“Ừm, ai mới thực sự xứng đáng được gọi là anh hùng?”

Nghe những lời này của Tào Tháo, trong lòng Hè Tiết bỗng nhiên xuất hiện cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Đây, chẳng phải là đoạn kịch “nấu rượu bàn luận về anh hùng” trong tiểu thuyết Tam Quốc Diễn Nghĩa sao? Chỉ khác là người tham gia cuộc trò chuyện này đã từ Lưu Bị chuyển thành chính mình mà thôi. Thật thú vị… Ông chủ Cao này có lẽ đang muốn đưa ra một chủ đề gây tranh cãi để tạo ra điều gì đó đấy phải không?

Tuy nhiên, với tư cách là chủ nhân của “Đế triều sắp thành”, Hè Tiết quả thực đã có đủ quyền lực để đánh giá về các nhân vật lịch sử Trung Hoa!

Kể từ khi “Lễ Đại Tài Thiên” bắt đầu ba năm trước, rất nhiều nhân tài xuất sắc đã tham gia vào “Bàn cờ Thiên Địa” này và để lại dấu ấn của mình; những người này thực sự xứng đáng được bàn luận!

“Vua Ngụy, hãy nhìn vào đây…”

Hè Tiết trước tiên chỉ vào “Hạng mục Quân sự”.

“Trước đây, khi Can Hạ và văn phòng quân sự cùng chủ nhân của chúng ta, Bạch Khởi, bước vào ‘Hạng mục Quân sự’, họ đã tận dụng sức mạnh ‘Thần Sát’ của mình, kích hoạt nguồn gốc của sự giết chóc, và hợp nhất tinh thần quyết liệt để bảo vệ dân tộc… Kết quả là họ đã tạo ra ‘Vạn Cốt Huyết Ngục Quan’!”

“Nó không chỉ có thể bảo vệ linh hồn của Chúng ta loài người mà còn khiến kẻ thù phải sợ hãi khi nhìn thấy nó… Đây quả thực là một vũ khí quan trọng để bảo vệ đất nước! Một sức mạnh như vậy, chắc chắn xứng đáng được coi là anh hùng!”

Tào Tháo gật đầu nhẹ.

“Bạch Khởi ư? Tất nhiên, ông ấy xứng đáng được xem là một trong những nhân vật hàng đầu! Sự quyết đoán và táo bạo của ông ấy trong việc bảo vệ dân tộc Chúng ta loài người thực sự rất đáng khen ngợi… Ông ấy quả là một công thần của đất nước!”

“Nhưng…”

Giọng nói của ông ấy đổi hướng, mang theo vẻ kiêu ngạo và đầy sự đánh giá cao.

“Trong trận chiến Trường Bình, ông ấy đã giết hại bốn trăm nghìn người… Sự ác động quá mức đó đã làm tổn hại đến sự hòa bình thiên địa… Một người lính thực sự nên biết rằng ‘việc giết hại kẻ đầu hàng là điều bất may’! Những biện pháp tàn nhẫn như vậy, dù có giúp giải quyết nguy cấp trong lúc ngắn hạn, nhưng cũng sẽ gieo rắc những hậu quả nghiêm trọng… Sự ác động quá mức sẽ khiến con người dễ gặp rủi ro, và sức mạnh ác liệt cũng khó có thể kéo dài lâu dài… Đây chính là một khuyết điểm khó có thể xóa nhòa trên con đường trở thành

Tuy nhiên, Hè Tiết không hề giải thích gì cả. Thay vào đó, ông ta chỉ mỉm cười nhẹ và lại chỉ về lĩnh vực “chiến lược”.

“Cái bàn cờ ‘Chen Ngư Lạc Yến Sơn Hà Cục’ kia! Dùng cảnh sắc thiên nhiên làm bàn cờ, phụ nữ xinh đẹp làm mồi nhử, thông qua việc chia rẽ và phá hoại quan hệ giữa các quốc gia, cuối cùng đã tạo nên chiến thắng ‘Ba ngàn binh sĩ Việt tiêu diệt nước Ngô mạnh mẽ’! Người tham gia vào cái bàn cờ này chính là Chủ tịch Hội đồng Thương mại của tôi – Can Hạ – tức là Phạm Lý! Ông ta có trí tuệ sâu sắc, biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên kiên quyết; có khả năng thay đổi tình thế một cách nhanh chóng và chắc chắn… Hơn nữa, ông ta còn có thể tập trung được một lượng tài sản khổng lồ, và ba lần đã từ bỏ tất cả để giúp đỡ người dân!”

