Phù Thanh Hải bước ra khỏi phòng y tế, người đang canh gác ở cửa, Cổ Đức, tiến lại và đưa cho anh một chiếc thiết bị màn hình, nói:

  “Thanh Sơn, đây là báo cáo tổng kết sau trận chiến vừa được hoàn thành; có lẽ anh chưa từng xem qua.”

  “Được thôi.” Phù Thanh Hải nhận lấy và bắt đầu đọc.

  Ôi… Khi đọc báo cáo tổng kết sau trận chiến, Phù Thanh Hải mới biết rằng kẻ mà mình đã giết – người mặc bộ áo giáp chiến thuật “Bất khuất” của phe Kẻ Hủy Diệt – thực ra chính là chỉ huy đội tàu vận tải, Đalenklorf.

  Tuy nhiên, thành tích này vẫn phải xếp sau người đứng đầu danh sách, vì người đó đã giết chết một con Quái vật Địa Ngục.

  Nhìn vào điều này, Phù Thanh Hải không khỏi cảm thấy xấu hổ. Quái vật Địa Ngục đã từng giao tranh với chiến binh cổ đại Hilier trước khi bị họ và nữ quái vật Gào Thét cùng nhau tiêu diệt bằng mưu kế. Trong đó, cô gái thuộc tộc Linh, Sharamanduslan, đã đóng vai trò quan trọng. Nhưng trong báo cáo, không thể đề cập đến người ngoài hành tinh, vì vậy thành tích này được ghi là do chiến binh cổ đại Hilier và Phù Thanh Hải cùng nhau tiêu diệt Con Quái vật Địa Ngục.

  Cổ Đức nói: “Thanh Sơn, anh đã giết chết một trung đội trưởng của phe Kẻ Hủy Diệt… Thật đáng tiếc, có lẽ người đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới các cuộc oanh kích trên quỹ đạo; nếu không, anh có thể giữ vũ khí của hắn làm kỷ vật chiến đấu.”

  Phù Thanh Hải lắc đầu; anh không hề quan tâm đến những thứ kỷ vật chiến đấu chỉ có tác dụng khoe khoang mà không có giá trị thực sự.

  Hơn nữa, vũ khí của kẻ thù cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với anh… Anh còn quen biết một người thích lấy các bộ phận cơ thể kẻ thù để làm kỷ vật nữa.

  Sau khi chia tay Cổ Đức, Phù Thanh Hải trở về khoang nghỉ cá nhân của mình để nghỉ ngơi một chút.

  Anh cho chiếc kiếm thép Valeria mang tên “Shattered Heart” – chiến lợi phẩm thực sự của mình – vào hộp vũ khí của mình.

  Nhìn chiếc kiếm đen màu, hình dạng cổ điển này, dựa vào kích thước lưỡi kiếm và chuôi kiếm, có thể thấy đây là một thanh kiếm dài, hay còn gọi là “kiếm lớn”; kích thước và trọng lượng của nó nằm giữa kiếm hai tay và kiếm một tay.

  Tất nhiên, đây là so sánh với con người bình thường… Còn đối với Ác Thá thì, việc cầm chiếc “Shattered Heart” trên tay cũng giống như cầm một thanh kiếm đấu võ ngắn vậy.

Phù Thanh Hải Đóng lại chiếc hộp vũ khí, cởi bỏ bộ trang phục Động lực Khiên giáp to lớn đó, thay vào đó một bộ áo choàng màu xám đơn giản và thoải mái, rồi đi đến nhà hàng trên tàu tuần dương.

   Bước vào nhà hàng vắng vẻ, Phù Thanh Hải lấy vài món ăn rồi chuẩn bị tìm chỗ ngồi thì bất ngờ nghe thấy ai đó gọi từ bên cạnh:

  “Này, anh chiến binh của Bạch Ba, qua đây này!”

   Phù Thanh Hải quay đầu lại và thấy ba người chiến binh thuộc phe Extreme Warriors đang ngồi ăn uống bên một bàn ăn.

   Trong số họ, người đang vẫy tay gọi anh là một chiến binh trẻ tuổi với mái tóc vàng xoăn.

  “Đến đây, ngồi cùng chúng tôi đi.”

   Phù Thanh Hải tiến lại gần, và người chiến binh có mái tóc vàng xoăn kia mời anh ngồi xuống.

