Huy Đằng Chùa Dung Thế Giới.

  Đội kỵ sĩ bão tố ở lại đây để hoàn thành việc thay thế áo giáp và vũ khí cho tất cả các chiến binh vũ trụ, đồng thời nâng cấp, sửa chữa và bảo dưỡng năm tàu chiến của đội. Đội Tiếc Thương chỉ để lại một tiểu đoàn mới và một tàu tuần dương để canh gác khu vực sao này; những tiểu đoàn còn lại đều lên tàu chiến, mang theo đầy đủ vũ khí và đạn dược rồi rời đi.

  Mục tiêu: Khu vực sao Yamen.

  Điểm Mandeville ngoài thiên hà Huy Teng.

  Các tàu chiến lần lượt biến mất trong vũ trụ thực.

  ……

  Ở một nơi nào đó trong không gian phụ.

  Con tàu khổng lồ hùng vĩ đang tiến lên một cách ổn định.

  Trong phòng chỉ huy tàu Sự Nghiêm Tắc.

  Một cuộc họp riêng tư đang diễn ra.

  “Sự kiện quan trọng trong cốt truyện đã bắt đầu được khoảng hai tuần rưỡi rồi, ngài Khánh không hề lo lắng chút nào sao?”

  Toàn Thiên uống một ngụm trà rồi hỏi.

  “Không cần vội vàng. Nếu tôi đoán không sai, sự kiện quan trọng này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn. Khi chúng ta đã biết câu trả lời cuối cùng, việc can thiệp vào bây giờ là vô ích, chỉ khiến chúng ta mất thêm binh lực và làm tăng độ khó của nhiệm vụ mà thôi. Chúng ta chỉ cần làm theo đúng hướng dẫn có sẵn là được.”

  Phù Thanh Hải vuốt ve ly rượu một cách tự tin và nói.

  Như lời của Giám mục Trưởng đã nói, sự kiện quan trọng trong cốt truyện đã bắt đầu được hai tuần rưỡi rồi, nhưng vào lúc này, Khánh hoàn toàn không có ý định can thiệp vào. Hạm đội của đội vẫn đang tiếp tục di chuyển về phía khu vực sao Yamen trong vùng biên giới xa xôi, điều này hoàn toàn trái ngược với hướng mà cuộc chiến có thể bùng nổ.

  Phù Thanh Hải rót rượu và nói:

  “Mặc dù tôi đã từng và đồng đội Bạch Ba của tôi đã từng nói rằng, có thể phải mất hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm tôi mới có thể trở lại. Mặc dù chúng tôi đã thề trên đồng cỏ Qiaogris, cam kết sẽ luôn gìn giữ mối liên kết giữa chúng tôi mãi mãi… Nhưng dù lời hứa đó có vững chắc đến đâu, rồi cũng sẽ đến ngày bị lãng quên; dù lời thề đó có chặt chẽ đến đâu, rồi cũng sẽ có lúc bị lung lay. Thời gian thật là tàn nhẫn.”

  Phù Thanh Hải lắc nhẹ ly rượu trong tay.

  Ánh mắt anh nhìn vào dung dịch rượu, nhưng tâm trí lại bay xa.

  “Chúng ta nhất định phải tham gia vào cuộc họp lớn này; nếu không, tất cả nh

Mọi người có mặt ở đây đều suy nghĩ sâu sắc sau khi nghe những lời này.

“Và hơn nữa.”

Phù Thanh Hải đặt chiếc cốc xuống rồi quay đầu nói:

“Điều này cũng không mâu thuẫn với việc tham gia vào các sự kiện lớn trong cốt truyện chính. Trước tiên, chúng ta cần phải xác nhận vị trí lãnh đạo của tôi tại Hội nghị Khuriltai, sau đó mới có thể kêu gọi tất cả các đơn vị thuộc Quân đoàn Thứ Năm tuân theo mệnh lệnh của tôi. Đây là một cuộc chiến có quy mô rất lớn; chỉ dựa vào lực lượng hiện có của chúng ta thì chắc chắn là không đủ.”

“Ông dự định làm thế nào?”

Lâm Dụ hỏi.

