Con rồng khổng lồ cùng xác chết của người hiệp sĩ đang ngồi trên lưng nó đã rơi xuống mặt biển bên ngoài đảo Manhattan, từ từ chìm xuống đáy. Phù Thanh Hải lao xuống, kịp thời vớt lên được nửa thân xác đó trước khi nó chìm hẳn.

Phù Thanh Hải luôn tò mò không biết những kẻ điều khiển những con quái vật này – những người thuộc phe “những kẻ tuần hoàn” – đã giấu những tay sai quái vật của mình ở đâu trước khi tham gia vào trận chiến.

Nhưng nửa thân xác đó cũng không cho ra câu trả lời nào.

Phù Thanh Hải ném lại xác chết, phun ra một đám lửa plasma màu trắng phía sau và tiếp tục bay đi nhanh chóng.

……

Vẫn là căn tòa nhà cao tầng ấy; người phụ nữ mặc đồ công sở và người bạn đồng hành duy nhất của cô ấy đã chứng kiến trực tiếp cảnh chiến binh mặc áo giáp trắng ấy đã giết chết Eirwen III và con rồng Miracidus như thế nào.

Cô gái hâm mộ trong Cái Luân Hồi Thế Giới này nhớ lại rằng chỉ mười phút trước, cô vẫn còn chế giễu người chiến binh đó, cho rằng anh ta thậm chí còn không biết tới Eirwen III.

Nhưng mười phút sau, Eirwen III đã chết dưới tay anh ta.

Họ đều im lặng không nói được lời nào.

Phù Thanh Hải bay qua bên ngoài tòa nhà, liếc nhìn vào bên trong và thấy người phụ nữ mặc đồ công sở cùng cậu bé tóc đen vẫn còn sống.

Phù Thanh Hải rút khẩu súng súng bom ra, nắm lấy ống phóng lựu treo bên dưới thân súng.

“Két… Bùm!”

Một quả lựu đạn khói bay xuống chân người phụ nữ.

Dù muỗi có nhỏ đến đâu thì cũng là thịt mà…

Huống chi là những kẻ hâm mộ đáng ghê tởm như thế này.

Tiếng nổ vang lên phía sau, Phù Thanh Hải không quay đầu lại mà tiếp tục bay đi.

……

Phù Thanh Hải lượn mình trong không trung, từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

Trong lúc đang bay, anh ta nhìn thấy một đống thịt nát trên đường phố; đó chính là người đàn ông bị anh ta đẩy xuống ban công kia. Nghĩ đến điều này, chứng ám ảnh cưỡng chế của Phù Thanh Hải lại bùng phát:

Nói thật, anh ta vẫn chưa kịp kiểm tra xác chết đó đâu...

Không được, dù đi qua hay đi ngang cũng không thể bỏ qua cơ hội này. Tất cả mọi người trước đó đều đã làm vậy rồi, anh ta cũng không thể ngoại lệ. Phù Thanh Hải quyết định phải thực hiện nguyên tắc “không để lỡ bất kỳ cơ hội nào”, sau đó hạ cánh xuống đất, mang theo chiếc ba lô bay to lớn, bước về phía đống xác chết đó.

Sau đó, Phù Thanh Hải nhìn thấy một tấm thẻ nhỏ nằm yên bình bên cạnh xác chết.

Ồ, này là cái gì vậy? Phải chăng là dịch vụ phục vụ tại nhà của các nữ tiếp viên hàng không trẻ tuổi hay sao?

Phù Thanh Hải cúi xuống nhặt lên tấm thẻ đó.

Đây là một tấm thẻ làm từ kim loại màu bạc-xám, ở giữa in có một dòng chữ, có lẽ là tiếng Nhật:

“Viện Nghiên Cứu Shinra”.

Ngoài ra, trên tấm thẻ không có bất kỳ thông tin nào khác.