   Chàng trai trẻ tuổi này, mặc bộ trang phục Động lực Khiên giáp và có đôi mắt màu xanh cùng mái tóc vàng xoăn, nở nụ cười nhiệt tình và nói:

  “Chào bạn, anh chiến binh của Bạch Ba. Tôi xin tự giới thiệu, tên tôi là Papastasopoulos, bạn có thể gọi tôi là Papa.”

   Phù Thanh Hải nhìn người đàn ông có mái tóc vàng xoăn tỏ ra thân thiện này, gật đầu và nói:

  “Tôi tên là Thanh Sơn.”

  “Chào mừng bạn đến với Số Sa Lan Hào. Thanh Sơn, để tôi giới thiệu cho bạn, người ngồi đối diện bạn đó là Deng Luop.”

   Papa chỉ về phía một chiến binh trung niên có mái tóc ngắn màu bạch, ngồi đối diện Phù Thanh Hải.

   Người chiến binh này có vẻ mặt nghiêm túc và kiên định, đang yên lặng ăn uống. Nghe thấy lời giới thiệu, anh ta ngẩng đầu lên, gật đầu với Phù Thanh Hải rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn.

   Sau đó, Papastasopoulos lại chỉ về phía một chiến binh khác ngồi đối diện mình, người này có mái tóc nhuộm màu nâu, và nói:

  “Đây là Abner Willard, cả hai người họ đều là đồng đội trong đội của tôi.”

   Abner Willard nhận thấy rằng việc Phù Thanh Hải tỏ ra thân thiện với Papa có vẻ hơi khiến anh ta không thoải mái, liền mỉm cười và giải thích:

  “Bạn đừng lo, anh chiến binh của Bạch Ba. Papa mới được thăng chức cách đây hai năm, anh ấy chưa từng tham gia chiến đấu cùng Quân đoàn Thứ Năm trước đây, vì vậy anh ấy khá tò mò về bạn.”

Phù Thanh Hải nói rằng mình không hề phiền lòng, nhưng câu nói tiếp theo của Papa đã khiến anh ta ngạc nhiên:

  “Anh còn nhớ tôi chứ? Chúng ta đã có lời hứa với nhau.”

   Phù Thanh Hải bất ngờ và hỏi: “Chúng ta đã gặp nhau à?”

   Papa gật đầu khẳng định và nói:

  “Trên bề mặt hành tinh số 7 Los Wel, anh còn nhớ không? Cái chiêu đó…”

   Nói xong, Papa bắt đầu vẽ hình trên bàn ăn để minh họa.

  “Anh làm như thế này… rồi lại như thế kia… chỉ trong hai động tác, anh đã giết chết kẻ đó.”

   “Ồ…” Phù Thanh Hải bỗng nhớ ra.

   Đúng rồi, đó chính là chiến binh cực kỳ mạnh mẽ mà anh và đội quân của Cổ Đức đã gặp phải khi mới xâm nhập vào chiến hào của kẻ đó. Lúc đó, đối phương đang đeo mũ bảo hiểm, và giọng nói qua loa cũng khác với giọng nói trẻ trung, hơi cao của anh bây giờ.

   Bên cạnh, Willard cuối cùng cũng hiểu ra và cười nói:

  “Anh phải cẩn thận đấy, Qingshan ạ. Người này rất say mê võ thuật; chắc chắn anh ấy sẽ liên tục theo đuổi anh đấy.”

   Quả nhiên, sau bữa ăn, Papa đã đề nghị Phù Thanh Hải đi rèn luyện trong buồng đấu để so tài.

   Phù Thanh Hải không từ chối, dù sao thì anh cũng rảnh rỗi mà.

   Hơn nữa, Wokotai đã dự đoán trước tình huống này; mục đích của Papa rất đơn giản, chỉ là muốn so tài võ thuật mà thôi.

   Và theo kinh nghiệm cũng như suy nghĩ của Wokotai, khi người của Bạch Ba đến lãnh thổ của các đội quân khác, chắc chắn họ sẽ bị khiêu khích hoặc bị thách thức. Vì vậy, Wokotai đã cử người có khả năng chiến đấu bằng vũ khí gần chiến đấu mạnh nhất đến đó, chỉ để không làm mất mặt cho Bạch Ba.

   Khi chuẩn bị đi đến buồng đấu, Dunlop – người ít nói – bỗng nhiên nói:

  “Qingshan… Anh chính là cái tên Qingshan đó!”

   Phù Thanh Hải nghe vậy mà sững sờ; cái tên Qingshan nào vậy? Có phải trên con tàu này còn có một người khác tên Qingshan nữa sao?

