Phù Thanh Hải theo lão Đà Ka trở lại hẻm núi.

Tại cửa vào hẻm núi, Silly đang chờ đợi họ.

Ba người một lần nữa quay trở về hang động ở đỉnh hẻm núi, thắp vài cây nến rồi ngồi xuống xung quanh bàn thờ bị nứt nẻ.

“Trong thế giới linh hồn, Nữ thần Cánh bay hiện thân dưới hình dạng của con sư tử đầu đà trắng lấp lánh. Bà điều phối những cuộc xung đột giữa các bộ tộc khi cả hai phe đều bị thiệt hại; bà nắm quyền kiểm soát sự sinh sản và sự phát triển. Những gì đã xảy ra trong quá khứ, bà đều biết rõ; những gì sẽ xảy ra trong tương lai, bà cũng nắm trong tay.”

Hiểu rồi, Nữ thần Cánh bay có nhiệm vụ tiên tri.

“Nghi lễ giao tiếp với thần linh của Nữ thần Cánh bay có thể thu hút một lượng lớn chất lỏng linh hồn vào Thế giới thực. Chất lỏng này có màu xanh nhạt, nhưng những phù thủy có tài năng phi thường như tôi và Talzin có thể biến nó thành hình thức vật chất thông qua phép thuật.” Lão Đà Ka từ từ giải thích.

Đúng là những thông tin quan trọng rồi! Trước đây, khi Silly triệu hồi linh hồn của lão Đà Ka, thứ chất lỏng màu xanh trong suốt chảy ra từ bàn thờ bị nứt nẻ chính là “chất lỏng linh hồn”. Những chất lỏng này, sau khi được các nữ phù thủy thuộc nhóm Dark Sisters sử dụng phép thuật để điều khiển, có thể bay hơi thành màn sương xanh hoặc bùng cháy thành ngọn lửa xanh.

Dù là phe Jedi hay phe Sith, ngoại trừ một số kỹ năng hiếm hoi như Tia sét Nguyên lực, hầu hết các kỹ năng sử dụng Nguyên lực đều không hình thức và không phát ra âm thanh. Tuy nhiên, nhóm Dark Sisters lại rất đặc biệt; khi họ sử dụng các kỹ năng Nguyên lực, thường sẽ có hiệu ứng hình ảnh của ngọn lửa xanh hoặc màn sương xanh.

Phù Thanh Hải nghĩ rằng điều này có liên quan đến những “chất lỏng linh hồn” này; các nữ phù thủy thuộc nhóm Dark Sisters sử dụng chúng để thực hiện những phép thuật linh hồn.

Vậy thì chất lỏng linh hồn rốt cuộc là cái gì?

Phù Thanh Hải hiểu như vậy.

Nếu coi thế giới linh hồn là một không gian vũ trụ phụ trong vũ trụ chính thống của Star Wars, và chất lỏng linh hồn đến từ thế giới linh hồn, thì chúng gần như tương đương với năng lượng linh hồn trong không gian vũ trụ phụ đó. Nhân tiện, trong vũ trụ Warhammer 40K, không gian vũ trụ phụ còn có một cái tên khác là “Biển Linh hồn”.

“Những nữ phù thủy giàu kinh nghiệm có thể sử dụng chất lỏng linh hồn để tạo ra các vật thể; những vật thể này có thể tồn tại vĩnh viễn và có nhiều hình dạng khác nhau, chẳng hạn như mũi tên săn bắn hoặc ly rượu cao cổ. Nếu tạo ra chất lỏ

Phù Thanh Hải cảm thấy rằng những người phát triển và sản xuất vũ trụ chính thống trong loạt phim Star Wars khá thiếu sự sáng tạo.

  Những nữ phù thủy của Dathomir có thể dùng dịch chất linh hồn để tạo ra các vật thể, giống như những người sử dụng năng lượng linh hồn ở Ái Đá Linh Tộc có thể tạo ra vật thể từ năng lượng đó; năng lượng linh hồn ở Ái Đá Linh Tộc về bản chất cũng giống như một loại “plastic năng lượng”, vì vậy những vật thể được tạo ra bởi nữ phù thủy Dathomir từ dịch chất linh hồn cũng có thể được coi là “plastic nguồn lực”.

  Ai cũng biết rằng nguyên liệu chính để sản xuất plastic là dầu mỏ. Nếu kim cương Kyber là một loại “quặng nguồn lực đặc biệt”, thì liệu dịch chất linh hồn có thể được coi là “dầu mỏ nguồn lực” không?

