“Kết quả quét hành tinh là gì?”

  Ngay khi trở về tháp chỉ huy của chiến hạm tuần dương, Phù Thanh Hải đã không kịp chờ đợi mà hỏi ngay.

  “Bá tước, đây là bản đồ địa hình của thế giới phong kiến trước cuộc nổi loạn lớn này.”

  Yukin ·Eliano hiển thị một hình ảnh hologram hình cầu trên mặt bàn.

  “Sau khi quét bằng hệ thống thiết bị dò địa hình, chúng tôi đã đánh dấu những khu vực có sự thay đổi địa hình bằng màu đỏ.”

  Khi ngón tay của Yukin di chuyển, hình ảnh hologram bắt đầu xoay tròn và phóng to; một khu vực được đánh dấu màu đỏ xuất hiện trước mắt – đó là những “bong bóng” hình nửa cầu được xây dựng ngầm dưới bề mặt đất.

  “Xem này, đây là các lâu đài của các lãnh chúa địa phương, được xây dựng dựa vào những thung lũng; chúng có diện tích ngầm rất lớn. Ngoài ra, cả lâu đài lẫn các pháo đài phụ đều được trang bị lá chắn không gian, khiến cho việc quét bằng thiết bị dò địa hình trở nên khó khăn.”

  Việc có lá chắn không gian có nghĩa là không thể sử dụng thiết bị dò để tìm hiểu thông tin bên trong lâu đài, cũng không thể sử dụng tên lửa ánh sáng hay pháo hủy diệt để oanh tạc từ quỹ đạo.

  Nhiều người thắc mắc tại sao sau khi hạm đội của Nhân loại Đế quốc chiếm giữ quỹ đạo không gian, họ vẫn phải điều xe tăng đổ bộ để tiến hành chiến đấu, giống như trong Thế chiến thứ nhất, khiến cho Quân đội Đế quốc phải đánh đổi bằng sinh mạng con người.

  Thứ nhất, Đế quốc coi tất cả những nơi mà ánh sáng của ngọn Hải Đăng Tinh Vân có thể chiếu tới là lãnh thổ truyền thống của mình, là những nơi cần được chiếm đóng và cai trị. Không thể cứ thế mà ban hành lệnh tiêu diệt; chi phí của các cuộc chiến tranh liên vũ trụ là rất cao. Chiến tranh chính là sự tiếp nối của chính trị… Nếu chiến đấu chỉ để giành chiến thắng, thì việc chiếm giữ một thế giới hoàn toàn vắng bóng sự sống có ý nghĩa gì?

  Thứ hai, nếu không sử dụng những tên lửa “Lốc xoáy diệt vong” hay bom virus, việc chỉ dựa vào pháo hủy diệt và tên lửa ánh sáng sẽ gặp nhiều hạn chế. Lá chắn không gian được thiết lập tại các địa điểm như đáy biển hay thung lũng thường có kích thước lớn hơn so với những lá chắn trên tàu chiến, khiến cho việc phá hủy chúng trở nên khó khăn. Những địa hình đặc biệt như vậy cũng có thể làm giảm hiệu quả của các cuộc oanh tạc từ quỹ đạo.

  “Theo thông tin do Sao Hỏa cung cấp, STC đang ẩn náu ngay dưới lâu đài của lã

Phù Thanh Hải vẫy tay và ra lệnh ngay lập tức.

   Con tàu “Lệ Ma Hào” lại tiếp tục hành trình, bay một vòng quanh Ma Lạc nhưng thiết bị dò tìm vẫn không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của phương tiện bay.

   Ngay cả Phù Thanh Hải, Kiều Thị Đạt và Kamaril – những người đã lái những con chim bão để tìm kiếm kỹ lưỡng trong vùng mỏng đá chùi xa hành tinh – cũng không thể phát hiện ra bất kỳ tàu vũ trụ nào.

   Tất cả mọi người đều tập trung lại trên sàn chỉ huy.

   “Chuyện gì đang xảy ra vậy, Khan?” Kamaril hỏi.

   Phù Thanh Hải nhớ lại trận chiến trên hành tinh Loswell 7 và suy nghĩ một lúc rồi nói:

   “Nếu không phải do công nghệ ẩn náu nào đó, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: các tàu của kẻ địch có thể đang ẩn náu dưới bề mặt đất.”

