“Chính là thế giới công nghiệp này.”

Sau một loạt nghiên cứu kỹ lưỡng, Phù Thanh Hải đã chọn một thế giới công nghiệp vừa mới bị chiếm đóng và vẫn đang trong tình trạng chiến tranh; cái tên của nó là “Deer IV”.

Bước đầu tiên trong kế hoạch tác chiến: thiết lập chiến trường!

“Thế giới công nghiệp này có điểm gì đặc biệt?” Kiều Thị Đạt hỏi một cách không hiểu.

Trung đội trưởng thứ nhất quan sát kỹ lưỡng; dù là các cơ sở phòng thủ trên quỹ đạo hay trên bề mặt đất, thế giới công nghiệp Deer IV gần như không khác gì các hành tinh khác trong hệ sao Deer, cũng như 13 thế giới công nghiệp khác.

“Hành tinh này có đại dương… những vùng đại dương rộng lớn,” Phù Thanh Hải nói, nhắm mắt lại một chút.

“Đại dương ư?” Chiến binh Người sói lông trăng cau mày.

“Đúng vậy… chính là đại dương đã nuốt chửng kẻ phản bội Titan,” Phù Thanh Hải gật đầu.

Thế giới công nghiệp chính là những hành tinh được xây dựng hoàn toàn để sản xuất hoặc khai thác khoáng sản; vì phần lớn công việc đều do máy móc thực hiện, nên dân số ở những thế giới này thường rất ít.

Mặc dù thế giới công nghiệp có thể có mối liên kết với Cơ khí Thần giáo, ví dụ như mô hình của khu vực sao phụ Ni-Delina – nơi thế giới công nghiệp đóng vai trò là nguồn cung cấp nguyên liệu cho thế giới đúc khuôn– nhưng chúng không thuộc quyền quản lý trực tiếp của Cơ khí Thần giáo. Quyền quản lý các thế giới công nghiệp này thuộc về các tổng đốc hành tinh được Tera ủy quyền. Hơn nữa, công nghệ và năng lực sản xuất của thế giới đúc khuôn thường vượt trội hơn so với các thế giới công nghiệp, bởi vì phía sau có nhiều lực lượng nghiên cứu khoa học hơn.

“Mục tiêu là thế giới công nghiệp Deer IV… xuất phát!” Phù Thanh Hải ra lệnh.

……

Akzburg đã bị đốt cháy.

Đó là thủ đô của thế giới công nghiệp Deer IV.

Khu vực phía nam cảng biển trên bán đảo bị bao phủ bởi những ngọn lửa dữ dội; những cửa sổ kính được ghép lại từ nhà kho và lều trại đều bị cháy đen và nứt vỡ. Những cánh cửa sắt nặng nề đổ sập với tiếng động ầm ĩ, để lại những lỗ hổng trống rỗng và đầy khói bụi.

Những xác chết bị than hóa và những phương tiện bị cháy đen chất đầy những con đường đầy đổ nát; đa số những người chết đã bị sát hại vài ngày trước khi cuộc hỏa hoạn xảy ra, nhưng mãi đến bây giờ, họ mới được “được an táng một cách danh dự” bằng lửa. Những thiết bị nâng hàng bằng thép nhựa pvc trắng bệch đã bị tan chảy dưới ánh nắng gay gắt, cùng với những tiếng rên rỉ đau đớn, chúng đổ sập xuống biển Larkesh bị ô nhiễm.

Trận chiến tàn khốc giữa Quân đoàn Titan trung thành và Quân đoàn Titan nổi loạn đã dễ dàng phá hủy nhà máy tinh chế Plutonium trên mũi đất ấy. Ngọn lửa bắt đầu lan rộng, thiêu rụi khu ổ chuột ở bến cảng và tiếp tục di chuyển về phía bắc.

Akzburg đã từng là một căn cứ công nghiệp và thương mại bẩn thỉu, một trạm trung chuyển và điểm tập trung; khi niềm tin xấu xa lan rộng trong bóng tối – điều này thường là dấu hiệu báo trước sự xâm lược của Hỗn Loạn – nơi này đã trở thành một pháo đài đầy rẫy những kẻ theo đạo dị đoan và người biến đổi gen. Và quả nhiên, hạm đội của giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần đã đổ bộ đến đây, biến Akzburg thành địa ngục thực sự; những kẻ cuồng tín theo Hỗn Loạn cuối cùng đã chiếm giữ hoàn toàn thành phố này.

Sau đó, một cuộc ăn mừng điên cuồng bắt đầu…

Cuộc ăn mừng của sự giết chóc, hành hạ và cướp bóc.

