Trong khoảng thời gian từ M31 đến M32, các sử gia của Đế chế đã gọi đó là “Thời đại Tái thiết”. Khi đó, sự suy tàn về công nghệ trong kỷ nguyên 40K vẫn chưa xảy ra; những kẻ phản bội đang ẩn náu trong nỗi sợ hãi và không dám lộ diện, còn những sinh vật ngoài hành tinh chỉ xuất hiện ở các khu vực biên giới và không quá đáng lo ngại. Mọi người bắt đầu khôi phục những tổn thương do “Cuộc chiến Ho Lỗ Tư” gây ra, và Nhân loại Đế quốc đã chứng kiến một thời kỳ thịnh vượng ngắn ngủi.

Trong thời gian này, do thiếu đi những mối đe dọa bên ngoài trong thời gian dài, Hải quân Đế chế gần như đã điều động toàn bộ lực lượng chính đến các khu vực biên giới, khiến cho việc phòng thủ các khu vực trung tâm của Đế chế trở nên yếu kém, bao gồm cả khu vực Mặt Trời nơi Thánh địa Terra tọa lạc.

Khu vực sao Adamantha cách Hệ Mặt Trời chỉ có khoảng sáu tuần đi bằng đường không gian, có thể nói là rất gần. Vì vậy, khi cuộc xâm lược của những sinh vật ngoài hành tinh bùng nổ tại đây, điều này đã thu hút sự chú ý đặc biệt của một số thành viên trong Hội đồng Các Bậc Lãnh đạo Cao cấp.

Tại khu vực sao Adamantha, hành tinh Kim Cương…

Cuộc chiến giữa Quân đoàn Nắm đấm Đế chế và Loài Thú Crom vẫn đang tiếp diễn. Các thủy thủ trên các con tàu của quân đoàn cũng đang bận rộn với công việc của mình.

Trong một căn phòng hẹp ở tầng dưới, một tôi tớ của quân đoàn đang lặng lẽ soạn thảo những thông điệp bí mật. Sau khi thông tin được mã hóa thành dạng bí mật, chúng sẽ được các người thông thạo ngôn ngữ vũ trụ truyền đi, thông qua các kênh thông thường hoặc bất thường để đến được Terra.

Đại tá của quân đoàn Mạc Hàn và Phó đại tá Kurand không hề biết rằng mọi cuộc liên lạc của họ trên mặt đất đều đang bị người ta lén lút theo dõi. Thông điệp mà tôi tớ này đang muốn truyền đi chính là cuộc trò chuyện của họ trước đó về việc yêu cầu tiếp viện.

Thông tin này sẽ được truyền đi qua không gian giữa các vì sao.

Và cuối cùng, nó sẽ đến được nơi mà nó được nhận.

……

Thánh địa Terra, lục địa Nam Cực, trụ sở Tòa án Xét xử.

Một trong mười hai vị lãnh đạo cao cấp nhất của Hội đồng Các Bậc Lãnh đạo Cao cấp, đại diện của Tòa án Xét xử, Vinander, đang ngồi một mình trong văn phòng, lặng lẽ đọc bản báo cáo tuyệt mật này – thông tin được cung cấp bởi một điệp viên được đặt vào Quân đoàn Nắm đấm Đế chế.

“Quân đoàn Nắm đấm Đế chế cần tiếp viện.”

Vinander tự hỏi trong lòng.

Khu vực sao Adamantha rất gần với khu vực Mặt Trời, vì vậy vấn đề này không thể xem thường được. Vinander rất muốn ngay

“Lan Song? Không được, kẻ đó đang cố gắng hết sức mở rộng thế lực chính trị của mình. Nếu bảo anh ta điều động hạm đội, chắc chắn phải trả giá rất đắt mới có thể làm hài lòng ý muốn của anh ta.”

Vinanđ đã bác bỏ ý tưởng này.

Sau đó, cô nghĩ đến Vạn Cô Lý Chí.

Delakan Vạn Cô Lý Chí, người đứng đầu Học viện Sát thủ, và cũng là một trong những vị lãnh đạo cao cấp nhất của Đế quốc.

Dù không thể coi ông ta là đồng minh của Vinanđ, nhưng ít ra ông ta cũng là một trong số những người có thể được thu hút vào phe cùng. Cả hai đều đại diện cho hai cơ quan giám sát u ám nhất của Đế quốc: Tòa án Xét xử và Học viện Sát thủ – những tổ chức được thành lập bởi chính người nắm quyền lực tối cao, Makado. Hơn nữa, cả hai đều cảm thấy không hài lòng với tình hình hiện tại của Đế quốc.

Đội ngũ của Vạn Cô Lý Chí cũng chỉ gồm các điệp viên chứ không có binh sĩ. Nhưng theo những thông tin mà Vinanđ biết được, người đứng đầu Học viện Sát thủ có mối quan hệ thân thiết với Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Đế quốc, Hess. Có thể thông qua Vạn Cô Lý Chí, họ có thể thuyết phục Lực lượng Vệ binh cung cấp sự hỗ trợ quân sự. Chỉ cần xác nhận rằng nguồn thông tin là đáng tin cậy, người đứng đầu Học viện Sát thủ chắc chắn sẽ không từ chối đứng cùng phe với cô.