   “Điều đó có nghĩa là tàu của họ có tải trọng rất nhỏ, gần như không thể đối đầu được với một tàu tuần dương.” Kiều Thị Đạt nhận định.

   “Liệu chúng ta có nên thử sử dụng biện pháp ngoại giao, liên lạc với tên quân phiệt đó ở dưới mặt đất, yêu cầu họ đầu hàng và giao nộp STC không?” Yukin đề xuất.

   Phù Thanh Hải lắc đầu:

   “Nếu như chúng ta vẫn chưa tìm thấy xác của những chiến binh thép kia, tôi cũng muốn giải quyết vấn đề này thông qua đàm phán ngoại giao. Đối phương có tường bảo vệ không gian, chắc chắn họ cũng sử dụng thiết bị dò tìm; chúng ta đã bay một vòng quanh hành tinh nhưng vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào từ họ… Thái độ của họ đã rất rõ ràng rồi.”

   “Thôi thì chúng ta có thể thực hiện cuộc đổ bộ trực tiếp từ trên cao, hoặc mỗi người lái một chiếc tàu pháo loại “Raid Eagle” để xâm nhập từ độ cao thấp.” Kiều Thị Đạt đề xuất một phương án điển hình của các chiến binh vũ trụ.

   Phù Thanh Hải nhìn chằm chằm vào tòa lâu đài bị bao phủ bởi tường bảo vệ không gian, im lặng suy nghĩ. Ông thực sự không muốn giao tranh trực tiếp trên mặt đất; trận chiến trên hành tinh Loswell 7 luôn nhắc nhở ông về sai lầm mà Frak Hồ Sơ đã mắc phải – khi chiếm giữ quyền kiểm soát không gian nhưng lại tiến hành chiến đấu trên mặt đất, giống như việc quân Nga sử dụng sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ để chiến đấu trong các con hẻm ở Grozny vậy.

   Phù Thanh Hải đặt hai tay lên mặt bàn rộng lớn, ánh mắt dõi chăm chú vào tòa lâu đài đó và nói:

“Thực ra còn một giải pháp khác nữa.”

“Gì vậy?”

Kiều Thị Đạt hỏi với vẻ tò mò.

Phù Thanh Hải và Bình Yên nói rằng:

“Hãy lắp đặt các động cơ đẩy cho trạm không gian bị bỏ hoang đó, sau đó đẩy nó ra khỏi quỹ đạo để nó đập chết những kẻ phản bội và các thủ lĩnh quân phiệt đó.”

“Tuyệt vời quá!”

Kiều Thị Đạt nghe xong mắt sáng lên.

Nhưng Thầy Cao Quán tức khắc lên tiếng ngăn cản:

“TiểuLạc Khắc, mục tiêu hàng đầu của chúng ta là STC dưới lâu đài, chứ không phải là những chiến binh thép hay các thủ lĩnh nổi loạn đó.”

Ý ông ấy là, nếu họ làm cho lâu đài bị hư hại nặng nề, tạo ra một cái hố lớn trên mặt đất và làm hỏng STC, thì tất cả những nỗ lực của họ sẽ trở nên vô ích.

“Trên tàu thám hiểm có hai chiếc xe khoan loại Bạo Chúa cấp Trùng Khổ, chúng ta có thể bắt đầu từ dưới lòng đất.”

Thầy Cao Quán nhắc nhở.

Phù Thanh Hải vuốt ve cằm mình và nói:

“Dù sao đi nữa, trước hết hãy xuống kiểm tra tình hình thực tế rồi mới quyết định.”

Phù Thanh Hải quay đầu ra lệnh:

“Kiều Thị Đạt, hãy chọn một địa điểm hạ cánh.”

Kiều Thị Đạt đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trước đó; anh ta điều chỉnh hình ảnh hologram của hành tinh, phóng to diện tích đất liền, rồi chỉ vào một thung lũng cách pháo đài của các thủ lĩnh quân phiệt vừa đủ xa và nói:

“Đây, Khan.”

“Cách lâu đài năm mươi kilômét; độ cong của hành tinh có thể che giấu được tín hiệu dò tìm của thiết bị đó.”

