Phù Thanh Hải Kế hoạch muốn tham quan thư viện tài liệu địa phương của Seleno đã bị hủy bỏ vì những chiếc máy bay mới vừa được chuyển đến.

Sau khi nhận được thông báo, sáu người trong đội Dao Phong đều có mặt tại sân bay trực thăng ở tầng thứ tám của căn cứ. Sáu chiếc máy bay mới đã được đậu ở đó từ trước.

Bốn chiếc máy bay chiến đấu TIE/ln quen thuộc.

Và hai chiếc máy bay khác mà các thành viên trong đội Dao Phong chưa từng thấy trước đây; thân máy bay gồm hai khoang hình trụ song song, một khoang có cửa sổ thép trong suốt còn khoang kia thì không; hai bên là cặp cánh năng lượng mặt trời hình bát giác uốn cong, thiết kế tổng thể khá độc đáo.

Đó là loại máy bay ném bom TIE/sa… Hai “quả trứng vàng” đấy.

Phù Thanh Hải Biết tên và biệt danh của loại máy bay này rồi.

Công ty Hệ Thống Hải Quân Sinna cuối cùng cũng đã ra mắt những chiếc máy bay mới, nhưng không phải là những phiên bản TIE cao cấp x1 hay TIE cao cấp v1 mà Phù Thanh Hải đã thử nghiệm trước đây, mà là những chiếc máy bay ném bom chiến thuật tiền tuyến.

Thân máy bay TIE ném bom gồm hai khoang hình trụ; phi công ngồi ở khoang bên phải, còn khoang bên trái dùng để chứa vũ khí – có thể mang theo và phóng các loại tên lửa như tên lửa ngư lôi proton, tên lửa rung chuyển, mìn quỹ đạo, cũng như đạn nhiệt năng… Ngoài ra, máy bay còn được trang bị hai khẩu pháo năng lượng hướng về phía trước.

Giống như các phiên bản máy bay chiến đấu TIE, máy bay TIE ném bom cũng không có hệ thống khiên bảo vệ hay động cơ điều khiển không gian; chỉ được trang bị thêm một bộ thiết bị duy trì sự sống – giúp phi công không cần phải mặc đồ bảo hộ không gian đầy đủ khi ở bên trong khoang máy bay, thế thôi.

Mặc dù quân đội Đế quốc cuối cùng đã không chọn những phiên bản TIE cao cấp x1 và TIE cao cấp v1 đắt tiền đó, nhưng Phù Thanh Hải vẫn nhận thấy một số thiết kế đã được kiểm nghiệm trên những chiếc máy bay thử nghiệm được áp dụng trên máy bay TIE ném bom này – chẳng hạn như cặp cánh uốn cong kia.

Kiểu thiết kế khoang hình trụ của máy bay TIE ném bom đã mở ra một nhánh mới trong gia đình các loại máy bay TIE. Nếu thay thế khoang chứa vũ khí bằng khoang cho phi hành đoàn, nó có thể chứa từ bốn đến sáu binh sĩ và trở thành máy bay TIE/sh. Ngoài ra, còn có nhiều phiên bản cải tiến khác với số lượng khoang hình trụ tăng lên.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Phù Thanh Hải, máy bay TIE ném bom chỉ giải quyết được vấn đề “có hay không” mà thôi – quân đội Hải quân Đế quốc trước đây thậm chí còn không có máy bay ném bom, nhưng vẫn chưa giải quyết được vấn đề “tốt hay không”.

Hiệu suất của máy bay TIE ném bom thậm chí còn không thể sánh kịp với những chi

Theo thống kê chưa đầy đủ, nếu tính cả vũ trụ chính thức lẫn vũ trụ huyền thoại, gia đình máy bay chiến đấu TIE đã có tổng cộng hơn năm mươi mẫu khác nhau. Nhưng chỉ có ba mẫu được Đế quốc Dải Ngân Hà triển khai rộng rãi: máy bay chiến đấu TIE/ln, máy bay ném bom TIE/sa và máy bay tiêm kích TIE/in. Điểm chung của ba mẫu này là chúng đều không được trang bị hệ thống khiên bảo vệ hay động cơ điều khiển không gian, và tất cả đều thuộc loại máy bay chiến đấu giá rẻ.

