Bên trong không gian vũ trụ thứ hai…

Một hạm đội nhỏ gồm ba tàu tuần dương, chưa kích hoạt lực lượng bảo vệ Gaerile, đang di chuyển trên con đường này.

Ketaxias ngồi trong phòng thiền của mình, cầm trên tay một cuốn sách cổ và lặng lẽ đọc.

Những cái tên thật dài dòng, phức tạp và có âm thanh kỳ lạ của các ác quỷ thường ẩn chứa một loại sức mạnh ma thuật nào đó.

Các pháp sư khác thường kiểm soát các ác quỷ bằng cách ghi nhớ những cái tên thật của chúng vào các vật liệu cứng như sách ma thuật, trong khi Ketaxias lại sử dụng phương pháp rèn luyện trí nhớ – sau khi học thuộc lòng những cái tên đó, ông ta “chia nhỏ” chúng thành từng đoạn nhỏ rồi “quên” chúng một cách hiệu quả, cho đến khi cần phải gọi một con ác quỷ nào đó.

Tuy nhiên, việc này dường như đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe của ông ta, khiến ông trông già yếu hơn so với các chiến binh vũ trụ thuộc các đội quân khác.

“Đập… đập… đập.”

Có ai đó đang gõ cửa buồng của ông.

Ketaxias rời khỏi trạng thái tập trung và nhìn về phía cửa với vẻ không hài lòng.

Nhưng ông biết rằng, nếu không phải là chuyện quan trọng xảy ra, sẽ không ai dám đến làm phiền ông.

Pháp sư Hỗn Loạn đứng dậy, cánh cửa tự động mở ra.

Vị đô đốc cúi đầu chào một cách lễ phép:

“Thưa ngài, trong một phút nữa chúng ta sẽ thoát ra khỏi không gian vũ trụ thứ hai.”

Đây là một con người đã bị biến đổi nghiêm trọng; trên người anh ta vẫn mặc bộ đồ đô đốc tinh xảo từ thời đại Proserro – chất liệu vải màu xanh lam, viền được trang trí bằng vàng và in họa tiết phức tạp, trên đó còn có các biểu tượng của giáo phái Bright Feather – đó là một trong năm giáo phái lớn của Quân đoàn Ngàn Con.

Nhưng chiếc áo khoác đó được mở ra, để lộ phần ngực trần của vị đô đốc; hộp sọ của anh ta trở nên nhọn và dài, trên khuôn mặt mọc ra những chiếc mỏ cứng màu vàng, trên đỉnh đầu có những sừng cong như sừng linh dương, trên xương lông mày có những gai lông xấu xí, và phía sau đầu có vài ống kim loại được cấy ghép.

“Được rồi, Andrew.”

Ketaxias đáp lại.

Ông bước ra khỏi phòng thiền và đi đến boong tàu.

Pháp sư Hỗn Loạn lặng lẽ nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Thông điệp cầu viện lần này đến từ Đội quân Sắt thép của Quân đoàn Thứ Tư.

Trước đây, Ketaxias chưa từng có tiếp xúc với những người con của Chúa Sắt thép, nhưng ông cũng đã nghe nói đến phong cách hành xử của họ.

Trong thời kỳ Cuộc Thám hiểm Vĩ đại, Đội quân Sắt thép nổi tiếng là những người ghét bỏ năng lượng linh hồn, căm ghét những thứ liên quan đến năng lượng đó; họ chỉ tin tưởng vào những khẩu

Rõ ràng điều này trái ngược hoàn toàn với giáo lý của Vạn Biến Ma Quân.

Kếtai Xas lặng lẽ suy nghĩ.

Họ sẽ đón nhận chúng ta như thế nào?

Và tôi phải làm thế nào để đối mặt với những thiên thần sa ngã này, những người cùng thuộc phe Hỗn Độn?

“Tch….”

Kếtai Xas lắc đầu.

