Xintila Thế giới Xoáy ổ.

Xintila là thủ phủ của vùng thiên hà Calixis, vừa là một trung tâm hành chính sầm uất của đế quốc, vừa là hành tinh có dân số đông nhất trong khu vực này. Nó được mệnh danh là “Ngôi sao lấp lánh”, đồng thời cũng là quê hương của đội quân nổi tiếng thuộc Lực lượng Vệ binh Đế quốc – các xạ thủ Sintila.

Tổng hình của Xibelius, khu vực trung tâm.

Hai người Orklin cao lớn đi bên nhau trên đường phố. Với chiều cao khoảng hai mét rưỡi, họ đeo đai và dây vai của Lực lượng Vệ binh Đế quốc; thêm vào đó, mùi hôi khó chịu từ cơ thể họ khiến những người đi đường xung quanh đều tránh xa họ.

Một trong hai người Orklin liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận rồi thì thầm:

“Tại sao anh lại nhất quyết muốn đến Xintila?”

“Bởi vì đây là thủ phủ của vùng thiên hà, nơi mà mọi thông tin và tình báo đều được tổng hợp lại với nhau. Nếu tôi cứ ẩn náu ở những thế giới hoang vu, xa rời các tuyến hàng không như anh, thì tôi sẽ không thể nào có được bất kỳ thông tin nào cả, hiểu chưa?”

Người Orklin kia đáp:

“Như anh nói, đây quả thực là thủ phủ của vùng thiên hà; Tòa án Tam giác cũng nằm ngay ở đây! Đó là trụ sở chính của Tòa án cho toàn bộ vùng thiên hà này… Anh thật là gan dạ.”

Xintila, với tư cách là thủ phủ của vùng thiên hà, không chỉ là nơi đặt Tòa án mà còn có các cơ quan chính phủ trung ương như Hội đồng Chính trị, Bộ Nội vụ, Bộ Quốc phòng, Tòa án Thiên hà, Bộ Tư pháp… tất cả đều có văn phòng đặt tại đây.

Người bạn đồng hành của anh ta thản nhiên nói:

“Tôi là một chiến binh vũ trụ thuộc Liên đoàn Chiến tranh Vết sẹo Trắng, thuộc Hội anh em Thần kỳ thứ Mười Một, và còn là một sĩ quan nữa. Ngay cả khi danh tính của tôi bị phát hiện, họ cũng không thể làm gì được tôi đâu!”

“Ehm…” Người Orklin kia bỗng ngập ngừng.

“Này, hãy nghe tôi nói này, Toàn Thiên.”

Người bạn đồng hành tiếp tục nói:

“Giọng nói của anh không giống như người Orklin thật đâu. Người Orklin thực sự nói tiếng Gothic thấp, giọng nói sẽ giống như giọng địa phương Âu Khắc Thú Nhân vậy, ngập ngừng và không rõ ràng chút nào. Hơn nữa, cái cách anh luôn nhìn quanh một cách lén lút cũng không hề phù hợp với ấn tượng truyền thống mà người Orklin để lại trong mắt mọi người đâu.”

Người Orklin tức giận nói:

“Làm sao tôi biết được người da xanh nói tiếng Gothic thấp như thế nào chứ!”

Người Orklin kia đáp:

“Vậy thì hãy im miệng đi, được chứ?”

……

Hai người đi qua mạng lưới đường phố phức tạp của thành phố tổng hình, lượn qua các đường

Người EuCách Lâm đã trao đổi mật khẩu với người gác ở phía sau cánh cửa sắt, sau đó mở cửa và dẫn những người bạn của mình vào bên trong. Người gác nhìn quanh, rồi thấy những tín hiệu từ những đứa trẻ lang thang đang ngồi ở hai đầu con hẻm tối tăm – chúng xác nhận rằng không có ai đuổi theo họ.

Sau khi vào khách sạn, người EuCách Lâm lập tức tháo bỏ lớp trang phục giả và mặt nạ trên đầu. Khuôn mặt trẻ tuổi với những hình vẽ màu đen Cửu Đầu Xà trên má chính là người số 56.

