“Anh không phải là người của trụ sở Tổ chức Hoàng đế sao?”

  Y Phù Lâm ·Mét Méi Vĩ hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Tôi bao giờ nói như vậy đâu?”

  Phù Thanh Hải và Bình Yên đáp lại.

  Y Phù Lâm suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng người đàn ông này từ đầu đến cuối chưa bao giờ nói rằng mình thuộc Tổ chức Hoàng đế, cũng chưa bao giờ hiển thị thông tin danh tính; tất cả chỉ là do họ tự suy đoán mà thôi.

  “Tại sao anh lại to lớn đến thế này?”

  “Anh thực sự là sinh vật gì vậy?”

  “Tại sao anh lại xuất hiện ở đây?”

  Lúc này, Aaron và những người khác đều có rất nhiều câu hỏi trong đầu.

  Nhưng không ai dám thực sự hỏi ra, bởi những câu hỏi đó có vẻ hơi xúc phạm, và người khổng lồ mặc áo giáp trước mắt họ dường như quá mạnh mẽ, thậm chí đáng sợ…

  Người biết nắm bắt thời cơ mới thực sự là người tài ba.

  Bốn người đều hiểu điều đó rõ ràng.

  Nhận ra rằng Y Phù Lâm có vẻ quen biết người kỳ lạ này, Aaron và Riochi cùng nhìn về phía cô ấy. Y Phù Lâm hiểu ý của họ, suy nghĩ kỹ cách diễn đạt rồi nói:

  “Thưa… ông này. Như các bạn thấy đây, đồng đội của chúng tôi bị thương nặng và đang chảy máu; tuy nhiên, thiết bị y tế cấp cứu đều ở trên trực thăng…”

  Y Phù Lâm nhìn Phù Thanh Hải một cách van nài.

  Phù Thanh Hải đặt xuống thanh xương chân và gốc cánh dơi, thở dài, mở chiếc vali màu trắng bên cạnh mình, lục lọi một hồi rồi lấy ra một cái hộp và ném cho Y Phù Lâm.

  Y Phù Lâm vội vàng đón lấy. Hộp đó khá nặng, khoảng ba kilogram. Trên mặt hộp có ghi “Gói y tế tiêu chuẩn của Đội Vệ binh Đế quốc”, cùng với biểu tượng hộp sọ, đôi cánh và hình xoắn ốc màu đỏ.

  Y Phù Lâm nhìn vào những chữ tiếng Anh trên đó; cách viết có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cô vẫn có thể hiểu được ý nghĩa. Đồng đội của mình đang mất máu liên tục; cô không quan tâm đến việc “Đội Vệ binh Đế quốc” là gì, và vội vàng mở chiếc hộp nhựa đó ra. Bên trong có các cuộn băng gạc, dây cầm máu, găng tay vô trùng, ống thông khí, dụng cụ phẫu thuật, vật liệu cấp cứu cho vết thương ngoài da…

Đây là những thứ cô ấy biết đến.

Còn rất nhiều thứ khác mà cô ấy không hề quen biết.

“Đó là cây que đo độc tính, bình xịt thạch cao, bình xịt da tổng hợp và thiết bị chẩn đoán loại ‘Người suy tư’.”

Giọng nói bình thản của Phù Thanh Hải vang lên.

Mặc dù Y Phù Lâm chưa từng thấy những thứ này trước đây, nhưng chỉ nghe tên đã có thể đoán được công dụng của chúng; cô ấy không lãng phí thêm thời gian nữa, mà vội vàng vệ sinh vết thương, lấy ra một cuộn băng gạc cầm máu và nhanh chóng băng bó vết thương kinh hoàng trên ngực Mejdov.

Sau khi cầm máu được trong thời gian ngắn, Y Phù Lâm lấy những dụng cụ y tế khác ra. Là một tiến sĩ y khoa giàu kinh nghiệm lâm sàng, cô ấy đầu tiên mở phần sau túi y tế để tìm thông tin về nhà sản xuất, hướng dẫn sử dụng và các lưu ý cần thiết.

