Kolosan, khu vực Abolsur.

Hai người đàn ông trẻ tuổi, ăn mặc rách rưới và có vẻ ngoài không được tắm gội, đứng song song trên một cây cầu treo rộng lớn. Xung quanh họ là những người đi đường ăn mặc sang trọng và nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ; bên ngoài cầu treo, dòng xe hơi liên tục chảy qua.

Hai người ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tòa nhà cao lớn phía trước mình – một kim tự tháp được xây dựng từ những tấm kính lắp ghép với nhau.

Trụ sở của Cục An ninh Đế quốc tại Kolosan.

“Lần cuối cùng thôi… Chúng ta thử một lần nữa.”

Người đàn ông trẻ tuổi, khuôn mặt đầy râu, thu hồi ánh mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi nói một cách nghiêm túc với người bạn bên cạnh:

“Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta kiếm được điểm số.”

“Được thôi, chúng ta sẽ thử một lần nữa.”

Người bạn bên cạnh gật đầu đồng ý.

Hai người nuốt lòng can đảm, quyết tâm bước về phía tòa nhà hình kim tự tháp đó.

……

Trụ sở của Cục An ninh Đế quốc tại Kolosan.

Bên trong một văn phòng độc lập ở tầng trung.

Một đại úy ngồi sau bàn, ánh mắt dán chặt vào hình ảnh hologram trước mặt để xem các tài liệu. Anh ta nhấp một ngụm trà Muga còn nóng hổi trên bàn, ánh mắt vẫn không rời khỏi màn hình, rồi tiếp tục lật trang giấy để đọc.

“Toc… toc… toc.”

Cửa văn phòng bị gõ. Sau đó, cửa mở ra và một thành viên đội tác chiến không đội mũ bảo hiểm bước vào và nói:

“Thưa đại úy, hai người đó lại đến đây rồi.”

Người thành viên đội tác chiến nói với vẻ bất lực.

“Hai người nào vậy?”

Đại úy ngẩng đầu lên, không hiểu.

“Chính là hai người đã cố gắng xông vào tòa nhà trụ sở cách đây một thời gian, sau khi bị an ninh khống chế thì bị đưa đi tạm giam. Kết quả thẩm vấn cho thấy họ chỉ là hai người dân bình thường; sau khi bị giam một thời gian, họ đã được thả ra, và bây giờ họ lại muốn xông vào đây.”

Người thành viên đội tác chiến giải thích.

“Họ muốn làm gì vậy? Họ có vấn đề với đầu óc à?”

Đại úy nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.

“Lý do của họ cũng giống như lần trước.”

Người thành viên đội tác chiến nhún vai, không biết phải nói gì thêm.

“Họ kiên quyết muốn gặp Đại tá Wolff Yulan, nói rằng họ có thông tin tuyệt mật quan trọng muốn báo cáo với chúng ta.”

Wolff Yulan – hiện là Giám đốc Cục An ninh Đế quốc.

“À…”

Đại úy nhắm mắt, xoa nhẹ hai bên thái dương, suy nghĩ một lát rồi thở dài, vẫy tay nói:

“Đưa họ vào phòng thẩm vấn cùng nhau.”

“Vâng, thưa đại úy.”

Người chơi vai trò tiền đạo đứng thẳng người, chào cờ rồi quay lưng đi.

……

Trụ sở của Cục An ninh Đế quốc tại Coruscant.

Bên trong một phòng thẩm vấn kín ở tầng dưới.

Hai người đàn ông trẻ ngồi song song sau chiếc bàn, liên tục quay đầu nhìn xung quanh căn phòng hẹp này, rồi cúi đầu lại, nắm tay che miệng và thì thầm với nhau.

“Trụ sở của Cục An ninh Đế quốc thật là rộng lớn đấy, trên đường đến đây tôi còn không kịp đếm được chúng ta đã lên bao tầng nữa.”

“Đúng vậy, mỗi tầng đều có rất nhiều người.”

“Tại sao họ lại sắp xếp cho chúng ta một căn phòng nhỏ như thế này? Có vẻ như họ hoàn toàn không biết chúng ta muốn cung cấp thông tin gì.”

“Lát nữa khi chúng tôi nói ra, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên chết đi được.”

“Khoan đã, cửa mở rồi, họ đang đến.”

“Ồ, tôi nhớ Wolf Ularen là một ông già da trắng mà, sao người vào đây lại là một người da đen?”

Đại úy da đen bước vào phòng thẩm vấn với vẻ mặt nghiêm nghị, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người đàn ông kia, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn.