   Hai người bạn cùng đoàn cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

  “Anh chính là người đã giết chết con quái vật địa ngục và chỉ huy của kẻ đó trong báo cáo tổng kết trận chiến đổ bộ.” Dunlop nói.

   “Ồ, tôi cũng nhớ ra rồi… Trời ơi, anh trông trẻ tuổi thật.” Willard cũng nhận ra và nhìn Phù Thanh Hải một cách ngạc nhiên.

Những người đã đọc báo cáo sau chiến tranh đều hình dung rằng “Thanh Sơn” phải là một người lính già trăm tuổi, khuôn mặt đầy vết thương và dấu ấn của nhiều trận chiến; vì vậy, họ không hề nghĩ đến việc người đứng trước mắt mình lại là một chiến binh trẻ tuổi như Papa.

“Phải dùng đến một số mánh khóe… may mắn thôi…”

Phù Thanh Hải Cũng cần phải khiêm tốn một chút; thực ra anh ta không có khả năng đối đầu trực tiếp với những chiếc máy bay chiến đấu không sợ hãi đó. Anh ta lo lắng rằng nếu những chiến binh này quá hăng hái và mang cho anh ta một chiếc máy bay chiến đấu để đối đầu, thì điều đó sẽ hoàn toàn không cần thiết chút nào.

Chiến binh trung niên tóc ngắn màu trắng, Deng Luop, vỗ vai Papa và nói:

“Tôi sẽ không đi xem trận đấu nữa; kết quả đã được định sẵn từ trước rồi.”

Papa, với mái tóc xoăn vàng óng, tỏ vẻ không hài lòng.

……

“Bùm!”

Lần thứ ba, Papa lại bị đẩy ngã xuống đất.

“Thanh Sơn, anh gian lận! Điều này không công bằng chút nào!”

Papa đang ngồi trên đất và la lên.

Lúc này, mái tóc xoăn vàng của anh đã ướt đẫm mồ hôi, những sợi tóc dính vào trán anh.

Phù Thanh Hải Vung thanh kiếm một cái, cắm lại vũ khí huấn luyện vào chỗ cũ, rồi nói một cách thản nhiên:

“Còn bạn nghĩ tôi đã giết con quái vật địa ngục đó như thế nào chứ? Bằng những cuộc đấu công bằng à?”

Lúc trước, anh ta đã giả vờ đấu kiếm, sử dụng những bước di chuyển và khoảng cách đặc trưng của võ thuật đấu kiếm, nhưng sau khi đánh tránh được thanh kiếm của Papa, anh ta đã dùng một đòn đâm vào cằm Papa bằng cách dùng vai.

Những chiêu thức này đã được anh ta sử dụng quá nhiều lần trên người Albus Lang rồi.

Việc đánh bại Papa Stasopoulos không mang lại cho Phù Thanh Hải bất kỳ cảm giác thỏa mãn nào về mặt tinh thần, cũng không giúp anh ta cải thiện kỹ năng chiến đấu của mình; nó chỉ giống như việc dạy dỗ một đứa trẻ thôi.

Phù Thanh Hải Nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi, tôi sẽ quay về.”

Sau khi chia tay Papa, Phù Thanh Hải trở về buồng nghỉ, thay đồ từ bộ đồ huấn luyện ôm sát thành bộ đồ thoải mái hơn.

Sau đó, Phù Thanh Hải bước ra khỏi buồng nghỉ. Có lẽ lúc này đã đến giờ nghỉ trong lịch trình sinh hoạt của con tàu chiến; trong hành lang, không thấy bao nhiêu thủy thủ.

Phù Thanh Hải bắt đầu đi dạo một cách tự do bên trong con tàu chiến, nhưng lần này không có sự đồng hành của vị sĩ quan hầu cận Frat Hồ Sơ nữa; vì hiện tại, vị sĩ quan đó đang bận rộn không ngớt.

Phù Thanh Hải đi đến bên

Nhìn vào thì hoàn toàn không giống một người lính chút nào cả.

Đúng lúc đó, Cổ Đức – người đang mặc đầy áo giáp – đi ngang qua và thấy Phù Thanh Hải đang nhìn vào bên trong, liền thì thầm giải thích:

“Những người đó chính là những người ghi chép lại sự kiện; anh hẳn biết điều này rồi đấy… Có lẽ trên hạm đội viễn chinh của các anh với những vết sẹo trắng trên người cũng có những người như vậy.”

“À…”

Phù Thanh Hải hiểu ngay. Mặc dù trên tàu tuần dương Kim Đao không có những người ghi chép này, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh biết về họ.

