của anh. Nếu anh muốn gia nhập bộ phận của tôi, tôi sẽ nộp đơn xin lên cấp trên.”

Trung úy Ô Lệ ngừng nói và nhìn vào mắt Phù Thanh Hải.

Phù Thanh Hải suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Các bạn vẫn chưa tốt nghiệp chính thức phải không? Tôi thừa nhận rằng công việc đặc vụ ngoại địa của Cục An ninh Đế quốc có thể nguy hiểm hơn so với việc lái máy bay chiến đấu TIE tuần tra trên các hành tinh, nhưng nếu cuộc điều tra mang lại kết quả, tôi chắc chắn sẽ báo cáo trung thực với Học viện Quân sự Kariada.”

Trung úy Ô Lệ đưa ra đề nghị của mình một cách bình thản.

“Tôi đồng ý gia nhập bộ phận của anh.”

Nghe vậy, Phù Thanh Hải bèn cười và nói:

“Tôi luôn thích những cuộc sống đầy thách thức như thế này.”

……

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn vừa rời khỏi căn tin thì Ili Neili bước đến và vẫy tay gọi:

“Qingshan, Giám đốc Anulf đang tìm anh.”

“Ai vậy?”

Phù Thanh Hải dừng bước và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Là Berin Anulf từ Văn phòng Newvi.” Ili Neili giải thích.

“Anh ấy mời anh đến văn phòng của Tổ chức NewDuy hội một chút.”

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn nhìn nhau một cái.

……

Tầng sáu của cung điện Quốc Quân Sự Cơ Sở.

Phù Thanh Hải đến trước cửa văn phòng của Tổ chức NewDuy hội; cánh cửa đang mở. Anh gõ nhẹ vào khung cửa bên cạnh.

“Mời vào, Thanh Sơn.”

Một giọng nói rõ ràng vang lên từ bên trong phòng.

Phù Thanh Hải bước vào văn phòng. Một người đàn ông tóc nâu đen xoăn, mái tóc đã lùi lại phía sau, khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình không cao lắm và hơi mập mạp, đang ngồi sau bàn làm việc. Trên tường phòng treo một lá cờ quân đội Đế quốc màu đỏ, dài từ trần nhà xuống đất; ngoài ra còn có nhiều áp phích tuyên truyền và bức chân dung của Shif Palpatine.

“Chào anh, Giám đốc Anulph.”

Phù Thanh Hải đứng thẳng người, hai tay để sau lưng khi nói.

“Đừng ngại ngùng thế, Thanh Sơn.” Người đàn ông đứng dậy từ sau bàn, mời Phù Thanh Hải ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, sau đó cũng ngồi xuống cạnh anh và đặt tay lên vai Phù Thanh Hải.

“Chúng ta thật may mắn được chứng kiến một chiến dịch xuất sắc đủ sức ghi vào lịch sử quân sự của Đế quốc… Thật là phi thường!”

Giám đốc Anulph bắt đầu khen ngợi một cách nhiệt tình:

“Sự dũng cảm phi thường, khả năng đưa ra quyết định chính xác và kiến thức chiến thuật xuất sắc mà anh đã thể hiện trong suốt chiến dịch này thực sự xứng đáng để mọi binh sĩ Đế quốc học hỏi. Vào những lúc quan trọng, chỉ có những người lính như anh mới có thể gánh vác trọng trách lớn lao như vậy, và giải quyết được những tình huống phức tạp, khó khăn để giành chiến thắng! Đây không chỉ là một chiến thắng hoàn hảo, mà còn là minh chứng rực rỡ cho ý chí, trí tuệ và tinh thần trách nhiệm của các binh sĩ Đế quốc!”

“Xin cảm ơn sự khen ngợi của giám đốc.” Phù Thanh Hải chỉ biết đáp lại một cách lịch sự.

“Đó là trách nhiệm của tôi… Chỉ có cố gắng hết sức mới là đúng đắn.”

“Tôi mời anh đến đây chính là để hỏi anh…” Giám đốc Anulph nói với giọng âu yếm: “Anh có hứng thú gia nhập Tổ chức NewDuy hội không?”

Ồ? Mời tôi gia nhập Tổ chức NewDuy hội à?

Phù Thanh Hải nghe vậy, lòng mình bỗng nhiên xao động.

Hội Nếp Vững Mới, tên đầy đủ là “Ủy ban Duy trì Trật Tự Mới”.

  Tiền thân của Ủy ban Duy trì Trật Tự Mới chính là Ủy ban Bảo vệ Cộng hòa – một tổ chức vận động dân túy được thành lập bởi những người trung thành trong thời kỳ Chiến tranh Klon. Sau khi Đế quốc Dải Ngân Hà được thành lập, Palpatine đã cải tổ Ủy ban Bảo vệ Cộng hòa thành Hội Nếp Vững Mới, biến nó thành công cụ tuyên truyền chính trị được nhà nước tài trợ, nhằm phổ biến và duy trì học thuyết ý thức hệ cốt lõi do Hoàng đế sáng lập – Trật Tự Mới.

  Mặc dù trên danh nghĩa chỉ là một cơ quan tuyên truyền chính thức, nhưng thực tế Hội Nếp Vững Mới có quyền lực rất lớn; nó ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống của công dân Đế chế, từ nghệ thuật, khoa học, thực thi pháp luật, truyền thông xuất bản cho đến giáo dục thanh niên… Hội này cũng được phát triển mạnh mẽ trong quân đội. Đây là một hình thức chính trị tôn giáo được nhà nước tài trợ, rất giỏi trong việc điều khiển cảm xúc của công chúng.

  Hai ý thức hệ chính mà Hội Nếp Vững Mới tuyên truyền là lòng thù ghét người ngoại lai và chủ nghĩa loài người tối cao. Trong các tài liệu giảng dạy và các chiến dịch tuyên truyền trên truyền thông, Hội này luôn nhấn mạnh những thành tựu mà loài người đã đạt được, đồng thời cố tình làm giảm nhẹ hoặc thậm chí phủ nhận hoàn toàn vai trò và ảnh hưởng của các chủng tộc khác trong quá trình phát triển của Dải Ngân Hà; họ miêu tả những người ngoại lai như những “kẻ xa lạ”, coi họ là những con vật nguy hiểm, thích nói dối, lừa đảo và thao túng người khác để đạt được lợi ích riêng.

  Đúng vậy, họ chỉ là những con vật… Những người ngoại lai không được coi là con người.

  Ngoài ra, Hội Nếp Vững Mới còn quản lý nhiều tổ chức khác như “Liên minh Tiến bộ” và “Nhóm Người vị thành niên”, điều này khiến Hội Nếp Vững Mới trông rất giống… Phù Thanh Hải suy nghĩ một chút.

  Rất giống những tổ chức chính trị thanh niên mà Nga đã thành lập theo sự chỉ đạo của Putin: “Nash”, “Quân đội Thanh niên”, “Người bản địa”, “Vệ binh Thanh niên”, “Đảng Thống nhất Nga”… Tất cả chúng đều mang tính cách hữu khuynh và dân túy. Sự khác biệt nằm ở chỗ Hội Nếp Vững Mới đã tích hợp tất cả những tổ chức cực hữu này vào hàng ngũ của mình, tiến hành quản lý và lập kế hoạch chung cho chúng.

  Thậm chí không thể nói rằng bộ phim Star Wars đang ám chỉ đến Nga, bởi vì về mặt thời gian, Lucas Film đã thiết lập Hội Nếp Vững Mới trước, còn Nga mới thành lập những