Anh ta ngồi xuống phía sau chiếc bàn.

“Trước hết, tôi không phải là Đại tá Wolf Ularen, và các bạn cũng không có quyền gặp ông ấy. Thứ hai, tôi sẽ không tự giới thiệu bản thân, bởi vì các bạn cũng không có quyền biết tôi là ai, và tôi cũng không quan tâm các bạn là ai.”

Đại úy nhìn hai người đàn ông kia với vẻ mặt không hề thân thiện.

“À, ừ… Được rồi, thưa sĩ quan!”

Một trong hai người đàn ông trẻ lập tức reo lên:

“Chúng tôi có một thông tin quan trọng muốn cung cấp cho ngài.”

“Một thông tin vô cùng… quan trọng.”

Người kia vẫy tay một cách phóng đại để diễn tả:

“Tôi thề chắc chắn ngài sẽ rất quan tâm đến nó.”

“Nói đi.”

Đại úy mở folder ra, lấy ra một cây bút, ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người đàn ông trước mặt mình và nói một cách nhẹ nhàng:

“Mon Mothma.”

Hai người đàn ông trẻ ngồi thẳng người lên, nhìn chằm chằm vào đại úy, cố gắng hạ giọng và từng từ nói ra:

“Cô ấy là thủ lĩnh của phe Kháng chiến!”

Sau khi nói xong, cả hai đều nhìn chằm chằm vào đại úy đối diện, hy vọng sẽ thấy vẻ ngạc nhiên hay không tin trên khuôn mặt anh ta, nhưng họ đã thất vọng, bởi vì biểu cảm của đại úy thuộc Cục An ninh Đế quốc vẫn rất Bình Yên.

“Vậy sau đó thì sao?”

Đại úy cầm bút, dang tay hỏi.

“Sau đó? Cái gì sau đó?”

Người đàn ông trẻ nhìn anh ta một cách không hiểu.

“Bằng chứng của các người là gì?”

Đại úy hỏi một cách bình thản.

“Ừm, cái này… bằng chứng ư…”

Người thanh niên nghe vậy liền gãi đầu, quay sang nhìn người bạn bên cạnh; người kia cũng tỏ ra lúng túng không biết phải nói gì.

“Nếu tôi hiểu không sai, ý các người là rằng Mon Mothma – thành viên Quốc Hội Đế quốc, đại diện cho gia tộc Chandrilra – thực ra là thủ lĩnh của tổ chức kháng chiến phải không? Các người đang nói về Mon Mothma đấy phải không? Các người có biết rằng cáo buộc này có ý nghĩa gì đối với một thành viên Quốc Hội Đế quốc không? Các người sẵn lòng chịu trách nhiệm về những lời cáo buộc này không?”

Đại úy giơ một ngón tay lên, áp vào mặt bàn và liên tục đặt ra những câu hỏi trả lời.

Hai người đó nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Hơn nữa, các người là người thứ mười chín trong tháng này đến trụ sở Cục An ninh Đế quốc để mang đến những ‘tin tức tuyệt mật’ như thế này.”

Đại úy nhìn hai người với ánh mắt châm biếm, rồi tiếp tục nói ra một thông tin khiến hai người thanh niên hoảng sợ:

“Tôi không biết là do cuộc đấu tranh trong Quốc Hội đang diễn ra quá gay gắt, hay là Mon Mothma gần đây đã làm phật lòng ai đó, nhưng tôi muốn nói với các người rằng những chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Cục An ninh Đế quốc. Chúng tôi là cơ quan phục vụ Hoàng đế và Chính phủ Đế quốc; chúng tôi không tham gia vào bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào – đừng lãng phí thời gian của tôi với những lời đồn đại vô căn cứ nữa!”

Nói xong, đại úy chỉ tay về phía cửa:

“Bây giờ, đi đi.”

Cánh cửa phòng thẩm vấn mở ra, bốn lính đặc nhiệm mang theo súng bước vào, không nói không rằng đã kéo hai người thanh niên ra ngoài.

“Nhưng… nhưng… đợi đã…”

Hai người vùng vẫy, quay đầu la lên:

“Mon Mothma thực sự là thủ lĩnh của phe kháng chiến! Nếu không tin thì hãy đi điều tra xem! Và… Bell Ogaña cũng vậy, họ đang âm thầm tài trợ cho phe nổi dậy! Luke Skywalker! Leia Organa! Đúng rồi, Death Star! Họ đã phá hủy Death Star, các người nhất định phải bắt hết bọn họ!”