Ở đó thực sự có một hàng chữ nhỏ được khắc, nhưng lại không phải là những tên tuổi quen thuộc như Abbott, Johnson & Johnson hay General Electric Healthcare, mà là tên của một nhà sản xuất mà cô ấy chưa từng nghe đến: **Tam Thức Pháp**.

Tiến sĩ y khoa Y Phù Lâm bỗng cảm thấy bối rối. Cô ấy ngẩng đầu nhìn Phù Thanh Hải để xin sự giúp đỡ.

Phù Thanh Hải đành đứng dậy và tiến lại gần. Y Phù Lâm lùi lại một bước; thực ra, anh ta cũng không hiểu rõ cách sử dụng túi y tế của Đội Vệ binh Đế quốc – các dược sĩ chiến binh thiên tinh thường sử dụng những thiết bị y tế khác – nhưng anh ta vẫn biết những kiến thức cơ bản: chỉ cần đưa thiết bị “Người suy tư” vào vùng bị thương, sau khi quét xong, chỉ cần làm theo hướng dẫn là được.

“Tít…”

Bình xịt da tổng hợp từ từ phủ lên vết thương. Tình trạng của Mejdov dần được cải thiện rõ rệt.

Y Phù Lâm ngẩng đầu muốn cảm ơn Phù Thanh Hải, nhưng nhận thấy vẻ mặt của anh ta có phần lạnh lùng. Mặc dù không hiểu lý do tại sao, cô ấy vẫn cố gắng nói:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, thưa ngài.”

“Xin hỏi tôi nên gọi ngài là gì…”

Aaron Brooks cũng vội vàng xen vào.

“Phù Sơn… cứ gọi tôi là Phù Sơn là được.”

Phù Thanh Hải đơn giản đáp lại cái tên giả của mình, rồi nhìn Aaron nói:

“Tôi biết anh, Aaron Brooks. Anh là con trai của Hughes Houston Brooks và Lin Shan. Lần này các anh đến Đảo Xương Sọ vì lý do gì?”

“Ừm…”

Aaron do dự một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Thế giới dưới lòng đất và Thái Tần Cự Thú… Nếu chúng thực sự tồn tại, chắc chắn chúng sẽ ảnh hưởng đến sự sống của toàn nhân loại. Cha tôi, cùng với Tổ chức Hoàng đế, đều muốn che giấu bí mật này mãi mãi – điều đó thật là tiêu cực. Mọi người có quyền biết về sự tồn tại của thế giới dưới lòng đất và Thái Tần Cự Thú. Con người mới là chủ nhân của Trái Đất; Thái Tần Cự Thú không thể đại diện cho thiên nhiên được. Chúng ta phải hiểu rõ về chúng, sau đó công bố thông tin để có thể phòng ngừa những nguy hiểm từ chúng…”

Aaron đã trình bày hết suy nghĩ của mình. Anh không phải là người thích giấu giếm điều gì đâu; hơn nữa, người khổng lồ mặc áo giáp kia vừa mới cứu mạng đồng đội của họ.

Phù Thanh Hải gật đầu, không bày tỏ ý kiến gì, dù là đồng ý hay phản đối. Dù sao thì phe của Những Người Luân Hồi cũng đã được Luân Hồi Thế Giới phân công rồi; quan điểm của anh ta không quan trọng lắm.

Phù Thanh Hải không tự giới thiệu bản thân mà lại hỏi:

“Thực ra, tôi cũng mới đến Đảo Xương Sọ không lâu. Diện tích và độ phức tạp của địa hình trên đảo này vượt xa sự tưởng tượng của tôi. Tôi muốn tìm gặp người Ivi – bạn có biết họ ở đâu không, Aaron Brooks?”

Anh ta cũng biết về sự tồn tại của người Ivi ư?

Cả Aaron lẫn Y Phù Lâm đều ngạc nhiên.

“Chúng tôi biết!”

Trước khi Aaron kịp trả lời, Riochi đã vội vàng nói:

“Chúng tôi cũng muốn đến đó. Nếu có sự hỗ trợ của ngài, chúng tôi chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua rừng rậm…”

“Không.”