“Xung quanh toàn là rừng nguyên sinh, không có dấu vết hoạt động của con người, nên khả năng bị người dân địa phương phát hiện là rất thấp.”

“Tôi quan sát cấu trúc của thung lũng này và thấy nó giống như một mỏ đã bị bỏ hoang; thông thường, các mỏ đều có từ trường mạnh, điều này cũng có thể che giấu được các phương tiện dò tìm của kẻ thù.”

Kiều Thị Đạt liệt kê ba lý do trên một cách rõ ràng.

Điều này khiến Kamir bên cạnh anh ta nhìn anh ta bằng ánh mắt khác.

“Rất tốt. Hãy kiểm tra lại các tín hiệu truyền dẫn, chuẩn bị vũ khí và trang bị, sau đó chúng ta sẽ sử dụng tàu pháo Raptor để xuống dưới.”

Phù Thanh Hải ra lệnh một cách hài lòng.

……

Không gian khiên là hệ thống bảo vệ đặc biệt chỉ thuộc về Nhân loại Đế quốc.

Đây thực sự là một thiết kế rất tiên tiến và tinh vi.

Hệ thống khiên trong các bộ phim khoa học viễn tưởng khác chủ yếu gồm hai loại: khiên định hướng và khiên năng lượng. Khác với khiên năng lượng – vốn sử dụng cách “đánh chặn trực tiếp” bằng cách triệt tiêu năng lượng của cuộc tấn công – và cũng khác với khiên định hướng – vốn chỉ làm cho cuộc tấn công đi chệch hướng chứ không thực sự chặn lại nó – thì nguyên lý hoạt động của khiên Vakuum là chuyển hướng các cuộc tấn công vào không gian vi mô.

Đôi khi ta cũng có thể tưởng tượng được cảm giác của những người sống trong thời chiến – họ đang ngồi ở nhà thì nước lại đổ từ trên đầu xuống… Trong chiến tranh, đủ loại tên lửa laser và các loại vũ khí tương tự liên tục được ném vào không gian vi mô đó.

Khiên Vakuum tiêu tốn rất nhiều năng lượng, nhưng năng lượng này chủ yếu được dùng để duy trì “lối vào” không gian vi mô đó, chứ không phải để đánh bại các cuộc tấn công đang diễn ra.

Đồng thời, giống như khiên Holzman trong vũ trụ Sahara, khiên Vakuum chỉ có thể chống lại các loại vũ khí đạn đạo có tốc độ cao và vũ khí năng lượng định hướng, như khẩu pháo khổng lồ, mũi tên ánh sáng hay pháo Nova, chứ không thể chặn được các vật thể có tốc độ thấp, như tàu ngầm, tên lửa hay thuyền đột kích.

Câu nói trên có vẻ hơi quá khắc nghiệt; sau all, tốc độ là một khái niệm tương đối. Thực tế, nếu phân tích kỹ hơn, khiên Vakuum trên tàu chiến, khiên Vakuum đặt trên mặt đất và khiên Vakuum Titan đều có những đặc điểm riêng biệt. Bằng cách điều chỉnh tần số và sóng hài của khiên Vakuum, người ta cũng có thể chặn được các tàu ngầm và tên lửa.

Tuy nhiên, xe tăng và bộ binh chắc chắn có thể xuyên qua khiên Vakuum; đây cũng là một trong những lý do khiến Lực lượng Vệ binh Đế quốc vẫn tiếp tục sử dụng những chiến thuật cứng nhắc trong chiến đấu.

Vì vậy, Phù Thanh Hải đã đề xuất ý tưởng sử dụng trạm vũ trụ để đập nát lâu đài. Nhưng do ảnh hưởng của lực cản không khí trong bầu khí quyển, tốc độ rơi của trạm vũ trụ khó có thể đạt tới mức có thể chặn được các cuộc tấn công.

Ngoài ra, khiên Vakuum còn có thể ngăn cản nhiều công nghệ linh hồn dựa trên nguyên lý không gian vi mô, chẳng hạn như công nghệ di chuyển tức thời hay các thiết bị quét như thiết bị Bird Divination.

Vì vậy, Phù Thanh Hải quyết định tự mình dẫn đội xuống mặt đất để quan sát tình hình phòng thủ thực tế của lâu đài.