Đây là một câu hỏi rất trực tiếp. Liên đoàn Chiến binh Sắt Phù Đồ chính là người khởi xướng thỏa thuận và buổi họp đó, nhưng rõ ràng đã hơn một nghìn năm trôi qua; không biết còn bao nhiêu vị vua từng tham gia lời thề đó còn sống hay không nữa. Liên đoàn Chiến binh Sắt Phù Đồ cũng không phải là đơn vị mẹ; đơn vị mẹ là “Vết Sẹo Trắng”.

Tất nhiên, mọi người vẫn sẽ tái tụ hợp theo lời thề đó.

Nhưng… tại sao lại phải nghe theo bạn?

“Sử dụng cả uyển chuyển lẫn sức mạnh.”

Phù Thanh Hải đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi này.

“Một mặt, chúng ta cần phải khiến họ hiểu rằng theo chúng ta thì họ sẽ được hưởng lợi ích. Mặt khác, chúng ta cũng cần phải khiến họ nhận ra rằng Liên đoàn Chiến binh Sắt Phù Đồ là đơn vị mạnh nhất trong tất cả các đơn vị con Bạch Ba, từ trước đến nay và cả trong tương lai… Ngay cả đơn vị mẹ “Vết Sẹo Trắng” cũng không thể so sánh được với chúng ta.”

Phù Thanh Hải nhắm mắt lại và nói một cách điềm tĩnh:

“Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể thu hút toàn bộ quân đoàn về một mối.”

“Vậy kế hoạch của chúng ta là: trước tiên tham gia Hội nghị Khuriltai, sử dụng cả uyển chuyển lẫn sức mạnh để thể hiện uy tín trước mặt mọi người, sau đó tái tổ chức Quân đoàn Thứ Năm, và cuối cùng tiến hành tiêu diệt quái vật Ork, đúng không?”

Lâm Dụ nói với vẻ hào hứng.

“Không đúng.”

Phù Thanh Hải lắc đầu:

“Chúng ta vẫn cần phải chờ đợi một thời điểm thích hợp.”

“Thời điểm nào vậy?”

Lâm Dụ hỏi một cách không hiểu.

“Nói cách khác…” Phù Thanh Hải nhấp nhổm môi và nói:

“Trong tình huống lý tưởng nhất mà tôi mong đợi… không phải là chúng ta chuẩn bị xong rồi ngay lập tức tham gia vào chiến tranh và đánh bại kẻ thù, mà là chúng ta can thiệp vào đúng thời điểm thích hợp – đó là khi kẻ thù gần như đã đe d

Trước ánh mắt đầy bối rối của Lâm Dụ, Phù Thanh Hải vẫy tay giải thích:

“Nhân loại Đế quốc ạ, đôi khi con người cũng giống như những bệnh nhân mắc ung thư – những tế bào ung thư lẫn lộn với các tế bào bình thường, và hệ miễn dịch không thể phân biệt được chúng. Nếu lúc này họ bị nhiễm độc, chất độc sẽ tiêu diệt cả tế bào bình thường lẫn tế bào ung thư. Nhưng trừ khi người đó đã ở giai đoạn cuối cùng của bệnh, số lượng tế bào bình thường luôn nhiều hơn tế bào ung thư, đúng không? Và chúng ta có thể… loại bỏ chất độc ngay vào lúc những tế bào ung thư gần như bị tiêu diệt hết.”

Phù Thanh Hải dang rộng hai tay và nói tiếp:

“Đó chính là quá trình hóa trị.”

Lâm Dụ nghe xong liền suy tư sâu sắc.

Phù Thanh Hải nâng ly uống một ngụm rồi tiếp tục:

“Chúng ta cần nhìn nhận cả hai mặt của vấn đề. Mỗi khủng hoảng, mỗi thảm họa đều đi kèm với sự tái sinh; thậm chí cả chất độc cũng có thể được sử dụng làm thuốc, và chiến tranh cũng có thể mang lại những kết quả tích cực.”

“Ông muốn áp dụng ‘phương pháp hóa trị’ cho đế chế này sao?”

Toàn Thiên hiểu ý của tướng chỉ huy.