Nhưng vấn đề lại nằm ở đây: Ngay cả khi thông qua sự can thiệp của Vạn Cô Lý Chí mà Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hess đồng ý điều động quân đội hỗ trợ, nhưng nếu không có hạm đội hàng hải, Lực lượng Vệ binh sẽ làm thế nào để đưa quân đến khu vực sao Adamanthia? Làm sao có thể để binh sĩ đi bộ đến đó được? Cuối cùng, vấn đề vẫn không thể được giải quyết nếu không có sự hỗ trợ của Hải quân Đế quốc, và không thể tránh khỏi sự kiểm soát của Đô đốc Hải quân Đế quốc, Lan Song – kẻ đầy tham vọng đó.

Vinanđ không khỏi rơi vào suy tư sâu sắc.

Sau khi nhíu mày suy nghĩ một lúc, người đại diện của Tòa án Xét xử liền ra lệnh:

“Hãy liên lạc với Vạn Cô Lý Chí giúp tôi.”

Trong thời kỳ nổi loạn lớn, cung điện này đã được Quân đoàn Thứ Bảy cải tạo thành một pháo đài để chống lại các cuộc tấn công của những kẻ phản bội. Điều này khiến cho cung điện Tera trở nên vô cùng phức tạp, với cả những khu vườn trên không, hành lang và sân trong, cũng như những bức tường giáp, đường hầm bí mật và nơi ẩn náu chống đạn.

Bên trong cung điện, có rất nhiều khu vực đã hoàn toàn bị bỏ hoang và không ai quan tâm đến chúng; nhiều đường hầm và cửa bí mật được xây dựng qua hàng ngàn năm nay đã đổ sập hoặc bị lãng quên, và không ai có thể vẽ ra bản đồ chính xác của toàn bộ cung điện Tera.

Tu viện Nắm Giữ Ấn Chỉ là một tòa nhà gần như đã bị bỏ hoang hoàn toàn. Đại diện Tòa án Xét xử, Vinnander, và Người hướng dẫn cao cấp của Hội sát thủ, Vạn Cô Lý Chí, đã thông qua những đường hầm mà họ nắm giữ để đến địa điểm hẹn gặp đã được định trước để thảo luận trực tiếp.

“Nói thẳng vào vấn đề thôi, Vinnander.”

Vạn Cô Lý Chí nói với vẻ mặt lạnh lùng:

“Tôi đã nói với bạn trong bức thư bí mật rồi, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Đế quốc, Hess, có thể cung cấp năm mươi quân đoàn để hỗ trợ khu vực sao Adamantha. Bạn còn muốn tôi làm gì nữa?”

“Tôi biết bạn và Hess là đồng minh chính trị, nhưng chúng ta cần đội tàu hải quân mới có thể vận chuyển họ đến chiến trường. Bạn đã xa rời cuộc chiến quá lâu rồi, Người hướng dẫn cao cấp… Liệu bạn có nghĩ rằng năm mươi quân đoàn của Hess có thể tự mình di chuyển đến chiến trường được không?” Vinnander hỏi lại với nụ cười.

“Bạn mời tôi đến đây chỉ để chế giễu tôi sao, Thẩm phán Vinnander?” Vạn Cô Lý Chí nheo mắt, vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Tất nhiên không phải vậy, tôi đang tìm kiếm một giải pháp.” Vinnander ngừng cười và nói một cách nghiêm túc:

“Chúng ta chỉ có thể thông qua Hải quân Đế quốc mới có thể thực hiện việc chuyển quân này. Nhưng chắc bạn cũng biết rằng gần đây Lan Song đang có những hành động gì đó trong Quốc hội… Hiện tại, hầu hết các đội tàu của Hải quân Đế quốc đều đang chiến đấu ở biên giới. Trừ khi bạn cũng muốn đạt được một thỏa thuận lợi ích nào đó với Lan Song, thì cách duy nhất của chúng ta là phải liên kết với các lãnh chúa cao cấp khác để gây áp lực lên ông ta, buộc ông ta phải đồng ý điều động một đội tàu trở lại.”

Vinnander và Vạn Cô Lý Chí đều có một điểm chung: họ đều coi mình là những người có trách nhiệm giám sát các quan chức trong Đế quốc. Họ không thể như những người đứng đầu các bộ phận khác mà phải cúi đầu đi đàm phán, thỏa hiệp về lợi í

Vạn Cô Lý Chí cúi đầu suy nghĩ một lát.

  “Tôi có thể liên kết thêm một người nữa, đó là Đại sứ Hướng dẫn viên Gibran – người này có tiếng nói rất quan trọng, đặc biệt đối với hải quân. Chúng ta bốn người cùng nhau đi gây áp lực lên Lanson.”

  Người thầy lớn của Tòa ám Sát nói lên.

  “Được thôi, chúng ta sẽ làm theo cách đó.”

  Vinander gật đầu đồng ý.

  ……

  Vài ngày sau.

  Cung điện Tera, Hội đồng Các Nguyên lão Đế quốc.

  Cuộc họp thường xuyên của Hội đồng các Nguyên lãnh đang được tổ chức bình thường.

  Trong cuộc họp, vị Nguyên lãnh đại tướng hải quân bụng phệ lại tiếp tục nói lung tung về kế hoạch mở rộng lãnh thổ của mình. Đúng lúc đó, đại diện của Tòa ám Sát Vinander và người thầy lớn của Tòa ám Sát Vạn Cô Lý Chí đột nhiên đồng loạt lên tiếng yêu cầu Lanson điều động một hạm đội hải quân đến hỗ trợ Khu vực Mặt Trời.

  Lanson có vẻ hơi ngạc nhiên.

  Nhưng cuối cùng ông vẫn đồng ý với đề xuất này.

  Tuy nhiên, vị Nguyên lãnh đại tướng hải quân này dường như hiểu rõ triết lý của các cuộc đấu tranh chính trị; ông không muốn bị hai vị Nguyên lãnh khác dắt mũi mình. Dù buộc phải đồng ý, ông vẫn muốn thể hiện thái độ mạnh mẽ trước Hội đồng Đế quốc. Vì vậy, Lanson đưa ra một điều kiện phụ có vẻ không có ý nghĩa gì cả:

  “Nếu Quân đoàn Nắm đấm Đế quốc thực sự cần sự hỗ trợ khẩn cấp đến mức tôi phải điều động những binh sĩ đang chiến đấu xa xôi về, thì tại sao không cử cả 100 chiến binh vũ trụ từ Tera và Pháo đài Núi đến nữa?”

  Lanson giơ hai tay lên, tỏ vẻ nghi ngờ.

  Để tưởng nhớ những đóng góp và hy sinh của Đội quân Thứ Bảy trong thời gian bao vây Tera, Quân đoàn Nắm đấm Đế quốc đã chọn ra 10 người từ mỗi đại đội, tổng cộng 50 người để canh giữ Bức tường Ánh sáng của Cung điện Tera, và 50 người khác để canh giữ Pháo đài Vũ trụ Núi. Những chiến binh vũ trụ này thường không tham gia vào các trận chiến hàng ngày của quân đoàn; họ tạo thành một đại đội độc lập, được gọi một cách không chính thức là “Đại đội Canh gác Bức tường”.

  Ý của Lanson là: “Đại đội Canh gác Bức tường” cũng phải tham gia vào việc hỗ trợ này.

  Yêu cầu này có vẻ không hợp lý chút nào. Trên tiền tuyến chiến trường, 100 chiến binh vũ trụ này hoàn toàn không thiếu; Quân đoàn Nắm đấm Đế quốc cần là sự hỗ

Điều này khiến Vạn Cô Lý Chí cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Nhưng trước mắt, ưu tiên hàng đầu là phải ngay lập tức điều động hạm đội hải quân trở về Terra và sau đó vận chuyển Lực lượng Vệ binh Đế quốc đến hỗ trợ; không còn nhiều thời gian để tranh cãi nữa. Vì vậy, Người hướng dẫn tối cao của Hội sát thủ và Vinander đã nhìn nhau một cái, rồi cuối cùng cũng đồng ý với điều kiện phụ không quá quan trọng này của Lan Song.

Như vậy, “Nắm đấm của Đế quốc” đã hoàn thành việc tập hợp toàn bộ lực lượng. Điều này chưa từng xảy ra kể từ khi cuộc nổi loạn kết thúc…

……

Kế hoạch của Vinander và Vạn Cô Lý Chí đã thành công. Họ đã buộc Lan Song phải điều động một hạm đội đến hỗ trợ.

Tuy nhiên, khi người này vui thì người khác lại buồn.

Tại biên giới vùng thiên hà Mặt Trời, một hạm đội viễn chinh do Đại tướng Berishmond (Tổng chỉ huy chiến đội) dẫn dắt đang chiến đấu chống lại quái vật orc; tuy nhiên, hạm đội hải quân Đế quốc đang hợp tác chiến đấu lại đột nhiên nhận được lệnh của Lan Song yêu cầu rút lui ngay lập tức. Thánh đường Đen, với số lượng quân ít hơn nhiều, cuối cùng cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui tạm thời.

Berishmond rất tức giận nhưng cũng không thể làm gì được. Cuối cùng, ông quyết định liên minh với các chiến đoàn anh em của mình – đặc biệt là chiến đoàn có hành tinh mẹ là Aedolica, chỉ cách họ vài tuần bay là đến. Thánh đường Đen dự định sẽ nghỉ ngơi và tiếp tế tại đó.

Những sự việc xảy ra tiếp theo… thì hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người trong nhóm Thánh đường Đen.