Thật là… Bell Ogaña cũng là thủ lĩnh của phe kháng chiến à… Hai thành viên Quốc Hội Đế quốc, một đại diện cho gia tộc Chandrilra, một đại diện cho hành tinh Odran… Tất cả đều là thủ lĩnh của phe kháng chiến sao?

Nghe vậy, đại úy không khỏi lắc đầu cười.

Còn những tên người mà họ vừa nói ra sau đó… đại úy thậm chí chưa từng nghe đến bao giờ; đó toàn là những thứ vô nghĩa thôi… Death Star? Death Star là cái gì vậy?

Đại úy nhìn theo hai người trẻ kia bị kéo đi khỏi hành lang bên ngoài phòng thẩm vấn với ánh mắt chế giễu.

“Nói không tin thì cứ tự đi điều tra xem!”

Ta đây là người phụ trách tình báo của khu vực Colossus mà! Chúng ta đã lắp đặt hơn ba mươi thiết bị nghe lén trong biệt thự của Mon Mothma; tài xế đưa đón bà ấy đi làm hàng ngày cũng đều là người của chúng ta! Mọi hành động của bà ấy đều được theo dõi sát sao! Nếu bà ấy thực sự là thủ lĩnh phe nổi dậy, làm sao ta lại không biết ngay từ đầu? Cần gì phải có người đến báo cho ta biết chứ?

“Tôi còn tưởng sẽ có những phát hiện mới đây…” Đại úy nói, vừa đứng dậy vừa lắc đầu với chiếc túi tài liệu trên tay: “Thật là lãng phí thời gian.”

Trái ngược với những lời tuyên bố rằng “Cục An ninh Đế quốc tuyệt đối không can dự vào các cuộc đấu tranh chính trị”, thực ra đại úy lại hiểu rất rõ về tình hình chính trị ở Colossus. Mon Mothma quả thực là một nhân vật gây nhiều phiền toái trong Hạ viện Đế quốc; bà ấy thường xuyên chỉ trích chính phủ Đế quốc về nhiều vấn đề, thậm chí đôi khi còn dám đặt câu hỏi với chính Hoàng đế, nhưng bà ấy vẫn là một nghị sĩ không thể thiếu trong Hạ viện.

Đúng vậy, Mon Mothma thường xuyên phản đối Đế quốc, nhưng vai trò thực sự của bà ấy là đóng vai trò như một “phe đối lập được sử dụng một cách có chủ đích”. Sự tồn tại của những nghị sĩ như bà ấy phản ánh rằng Đế quốc không hoàn toàn độc đoán; nó cho phép nhiều tiếng nói khác nhau được tồn tại, và cũng cho thấy Hoàng đế thật sự rất khoan dung, sẵn lòng chấp nhận những lời chỉ trích dành cho mình.

Cục An ninh Đế quốc thực sự biết rằng Mon Mothma có mối quan hệ thân mật với nhiều cựu nghị sĩ theo chủ nghĩa ly khai; bà ấy không chỉ bị theo dõi sát sao mà trước đây cũng đã nhiều lần bị cơ quan chức năng Đế quốc bắt giữ để điều tra, thậm chí còn phải chịu đựng sự sỉ nhục và ngược đãi. Nhưng dù vậy, Hoàng đế vẫn cho phép bà ấy tiếp tục xuất hiện trong Hạ viện với tư cách là một nghị sĩ… Đó chính là cách để bà ấy đóng vai trò như một “biểu tượng dân chủ” dùng để phản đối Đế quốc một cách công khai.

…………

Colossus, khu vực Nerdiz.

Bên trong một căn biệt thự được trang trí theo phong cách Chandrilan…

Lúc này, trên nền đá cẩm thạch của hành lang trên cao bao quanh phòng khách chính, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn: những bình hoa đứng bị đổ vỡ, những tượng điêu khắc kim loại bị gãy vụn, vỡ kính rơi đầy nơi; rượu và máu

“Chuyện đã kết thúc rồi chứ, Ngụy Nhiễm?”

Một người phụ nữ trung niên mặc chiếc váy dài màu be nhạt đang dựa vào tường và nhô đầu ra khỏi căn phòng, ánh mắt đầy hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong hành lang vòng.

“Đã xong rồi, thưa bà. Hãy ra ngoài đi.”

Người phụ nữ thuộc chủng tộc khác có tên Ngụy Nhiễm đáp lại.