Vẫn là câu nói cũ ấy…

Đế quốc hoàn toàn không coi trọng các máy bay chiến đấu liên sao.

“Đây là một chiếc….”

Người đến giao nhiệm vụ đang chuẩn bị giới thiệu.

“Tôi biết rồi, đó là máy bay ném bom.”

Phù Thanh Hải gật đầu và bước thẳng tới, dùng mu bàn tay gõ vào kính hiển thị trong suốt của buồng lái, tạo ra tiếng “đan đan” rõ ràng. Sau đó, anh ta quay lại nói với các thành viên trong đội của mình:

“Chia làm hai nhóm, luân phiên lên máy bay để trải nghiệm. Sau đó, chúng ta sẽ chọn hai người để lái hai chiếc máy bay ném bom này.”

……

Lực lượng hải quân tại căn cứ quân sự này đang thiếu hụt nghiêm trọng. Theo thông thường, một căn cứ quân sự cần ít nhất một đội máy bay chiến đấu, tức là mười hai chiếc máy bay. Cả nhân viên kỹ thuật phục vụ tại căn cứ cũng được sắp xếp theo quy mô của một đội máy bay chiến đấu. Tầng thứ bảy và tầng thứ tám của căn cứ thường có ba mươi kỹ thuật viên trực tiếp phụ trách việc bảo trì máy bay.

Nhưng hiện tại, toàn bộ căn cứ chỉ có duy nhất đội “Dao Phong”. Vì vậy, mặc dù về mặt danh nghĩa, Phù Thanh Hải chỉ là một học viên chưa được phong quân hàm chính thức, nhưng tất cả nhân viên hải quân tại căn cứ đều phải tuân theo mệnh lệnh của anh ta. Cho đến khi đội máy bay chiến đấu được bổ sung đầy đủ nhân sự, quyền lực của anh ta vẫn rất lớn.

“Nói thật, trước đây đội của chúng ta đã từng đầy đủ nhân sự chưa?” Phù Thanh Hải hỏi một nhân viên kỹ thuật.

“Không, trước đây căn cứ của chúng tôi cũng chỉ có một đội máy bay chiến đấu nhỏ, gồm hai chiếc máy bay trinh sát TIE/rc và bốn chiếc máy bay chiến đấu TIE/ln. Trong một cuộc đột kích chống buôn lậu, tất cả đều bị tiêu diệt; năm phi công thiệt mạng, một người bị thương nặng. Người bị thương nặng đó được cứu sống, nhưng nghe nói là bị tàn tật, sau đó họ đã cho anh ta nghỉ hưu và đưa anh ta về quê… Rồi các bạn mới đến đây.”

Nhân viên kỹ thuật trả lời một cách thành thật.

Thật không thể tin được… Một cuộc đột kích chống buôn lậu mà toàn bộ đội đều bị tiêu diệt à?

Phù Thanh Hải thầm tự hỏi sau khi nghe xong. Chẳng

Máy bay trinh sát TIE/rc chính là phiên bản của máy bay chiến đấu TIE/ln, nhưng đã loại bỏ một khẩu pháo năng lượng và thay thế bằng các thiết bị cảm biến. Phiên bản cải tiến của TIE/rc được gọi là TIE/rc “Tiên phong”; góc cánh của nó có chút thay đổi và được trang bị tấm khiên điều khiển năng lượng công suất thấp.

“Thanh Sơn.”

Lúc này, Đại tá Edmund Walpole bước đến, kéo Phù Thanh Hải ra một bên và thì thầm chỉ đạo:

“Khi những chiếc máy bay chiến đấu mới đến, các người sẽ bắt đầu thực hiện nhiệm vụ tuần tra hàng ngày. Người của Cục Đế An nói với tôi rằng trong thời gian gần đây, người dân của Sereno dường như đang có những hành động gây sự; có lẽ là vì họ đã lâu không thấy máy bay chiến đấu TIE của Đế quốc xuất hiện trên bầu trời nữa… Hãy cho họ một bài học, nhé? Các người biết phải làm thế nào chứ?”