Vào giai đoạn giữa cuộc viễn chinh lớn, theo đề xuất của Thủ tướng Macado, Hoàng đế đã cho phép các nghệ sĩ từ Tera và các khu vực cai quản chính tham gia vào cuộc viễn chinh này, để họ ghi chép và ca ngợi những thành tựu của đế chế thông qua nhiều hình thức khác nhau. Nói cách khác, đây chính là những công tác tuyên truyền chính trị, nhằm minh chứng tính chính đáng và công bằng của việc đế chế thu hồi lại các thuộc địa mất mát của loài người. Giống như những người truyền bá chân lý của đế chế, họ cũng là những đơn vị phi quân sự thường trực trên mỗi hạm đội viễn chinh.

Những người ghi chép này hơi giống với các nhà báo, nhưng cũng không hoàn toàn giống họ. Dù họ làm công việc của nhà báo, nhưng nghề nghiệp thực sự của họ có thể là nhiếp ảnh gia, đạo diễn phim tài liệu, nhà văn, nhà thơ, v.v. Khi mới đến đội viễn chinh, họ hoàn toàn không hòa nhập được với các binh sĩ chuyên nghiệp; họ luôn tò mò về mọi thứ, sống tự do, không chịu khuôn phép, và cũng không hiểu cái gọi là “tuân lệnh”.

Thậm chí, gen nguyên thủy của Quân đoàn Sói Vũ trụ – Lỗ Tư – còn đề xuất việc cung cấp vũ khí cho những người này để họ ra trận và trở thành “xác sống” cho quân đội.

“Gần đây, những người này đã trở nên yên lặng hơn nhiều rồi,” Cổ Đức nói, nhìn vào bầu không khí căng thẳng bên trong và tiếp tục giải thích:

“Cuộc nổi loạn của Tướng chiến Ho Lỗ Tư khiến cả đế chế rối loạn; quan điểm của những người này bị ảnh hưởng nặng nề, họ luôn sống trong tình trạng lo lắng và sợ hãi, không còn thoải mái như ban đầu nữa… Điều đó khiến việc quản lý họ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Phù Thanh Hải gật đầu, tỏ ra hiểu ý.

Trong suốt thời gian diễn ra cuộc viễn chinh lớn, khắp thiên hà, bất kỳ nơi nào mà ánh sáng của ngọn đuốc Tera có thể chiếu tới – dù là các lực lượng ngoại lai hay những thuộc địa cũ của loài người không muốn quy phục –

Việc tham gia vào hạm đội viễn chinh là một công việc vô cùng cao quý; những người được chọn làm nhà ghi chép thông tin thường có những mối quan hệ nhất định bên trong đế chế, và nhiều gia tộc của họ đều là những dòng họ danh giá tại Thera.

Tuy nhiên, sau khi cuộc nổi loạn do Ho Lỗ Tư phát động xảy ra, những người này không thể trở về Thera hay về với các gia tộc của mình nữa; họ buộc phải tiếp tục tham gia vào việc dập tắt cuộc nổi loạn cùng với hạm đội mà mình thuộc về. Trước đây, họ chỉ cần ẩn mình ở phía sau để sáng tác thơ ca, nhưng bây giờ họ lại phải đứng trực tiếp ở tiền tuyến, điều này khiến họ cảm thấy rất lo lắng và bất an.

“Bình thường họ thích tụ tập ở hội trường này; trước khi cuộc nổi loạn bắt đầu, chỉ huy đã dành riêng khu vực này cho họ để uống rượu, khoe khoang và trò chuyện. Những kẻ này không thể sống nếu không có hoạt động xã hội hàng ngày.”

“Báo cáo chiến tranh từ hành tinh Loswell 7 dường như đã lan truyền trong giới những người làm nhà ghi chép thông tin; họ biết rằng phe Chiến binh Cực hạn đã chịu tổn thất nặng nề, vì vậy bây giờ họ càng lo lắng và sợ hãi hơn. À, miễn là họ không gây rắc rối, tôi cũng không muốn lãng phí thời gian ở đây; cứ bỏ qua họ đi thôi, Qing Shan.”

Là một tu sĩ Ác Thá kiên định và tự giác, Cổ Đức naturally không mấy thiện cảm với những kẻ chỉ thích vui chơi và thơ ca này. Sau khi phàn nàn với Phù Thanh Hải, ông vỗ vai bạn mình rồi đi làm những việc khác.