“Trời ơi… Trong thời gian này, sao lại có nhiều vụ ám sát đến thế? Cứ vài ngày lại xảy ra một lần… Tôi không dám tưởng tượng nếu không có bạn bảo vệ mình thì sẽ ra sao.”

Người phụ nữ trung niên cau mày, tỏ vẻ lo lắng.

Bà Mont Mothma không quá cao, mái tóc vàng óng mượt được cắt ngắn gọn gàng, khuôn mặt thanh tú với đôi gò má hơi nhô ra và sống mũi cao vút; thân hình cô thon gọn, dáng vẻ thanh lịch và điềm đạm.

Là một chính trị gia lâu năm, từ khi còn là thiếu nữ, bà Mont Mothma đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự. Thực tế, kể từ khi bà bắt đầu đối lập với Hoàng đế trong Quốc hội, liên tục có những kẻ thuộc phe “Jing Đế” đe dọa tính mạng bà, chẳng hạn như nhóm chủ nghĩa dân túy cực đoan “4040 Zhong” – nhóm này có nguồn gốc từ tầng 4040 của hành tinh Coruscant.

Tuy nhiên, những nhóm chủ nghĩa dân túy cực đoan đó chỉ dừng lại ở việc đe dọa và hù dọa mà thôi. Những vụ ám sát xảy ra liên tục trong vài tháng gần đây là điều mà bà Mont Mothma chưa từng trải qua trước đây. Để bảo vệ an toàn cho gia đình, bà đã đưa chồng và con gái trở về quê nhà ở Chandilar, chỉ để lại mình một mình ở Coruscant.

“Đừng lo lắng, thưa bà.”

Ngụy Nhiễm tiến lại gần và an ủi bà một cách nhẹ nhàng:

“Sau khoảng thời gian này, các vụ ám sát sẽ giảm bớt đáng kể.”

“Sau khoảng thời gian nào? Tại sao lại như vậy?”

Bà Mont Mothma ngẩng đầu lên, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“À… này…”

Ngụy Nhiễm có vẻ do dự không biết nên giải thích thế nào. Bà nghĩ trong lòng: Làm sao có thể nói thật với bà rằng… sau khi những sự kiện lớn trong cốt truyện kết thúc và bước vào giai đoạn chuyển tiếp, những người thuộc phe “Luân Hồi” sẽ không còn hứng thú muốn giết bà nữa chứ? Chỉ khi có những sự kiện lớn trong cốt truyện, họ mới có điểm tích lũy thông qua việc thúc đẩy diễn biến câu chuyện; còn khi không có những sự kiện đó, việc thúc đẩy cốt truyện sẽ không mang lại lợi ích gì cả, vì vậy họ hầu như không dám mạo hiểm thực hiện hành động đó.

“Đó chỉ là một linh cảm thôi, thưa bà.”

Ngụy Nhiễm suy nghĩ một l

“Đó là một thông điệp mà Nguyên lực đã gửi đến tôi.”

“Được thôi.”

Monte Mosma thở dài và nói:

“Hy vọng Nguyên lực sẽ ở bên bạn, và cũng hy vọng Nguyên lực sẽ ở bên tất cả chúng ta. Trong thời gian này, chúng ta không thể làm được gì cả; kế hoạch ban đầu nhằm thuyết phục từ 80 đến 90 nghị sĩ ủng hộ Dự luật “Tái sinh Đế quốc” của tôi đã bị đình trệ vì những vụ ám sát này… Không biết liệu Organa và những người khác có cũng gặp phải rủi ro tương tự hay không; tôi rất lo lắng cho sự an toàn của các nghị sĩ khác.”

“Hãy yên tâm, thưa madam.”

Ngụy Nhiễm nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay của Monte:

“Bên cạnh ông Organa, còn có những người của chúng ta đang bảo vệ ông ấy; ngay cả Công chúa Leia cũng đang được chúng ta che chở. Hiện tại, họ đều an toàn, và âm mưu của kẻ thù sẽ không thành công đâu.”

“Hy vọng vậy.”

Monte Mosma nói với vẻ lo lắng.

So với các nhà lãnh đạo cấp cao khác của Liên minh Nổi dậy, Monte Mosma và Bel Organa là hai người nổi tiếng nhất trong số họ. Với tư cách là các nghị sĩ của Đế quốc, họ thường xuyên phải xuất hiện ở những nơi đông người.