Nghe xong, Phù Thanh Hải lập tức hiểu ý của đại tá:

“Biết rồi, thưa đại tá.”

Chưa từng ăn thịt heo mà cũng chưa thấy heo chạy à?

Mặc dù đây là lần đầu tiên Phù Thanh Hải tham gia nhiệm vụ quân sự, nhưng nhờ đã xem quá nhiều bộ phim, chương trình truyền hình và hoạt hình về Chiến tranh giữa các vì sao trong kiếp trước, anh ta vẫn biết phải làm thế nào – chẳng phải chỉ cần bay thấp qua đầu người dân để làm họ sợ hãi thôi sao?

“Các người mới từ học viện quân sự ra và chưa có kinh nghiệm thực tế, có lẽ vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở khu vực này.”

Tuy nhiên, đại tá dường như vẫn còn lo lắng, liền nắm lấy tay Phù Thanh Hải và nói với giọng điệu lạnh lùng:

“Trong quá trình tuần tra, nếu các người nhìn thấy bất kỳ ai có vẻ nghi ngờ, cứ bắn luôn, không cần phải xin phép tôi, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng đừng viết báo cáo gì cả… Tôi không có thời gian để xử lý những chuyện vớ vẩn đó đâu. Hiểu chưa?”

Phù Thanh Hải nhướng mày lên một chút.

Theo lý thuyết mà nói, Sereno hiện tại là lãnh thổ của Đế quốc, và người dân Sereno cũng là công dân của Đế quốc phải không?

Vậy thì có thể bắn bất kỳ ai, kể cả dân thường, mà không cần xin phép trước hay báo cáo sau… Điều này khác gì việc để binh sĩ Úc ngồi trên trực thăng và dùng súng máy bắn vào dân thường Afghanistan chỉ để giải trí chứ?

Không lạ gì mà Đế quốc lại có danh tiếng xấu xa ở vùng ngoại vi… Dĩ nhiên, ở khu vực trung tâm cũng chẳng hề tốt đẹp hơn là mấy… Nhưng khi đối mặt với những thế giới giàu có và phát triển ở khu vực trung tâm, ít nhất cũng nên kiềm chế một chút… Nếu cứ làm loạn như vậy ở các khu vực bị chiếm đóng, làm sao có thể duy trì trật tự an ninh được chứ?

__TERM

Không hề có chút ý thức về công tác đoàn kết chính trị nào cả; việc này không phải là đang đẩy toàn bộ những tàn dư của các lực lượng ly khai về phía quân nổi dậy sao?

  “Tôi hiểu rồi, thưa sĩ quan.”

  Phù Thanh Hải từ từ gật đầu và nói.

  “Anh là một người thông minh, Qing Shan.”

  Đại tá Wolpert vỗ nhẹ vào vai Phù Thanh Hải:

  “Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nghĩ vậy.”

  ……

  Hai chiếc máy bay chiến đấu TIE lao ra khỏi cửa hang của căn cứ quân sự, bay lên bầu trời u ám đầy mây đen.

  Trong buồng lái, Phù Thanh Hải mặc bộ đồ phi hành màu đen tuyền, từ từ điều chỉnh các thiết bị.

  “Ziz… Dao Phong Hạng Hai, hãy giữ đội hình trinh sát.”

  Phù Thanh Hải nhìn về phía trước và nói nhẹ:

  “Chúng ta hãy tìm hiểu kỹ hơn về hành tinh này.”

  “Nhận được, Dao Phong Hạng Nhất, tôi đang ở phía sau bên trái bạn.”

  Giọng nói của Ngải Lạc Ôn vang lên qua kênh liên lạc.

  Trong khi lái máy bay chiến đấu, Phù Thanh Hải lặng lẽ suy ngẫm về những lời mà đại tá vừa nói với mình.