……

Phù Thanh Hải – người có kinh nghiệm dày dặn – đã điều khiển chiếc tàu pháo Thunder Eagle và hạ cánh an toàn xuống thung lũng.

Ba chiến binh vũ trụ bước ra từ cửa trước của chiế

Màu vàng xám bao trùm khắp mặt đất; cảnh vật xung quanh thật là u ám – sương mù dày đặc, đất đai bị xáo trộn, các hào sâu chằng chịt.

Chiếc khiên không gian được kích hoạt đã tạo ra một lớp màng trong suốt xung quanh lâu đài; những bong bóng này phản chiếu ánh sáng, gây ra hiệu ứng mờ ảo quang học.

Việc duy trì chiếc khiên không gian tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Nguyên tắc chuẩn của Hải quân Đế quốc là luôn giữ chiếc khiên không gian ở mức 50% công suất tối đa. Tuy nhiên, do nhu cầu năng lượng khổng lồ và chi phí bảo trì tàu thuyền tăng lên đáng kể, rất ít đô đốc tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này. Hầu hết mọi người chỉ duy trì chiếc khiên không gian ở mức năng lượng thấp nhất khi điều kiện “an toàn”, chẳng hạn như khi đang ở trong các cảng hải quân nằm trên quỹ đạo của thế giới Đế quốc.

Xét đến việc kẻ thù là một tên lãnh chúa quân phiệt thiếu hiểu biết về khoa học kỹ thuật, rõ ràng họ sẽ không để chiếc khiên không gian hoạt động ở mức tối đa.

Tuy nhiên, cảnh tượng trên bầu trời phía trên lâu đài cho thấy kẻ thù đã biết về sự xuất hiện của hạm đội chúng ta và đã kích hoạt chiếc khiên không gian từ trước, duy trì nó ở mức công suất khá cao.

Phù Thanh Hải cọ răng vào nhau, ánh mắt trở nên lo lắng.

Xuyên qua lớp màng ánh sáng méo mó đó, Phù Thanh Hải có thể nhìn thấy rõ các tháp canh nổi bật trên lâu đài kẻ thù, những khẩu pháo to lớn, đen sạm và dày cộm, những ống nòng pháo hướng thẳng lên bầu trời…

Đó là những khẩu pháo khổng lồ loại “Đại Bàng Trời”.

Kẻ thù đã đưa những khẩu pháo này xuống mặt đất; đây là loại pháo nặng dùng để phòng thủ mặt đất.

Điều đáng châm biếm là, trên những khẩu pháo đó thậm chí vẫn còn in hình lá cờ Đại Bàng Hai Đầu của Đế quốc, chưa kịp được xóa đi.

Các bệ phòng thủ hình hào sâu và các công sự phòng thủ nửa chôn vùi được xây dựng dọc theo đường viền của lâu đài, trên đó có rất nhiều xương người chết, vũ khí bị bỏ rơi, thùng đạn dược, xẻng, đinh thép và lỗ bắn.

“Trước khi chúng ta đến đây, họ đã có không ít cuộc chiến tranh rồi; có lẽ việc họ kích hoạt chiếc khiên không gian không phải vì chúng ta.” Kiều Thị Đạt kết luận.

Phù Thanh Hải gật đầu:

“Nhìn kìa, họ vẫn đang củng cố các bức tường và tháp canh; những hàng pháo dày đặc, sự kết hợp giữa các khẩu pháo hạng nặng bắn thẳng và các khẩu pháo hạng nặng bắn góc, những lỗ bắn đan xen giữa đạn nổ lớn và đạn bắn xa… Thật là đặc trưng của phong cách chiến binh bằng thép.”

Nhiều bức tường phòng thủ đã biến

“Hãy đào xuống lòng đất đi.”

Kiều Thị Đạt nói.

“Chỉ có cách đó thôi.”

Phù Thanh Hải thì thầm.

Không còn cách nào khác nữa.

Phù Thanh Hải tự hỏi trong lòng:

Việc tấn công bằng xe đào sẽ tạo ra rất nhiều tiếng ồn, kẻ địch chắc chắn sẽ phát hiện ra, vì vậy chỉ đơn thuần đào xuống đất thôi là không đủ; chúng ta cần phải kết hợp với cuộc tấn công trực diện của lực lượng mặt đất và các cuộc không kích từ tàu chiến trên quỹ đạo để che chở cho mục tiêu chiến thuật thực sự – cuộc tấn công ngầm dưới lòng đất.