Aaron lắc đầu, ngăn cản anh ta. Anh nhìn vào Phù Thanh Hải và nói:

“Ngài… tôi không biết tại sao ngài muốn tìm người Ivi, nhưng dù thế nào xin hãy giúp chúng tôi tìm ra phi công Sehuduo. Nếu không…”

Lời nói còn dang dở, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng. Nếu không, họ sẽ không tiết lộ vị trí của bộ lạc Ivi.

Trái tim của Y Phù Lâm bỗng nhiên nặng trĩu; anh ta cẩn thận nhìn vào Phù Thanh Hải, sợ rằng Aaron sẽ làm tổn thương đến người khổng lồ mặc áo giáp mạnh mẽ này.

“Được.”

Phù Thanh Hải gật đầu đồng ý.

Y Phù Lâm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Dù Aaron Brooks có vẻ không quá thông minh, nhưng tinh thần không bao giờ từ bỏ đồng đội vào những lúc quan trọng như thế này thì thực sự rất đáng được ngưỡng mộ.

Phù Thanh Hải ban đầu cảm thấy hơi không hài lòng, bởi vì dù chỉ là một cái túi y tế nhỏ bé, thì đó cũng là thứ anh ta đã dùng điểm hòa nhập để mang theo, và giá trị của những điểm hòa nhập này vượt qua mọi loại tiền tệ; việc dùng chúng để cứu một người bản địa hoàn toàn xa lạ, một nhân vật phụ không hề xuất hiện trong các bộ phim sau này...

Phù Thanh Hải thực sự có chút do dự.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, dù theo lời Xiao Fei, những người này trong nguyên tác đều đã chết hết, và trong phim thì họ hoàn toàn không xuất hiện; chỉ có một chiếc chai lênh đênh trôi dạt mà thôi, không phải là nhân vật chính trong câu chuyện. Nhưng nếu anh ta đưa họ trở về thế giới loài người, liệu có thể tận dụng cơ hội này để liên kết với tổ chức Vua hay không?

Cũng không hẳn là vô ích đâu...

Phù Thanh Hải nhìn về phía Aaron Brooks.

......

Phù Thanh Hải Đeo chiếc ba lô bay khổng lồ trên lưng, không đội mũ bảo hiểm; trên ba lô bay có một vòng tròn vàng óng ánh. Bốn người Aaron không biết gì về lực trường lệch hướng, nhưng Riochi nhìn thấy vòng tròn sáng đó và nghĩ rằng đó là một loại trang trí trong nghi lễ tôn giáo – khiến Phù Thanh Hải trông giống như một vị Bồ Tát trong Phật Giáo.

Bốn người Aaron đi theo hướng chiếc trực thăng cuối cùng đã rơi, xuyên qua khu rừng tre um tùm; những tia sáng lọt qua khe lá tre tạo thành những cột sáng mảnh mai.

Nơi đây không hề có con đường nào, toàn là bụi rậm cao ngang người; Aaron phải gánh người bị thương, và bốn người họ vật lộn vượt qua những khó khăn đó.

Vì miệng vali quá nhỏ, nên những vật dụng lớn như ba lô bay hay ba lô công nghệ không thể được cho vào; Phù Thanh Hải cũng không sử dụng ba lô bay như một thiết bị trinh sát từ trên cao như mọi khi, bởi vì anh ta nhận thấy rằng từ trường trên đảo Hài Cốt rất kỳ lạ, thỉnh thoảng lại khiến tín hiệu bị mất và mất liên lạc; có lẽ điều này thực sự có liên quan đến cái gọi là “sự tràn ra của năng lượng từ thế giới lòng đất”.

Sự tràn ra của năng lượng từ thế giới lòng đất chỉ là một giả thuyết mà thôi.

Giải thích về môi trường sinh học và khí hậu đặc biệt trên đảo Hài Cốt.

Bên trong khu rừng tre, không khí ẩm ướt và ngột ngạt. Y Phù Lâm lau đi mồ hôi trên trán, dừng bước lại để thở gấp, rồi vô tình nhìn vào cây tre màu xanh đen to lớn bên cạnh mình và thốt lên:

“Tại sao lông của cây tre này lại mọc xuống phía dưới vậy?”

Đồng đội của cô đã mệt đến nỗi không buồn trả lời câu hỏi đó.

Chỉ có Phù Thanh Hải là người ngẩng đầu nhìn lên đỉnh rừng tre, sau đó liếm mép miệng.

Trước giờ anh chưa từng biết rằng loài động vật thuộc bộ Nhện lại ngon đến thế.

“Này, Y Phù Lâm, đừng dừng lại, tôi….”

Aaron quay đầu nhìn đồng đội, nhưng chưa kịp nói hết…

Cây “tre” to lớn bên cạnh anh đột nhiên bật dậy; phần đầu nhọn hoắt, hình dạng giống một ống tiêm, vẫn còn dính đầy đất mới, lao thẳng về phía người đàn ông da đen đó.

“Aaron, cẩn thận!”

Y Phù Lâm hét lên.

Chưa kịp phản ứng, ánh sáng bạch kim lóe lên trước mắt họ.

Cây “tre” đó lập tức gãy thành hai đoạn, từ bên trong phun ra một luồng thịt màu vàng, dạng bán lỏng và nhớt nhão; tiếng kêu chói tai vang lên, và một bóng đen khổng lồ đổ xuống trên đầu mọi người.

“Kêu—“

Toàn bộ khu rừng tre bắt đầu rung chuyển.

Những cây tre bắt đầu di chuyển, lá tre rơi rụng đầy đất.

“Là con quái vật có chân dài!” Aaron hét lên.

Phù Thanh Hải đã từng thấy loài nhện lớn này săn mồi; chúng có tám chi dài, cao khoảng ba bốn tầng lầu, đầu các chi có thể tiết ra độc tố cực mạnh; con mồi sẽ bị đâm xuyên xuống lòng đất mà không hề hay biết, sau đó bị con quái vật hút hết máu và thịt.

Bốn người đang vất vả tránh né những chi sắc nhọn đó.

“Boom!”

Lửa và luồng khí mạnh thổi bay những chiếc lá rơi.

Phù Thanh Hải thậm chí không nỡ sử dụng công nghệ súng bom; anh ta vung lên thanh kiếm dạng xích răng màu xanh và chém thẳng vào con quái vật có chân dài. Với một tiếng “swoosh”, toàn bộ khu rừng tre đột nhiên im lặng, không còn rung chuyển nữa.

Aaron ngước nhìn lên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, “Rầm—”

Một lượng nội tạng nhớt nhão và thối rữa đổ dồn lên mặt anh.

Con quái vật có chân dài đổ xuống đất, đè nát cả một khu rừng.

Với vẻ mặt u ám, Aaron đang cố gắng làm sạch những bụi bẩn trên người mình.

Phù Thanh Hải đang cứa những chiếc chân nhện một cách nhanh chóng, giống như đang chặt tre vậy. Anh ta nhặt lấy một đoạn chân nhện và nói với Y Phù Lâm:

“Chỉ cần nướng trực tiếp trên lửa thôi, hương vị sẽ giống hệt cua hoàng gia đấy.”

Cả cua lẫn nhện đều thuộc nhóm động vật chân khớp.

Cái cảnh kinh hoàng vừa rồi khiến cô gái Latinh có phần căng thẳng; cô lặng lẽ nhận lấy đoạn chân nhện đó, ngước nhìn Phù Thanh Hải rồi vuốt ve mái tóc của mình.

……

Mọi người tiếp tục đi tìm theo hướng mà con đại bàng cá đã biến mất. Họ đi qua khu rừng tre và đến được vùng đầm lầy.

“Nhanh nhìn kìa, con đại bàng cá ở đó!” Aaron chỉ về phía bên kia hồ đầm lầy và hét lớn.

Một chiếc trực thăng màu xám, rách nát, đang đậu giữa những cây cối đổ nát; phía sau nó để lại những vết xước dài do hạ cánh khẩn cấp, làm cho cỏ và bụi cây bị dập nát.