“Người xuất sắc như vậy, có thể được coi là anh hùng chứ?”

“Phạm Lý ư? Người này có tâm trí sâu sắc như yêu tinh, có thể thay đổi mọi thứ trong chớp mắt; đã giúp đỡ nước Việt yếu đánh bại nước Ngô mạnh mẽ… Quả là một tài năng hiếm có! Việc ông ta có thể chịu đựng nhục nhã và rút lui sau khi hoàn thành công việc cũng thể hiện sự khôn ngoan lớn lao.”

Trong ánh mắt Tào Tháo lóe lên một tia ngưỡng mộ, nhưng ngay sau đó lại trở nên lạnh lùng hơn. Giọng nói của ông ta bắt đầu trở nên lạnh lùng:

“Việc ông ta sử dụng ‘kế sách phụ nữ’, dùng phụ nữ như những quân cờ… Điều đó không phải là con đường đúng đắn! Một người đàn ông đàng hoàng, khi muốn cai trị đất nước, nên dùng những phương pháp chính đáng và công bằng! Trong trí tuệ của ông ta, vẫn còn lấn át một chút âm mưu và xảo quyệt… Có thể được coi là anh hùng, nhưng những thủ đoạn đó… cuối cùng vẫn không phải là điều tôi thích!”

Dù vậy, Tào Tháo vẫn thừa nhận rằng Phạm Lý là một anh hùng, nhưng ông ta không hài lòng với những thủ đoạn mềm yếu và xảo quyệt của ông ta.

Dù sao thì, trong lịch sử, nổi tiếng khắp nơi với “Người vợ của người khác” cũng đã làm ra câu chuyện “Đồng Quạ Xuân Sâu Khóa Hai Tiểu”, một người đàn ông phóng khoáng… Trong mắt ông chủ Cao, phụ nữ chỉ nên được sử dụng để ngắm nhìn và nuôi dưỡng mà thôi!

Những người đàn ông dùng phụ nữ để thực hiện những kế hoạch hủy diệt quốc gia, và khiến họ phải gánh chịu danh tiếng “gái đẹp gây họa”… thật sự khiến ông ta cảm thấy không thể chấp nhận được.

“Thật là, Tào Tháo này thật sự biết cách tranh luận phức tạp quá…”

Ban đầu, Hè Tiết muốn nhắc đến Gia Cao Lượng. Dù sao thì Gia Cao Lượng cũng luôn được coi là hình mẫu lý tưởng của một “thủ tướng”! Nhưng sau khi suy nghĩ về việc cả Bạch Khởi lẫn Phạm Lý đều bị Tào Tháo bác bỏ, ông ấy đã thay đổi người được đề cập.

“Trước đây, Quản Trung và Quản Dã Vũ, sau khi trở thành ‘thủ tướng’, phúc khí của họ đã biến thành một cái chuông đồng khổng lồ khắc dòng chữ ‘Tôn vương, đánh đuổi quân xâm lược’, giúp Kỳ Hoàn Công thiết lập trật tự cho đất nước Trung Hoa! Họ đã góp phần làm giàu đất nước, mạnh mẽ quân đội, và đặt nền móng cho vị trí bá chủ thời Xuân Thu. Cả về chính trị, kinh tế hay pháp luật, họ đều có những đóng góp độc đáo, trở thành nền tảng cho các thủ tướng sau này… Những người tài ba như vậy, có thể được coi là anh hùng chứ?”

“Quản Trung ư? Tài năng của người này thực sự vô song! Những chiến lược làm giàu đất nước, con đường bảo vệ quốc gia, uy thế khiến các chư hầu phải tuân theo… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ! Việc ‘tôn vương, đánh đuổi quân xâm lược’ còn là điều đúng đắn và cao cả nữa!” Tào Tháo lần này dường như hoàn toàn đồng ý.

“Tuy nhiên, ‘Quản Trung có ba lần từ chức, không tiếp tục đảm nhận công việc’, sống xa hoa, phạm vào quy tắc lễ nghi… Mặc dù tài năng xuất chúng, nhưng lại sa đà vào vật chất; đó chính là bóng tối đáng tiếc che phủ lên những công lao vĩ đại của ông ấy! Có thể gọi ông ấy là anh hùng, nhưng đạo đức cá nhân của ông ấy thực sự đáng tiếc!”