Vì vậy, rất nhiều người thuộc phe Đế quốc Dải Ngân Hà liền nghĩ đến việc ám sát hai người này để thay đổi diễn biến cốt truyện và kiếm được điểm hòa nhập. Tất nhiên, những người thuộc phe Liên minh Nổi dậy cũng không hề yếu thế; họ cũng sẽ cố gắng bảo vệ các nhà lãnh đạo này khỏi những cuộc ám sát của kẻ thù để kiếm được điểm hòa nhập tương ứng. Và thế là một cuộc đối đầu đã bắt đầu…

…………

Korosan, khu giải trí Usskru.

Một tòa nhà lấp lánh ánh đèn neon rực rỡ.

Quán bar ngoại bang của nổi tiếng khắp nơi.

Đây là một tòa nhà lớn và phức tạp, bao gồm quán bar, sòng bạc, sân đấu và phòng trò chơi, tạo thành một mê cung đầy hấp dẫn – nơi tụ họp nổi tiếng nhất của mạng lưới tội phạm trên Korosan. Những kẻ lãng mạn, thành viên băng đảng và du khách từ nơi khác đều tụ tập ở đây; trong khi đó, những người quyền lực và chính trị gia lại tận hưởng niềm vui trong những căn phòng riêng tư.

Ngụy Nhiễm kéo chiếc mũ xuống che khuôn mặt, khéo léo lách qua dòng người đông đúc và bước vào sảnh quán bar ngoại bang, nơi ánh đèn lấp lánh. Một làn hơi nóng hòa lẫn mùi nước hoa, rượu và các loại hương liệu ngọt ngào ập vào mặt cô.

Xung quanh sảnh hình tròn là những màn hình hologram rộng lớn, đang phát sóng trực tiếp các sự kiện thể thao như đua xe phản lực, trận đấu bóng Nuruna, Thế vận hội Thiên hà… Những con bạc thuộc các chủng tộc khác nhau tụ tập

Ngụy Nhiễm Nhìn quanh quầy bar hình vòng, cô nhanh chóng tìm thấy bóng dáng quen thuộc ấy: mái tóc màu xanh đậm uốn nhẹ, chiếc áo sơ mi đen lộ ra làn da màu hồng phấn; người đó đang ngồi trên ghế cao trước quầy bar, hai chân dài thon đung đưa theo từng nhịp điệu.

  “Thật không ngờ cô lại ở đây.”

   Ngụy Nhiễm Tiến lại gần và ngồi xuống cạnh người phụ nữ kia:

  “Sao cô không chuyển đến sống luôn ở câu lạc bộ đêm cho người ngoại bang đi?”

  Người phụ nữ tóc xanh da đỏ quay đầu lại, hiện rõ khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ với đường kẻ mắt sâu thẳm và lông mi dày đặc; đôi má hồng hào tạo cảm giác say sưa nhưng vẫn kiêu kỷ… Điều khiến người ta chú ý nhất là đôi môi của cô – đỏ thắm, căng mọng, tràn đầy sức hấp dẫn.

  “Nếu mỗi tối đều có những người thuộc các chủng tộc khác nhau, có địa vị khác nhau đến mời cô uống rượu, ăn uống, thậm chí còn tặng chip để cô chơi cá cược miễn phí, chắc cô cũng sẽ yêu thích nơi này thôi.”

  Người phụ nữ nói với nụ cười.

  “Đúng là hàng ngày được ăn uống, vui chơi miễn phí… ai lại không thích cuộc sống như vậy chứ… Haha, chỉ toàn là những ‘nô lệ’ của hormone pheromone mà thôi.”

   Ngụy Nhiễm Khinh thường liếc nhìn và thì thầm.

  “Khó chấp nhận sức hấp dẫn của bạn thân mình đến vậy sao?”

  Người phụ nữ cười ha hả trêu chọc.

  “Con người cũng tiết ra pheromone mà… Đừng biến hormone pheromone thành thứ gì đó đáng sợ đi; hơn nữa, người Phalinn của các bạn cũng có khả năng kiểm soát chúng mà, tại sao các bạn lại không sử dụng nó chứ?”

  “Từ nhỏ tôi đã được dạy dỗ rất nghiêm ngặt… Tôi không phải kiểu người phóng khoáng như bạn đâu.”

   Ngụy Nhiễm Nói xong liền nhấp một ngụm rượu.

  “Wow, bạn nói tôi phóng khoáng à? Sao phụ nữ lại phải kiềm chế lẫn nhau nhỉ!”

  Người phụ nữ nói xong liền vươn tay véo lấy eo cô.

  Hai người phụ nữ thuộc chủng tộc khác nhau cùng nhau cười đùa, vui vẻ.

