Quỹ đạo gần Trái Đất, bên trong tàu hộ tống Thần Nữ May Mắn.

Tàu hộ tống đã khởi động động cơ chạy với tốc độ dưới ánh sáng, vừa mới thoát khỏi cảng không gian thì cuộc chiến ác liệt đã bùng nổ ngay bên trong con tàu.

Nhờ vào công nghệ đặc biệt như “áo giáp không gian”, việc thay đổi phe hoặc phản công kẻ thù luôn là một phần không thể thiếu trong các trận chiến không gian của vũ trụ Warhammer 40K; thậm chí nhiều chỉ huy chiến binh vũ trụ còn coi đây là giải pháp cho mọi cuộc chiến không gian.

Trong khoang tàu hẹp hòi, không thể triển khai vũ khí hạng nặng như máy bay, pháo lớn hay xe tăng, những chiến binh như người lính vũ trụ – những “xe tăng bánh xích” có hình dạng con người – lại trở nên cực kỳ mạnh mẽ và hiệu quả. Đó chính là lý do tại sao nhiều người cảm thấy rằng khi gặp khó khăn, chiến binh vũ trụ thường chọn cách thay đổi phe.

Việc đối đầu trực tiếp với kẻ thù bằng pháo lớn không thể phát huy được ưu thế của họ; chiến thuật thay đổi phe mới là cách tận dụng điểm mạnh của mình để đánh bại điểm yếu của đối phương.

Thay đổi phe chính là giải pháp cho mọi vấn đề.

Xét về mọi mặt, các chiến binh Sparta có thể được coi là phiên bản nhỏ hơn của chiến binh vũ trụ; họ cũng trải qua quá trình cải tạo sinh học, sử dụng những thiết bị đặc biệt như Động lực Khiên giáp, và trải qua huấn luyện khắc nghiệt.

Vì vậy, khi Kha Sách Vĩ Đào xông vào tàu hộ tống, anh ta giống như một con hổ lao vào đàn cừu, lao tung tóe bên trong khoang tàu, không ai có thể cản trở được.

Năm thủy thủ đã chuẩn bị một cuộc phục kích ở góc hành lang; những người đàn ông này, những người mất tay mất chân và được thay thế bằng chân tay máy móc, rõ ràng là những cao thủ trong việc thay đổi phe và chiếm giữ con tàu.

Họ lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân ngày càng gần từ phía sau; khi Kha Sách Vĩ Đào lao đến, năm người cùng xuất hiện và bắn đạn súng ngắn dồn dập vào chiến binh Sparta.

“Bùm!”

“Đinh đinh đinh đùng đùng!”

Những viên đạn nhỏ bé đều bị đẩy lùi khỏi bộ giáp đen của Động lực Khiên giáp; nhiều nhất chỉ làm trầy một chút lớp phủ bên ngoài. Kha Sách Vĩ Đào nhảy lên và đấm mạnh.

“Phạch!”

Năm thủy thủ bị đẩy bay ra xa.

Những tia laser tiếp theo đã xuyên thủng họ hoàn toàn.

Kha Sách Vĩ Đào dừng bước, quay đầu lại và nói với những người đồng bọn phía sau:

“Buzz, bạn hãy tách ra khỏi chúng tôi; Hồ Lạc sẽ đi cùng bạn. Hai người hãy đi theo đường ống của con tàu, an ủi các thủy thủ ở tầng dưới, cố gắng thuyết phục họ đứng về phía chúng ta, nói với họ rằng gia tộc S

Trong vũ trụ Warhammer 40K, các chiến hạm có kích thước rất lớn và được trang bị đội ngũ thủy thủ đông đảo; một tàu hộ tống cấpkiếm với sức chứa lên đến 26.000 người không thể nào bị 17 người tiêu diệt hết, và cũng không thể để họ chết hết được – nếu như vậy, ai sẽ điều khiển hoạt động bình thường của con tàu này?

Nếu muốn thuyết phục các thủy thủ trên tàu hộ tống đầu hàng, việc dựa vào một băng đảng nhỏ bé, vô danh là không thể thành công được. Làm sao có thể để một đội tàu cướp biển của những thương nhân lang thang đi theo một băng đảng vô danh như Sparta được chứ? Kha Sách Vĩ Đào đã nghĩ ra từ lâu rồi: phải sử dụng danh nghĩa của binh lính Chiến tranh Giáng sinh để thực hiện kế hoạch này. Danh nghĩa này ở Nhân loại Đế quốc quá có uy tín, đủ để buộc những thủy thủ đang do dự phải nhận thức rõ tình hình thực tế.