Viện Nghiên Cứu Shinra…

Mặc dù Phù Thanh Hải không biết tiếng Nhật, nhưng anh ta vẫn hiểu được ý nghĩa của những từ đó.

Anh ta suy nghĩ mãi nhưng không thể nhớ ra liệu trong vũ trụ của Thế giới quan có tồn tại cái gọi là “Viện Nghiên Cứu Shinra” hay không. Không còn suy nghĩ thêm nữa, anh ta cất tấm thẻ vào túi và quay lại bên chiếc xe tải.

Phù Thanh Hải tháo chiếc ba lô bay khổng lồ đeo sau lưng xuống và để nó trở lại trong khoang xe.

Như đã nói trước đó, siêu anh hùng Iron Man – người sử dụng động cơ đẩy plasma gắn ở lòng bàn chân, lòng bàn tay và lưng – không thể vừa mặc bộ giáp hạng Mark vừa bay được; hoặc là lực đẩy không đủ, hoặc là thời lượng bay không đủ… Dù là phiên bản đầu tiên của bộ giáp chống Hulk đi nữa, các ống phun plasma trên người chỉ có thể hỗ trợ việc nhảy cao mà thôi, không thể bay ở độ cao lớn.

Nhưng Phù Thanh Hải này rất tham lam; anh ta muốn vừa có sức mạnh phòng thủ của bộ giáp hạng nặng, vừa có khả năng bay của bộ giáp hạng nhẹ, và anh ta không muốn từ bỏ bất kỳ thứ nào trong số đó.

Vì vậy, anh ta đã mô phỏng kiểu bay nhảy của các chiến binh thiên hà và chế tạo ra chiếc ba lô bay riêng cho mình.

Tất nhiên, với công nghệ đẩy mạnh mẽ của Iron Man, chiếc ba lô bay của Phù Thanh Hải không giống như những chiếc ba lô bay thông thường – chỉ có thể giúp người sử dụng nhảy nhanh qua các chướng ngại vật mà thôi. Chiếc ba lô bay của anh ta thực sự có thể giúp người sử dụng bay được, được trang bị nguồn năng lượng bổ sung, cùng với các chế độ bay tiết kiệm năng lượng và lao vút đột phá để lựa chọn.

Kiểu dáng của nó cũng rất đẹp, theo phong cách thẩm mỹ hùng vĩ kiểu Gothic của Warhammer… Điểm duy nhất khiếm khuyết là kích thước của nó khá lớn, khiến việc mang nó đi leo tầng nhà hoặc tham gia các cuộc đấu gần không thuận tiện lắm.

Vì vậy, sau khi giết chết con rồng khổng lồ, Phù Thanh Hải lại tháo chiếc ba lô bay xuống và đặt nó trở lại trong khoang xe tải.

Phù Thanh Hải nhớ lại những gì những người thuộc phe Cửu Đầu Xà đã nói: các game thủ trong phe họ đang liên tục thua trận và bị đẩy về phía Cầu Manhattan… Vì vậy, sau khi chuẩn

Anh ấy muốn gặp người đàn ông mang chiếc nhẫn ánh sáng màu xanh từ vũ trụ DC. Đồng thời, anh cũng muốn tìm dấu vết của Nick Fury.

……

Phù Thanh Hải Dọc theo những đống đổ nát trên đường phố, đi qua những con hẻm nhỏ giữa các tòa nhà cao tầng, anh ta từ từ tiến gần đến Cầu Manhattan.

Ở đây, không còn là nơi đầy rẫy đổ nát và hỗn loạn như trong trận chiến vừa rồi nữa. Phù Thanh Hải Nhìn thấy những người dân chưa kịp rời khỏi đảo Manhattan, cùng với lực lượng cảnh sát đang tổ chức việc sơ tán.