  “Phía Bell Ogan không có vấn đề gì phải không?” Ngụy Nhiễm đột nhiên hỏi thầm.

  “Chỉ có vài kẻ nhỏ bé loại Karami đến… Tôi đã xử lý xong rồi.”

  Người phụ nữ tóc xanh da đỏ trả lời sau khi nhấp một ngụm rượu.

  “Vậy thì tốt rồi.”

   Ngụy Nhiễm Gật đầu đồng ý.

  “Hệ thống truyền hình hologram của đế chế đang đưa tin về việc quân đội đế chế đang tiến triển mạnh mẽ ở Mingban… C

Sau khi nói xong, cô nhận thấy người bạn thân của mình vẫn có vẻ u ám, dường như tin tức này không hề làm cô ấy thoải mái chút nào.

“Cậu trông có vẻ không mấy vui đâu?”

Ngụy Nhiễm hỏi một cách thẳng thắn.

“Cậu biết không, Ngụy Nhiễm…”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ đặt chiếc ly xuống và nói một cách bình thản:

“Thực ra, việc chúng ta có thể bảo vệ được Mothma, Organa cùng Công chúa Leia – những nhân vật quan trọng trong câu chuyện – khỏi bị ám sát, không phải vì sức mạnh của chúng ta mạnh lắm, mà bởi vì những người chơi thực sự có sức mạnh thì hoàn toàn không hành động gì cả.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Ngụy Nhiễm quay đầu nhìn cô và hỏi.

“Hội anh em Songcaiwo…”

Người phụ nữ tóc đỏ da xanh Bình Yên giải thích rõ ràng:

“Là một trong năm tổ chức lớn nhất của Luân Hồi Thế Giới, và cũng là tổ chức đầu tiên tuyên bố sẽ kiểm soát lâu dài vũ trụ chính thống của Star Wars, họ chưa bao giờ cử bất kỳ thành viên nào đi ám sát các nhà lãnh đạo của phe Kháng chiến như Mothma hay Organa.”

Nghe vậy, Ngụy Nhiễm không khỏi nhăn mày.

“Theo cậu, ưu thế lớn nhất của những người thuộc Hội Luân Hồi so với các tổ chức khác trong Luân Hồi Thế Giới là gì?”

Người bạn thân quay đầu nhìn Ngụy Nhiễm và hỏi một cách nghiêm túc:

“Là vì họ có ba mạng sống? Hay là vì chúng ta có thể sử dụng điểm đồng hóa để mang những thứ từ các vũ trụ khác vào đây?”

Chưa kịp cho Ngụy Nhiễm kịp trả lời, người bạn thân của cô đã đưa ra câu trả lời của mình:

“Không phải vì điều đó. Ưu thế lớn nhất của những người thuộc Hội Luân Hồi so với các tổ chức khác trong Luân Hồi Thế Giới chính là việc họ hiểu rõ cốt truyện; khả năng này mới chính là “trang bị bổ sung” vĩ đại nhất của họ.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ nhìn Ngụy Nhiễm và nói một cách nghiêm túc:

“Đối với những tổ chức cấp 3S với bối cảnh phức tạp như vũ trụ chính thống của Star Wars, ngay cả khi tất cả các thành viên của Hội Songcaiwo cộng lại, họ cũng không thể tạo ra vũ khí hay công cụ nào đủ mạnh để áp đảo Đế quốc Dải Ngân Hà hay phe Kháng chiến.”

“Vì vậy, việc nắm rõ diễn biến cốt truyện chính là lợi thế lớn nhất của họ. Hội anh em Suncavo đã đầu tư rất nhiều nguồn lực và nhân lực vào vũ trụ này; họ coi nơi đây là bàn đạp vững chắc để phát triển sự nghiệp. Họ sợ hãi hơn chúng ta rằng các diễn biến quan trọng trong cốt truyện có thể xảy ra – điều đó đồng nghĩa với việc lợi thế lớn nhất của họ sẽ biến mất!”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ nhìn chằm chằm vào Ngụy Nhiễm:

“Hãy thử tưởng tượng xem, nếu Mont Mosma và Bell Ogaña chết ngay bây giờ, mọi thứ sẽ thay đổi như thế nào? Tôi đoán Liên minh Nổi dậy vẫn sẽ tồn tại, bởi vì sự áp bức và bóc lột của Đế quốc Dải Ngân Hà đối với toàn bộ người dân thiên hà là một hệ thống có cấu trúc, mang tính chất hệ thống hóa, và nó tồn tại một cách khách quan; cuộc đấu tranh chống lại nó sẽ không bao giờ biến mất. Nhưng sau đó, diễn biến của cốt truyện sẽ đi theo hướng nào thì không ai biết được! Mọi thứ đều trở thành những điều chưa biết.”