Bình Yên nhìn vào hồ nước đen tĩnh lặng, bên cạnh là những bụi lau um tùm; ở giữa hồ có một cái cây khô. Nhìn từ xa, Phù Thanh Hải nói:

“Các bạn hãy ở đây, tôi sẽ đi kiểm tra xem sao.”

Nói xong, anh ta bật chiếc ba lô bay và bay lên trời, bay theo quỹ đạo parabol qua phía trên hồ, hướng về phía bên kia.

Bốn người trong nhóm, bao gồm Aaron, đều nhìn anh ta với đầy mong đợi.

“Vút—”

Đúng lúc đó, ở giữa hồ bỗng nhiên phun lên những tia nước; cái cây khô kia đổ xuống, và một cái miệng khổng lồ, phủ đầy rêu cỏ, bất ngờ nhô lên khỏi mặt nước, lao về phía Phù Thanh Hải.

“Phập!”

Miệng ấy lập tức đóng lại… Và người khổng lồ mặc áo giáp kia biến mất bên trong đó.

“Á!”

Bốn người trong nhóm há hốc mồm, kinh hoàng la lên. Trái tim họ như muốn đông cứng lại…

……

Cùng vào lúc đó, ở phía bên kia đảo Xương Sọ… Một con tàu hàng cũ kỹ, rách nát, từ từ cập bến. Sau khi trải qua cơn bão, con tàu này trông thật tồi tệ: ống khói nghiêng về mọi hướng, thành tàu cong queo như sợi tơ, và sàn tàu còn đầy nước đọng.

Một người đàn ông xấu xí, khuôn mặt đầy vết bỏng, đội một chiếc mũ thuyền trưởng, đứng yên lặng trong phòng thuyền trưởng, nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía hòn đảo bí ẩn kia… Nó trông thật đẹp đẽ, như một thiên đường.

“Giám đốc Triệu, chúng ta có nên bắt đầu cập bến không ạ?”

Một giọng nói điện tử vang lên bên cạnh.

Kèm theo tiếng xích trượt trên sàn nhà, một con robot hình trụ di chuyển lại gần. Thân thể nó là một khối hình trụ màu xám sắt chắc chắn, được trang bị áo giáp dày đặc; nó di chuyển bằng bộ xích hình tam giác, hai cánh tay máy móc giống như những chiếc xúc tu phía bên cạnh, và bên trong tấm kính cường lực ở phía trên là một bộ não sống động.

“Ừm.”

Thuyền trưởng gật đầu rồi hỏi tiếp:

“Những kẻ đó… ý tôi là nhóm người luân hồi kia, họ vẫn còn ăn năng không?”

“Họ không gây ra vấn đề gì nữa đâu, Giám đốc Triệu.”

Con robot trả lời.

“Tốt, vậy thì chuẩn bị cho việc đổ bộ đi.”

……

“Đinh leng đinh leng đinh leng…”

Tiếng thông báo từ loa trên tàu vang lên, giọng nói điện tử máy móc vang lên:

“Mọi người hãy chú ý: Chỉ còn mười phút nữa là chúng ta sẽ đổ bộ lên đảo!”

Mọi người lần lượt bước ra khỏi các khoang riêng, tụ tập lại ở những hành lang hẹp, những người quen biết trò chuyện với nhau một cách hứng thú, sau đó bắt đầu sắp xếp đồ đạc, chuẩn bị bước chân lên hòn đảo huyền thoại đó.

Một người phụ nữ mặc áo choàng dài che khuất toàn thân, kéo chặt tay áo của mình lại, điều chỉnh chiếc khăn che mặt sao cho phù hợp hơn, và đè xuống hai cái tai dài, nhọn của mình. Đó là một người phụ nữ cao ráo; những phần da lộ ra ngoài có màu trắng nhạt pha lẫn một tông hồng tím kỳ lạ; đôi mắt cô ấy không có đồng tử mà chỉ toàn là lòng trắng mắt, còn một sợi tóc màu xanh lam buông xuống từ mép tay áo choàng.

“Một thế giới kỳ diệu nơi thực vật và động vật hòa quyện vào nhau…”

Clavis – Bóng Ca hát thì thầm với bản thân:

“Đảo Xương Sọ… Tôi đã đến đây rồi.”