Trong khi đó, Phù Thanh Hải không hề cảm thấy ghét bỏ những người làm nhà ghi chép thông tin này; việc tìm niềm vui trong thời gian rảnh rỗi cũng không có gì sai trái cả, dù sao cũng có câu nói rằng “Quyền lực chỉ là tạm thời, còn tiếng cười thì mãi mãi”.

Hiện tại, Phù Thanh Hải đang nỗ lực học tập và rèn luyện chăm chỉ; một mặt là để thỏa mãn mong muốn hiểu biết của bản thân, mặt khác là để có thể sống tốt hơn trong môi trường Luân Hồi Thế Giới này. Về bản chất, ông vẫn là một người Trái Đất; nếu không có áp lực sinh tồn, ông cũng sẽ không muốn phải hàng ngày đối mặt với những trận chiến đẫm máu và những vết thương.

Đứng trước cửa hội trường, Phù Thanh Hải do dự một lúc. Rồi ông nghĩ, thôi, dù sao cũng rảnh rỗi mà, và bây giờ cũng đang rất buồn chán; thì vào đó chơi một chút thôi cũng được… Coi như là một cách để điều chỉnh tâm lý sau chiến tranh vậy.

Và thế là Phù Thanh Hải bước vào hội trường.

Ngay khi anh bước vào hội trường, đã có vài đôi mắt dõi theo anh.

Trên các chiến hạm, cũng thường có những thủy thủ khác đến đây để giải trí, nhưng hầu như không ai là Ác Thá đặc biệt đến đây; những chiến binh vũ trụ luôn tránh xa nơi này.

Khi Phù Thanh Hải mới bước vào, ngay lập tức có một người đàn ông mặc áo choàng đen, tay cầm một đĩa rượu, tiến lại gần anh và cung kính đưa chiếc đĩa lên, nói:

“Chào mừng ngài, Ác Thá đại nhân! Sự xuất hiện của ngài thực sự làm cho Hội trường Cảm hứng trở nên rực rỡ hơn.”

Phù Thanh Hải lấy một ly rượu từ đĩa, cầm chiếc ly cao tinh xảo trong tay và hỏi một cách tò mò:

“Các bạn gọi nơi này là Hội trường Cảm hứng ư? Anh là nhân viên phục vụ ở đây sao?”

Người đàn ông mặc áo choàng đen, tóc đuôi ngựa, lập tức giải thích:

“Ôi không không, ngài hiểu lầm rồi. Ở đây không có nhân viên phục vụ đâu; mọi người tự phục vụ mình. Tôi tên là Hall Camp, ngài có thể gọi tôi là Hall được. Tôi là một nhạc sĩ.”

Phù Thanh Hải nhấp một ngụm rượu, rồi nói:

“Rượu này thật sự không tốt chút nào.”

Cảm giác nó còn kém hơn cả loại rượu gas thông thường trên Trái Đất ở kiếp trước… Không biết liệu khẩu vị của con người tương lai đã thay đổi hay sao.

Hall Camp cười ha hả và nói:

“Tôi cũng đồng ý với ngài. Những loại rượu này chỉ xứng đáng xuất hiện trong đường ống cống của Xao Đô thôi. Nhưng không còn cách nào khác… Số Sa Lan Hào và các tuyến cung cấp phía sau đã bị cắt đứt từ lâu rồi; đây là số hàng cuối cùng còn sót lại. Nếu không phải vì sự xuất hiện của ngài, tôi thậm chí còn không nỡ dùng chúng để tiếp đãi khách.”

Sau đó, người đàn ông tóc đuôi ngựa này tiếp tục nói:

“Để trả lời câu hỏi của ngài trước đó, chúng tôi gọi nơi này là Hội trường Cảm hứng bởi vì nó đã từng mang lại cho chúng tôi nguồn cảm hứng vô tận. Chúng tôi diễn thuyết ở đây, tranh luận ở đây, đọc thơ ở đây… Nơi này đã từng thực sự khơi dậy niềm đam mê sáng tạo trong chúng tôi… Ít ra là trước khi cuộc nổi dậy bắt đầu.”

Nói đến đây, Hall thở dài một hơi.

Phù Thanh Hải nhìn quanh và thấy hầu hết những người ở đây đều mang vẻ lo lắng và buồn bã. Thính giác siêu phàm mà Ác Thá đặc biệt ban tặng cho anh cho phép anh nghe thấy rằng họ không đang thảo luận về nghệ thuật, mà là về tình hình chiến tranh ở tiền tuyến, cũng như sự mơ hồ trước tương lai không rõ ràng.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều người tìm niềm vui trong nỗi đau, tự trách bản thân, uống rượu để xua tan nỗi buồn, hoặc từ bỏ hy vọng. Những người làm nghệ thuật thường khá nhạy cảm và mong manh mà.