“Chỉ những kẻ tình cờ bị cuốn vào vũ trụ chính thống của Star Wars mới cố gắng ám sát Mosma, Ogaña hoặc Công chúa Leia, bởi vì họ không quan tâm đến việc diễn biến cốt truyện sẽ thay đổi như thế nào sau khi những nhân vật then chốt này chết đi; họ chỉ muốn kiếm được điểm số hòa nhập mà thôi… Nhưng Hội anh em Suncavo thì khác! Họ không muốn cốt truyện đi theo hướng mà họ hoàn toàn không biết.”

Ngụy Nhiễm tỏ ra suy tư.

“Tôi biết bạn vẫn cho rằng tất cả những điều này chỉ là suy đoán và giả định của tôi… Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe thêm một điều nữa.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ nhìn Ngụy Nhiễm và nói nhỏ:

“Sáng nay, Ogaña đã đi xe riêng đến Tòa nhà Quốc hội Đế quốc; có một chiếc xe bay chứa đầy bom đang đợi ông ấy ở con đường ông ấy phải đi qua. Tôi đã cùng đội ngũ đến tìm chiếc xe đó và tháo bỏ những quả bom bên trong; tài xế của chiếc xe đó là một robot lái xe, và tôi cũng đã tiêu diệt nó. Bạn có biết ai là người đã thông báo cho tôi trước về tin tức này không?”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Đó chính là người của Hội anh em Suncavo!”

Ngụy Nhiễm nghe xong mà miệng há hốc.

Hội anh em Suncavo, một tổ chức công khai đứng về phe Đế quốc Dải Ngân Hà, lại thông báo trước cho những kẻ thuộc phe Liên minh Nổi dậy về âm mưu ám sát Ogaña của những kẻ thuộc phe Đế quốc Dải Ngân Hà… Đây là hành động gì vậy?

Vì vậy, các tổ chức luân hồi lớn thực sự khác biệt hoàn toàn so với những gì chúng ta – những người chơi bình thường – có thể nhận thấy phải không? Khi chúng ta vẫn đang quan tâm đến những lợi ích nhỏ nhoi trước mắt, thì các tổ chức này đã suy nghĩ xa trông rộng, tập trung vào việc xây dựng kế hoạch cho tương lai lâu dài hơn?

“Nhưng… tôi vẫn không hiểu.”

Ngụy Nhiễm nói một cách bối rối:

“Họ cố tình giữ nguyên diễn biến của cốt truyện, duy trì tình trạng ‘biết trước mọi chuyện’, phải không là để cuối cùng có thể thay đổi cốt truyện đó sao? Nếu không thể thay đổi cốt truyện, và theo diễn biến ban đầu thì Liên minh Nghĩa quân cuối cùng sẽ giành chiến thắng trong Cuộc nội chiến Thiên Hà, thì làm thế nào mà những tổ chức luân hồi liên kết với phe Đế quốc Dải Ngân Hà có thể thu được lợi ích?”

“Bạn nói đúng, Ngụy Nhiễm.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ gật đầu đồng ý:

“Việc duy trì nguyên trạng cốt truyện, giữ được khả năng “dự đoán” diễn biến của nó, mục đích cuối cùng vẫn là để thay đổi cốt truyện đó; nếu không, những người thuộc tổ chức luân hồi sẽ không thể thu được lợi ích gì cả. Nhưng rõ ràng, Hội anh em Suncage không muốn thay đổi cốt truyện quá sớm; họ có lẽ sẽ chờ đến những sự kiện then chốt như Trận chiến Yavin hay Trận chiến Endor – những sự kiện có thể thay đổi diễn biến lịch sử Thiên Hà – mới tiến hành thay đổi cốt truyện một cách triệt để.”

Nói xong, cô ấy đưa tay đẩy một tạp chí đặt trên quầy bar về phía Ngụy Nhiễm.

Ngụy Nhiễm cúi đầu nhìn, thấy đó là tạp chí của Diễn đàn Luân hồi do Liên minh Duy trì Trật tự xuất bản, và đây là một số phiên bản cũ hơn.