Người EuCách Lâm khác cũng tháo bỏ lớp trang phục giả trên mặt, để lộ ra cái đầu trọc đầy những ký tự cầu nguyện màu đen và khuôn mặt nghiêm nghị, đầy oan ức.

Xung quanh họ là khoảng bảy hoặc tám người thường, nam nữ, già trẻ, tất cả đều đứng đó và cung kính gọi:

“Chủ nhân.”

Người số 56 vẫy tay và hỏi:

“Thông tin mới?”

“Chủ nhân, chuyện là như này…” Một người lão trong số họ bước lên và nói.

“Gần đây chúng tôi đã thu thập được một thông tin: một hạm đội thương nhân lang thang đã đi qua Thế giới Công nghiệp Hoavia và bị tấn công bởi những kẻ con trai của Hoàng đế. Chỉ có một số người may mắn thoát ra được. Theo họ, thủ lĩnh của những kẻ đó tự xưng là ‘Kẻ Cắt Đứt Linh Hồn’.”

“Kẻ Cắt Đứt Linh Hồn….” Người số 56 lẩm bẩm, chìm vào suy nghĩ.

Sau một lúc suy nghĩ mà không tìm ra manh mối nào, anh ta quay đầu nhìn người lão và hỏi:

“Theo ông, đó có thể là ai?”

Người lão từ từ trả lời:

“Dựa vào những thông tin mà tôi đã nghe được trong thời gian nội chiến, tôi cho rằng người đó chính là… ‘Kẻ Cắt Linh Hồn’ Aidoron.”

Mắt người số 56 sáng lên:

“Aidoron, phó chỉ huy của Quân đoàn Con trai Hoàng đế, người nắm quyền lực thực sự, ‘Chiếc Búa Vàng’ đã từng đó sao?”

Người lão gật đầu:

“Tôi nghĩ là vậy, chủ nhân.”

Người số 56 nhíu mày, vuốt râu và nói:

“Tch tch, điều này thật thú vị… Tôi đoán hắn chắc chắn sẽ muốn biết thông tin này.”

……

Pháo đài đá xám, một trong những danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Xintila. Ngọn tháp đá màu tím đen dài hẹp này chính là điểm cao nhất của Xao Đô Xibeylus, đồng thời cũng là trụ sở chính của các nhà thông thạo ngôn ngữ vũ trụ ở Xintila. Dàn hợp xướng ngôn ngữ vũ trụ này gồm sáu người.

Các nhà thông thạo ngôn ngữ vũ trụ dành cả cuộc đời mình trong ngọn tháp có hệ thống thông gió này, thường xuyên luyện tập tư duy chăm chỉ và nghiên cứu hàng loạt mã ký hiệu. Ngoài họ và vài người hầu cận phục vụ, không ai khác có mặt ở đây.

Hai chiến binh vũ trụ mặc trang phục Động lực Khiên giáp đang leo lên cây thang xoắn ốc dường

“Chúng ta thực sự phải làm như vậy sao?”

Chiến binh Huái Ngôn vừa leo lên vừa hỏi:

“Chúng ta không thể tìm cách khác sao?”

“Không còn thời gian nữa.”

Chiến binh Alpha mặc bộ giáp Bạch Ba trả lời:

“Bọn chúng có thể đang ở bất kỳ nơi nào để tiến hành hoạt động săn bắn rồi. Nếu chúng ta quay trở lại Shweilin Xao Đô mới gửi thông điệp qua ngôn ngữ sao, có lẽ con trai của Hoàng đế đã trốn mất rồi… Đó chính là Aidoron – kẻ mà White Scar luôn muốn giết chết nhất.”

Cuối cùng, khi leo lên đỉnh tháp, người mang số hiệu 56 phun ra một loại chất dạng keo màu xanh cobalt, tự động phủ lên bề mặt của Động lực Khiên giáp, biến màu sơn từ đỏ trắng thành màu xám không hề có dấu hiệu gì cả. Sau đó, anh ta đá mạnh vào cánh cửa đá của tháp.