“Ừm…” Phù Thanh Hải không đưa ra ý kiến gì cụ thể; anh ta đến đây chỉ để giết thời gian thôi, nhưng rõ ràng hầu hết những người kể chuyện này đều có vẻ u sầu lắm.

Phù Thanh Hải cúi đầu và chạm ly với Hall, sau đó uống hết phần rượu còn lại trong ly.

Nhận thấy Ác Thá này dường như khá dễ nói chuyện, Hall liền mạnh dạn hỏi:

“Thưa ngài, mọi người ở đây đều rất tò mò về ngài… À, xin lỗi nếu không phải ý của tôi, nhưng ít có Ác Thá nào sẵn lòng đến Đại Sảnh Cảm Hứng cả; ngài là một trong số ít những người đó. Tôi rất muốn biết, lý do ngài đến đây là gì?”

Phù Thanh Hải đặt chiếc ly trống xuống đĩa, rồi nói:

“Tôi đến đây chỉ để tìm niềm vui thôi. À, cái đàn piano kia có thể sử dụng được không?”

À… tìm… niềm… vui?

Hall·Camp một lát không hiểu gì cả; đây là lần đầu tiên anh ta nghe một tu sĩ Ác Thá nói những lời như vậy. Anh ta vô thức trả lời:

“Có thể… tất nhiên là có thể…”

Khi tỉnh táo lại, anh ta thấy Phù Thanh Hải đã đi về phía cây đàn piano hình tam giác màu đen đặt ở giữa đại sảnh.

Phù Thanh Hải bước qua nhóm người đang tụ tập lại với nhau; những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc đủ loại khi nhìn thấy một tu sĩ Ác Thá cao lớn đi đến đều tò mò nhìn anh ta và lùi lại để nhường đường. Trong đám đông, Phù Thanh Hải thực sự nổi bật hơn hẳn.

Anh ta từ từ tiến đến trước cây đàn, ngồi xuống ghế. Hai tay đặt lên bàn phím màu đen trắng, anh ta suy nghĩ một chút rồi bắt đầu chơi một bản nhạc mà mình đã từng luyện tập từ nhiều năm trước.

“Eh…” Hall·Camp giơ tay lên nửa chừng, định nhắc nhở người chiến binh vũ trụ này rằng cây đàn piano hình tam giác màu đen kia thực chất là bản sao của một loại nhạc cụ cổ xưa của hành tinh Terra, là một vật cổ quý vô cùng, không nên làm hỏng nó.

Nhưng với tư cách là một nhạc sĩ, anh ta nhìn thấy cách Phù Thanh Hải chuẩn bị chơi đàn, biết ngay rằng anh ta sẽ chơi thành công loại nhạc cụ này, nên liền im lặng không nói gì thêm.

Bị hành động của Phù Thanh Hải thu hút, nhiều ánh mắt trong hội trường đều tập trung về phía anh chàng cao lớn như người khổng lồ này – Ác Thá – ngồi đặc biệt bên cạnh cây đàn piano. Mọi người không khỏi thì thầm, nhìn anh ta với ánh mắt tò mò, đoán xem anh ta đang muốn làm gì.

Phù Thanh Hải nhắm mắt lại một lát rồi mở mắt ra, nhẹ nhàng đặt các ngón tay lên phím đàn.

Cùng với giai điệu đàn trầm ấm và du dương, Phù Thanh Hải bắt đầu hát:

“Chào nhé, bóng tối thân mến,

Tôi đã quay trở lại để nói chuyện với bạn một lần nữa…”

Giọng hát trầm ấm và có sức hút lan tỏa khắp hội trường; không khí vốn còn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Wow…” Một số người thì thầm kinh ngạc.

“Tôi không ngờ một Ác Thá lại có thể hát như vậy...” Một người phụ nữ nói nhỏ, ngạc nhiên.

“Anh ta còn biết chơi đàn nữa… Trời ơi, tôi tưởng họ toàn là những con máy bạo lực chỉ biết giết chóc thôi.” Người phụ nữ khác nói, che miệng.

“Thật là… im lặng đi!” Mọi người nhắc nhở nhau.

