Trước khi rời khỏi Chiagris, Phù Thanh Hải đã ra lệnh cho đội trưởng Đội Thiên Hồ Sắt quên đi việc kỵ sĩ Kayel Casoline cùng với bốn nữ tu Yên Tĩnh, bao gồm cả Faye, đã lên tàu tuần dương Lệ Mã để tìm kiếm những nữ tu Yên Tĩnh và hậu duệ của họ rải rác khắp dải Ngân Hà. Ông cũng cử Đại đội Trừ Tà thứ Tám đi cùng để hỗ trợ các nữ tu Yên Tĩnh đối phó với những ác quỷ hỗn loạn trong mạng lưới.

Bởi vì sở hữu Bùa Hộ Linh Xương cùng với “Bản Đồ Mạng Lưới Vô Gian”, tàu tuần dương Lệ Mã có hiệu suất di chuyển cao hơn nhiều so với hạm đội của Quân đoàn Vết Sẹo Trắng. Trong khi đây chúng ta vẫn đang vất vả di chuyển từ vùng sao Cực Hạn đến vùng sao Mặt Trời, thì ở nơi kia, họ có thể đã đi qua hàng loạt thế giới và mang về những nữ tu Yên Tĩnh đang ẩn náu trên những hành tinh đó.

Cũng chính nhờ “Bản Đồ Mạng Lưới Vô Gian” mà tàu tuần dương Lệ Mã có thể xác định vị trí của chiến hạm Thanh Chính và hòa nhập với nhau một cách nhanh chóng – chỉ cần Faye cầm “Bản Đồ Mạng Lưới Vô Gian” và nghĩ về Phù Thanh Hải, những đường giao thông trên trang sách da người sẽ tự động xuất hiện, chỉ dẫn con đường đến cánh cổng mạng lưới gần nhất với hạm đội của Quân đoàn Vết Sẹo Trắng.

Ngay sau khi tàu tuần dương Lệ Mã rời khỏi không gian mạng lưới và trở lại vũ trụ thực, người thông dịch thiên văn trên tàu lập tức gửi đi thông điệp mã hóa đã được định trước đến chiến hạm Thanh Chính. So sánh với tọa độ trên bản đồ sao, Phù Thanh Hải phát hiện ra rằng cánh cổng mạng lưới đó chỉ cách mình khoảng hơn năm triệu kilômét, vì vậy ông lập tức ra lệnh cho hai chiến hạm tiến về phía nhau để hội tụ.

……

Trên tàu tuần dương Lệ Mã, boong tàu.

Phù Thanh Hải bước xuống từ thang máy, và thấy bên ngoài đã có một nhóm người dân đủ mọi hình dạng đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào mình.

Đúng vậy, họ là những người dân bình thường.

Phù Thanh Hải xác nhận lại một lần nữa.

Họ không mặc đồng phục thống nhất của thủy thủ hay kỹ thuật viên, và vẻ mặt, tư thế của họ cũng không giống như những binh sĩ đã được huấn luyện. Tuy nhiên, hầu hết họ đều còn trẻ, không có người trung niên hay người già, và trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự lo lắng và căng thẳng.

Một nhóm nữ tu Yên Tĩnh mặc áo giáp màu vàng đen và buộc bím tóc cao bước ra, xếp hàng đứng trước nhóm người dân đó, và người dẫn đầu chính là kỵ sĩ Kayel Casoline. Họ đứng trước thang máy và cúi chào Phù Thanh Hải bằng cách đập ngực.

“

Người nữ tu tập sự duy nhất có thể lên tiếng, Fi-e, bước lên phía trước và đại diện cho tất cả các nữ tu yên lặng hiện diện ở đó để nói lời.

  Vậy ra là vậy. Phù Thanh Hải đã hiểu rồi.

  “Rất tốt.”

  Phù Thanh Hải gật đầu hài lòng.

  Những thanh niên, thiếu nữ và trẻ em mặc trang phục dân thường kia chính là những người chưa từng được đào tạo và không thể tiếp xúc được. Kayel Casoline biết rằng Thanh Sơn Khan muốn thành lập một đội quân nữ tu yên lặng một cách lâu dài, vì vậy ông ta cũng đã đưa những người này đến đây; ông ta suy nghĩ rất xa trông rộng.