Dù vậy, cuối cùng vẫn có ý kiến cho rằng Quản Trung vẫn còn những “khuyết điểm”, và không thể được coi là một “anh hùng” hoàn hảo. Thật là… bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ phản đối điều này mà thôi! Hè Tiết cảm thấy rằng ông Chao, người chủ nhân này, có lẽ cố tình làm vậy; nếu sau này ông ta nói ra câu “Trong thiên hạ, chỉ có ngài và tôi mới xứng đáng được gọi là anh hùng”, thì mình chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng!

Nghĩ mãi, Hè Tiết bỗng nhiên có ý tưởng và nhìn về phía ô vuông đại diện cho lĩnh vực “Hàng hải”. Trong khu vực đó, một hạm đội đang vượt qua mọi khó khăn; những lá cờ “Mặt trời, Mặt trăng, Ngôi sao” được treo trên các con thuyền, như thể đang chỉ đường cho những chuyến hành trình vô tận; xung quanh thuyền là những bóng ma của những lá cờ đại diện cho hòa bình và giao lưu giữa các quốc gia, cùng với những hình ảnh ảo của những sinh vật may mắn như “Kỳ Lân”, “Bạch Tạc”…

“Là Tam Bảo Thái Giám à

“Đại Minh Tam Bảo Thái Gián – Trịnh Hòa! Ông đã thực hiện bảy chuyến hải hành về phương Tây, khẳng định uy quyền của Đại Ngũ Quốc, giao lưu với các nền văn minh trên thế giới và lan tỏa tinh thần hòa bình! Con tàu “Thất Hải Tuần Thiên Chỉ” mà ông sử dụng trong những chuyến đi này mang theo ý chí khám phá và lòng thành trong việc giao lưu; con tàu này thu hút được những điềm lành và tạo ra vận may cho các quốc gia đến triều cống! Những công trạng vang dội như vậy, khi người ta không sợ gian khổ, có thể chỉ huy một hạm đội lớn để vượt qua biển cả mênh mông, liệu có thể coi ông là một anh hùng không?”

Hè Tiết đặc biệt nhấn mạnh đến danh tính thái gián của Trịnh Hòa.

Chỉ vì tổ tiên của Tào Tháo cũng là một thái gián lớn tên Cao Thăng, có cùng địa vị với Trịnh Hòa. Theo truyền thống xưa, mọi người thường “giữ thể diện” cho tổ tiên của mình; vì vậy, Tào Tháo chắc chắn không thể công kích Trịnh Hòa từ góc độ này!

“Tam Bảo Thái Gián ư?…”

Ánh mắt của Tào Tháo dừng lại trên hình ảnh huy hoàng của con tàu “Thất Hải Tuân Thiên Chỉ”, giọng nói của ông trở nên trầm xuống.

“Ừm… Người này đã có thể chỉ huy một hạm đội lớn, thực hiện bảy chuyến hải hành về phương Tây, khẳng định uy quyền ở những vùng đất xa xôi, giao lưu với các quốc gia… Sự dũng cảm và khả năng chỉ huy của ông thật sự rất phi thường!”

“Đặc biệt là vận may mà ông có được, khiến cho cả thiên địa phản ứng, tạo ra những con tàu chiến cấp bậc thần khí… Thật là một nhân vật xuất chúng không ai sánh kịp… Tổ tiên của ta cũng từng là một thái gián; ta hiểu rõ vị trí đó và biết rằng để đạt được những thành tựu như vậy, những khó khăn mà ông ấy phải đối mặt quả thực vượt xa người bình thường! Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để khiến người ta phải ngưỡng mộ!”

Giọng nói của Tào Tháo bỗng nhiên trở nên cao vút hơn; tinh thần kiêu hãnh và góc độ của một nhà quân sự lại một lần nữa chiếm ưu thế.

“Tuy nhiên!…”

“Bảy chuyến hải hành về phương Tây của ông đã tiêu tốn rất nhiều tiền của; những thứ ông mang theo chủ yếu là bảo vật và lụa vải; mục đích của những chuyến đi này là lan tỏa tinh thần giáo dục nhiều hơn là mở rộng lãnh thổ! Mặc dù có danh tiếng là khiến các quốc gia đến triều cống, nhưng ông không thể giúp Đại Hoa thu được những vùng đất giàu có hay những điểm chiến lược quan trọng ở nước ngoài để xây dựng nền móng vững chắc cho muôn đời sau! Những hành động của ông, mặc dù oai phong nhưng thiếu hiệu quả thực sự! Nếu là ta….”

