Jazz dẫn đầu Olian Pikes đến Thành phố Karon để gặp riêng Thundercracker – Olian Pikes cần một người hướng dẫn. Vì địa vị xã hội của mình, trước đây anh ta chưa bao giờ rời khỏi Iron Fortress; trong khi đó, địa vị của Jazz cho phép anh ta đi lại tự do, và lần trước, vì nhiệm vụ giải cứu Phù Thanh Hải, anh ta còn tự mình tiếp cận sân đấu gladiator tại Thành phố Karon nữa. Là một nhà điều tra văn hóa, Jazz có thể yêu cầu sự hỗ trợ của các nhân viên ghi chép dữ liệu để giúp mình giải quyết vụ án này một cách hợp lý và tuân thủ quy định pháp luật, từ đó đưa Olian Pikes ra khỏi Iron Fortress một cách hợp pháp.

Còn Phù Thanh Hải thì được một người Seaborn tên là “Police Car” dẫn đường đến Đảo Cửu Đầu Xà. Trên đảo này có một sân bay, cho phép bay thẳng vào không gian; đây là một địa điểm chiến lược quan trọng. Mặc dù hòa bình đã trôi qua hàng nghìn năm kể từ khi những sinh vật năm mặt xâm lược Seaborn, nhưng lực lượng phòng thủ tại đây vẫn rất mạnh mẽ. Gần đảo Cửu Đầu Xà, ba xác chết của sinh vật dựa trên carbon đã được phát hiện, điều này khiến các cơ quan chức năng rất quan tâm; Hội đồng Tối cao đã đặc biệt chỉ đạo Police Car đến điều tra sự việc này.

Police Car, đúng như cái tên của mình, là một quan chức an ninh cấp cao tại Iron Fortress và cả khu vực Bắc Vành đai, chuyên phụ trách loại công việc này. Sau khi đưa Phù Thanh Hải lên xe, Police Car liên tục hỏi về con người, và Phù Thanh Hải cũng kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi; tuy nhiên, mỗi khi câu hỏi liên quan đến Luân Hồi Thế Giới, anh ta đều không biết gì cả. Nhìn thấy thái độ hợp tác của anh ta và có sự bảo lãnh của Giám đốc Hồ sơ Iron Fortress, Police Car cũng không gây khó dễ gì cho Phù Thanh Hải.

Sự xuất hiện của một người Seaborn trên Trái Đất chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn; nhưng nếu một người loài người xuất hiện trên hành tinh Seaborn, thì sẽ không gây ra tác động tương tự. Lý do rất đơn giản: Seaborn đã không phải lần đầu tiên tiếp xúc với người ngoài hành tinh. Theo lời kể của Olian Pikes, vào thời cổ đại, có một loài người ngoài hành tinh gọi là “Những sinh vật năm mặt” đã xâm lược Seaborn; họ sở hữu công nghệ tiên tiến hơn nhiều so với người Seaborn, nhưng nhờ sự đoàn kết và nỗ lực chung của toàn thể người Seaborn, họ đã đẩy lùi được những sinh vật này.

Nếu ngay cả kẻ thù mạnh mẽ như Những sinh vật năm mặt cũng có thể bị đánh bại, thì làm sao loài người – một chủng tộc có công nghệ kém hơn Seaborn – lại có thể gây ra nguy hiểm? Vì vậy, Hội đồng Tối cao nên lo lắng, nhưng cũng không cần phải quá lo ngại.

Iron Fortress cách Đảo Cửu Đầu Xà

Chiếc xe cảnh sát dự kiến sẽ mất ba ngày để đi và về. May mắn thay, đường xá vẫn khá thông thoáng; so với hệ thống đường bộ đã xuống cấp, đứt gãy và sụp đổ ở những vùng hoang mạc lớn, con đường nối Tiếc Bảo với đảo Cửu Đầu Xà chính là tuyến giao thông trọng yếu. Hai người mất một ngày một đêm mới đến được hiện trường vụ việc. Tại đây, vẫn còn có các sĩ quan cảnh sát khác đang tiến hành khám nghiệm.

“Hãy đi xem thử đi,” chiếc xe cảnh sát nói với Phù Thanh Hải. Cánh cửa xe mở ra tự động, và Phù Thanh Hải bước xuống. Trên mặt đất, có ba thi thể của con người; họ mặc trang phục khác nhau và đều nằm úp mặt xuống đất. Phù Thanh Hải quỳ xuống bên cạnh một trong những thi thể đó và nhìn thấy đó là một người đàn ông da đen. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, đồng tử mở to, các mao quản tĩnh mạch nổi rõ trên mặt. Có vẻ như anh ta đã chết do ngộ độc và ngạt thở. Dù không học chuyên ngành điều tra hình sự, nhưng chỉ dựa vào biểu hiện của thi thể, Phù Thanh Hải không thể chắc chắn 100% nguyên nhân cái chết. Tuy nhiên, bằng cách giải phẫu phổi, anh ta có thể xác định liệu họ có bị nhiễm độc do khí độc trong không khí hay không. Sau đó, Phù Thanh Hải tiếp tục kiểm tra hai thi thể còn lại: một phụ nữ da đen có thân hình đẹp và một phụ nữ da trắng có cơ bắp phát triển. Các triệu chứng của họ tương tự như người đàn ông da đen; điểm khác biệt là họ đều đeo mặt nạ chống độc, nhưng điều đó vẫn không thể cứu họ khỏi cái chết. Nhìn vào tình hình, Phù Thanh Hải gần như chắc chắn rằng họ đã chết do thiếu oxy và ngộ độc khí độc. Anh ta đứng dậy và nhìn quanh, phát hiện ra rằng nơi này cách đảo Cửu Đầu Xà khoảng hơn năm mươi cây số, và hướng mà ba người đó ngã xuống chính là hướng thẳng đến đảo Cửu Đầu Xà. Phù Thanh Hải suy luận rằng ba người này đã rơi vào tình huống nguy hiểm khi họ đến khu vực hoang dã mà chỉ mang theo mặt nạ chống độc chứ không có thiết bị sản xuất oxy. Họ không có bản đồ hay hướng đi, nhưng từ xa họ có thể nhìn thấy thang máy vũ trụ khổng lồ nối đảo Cửu Đầu Xà với không gian, vì vậy họ đã quyết định đi bộ về phía đó để tìm kiếm sự giúp đỡ. Tuy nhiên, trước khi kịp đến vùng ngoại ô thành phố, họ đã không thể chống chịu nổi tác động của khí độc và môi trường thiếu oxy… Và cuối cùng, họ đã chết ở cách thành phố năm mươi cây số.

“Chuyện gì vậy?”

Chiếc xe cảnh sát biến hình thành người và đứng bên cạnh hỏi.

“Họ đã chết vì thiếu oxy, ngạt thở và nhiễm độc khí.”

Phù Thanh Hải nhìn xuống xác chết mà nói.

“Tại sao anh lại không sao cả?”

Xe cảnh sát tò mò hỏi.

“Bởi vì tôi là quân nhân chuyên nghiệp; tôi đã được cải tạo để thích nghi với các môi trường ngoài hành tinh khác nhau,” Phù Thanh Hải giải thích.

“Dựa vào dấu vết, họ đã đi bộ theo hướng này hơn hai trăm cây số rồi,” xe cảnh sát tiếp tục cung cấp thêm manh mối.

Phù Thanh Hải gật đầu, hiểu rõ. Điều này càng củng cố suy đoán của anh.

Trên hành tinh Cybertron, không chỉ khí trong không khí chứa độc tố nặng nề mà lượng oxy cũng thấp hơn so với Trái Đất. Các van hít trên mũ bảo hiểm của anh chính là những chiếc mặt nạ chống độc; ba buồng phổi được cải tạo giúp anh có thể loại bỏ độc tố trong cơ thể. Về môi trường thiếu oxy, ba buồng phổi của người chiến binh vũ trụ vẫn có thể hấp thụ oxy, dù hiệu quả không cao bằng mang cá.

“Anh có quen biết ba người này không?” xe cảnh sát hỏi.

“Tôi… khoan đã…”

Phù Thanh Hải đang định nói rằng mình không quen, nhưng bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông da đen và người phụ nữ da đen này có vẻ quen thuộc. Anh nhanh chóng liên tưởng đến tất cả những người mình từng gặp và nhận ra rằng người đàn ông này rất giống một người thuộc phe Wakanda mà anh và đã từng đã từng gặp… Rồi anh nhớ ra rồi – đó chính là hai người da đen đã trốn thoát bằng phương tiện di chuyển đặc biệt trong vũ trụ Marvel (Trái Đất-36)!