  Điều này chính là điểm khiến Phù Thanh Hải hài lòng nhất.

  Còn về bảy mươi chín nữ tu yên lặng này, họ cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn. Khi mất đi sự hỗ trợ từ Tera, họ vẫn tiếp tục sử dụng những bộ giáp thề và thanh kiếm hành quyết được để lại từ hơn một nghìn năm trước. Mặc dù bị các lãnh chúa cao cấp bỏ rơi, họ vẫn không bao giờ từ bỏ việc rèn luyện và gìn giữ truyền thống của tu viện.

  Một nữ tu trung niên với khuôn mặt già nua nhưng thân hình vẫn còn săn chắc bước lên và bắt đầu giao tiếp bằng ngôn ngữ cử chỉ với Phù Thanh Hải. Không cần sự phiên dịch của Fi-e, Phù Thanh Hải đã học được ngôn ngữ cử chỉ này trong thời gian gần đây và có thể hiểu được những gì họ muốn nói:

  “Xin chào, Thanh Sơn Khan.”

  Phù Thanh Hải gật đầu và nói:

  “Xin chào, thưa bà.”

  “Tôi là nữ tu yên lặng Yufi Abigail.”

  Nữ tu này giới thiệu bản thân bằng ngôn ngữ cử chỉ:

  “Sau khi bị lưu đày, chúng tôi luôn âm thầm chiến đấu chống lại những kẻ sử dụng năng lượng linh hồn bất hợp pháp và những con quỷ không gian ở khắp nơi trong đế chế, và chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ lời thề mà mình đã đưa ra trước Hoàng đế. Lý do chính khiến tôi đáp ứng lời kêu gọi của ngài và đến phục vụ dưới trướng ngài, chính là vì những người đồng bào của tôi đã nói với tôi rằng ngài không phải là người tuân theo lệnh của nhóm quan liêu tại Tera – những kẻ tham nhũng, bất tài và chỉ biết nhìn vào cái nhỏ mà không nhìn xa trông rộng – nếu không, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể trở về được.”

  Nữ tu kia vẫy tay và tỏ ra rất tức giận khi nói ra điều này.

  Phù Thanh Hải nghe xong liền hiểu ngay mọi chuyện.

  Trong truyện gốc, trong thời kỳ Chiến tranh Thú Dã, khi Đấn Cánh Hoàng Đế phát hiện ra rằng các nữ tu yên lặng có thể gây ra những tổn thương đặc biệt cho

“Tất nhiên, tôi hiểu được cảm xúc của bạn. Những kẻ đó không xứng đáng lãnh đạo các bạn; họ không xứng đáng sở hữu những nữ tu yên bình này. Nhưng tôi thì khác – tôi không bị ràng buộc bởi Terra, và tôi sẽ mang lại cho các bạn những điều kiện tốt nhất để tiếp tục truyền thống của Hội Nữ Tu Yên Bình.”

Phù Thanh Hải ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình.

Nữ tu trung niên gật đầu rồi giải thích thêm:

“Keriel Casoline là nữ tu yên bình huyền thoại từ ngàn năm trước; bà đã tham gia vào các cuộc chiến tranh trên mạng lưới và từng chiến đấu cùng Hoàng đế chống lại ác quỷ. Chúng ta đều từng nghe về tên bà qua lời kể của cha ông mình. Sự xuất hiện trở lại của bà quả thực là một phép màu… Chúng tôi tin rằng bạn chính là người có thể tạo ra những phép màu như vậy, Qanshan Khan – đó cũng là một trong những lý do khiến chúng tôi quyết định trung thành với bạn.”

“Cảm ơn sự tin tưởng của các bạn.”

Phù Thanh Hải mỉm cười tự tin và nói:

“Tôi sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.”

Nữ tu trung niên lại gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Phù Thanh Hải yêu cầu Casoline lo liệu chu đáo cho mọi người, sau đó kéo Fiya ra một bên và thì thầm:

“Chuyến đi này không có gì bất ngờ xảy ra chứ?”

“Có vài con ác quỷ kỳ lạ…” Fiya lắc đầu và nói: “Nhưng thầy ấy đã giải quyết chúng một cách dễ dàng… Thầy ấy thật mạnh mẽ – Álo, thầy ấy có thể đối phó với bất kỳ loại ác quỷ nào.”