Mặc dù ngọn lửa vẫn không ngừng lan rộng, thiêu rụi cảng biển, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tình trạng cuồng nhiệt của những tín đồ Hỗn Loạn. Những bóng dáng đen tối co ro trên các mái nhà, lướt qua những túp lều đã xuống cấp; có người thậm chí đứng ngay trước ngọn lửa.

Trong số họ, có những sinh vật gù lưng, biến dạng, được quấn trong những tấm vải rách rưới; cũng có những binh sĩ thuộc lực lượng phòng thủ hành tinh của đã từng. Khuôn mặt họ đầy bụi bặm và máu me, áo giáp đầy vết bẩn và vết đạn.

Những kẻ lái xe dầu da đen, hình dáng méo mó, đang chỉ huy những tôi tớ vận chuyển hàng hóa; họ lặng lẽ quan sát cuộc ăn mừng điên cuồng của những tín đồ Hỗn Loạn trong thành phố. Miễn là không ai làm phiền việc họ cướp bóc các nguồn tài nguyên của thế giới công nghiệp, những băng đảng theo những thần linh khác nhau và giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần này về cơ bản vẫn được coi là cùng một phe.

“Giết! Chém! Đốt!”

Có người đang giết chóc, cướp bóc, đặt lưỡi dao và nòng súng vào người dân còn sót lại hay các băng đảng khác.

“Đập nát nó! Đập nát nó!”

Dưới ánh lửa cháy rực, có người đang xé toạc và đốt cháy lá cờ Đại Bàng Thiên Hoàng của đế chế, vẽ máu lên tượng những vị Thánh Chiến binh – những biểu tượng cho sự tồn tại của chính phủ Terra. Họ tụ tập lại với nhau, kéo dây, hô vang khẩu hiệu:

“Một, hai, ba… kéo!”

“Vang!”

Trên quảng trường trước Tòa thống đốc, những bức tượng đá khổng lồ tượng trưng cho Nhân loại Đế quốc và Cơ khí Thần giáo đã đổ sập, vỡ thành từng mảnh; khói bụi bay mù mịt. Những kẻ theo đạo dị đoan cười ha hả, giẫm đạp và đâm

Lửa vẫn chưa tắt. Những kẻ phản bội ấy ngẩng đầu lên, đối mặt với những hạt tro bụi bay lả tả và làn sương đen dày đặc, họ la hét thật to về phía bầu trời để thể hiện sự kháng cự của mình.

Đối với họ, điều tồi tệ nhất…

Chính là việc bầu trời đã đáp lại họ.

……

Năng lượng nóng bỏng xé toạc từ các đám mây xuống.

Xuyên qua lớp mây đen dày đặc gồm tro tàn và khí độc hại, ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa khắp mặt đất, khiến cả đám đông đang ăn mừng tan biến thành hơi nước trong chốc lát. Bất kỳ ai dám nhìn thẳng vào cột sáng vàng ấy đều phải chịu đau đớn, rơi nước mắt và mù lòa ngay lập tức; tầm nhìn của họ chỉ còn lại một màu trắng xóa, ngay cả những con mắt giả cũng bị nhiệt độ cao làm hỏng, khói trắng bốc ra từ mắt họ.

Từ khi cột sáng vàng đầu tiên xuất hiện…

Càng lúc càng nhiều cột sáng vàng xuất hiện, làm cho những đám mây dày đặc bị xé nát. Những kẻ theo phe kỹ thuật hắc ám và những tôi tớ máy móc đang bận rộn vận chuyển vật tư thậm chí không kịp trốn vào nơi ẩn náu đã bị thiêu rụi ngay trong ánh sáng vàng ấy.

Ngay sau những cột sáng như sự trừng phạt từ trên trời…

Là những dòng sao băng vẽ nên những đường cong rực rỡ.

“Xiu—boom!!!”

Đất đai bị văng tung tóe, đá vụn nổ tung; những chiếc hộp phi công được thả xuống đất mạnh mẽ, phần cuối của chúng chìm sâu vào lòng đất.

“Chi—phát!”

Hơi nước trắng bốc lên, các thanh thép hoạt động bằng áp suất nước phát ra tiếng động lớn.