Phù Thanh Hải Trèo lên tầng cao nhất của một tòa nhà, nhìn xuống, cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn trong thành phố với cấu trúc phức tạp này. Nhìn xa hơn, trên cây cầu treo của Cầu Manhattan, đang chen chúc đông đúc những người dân và xe hơi đang được sơ tán khỏi đảo; lực lượng NYPD mặc đồ đen đang nỗ lực duy trì trật tự.

Đứng ở vị trí cao nhất, nhờ vào ống kính hiển vi trên mũ bảo hiểm, Phù Thanh Hải có thể quan sát rõ ràng toàn bộ cảnh tượng xung quanh cầu. Mặc dù mọi người đều đang cố gắng rời khỏi khu vực Manhattan, nhưng Phù Thanh Hải nhận thấy trên sông Hudson bao quanh đảo Manhattan, vẫn còn rất nhiều thuyền cảnh sát, trực thăng và tàu lượn không khí mang biểu tượng chim đại bàng hình tròn của S.H.I.E.L.D. đang di chuyển về phía đảo.

Phù Thanh Hải Biết rằng, trong số những lực lượng đặc nhiệm này, phần lớn đều là những kẻ phản bội thuộc phe Cửu Đầu Xà. Bởi vì Nick Fury đã xuất hiện tại Manhattan.

Tất nhiên, Nam tước Strakker và Tiến sĩ Zola sẽ không đặt hy vọng giết chết Nick Fury hoàn toàn vào tay một tay sai mới gia nhập như Phù Thanh Hải này. Họ cũng đang cử người đến đó, dưới danh nghĩa của S.H.I.E.L.D.

Phù Thanh Hải Còn nhìn thấy người phụ nữ mang chiếc nhẫn ánh sáng màu xanh – Nữ Anh hùng Ánh sáng Xanh – cô ấy đang truy đuổi một kẻ thuộc phe Cửu Đầu Xà, người dường như đã lẫn vào dòng người đang được sơ tán. Người phụ nữ mặc bộ đồ da màu xanh này bay lượn trên đầu đám đông, liên tục kiểm tra xung quanh, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Những người chơi thuộc phe Cửu Đầu Xà thật thông minh. Không chỉ vì S.H.I.E.L.D. được coi là một tổ chức chính nghĩa, mà ngay cả khi họ có thể phớt lờ sinh mạng của người dân thường, thì chiếc nhẫn ánh sáng màu xanh cũng không cho phép người sở hữu nó tàn sát mà không quan tâm đến sự an toàn của người dân.

Ánh đèn màu xanh tượng trưng cho tầm nhìn lạc quan và hy vọng.

Ngay khi người sử dụng chiếc nhẫn này mất đi những hành động tích cực xuất phát từ niềm hy vọng, chiếc nhẫn sẽ tự động rời bỏ họ.

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải khép mắt lại một chút.

Kể từ khi anh chứng kiến nữ anh hùng mang nhẫn màu xanh và robot của Tiến sĩ Zora giao tranh ác liệt ở khu Chinatown, anh đã hoàn toàn tin chắc rằng người phụ nữ này chính là một “người sống lại” thuộc phe đối thủ.

Nhưng nếu muốn giết cô ta ngay tại đây...

Phù Thanh Hải nhìn xuống đám đông đông đúc phía dưới.

Liệu có làm thương những người dân vô tội không?

Phù Thanh Hải không phải là loại người lạnh lùng, coi NPC như những con chó vô tri; trong lòng anh vẫn còn lương tâm, và đôi khi anh cũng quan tâm đến sự an toàn của những người dân vô tội.

Không đúng!

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải bỗng nhiên ngập tràn suy nghĩ.

Hoàn toàn không đúng!

Bốn từ “thương vong của người dân vô tội” bỗng nhiên khiến anh nhận ra rằng tất cả những gì đang xảy ra hiện tại đều có điều gì đó không ổn...

Phù Thanh Hải cẩn thận nhớ lại quá trình mình lái xe xuyên qua các chốt kiểm soát của cảnh sát New York để vào đảo Manhattan.