“Đó còn gì… Tôi đã giết được năm con ác ma lớn rồi.” Phù Thanh Hải nghĩ thầm trong lòng, nhưng lúc này không thể dành thời gian để giải thích cho Fiya về sức mạnh thực sự của mình… Vì vậy, anh ôm lấy cô bé và hôn lên má cô: “Được rồi… Hãy trả lại cho tôi hai thứ mà tôi đã đưa cho em… Tôi cần sử dụng mạng lưới để đến Terra nhanh chóng… À, em cũng nên đi cùng tôi nhé… Dường như em chưa bao giờ đến Terra trước đây… Mặc dù nơi đó cũng không phải là nơi có cảnh đẹp đặc biệt gì đâu…”

“Vâng ạ!” Fiya reo lên vui mừng, đứng dậy và ôm chặt lấy eo Phù Thanh Hải. Cô bé không quan tâm đến việc sẽ đi đâu… Cô cũng không mấy mong đợi điều gì ở vùng đất thiêng liêng huyền thoại đó… Cô chỉ muốn luôn ở bên cạnh Phù Thanh Hải mà thôi.

Chiếc tàuLiệt Mã Hào vàSùng Chính Hào hoàn tất việc giao nhận người, Keriel Casoline cùng các nữ tu yên bình và những người không thể tiếp xúc được lên tàu chiếnSùng Chính Hào; còn Phù Thanh Hải thì đưa Fiya lên tàu tuần dươngLiệt Mã Hào để tiếp tục hành trình đến Cổng Mạng Lưới.

……

Tại sao Phù Thanh Hải lại nói rằng tàu tuần dương Lệ Mã trở về đúng lúc nhỉ? Bởi vì nếu đi theo cách thông thường đến Thái La, anh ta sẽ phải ăn mặc giả dạng và tìm cách lẻn vào một con tàu buôn qua đường; việc này vừa tốn thời gian vừa phiền phức, và còn không chắc thành công nữa. Nhưng nếu sử dụng các đường dây bí mật, anh ta có thể dễ dàng và âm thầm tiếp cận được mục tiêu.

Giống như cách mà nhóm linh hồn kịch tính đã lẻn vào Thái La vậy.

Những ánh sáng méo mó liên tục nhấp nháy rồi biến mất.

“Kèt.”

Phù Thanh Hải dẫn theo Fi E đi ra khỏi vùng ánh sáng mơ hồ ấy. Khi tầm nhìn của họ dần trở lại rõ ràng, họ thấy ngay trước mắt mình là một người phụ nữ mặc áo da đen và đội mũ len che mặt, cô ta đang cầm một cây nỏ trong tay, mũi tên sắc nhọn đang hướng thẳng về phía họ.

Phù Thanh Hải bất chợt ngập ngừng trong giây lát; anh ta nghĩ mình đã đến nhầm nơi. Tuy nhiên, sau khi quan sát xung quanh – căn hộ lớn đầy bụi bặm, những bức tượng cổ kính nứt nẻ… Đúng rồi, chính nơi này; lần trước khi anh ta lẻn vào Thái La cũng là ở đây.

Fi E lập tức nắm chặt chuôi kiếm của mình, tỏ thái độ cảnh giác cao độ.

“Tốt hơn hết, cô nên buông cây nỏ xuống, thưa quý bà.”

Phù Thanh Hải nói khẽ, nhắm mắt lại.

“Nếu không, tôi không thể đảm bảo những gì sẽ xảy ra tiếp theo đâu.”

Anh ta chỉ nói vậy một cách thoáng qua; thực ra anh ta đã sẵn sàng sử dụng vũ lực để khống chế cô ta ngay lập tức. Nhưng điều anh ta không ngờ đến là, người phụ nữ bí ẩn kia thực sự đã buông cây nỏ xuống và kéo chiếc mũ đen che mặt ra, để lộ một khuôn mặt trắng muốt, thanh tú.

“Xin chào, Qingshan Khan.”

Người phụ nữ mỉm cười và nói.

“Tôi đã chờ đợi bạn ở đây rất lâu rồi. Xin lỗi vì tôi không chắc liệu bạn hay nhóm linh hồn kịch tính sẽ ra khỏi cánh cửa đó trước, nên tôi mới phải luôn cảnh giác như vậy.”

Chờ đợi tôi rất lâu à? Nhóm linh hồn kịch tính? Khoan đã… Cô ấy là…

Những thông tin mà người phụ nữ này đưa ra thật sự rất nhiều.

Nhưng Phù Thanh Hải chỉ mất một giây để hiểu ra.

“Người sống trong vòng luân hồi ư?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ta và hỏi.

Trong bộ nhớ của anh ta, không hề có khuôn mặt này.

“Để tôi giới thiệu mình một cách chính thức nhé.”

Người phụ nữ cất mũ xuống, gấp cây nỏ lại và đeo sau lưng, sau đó dùng ngón tay vuốt nhẹ mép tóc trước mặt và

“Vera Nora, hiện tại cô đang là một thẩm phán thực tập thuộc Tòa án Xét xử Quỷ dữ. Tôi đoán mẹ kế của tôi hẳn đã từng nói về tên tôi với cô rồi đấy. Rất vui được gặp cô, Khanh.”

Vera Nora… cái họ này…

Phù Thanh Hải bỗng nhận ra và nói:

“À, cô chính là ‘con gái’ của Sid Nora à?”

“Đúng vậy, tôi lấy họ của mẹ.”

Vera Nora mở lòng đưa tay ra.

Phù Thanh Hải đưa tay ra bắt tay cô một cách thân thiện, sau đó hỏi một cách chân thành nhưng đầy tò mò:

“Cô nói rằng không chắc ai sẽ xuất hiện trước trong cánh cổng đó… Vậy thì cô thực sự tin rằng chỉ với khẩu cung này là có thể đối đầu với bọn Quỷ dữ ấy sao?”

“Ehm…”

Vera Nora cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe câu hỏi đó. Cô đã đề cập đến “bọn Quỷ dữ”, điều đó chứng tỏ cô cũng đã đọc tiểu thuyết gốc Warhammer 40K và biết rằng trong thời kỳ Chiến tranh Dã thú, có một nhóm Quỷ dữ sẽ xuất hiện từ cánh cổng đó để đột nhập vào cung điện và truyền đạt cái gọi là “lời cảnh báo” của Adelade.

Nhưng nếu cô thực sự đã đọc tiểu thuyết gốc, cô sẽ biết rằng trong quá trình đó, nhóm Quỷ dữ này sẽ dễ dàng giết chóc các binh lính cấm vệ chỉ bằng những cuộc tấn công bất ngờ… Chỉ với khẩu cung này mà muốn đối phó với chúng sao? Điều đó thật là nực cười. Sức mạnh chiến đấu trung bình của bọn Quỷ dữ gần như là mạnh nhất trong số tất cả các loài linh hồn; cả về trang bị lẫn kỹ năng đều vậy. Hơn nữa, trong tiểu thuyết gốc, nhóm Quỷ dữ đó còn có một vị Tiên tri Bóng tối nữa.

“Vậy nghĩa là thực ra cô biết rằng tôi sẽ đến đây trước bọn Quỷ dữ, và cô sẽ không gặp chúng phải không?”

Phù Thanh Hải nhìn cô thẩm phán một cách sâu sắc và nói:

“Chiếc máy tiên tri của Sid Nora… đang nằm trong tay cô phải không?”

Biểu cảm của Vera Nora trở nên căng thẳng. Cô không ngờ rằng chỉ vì một câu nói vô tình của mình, đối phương lại suy luận ra rằng cô đang sở hữu thiết bị khoa học kỳ dị đen tối đó – chiếc máy tiên tri mà mẹ cô từng rất tin tưởng.

Một lát sau, cô thở dài và nói:

“Mẹ kế của tôi nói đúng… Khanh Qingshan quả thực giống như những gì người ta đồn… suy nghĩ rất tỉ mỉ.”

Ý cô là “âm mưu sâu xa”, phải không?

Phù Thanh Hải cười một tiếng, tìm một khúc tượng đá đổ nằm xuống và ngồi xuống, vẫy tay cho Faye cũng ngồi xuống, sau đó cởi mũ và đặt nó sang một bên, nhìn Vera Nora và nói:

“Nào, hãy nói xem, bạn tìm đến tôi với mục đích gì?”