Phù Thanh Hải nhướng mày. Xác chết đã nằm đó một thời gian; do nhiễm độc và quá trình phân hủy tự nhiên, khuôn mặt người đàn ông da đen đã bị biến dạng, da trở nên xanh nhợt; người phụ nữ cũng vậy. Vì vậy ban đầu anh không nhận ra họ, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, hình ảnh của họ càng lúc càng trùng khớp với những gì anh nhớ… Chắc chắn đó là cùng một người.

Phù Thanh Hải thầm nghĩ.

“Thế à, các bạn thực sự quen biết họ?” xe cảnh sát thấy anh im lặng, liền hỏi lại.

“Đúng vậy, tôi quen họ.”

“…”

  Phù Thanh Hải nói xong rồi cúi xuống.

  Công nghệ Wakanda… và khẩu súng cổng vũ trụ…

  Khi nghĩ đến hai từ khóa này, Phù Thanh Hải liền nhặt lấy tấm chăn mang phong cách dân gian đang quấn quanh người người da đen kia, và bắt đầu xé mạnh. “Rách!” Vải vang lên tiếng rách, nhưng chỉ bị xé ra một vết thôi; dù Phù Thanh Hải cố gắng thế nào, tấm chăn này vẫn không thể bị xé nát được.

  Phù Thanh Hải cầm tấm chăn lên và quan sát kỹ lưỡng. Trong những họa tiết dệt tỉ mỉ ấy, có những sợi kim loại màu vàng óng ẩn giấu đi; nếu không nhìn kỹ lưỡng, thật khó để phát hiện ra chúng.

  Chất liệu này chính là Zinco! Chắc chắn đây là sản phẩm của Wakanda rồi.

  Vậy còn khẩu súng cổng vũ trụ thì sao?

  Phù Thanh Hải lập tức nhớ đến khẩu súng khoa học viễn tưởng kỳ diệu mà anh ta đã ao ước từ lâu; trong ký ức, khẩu súng đó do người phụ nữ da đen kia cầm. Nhưng nhìn quanh hiện trường vụ án, chỉ toàn những loại súng đạn thông thường mà thôi, không hề có bất kỳ thiết bị khoa học viễn tưởng nào cả.

  Chẳng lẽ họ đã bị ai đó cướp mất rồi sao?

  Sau bao nhiêu thời gian kể từ lần cuối cùng họ gặp nhau, Phù Thanh Hải đã trải qua vô số biến cố; có thể người khác còn gặp nhiều rắc rối hơn anh ta nữa—bị giết rồi hồi sinh, hoặc bị cướp hết đồ đạc… Những chuyện như vậy trong Luân Hồi Thế Giới thực sự rất bình thường… Nhưng đó là khẩu súng cổng vũ trụ mà!

  Đó là công nghệ siêu hiện đại nhất trong loạt truyện “Cổng Vũ Trụ”.

  Phù Thanh Hải không thể chịu đựng được việc để nó rơi vào tay người khác như vậy.

  Rồi anh ta nhớ ra rằng, khi mới đến vũ trụ Transformers, mình đã cất chiếc ba lô bay và chiếc ba lô công nghệ vào giữa đống đá vụn, không mang theo cùng mình. Lúc đó, anh ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình Cái Luân Hồi Thế Giới này ra sao; theo nguyên tắc “đừng đặt trứng vào cùng một cái giỏ”, anh ta đã cất hai chiếc ba lô đó đi… Nhiều người chơi cũng thường giấu những thiết bị quý giá; có người vì không đủ điểm hòa nhập mà không thể mang theo chúng, có người lại biết mình sắp chết nên muốn giấu đồ đạc đi để lấy lại sau khi hồi sinh… Những người này thường được gọi là “Những con sóc luân hồi”.

  “Tôi đã từng gặp những người như thế này trước đây…”

  Phù Thanh Hải nói với giọng nghiêm túc.

“Tôi không biết hành tinh mẹ của mình đã xảy ra chuyện gì; cả họ lẫn tôi đều đến đây, nhưng họ không có khả năng sống sót trên hành tinh Cybertron.”

“Thực sự cần phải điều tra kỹ lưỡng.”

Chiếc xe cảnh sát đồng ý.

“Tôi sẽ đi theo con đường mà họ đã đi để tìm thêm manh mối. Tôi muốn biết chuyện này rốt cuộc là như thế nào… Nếu được, tôi muốn giữ lại những di vật này.”

Phù Thanh Hải nêu ra yêu cầu của mình.

“Được thôi, chúng đều là người cùng chủng tộc với bạn; việc bạn mang những di vật đó đi là hoàn toàn bình thường, chúng tôi sẽ không can thiệp.”

Chiếc xe cảnh sát ngay lập tức đồng ý.

Họ đã kiểm tra những loại vũ khí này, và nhìn chung, mức độ công nghệ của chúng rất thấp. Một người Cybertron bình thường sau khi biến hình thì có thể mang theo súng plasma, súng laser và tên lửa; những khẩu súng đạn nhỏ này về cả đường kính lẫn sức mạnh đều không đủ nguy hiểm để tạo thành mối đe dọa, cũng không có giá trị nghiên cứu gì, vì vậy việc cho anh ta mang chúng đi cũng không sao cả.

“Được rồi.”

Phù Thanh Hải bắt đầu đi theo con đường mà những người đó đã đi.

“Cần tôi đi cùng không?”

Chiếc xe cảnh sát hỏi từ phía sau lưng anh ta.

“Tùy bạn.”

Phù Thanh Hải không quay đầu lại mà vẫy tay.

“Vậy thì tôi sẽ đợi bạn ở đây.”

Nghĩ rằng người đàn ông này đang buồn và cần sự yên tĩnh, chiếc xe cảnh sát không tiếp tục đi theo, chỉ nói thêm:

“Hãy trở lại càng sớm càng tốt. Trước khi bạn nhận được quyền công dân hợp pháp, bạn vẫn phải ở lại trong Pháo đài Sắt để chịu sự giám sát.”

“Tôi biết rồi.”

……

Hai trăm kilômét – đối với những chiến binh vũ trụ, đó chỉ là một khoảng cách rất ngắn. Hơn nữa, họ đều đi bộ, và vết chân chính là manh mối quan trọng. Phù Thanh Hải đi theo con đường mà những người đó đã đi, cẩn thận tìm kiếm, chú ý đặc biệt đến những nơi có thể giấu đồ vật hai bên đường, sử dụng chức năng quan sát chuyên dụng trên kính viễn vọng để quét qua từng đống đất, tảng đá hay rác thải kim loại.

Cuối cùng, Phù Thanh Hải đã lật một tảng đá bê tông lên, và một khẩu súng màu trắng, hình dạng kỳ lạ xuất hiện trước mắt anh ta. Anh ta cầm lấy nó và nhìn kỹ – đúng rồi, nó giống hệt khẩu súng “Cổng Truyền Thông” trong loạt trò chơi “Portal”. Phù Thanh Hải tìm thấy cò súng, nhắm vào khoảng đất trống phía trước và bấm cò; một tia sáng phóng ra từ nòng súng và đâm xuống mặt đất.

Trên mặt đất xuất hiện một vòng tròn ánh sáng màu xanh lam.

Nhưng bên trong vòng tròn đó tối om không thấy gì cả.

Anh ta quay nòng súng và bắn một phát về phía bên cạnh.

Một vòng tròn ánh sáng màu vàng xuất hiện.

Bên trong vòng tròn vàng là bầu trời.

Phù Thanh Hải nhặt lên một hòn đá và ném vào vòng tròn xanh lam; hòn đá ngay lập tức bay ra từ vòng tròn vàng, sau đó rơi xuống đất dưới tác động của trọng lực.

“Hehe, hiểu rồi…”

Phù Thanh Hải say mê vuốt ve chiếc súng này.

“Tìm mãi không thấy, lại nhận được một cách dễ dàng như vậy… Không ngờ chiếc súng cổng thông tin mà anh ta mong muốn bấy lâu lại xuất hiện theo cách này.”

Đồng thời, trong đầu anh ta lại bắt đầu phân vân:

Nên tháo rời chiếc súng này để nghiên cứu và sao chép, hay chỉ cần sử dụng nó tạm thời?

Những trường hợp trước đây khi anh ta cố gắng nghiên cứu vật liệu kim loại sống và các thỏa thuận tái sinh đã cho thấy rằng việc nghiên cứu ngược lại đòi hỏi có đủ mẫu vật; ví dụ như cái búa quán tính chỉ có duy nhất một chiếc, vì vậy Phù Thanh Hải không dám tháo rời nó để nghiên cứu.