Trong mắt __TERMLOCK000__

Nhưng những tiêu chí đánh giá cốt lõi – hiệu quả thực tế, sự mở rộng lãnh thổ, nền tảng vững chắc – vẫn rất khắt khe, chỉ ra rằng các cuộc hải trình của Trịnh Hòa có “khuyết điểm” là “chú trọng danh tiếng hơn là hiệu quả thực tế”.

Đối mặt với những bình luận vẫn mang tính kiêu ngạo nhưng cũng ẩn chứa một chút sự đồng thuận của Tào Tháo, Hè Tiết cười ha hả; không hề tức giận, ngược lại, ánh mắt ông càng tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Ông đứng dậy, khí chất xung quanh mình không chỉ còn hùng vĩ, mà còn thêm vào đó sự bao dung và sâu sắc trong việc nhìn nhận bản chất sự vật:

“Tốt! Những nhận xét của Vua Ngụy thật sâu sắc và trúng đến tâm điểm! Sự hung ác của Bạch Kỳ, sự khôn ngoan gian xảo của Phạm Lý, sự xa hoa của Quản Trọng, danh tiếng của Trịnh Hòa… Tất cả đều là những “bóng tối” che phủ lên vẻ rực rỡ của con người, là những khía cạnh u ám trong phẩm chất cao quý của họ!”

“Nhưng…”

Giọng nói của Hè Tiết trong trẻo và đầy tầm nhìn sâu rộng:

“Bàn cờ thiên địa này không phải được tạo ra để chỉ trích những con người hoàn hảo!”

“Nó giống như một tấm gương soi chiếu suốt hàng nghìn năm lịch sử; những gì được khắc trên đó chính là những dấu ấn độc đáo mà các anh hùng của dân tộc Hoa đã để lại trong từng thời đại, bằng máu, trí tuệ và lý tưởng của mình cho dòng chảy văn minh Chúng ta loài người!”

“Dù những dấu ấn đó rực rỡ hay u ám, chúng đều là những phần không thể thiếu trong nền văn hóa 5.000 năm của dân tộc Hoa!”

“Sự bảo vệ quyết liệt của Bạch Kỳ, những biến cố kinh ngạc trong “kế hoạch chìm cá, rơi ngỗng” của Phạm Lý, con đường lớn lao của Quản Trọng… Cho đến những tài năng trong các lĩnh vực khác nhau, lòng nhân ái của các bác sĩ… Trong tất cả 360 nghề nghiệp, mỗi ngành đều có những anh hùng tỏa sáng theo cách riêng của mình!”

Ánh mắt Hè Tiết sáng ngời khi nhìn thẳng vào Tào Tháo, giọng nói của ông tràn đầy uy nghi và quyết tâm.

“Còn những khuyết điểm trên người họ ấy…?”

“Vua Ngụy ơi, trong bàn cờ này, có rất nhiều người từng tỏa sáng trong chốc lát.”

“Nhưng dù công cụ thần thánh có mạnh mẽ đến đâu, vẫn cần người sử dụng nó mới có thể phát huy hết sức mạnh; dù ngũ cốc thần thánh có dồi dào đến đâu, cũng cần người cày cấy vất vả và nhà lãnh đạo thông minh mới có thể phân phát chúng; dù kinh điển thánh thiện có tuyệt vời đến đâu, cũng cần những bác sĩ nhân ái mới có thể lan tỏa

“Tuy nhiên, để tập hợp những ngôi sao rải rác này lại với nhau, hòa nhập mọi dòng chảy để tạo thành dòng chảy vận mệnh vĩ đại của loài người, và trên mảnh đất vĩnh cửu này, giữa những con sóng lớn của cuộc tranh giành giữa các chủng tộc, để xây dựng nền tảng bất diệt cho Chúng ta loài người… thì chỉ có những người sở hữu tài năng xuất chúng và tầm nhìn xa trông rộng mới có thể làm được điều này.”

“Những người như vậy, ý chí của họ không nằm trong một lĩnh vực cụ thể nào, mà là trong việc kiểm soát toàn bộ tình hình. Trên bàn cờ này, danh sách các lĩnh vực là nền tảng, danh sách vận mệnh là nguồn lực, còn ‘vị trí hoàng đế’ cuối cùng… thì chắc chắn sẽ có cái tên riêng của nó!”

Khi nghe những lời này, ánh mắt của Tào Tháo bỗng sáng lên rực rỡ.

Giống như những ngôi sao bị thắp sáng, ông ta vung tay mạnh vào mặt bàn và cười lớn, tiếng cười vang dội như sóng biển.

“Hahaha! Tuyệt vời! Quả thật là ‘trên bàn cờ này, chắc chắn sẽ có cái tên riêng của nó’!”

“Lời nói của Hoàng đế Xia thực sự phản ánh đúng tâm trạng của ta! Những người xuất chúng trong mọi lĩnh vực chính là trụ cột của loài người, không thể thiếu; nhưng chỉ những ai có thể tập hợp dòng chảy vận mệnh, định vị ‘Thành phố của Những vị Thánh’ và xây dựng nền tảng vĩnh cửu mới thực sự là anh hùng!”

“Hoàng đế Xia có biết không, những ngày gần đây, ta luôn nghiên cứu lịch sử của các thế hệ sau, tìm hiểu về những công trạng của họ. Chính nhờ vậy mà ta mới hiểu rõ về những người đó…”

“Ta cho rằng, câu nói trong ‘Binh pháp Tôn Tzu’ – ‘Hiểu rõ bản thân và đối thủ, bạn sẽ không bao giờ thất bại’ – chính là một triết lý vô cùng sâu sắc!”

“Vì vậy, điều quan trọng nhất mà ta chú ý đến, chính là ‘đức tính của một hoàng đế’… Những ngày gần đây, ta cũng đã đánh cược với các hoàng đế về vận mệnh và những người xuất chúng dưới trướng họ… Trong số đó, ta thắng 35 trận và thua 9 trận!”

Trong những ngày gần đây, ngày càng nhiều lãnh chúa và phe phái được nâng lên cấp “Khí Vận Hoàng Triều”.

Tuy nhiên, hầu hết những phe phái này đều không thể sánh kịp với quốc gia Wei, và những thất bại của Tào Tháo trong vài trận đấu sau này đều đến từ các triều đại lịch sử.

“Tuy nhiên, những vị anh hùng trong lịch sử Trung Hoa này, dù là Xiang Yu hay Minh Tông Chu Đệ, hay Tổ phụ Triệu Quang Ân… dù họ đều là những người có tài năng xuất chúng!”

“Nhưng họ đều không sở hữu ý chí vĩ đại như Hoàng đế Xia – ý chí muốn thống nhất hàng loạt các triều đại Trung Hoa, tập hợp hàng tỷ người xuất

“Đã đến rồi, thật sự đã đến… Một cảnh tượng lịch sử quan trọng như thế này, chúng ta phải chụp ảnh kỷ niệm chứ!”

Nghe vậy, Hè Tiết trong lòng vừa có chút buồn bực, vừa cảm thấy hào hứng.

Xét cho cùng, khi được một người vĩ đại trong lịch sử khen ngợi trước mặt, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy vô cùng tự hào.

Đó vừa là niềm vui, vừa là áp lực.

Ánh mắt của hai người giao nhau giữa không trung; hương vị của rượu thiêng và mùi khói chiến vẫn còn nồng nàn, khí phách anh hùng đang cuộn trào mãnh liệt trên đỉnh của biển mây!

Và đúng vào lúc này—

Rầm!

Có vẻ như, do hàng loạt các “sự kiện tiến triển phi thường” xảy ra liên tiếp, một quy luật nào đó đã được kích hoạt.

Tại trung tâm của bàn cờ thiên địa xa xôi, hai hiện tượng kỳ lạ, mạnh mẽ đến mức làm rung chuyển cả vũ trụ, bỗng nhiên bùng nổ!

Ánh sáng chói lọi của chúng lập tức che khuất mọi dấu vết trên chiến trường; ngay cả ánh sáng từ những vật báu được tạo ra bởi các anh hùng như Gan Jiang và Mo Ye, hay những con thuyền quý giá do Zheng He chế tác, cũng bị che lấp trong chốc lát.

Tiếp theo đó, bàn cờ thiên địa ban đầu được tạo thành từ 365 ô sáng lấp lánh, bỗng nhiên trải qua một sự thay đổi mang tính chất chấn động!

Rầm rầm!

Ánh sáng từ vô số ô đó hội tụ lại với nhau như muôn dòng sông đổ về biển, cuồng nhiệt hòa nhập vào trung tâm; không gian bị biến đổi và tái cấu trúc một cách dữ dội, và cuối cùng hình thành nên 360 bức tường kính khổng lồ, trải dài khắp bầu trời.

Trên mỗi bức tường kính đó, những danh sách rõ ràng, được tạo thành từ năng lượng thuần khiết và may mắn, cao vút đến hàng vạn thước, bắt đầu xuất hiện!