Khi anh tiêu diệt toàn bộ nhóm “người sống lại” thuộc Sở Cơ quan Bảo vệ Thần thánh, những con phố và tòa nhà đó đã hoàn toàn trống rỗng; người dân trong tòa nhà đã được sơ tán hết rồi.

Khi anh đối đầu với Hiệp sĩ Rồng Engel III, không một người dân nào xuất hiện trên những tòa nhà cao tầng xung quanh hay trên những con phố bên dưới; vì vậy, cả hai bên đều không cần phải lo lắng về việc làm thương người dân vô tội, và có thể chiến đấu một cách thoải mái.

Một trận chiến được tiến hành mà không hề e ngại gì cả.

Nếu nói rằng thành phố New York trong vũ trụ Marvel đã từ lâu phải đối mặt với nhiều mối đe dọa từ các thế lực xấu xa, và nhiều sự kiện quan trọng trong câu chuyện đều diễn ra tại đây, nên thành phố này đã phát triển một hệ thống sơ tán khẩn cấp cho người dân một cách hiệu quả và hoàn chỉnh... thì Phù Thanh Hải hoàn toàn tin điều đó.

Dù sao thì danh hiệu “Thành phố New York – nơi luôn gặp nhiều tai họa” cũng không phải là không có cơ sở.

Nhưng đây là Manhattan mà!

New York là trung tâm tài chính của Toàn Thế Giới, còn Manhattan chính là trung tâm tài chính của New York; đây là trung tâm kinh tế của Trái Đất, là khu vực có mật độ dân cư cao nhất ở New York, nơi có vô số người đang làm việc và sinh sống.

Phù Thanh Hải cẩn thận tính toán lại từ lúc anh xem tin tức trên truyền hình, biết rằng Manhattan đang xảy ra các cuộc đấu súng, vụ nổ và những trận chiến sử d

Trong thời gian ngắn ngủi đó, thành phố New York đã hoàn tất việc sơ tán hầu hết các khu vực trên đảo Manhattan?

Làm sao mà họ có thể làm được điều này?

Chẳng lẽ… có ai đó đã chuẩn bị sẵn kế hoạch khẩn cấp và tổ chức cuộc sơ tán từ trước?

Nếu suy nghĩ theo hướng này, vậy ai lại quan tâm đến số người dân thường thiệt mạng trong các cuộc chiến đây?

Dù sao thì chắc chắn không phải là Cửu Đầu Xà.

Cửu Đầu Xà là một tổ chức ác động, chỉ cần đạt được mục đích, họ sẵn sàng hy sinh bao nhiêu người dân thường cũng chẳng quan tâm.

Câu trả lời dường như đã hiện rõ trước mắt.

Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là một trong những điểm nghi ngờ.

Điểm nghi ngờ thứ hai: Nick Fury là một điệp viên lão luyện, đã hoạt động từ thời Thế chiến II cho đến nay. Ông ta ranh mãnh, khôn ngoan và có rất nhiều nơi ẩn náu trên khắp nước Mỹ; nhiều địa điểm ấy có lẽ ngay cả S.H.I.E.L.D. cũng không hề biết đến, và cũng không có thông tin ghi chép trong hồ sơ của họ. Trong các bộ phim, Nick Fury đã giả vờ chết và thành công trong việc lừa gạt những kẻ xảo quyệt như Cửu Đầu Xà.

Vậy mà ở đây, một điệp viên giàu kinh nghiệm như vậy, lại vô tình bị máy quay của phóng viên truyền hình chụp được hình ảnh, và lại xuất hiện ngay giữa đám người đang hoảng loạn sơ tán.

Làm sao Nick Fury có thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy?

Điểm nghi ngờ thứ ba: Cửu Đầu Xà đã sử dụng nhiều người trong nội bộ S.H.I.E.L.D. làm gián điệp để nhiều lần xác định vị trí của Nick Fury và lập kế hoạch tấn công. Mặc dù không thành công, nhưng Nick Fury không phải là kẻ ngốc; sau khi nhận ra điều này, chắc chắn ông ta sẽ không tiếp tục tin tưởng vào sức mạnh của S.H.I.E.L.D. nữa, mà sẽ tự tìm người khác để thực hiện nhiệm vụ.

Trên đảo Manhattan, phe S.H.I.E.L.D. có nhiều “Người Luân Hồi” hơn về cả số lượng lẫn chất lượng so với phe Cửu Đầu Xà.

Nghĩ đến đây, Phù Thanh Hải đã bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Đúng lúc đó, một hộp thoại bí mật từ Tiến sĩ Zola xuất hiện trước mắt anh ta.

Phù Thanh Hải liền kết nối.

“Quentin.”

Giọng nói của Tiến sĩ Zola vang lên qua thiết bị liên lạc trên mũ bảo hiểm của anh ta:

“Sau vài cuộc tấn công, Nick Fury không còn muốn sử dụng sức mạnh của S.H.I.E.L.D. nữa, nhưng thông tin chúng ta nhận được cho thấy, ông ta dường như đã tìm được một nhóm người hỗ trợ, những người đến từ nhiều nguồn khác nhau, không thuộc về hệ thống S.H.I.E.L.D.”

“Bạn làm rất tốt, Quentin. Tôi đang muốn nói với bạn rằng một trong những kẻ đồng bọn cưỡi rồng đã bị bạn tiêu diệt, và đoạn video ghi lại hành động của bạn đang được lan truyền chóng mặt trên internet.”

“Đừng lo lắng, chúng ta đang điều động thêm lực lượng hỗ trợ đến Đảo Manhattan…”

“Không.”

Nghe đến đây, Phù Thanh Hải ngay lập tức ngắt lời Tiến sĩ Zola và nói:

“Tiến sĩ Zola, ngay bây giờ, phải rút tất cả mọi người trở về, và ngừng việc điều động các đặc vụ Cửu Đầu Xà đến Đảo Manhattan ngay!”

“Tại sao?”

Trong kênh liên lạc được mã hoá, Tiến sĩ Zola ngạc nhiên hỏi:

“Đây là cơ hội hiếm có để giết Nick Fury.”

“Không, ngược lại, đây là một cái bẫy – một cái bẫy dùng để khiến các đặc vụ Cửu Đầu Xà tiêu hao sức lực của mình không ngừng!”

“Nick Fury cố tình xuất hiện trước ống kính truyền hình; anh ta đang dụ chúng ta đến Đảo Manhattan để tìm mình. Bởi vì anh ta đã tìm được một nhóm đồng bọn mới – những kẻ giống như tôi – những người có thể làm cho sức mạnh của Cửu Đầu Xà bị tiêu hao dần trên Đảo Manhattan. Anh ta thậm chí đã chuẩn bị sẵn kế hoạch khẩn cấp để sơ tán dân thường!”

“Bình thường thì anh ta không thể kiểm tra từng người một để xác định ai thuộc về Cửu Đầu Xà và ai không, nhưng lúc này, tất cả những đặc vụ và lính đánh thuê quyết tâm đến Đảo Manhattan đều có khả năng cao là thuộc về Cửu Đầu Xà. Như vậy, chúng ta sẽ bị phơi bày rồi!”

Phù Thanh Hải nói.

Sau đó, anh ta kể cho Tiến sĩ Zola nghe về những gì mình đã chứng kiến và phân tích được.

Nghe xong, Tiến sĩ Zola suy nghĩ một hồi.

Là một kẻ phản diện giàu kinh nghiệm, Tiến sĩ Zola không hề thiếu trí tuệ. Sau khi nghe lời nhắc nhở của Phù Thanh Hải, ông ta lập tức nhận ra vấn đề.

“Đúng vậy, Quentin, phân tích của bạn rất đúng. Tôi không cần phải hỏi ý kiến của Nam tước Strak; tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Phó Giám đốc Stevel triệu hồi tất cả các đặc vụ và lính đánh thuê được điều động đến Đảo Manhattan về ngay.”

Vừa dứt lời, trong đầu Phù Thanh Hải bỗng nhiên vang lên một thông báo lạnh lùng.

【Nhờ có sự giúp đỡ của bạn, Cửu Đầu Xà đã nhận ra âm mưu của Nick Fury, giúp chúng ta giảm bớt thiệt hại lớn và đạt được một cột mốc quan trọng trong giai đoạn này!】

  【Bắt đầu tính điểm hòa nhập… 2033 điểm】

  Lần này đến lượt Phù Thanh Hải ngạc nhiên rồi.

  Điều này… thật sự có thể xảy ra sao?

  Phù Thanh Hải nhớ lại rằng mình đã tiêu diệt cả một đội ngũ người sống lại thuộc phe S.H.I.E.L.D. trên sân thượng, và còn giết chết Hiệp sĩ Rồng Engus III; hai hành động đó chỉ mang lại cho mình hơn 700 điểm hòa nhập mà thôi.

  Nhưng bây giờ, chỉ vì một cuộc điện thoại với Tiến sĩ Zola, mình đã đạt được một cột mốc quan trọng và nhận được hơn 2000 điểm thưởng?

  À, hiểu rồi, Phù Thanh Hải bỗng nhiên hiểu ra.

  Điều kiện để nhận điểm hòa nhập khi đạt được các cột mốc quan trọng là phải đẩy cốt truyện theo hướng có lợi cho phe mình mong muốn đạt được kết thúc.

  Việc trực tiếp giết chết những người sống lại và nhân vật chính thuộc phe đối lập quả thực là cách đơn giản và hiệu quả nhất.

  Nhưng đó không phải là cách duy nhất.

  Phù Thanh Hải đã phát hiện ra âm mưu của Nick Fury và gián tiếp giúp Cửu Đầu Xà tránh khỏi những tổn thất lớn.

  Hành động này đã tác động mạnh mẽ hơn nhiều so với việc Phù Thanh Hải giết vài người chơi thuộc phe đối lập.

  Phù Thanh Hải cảm thấy mình đã gần như hiểu rõ cách chơi thực sự của Luân Hồi Thế Giới rồi.

  Có thể ra ngoài giảng dạy cho mọi người luôn:

  Tôi là một giáo viên nam rất giỏi trong việc khiến Chúa Tạo ban cho tôi điểm hòa nhập… Chỉ với ba câu nói, tôi đã khiến Luân Hồi Thế Giới phải chi trả tám trăm nghìn cho tôi…

  Trong khi đó, Tiến sĩ Zola vẫn chưa cúp máy. Sau khi ra lệnh rút quân khỏi khu vực Manhattan, có lẽ cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ vì đã sa vào bẫy của Nick Fury, nên đã bổ sung thêm một câu nói với Phù Thanh Hải:

  “Hmph, Nick Fury quả thực rất ranh mãnh, nhưng chúng ta Cửu Đầu Xà cũng không phải là người dễ bị đánh bại. Thực ra, dù không thể giết được hắn cũng không sao cả… Miễn là có thể kéo hắn ra khỏi vòng xoáy, khiến kẻ phiền toái này không có thời gian can thiệp vào kế hoạch thực sự của chúng ta… Hehehe…”

  Ồ? Có nghĩa là Cửu Đầu Xà vẫn còn những kế hoạch khác nữa à?

  Phù Thanh Hải vội vàng hỏi:

  “Kế hoạch thực sự của chúng ta là gì?”

  Tiến sĩ Zola cười ha hả và nói:

  “Quyền hạn hiện tại của bạn vẫn