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ mở tạp chí ra và nói:

“Cách đây một thời gian, tôi đã quen biết một người thuộc Hội anh em Suncage, anh ta tên là Abram Augustus… Đúng vậy, anh ta đã bị tôi làm cho say mê đến mức không thể tự chủ; anh ta coi tôi như một “nô lệ của hormone”, sẵn lòng quỳ gối và liếm móng chân tôi… Có lẽ vì muốn khoe khoang điều đó… Anh ta đã tiết lộ cho tôi một số thông tin về kế hoạch của họ.”

Người phụ nữ chỉ vào nội dung trong tạp chí.

Ngụy Nhiễm theo dõi hướng mà cô ấy chỉ.

“Tạp chí ‘Bảng xếp hạng Luân hồi’ số mới nhất đã được công bố!”

“Người thuộc nhóm Luân hồi lĩnh vực công nghệ số 1: Qingshan Khan.”

Người phụ nữ giải thích:

“Liên minh Duy trì Trật tự đã xếp Qingshan Khan vào vị trí người mạnh nhất trong nhóm Luân hồi lĩnh vực công nghệ, bởi vì anh ta đã phá hủy hành tinh Chitauri trong Vũ trụ Marvel và hành tinh Pioneers trong Vũ trụ Pacific Rim; an

Theo lời Abram nói, Hội anh em Sunczewo thực sự rất ghen tị với loại vũ khí này.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ nhìn chằm chằm vào Ngụy Nhiễm và nói:

“Trong cả Cái Luân Hồi Thế Giới này, có không ít vũ khí siêu cấp có khả năng hủy diệt các hành tinh, nhưng cũng không quá nhiều. Death Star chính là một trong số đó… Có lẽ còn là cái nổi tiếng nhất nữa.”

“À…”

Ngụy Nhiễm tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ gật đầu và tiếp tục:

“Tại sao Hội anh em Sunczewo lại cố gắng đến thế để đảm bảo rằng cốt truyện không bị thay đổi đáng kể? Bởi vì họ muốn đảm bảo rằng Đế chế chắc chắn sẽ sản xuất được Death Star theo đúng kịch bản ban đầu. Nếu như những người lãnh đạo phe Kháng chiến chết đi vào lúc này, khiến cốt truyện thay đổi đáng kể, Đế chế có thể sẽ chọn những hướng phát triển công nghệ và chiến lược khác, và kế hoạch sản xuất Death Star có thể sẽ bị hủy bỏ.”

Thấy Ngụy Nhiễm đã hiểu rõ, người phụ nữ tóc xanh da đỏ rời ánh mắt khỏi anh ta, vỗ tay gọi người phục vụ rượu, rót cho mình một ly rượu mạnh và uống cạn.

“Tuy nhiên, điều đáng buồn hơn cả việc biết được kế hoạch của họ… là dù bạn biết rồi, bạn cũng không thể làm gì được. Ngược lại, bạn còn phải hợp tác với họ để bảo vệ những người lãnh đạo phe Kháng chiến như Mont Mosma, đảm bảo rằng cốt truyện vẫn tiếp tục diễn ra theo đúng như ban đầu.”

Người phụ nữ tóc xanh da đỏ lắc đầu thở dài:

“Chúng ta không thể đối đầu với những tổ chức lớn như vậy được.”

Ngụy Nhiễm nghe vậy cũng im lặng không nói gì.

…………

Khu vực ngoại ô, dải ngân hà phía tây.

Một tàu tuần dương hạng Aquitanses.

Phù Thanh Hải và an tĩnh ngồi trong khoang riêng của mình.

Mặc dù họ vẫn chưa được trao danh hiệu chính thức sau khi tốt nghiệp, nhưng quân đội Đế chế rõ ràng đã đối xử với nhóm Dao Phong theo tiêu chuẩn của một sĩ quan cấp thấp, mỗi người đều có khoang riêng.

Điều này thực sự rất thuận tiện cho Phù Thanh Hải; không có bạn cùng phòng, vì vậy không ai có thể nhìn thấy các thiết bị kết nối thần kinh trên người anh ta, và việc anh ta tập luyện thiền định bằng năng lượng nguyên tố cũng sẽ không bị ai làm phiền.

【Trong vũ trụ lịch sử của Star Wars thuộc Thế giới Luân hồi chính, trận chiến Meishan đã kết thúc, và phe của Đế quốc Dải Ngân Hà đã giành được chiến thắng cuối cùng!】

Một giọng nói lạnh lùng bỗng nhiên vang lên trong đầu Phù Thanh Hải.

Anh ta ngừng thiền định và mở mắt.

【Bắt đầu tính điểm hòa nhập…】

【Đang trừ điểm