Trước ánh mắt ngơ ngác và hoảng sợ của nhóm người nói ngôn ngữ sao, người mang số hiệu 56 giơ khẩu súng bom lên, chỉ vào người đàn ông mù, mập mạp ở giữa và nói:

“Hãy gửi thông điệp theo yêu cầu của tôi, nếu không tôi sẽ không làm họa với các bạn đâu.”

Người đàn ông mập mạp run rẩy, chửi bới:

“Kẻ dị giáo! Đừng mong…”

“Đừng lãng phí lời nói với tôi! Nếu không làm theo, tôi sẽ tiết lộ chuyện giữa ngươi và tình nhân của Tổng đốc hành tinh…”

Người mang số hiệu 56 không kiên nhẫn và ngắt lời anh ta. Chưa kịp nói hết, người đàn ông mập mạp đã vội vàng giơ hai tay lên:

“Tôi sẽ làm theo, thưa ngài.”

Người mang số hiệu 56 theo người đàn ông đó lên cao đài. Chiến binh Huái Ngôn dùng súng đe dọa nhóm người nói ngôn ngữ sao xung quanh. Dù họ đều là những người mù, nhưng lúc này tất cả đều “nhìn” về phía người mang số hiệu 56 trên cao đài, với vẻ mặt như thể đang nói: “Nói đi, hãy tiếp tục nói đi… Chuyện gì đã xảy ra với người tình nhân của Tổng đốc hành tinh ấy?”

Dưới chân tháp đá của pháo đài đá xám, những cảnh sát pháp luật và lính canh của Đế quốc đang trực gác tại đây đều đã bị khống chế. Điều kỳ lạ là những kẻ tấn công không hề làm hại đến tính mạng họ; chỉ đơn giản là làm họ choáng váng, bịt miệng rồi buộc chặt lại với nhau mà thôi.

Sau sự việc, những người nói ngôn ngữ sao trong tháp cũng chỉ biết lẩm bẩm không rõ ràng khi kể lại chuyện này, khiến cho vị thẩm phán và quan tư pháp phụ trách điều tra càng thêm bối rối.

……

Hành tinh Ulia số 5.

Tàu pháo Thunder Eagle từ từ hạ cánh xuống mặt đất của vùng tundra. Những chiếc chân đỡ tàu làm bay bổng lớp tuyết dày. Cánh cửa được thiết kế để thoát hơi nóng phát ra

Gió giật dữ dội thổi qua, băng tuyết đóng thành lớp vỏ cứng trên mặt kính bảo hộ; giày bọc thép gây ra tiếng kêu rắc rắc khi đi trên tuyết. Những chiến binh vũ trụ nhanh chóng quan sát xung quanh bằng súng của mình.

Đây là thế giới chết chóc, với nhiệt độ trung bình dưới âm bảy mươi độ C.

Nếu không phải vì bọn lính của Lãnh Chúa Đêm đã bao vây khu vực này, Phù Thanh Hải cũng không thể tưởng tượng được rằng trên hành tinh hoang vu và khắc nghiệt này lại ẩn chứa một ngôi đền sát thủ của Kalidus.

Chỉ nhờ vào khả năng tiên tri của Taurus mà Lãnh Chúa Đêm mới bắt được một tên sát thủ thuộc phe Kalidus; sau đó, dưới những biện pháp tra tấn tàn bạo của ông ta, tên sát thủ đã tiết lộ vị trí ngôi đền. Nếu không có điều này, Quân đoàn Thứ Tám cũng sẽ không thể tìm thấy nơi ẩn náu bí mật này.

Thông qua việc thẩm vấn những nô lệ phàm tục và thủy thủ phản bội trên con tàu “Kêu Gọi Bi thảm”, Phù Thanh Hải đã biết được hai điều:

1. Ban đầu, ở đây còn có một băng đảng chiến tranh hỗn loạn do chiến binh ma thuật “Tối Cao” chỉ huy – con tàu tuần dương “Huyết Minh”. Nhưng nhờ vào khả năng tiên tri của Taurus, bọn họ đã trốn thoát trước khi Phù Thanh Hải đến.

2. Lãnh Chúa Đêm đang tiến hành cuộc tấn công trên mặt đất để đánh bại ngôi đền sát thủ thì bất ngờ được triệu hồi về tàu chiến; vì vậy, một số phương tiện chiến đấu vẫn còn bị mắc kẹt trên mặt đất. Phù Thanh Hải đến đây chính là để thu hồi những phương tiện này.

Phù Thanh Hải mơ hồ nhớ lại rằng con tàu tuần dương “Huyết Minh” đã nhiều lần may mắn thoát khỏi hiểm nguy nhờ vào khả năng tiên tri của Taurus; nếu muốn săn bắt họ, mình chắc chắn phải tìm cách che giấu thông tin tiên tri đó.

Mọi người vật lộn vượt qua thung lũng trong điều kiện khắc nghiệt như vậy; ngay cả khi mặc Động lực Khiên giáp, các chiến binh vũ trụ vẫn cảm thấy lạnh buốt; còn những người phàm tục ở ngoài trời thì chắc chắn không thể sống sót quá một phút.

“Thống soái, mạng lưới liên lạc vừa nhận được báo cáo từ những robot kỹ thuật; họ cho biết ống dẫn nhiên liệu và bình chứa nhiên liệu trên tàu pháo “Sư tử Sấm” vừa hạ cánh đã bị đóng băng một phần,” một chiến binh vũ trụ nói.

“Tôi biết rồi,” Phù Thanh Hải đáp, không dừng bước tiến.

Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy ngôi pháo đài màu đen ẩn náu trong thung lũng, cùng ba xe tăng tấn công hạng nặng Typhon đậu bên ngoài.

“Xe tăng này sử dụng khung gầm của loại xe tấn công Land Raider, sản xuất tại Anvi Lỗ Tư số 9 __TERMLOCK000__

Phù Thanh Hải lẩm bẩm một mình, trong lòng cũng khá hài lòng với kết quả.

   Chỉ nhìn qua, ông đã xác định được loại và thông số kỹ thuật của vài chiếc phương tiện đó.

   Sau khi điều tra, mọi người phát hiện ra rằng tất cả các robot trông coi bên trong xe tăng tấn công đều đã chết vì giá rét; có lẽ những thứ máy móc cứng nhắc này không biết phải lấy chất plasmin từ bể nhiên liệu để đốt sưởi… Phù Thanh Hải ra lệnh cho thuộc cấp tiếp nhận ba chiếc phương tiện này, lái chúng rời khỏi thung lũng và trở lại tàu chiến bằng phi cơ Thunder Eagle.

   Rồi ông ngẩng đầu nhìn về phía pháo đài không xa.

   Những tấm khiên không gian được thiết lập dọc theo một bên thung lũng có thể chống chịu được các cuộc oanh tạc từ quỹ đạo hoặc bầu trời; tuy nhiên, giống như nhiều hệ thống phòng thủ tương tự khác, các rìa của những tấm khiên này sẽ trở nên yếu hơn khi bị tấn công từ mặt đất.

   Bản thân pháo đài bị làn không khí u ám che khuất, như một lớp sương mù tỏa ra hơi nóng; những tấm khiên không gian làm méo mó tầm nhìn phía sau, khiến các bức tường thành trở nên mờ ảo và không đều… Phù Thanh Hải chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ bóng dáng của một người trên tường thành.

   Mặc dù về mặt khách quan mà nói, ông đã cứu được nơi này, nhưng Phù Thanh Hải cũng không có ý định giao tiếp gì với Đền Thần Sát thủ của Calidus… Sau khi nhìn lại một lần cuối, ông quay người chuẩn bị rời đi.

   “Khánh.”

   Đúng lúc đó, một chiến binh bên cạnh chỉ vào phía sau lưng Phù Thanh Hải.

   Phù Thanh Hải quay đầu lại.

   Một bóng dáng nhỏ bé, gò bó, đang bước qua những tấm khiên không gian ấy, để lại dấu chân trên tuyết, và từ từ tiến về phía Phù Thanh Hải.

   Phù Thanh Hải đứng yên chờ đợi.

   Đó là một bà lão già nua, mặc chiếc áo da.