Đây cũng là thói quen cũ của Phù Thanh Hải rồi – trước khi bắt đầu đàm phán, họ luôn dùng những biện pháp áp đảo để chiếm ưu thế, dù là về mặt sức mạnh hay trí tuệ. Nhờ vậy, họ có thể giữ vị trí chủ đạo trong các cuộc thương lượng tiếp theo.

“Tất nhiên là để tìm kiếm sự hợp tác.”

Vira Nora nhận ra rằng Qingshan Khan rõ ràng muốn bắt đầu đàm phán ngay tại đây, vì vậy cô quyết định không đề xuất đưa hai người đến căn cứ bí mật của mình nữa. Cô tìm một tảng đá lớn để ngồi xuống và nói một cách thẳng thắn:

“Hợp tác theo cách nào?”

Phù Thanh Hải không ngạc nhiên trước câu hỏi này. Anh ta đã kết hợp với Sid Nora vì cô ấy là một thẩm phán cấp cao, sau này còn được bổ nhiệm làm giáo viên chủ nhiệm tại tòa án. Mặc dù khả năng chiến đấu cá nhân của cô ấy không quá xuất sắc, nhưng quyền lực mà cô ấy nắm giữ lại rất lớn; điều này giúp cô trở thành đồng minh chính trị quan trọng cho một lãnh chúa quân sự mạnh mẽ như Ác Thá tại Thần Thánh Terra.

Ngoài việc cùng là những người thuộc “vòng luân hồi” ra, Vira Nora chỉ là một thẩm phán mới vào nghề; Phù Thanh Hải hiện vẫn chưa thấy điểm gì đáng để hợp tác với cô ấy.

“Trước hết, tôi cũng thuộc phe của Hoàng đế.”

Vira Nora ngay lập tức công bố điều này như một lợi thế lớn.

“Thứ hai, mặc dù tôi vẫn đang trong thời gian thực tập, nhưng điều đó chỉ là do thiếu kinh nghiệm thôi. Tuy nhiên, tôi đã thừa kế mạng lưới thông tin và mối quan hệ chính trị khổng lồ của mẹ mình; tôi có sự hỗ trợ từ các thẩm phán thuộc phe Chủ Nghĩa Chiếm Đóng và cả chiếc máy tiên tri đó. Trong thời gian qua, tôi đã liên tục theo dõi và điều tra những manh mối liên quan đến sự kiện lớn trong cốt truyện này, bao gồm cả trận chiến diễn ra tại cảng Saint Curtis giữa Hải quân Đế quốc và Âu Khắc Thú Nhân. Tôi rất rõ ràng về những bí mật đằng sau sự việc đó.”

Vira Nora sau đó đã trình bày rõ ràng giá trị của mình. Lời nói của cô tràn đầy tự tin.

“Ồ? Vậy hãy kể cho tôi nghe xem, chuyện gì đã xảy ra?” Phù Thanh Hải hỏi, không tỏ ra quá quan tâm.

“Tất cả đều là âm mưu của Vinander!” Vira Nora không chút do dự mà đưa ra kết luận một cách quả quyết, như thể đang tiết lộ một bí mật chấn động.

Phù Thanh Hải và Faye nhìn nhau một cái.

“Xin lỗi, Cái Đúc Thế Giới Vinnard là ai vậy?”

Phù Thanh Hải hỏi một cách nghiêm túc.

“Các bạn thậm chí còn không biết đến Vinnard à? Ừm, được rồi, bà ấy hiện là đại diện của Tòa án Thẩm phán, một trong những người có quyền lực cao nhất tại Hội đồng Các Lãnh chúa, và hiện đang giữ chức vụ lãnh đạo toàn bộ Tòa án Thẩm phán.”

Vira buộc phải giải thích một cách kiên nhẫn.

Phù Thanh Hải nghiêng đầu suy nghĩ một lúc:

“Tôi có cần phải quen biết với bà ấy không nhỉ?”

“Có lẽ… thật sự cũng không cần thiết.”

Tuy nhiên, Vira cũng phải thừa nhận rằng những kẻ như Ác Thá Khanh Qingshan – những lãnh chúa quân sự có quyền lực lớn, đặc biệt là những người sở hữu một thế giới nông nghiệp có khả năng tự cung tự cấp, hoàn toàn có thể không cần phải tuân theo sự chỉ đạo của Viện Nguyên lão Đế quốc hay Hội đồng Các Lãnh chúa. Hơn nữa, tuổi thọ của các chiến binh vũ trụ còn dài hơn nhiều so với con người bình thường; những vị tướng chiến đấu luôn mãnh liệt, còn các lãnh chúa thì thay đổi liên tục… Vua chúa ở xa xôi, thật khó để tiếp cận được.

Phía Terra có lẽ không biết rõ sức mạnh thực sự của Khanh Qingshan; một nghìn năm trôi qua, có lẽ họ vẫn chưa nhớ đến sự tồn tại của người này. Nhưng Vira đã thừa kế toàn bộ thông tin mà mẹ cô để lại, và cô hiểu rõ ràng rằng người đàn ông này nắm giữ một sức mạnh to lớn đến mức nào – và đây mới chỉ là sức mạnh được ghi chép trên giấy tờ, là những thông tin mà các điệp viên của Tòa án Thẩm phán có thể thu thập được. Những sức mạnh ẩn giấu sau những con số đó có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.

“Sự việc là như this…”

Vira·Nora ho khan nhẹ một cái rồi tiếp tục:

“Ban đầu, Đô đốc Hải quân Các Lãnh chúa Lan Song chỉ triệu hồi hai hạm đội là Hạm đội Biên giới và Hạm đội Kinki về từ biên giới, để đối phó với lực lượng Ork đang chiếm giữ cảng Saint Curtis. Nhưng Vinnard không hài lòng với việc Lan Song thường xuyên liên kết với các lãnh chúa khác, chiếm ưu thế độc quyền trong Hội đồng Đế quốc, và muốn loại bỏ anh ta. Vì vậy, bà ấy đã sử dụng một điệp viên thông tin do Tòa án Thẩm phán cài đặt trong Hạm đội Kinki để giả mạo lệnh của Lan Song, yêu cầu Hạm đội Kinki tấn công trước khi Hạm đội Biên giới đến hội tụ.”

Phù Thanh Hải nghe xong, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề hơn.

“Rồi sao tiếp theo?” anh ta hỏi.

“Sau đó, bà ấy đã tận dụng cơ hội này để gây ra sóng gió trong Hội đồng Đế quốc,” Vira·Nora nói với ánh mắt sâu thẳm.

“Người hướ

Trong quá trình cuộc họp diễn ra, Viennard – người ban đầu vắng mặt tại cuộc họp – bất ngờ xuất hiện cùng với sĩ quan phụ tá của mình. Cô ấy đã hỏi Lan Song về các chi tiết về việc triển khai quân sự của Hải quân Đế chế tại tiền tuyến. Lan Song có vẻ hơi bực tức, nhưng vẫn trả lời lại một cách rõ ràng. Viennard lập tức tận dụng thông tin về việc triển khai của Hạm đội Kinki để chất vấn Lan Song, và phản ứng của anh ta cho thấy anh ta hoàn toàn không biết gì về tình hình tại tiền tuyến.

Lúc đó, bầu không khí trong cuộc họp trở nên rất căng thẳng. Đại đô đốc Hải quân của Đế chế nhận ra rằng các đơn vị quân sự tại tiền tuyến có thể đã thoát khỏi sự kiểm soát của mình, vì vậy ông buộc phải kết thúc cuộc họp một cách vội vã và tự mình dẫn đầu một hạm đội đến hệ sao Visperials. Như vậy, mục đích của Viennard đã được thực hiện: cô ấy đã dàn dựng kế hoạch để loại bỏ Lan Song khỏi Telara, khiến anh ta xa rời trung tâm quyền lực chính trị này.

Vậy sau đó thì sao?

Phù Thanh Hải tiếp tục hỏi.

Tại tiền tuyến, trong hệ sao Visperials, do Hạm đội Kinki tấn công sớm hơn dự kiến so với sự kết hợp của các hạm đội vùng biên giới, toàn bộ kế hoạch triển khai của Hải quân Đế chế đều bị phá vỡ. Các hạm đội vùng biên giới rơi vào tình thế khó xử: liệu họ nên cứu đồng đội hay bảo vệ bản thân? Chỉ khi Lan Song dẫn đầu đội hạm trực thuộc mình đến nơi, ba hạm đội mới hợp sức lại và tiến hành tấn công lên Battle Moon.