Quân bảo vệ giáo và những con robot chiến đấu đều sẵn sàng hy sinh mạng sống, hãy để họ xông vào giữa làn đạn phòng thủ của thành trì, dùng họ làm mồi nhử và hy sinh dưới bức tường thành… Thầy Quントо chắc chắn sẽ không phản đối điều đó.

Nhưng Phù Thanh Hải cảm thấy rằng không nên chiến đấu theo cách đó. Các chiến binh thép có thể làm vậy, nhưng nhóm “Vết Sẹo Trắng” thì không.

Có lẽ tôi có thể đánh bom trạm vũ trụ xuống gần bên cạnh thành trì, thay đổi địa hình, và sử dụng những tàn tích để che chở và gây rối cho kẻ địch?

Phù Thanh Hải nhớ lại những trận chiến kinh điển mà Bạch Ba đã thực hiện chống lại quái vật… Nhưng vấn đề vẫn còn đó: STC mới là mục tiêu hàng đầu của cuộc hành động này. Phù Thanh Hải không thể dự đoán được tác động phá hủy khi trạm vũ trụ rơi xuống, và cũng rất khó để kiểm soát kết quả theo ý muốn.

Phù Thanh Hải muốn cuộc chiến này diễn ra một cách hoàn hảo hơn.

Phù Thanh Hải đang suy nghĩ ráo riết…

Bỗng nhiên, cảm thấy có điều gì đó, Phù Thanh Hải, Kiều Thị Đạt và Kamil cùng nhau nhìn về phía bên cạnh.

Một người phàm tục ăn mặc lôi thôi đã bò đến chân núi.

Tóc anh ta rối bù như tổ gà, khuôn mặt tái nhợt, đôi tay chân bẩn thỉu đầy bùn đất; ánh mắt anh ta nhìn ba chiến binh vũ trụ trên đỉnh núi một cách e ngại, rồi cẩn thận nói:

“Thưa… thưa ba ngài, chủ nhân của tôi muốn mời các ngài qua đó để nói chuyện.”

“Chủ nhân của anh ta à?”

Kiều Thị Đạt cau mày hỏi.

“Anh ấy… anh ấy cũng là một Ác Thá đặc biệt…” Người đàn ông lắp bắp giải thích.

Ba người nhìn nhau.

“Đây có thể là một cái bẫy, Khan.”

Kiều Thị Đạt thì thầm nói trong kênh truyền thông.

   Phù Thanh Hải chỉ im lặng, không nói gì cả.

   Lúc này, người đàn ông bỗng nhiên nhướng mắt lên; khuôn mặt anh ta bắt đầu biến dạng, những vân máu màu xanh cobalt xuất hiện quanh má, và một cái đầu nhỏ kinh hoàng, được tạo thành từ chất liệu nhựa màu xanh cobalt, bò ra từ phía sau lưng anh ta. Đôi mắt trắng độc ác của nó nhìn thẳng vào Phù Thanh Hải, miệng nó mở rộng, lộ ra những chiếc răng sắc nhọn, và nó rít lên một cách khàn khàn:

  “Nó nói rằng, nếu em không muốn… thì khi nhìn thấy tôi, em sẽ muốn thôi.”

  “Đây là cái gì vậy!??”

   Kiều Thị Đạt hoảng sợ, vô thức nắm lấy vũ khí đang đeo bên hông mình.

  “Một con người bị sinh vật ngoài hành tinh xâm nhập và kiểm soát rồi.”

   Kiều Thị Đạt rút thanh kiếm ra và đưa ra kết luận đó.

  “Không.”

   Phù Thanh Hải đặt tay lên ngực Kiều Thị Đạt.

  “Hãy đi nói chuyện riêng đã.”

  …………

   Cảm ơn các vị Đô đốc Châu Âu vì đã “ăn” phải mũi tên của tôi; những ai không thích thì tôi sẽ lặng lẽ rời xa thôi. Cảm ơn Vua Malcse và ba người bạn đọc đã ủng hộ tôi.