   Bà nhô cái khuôn mặt nâu đầy nếp nhăn và đốm nám lên, mái tóc bạc xoăn bay trong gió; giọng nói khàn khàn của bà vang lên:

   “Cảm ơn Hội đoàn Cứu hộ Ác Thá đã đến giúp đỡ… Xin hỏi đội quân của các ngài có tên là gì?”

   Phù Thanh Hải gật đầu và nói tên đơn vị của mình:

   “Liên đoàn Vết Sẹo Trắng, Hội Anh Em Thần Kỹ, Khánh Xanh.”

   Bà lão đáp lại bằng động tác chào hỏi truyền thống của người Thiên Ưng, và nói:

   “Con gái của Calidus nợ các ngài một ân tình… Khánh Xanh ạ.”

   Phù Thanh Hải mỉm cười; tiếng cười của ông nghe có vẻ bị biến dạng do tác động của bộ khuếch đại â

“Nếu em có thể xuất hiện trước mặt tôi với hình dạng thật của mình, có lẽ tôi sẽ cảm nhận được lòng biết ơn này sâu sắc hơn.”

Người phụ nữ già nua nghe xong liền giật mình, dừng lại một giây, sau đó toàn bộ cơ thể cùng quần áo của bà bắt đầu biến đổi, chuyển thành những khối chất đen nhầy đang co giãn, chiều cao cũng tăng lên…

Cuối cùng, một cô gái cao ráo, với thân hình gợi cảm, đã đứng trước mặt Phù Thanh Hải. Toàn bộ cơ thể và khuôn mặt cô đều được phủ trong một loại da đen ôm sát cơ thể, chỉ trừ bím tóc rối màu nâu đỏ dài phía sau đầu.

Cô gái mặc đồ đen nghiêng đầu, dang rộng hai tay, giọng nói của cô trở nên quyến rũ và du dương:

“Như vậy là em hài lòng rồi chứ, Khanh Qingshan?”

Ồ, thật sự biến hóa được đấy.

Mặc dù không lộ mặt, nhưng thân hình của cô thực sự rất đẹp, y hệt như trong các hình minh họa của anime và tiểu thuyết chính thức.

Đối mặt với câu hỏi đáp trả của kẻ sát thủ, Phù Thanh Hải cười ha hả và nói:

“Tôi rất hài lòng, hẹn gặp lại nhau sau, tạm biệt.”

Nói xong, ông quay người dẫn đội ngũ của mình rời đi.

Trong lòng, ông nghĩ:

Dù cô ấy đẹp thì cũng thế thôi, nhưng tốt nhất là sau này đừng có liên quan gì đến các sát thủ thuộc Đền Thờ Sát Thủ Kallidus… đừng có dính líu với bất kỳ kẻ sát thủ nào cả.

……

Trên đường trở về.

Hạm đội, sau khi bổ sung thêm hai thành viên mới, đang di chuyển về phía rìa thiên hà Ulia, tới điểm Mandeville để chuẩn bị bước vào không gian vi mô.

Hạ Long · Flos, mặc chiếc áo choàng dài, bước đi nhanh về phía phòng chỉ huy của Phù Thanh Hải.

Người thông dịch thiên hà đến cửa, nhưng sĩ quan hầu cận Lâm Dụ không có mặt; người đang trực gác là một chiến binh vũ trụ lạ mặt. Người này nhìn Hạ Long một cái, có vẻ như đã nói điều gì đó qua kênh truyền thông, sau đó cánh cửa phòng tự động mở ra.

Hạ Long bước vào bên trong và thấy người hướng dẫn hàng hải Tracy Gray cùng thương nhân lang thang Yulanda · Atira đều có mặt ở đó. Hai người phụ nữ mặc trang phục quý tộc lộng lẫy, đang ngồi trên ghế sofa uống trà và trò chuyện, với vẻ mặt vui vẻ và thoải mái.

Nhìn thấy cảnh này, Hạ Long cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ: Tại sao hai người lại ở đây? Rõ ràng chỉ có mình tôi mới biết những bí mật nhỏ của Khanh mà.