Bên trong cánh cửa khoang mở nửa vời, một thanh kiếm năng lượng đang chảy máu bay lơ lửng trong không khí; ánh sáng lóe lên loang lổ, và Hồ Lạc – người đang mặc bộ giáp năng lượng bán tự động – xuất hiện từ trạng thái ẩn náu.

Buuz vội vàng tháo chiếc túi vải trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt tóc thưa, da tái nhợt của mình, sau đó đeo khẩu súng bắn tỉa laser lên vai và nói một cách nghiêm túc:

“Rõ ràng, thưa sĩ quan!”

Nói xong, anh ta dẫn theo Hồ Lạc – người đã trở lại trạng thái ẩn náu – mở một van che giấu dùng cho việc kiểm tra và bảo trì, rồi đi vào hệ thống đường ống của con tàu hộ tống.

Kha Sách Vĩ Đào nói:

“Những người còn lại, theo tôi! Chúng ta sẽ chiếm giữ tháp chỉ huy!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Các “binh sĩ dù địa ngục” đồng loạt đáp lại.

……

Phù Thanh Hải lại mặc lại bộ trang phục màu xanh của mình, vứt cái mũ bảo hiểm bị hỏng sang một bên, sau đó đeo đầy đủ ba loại vũ khí gồm dao, kiếm và súng, rồi rời khỏi phòng họp.

Syril đến đón anh ta.

Phù Thanh Hải nói với Syril:

“Baron Zed đã phát động cuộc đảo chính, nhưng đã bị tôi đàn áp. Các người đứng đầu các gia tộc lớn đều đã chết hết. Trung úy Syril, bạn sẽ tạm thời đảm nhận vai trò người đứng đầu gia tộc Somfeld và đồng thời giữ chức vụ Thống đốc Hành tinh. Có vấn đề gì không?”

Vị sĩ quan trung niên ngập ngừng một lúc, sau đó vội vàng gật đầu:

“Không có vấn đề gì, thưa ngài.”

“Không… thưa ngài, tôi vẫn chưa chết đâu…”

Một tiếng rên yếu ớt vang lên từ phía sau; ba người quay đầu lại và thấy một người đàn ông lùn béo đang từ dưới bàn họp bò ra chậm rãi. Người đó đầy máu, một chân đã mất, ruột của anh ta trải dài khắp nơi trên mặt đất.

Là người đứng đầu gia tộc Kloening sao?

Phù Thanh Hải hơi ngạc nhiên, anh ta nhớ lại rằng người đàn ông này trước đây đã nói rằng gia tộc Kloening cũng trung thành với Hoàng đế.

Được thôi.

Phù Thanh Hải ra lệnh cho Cyril:

“Hãy cứu anh ta về.”

……

Các thủy thủ vũ trang trên tàu hộ tống đều được trang bị súng săn đạn hoa; so với những khẩu súng laser có khả năng bắn chính xác từ khoảng cách xa, súng săn đạn hoa lại được họ ưu chuộng hơn nhiều – bởi vì chúng có thể gây ra cái chết và sự hỗn loạn trong một khu vực rộng lớn một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, đối với những chiến binh Sparta, những loại vũ khí này có sức sát thương gần như không đáng kể.

Kha Sách Vĩ Đào, người cũng có rất nhiều kinh nghiệm trong các cuộc chiến tranh trên tàu, sau khi lên tàu chiến, anh ta không còn sử dụng những loại vũ khí có sức công phá mạnh như súng nổ tự động nữa. Việc vụ nổ làm hỏng cấu trúc bên trong tàu chỉ là chuyện nhỏ; nếu không may làm hỏng vỏ tàu và khiến con tàu bị hút vào không gian, thì thật là một tai họa lớn.

May mắn thay, với sự hướng dẫn của Budz – kẻ phản bội – về bản đồ đường đi bên trong tàu, Kha Sách Vĩ Đào dễ dàng tìm đường đến tháp chỉ huy theo lộ trình ngắn nhất đã được lập sẵn.

Một thủy thủ đầy máu chạy vào tháp chỉ huy, lăn lộn vài bước rồi ngã gục trước mặt thuyền trưởng, hét lên:

“Cứu tôi với! Là những chiến binh vũ trụ… Họ đến rồi, chúng ta không thể đánh bại họ được… Hãy đầu hàng đi, thuyền trưởng!”

Do đã dừng lại tại cảng không gian trong thời gian dài, hầu hết các thủy thủ trên tàu Lucky Goddess đều đã xuống Xao Đô; trên tàu hộ tống chỉ còn lại một số ít thủy thủ trực ban và những người thuộc phe “Con Của Không Gian”, những người luôn ở bên tàu. Lúc này, trên tháp chỉ huy chỉ còn lại vài người lính tinh nhuệ trung thành của gia tộc Sandeck, họ cầm kiếm năng lượng và súng plasma, bảo vệ thuyền trưởng ở giữa.