  Theo lời kể của bà Đa Ka, dịch chất linh hồn được các nữ phù thủy Dathomir thu thập từ thế giới linh hồn thông qua các nghi lễ giao tiếp với linh hồn. Nhưng bà cũng đề cập rằng ở một số nơi trên Dathomir, dịch chất linh hồn thỉnh thoảng cũng tự nhiên tràn ra từ lòng đất.

  Nếu thế giới linh hồn chính là một không gian vũ trụ phụ trong loạt phim Star Wars, thì Dathomir quả thực là một nơi mà hàng rào vật lý yếu ớt; vì vậy, ngay cả khi không có các nghi lễ giao tiếp với linh hồn, dịch chất này vẫn sẽ tự nhiên tràn ra từ thế giới linh hồn và đi vào Thế giới thực.

  “Ngoài việc tạo ra vật thể, dịch chất linh hồn còn có nhiều công dụng khác. Nó có thể được dùng để chữa lành vết thương hoặc an ủi tâm hồn con người. Khi kết hợp dịch chất linh hồn với các câu thần chú, chúng ta có thể sửa chữa những tổn thương về tinh thần và thể xác, thậm chí có thể hồi sinh những người đang sắp chết.”

  Có vẻ như để minh họa cho Phù Thanh Hải một cách trực quan, trong lúc kể chuyện, bà Đa Ka cùng với Silri đã thực hiện một phép thuật; một làn sương màu xanh lá cây từ chiếc bàn thờ nứt ra tuôn trào ra ngoài.

  “Ngoài việc tạo ra vật thể và sửa chữa tổn thương, dịch chất linh hồn cũng có thể được sử dụng như một công cụ tấn công – bạn có thể tạo ra một bức tượng nhỏ của nạn nhân, thêm một ít tóc và một cái nồi lớn chứa đầy dịch chất linh hồn. Bạn có thể sử dụng bất kỳ phương tiện nào để làm tổn thương bức tượng đó, và những tổn thương đó sẽ tương ứng với những gì xảy ra với chính người đó. Nhưng mọi thứ đều có giá phải trả; để sử dụng phương pháp này, nữ phù thủy cần phải huy động một lượng lớn dịch chất linh hồn trước, điều này sẽ khiến cô ấy kiệt sức.”

“Nhìn xem những từ ngữ được sử dụng một cách phóng đại này… Cứ như thể việc sử dụng chất lỏng linh hồn để tăng cường cơ thể còn mạnh mẽ hơn cả hai mươi hai ca phẫu thuật cải tạo vậy.”

“Tôi không muốn làm phiền sự bình yên của Nữ Thần Phi Cánh bằng những lời van nài vô tận, nhưng khi chúng ta rơi vào tình huống khó khăn, tôi đã đã từng trực tiếp cầu xin sự giúp đỡ từ linh hồn. Khi lời cầu nguyện có hiệu lực, những bóng ma chiến binh cổ đại sẽ xuất hiện, chúng sẽ lao về phía mục tiêu từ mọi hướng, mang theo cơn gió lớn và tiếng gầm rú dữ dội.”

“Chiêu thức này nghe có vẻ rất mạnh mẽ… Không biết liệu nó có giống với những phép thuật hồi sinh người chết trong bộ phim ‘Chiến tranh Bản sao’ hay không.”

Khi nghi lễ giao tiếp với linh hồn tiếp tục diễn ra, Silly đã triệu hồi được khá nhiều chất lỏng linh hồng màu xanh lá; những chất lỏng mờ ảo, phát ra ánh sáng xanh nhạt, nhẹ nhàng trôi nổi trên bàn thờ.

“Bạn có muốn trải nghiệm trực tiếp công dụng kỳ diệu của chất lỏng linh hồng không?”

Lão Daka quay đầu nhìn Phù Thanh Hải.

Phù Thanh Hải gật đầu một cách nghiêm túc.

Lão Daka nhìn sang Silly, và Silly cũng gật đầu. Đôi bàn tay nhợt nhạt, mảnh mai của cô nhẹ nhàng múc lấy chất lỏng linh hồng màu xanh đang tụ lại ở chỗ lõm của bàn thờ; chất lỏng lập tức biến thành làn sương màu xanh và bao quanh các ngón tay cô, sau đó cô đặt bốn ngón tay đã được nhúng chất lỏng đó lên trán của Phù Thanh Hải.

Phù Thanh Hải bỗng nhiên cảm thấy một cơn buồn ngủ ập đến. Mắt anh trở nên nặng trĩu như được nhét đầy chì, mí mắt dần khép lại… Trong trạng thái mơ màng, anh cuối cùng không thể chống lại cơn buồn ngủ và ngã xuống một cách không thể kiểm soát được.