Đã đến lúc phải cho những kẻ ngu dốt này thấy được bí mật của sự biến đổi và sức mạnh của năng lượng linh hồn rồi.

Nếu họ ngoan ngoãn giao nộp STC như một sự đền đáp cho việc giải cứu này, tôi có thể tha thứ cho họ; còn không… thì hãy để họ cùng với những vết sẹo trắng biến mất khỏi thế giới phong kiến vô danh này đi.

Kếtai Xas quyết định trong lòng.

Động cơ không gian phụ xuất hiện, ánh sáng chói lọi lan tỏa trước cửa sổ tàu chiến; con tàu sắp trở lại vũ trụ thực.

Ba tàu chiến xuất hiện giữa bóng tối của vùng ngoài hành tinh.

Khi nhìn thấy trạm không gian hình vòng khổng lồ đang lao về phía mình, chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn qua cửa sổ tàu, Kếtai Xas bỗng nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều…

…

“Tiếng bíp! Tiếng bíp!”

Tiếng báo động vang khắp sàn chỉ huy, ánh đèn đỏ liên tục nhấp nháy.

“Cảnh báo va chạm! Cảnh báo va chạm!”

Các thủy thủ phàm nhân hoảng loạn, chạy lung tung như những con ruồi không đầu.

“Thưa ngài, đường ống nhiên liệu đang được làm nóng; lá chắn không gian tạm thời không thể kích hoạt được!”

“Thưa ngài, chúng ta hãy dùng tia laser và pháo mạnh để phá hủy nó, sau đó lao thẳng vào!”

“Thưa ngài, hai tàu tuần dương đang chờ lệnh của ngài…”

“Hãy ra lệnh tấn công ngay, thưa ngài!”

Những ý kiến từ các sĩ quan phàm nhân vang lên xung quanh.

“Không!”

Kếtai Xas lập tức tỉnh táo lại và ra lệnh:

“Ngừng cung cấp năng lượng cho lá chắn không gian; động cơ dưới tốc độ ánh sáng phát huy hết công suất; ba tàu chiến tự điều chỉnh hướng để tránh đụng!”

Đâm thẳng vào đó à? Thật là nực cười.

Nếu xem theo quy mô của một hành tinh… Một chiếc bánh donut khổng lồ đang lao về phía ba cây bút chì nhỏ.

Ba tàu tuần dương lần lượt chọn hướng để tránh; bánh lái được xoay hết cỡ, phía sau phun ra lượng lớn lửa plasma; thân tàu và xương sống tàu rung chuyển dữ dội, tiếng kêu đau đớn vì áp lực và biến dạng vang khắp mọi khoang tàu; các thiết bị điện tử đều bị hỏng, tia lửa bắn ra từ các đường dây kết nối.

Kếtai Xas tự mình điều khiển bánh lái; mặc dù tốc độ của trạm không gian không cao, nhưng những tàu tuần dương siêu lớn này có bán kính rẽ xa hơn nhiều so với các tà

Những chiếc tàu tuần dương khổng lồ uốn lượn trong không gian như những con rắn mập mạp, vụng về.

Một bóng tối phủ kín khoang chỉ huy.

Tất cả mọi người đều ngước nhìn lên; các thiết bị trên bề mặt trạm vũ trụ hiện ra rõ ràng ngay trước mắt.

“Thành công rồi! Chúng ta đã vượt qua được!”

Nhưng họ vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì…

“Bùm bùm…”

Những rung chấn dữ dội lan tỏa khắp con tàu. Những dao động liên tục khiến mọi người không thể đứng vững.

Khi rung chấn cuối cùng cũng dừng lại, Ketaxias quay đầu nhìn vào hình ảnh hologram trên màn hình: một phần của cấu trúc trên đỉnh khoang chỉ huy, các ống phun plasma ở đuôi tàu, và hàng loạt tia sáng trên sườn tàu… tất cả đều biến mất không còn dấu vết.

“Thưa ngài, xem này!”