  Vào giai đoạn đầu thành lập Liên minh Quân nổi dậy, quả thực họ đã thu hút rất nhiều tàn dư của các lực lượng ly khai. Về cơ bản, mặc dù hoàng đế bề ngoài thực hiện chính sách nuôi dưỡng lòng tin, kêu gọi những nghị sĩ ly khai trước đây trở lại Nghị viện Đế quốc, nhưng thực tế thì quân đội Đế quốc đã tiến hành các cuộc tấn công dữ dội trên những hành tinh từng thuộc về những lực lượng ly khai này.

  Chín năm trước, Tarkin đã chỉ huy quân đội Đế quốc tiến hành cuộc thảm sát trên hành tinh Anatal IV – sự kiện nổi tiếng “Thảm sát Anatal” vào năm 18BBY. Hai phóng viên đã đưa tin rộng rãi về vụ việc này, khiến người dân Coruscant tức giận và gây ra nhiều tranh cãi chính trị lớn.

  Tuy nhiên, các phương tiện truyền thông do Đế quốc kiểm soát nhanh chóng đã thay đổi dư luận, tiếp tục sử dụng sự tồn tại của những người ly khai làm cái cớ để mở rộng quân sự trong thời bình. Khi tinh thần yêu nước trỗi dậy mạnh mẽ, rất nhiều công dân Đế quốc đã nhập ngũ, mong muốn đánh bại những kẻ ly khai và tội phạm.

  Cũng trong năm đó, tại khu vực thuộc địa Saarn, người dân địa phương đã tập trung trên sân bay, ngăn không cho chiến hạm của Tarkin hạ cánh, nhằm phản đối chính sách thuế khóa nặng nề của Đế quốc đối với họ. Tarkin đã trực tiếp ra lệnh cho chiến hạm chiến đấu hạ cánh ngay trên đầu đám biểu tình, khiến hơn năm nghìn người thiệt

Sự việc này cũng gây ra làn sóng phản đối dữ dội trong dư luận.

Gorman không phải là một hành tinh từng theo chủ nghĩa ly khai; Gorman chưa bao giờ tham gia Liên minh các Hành tinh Độc lập, cũng không phải là một vùng hẻo lánh hay quê hương của những dân tộc thiểu số ở vùng ngoại ô. Gorman là một hành tinh thuộc khu vực thuộc địa của loài người, và hành động này không thể được giải thích chỉ bằng cách “đánh bại những kẻ cố chấp theo chủ nghĩa ly khai”.

Việc tạo ra một kẻ thù ngoại bang xấu xa, sử dụng kẻ thù đó để chuyển hướng sự phản đối và củng cố quyền lực là một chiến thuật đã được các nhà cai trị sử dụng từ xưa đến nay, ở khắp nơi trên thế giới. Trong tiểu thuyết “1984” của George Orwell, điều này đã được nói rất rõ ràng. Đối với Đế quốc Dải Ngân Hà, những phần tử còn lại của phe ly khai chính là “kẻ thù ngoại bang” đó.

Nhưng vấn đề là: AnThá Nhĩ có thể bị miêu tả là “kẻ thù ngoại bang”, nhưng Gorman thì không thuộc về nhóm này; ngay cả khi bị bịa đặt, cũng rất khó để Gorman có liên quan gì đến “kẻ thù ngoại bang” đó – hoàn toàn không có mối liên hệ gì cả. Đây rõ ràng là một hành động đàn áp nội bộ, và có lẽ Tarkin thậm chí còn chẳng muốn giả vờ làm gì cả.

Tuy nhiên, Tarkin không hề bị trừng phạt vì điều này. Ngược lại, địa vị của ông còn trở nên vững chắc hơn nữa. Có lẽ vì có Tarkin, Thống đốc, làm tấm gương, các đội quân đóng quân ở những nơi khác cũng sẽ bắt chước theo. Thật vậy, so với những gì Tarkin đã làm, những hành động của Đại tá Edmund Walpole thì chẳng đáng kể gì cả. Phù Thanh Hải suy nghĩ trong lòng.