Anh ta không biết làm thế nào để bước vào cổng thông tin và vũ trụ nơi Half-Life tồn tại… Nếu anh ta giống như hai người da đen kia, nếu họ vẫn còn khả năng tái sinh, thì sau khi hồi sinh, chắc chắn họ sẽ quay trở lại vũ trụ Transformers để lấy lại những thiết bị này.

Chiếc súng cổng thông tin rất hiếm có và có ý nghĩa chiến thuật rất lớn.

“Thật đáng tiếc… Những kế hoạch của các bạn, những con chuột tu luyện kia, tôi đều đã đoán trước hết rồi, hehehe…”

……

Chiếc xe cảnh sát đưa Phù Thanh Hải trở về Pháo đài Sắt.

Xe cảnh sát di chuyển rất nhanh, chuyển sang hình thức phương tiện và lao vun vút trên đường, cảnh vật xung quanh nhanh chóng lùi lại phía sau.

Quên đi niềm vui khi nhận được thiết bị mới, suốt đường đi, Phù Thanh Hải luôn suy nghĩ rằng, ngoại trừ chiếc súng cổng thông tin – một phát hiện bất ngờ – thì vụ án liên quan đến xác chết đó dường như cũng không có gì đặc biệt cả.

So với điều đó, điều quan trọng hơn là Olian Peaks… Anh ta và Jazz đã đến Thành phố Karon để “đầu quân” cho Megatron; có lẽ từ “đầu quân” không hẳn phù hợp lắm, nhưng rõ ràng Olian Peaks cũng có ý định tiến hành cuộc cách mạng, và quan điểm của họ có vẻ như khá trùng hợp với nhau; rất có thể họ sẽ cùng nhau tham gia vào cuộc đấu tranh đó.

Tại sao Thầy Titanium lại đặc biệt chọn tôi để thực hiện nhiệm vụ này nhỉ?

Phù Thanh Hải lại nhớ đến cuốn sách và cây bút ấy.

  Có thể các vũ trụ khoa học viễn tưởng khác chưa từng nghe nói đến những phương pháp này, nhưng trong vũ trụ Warhammer 40K, chúng xuất hiện rất nhiều – những phương pháp dự đoán tương lai. Không chỉ Ái Đá Linh Tộc có thể tạo ra những “nhà tiên tri” một cách ổn định, mà ngay cả Nhân loại Đế quốc cũng có những phương pháp dự đoán cố định như “Bài Tarot của Hoàng Đế”. Anh ta rất quen thuộc với những thứ này.

  Nếu Người Quản Lý Hồ Sơ nắm giữ một phương pháp dự đoán nào đó…

  Trước khi rời khỏi Thiết Giáp Pháo Đài, Phù Thanh Hải luôn cố gắng tìm cách ngăn không cho Olian Peaks đến Thành Phố Karon để gia nhập phe của Thunderclap. Chẳng lẽ Thầy Titanium cố tình đẩy anh ta ra xa, chỉ để Olian Peaks có thể dễ dàng tham gia vào cuộc nổi dậy của phe Thunderclap sao?

  Thầy Titanium thực sự đứng về phía nào? Phe Autobot hay phe Decepticon?

  Và… Phù Thanh Hải nhớ lại hôm đó, khi thấy Thầy Titanium đang viết viết, vẽ vẽ trên cuốn sách sắt kia. Nếu cuốn sách ấy thực sự có khả năng dự đoán tương lai, thì những gì Thầy Titanium viết vào “những trang tương lai” ấy có ý nghĩa là gì?

  Điều đó có nghĩa là ông ấy có thể thay đổi tương lai!??

  Trời ạ, điều này thật sự đáng sợ.

  Phù Thanh Hải bỗng cảm thấy rùng mình khi suy nghĩ sâu về chuyện này.

  Điều này còn nguy hiểm hơn cả việc dự đoán tương lai nữa.

  Liệu ván cờ này có được chơi quá liều lĩnh không? Phù Thanh Hải quyết định sẽ hành động thận trọng hơn trước khi làm rõ mọi chuyện; không thể vội vàng can thiệp vào sự kiện lớn này trong cốt truyện.