“Phụt…”

“Thôi miên cũng là một công dụng khác của chất lỏng linh hồn,” Lão Daka nói, nhìn về phía trước như thể đang tự nhủ.

“Nữ pháp sư có thể sử dụng chất lỏng linh hồng để thôi miên và kiểm soát những người có sức mạnh tinh thần yếu hơn mình, đặc biệt là nam giới và những người ngoại lai. Chỉ cần dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào trán nạn nhân, họ sẽ rơi vào trạng thái mơ màng và không thể từ chối bất kỳ mệnh lệnh nào của bạn.”

“Hừ…” Silly thở phào nhẹ nhõm:

“May mà thôi miên đối với anh ta có hiệu quả.”

“Tôi cảm thấy thế giới linh hồn đang gọi tôi… Thời gian tôi còn ở lại Thế giới thực không còn nhiều nữa… Bạn phải nhanh chóng kiểm soát anh ta, biến anh ta thành một thành viên của phe Bóng Tối, để anh ta tuân theo mệnh lệnh của bạn.”

Lão Daka nhắc nh

“Tại sao không làm theo lời của Thanh Sơn nhỉ?”

“Thực sự em không hiểu đâu, Silly.”

Lão Đà Ka thở dài và lắc đầu nói:

“Chỉ phụ nữ mới có thể học thuật phù thủy tâm hồn; đó là quy định truyền thống do Alaya để lại, và chúng ta không ai được phép vi phạm… Hơn nữa, ngay cả khi tôi muốn phá vỡ quy tắc này và cho phép nam giới học thuật phù thủy tâm hồn, Thanh Sơn cũng không phải là người phù hợp.”

“Tại sao ạ? Vì tài năng nguyên lực của anh ấy kém ư?” Silly thắc mắc.

“Không, ngược lại đấy.” Lão Đà Ka từ từ lắc đầu:

“Chính vì tài năng nguyên lực của anh ấy quá mạnh mẽ, nên tôi không muốn truyền thụ thuật phù thủy tâm hồn cho anh ấy.”

Đối mặt với ánh mắt hoang mang của Silly, Lão Đà Ka tiếp tục giải thích bằng giọng điệu trầm ấm:

“Dù em cũng đã tham gia vài nhiệm vụ rồi, nhưng kinh nghiệm của em vẫn còn non nớt, Silly. Trong ánh mắt người đàn ông này, tôi thấy sự tham vọng mãnh liệt và khát vọng dữ dội; cách anh ấy nói chuyện cũng thể hiện sự tự tin và kiêu ngạo đặc trưng của những người nắm quyền lực cao. Anh ấy đã che giấu quá khứ của mình; chắc chắn anh ấy không phải là một người bình thường. Hơn nữa, tài năng nguyên lực của anh ấy quá mạnh mẽ; nếu để anh ấy học thuật phù thủy tâm hồn, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành người lãnh đạo – thậm chí là người thống trị toàn bộ Daesolmir. Khi đó, các nữ phù thủy Daesolmir sẽ không còn là những người bạn đồng hành trong bóng tối nữa…”

Silly cuối cùng cũng hiểu ra. Lão Đà Ka lo lắng không phải vì một người đàn ông học được thuật phù thủy tâm hồn, mà là vì một người đàn ông sẽ lãnh đạo các nữ phù thủy Daesolmir.

Các nữ phù thủy Daesolmir đã duy trì xã hội theo hệ thống bộ lạc mẫu hệ suốt hàng trăm năm nay; điều này là điều mà họ hoàn toàn không thể chấp nhận được.

“Nhưng…”, Silly mở miệng như muốn biện hộ gì đó.

“Đừng nói nữa,” Lão Đà Ka ngăn cản cô và thúc giục: “Hãy nhanh chóng tiếp tục thực hiện phép thuật, kiểm soát hoàn toàn tâm trí của anh ta. Tôi có linh cảm rằng, anh ta sẽ trở thành người đàn ông mạnh mẽ nhất trong lịch sử Daesolmir – mạnh mẽ hơn cả Das Moore và Opres. Với sự hỗ trợ của anh ta, em sẽ có thể phục hồi tổ chức các nữ phù thủy Daesolmir và trả thù kẻ thực sự đứng sau những âm mưu hủy diệt bộ lạc chúng ta – Das Sidious!”

Silly gật đầu và chuẩn bị tiếp tục thực hiện phép thuật.

“À… ừm…” Phù Thanh Hải buồn ngủ và từ từ ngồd dậy.

“Vì vậy, ngươi thà để thuật phù

Phù Thanh Hải nhìn Lão Đà Ka và hỏi lại.

   Silly vẫn chưa kịp phản ứng thì Phù Thanh Hải đã nắm lấy vai cô và kéo cô vào lòng mình. Bàn tay cứng như thép của anh ta siết chặt lấy cổ thon dài của người phụ nữ, rồi nói:

  “Đưa cho tôi cuốn 《Sách Bóng Tối》 và cuốn 《Sách Trật Tự》, nếu không tôi sẽ giết hết tất cả phụ nữ trên hành tinh này. Đừng nghi ngờ rằng tôi có khả năng làm điều đó. Nếu bạn không tin, thì hãy bắt đầu từ người phụ nữ đang trong vòng tay tôi này.”

   Những kẻ tu luyện sức mạnh bóng tối này...

   Chúng thực sự là những kẻ không chịu nghe lời, chỉ biết đe dọa mới chịu tuân theo, Phù Thanh Hải nghĩ thầm trong lòng.

   Cứ nói lý lẽ với chúng mà chúng không nghe, buộc phải dùng vũ lực mới chịu phục tùng, phải không? Những kẻ tu luyện sức mạnh bóng tối quả thực là những kẻ theo chủ nghĩa Darwin xã hội.

   Silly tựa vào ngực Phù Thanh Hải, ngước nhìn khuôn mặt nam tính với đường nét rõ ràng của anh ta, và cô cảm thấy một cách kỳ lạ rằng anh ta sẽ không thực sự giết mình.

   “Tôi lẽ ra phải đoán trước được.”

   Lão Đà Ka Bình Yên nhìn Phù Thanh Hải và nói:

   “Phương pháp thôi miên bằng linh dịch không thể có hiệu quả với anh.”

   “Tôi cho anh một giây cuối cùng để suy nghĩ.”

   Bàn tay của Phù Thanh Hải đột nhiên siết chặt cổ Silly, khiến cô hoảng sợ và mặt đỏ bừng lên.

   “Ài...”

   Lão Đà Ka thở dài không cam lòng.

   …

   “Trong thế giới linh hồn, Thần Răng Nhọn xuất hiện dưới hình dạng ma quỷ đêm tối. Ngài kiểm soát sinh sản và săn mồi, đồng thời cũng chi phối khứu giác, thính giác và vị giác. Ngài và Nữ Thần Cánh bay cùng nhau đóng vai trò quan trọng trong thế giới linh hồn.”

   Silly giải thích cho Phù Thanh Hải nghe.

   Linh hồn của Lão Đà Ka đã trở về thế giới linh hồn, và sau đó Silly đã kể cho anh ta nghe những điều này.

   “Sức mạnh của Thần Răng Nhọn thật sự rất mạnh; việc sử dụng nó sẽ khiến một số mao quản của người sử dụng bị vỡ, và má cũng như quanh mắt sẽ xuất hiện các vết bầm tím. Những vết thương này trước đây từng được những phù thủy yếu đuối tuân theo 《Sách Trật Tự》 coi là dấu hiệu của sự ô nhục, nhưng bây giờ, chúng đã trở thành biểu tượng của danh dự.”

   Silly chỉ vào khuôn mặt mình và nói.

“Truyền thống xăm hình trên khuôn mặt của chúng tôi chính là để tưởng nhớ những sự kiện lịch sử này, đồng thời cũng để tuyên bố với toàn thiên hà rằng chúng tôi thuộc về phe Chị em Bóng đêm. Những anh em Bóng đêm cũng sẽ xăm hình trên ngực và khuôn mặt để chứng tỏ họ là đồng loại và chiến binh của chúng tôi.”

Nếu nói về nhân vật phản diện điển hình nhất trong loạt phim Prequel của Star Wars, thì không thể không nhắc đến Darth Maul. Darth Maul là người Zabrak; khi trưởng thành, người Zabrak sẽ mọc ra một vòng sừng trên đỉnh đầu. Màu da thông thường của chủng tộc này là màu vàng, và những hoa văn đỏ đen trên cơ thể Darth Maul thực chất đều là hình xăm được tạo ra sau này. Bởi vì trước hết, ông ấy là một anh em Bóng đêm, và chỉ sau đó mới trở thành Lãnh đạo Tối tăm của phe Sith.

“Vậy tôi cũng phải xăm hình trên da sao?”

Phù Thanh Hải hỏi, đặt tay lên khuôn mặt mình.

“Nếu bạn muốn trở thành một anh em Bóng đêm,” Silly đáp lại một cách nghiêm túc.

“Ừm…”

Phù Thanh Hải vuốt ve vết sẹo trên mũi mình, cảm thấy hơi do dự – dù là những vết sẹo màu trắng hay những biểu tượng truyền thống của phe Chị em Bóng đêm, có vẻ như tất cả các nhóm này đều có những nghi thức nhập môn và dấu hiệu nhận diện đặc biệt.

“Hãy cho tôi biết trước xem Thần Răng nhọn có thể ban tặng cho tôi những khả năng gì,” Phù Thanh Hải quyết định sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước đã.

Góc miệng Silly nở nụ cười nhẹ.

“Hãy theo tôi đi.”

……

Đêm đến, bốn vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời.

Giữa rừng rậm uốn lượn dọc theo dãy núi Đá Vụn,

“Mỗi năm, khi mặt trăng phát ra ánh sáng rực rỡ nhất và tuyết trên dãy núi Đá Vụn tan chảy, Thần Răng nhọn sẽ triệu hồi những thợ săn ma của mình để ra ngoài vào ban đêm. Tôi đã từng thấy những bóng đen với ánh mắt lấp lánh màu xanh nhạt lao qua rừng, tôi cũng đã từng nghe thấy tiếng hò reo khi chúng đi săn – những kỵ sĩ huyền bí này đang mang theo những con mồi mà chúng bắt được trên đường trở về nơi ở của mình.”

Silly dẫn Phù Thanh Hải đi dọc theo dãy núi.

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn quanh, tò mò:

“Ai là những thợ săn ma đó? Tôi chẳng thấy gì cả.”

“Bạn hẳn là biết rõ chứ,” Silly nói, dừng bước và tức giận.

“Tôi đang nói về những hình ảnh xuất hiện trong thế giới linh hồn.”

“Hiện tại, tôi vẫn chưa thể giao tiếp với thế giới linh hồn được,” Phù Thanh Hải gật đầu, hiểu rõ ý của Silly.

“Vì vậy, tôi không thể nhìn thấy được.”

“Thần Răng Nhọn luôn ở ngay bên cạnh bạn. Ngài di chuyển qua ranh giới giữa thế giới này và thế giới linh hồn mà không cần tốn nhiều sức lực. Mỗi cuộc chiến đấu, mỗi buổi yến tiệc và mỗi dòng máu đổ đều là những cách để Thần Răng Nhọn giao tiếp với chúng ta.”

Xilri quay đầu lại và tiếp tục nhảy đi:

“Bởi vì Thần Răng Nhọn kiểm soát việc săn mồi; khi ngài theo dõi, bắt mồi và uống máu, ngài sẽ hiện ra. Ngài có thể làm cho khả năng cảm nhận của con người trở nên nhạy bén hơn, ngay cả khi ở xa xôi Dathomir, con người vẫn có thể tìm thấy những con mồi khó tìm nhất.”

“Thần Răng Nhọn có thể ban tặng cho chúng ta rất nhiều khả năng.”

Xilri đưa ra một ví dụ để minh họa:

“Ngài đã ban cho chúng ta kỹ năng theo dõi dấu vết máu. Chỉ cần bạn nhỏ một giọt máu của mình lên người mục tiêu, dù mục tiêu ẩn náu ở góc nào của dải Ngân Hà, bạn vẫn có thể tìm thấy họ. Đây là khả năng chỉ có các Nữ Tu Bóng Tối mới sở hữu.”

Khi Asaji Vencress đi lang thang khắp dải Ngân Hà với tư cách là một thợ săn tiền thưởng, có lẽ chính nhờ vào kỹ năng này mà ông ta đã tìm ra và ám sát được tướng lĩnh Lattatak ẩn náu trong pháo đài.

“Vậy bây giờ tôi phải bắt đầu săn mồi à?”

Phù Thanh Hải nghe xong liền hiểu ngay, và anh ta có vẻ rất háo hức muốn được chứng kiến bằng mắt chính mình thế giới linh hồn ở bên ngoài thế giới này, cũng như Thần Răng Nhọn sống trong đó.

“Không vội đâu.”

Xilri đứng lên một tảng đá lớn và nhìn ra xa. Mặc dù vẫn là đêm tối, nhưng ánh sáng rực rỡ từ bốn vầng trăng đã làm cho những hình ảnh ở xa trở nên rất rõ nét.

“Trước khi bắt đầu săn mồi, bạn cần phải hiểu rõ về con mồi của mình – bạn phải biết rằng Dathomir có những loại thú dã nào.”