Tám cánh cửa hộp phi công mở ra với sức mạnh lớn, đâm xuống mặt đất và xiên sâu vào đất đai. Những chiến binh vũ trụ mặc áo giáp đen vàng cầm theo súng pulse súng bom và những khẩu súng phóng đạn mập mạp liền lao ra ngoài theo những bậc thang thép bên ngoài cửa hộp phi công. Trước khi những tín đồ hỗn loạn kịp phục hồi sau những đòn tấn công bằng tia sáng, những kẻ mù lòa do bị tác động bởi sóng điện từ đã bị những quả bom được gia tốc bởi điện từ xuyên thủng và nổ tung, biến thành những đám máu và xương vụn.

“Jiu—”

Một tia sáng màu đỏ nhỏ lướt qua; một tên lính mặc áo giáp đen vừa mới ló đầu ra khỏi đống đổ nát thì lập tức bị tia sáng đỏ ấy trúng phải. Các van thông khí trên mặt nạ méo mó của hắn phun ra lớp chất nóng chảy, bụi đen và lửa; hắn ôm lấy cơ thể mình và bắt đầu lăn lộn, cùng với chiếc áo giáp đen hóa thành một khối lửa đang quằn quại.

Kiều Thị Đạt đặt xuống khẩu súng t

Và yêu cầu đối với tuyến phòng thủ này là:

  Có khả năng chống chịu được một đội quân Titan trong vòng mười lăm phút.

  Đội quân Titan giống như một hạm đội chiến trên mặt đất; việc sử dụng đống đổ nát của một thành phố để chống chịu đội quân Titan trong mười lăm phút thật sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Đối mặt với yêu cầu khắt khe này, Kiều Thị Đạt cũng không chắc chắn lắm, nhưng anh tin rằng các chiến binh của mình có thể hoàn thành nhiệm vụ này.

  Loại công việc này nên được giao cho “Quyền Nắm Toàn Cõi”.

  Kiều Thị Đạt tự nhủ trong lòng. Dù chúng ta không có “Quyền Nắm Toàn Cõi”...

  Nhưng chúng ta có những chiến binh bằng thép.

  Nghĩ đến đây, Trung đoàn trưởng thứ nhất quay đầu lại và nhìn thấy từng người lính vũ trụ cuối cùng bước ra khỏi các khoang hạ cánh. Những chiếc ba lô động năng của họ lớn hơn bình thường, và phía cạnh kính mũ bảo hiểm của họ còn được trang bị thêm các thiết bị ngắm bắn hỗ trợ. Khi họ bước ra khỏi khoang, phía sau họ lại mở rộng ra bốn hay năm cánh tay máy móc giống như con bạch tuộc.

  Tất cả các sĩ quan kỹ thuật của đội quân đều đã được điều động đến hiện trường.

  Nhóm lính vũ trụ đầu tiên đến mặt đất qua các khoang hạ cánh nhanh chóng đã kiểm soát toàn bộ khu vực xung quanh dinh tổng đốc. Họ nhanh chóng dọn dẹp mặt đất của quảng trường trước dinh tổng đốc, sau đó sáu chiếc tàu pháo loại Thunder Eagle liền hạ cánh xuống đó. Cửa khoang dưới bụng của chúng mở ra, và tiếng ầm ầm của những xe tăng được trang bị bánh xích bọc thép vang lên: xe tăng Sparta, xe tăng Mammoth, xe tăng Hunter, xe tăng Raider Land...

  Sáu chiếc tàu pháo Thunder Eagle liên tục di chuyển qua lại giữa quỹ đạo và mặt đất, vận chuyển các phương tiện bọc thép của đội quân. Chỉ trong thời gian ngắn, đại đội bọc thép duy nhất của đội quân – “Đại đội Tiên Phong” – đã được triển khai xong.

  Ngoài ra còn có rất nhiều thiết bị công nghiệp khác nữa.

  Chẳng mất bao lâu, các lính vũ trụ đã thanh tra sạch sẽ tất cả những kẻ theo đuổi Chủ Nghĩa Hỗn Loạn trong thành phố Akzburg, cũng như những tên cướp tài nguyên đen tối đến đó. Những kẻ yếu ớt ấy không thể chống đỡ nổi. Sau đó, họ bắt đầu thiết lập các cơ sở phòng thủ cho thành phố, cố gắng sửa chữa những khẩu pháo mặt đất và bộ phát khiên không gian bị hư hỏng trong các trận chiến trước đó, đào các hầm ngầm, thiết lập các chướng ngại vật, sử dụng cổng kiểm soát, cây cầu và kênh đào để thiết lập các bẫy...

  Tất cả những thứ này gần như không thể g

Họ đã bao vây chặt chẽ Xao Đô.

Ban đầu, phe nổi dậy đã sẵn sàng tấn công Thế giới Xoáy ổ, nhưng lực lượng tiếp viện đột ngột từ khu vực sao phụ Ni·Delina – một hạm đội đặc nhiệm Ác Thá– đã khiến họ tạm thời trì hoãn cuộc tấn công này. Họ muốn xem hạm đội này có ý định gì.

Theo ước tính của phe nổi dậy, hạm đội này chắc chắn sẽ đến để giải cứu quân đội Đế quốc đang bị bao vây tại Thế giới Xoáy ổ. Vì vậy, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tập trung toàn bộ lực lượng quanh Thế giới Xoáy ổ và chờ đợi đối phương xuất hiện.

Tại khu vực sao phụ Ni·Delina, phe nổi dậy có ưu thế về quân số; một bên bị bao vây tại Thế giới Xoáy ổ, một bên tiến hành bao vây, và một bên cố gắng tiến vào giúp đỡ. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, họ có thể tạo thành tình huống “phối hợp từ trong ra ngoài”; ngược lại, nó sẽ biến thành tình huống “bao vây để tiêu diệt lực lượng tiếp viện”. Nhìn chung, nhờ ưu thế về quân số – cả hải quân lẫn lục quân – phe nổi dậy không hề vội vàng, mà chỉ chờ đợi hạm đội đặc nhiệm Ác Thá tự đến và để họ tiêu diệt cả Thế giới Xoáy ổ lẫn hạm đội đó.

Tuy nhiên, điều khiến họ không ngờ đến là hạm đội đặc nhiệm Ác Thá không hề đến giúp đỡ Thế giới Xoáy ổ, mà thay vào đó đã chọn một thế giới công nghiệp, nhanh chóng chiếm giữ nó rồi tiến hành tăng cường phòng thủ tại chỗ, thể hiện thái độ chuẩn bị chống trả. Đồng thời, nhân cơ hội phe nổi dậy tập trung toàn bộ lực lượng quanh Thế giới Xoáy ổ, hạm đội này liên tục quấy rối các thế giới công nghiệp khác đã rơi vào tay phe nổi dậy, ngăn cản họ thu thập tài nguyên… nhưng lại không hề giao tranh trực tiếp với lực lượng chính của phe nổi dậy.

Đây là hành động gì?

Là sự bỏ mặc người khác trong cơn nguy nan?

Chỉ huy hạm đội Hỗn Loạn, Sotarn Vol Brown, cảm thấy rất bối rối trước tình hình hiện tại.

Liệu họ có lo lắng rằng sau khi Thế giới Xoáy ổ thất thủ, họ sẽ quay ngược lực lượng để tiêu diệt cả phe nổi dậy không?

Sotarn là một “thợ rèn chiến tranh”, có biệt danh “Người Luyện Thép”. Trong suốt thời kỳ Cuộc Viễn Chinh Lớn và Cuộc Nổi Dậy Lớn, ông từng là binh sĩ thuộc Trại 45 của Quân đoàn Anh hùng Thép.

Ông ấy là một bậc thầy về xây dựng dân dụng; sự hiểu biết sâu sắc của ông về các loại vật liệu đá đến nỗi có tin đồn rằng ông có thể “trò chuyện” với những tảng đá, khiến chúng tiết lộ mọi thông tin cho ông và biến chúng thành những kiệt tác địa chất dưới bàn tay ông.

Theo quan điểm của người thợ rèn chiến tranh này, nếu đối phương không có ý định hợp sức lại với nhau, thì mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Họ có thể tận dụng ưu thế về quân số để tiêu diệt từng đối thủ một: trước hết là đánh bại quân đội của Đế chế trong Thế giới Xoáy ổ, sau đó mới tiến hành tiêu diệt đội đặc nhiệm Ác Thá. Đây chính là cách an toàn nhất, và cũng hoàn toàn phù hợp với triết lý chiến tranh của “Chúa sắt” Peturabo – tập trung lực lượng áp đảo đối phương.

Tuy nhiên, điều mà ông ta không ngờ đến là phe đại diện cho giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần đã đưa ra những phản đối rất gay gắt.

Họ cho rằng tài nguyên trong “Con mắt Sợ hãi” cực kỳ khan hiếm; các tổ chức thuộc giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần đều đang rất khao khát tài nguyên, và việc chiếm đoạt những nguồn tài nguyên dồi dào trong vùng thiên hà Ni·Delina mới chính là mục đích chính của cuộc hành động này, chứ không phải để tiêu diệt những tên tôi tớ và thần tử của kẻ giả đế.

Người thợ rèn chiến tranh lập tức rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Là một sĩ quan cấp cao của lực lượng chiến binh vũ trụ hỗn loạn, ông muốn ghi lại những chiến công lớn lao, muốn làm nhục những kẻ tôi tớ của kẻ giả đế để làm hài lòng bốn vị thần hỗn loạn… Nhưng ông cũng phải xem xét đến ý kiến của giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần – bởi vì họ nắm giữ lực lượng Quân đoàn Titan.

Nếu những kẻ này không hợp tác và loại bỏ Quân đoàn Titan, thì lực lượng quân sự mặt đất áp đảo sẽ không còn nữa. Hơn nữa, nếu muốn phát triển lâu dài trong “Con mắt Sợ hãi”, việc duy trì mối quan hệ tốt với giáo phái Hắc Ám Cơ Khí Thần cũng là điều cực kỳ cần thiết… Nếu không, vũ khí, phương tiện chiến đấu và tàu chiến sẽ lấy từ đâu ra? Chẳng lẽ chúng xuất hiện từ không trung sao?

“Tch… Yêu cầu thật là nhiều…”

Sotarn nhăn mày và thầm nghĩ.

Cảm giác như việc phục vụ “Chúa sắt” còn đơn giản hơn nhiều so với việc phục vụ lũ kẻ này… Họ luôn chỉ đạo này nọ suốt ngày.

Nếu phe nổi dậy từ bỏ việc bao vây Thế giới Xoáy ổ và chuyển hết sức lực để đối phó với đội đặc nhiệm Ác Thá, điều đó cũng không hợp lý chút nào… Bởi vì như vậy, hải quân Đế chế

“Vậy thì chia quân đi.”

Người thợ rèn chiến tranh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Họ dường như đang xây dựng các công sự phòng thủ… Hừ, việc xây dựng công sự trước mặt Quân đoàn Titan thật là ngông cuồng. Chúng ta hãy cử một số binh sĩ thuộc phe Thần tử Titan không khuất phục để đối phó với họ; tôi sẽ điều ba tàu tuần dương tấn công để hỗ trợ Quân đoàn Titan đổ bộ.”

Sau khi hoàn thành kế hoạch, nhưng một cảm giác lo lắng vẫn luôn ám ảnh người thợ rèn chiến tranh; sau một lúc suy nghĩ, Sotarn tiếp tục nói:

“Những hiệp sĩ cướp bóc của gia tộc Vexcurious hãy cùng với Quân đoàn Titan không khuất phục đến DeA IV.”

“Vâng, thưa ngài.”

Khi đối đầu với một Quân đoàn Titan và một gia tộc hiệp sĩ, dù họ có bao nhiêu mánh khóe đi nữa, người thợ rèn chiến tranh biết rằng trước sức mạnh tuyệt đối, không có gì có thể làm thay đổi kết quả cả.

Hai tàu tuần dương vận tải của Quân đoàn Titan cùng với ba tàu tuần dương thông thường của Hạm đội Hỗn mang, tổng cộng năm tàu chiến này, so với ba tàu tuần dương tấn công do một tàu chiến đấu dẫn đầu, không hề có ưu thế áp đảo trong trận chiến trên biển. Nhưng việc hỗ trợ Quân đoàn Titan đổ bộ xuống mặt đất là đủ rồi; bởi vì các tàu chiến khác vẫn còn phải tiếp tục bao vây Thế giới Xoáy ổ, còn Quân đoàn Titan sẽ quyết định thắng bại trên mặt đất.

Kế hoạch đã thành công!

Người thợ rèn chiến tranh đã chấp nhận quyết định đó.

Kẻ buôn dầu đen cũng rất hài lòng.

Các binh sĩ Titan đã đổi phe và sẵn sàng ra trận; năm tàu chiến rời khỏi vòng vây và nhanh chóng hướng tới hệ sao DeA, chuẩn bị tiêu diệt triệt để cái đội đặc nhiệm Ác Thá ngông cuồng đó, để họ phải biết e ngại Thần linh.

……

Thế giới công nghiệp DeA IV.

Bên bờ biển của một bán đảo hẹp, tại thành phố Akzburg, các sĩ quan kỹ thuật của đội quân vẫn đang tích cực củng cố các hệ thống phòng thủ của thành phố. Ở một nơi xa xôi, hai con tàu vận tải của Đế quốc đã dừng lại bên bờ biển từ lúc nào đó.

Hai sinh vật khổng lồ từ từ trượt xuống biển qua cửa khoang mở ở phía sau tàu, những con sóng đầy hóa chất độc hại cuồn cuộn, và những sinh vật ấy biến mất vào dòng nước.