Phù Thanh Hải không quan tâm đến những tiếng thì thầm xung quanh, tiếp tục chơi đàn và hát với tâm trạng thoải mái:

“Bởi vì một ý tưởng đã lặng lẽ len vào tâm trí tôi khi tôi đang ngủ,

Và ý tưởng ấy vẫn còn ở đó,

Trong âm thanh…

của sự yên lặng!”

Phù Thanh Hải đã điều chỉnh tốc độ của bản nhạc “The Sound of Silence” để nó chơi chậm hơn nhiều, và anh ta tiếp tục chơi đàn và hát với tốc độ chậm rãi ấy.

Giống như nhiều đứa trẻ khác, Phù Thanh Hải cũng từng bị bố mẹ ép buộc luyện đàn khi còn nhỏ, nhưng lý do anh ta vẫn kiên trì luyện tập đôi khi không phải vì thi đạt các cấp độ, mà là vì muốn được chơi những bài hát mình yêu thích, chẳng hạn như bản “The Sound of Silence” này.

Chỉ là cảm thấy rằng lời bài hát này thật sự phù hợp với hoàn cảnh lúc này; không biết nó phản ánh tâm trạng của mình hay là không khí trong hội trường này.

Có lẽ nó cũng phản ánh con đường chông gai và đầy bất định này, con đường dẫn đến sao Hỏa mà chúng ta đang bước đi.

“‘Những kẻ ngốc’ nói rằng tôi… ‘Bạn không hiểu được đâu.’

Sự im lặng như một loại ung thư, đang từ từ lan rộng.

Hãy lắng nghe những lời tôi nói; có lẽ chúng sẽ giúp bạn hiểu ra điều gì đó.

Hãy để tôi dang rộng vòng tay mình; có lẽ chúng sẽ giúp bạn đến được nơi bạn muốn.”

Khi Phù Thanh Hải tiếp tục hát, không gian trong hội trường trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn tiếng đàn piano của anh ấy vang vọng. Những người ngồi đó ban đầu còn ngạc nhiên trước việc Ác Thá lại biết hát một bài hát đặc biệt như vậy, nhưng giờ đây họ đã bắt đầu đánh giá cao bài hát này.

“Ôi trời… thật tuyệt vời…”

Nhạc sĩ Holcamp nghe xong mà da đầu tê dại, cả người run rẩy vì xúc động. Lời và giai điệu của bài hát này quả thực khiến anh cảm thấy như đang lắng nghe tiếng thiên đàng vang lên.

“Và những lời thì thầm ấy…

trong tiếng im lặng…”

Khi câu cuối cùng của bài hát kết thúc, Phù Thanh Hải cũng đặt hai tay xuống phím đàn cuối cùng. Trong suốt khoảnh khắc đó, hội trường chìm vào sự yên lặng, rồi bỗng nhiên vang lên những tràng vỗ tay và tiếng reo hò dữ dội.

“Tuyệt vời quá! Hoàn hảo!”

“Màn trình diễn không thể chê vào đâu được!”

“Người ta nói rằng những người thuộc Ác Thá đều bị tẩy não sau khi qua quá trình cải tạo… Vậy làm sao anh ta vẫn hiểu biết về âm nhạc?” Một người đàn ông thắc mắc.

“Tôi đã ở Số Sa Lan Hào trong hai năm rồi… Tại sao trước đây tôi chưa bao giờ gặp Ác Thá này?”

“Tôi đã nghe nói về anh ta… Anh ta là một chiến binh từ Quân đoàn Sẹo Trắng; nghe nói đó là một đội quân chiến binh vũ trụ đến từ một hành tinh hoang dã.”

“Wow… Giọng nói tiếng Gothic thấp của anh ta thật sự rất hay.” Một người phụ nữ thì thầm.

“Chiến binh này trông còn rất trẻ… Có lẽ anh ta vẫn chưa quên hết ký ức trước khi bị cải tạo… Ồ, với đoạn mở đầu này, tôi có thể viết thêm một cuốn tiểu thuyết tình yêu nữa đấy.”

Một người phụ nữ khác đã bắt đầu tưởng tượng ra những cảnh tượng thú vị trong đầu mình.

Thực ra, màn biểu diễn của Phù Thanh Hải không hề hoàn hảo lắm; anh ta còn đánh sai vài nốt nhạc, nhưng việc một chiến binh siêu nhiên như hoàng đế lại biết chơi đàn piano đã gây ấn tượng sâu sắc cho những người chứng kiến. Hơn nữa, vì nhiều người không hiểu biết gì về loại nhạc cụ cổ này, nên họ đã đưa ra những lời khen ngợi quá mức.

Một người phụ nữ mặc bộ đầm dạ hội màu đen, tóc được buộc thành kiểu phức tạp và lộng lẫy, làn da trắng muốt, đang cầm ly rượu cao và trang điểm rất tỉ mỉ. Cô nhẹ nhàng uống một ngụm rượu rồi thì thầm:

“Anh ấy trông khá đẹp trai… Thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì chứ?” Một người bạn bên cạnh cười và trêu chọc.

“Bạn chắc chắn biết đáng tiếc cái gì mà, Claire… Nghe nói rằng những người như Ác Thá không hề có những ham muốn đó đâu.”

“Ha ha… Dù có những ham muốn đó, bạn có chắc mình có thể chịu đựng nổi không?”

Phù Thanh Hải đứng dậy từ ghế, và Hallcampp ngay lập tức tiến lại gần, nói với giọng nhiệt tình:

“Màn biểu diễn tuyệt vời thật, bài hát cũng rất hay… Tôi có thể biết tên nó được không, thưa ngài?”

“Tên của bài hát là ‘Tiếng Im Lặng’.”

“Tiếng Im Lặng…” Hallcampp ngâm nga cái tên đó, trông rất hài lòng, sau đó ông lại hỏi ngay:

“Đây là bài hát do ngài sáng tác sao?”

“Không, không phải… Đây là một bài hát dân gian cổ xưa của quê hương tôi.”

Bài hát đó xuất phát từ Trái Đất, cách đây hàng vạn năm… Giờ đây, nó thuộc về hành tinh Terra.

“Tuyệt vời quá… Tôi thực sự không biết phải dùng từ ngữ nào để mô tả nó…” Hallcampp rung động đến mức không thể nói nên lời.

“Tiếng Im Lặng” thực sự rất khó để xếp vào một thể loại nhạc cụ thể nào. Nếu coi nó là dân gian, thì nó sâu sắc hơn dân gian; nếu coi nó là rock, thì nó du dương hơn rock; lời bài hát lại mang một chút hương vị ma mị… Đây chính là một tác phẩm tiêu biểu của giai đoạn “phong trào hippie” ở Mỹ. Không lạ gì khi Hallcampp, một nhạc sĩ, cũng không tìm được từ ngữ nào phù hợp để mô tả nó.

Nhiều người tỏ ra rất hứng thú và xung quanh Phù Thanh Hải, muốn trò chuyện với anh ta, có người thậm chí muốn phỏng vấn anh ta… Nhưng Phù Thanh Hải không muốn phiền phức với những điều đó, liền vẫy tay và đi về phía cửa ra vào của hội trường.

Hallcampp đứng lại tại chỗ, trong lòng vẫn cảm thấy nuối tiếc… Anh ta nghĩ rằng mình đã mời người chiến binh này uống rượu

Hall đuổi kịp Phù Thanh Hải và nhẹ nhàng hỏi:

“Thưa ngài, tôi vẫn chưa biết tên ngài là gì?”

“Tôi tên là Thanh Sơn,” Phù Thanh Hải trả lời trong lúc đi.

Nghe cái tên này, Hall thầm nghĩ rằng nó hoàn toàn khác với phong cách của các chiến binh siêu anh hùng.

Hall tiếp tục hỏi:

“Xin lỗi vì sự xấu xa này, liệu tôi có thể xin được bản nhạc này không? Tôi thực sự rất thích nó.”

Phù Thanh Hải dừng lại suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp: “Được.”

Sau đó, ông ta tiếp tục đi về phía trước.

Hall vội vàng hỏi theo:

“Vậy tôi phải đến đâu để lấy bản nhạc đó?”

Phù Thanh Hải đọc số buồng của mình ra, rồi không quay đầu lại mà bước ra khỏi hội trường.

Còn trong đám đông phía sau Phù Thanh Hải, một người phụ nữ với mái tóc xoăn lớn màu đen đang nhìn theo bóng lưng ông ta với ánh mắt đầy ý nghĩa…

……

Xin lỗi mọi người, các độc giả thân mến. Chương này dài 7.000 từ, vì vậy nó được tính là sự kết hợp của hai chương, nhằm bù đắp cho hai chương bị thiếu vào thứ Bảy và Chủ Nhật vừa qua.

Ngoài ra: Như đã nói trước đó, ngôn ngữ Gothic cơ bản được sử dụng chung bởi Nhân loại Đế quốc gần như giống hệt với tiếng Anh.