Vira Nora kể về tình hình chiến sự ở phía đó.

Cũng có người của các bạn ở tiền tuyến à?

Phù Thanh Hải nhăn mày và hỏi một cách nghi ngờ.

Nếu không, làm sao mà cô ấy có thể mô tả tình hình chiến sự một cách chi tiết đến thế?

Đúng vậy, Tòa án Xét xử quả thật có khả năng tiếp cận thông tin một cách rộng rãi như vậy.

Vira gật đầu xác nhận.

Kết quả chiến đấu thế nào?

Phù Thanh Hải liền hỏi tiếp.

Ba hạm đội đã phải đối mặt với cơn bão hấp dẫn của Battle Moon và những cuộc tấn công dữ dội của hạm đội orc. Sau khi phải trả giá đắt đỏ, họ đã sử dụng lượng đạn dược lớn để phá hủy hệ thống lá chắn của Battle Moon, sau đó các hạm đội tiến hành các cuộc tấn công tự sát liên tiếp, cuối cùng khiến Battle Moon phát nổ và bị phá hủy hoàn toàn.

Có lẽ là cánh cửa chuyển đổi không gian kia đã nổ tung.

Phù Thanh Hải suy nghĩ trong lòng.

Là người từng trực tiếp dẫn đầu đội tấn công Terminator đi sâu vào lòng Battle Moon, anh ta rất rõ ràng về sức mạnh khổng lồ của cánh cửa lửa xanh bên trong vệ tinh đó.

Vậy nên, tin tức về chiến thắng lớn lao kia là sự thật phải không?

“Đúng vậy, nhưng đó là một chiến thắng đầy đau khổ.”

Vira gật đầu và nói một cách nặng nề:

“Ba hạm đội đã mất ít nhất hai phần ba số tàu chiến trong trận chiến này. Họ đã thành công trong việc giải phóng cảng Saint Cactus và tiêu diệt toàn bộ các hạm đội của quái vật. Cuối cùng, Lanson dẫn dắt những con tàu còn sót lại trở về Terra.”

“Đó chính là toàn bộ sự thật về trận chiến tại cảng Saint Cactus sao?”

“Theo những gì tôi biết, đúng là như vậy.”

“Hmm…”

Phù Thanh Hải nhéo cằm suy nghĩ.

Lanson quá tự tin vào bản thân; chỉ điều động hai hạm đội để đối đầu với Battle Moon. Nhìn lại sau này, cả ba hạm đội đều có kết quả là những chiến thắng đầy đau khổ; hai hạm đội có lẽ thậm chí không thể tiếp cận được Battle Moon. Cuối cùng, chỉ khi các đô đốc hải quân dẫn dắt các con tàu tấn công liên tục mới có thể phá hủy được Battle Moon.

Có lẽ Lanson chỉ là một kẻ ngu ngốc.

Nhưng Hải quân Đế quốc không phải là những kẻ yếu đuối.

Tất nhiên, việc Vinnard – đại diện của Tòa án Xét xử – sử dụng những mánh khóe quỷ quyệt để buộc Lanson rời bỏ Terra, khiến cho việc triển khai lực lượng hải quân ở tiền tuyến trở nên hỗn loạn và vội vàng, cũng là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến.

Tại sao hầu hết các binh sĩ đều ghét bỏ các chính trị gia?

Dù xuất phát từ lý do gì đi nữa, hành động của Tòa án Xét xử thực sự rất đáng ghét. Khi quái vật đang tiến công mãnh liệt ở tiền tuyến, những cơ quan tình báo này lại coi cuộc chiến này như một cơ hội để tiến hành các cuộc đấu tranh chính trị, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình khẩn cấp ở tiền tuyến. Phù Thanh Hải nghĩ rằng Vinnard xứng đáng bị đưa ra tòa án quân sự.

“Cuối cùng thì…”

Phù Thanh Hải đưa ra kết luận của mình:

“Cuối cùng thì, dù Battle Moon đang gây hại khắp nơi, dù ‘Nắm đấm Đế quốc’ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, những kẻ chính trị này vẫn không coi trọng những ‘con thú dã man’ kia. Họ vẫn coi các cuộc đấu tranh chính trị là ưu tiên hàng đầu, chỉ nghĩ đến cách lợi dụng cuộc chiến này để đạt được lợi ích riêng.”