Phòng chỉ huy của Phù Thanh Hải khá rộng lớn, bao gồm cả phòng làm việc riêng, khu vực tiếp khách, khu vực nghỉ ngơi, v.v. Phù Thanh Hải ngẩng đầu từ bàn làm việc lên và hỏi:

“Có chuyện gì vậy, Hạ Long?”

Hạ Long bước đến bên chiếc bàn và nói:

“Thánh thủ lĩnh, có tin tức khẩn cấp.”

Nói xong, anh ta im lặng không nói thêm gì nữa.

Hai người phụ nữ trên ghế sofa hơi ngạc nhiên; Yulanda lập tức đứng dậy và nói:

“Thưa ngài, tôi sẽ rời đi một lát.”

Phù Thanh Hải gật đầu nhẹ, rồi ra hiệu cho Tracy đừng đi. Khi người thương nhân kia đã bước ra khỏi khoang tàu, Phù Thanh Hải mới hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Hạ Long vội vàng báo cáo:

“Thánh thủ lĩnh, chúng tôi nhận được một thông điệp bằng ngôn ngữ vũ trụ từ Thành phố Xintila – thủ phủ của vùng thiên hà Calixis. Nội dung thông điệp rất ngắn, chỉ có một câu duy nhất…”

“Hovia… Aedolon.”

“Người gửi thông điệp tự xưng là: ‘hai lũy thừa ba nhân với bảy’.”

2×7? Chẳng phải là 56 sao?

Phù Thanh Hải không cần tính toán cũng biết được kết quả. À đúng rồi, số 56 đã nói rằng anh ta sẽ đến vùng thiên hà Calixis… Câu đáp án này giống như một bài toán toán học cơ bản vậy; thật là buồn chán.

Phù Thanh Hải nhìn sang người hướng dẫn hàng không và hỏi:

“Hovia… là tên một địa danh à?”

Tracy đứng dậy và trả lời:

“Có một thế giới công nghiệp tên Hovia, nằm ở rìa phía tây của vùng thiên hà Biên giới, thưa thánh thủ lĩnh.”

Đúng là một địa danh… Vậy “Aedolon” lại là gì nhỉ?

Phù Thanh Hải bỗng nhiên hoảng sợ. Không lẽ đó chính là “Aedolon” mà số 56 đang nói đến sao? Nếu vậy, trước khi rời đi, anh ta đã biết nhiệm vụ mà Hội Anh em đang nhận được từ Gene Proto là gì…

Ánh mắt của Phù Thanh Hải trở nên sắc bén hơn. Rất có thể đó chính là “Aedolon”!

“Thay đổi hướng đi của hạm đội, hãy bay đến Thế giới công nghiệp Hovia ngay.”

Phù Thanh Hải lập tức ra lệnh cho Tracy.

“Vâng, thánh thủ lĩnh.”

Người hướng dẫn hàng không vội vàng tuân lệnh.

Sau đó, Phù Thanh Hải mở lại kênh truyền thông:

“Kiều Thị Đạt, Kamil, Satran, Lâm Dụ… Hãy tập trung tại phòng họp chiến thuật ngay!”

…………

Cảm ơn các bạn: Paregal được chọn bởi Thần Sắc Dục, thành viên sách 20210918044544288, Qingshan Jianwo He Ruisi, Malcse Vương, và “Bạch Cấp Thiếu Niên Phú Lai La”… Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!

Trong tiểu thuyết gốc, Hoàng tử Vô Diện đã bị những binh sĩ già của Đạo quân Thiên thần Bóng tối giết chết vào cuối cuộc chiến tranh Lỗ Tư, trong trận chiến xâm lược Samaras. Đó là cốt truyện gốc; tôi chỉ muốn chia sẻ với mọi người thôi. Trong phiên bản này, tôi đã thiết lập cho nhân vật này có khả năng tái sinh, nên anh ta không chết… Nhưng vì điều này không liên quan trực tiếp đến cốt truyện chính, nên tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết. Còn về việc “Lãnh Chúa Nửa Đêm” trả thù Đền thờ Kalidus… Thời điểm cụ thể vẫn chưa được xác định rõ; có thể là khoảng 41K, hoặc từ 31K đến 40K… Tôi sẽ không bàn thêm nhiều về điều này nữa.