Nhưng rồi, Phù Thanh Hải bắt đầu suy nghĩ sâu hơn: Ngay cả khi các đội quân đế quốc tuân thủ quy tắc và sống an phận ở địa phương, thì sự phản đối vẫn sẽ không giảm bớt nhiều. Việc duy trì một đế chế thống nhất và độc tài đòi hỏi phải có chi phí cho việc cai trị; nếu muốn mua chuộc lòng dân hay thực hiện các chính sách nuôi dưỡng sự ủng hộ, cũng cần phải có chi phí tương ứng. Đế quốc đã hứa với các hành tinh theo chủ nghĩa ly khai rằng sau chiến tranh sẽ cung cấp kinh phí để xây dựng lại những hành tinh bị chiến tranh tàn phá, nhằm thuyết phục những phần tử còn lại của phe ly khai từ bỏ vũ khí và ngừng kháng cự… Nhưng vấn đề là: Tiền sẽ lấy từ đâu? Phù Thanh Hải không phải là Bộ trưởng Tài chính của đế quốc, ông không biết việc duy trì một đế chế lớn như vậy cần phải tiêu tốn bao nhiêu tiền; nhưng nhìn vào thực tế, chỉ riêng việc duy trì

Để duy trì quyền lực, cần phải vận dụng cả sự nhẹ nhàng lẫn sức mạnh; cần kết hợp cả việc dùng “quả đào” lẫn “ cây gậy”; cần vừa dùng vũ lực đe dọa vừa dùng lợi ích để thuyết phục người dân – đây là những điều mà hầu hết độc giả tiểu thuyết mạng đều hiểu rõ.

Nhưng vấn đề là, cả “quả đào” lẫn “cây gậy” đều đòi hỏi có tiền. Đế chế đã chi rất nhiều tiền để xây dựng và duy trì một đội quân hùng mạnh; vậy làm sao nó có đủ tiền để ban tặng những “quả đào” cho các hành tinh khác?

Điều này dẫn đến một vòng luẩn quẩn tồi tệ: Việc duy trì một đội quân lớn đòi hỏi phải bóc lột và áp bức người dân; việc bóc lột và áp bức người dân lại khiến cho nhiều cuộc nổi dậy xảy ra; và để đàn áp những cuộc nổi dậy đó, lại cần phải có một đội quân còn lớn hơn nữa…

Nhiều người cho rằng triết lý “Chủ nghĩa Tarkin”, dựa vào sự đe dọa và bạo lực để duy trì quyền lực, là một ý tưởng ngu ngốc. Nhưng khi đế chế từ đầu đã chọn con đường chiến tranh liên miên, thì triết lý này dường như trở thành lựa chọn duy nhất.

Việc vận dụng cả sự nhẹ nhàng lẫn sức mạnh không thể thực hiện được… Vậy thì chỉ còn cách tăng cường sức mạnh lên nữa mà thôi.

Những chiếc máy bay chiến đấu TIE bay ngang qua thị trấn.

“Hạ độ cao xuống.”

Phù Thanh Hải bỗng nhiên nói.

Góc mắt anh ta tia sáng còn lại nhìn thấy ở trung tâm thị trấn có một quảng trường, nơi có đài phun nước và tượng đá; nhiều người dân địa phương cũng tụ tập ở đó để bán các loại rau củ, trái cây, gia súc, thực phẩm nông sản...

Phù Thanh Hải điều khiển chiếc máy bay chiến đấu lao xuống nhanh chóng.

Chiếc máy bay đồng hành phía sau cũng theo đó hạ động.

“Còn khoảng ba trăm mét nữa là đến mặt đất.”

Ngải Lạc Ôn hỏi một cách ngạc nhiên:

“Còn cần tiếp tục hạ xuống nữa không?”

“Tiếp tục hạ xuống.”

Phù Thanh Hải ra lệnh một cách lạnh lùng.

Ngải Lạc Ôn dù không hiểu nhưng vẫn tuân thủ mệnh lệnh của người chỉ huy. Hai chiếc máy bay chiến đấu TIE hạ xuống còn khoảng hơn một trăm mét; mép cánh của chúng gần như chạm vào đỉnh tháp chuông cao nhất của thị trấn, và chúng vẫn tiếp tục hạ động thêm.