Thuyền trưởng nhìn người thủy thủ đang nằm dưới chân mình và nói giận dữ:

“Đừng làm lung lay tinh thần của mọi người ở đây! Tôi đã xem camera rồi… Những kẻ đó chẳng phải là chiến binh vũ trụ đâu… Chúng chỉ là những ‘chiến binh vũ trụ mini’ mà thôi!”

“Bang!”

Cánh cửa khoang được đá mở tung.

“Ai chứ, cái gì là chiến binh vũ trụ cỡ nhỏ vậy? Nói rõ cho tôi biết đi! Tôi là chiến binh Sparta!”

Kha Sách Vĩ Đào bước vào buồng lái một cách hùng dữ; vài khẩu súng plasma lập tức được nhắm thẳng vào anh ta.

Phía sau, một nhóm người thuộc băng đảng khác cũng xông vào, các khẩu súng laser được hướng về phía thuyền trưởng và những người khác đang ngồi bên bàn điều khiển. Tình hình trở nên căng thẳng trong chốc lát.

Bên ngoài cánh cửa khoang, các thủy thủ khác vẫn tiếp tục lao vào. Thuyền trưởng thấy những người mặc đồng phục của công nhân máy móc, thợ sửa chữa, xạ thủ… thậm chí cả cảnh sát nhà tù, tất cả đều xuất hiện phía sau những chiến binh áo giáp đen. Anh ta vừa kinh ngạc vừa tức giận, chỉ vào đám đông và nói:

“Các ngươi… các ngươi dám phản bội gia tộc thương nhân lang thang này sao? Cả vùng thiên hà này sẽ không còn chỗ cho các ngươi nữa!”

“Không, chính các ngươi mới là những kẻ phản bội Hoàng đế trước. Toàn bộ Đế quốc này sẽ không còn chỗ cho gia tộc Sandeck nữa.”

Kha Sách Vĩ Đào nói một cách bình thản.

Đây chính là những lời mà Phù Thanh Hải đã dạy anh ta.

Ngay khi lời nói vừa kết thúc…

“Pfft!”

Một con dao sắc nhọn xuyên qua ngực thuyền trưởng; máu tươi lập tức làm đỏ bừng bộ đồng phục sang trọng của ông. Người thủy thủ đứng phía sau vừa lau máu trên mặt mình, vừa lộ ra làn da xanh tái kỳ lạ.

“Anh còn nhớ tôi không, thiếu gia Keshi?”

Giọng nói của Buz lạnh lẽo, răng nghiến chặt.

Cơn đau dữ dội như tim vỡ lan khắp cơ thể Keshi Sandeck. Trong những giây cuối cùng của cuộc đời, ông nhận ra người đàn ông này – kẻ đang ẩn mình dưới vẻ ngoài của một thủy thủ.

“Là ngươi!”

Buz xoay chuôi dao trong tay, xé nát lồng ngực kẻ thù, đôi mắt đầy hận thù nhìn chằm chằm vào thuyền trưởng đang từ từ quỳ gối xuống, thưởng thức ánh mắt đầy đau đớn của ông ta.

Những người lính riêng của gia tộc xung quanh thuyền trưởng lập tức quay súng lại để giết chết Buz. Nhưng ngay lúc họ bấm cò súng plasma, một luồng ánh sáng trong suốt xuất hiện, một lực lượng vô hình đẩy mạnh vào thân súng, khiến nòng súng lệch hướng; tia plasma màu xanh đã xuyên thủng một người lính khác.

“Biu… Biu… Biu!”

Những người thuộc băng đảng Sparta đứng bên dưới bàn điều khiển cùng lúc nổ súng, những tia laser đỏ đã giết chết những người lính còn lại.

Trên bàn điều khiển buồng lái, chỉ còn lại Buz đang thở hổn hển, và Hồ Lạc – người vừa thoát khỏi trạng thái ẩn náu.

Xong rồ

Anh ta nhìn quanh, ngắm những hệ thống truyền thông dày đặc, các thiết bị bói toán, hệ thống kiểm soát vũ khí, cùng với các tập hợp thông tin và ma trận suy tư.

Và còn có nhóm thủy thủ đang nhìn anh ta chăm chú dưới bàn điều khiển.

Chiếc tàu hộ tống… đã nằm trong tay rồi!

Kha Sách Vĩ Đào thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, bên cạnh bàn điều khiển, một ký hiệu rung lên trên màn hình; các thiết bị cũng phát ra tiếng báo động “điều điều”.