Đại tá chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

Ketaxias nhìn xuống và thấy một chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ vừa thoát khỏi tình huống nguy hiểm, trong khi chiếc tàu tuần dương khác… đã hoàn toàn hòa nhập vào trạm vũ trụ.

Giống như một cây bút chì ngắn được nhét vào chiếc donut…

Trong không gian, vô số mảnh vỡ từ tàu tuần dương và trạm vũ trụ trôi nổi, tạo thành một đám mây kim loại, che khuất tầm nhìn của mọi người trên khoang chỉ huy. Không có tiếng động nào; ngay cả những vụ va chạm dữ dội nhất cũng không để lại dấu vết gì. Ketaxias không thể tưởng tượng nổi họ đã phải trải qua những thảm họa và đau đớn gì; chỉ có thể nhìn thấy những thân xác bị vỡ nát, đang treo lơ lửng trong đám mây kim loại ấy.

Ánh sáng của các vì sao từ xa chiếu rọi xuống, làm cho đám mây kim loại lấp lánh, như một giấc mơ huyền ảo, khiến người ta say mê.

Ketaxias có thể nhìn thấy rõ những thân xác bị vỡ nát, đang mặc những bộ trang phục đặc biệt, đang lặng lẽ treo lơ lửng trong đám mây ấy.

“Thưa ngài, khi gọi tàu Flash Tower, không ai trả lời.”

Đại tá nói với giọng đầy đau buồn.

Ketaxias nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời.

Có một khoảnh khắc, anh ấy ước gì mình thuộc về phái Bright Feather, những người giỏi về năng lượng linh học sinh hóa, thay vì phái Black Crow – những người giỏi về năng lượng linh học tiên tri… Có lẽ như vậy, anh ấy đã có thể dự đoán trước vụ va chạm này và cứu sống toàn bộ đồng đội trên tàu tuần dương.

“Răng… răng kêu lách cách…”

Ketaxias nghe thấy tiếng răng mình đang cắn chặt vào nhau.

Dù không biết kẻ thù làm thế nào mà có thể dự đoán chính xác sự xuất hiện của hạm đội mình, thậm chí cả thời điểm và địa điểm cũng được tính toán một cách chuẩn xác đến th

“Những vết sẹo màu trắng…”

Tiếng gầm rú độc ác vang lên từ khe răng hắn.

…………

Phù Thanh Hải đang ngồi trong chiếc ghế xoay của phòng chỉ huy tàu, tham gia vào một hoạt động thật thú vị – mở hộp quà bí mật!

Trước bàn làm việc, có một tấm áo rách dính máu. Đó là quần áo của một nhà giả kim thuật. Bên trong áo được may một túi nhỏ, bên trong đó chứa phép thuật “co giãn không để lại dấu vết”.

Phù Thanh Hải thật may mắn khi túi này không bị thanh kiếm cưa của mình làm nát; nếu không, số chiến lợi phẩm thu được trong trận chiến này sẽ giảm đi đáng kể.

Người thường cũng có thể sử dụng các vật phẩm ma thuật, nhưng chỉ những vật phẩm không cần sức mạnh ma thuật mới được phép.

Phù Thanh Hải trước tiên biến hình thành kích thước con người bình thường, sau đó lấy từng thứ ra khỏi túi: hai bộ chân tay máy móc bằng kim loại đen; vài cuốn sách viết trên giấy cổ; một khối hình nón tam giác giống như một kim tự tháp nhỏ… Cùng với thanh kiếm ánh sáng mà Lao Đức đã đeo trên người, một chiếc “khủng long ngón vàng” và một hộp côn trùng kêu ầm ĩ… Đó chính là toàn bộ tài sản của nhà giả kim thuật thiên tài Lao Đức · Kordel Grey.

“Chắc chắn không còn thứ gì khác trong khoang của hắn nữa chứ?” Phù Thanh Hải hỏi.

“Chắc chắn rồi, không còn gì nữa,” Trương Duy Niệm trả lời.

Thật nghèo khó… Phù Thanh Hải thở dài. Một bậc thầy giả kim thuật lớn như vậy mà lại sa sút đến thế này… Có lẽ lệnh truy nã của Hội Zero Zone vẫn có tác dụng sau all.

Hãy xem từng thứ một…

Bộ chân tay máy móc được thiết kế riêng cho Lao Đức thì chẳng có gì đặc biệt cả; chúng không đạt đến mức độ mạnh mẽ như của Quân đoàn Tay Sắt… Phù Thanh Hải không cần chúng và cũng không thấy chúng có giá trị gì, nên đã bỏ qua chúng ngay lập tức.

Chiếc “khủng long ngón vàng” và những con côn trùng kêu ầm ĩ thì có thể giúp Phù Thanh Hải bù đắp phần nào cho sự yếu thế khi đối mặt với sinh vật ngoài không gian… Tuy nhiên, chiếc “khủng long ngón vàng” cần phải được khuếch đại bằng khẩu súng tia Pim mới có thể được Phù Thanh Hải– ở hình thức Chiến binh Vũ trụ – đeo vào… Hai thứ này, cùng với thanh kiếm Wa Steel Sword Heartbreak, có thể tạo thành bộ ba vũ khí hiệu quả nhất của Phù Thanh Hải để đối phó với các yêu ma quỷ dữ.

Những thứ tuyệt vời thật đấy…

Rồi là một thanh kiếm ánh sáng với chuôi bằng bạc.

Phù Thanh Hải Nhấn vào nút ẩn ở phía dưới; lưỡi kiếm màu đỏ chói lọi liền được kéo ra, làm cho không khí xung quanh bị biến đổi.

Thanh kiếm ánh sáng màu đỏ – biểu tượng của phe Sith…

Áshoka Tano, học trò của Anakin Skywalker, đã từng “tinh khiết hóa” một thanh kiếm Sith; sau khi được cô sử dụng nguồn năng lượng Force, lưỡi kiếm đó chuyển thành màu trắng… Nhưng Phù Thanh Hải không hiểu cô ấy đã làm điều đó như thế nào.

Anh thậm chí còn không biết phải làm thế nào để đưa nguồn năng lượng Force vào trong thanh kiếm…

“À…”

Phù Thanh Hải thở dài.

Giá như ông già Hồ Tiên còn ở đây thì tốt biết mấy…

Đây là thanh kiếm đầu tiên mà Phù Thanh Hải có được; mặc dù kích thước của nó không phù hợp để các chiến binh Starfighter sử dụng, nhưng anh vẫn rất tò mò. Anh đã giao công việc này cho những con khỉ vũ trụ trên tàu thám hiểm; chỉ trong vài phút, chúng đã tháo rời thanh kiếm thành từng bộ phận nhỏ.

Phù Thanh Hải dùng kẹp nhổ một miếng kim cương hình vuông màu đỏ ra và quan sát kỹ lưỡng…

Đó là Kim cương Kyber…

Trừ khi thực sự cần thiết, Phù Thanh Hải sẽ không bao giờ sử dụng thanh kiếm của người khác.

Thanh kiếm là thứ rất quan trọng; dù là phe Jedi hay Sith, mỗi người đều phải tự chế tạo thanh kiếm phù hợp với bản thân mình. Đối với các chiến binh Jedi, thanh kiếm giống như Động lực Khiên giáp đối với các chiến binh Starfighter vậy…

Theo lời của Darth Vader: “Thanh kiếm chính là sự mở rộng của cơ thể một chiến binh Sith; nó là bộ phận giúp họ di chuyển và định vị mà không cần suy nghĩ. Việc mất đi thanh kiếm giống như bị cắt bỏ một chi…”

(Chú thích: Darth Vader chính là người sáng lập ra Nguyên tắc Hai Người.)

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Phù Thanh Hải và Sử Lan nhận ra rằng các bộ phận như bộ phận lưu trữ năng lượng, ma trận phóng sóng, vòng phát sóng từ trường và tinh thể tập trung ánh sáng đều có thể được sao chép bằng vật liệu trong vũ trụ Warhammer 40K và sự thông minh của hai người cùng những con khỉ đó… Chỉ có Kim cương Kyber mới là yếu tố then chốt không thể bị sao chép được.

Các chiến binh Jedi sử dụng những tinh thể tự nhiên được khai thác trong mỏ Ilen, trong khi các chiến binh Sith lại sử dụng những tinh thể nhân tạo được chế tạo từ nguyên liệu thô thông qua quá trình luyện đúc trong lò.

Về việc tinh thể nhân tạo hay tinh thể tự nhiên tốt hơn, cả phe Jedi và phe Sith đều có quan điểm riêng của mình.

Darth Vader cho rằng thanh kiếm ánh sáng màu đỏ vô cùng mạnh mẽ; nó có thể dễ dàng phá hủy những thanh kiếm ánh sáng màu xanh lá cây hoặc màu xanh dương của các chiến binh Jedi – điều này chứng minh rằng những sản phẩm nhân tạo hoàn toàn có thể vượt trội hơn bất kỳ thứ gì được tạo ra tự nhiên!

Quilan Vos thì cho rằng đó chỉ là quan điểm đơn phương của phe Sith. Thanh kiếm ánh sáng màu đỏ rất dễ bị hỏng trong chiến đấu, và những tinh thể nhân tạo cũng không ổn định lắm; khi có quá nhiều năng lượng Nguyên lực, chúng sẽ vỡ thành nhiều mảnh.

Trong khi đó, Luke Skywalker tin rằng tinh thể tự nhiên giúp con người kết nối tốt hơn với Nguyên lực và thanh kiếm ánh sáng.

Tất nhiên, nên nghe theo ý kiến của Luke Skywalker mới đúng.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Phù Thanh Hải đã trả lại những tinh thể nhân tạo cho Sử Lan. Con khỉ vũ trụ thông minh ấy chỉ trong vài phút đã lắp ráp lại thanh kiếm ánh sáng một cách hoàn hảo như ban đầu.

Cuối cùng, Phù Thanh Hải lấy ra đống tài liệu cổ xưa bao gồm những cuốn sách và bản thảo.

Cuốn sách đầu tiên được viết bằng một ngôn ngữ ngoài hành tinh không ai biết đến; Phù Thanh Hải không hiểu nội dung, sau vài trang đọc thì bỏ cuộc.

Những bản thảo còn lại gồm nhiều tờ giấy có kích thước và tuổi đời khác nhau, với nội dung được viết bằng những chữ khác nhau; chúng được ghép lại với nhau bằng một chiếc vòng sắt đơn giản.

Phù Thanh Hải nhíu mày suy nghĩ.

Có lẽ đây là những trang sách cổ và tài liệu do Lao Đức tự thu thập và sắp xếp?

Trên bìa sách có viết bốn chữ lớn: “Kinh sách của phe Sith”.

Phù Thanh Hải cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Đây có phải là tài liệu luyện tập của các chiến binh Sith không?

Ôi, liệu mình có nên đọc chúng không nhỉ?

Nếu không đọc, sẽ không ai dạy mình cách sử dụng Nguyên lực cả…

Nhưng nếu đọc, liệu mình có bị các bậc thầy Sith tẩy não không?

Hãy đọc thử một cái… Chỉ là đọc một cái thôi mà.

Không thể nào đọc một cái mà đã sa vào bóng tối của Nguyên lực được…

Đâu phải là bộ phim Star Wars về thế giới của Cthulhu đâu…

“Hmm…”

Phù Thanh Hải suy nghĩ một lát rồi mở những trang sách cổ đó.

Trang đầu tiên, một dòng chữ tiếng Anh hiện ra trước mắt:

“Hãy lừa dối mọi người một cách ân cần… Nhưng hãy hành động với lòng nhiệt huyết.”

“Nhờ vào lòng nhi