“Đúng vậy.”

Vira Nora gật đầu đồng ý.

“Cứ tiếp tục đi… cứ làm những gì các người muốn!”

Phù Thanh Hải cười chua cay trong lòng.

Chúng đã làm cho việc triển khai lực lượng hải quân ở tiền tuyến trở nên hỗn loạn, khiến cho họ phải chịu thất bại; chúng đã khiến cho những kẻ da xanh hoành hành khắp nơi, khiến cho Terra bị mất đi… Tôi chỉ đơn giản là đi cùng các người trong trò chơi sinh tử này mà thôi.

Hai người tiếp tục

Thông qua Viola Nora, Phù Thanh Hải đã biết được rằng:

Trong toàn bộ loạt tiểu thuyết “Chiến tranh Thú dữ”, chỉ có khoảng một phần ba nội dung được dành để mô tả các trận chiến giữa Nhân loại Đế quốc và Âu Khắc Thú Nhân, trong khi hai phần ba còn lại lại tập trung vào các cuộc đấu tranh chính trị nội bộ của Nhân loại Đế quốc. Vì vậy, một số độc giả yêu thích loạt truyện này lại cho rằng nó không hấp dẫn lắm – họ chỉ thích những phân đoạn đánh nhau, giao tranh mà thôi.

Nhưng sau khi nghe Viola Nora mô tả, cá nhân Phù Thanh Hải cảm thấy rằng “Chiến tranh Thú dữ” thực sự rất giống với lịch sử cuối triều Minh. Khi nghiên cứu lịch sử cuối triều Minh, nếu chỉ tập trung vào tình hình chiến tranh ở miền Bắc và các cuộc nổi dậy nông dân trong nước mà không quan tâm đến các cuộc đấu tranh chính trị tại triều đình, thì rõ ràng ta sẽ không thể hiểu được toàn bộ bức tranh lịch sử. Dù là sử sách chính thức hay các tài liệu lịch sử không chính thức, lịch sử cuối triều Minh đều dành rất nhiều nội dung để mô tả các cuộc đấu tranh chính trị tại triều đình; chính những cuộc đấu tranh này mới quyết định hướng đi của triều đại phong kiến đó.

Chính trường Tera thực sự rất giống với triều đình cuối triều Minh:

Một tập thể quan lại yếu kém, tham nhũng và thiếu hiệu quả.

Cơ quan Tư pháp (Jinyiwei) cũng không hề có vai trò tích cực nào.

“Thông tin của em vẫn còn một số vấn đề,” Phù Thanh Hải nói sau khi suy nghĩ kỹ.

Viola Nora nghe vậy liền ngạc nhiên:

“Thông tin của tôi có vấn đề gì chứ?”

Nữ thẩm phán tự hỏi: Mình đang làm việc trong Cơ quan Tư pháp – cơ quan tình báo lớn nhất của Nhân loại Đế quốc; mình cũng đã đọc trực tiếp các tác phẩm gốc của loạt truyện “Chiến tranh Thú dữ”. Làm sao thông tin của mình lại kém hơn so với người thuộc lực lượng đặc nhiệm Ác Thá đang hoạt động ở biên giới đế chế này chứ?

“Có một người trong thông tin của em, người này gần như không hề được đề cập đến,” Phù Thanh Hải nhìn chằm chằm vào Viola Nora và nói.

“Đó là Đại sư của Hội Sát thủ, Drakan Vạn Cô Lý Chí.”

Đồng tử của Viola Nora hơi giãn ra.

“Và bất kỳ ai am hiểu về cốt truyện của “Chiến tranh Thú dữ” đều biết rằng Vạn Cô Lý Chí chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, là ông trùm thực sự đang âm thầm điều khiển mọi sự.”

Phù Thanh Hải tiếp tục giải thích:

“Tuy nhiên, trong thông tin của em, không hề có bất kỳ ghi chép nào về sự tồn tại hay vai trò của anh ta. Điều này cho thấy điều gì? Nó chứng tỏ rằng khả năng thu thập thông tin của Hội Sát thủ thực sự vượt trội hơn nhiều so với Cơ quan Tư pháp của các em!”