“Nhưng… thưa Khan, ông cũng biết rõ những tác dụng phụ của hóa trị phải không? Kế hoạch này chắc chắn sẽ khiến rất nhiều tế bào bình thường thiệt mạng… Họ thật sự vô tội!”

Vị mục sư trưởng nhắc nhở một cách sâu sắc.

Phù Thanh Hải im lặng một lát, sau đó nâng ly và thở dài:

“Đó là cái giá không thể tránh khỏi. Dù chúng ta tự coi mình là ‘hệ miễn dịch’, nhưng nếu chúng ta tự mình tiêu diệt những tế bào ung thư đó, cơ thể này sẽ coi chúng ta như những ‘chất độc’. Dù sao thì, kể từ lần cuối cùng hệ miễn dịch của cơ thể này gặp rối loạn, cũng chỉ mới qua hơn một nghìn năm mà thôi.”

Toàn Thiên cũng im lặng không nói được lời nào. Là một hiệp sĩ thiêng liêng trong số những người mang thông điệp, Toàn Thiên tin sâu sắc vào những lực lượng công bằng mà Ánh Sáng Thiêng Thánh đại diện; vì vậy, anh ta rất lo lắng và băn khoăn về “kế hoạch hóa trị” của Phù Thanh Hải. Liệu việc hy sinh nhiều mạng sống với cái giá đó có đáng không? Tại sao họ lại phải trở thành nạn nhân?

Nhưng anh ta cũng không thể tìm ra lý do để phản bác.

“Tôi có một câu hỏi.”

Lâm Dụ suy nghĩ rất lâu trước khi đột nhiên giơ tay lên và nói:

“Theo ý kiến của ngài, chúng ta cần tham gia vào chiến trường vào thời điểm thích hợp nhất. Nhưng bây giờ, chúng ta cách khu vực chiến sự hàng chục nghìn năm ánh sáng; chúng ta cũng không có gián điệp trong hàng ngũ quái vật, làm sao chúng ta biết được cuộc chiến đã tiến triển đến mức nào? Làm sao chúng ta có thể can thiệp vào lúc ngài gọi là ‘gần như đã lật đổ Thế giới Terra’? Liệu điều này có phải là tự chuốc họa không?”

Lời nói của Lâm Dụ có lý. Chưa kể đến việc lực lượng tình báo của Đội quân Sắt Phù Đồ chỉ hoạt động trong khu vực lân cận của vùng thiên hà Calixis; sau một thiên niên kỷ trôi qua, mạng lưới tình báo ở đó cũng cần được tái tổ chức. Hơn nữa, dù Kiều Thị Đạt mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đặt gián điệp vào nội bộ quân đội quái vật được.

“Cậu nói đúng.”

Phù Thanh Hải gật đầu đồng ý:

“Vì vậy, trước khi đến đây, tôi đã tìm một người.”

Phù Thanh Hải chỉ vào góc phòng của thuyền trưởng.

Tất cả các chiến binh vũ trụ đều quay đầu nhìn theo hướng được chỉ.

Một cô gái mù đang ngồi một mình ở đó.

“Ừm…”

Người phụ nữ mù đứng dậy, có vẻ hơi lúng túng.

“Đến đây đi, Nhà tiên tri, hãy chứng minh giá trị của mình.”

Phù Thanh Hải vẫy tay và nói:

“Hãy cho tôi biết cuộc chiến hiện đang ở giai đoạn nào?”

Đây mới chính là thái độ mà một ứng viên tìm việc nên có.

“Tôi có Đế Hoàng Tarot, mai rùa phép thuật, các bộ phận nội tạng được sấy khô… Xem ông thích loại nào hơn?”

Blind Sight lục lọi từ trong áo choàng ra một đống những vật dụng kỳ lạ và đặt chúng lên bàn.

“Tất nhiên, nếu ông yêu cầu độ chính xác và tính hướng dẫn cao hơn trong kết quả của việc chiêm bói…” Blind Sight lại lấy ra một chiếc lọ nhỏ giống như ống thuốc lá, bên trong chứa bột tinh thể màu xanh lam, “Tôi cũng có những loại chất gây ảo giác như Thần Dược này, chỉ là không nên sử dụng quá thường xuyên.”

“Không… Khanh.”

Kiều Thị Đạt không nhịn được mà ngắt lời:

“Thực sự khanh muốn dựa vào những phương pháp này để thu thập thông tin tình báo và chiến lược trên chiến trường sao? Phép thuật? Lời tiên tri?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Chiến Binh Sói Trăng gần như biến dạng hoàn toàn. Không phải vì họ ghét bỏ ma thuật, mà là Kiều Thị Đạt thực sự cho rằng những phương pháp này rất thiếu tin cậy; thông tin thu được thì mơ hồ, và còn cần phải qua nhiều phân tích và diễn giải nữa. Còn chiến tranh thì rất nghiêm túc, không thể chấp nhận những điều mơ hồ như vậy.

Vì vậy, khi Kiều Thị Đạt biết mình sẽ gặp một nhà chiêm bói, anh ta đã không hề tỏ ra thiện cảm với Blind Sight. Anh ta nghĩ chắc chắn là người phụ nữ xinh đẹp này đã dụ dỗ được Tổng chỉ huy trưởng – dù sao thì Khanh Qingshan cũng không phải lần đầu tiên bị phụ nữ dụ dỗ đến mức tin tưởng vào những thứ như chiêm bói này.

“Điều này có gì khác biệt so với bọn phản bội như Thiên Tử chứ?”

Kiều Thị Đạt vung tay nói một cách hào hứng.

“Hắc hắc…”

Nghe vậy, Danzur không nhịn được mà ho hai tiếng:

“À, dù sao đi nữa, cũng phải nói thật. Trong cuộc Đại Viễn Chinh, Quân đoàn Thiên Tử đã sử dụng phép thuật tiên tri để thu thập thông tin tình báo trên chiến trường, và tỷ lệ thành công cùng độ chính xác đều khá cao.”

“Anh cần phải quen với điều này thôi, Lão Joe.”

Phù Thanh Hải vỗ vai Kiều Thị Đạt và nói.

Dù sao thì Kiều Thị Đạt cũng là một chiến binh thời kỳ 30K; vào thời đó, ngoài Quân đoàn Thiên Tử ra, rất ít người sử dụng phép thuật tiên tri để thu thập thông tin chiến trường. Nhưng đến thời kỳ 40K, việc sử dụng chiêm bói và tiên tri để hỗ trợ chiến tranh đã trở thành một phương pháp phổ biến. Bất kỳ đội đặc nhiệm Ác Thá nào có trung tâm nghiên cứu chiến lược đều sẽ sử dụng chiêm bói; cả Lực lượng Vệ binh Đế quốc và Hải quân Đế quốc đôi khi cũng áp dụng phương pháp này.

Đây là một xu hướng; nó sẽ không bao giờ lỗi thời đâu.

“Nhưng tôi không cần phải dự đoán.”

Tuy nhiên, Phù Thanh Hải đổi hướng cuộc trò chuyện và nói:

“Tôi không cần bạn phải dự đoán tương lai. Tôi muốn những thông tin mới nhất từ xa xôi, những thông tin được truyền đạt sớm hơn cả tín hiệu từ các vì sao… Bạn hiểu chứ?”

“Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng là một dạng dự đoán.”

Người phụ nữ mù gật đầu, tỏ ra hiểu ý của Phù Thanh Hải.

“Bạn biết trước những thông tin từ xa xôi so với thực tế… Bạn đã biết trước những sự kiện đã xảy ra nhưng vẫn chưa được truyền đến đây… Điều đó cũng chính là việc ‘dự đoán’ tương lai mà thôi.”

Phù Thanh Hải không tranh luận về định nghĩa này nữa.

“Quyền Nắm Trọn Đế Chế…”

Phù Thanh Hải nhẹ nhàng thốt ra một từ khóa quan trọng.

“Được rồi.”

Người phụ nữ mù lại gật đầu.

Phù Thanh Hải biết rằng cô ấy không thích những phương pháp dự đoán mơ hồ như bài Tarot Hoàng Đế… Vì vậy, cô ấy đã chọn phương pháp “Dự Đoán Bằng Vỏ Rùa”. Cô ấy đốt một cái lò đồng nhỏ xinh, sau đó đun nóng vài miếng vỏ rùa trên ngọn lửa. Những tiếng “kêu cạch cạch” vang lên khi những vỏ rùa mềm mại như ngọc bắt đầu nứt ra thành những khe hở.

Hơi thở của Phù Thanh Hải trở nên gấp gáp hơn.

Còn Danzhur thì nhắm mắt lại… Anh cảm nhận được mùi của “ether”, một mùi lạnh lẽo và cay nồng đến từ không gian vi mô… Đây không phải là một nghi lễ bình thường… Dù người phụ nữ này có đang “dự đoán” hay không, ít nhất thì cô ấy đang thực sự tiến hành một nghi lễ năng lượng linh hồn… Cô ấy đang giao tiếp với thế giới vô hình thông qua những miếng vỏ rùa này.

Chỉ sau một lúc, cô ấy ngừng việc đun nóng những miếng vỏ rùa. Cô nhặt những miếng vỏ đã nứt ra… Cô không thể nhìn thấy chúng, nhưng những ngón tay trắng mịn của cô nhẹ nhàng vuốt ve những miếng vỏ vẫn còn nóng hổi, theo những khe hở để cảm nhận những hoa văn màu vàng nâu phức tạp trên chúng… Sau đó, cô mở miệng và bắt đầu đọc ra những từ ngữ:

“A… Adata… Adatamutia…”

“Sát nhân… Ta chính là sát nhân… Con thú dã man…”

“Hung ác… Dấu hiệu của tai họa lớn…”

Quả nhiên… Đó chính là “Cuộc Chiến của Những Con Thú Dã Man”!

Cho đến lúc này, Phù Thanh Hải mới chắc chắn rằng mọi thứ đang diễn ra đúng như những gì anh ta đã dự đoán.

“Bản đồ sao!”

Phù Thanh Hải quay đầu nhìn người thư ký của mình – Qingming.

Người đứng phía sau anh ta, Tinh Minh, bước lên và kích hoạt hệ thống chiếu hình ảnh ba chiều được tích hợp sẵn trong chiếc bàn; những vì sao lấp lánh được tạo ra bởi ánh sáng xanh hiện lên trước mắt mọi người. Tinh Minh nhanh chóng điều chỉnh hình ảnh đang quay và nói:

“Khi tìm kiếm từ khóa ‘Adamantha’, có tổng cộng ba địa điểm xuất hiện: Khu vực Adamantha, Thiên hà Adamantha, và thế giới đúc khuôn thuộc thiên hà này. Thiên hà này cách Terra khoảng sáu chu kỳ hành trình liên vũ trụ.”

Hình ảnh chiếu hình ba chiều dừng lại ở một thiên hà cụ thể.

Phù Thanh Hải nhìn chăm chú vào hình ảnh đó, nhăn mày và xoa nhẹ cằm mình.

Những thông tin này trùng khớp với ký ức của anh ta.

Phù Thanh Hải biết rõ về “Cuộc chiến Rừng thú” – một sự kiện lớn nổi tiếng trong vũ trụ Warhammer 40K. Thậm chí, những hình ảnh mơ hồ mà Hoàng đế đã gửi vào tâm trí anh ta cũng chứa những đoạn ký ức về sự kiện này. Nhưng trong kiếp trước, anh ta chỉ từng xem qua một số video tóm tắt sơ lược, và không hiểu rõ các chi tiết cụ thể hay những sự kiện đã diễn ra vào từng thời điểm nào.

“Có lẽ… tôi đã hiểu rồi.”

Phù Thanh Hải tổng hợp lại những thông tin trong ký ức của mình:

“Quái vật man rợ vẫn chưa đến Terra, chúng ta vẫn còn thời gian. Hãy tiếp tục theo kế hoạch ban đầu và đi đến Chogris.”

“Rõ rồi, Khan!” Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Đồng thời, trong lòng Phù Thanh Hải cũng không khỏi thở dài: Từ khóa mà anh ta đã sử dụng là “Nắm đấm của Đế chế”, nhưng kết quả tìm kiếm lại là “Dấu hiệu của tai họa…” Có lẽ, đội quân mới thành lập này đã gần như đến bờ vực diệt vong rồi.