“Tăng tốc!”

Phù Thanh Hải đột nhiên nói.

Sau đó, anh ta đạp mạnh ga xuống.

Ngải Lạc Ôn phản ứng rất nhanh, ngay lập tức làm theo lệnh của anh ta. Hai chiếc máy bay chiến đấu lao qua trên đầu khu chợ, ở độ cao chưa đầy năm mươi mét; tiếng gầm rú đặc trưng của chúng vang lên

“Vù vù——“

Đồng thời, cơn gió dữ mà hai chiếc máy bay chiến đấu tạo ra đã lập tức cuốn đi vài cái lều trại trong chợ cùng với các khung đỡ của chúng; rau quả trên kệ hàng bị đổ xuống đất và lăn tung tóe; nước trong ao cũng bị phun trào ra ngoài, khiến cả khu chợ trở nên hỗn loạn. Những người dân có kinh nghiệm lập tức cúi ngồi xuống và ôm chặt lấy con cái mình, trong khi những người không để ý đến những chiếc máy bay chiến đấu phía trên đầu thì bị cơn gió cuốn bay, lăn lộn trên đường phố một cách thảm hại.

Phù Thanh Hải quay đầu lại nhìn cảnh tượng hỗn loạn mà mình vừa gây ra, nhưng không nói gì cả. Anh ta nắm chặt tay lái và chiếc máy bay TIE lại tiếp tục bay lên bầu trời.

“Tôi không hiểu… Qing Shan.”

Giọng nói do dự của Ngải Lạc Ôn vang lên:

“Điều này có nghĩa là gì?”

“Đó chính là ý của Đại tá Edmund Walpole,” Phù Thanh Hải trả lời.

“Tôi vẫn không hiểu…” Giọng nói của Ngải Lạc Ôn ngày càng nhỏ dần, cho đến khi hoàn toàn im lặng. Phù Thanh Hải đoán rằng cô ấy đã hiểu rồi.

Phù Thanh Hải không nói gì thêm, chỉ liếc nhìn thông tin định vị trên màn hình, sau đó lại nhìn về phía trước:

“Chúng ta tiếp tục đến nơi tiếp theo.”

……

Là một hành tinh khai thác mỏ, dân số tổng thể của Sereno không cao lắm, chỉ có vài thành phố lớn, còn lại đều là những thị trấn nhỏ hoặc làng mạc xung quanh các khu mỏ.

Phù Thanh Hải và Ngải Lạc Ôn lái chiếc máy bay TIE bay qua tất cả các khu vực này. Một mặt, họ muốn làm quen với địa hình và môi trường của các khu vực có dân cư đông đúc trên hành tinh này; mặt khác, như Đại tá Edmund Walpole yêu cầu, họ muốn dùng hành động này để đe dọa người dân địa phương, thể hiện sự hiện diện của Đế chế, và cho những kẻ “phản động theo chủ nghĩa ly khai” đang âm mưu gì đó một bài học.

Phù Thanh Hải thực hiện nhiệm vụ này một cách rất triệt để. Anh ta thậm chí không bỏ qua những người chăn bò già ở vùng núi; anh ta còn hạ thấp độ cao để bay ngang qua, khiến đàn bò Naaf có đuôi dài mà người chăn bò đang nuôi phải hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

“Anh có thấy niềm vui gì từ việc này không?” Ngải Lạc Ôn hỏi một cách không hài lòng.

“Hừm hừm…” Phù Thanh Hải cười mà không giải thích gì thêm.

Chỉ qua một lần tuần tra đơn giản, anh ta đã hiểu rõ địa hình và môi trường của các khu vực có dân cư đông đúc trên hành tinh này. Những hình ảnh ba chiều mà anh ta thu được từ việc quan sát đã in sâu vào đầu anh. Hiện tại, không có sự kiện lớn nào trong cốt truyện xảy ra, vì vậy anh ta cũng chưa có kế hoạch gì cụ thể; an