Hả? Ý nghĩa là gì vậy?

Kha Sách Vĩ Đào ngạc nhiên nhìn vào những thiết bị đó.

“Thưa ngài, đó là yêu cầu liên lạc.”

Một thủy thủ dưới bàn điều khiển nhận ra sự bối rối của chiến binh Sparta và dám đề xuất.

Yêu cầu liên lạc à?

Phải chăng là từ gia tộc Sandeck ở Xao Đô trên mặt đất sao?

Kha Sách Vĩ Đào nhíu mắt lại, nhấn một nút trên thiết bị.

Trên màn hình, hình ảnh ba chiều của một người xuất hiện – đó là Phù Thanh Hải, người không đội mũ bảo hiểm.

Hai người nhìn nhau ngẩn ngơ.

Phù Thanh Hải cười nói:

“Kosh, cuối cùng bạn cũng thành công trong việc giành được chiếc tàu hộ tống.”

Kha Sách Vĩ Đào cũng mỉm cười đáp lại:

“Qingshan, bạn thực sự đã giải quyết xong mọi chuyện ở Xao Đô.”

Lúc này, Phù Thanh Hải đang đứng trên một cây cầu thép cao, phía trước là một người máy đang cầm thiết bị liên lạc; chính qua thiết bị này mà anh ta đang giao tiếp với chiếc tàu hộ tống.

“Tôi đang hoàn tất những công việc cuối cùng… Cao chót vót của tòa tháp đã được tôi lo liệu xong rồi. Sớm thôi, năm gia tộc lớn của Xao Đô sẽ trở thành những trang sử đã qua.”

Phù Thanh Hải nói qua thiết bị liên lạc.

Bỗng nhiên, một lính đánh thuê của gia tộc Sommefeld chạy đến bên cạnh Phù Thanh Hải và thì thầm:

“Thưa ngài, trong thư viện lớn chỉ tìm thấy xác của người nói tiếng sao… Cô ấy đã tự sát.”

Tự sát ư?

Phù Thanh Hải ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà hình tổ ong ở cuối cầu thép – ngôi kiến trúc cổ kính ấy, giống như một bia mộ đen trong Xao Đô, nơi chứa đựng biết bao bí mật và phép thuật từ thời đại công nghệ bóng tối.

Có nên phá hủy Thư viện Lớn không?

  Phù Thanh Hải nhíu mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn ra lệnh:

  “Phong tỏa Thư viện Lớn lại. Không ai được phép vào trừ khi có sự cho phép của tôi.”

  “Vâng, thưa ngài.”

  Lực lượng vũ trang riêng của gia tộc lập tức tuân lệnh đi.

  Phù Thanh Hải nhìn lại tòa nhà một lần cuối, quay đầu lại để tiếp tục trò chuyện với Kha Sách Vĩ Đào, thì bỗng nhiên, một yêu cầu liên lạc từ bên thứ ba xuất hiện trên màn hình của cả hai người.

  Hả? Chuyện gì vậy?

  Phù Thanh Hải và Kha Sách Vĩ Đào nhìn nhau, rồi cùng nhấn nút.

  Kết nối liên lạc.

  Chất lượng tín hiệu rất kém, dường như đến từ một nơi rất xa xôi. Hai người kiên nhẫn chờ đợi vài giây; trong tiếng ồn ào và hình ảnh hologram mờ ảo chưa hoàn chỉnh, một giọng nói lười biếng đã vang lên trước tiên:

  “Đây là Hạm đội Phân đội Bão Tuyết Đỏ số 5 của Quân đoàn Sói Vũ trụ, Shwein Thế giới Xoáy ổ. Thống đốc hành tinh Odysseus Sommefeld, hãy ngay lập tức báo cáo lập trường của bạn cho chúng tôi.”

  Hình ảnh hologram dần trở nên rõ ràng hơn; một người đàn ông hung dữ, mặc trang phục Động lực Khiên giáp, mái tóc màu nâu đỏ và râu rậm được buộc thành bím, xuất hiện trên màn hình thiết bị.

  Ngay khi nhìn thấy Phù Thanh Hải, ánh mắt lơ đãng của anh ta bỗng nhiên thay đổi, anh ta chăm chú nhìn vào huy hiệu Đại bàng Sét trên ngực Phù Thanh Hải và ngạc nhiên nói:

  “Trời ạ, vết sẹo màu trắng?”

  …………

  Cảm ơn mọi người! Tôi không cần biệt danh nữa; tất cả các tên mà tôi nghĩ đến đều đã bị người khác sử dụng rồi… xdld2020, “Sắt thép của Biển Sương mù”, Lí Vitàn Oum Pister… Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách!