“Thưa ông Tuyết Kinh? Nói ra thì ở Nhà Tiền Tần cũng có một số ‘quen biết’ của ông đấy… Chắc hẳn ông rất mong được gặp họ…”

Sau khi ký kết thỏa thuận “giảng đạo” với Thánh Rượu Đỗ Khang, ánh mắt của Hè Tiết đã hướng về phía Tào Tuyết Tình!

So với Lý Bạch và Đỗ Khang, việc tuyển mộ Tào Tuyết Tình sẽ dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì dù Tào Tuyết Tình cũng là người đã đạt đến cấp độ “thánh giới” trong nghệ thuật của mình, nhưng anh ta không phải là “đứa con cưng của gia tộc”, mà chỉ là một nhân tài vàng cao cấp mà thôi. Về lý thuyết, Hè Tiết hoàn toàn có thể trao cho Tào Tuyết Tình một “giấy thông hành (vàng)”, để anh ta có thể rời khỏi Thành phố của Những vị Thánh.

Tuy nhiên, với bối cảnh là người thời nhà Thanh, thói quen sinh hoạt và mối quan hệ xã hội của Tào Tuyết Tình đều gắn liền với triều đại đó; có lẽ anh ta cũng muốn gia nhập một triều đại do các vị hoàng đế như Ung Chính hay Càn Long cai trị hơn. Nhưng có lẽ vì xuất thân người Hán của mình, anh ta vẫn còn do dự!

Chính vì thế mà đến nay, anh ta vẫn chưa đưa ra quyết định nào. Vì vậy, nếu muốn thu hút anh ta, chắc chắn phải đưa ra điều gì đó đặc biệt, điều mà những vùng đất khác khó có thể cung cấp được.

“Cái gì? Bảo Châu và Tình Văn ư?”

Khi nghe nói rằng Tạp Bảo Châu và Tình Văn, cùng với các nhân vật như Ngọc Hoa, Đón Xuân, Thăm Xuân trong “Mười Hai Nữ Tài Nhân Kim Lăng” đều có mặt ở Nhà Tiền Tần, khuôn mặt của Tào Tuyết Tình lập tức hiện lên vẻ hứng thú!

Đối với một nhà văn, việc những nhân vật mà mình tạo ra trở thành hiện thực thì chắc chắn là điều vô cùng đáng tự hào. Đặc biệt là khi thế giới mà mình từng sống đã sụp đổ, và mình bị cô lập xa rời người thân quen thuộc, việc gặp lại những nhân vật mà mình đã tạo ra bằng bút pháp của mình chắc chắn sẽ mang lại cảm giác ấm áp và gần gũi như gặp lại người thân. Hơn nữa, dù là Tình Văn hay Tạp Bảo Châu… Tào Tuyết Tình đã dành rất nhiều tâm huyết vào việc xây dựng hình tượng của họ; họ đều được coi là những nhân vật “con gái” trong tác phẩm của mình!

Dù đối với người như Tào Tuyết Tình – người đã trải qua biết bao khó khăn trong cuộc đời và dần trở nên kiên cường hơn – thì việc được gặp lại họ cũng là điều mà ai cũng mong muốn. Giống như một người cha, khi biết được tung tích của con gái mình, chắc chắn sẽ muốn đến xem cô ấy sống có tốt không… Huống chi, những người con gái như vậy còn có đến vài người nữa! Đặc biệt là những người như Tạp Bảo Châu – dù ban đầu họ xuất thân từ “Biển Huyền Ảo”, nhưng giờ đây họ đã trở thành những con người thực sự, có máu có thịt, không kém gì các anh hùng lịch sử. Với sự hiện diện của những người này, ngay cả khi Tào Tuyết Tình không trực tiếp tham gia vào Nhà Tiền Tần, ông ấy cũng chắc chắn sẽ đồng ý đến thăm một lần trước khi được mời!

“Thực ra, những người, sự vật trong ‘Biển Huyền Ảo’ kia, có lẽ cũng không hẳn đều là ảo…”

Lúc này, Du Kang bên cạnh dường như nghĩ đến điều gì đó và bỗng nhiên nói ra một câu khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Gì cơ? Lão Du, ông đùa à? Những người, sự vật trong ảo giác, có thể lại là thật…”

Trong lòng Hè Tiết quả thực rất ngạc nhiên.

“Điều gì là thật, điều gì là giả; cái gì không cần phải làm, cái gì lại cần phải làm… Tất cả đều có thể thay đổi; không phải mọi thứ đều chỉ có hai màu đen trắng… Ít nhất, lão ta vẫn nhớ rằng, khi còn sống, những người như Lão Tử, Khổng Tử… đã xuất hiện từ rất lâu trước đó!”

Những lời nói chắc chắn của “Vị Thánh Rượu” khiến Hè Tiết cảm thấy xúc động sâu sắc. Ông đã biết rằng những huyền thoại cổ đại có thể là sự thật; bởi vì những báu vật do Hậu Thổ, Hình Thiên, Tử Vi Đế Quân, thậm chí là Hoàng Đế Xuanyuan, Hoàng Đế Yan để lại, đều là bằng chứng cho điều đó. Nhưng việc những sinh vật trong “Biển Huyền Ảo” – những tạo phẩm văn học, điện ảnh do con người tưởng tượng ra – lại có thể thực sự tồn tại, thì đối với ông, đó quả là điều hoàn toàn bất ngờ, thậm chí là “đáng kinh ngạc”! Điều này chắc chắn mang ý nghĩa vô cùng quan trọng…

“Cụ thể thì lão ta cũng chưa hiểu rõ lắm, chỉ là có một số suy nghĩ mơ hồ mà thôi. Có lẽ, chỉ khi loài người và các vị thần của các chủng tộc khác chính thức bước vào nơi này, những bí ẩn này mới có thể được giải đáp…”

Tuy nhiên, ngay cả những “thánh nhân” của loài người như Du Kang – người đã sống từ thời đại nhà Hạ, một thời gian rất lâu trước đây – cũng chỉ biết một chút về nguồn gốc thực sự của “Biển Ảo Vọng” mà thôi.

“Có lẽ, Thanh Liên hiểu rõ hơn về những điều này… Dù sao thì, những thứ bạn để lại đó, có không ít đã xuất hiện trong ‘Biển Ảo Vọng’…”

Sau đó, dường như nhớ ra điều gì đó, Du Kang bắt đầu chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Lý Bạch. Trong suốt cuộc trò chuyện, Lý Bạch liên tục uống rượu; Du Kang đã rót tổng cộng mười ly “rượu lá sen”, và anh ta đã uống hết một nửa trong số đó.

“Nếu tiếp tục uống như vậy, tài sản của lão ta chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi…” Ngay cả “Thánh rượu” Du Kang cũng bắt đầu than phiền về sự phung phí của người bạn mình.

Không phải vì ông ta tiếc nuối cho rượu của mình, mà là bởi vì Lý Bạch, với tư cách là một thiên tài hàng đầu, những thứ quý giá mà anh ta sở hữu không chỉ có riêng một căn bí cảnh này mà thôi; nhiều thứ khác nữa cũng đã bị anh ta “bán đi” để đổi lấy nguyên liệu sản xuất rượu!

Điều đáng lo ngại là Lý Bạch luôn lẩm bẩm về những thứ như ngựa hoa mai, áo khoác bằng vàng… “Dù tiền bạc có tan thành mây khói, nhưng tài năng vẫn sẽ trở lại…” Nếu tiếp tục như vậy, rõ ràng là không ổn chút nào.

Phải tìm cho anh ta một phe lực lượng người xứng đáng, để anh ta có thể thực hiện được ước mơ và phát huy hết tài năng của mình! Còn về ba rào cản mà trước đây được đề cập, thì cũng không quá khó để vượt qua.

Nếu cần, mình có thể giúp đỡ việc vận chuyển “rượu”; những bài thơ của anh em Cao cũng không phải là hàng đầu, nhưng cũng tạm ổn; nếu thật sự cần thiết, vẫn còn có “Tiểu Du” để dựa vào…

Chỉ có điều, vấn đề liên quan đến thanh kiếm thì có vẻ khó giải quyết hơn một chút.

“Ông Đại Bạch Cư Sĩ! Những bài thơ của ngài, rực rỡ như dải ngân hà, chiếu sáng muôn thuở; thanh kiếm của ngài, dù đáng tiếc là chưa để lại danh tiếng trên chiến trường, nhưng vẫn truyền tụng mãi mãi trong giang hồ.”

Và vào lúc này, ánh mắt của Hè Tiết cũng hướng về phía Lý Bạch, giọng nói của ông ta trầm ấm và mạnh mẽ:

“Mọi người đều nói rằng, tài năng của Đại Bạch không chỉ nằm trong những nét bút mà còn ẩn chứa trong lưỡi dao; ta cũng tin như vậy!”

“Ta muốn xây dựng một đất nước tại nơi này, nơi mà hàng triệu người dân có thể kế thừa văn hóa Hoa Hạ, mỗi người đều biết đọc biết viết, có thể sá

Những lời này được nói ra một cách chân thành, thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

“Nếu Tiên sinh Thái Bạch gia nhập, với tài năng của ngài, chắc chắn ngài sẽ trở thành linh hồn của đất nước này – dùng thơ ca để khích lệ mọi người, dùng kiếm pháp để bảo vệ tổ quốc, dẫn dắt mọi người cùng xây dựng nên một tương lai rực rỡ.”

“Hoàng đế cam kết sẽ tạo điều kiện thuận lợi nhất cho Tiên sinh Thái Bạch, để ngài có thể thoải mái thể hiện tài năng; ước mơ và hoài bão của ngài sẽ được thực hiện tại đây. Tên tuổi của ngài chắc chắn sẽ được hàng triệu sinh linh ghi nhớ, không chỉ là của một nhà thơ hay một kiếm sĩ, mà còn là của một trụ cột của đất nước, một thiên tài của loài người!”

Trong lúc nói chuyện, từ người Hè Tiết phát ra những luồng kiếm khí mạnh mẽ, biến thành những con rồng lượn lờ trong biển mây xung quanh!

“Kiếm khí như thế này? Hóa ra Hoàng đế của loài người đã đạt đến cấp độ thánh khiết trong việc sử dụng kiếm khí…”

Tào Tuyết Tình và Du Kang nhìn nhau, ánh mắt đầy ngạc nhiên và vui mừng.

Giờ thì tốt rồi, ba điều kiện ban đầu có lẽ đều không cần phải thực hiện nữa; đặc biệt là những lời nói của Hè Tiết, thể hiện sự chân thành đến mức chắc chắn hầu hết các nhân tài đều sẽ không thể cưỡng lại mà “đồng ý”.

“Vua nước Hạ thật là may mắn.”

Nhưng phản ứng của Lý Bạch lại không mấy mạnh mẽ.

Cũng đúng thôi, Tiên sinh Thanh Liên này, trong thời đại thịnh vượng của Đại Đường, bất cứ nơi nào anh ta xuất hiện cũng luôn là tâm điểm chú ý của mọi người; thậm chí có vô số nhà văn đã dùng thơ ca để tôn vinh anh ta!

Vì vậy, những lời nói của Hè Tiết dù có chân thành đến đâu, rõ ràng cũng không thể chạm đến trái tim của Lý Bạch; khó có thể giống như trường hợp của Văn Thiên Hiển trước đây, chỉ bằng những lời nói mà đã khiến một nhân tài hàng đầu phải quyết định theo.

“Bệ hạ, xin phép con được nói vài lời với Tiên sinh Thanh Liên.”

Tuy nhiên, vào lúc này, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên bên cạnh, chính là Vương Dương Minh!

Hè Tiết bỗng nhiên nhớ ra một điều.

Đúng rồi, với khả năng của mình, thực sự không thể đảm bảo có thể thuyết phục được Lý Bạch; nhưng mình không đơn độc, mà còn có người khác đồng hành cùng mình!

Vương Dương Minh giỏi nhất điều gì?

Chính là học thuyết tâm hồn!

Và khả năng của học thuyết tâm hồn là gì?

Chỉ đơn giản là dạy con người “nuôi dưỡng lương tâm và trở thành những người hiền triết” sao?

Không phải vậy. Điều mạnh mẽ nhất của học thuyết tâm học nằm ở khả năng giúp người khác giải tỏa những gánh nặng trong lòng họ. Trước việc tuyển chọn Lý Bạch, có lẽ Vương Dương Minh sẽ làm được nhiều hơn cả bản thân mình.

Đặc biệt là đối với những nhân tài xuất chúng từ “Biển Hư Ảo”, chỉ có bản thân họ mới biết rõ tiểu sử của họ.

Về quá trình sống của Lý Bạch, với tư cách là người đời sau, Vương Dương Minh tự nhiên cũng hiểu rõ mọi thứ; việc để họ kể lại câu chuyện của mình sẽ mang lại hiệu quả không kém gì việc bản thân mình làm điều đó!

Thực tế, không chỉ Vương Dương Minh mà còn những người như Gia Cao Lượng hay Hoàng Thần… cũng đều sở hữu khả năng diễn thuyết xuất sắc, hoàn toàn có thể tự mình thực hiện công việc tuyển chọn nhân tài cho Can Hạ Vua.

Lý do các người này không thể phát huy hết “tài năng” của mình trong lĩnh vực này, phần lớn là bởi vì Hè Tiết không quá “giao quyền” cho họ.

Trên thực tế, trong mọi triều đại, hoàng đế luôn rất coi trọng “quyền lực nhân sự”; họ không muốn các thuộc cấp can thiệp một cách tùy tiện, đặc biệt là đối với những vị trí then chốt liên quan đến “cung đình” hay “quân đội”.

Do đó, ngoại trừ một vài trường hợp mà các nhân tài dưới quyền tự nguyện giới thiệu, hầu hết những người được đánh giá cao đều do chính Hè Tiết trực tiếp kiểm tra và tuyển chọn. Nhưng lần này, Hè Tiết quyết định giao quyền cho Vương Dương Minh và Lý Bạch để họ thảo luận chi tiết.

Thực ra, việc làm này còn ẩn chứa một lý do khác nữa.

Những ngày gần đây, Lý Như đã báo cáo rằng người của Tổng cục Cẩm y đã phát hiện ra rằng một số học trò theo học thuyết tâm học đang bàn tán riêng tư rằng những đề xuất mà Gia Cao Lượng đưa ra tại triều đình thực chất là nhằm “đàn áp” Vương Dương Minh và sự phát triển của học thuyết tâm học tại Nhà Tiền Tần!

Điều này khiến Hè Tiết nhận ra rằng mình đã bỏ qua một vấn đề quan trọng trước đây.

Cần biết rằng, kể từ thời kỳ lãnh thổ ban đầu cho đến nay, chỉ mới khoảng một năm rưỡi thôi, và cấu trúc nhân sự của toàn bộ triều đại cũng vô cùng phức tạp.

Tự nhiên mà thôi, các “phe phái” khác nhau sẽ hình thành xung quanh những người xuất chúng.

Chẳng hạn, binh sĩ thuộc phe Xianzhen Camp đều có tình cảm sâu đậm dành cho Cao Thuận; đội kỵ binh vàng Thổ Nhĩ Kỳ lại luôn tuân theo lệnh của Bạch Khởi; trong khi đó, quân đội Vô Đương Phi Quân thì kiên trì thực hiện mọi mệnh lệnh từ Khương Nguyệt và Gia Cao Lượng; còn đội kỵ binh Sói của Nay Châu thì mong chờ sự trở lại của Lữ Bố...

Không chỉ trong quân đội, mà ngay cả các thành phố được xây dựng bởi gia tộc Mặc, thị trấn Sơn Hà, lãnh địa Linh Quán, nơi tụ họp của các anh hùng như Thủy Bạc Lương Sơn, hay tộc rồng… tất cả đều thuộc về Nhà Tiền Tần.

Bề ngoài, tất cả những thứ này dường như hợp nhất với nhau.

Nhưng thực tế, các phe phái này phức tạp gấp hàng chục, hàng trăm lần so với các triều đại trong lịch sử. Điều này là kết quả tất yếu của việc sức mạnh phát triển quá nhanh, khiến cho việc hòa nhập và tiêu hóa chúng trở nên khó khăn!

Tất nhiên, Hè Tiết không hề nghi ngờ lòng trung thành của những binh sĩ và thợ thủ công này. Việc có những người xuất chúng như “rồng giữa loài người”, như “Thủ tướng” của Gia Cao Lượng hay nhóm “Bích Huyết Đan Thanh” của Văn Thiên Hiển, cùng với hiệu quả của vật phẩm kỳ diệu đã được nâng cấp thành màu vàng – Đài Vàng – đã đủ để đảm bảo lòng trung thành của mọi người. Ngay cả những binh sĩ bình thường cũng rất trung thành với vị vua này.

Tuy nhiên, giữa các phe phái khác nhau, không thể tránh khỏi sự cạnh tranh. Dù Nhà Tiền Tần có nguồn lực dồi dào, nhưng không thể phân phát chúng một cách công bằng cho tất cả mọi người.

Chẳng hạn, trong quân đội, các đơn vị được đánh giá cao như năm loại binh chủng được xếp vào hạng Ngọc Trắng thường nhận được nhiều nguồn lực hơn so với các đơn vị binh sĩ màu vàng thông thường; còn các đơn vị binh sĩ màu vàng đã hoạt động lâu năm thì lại nhận được nhiều nguồn lực hơn so với những binh sĩ mới gia nhập trong những ngày gần đây!

Tương tự, bên trong Cung điện Thợ thủ công, các bộ phận do những người xuất chúng cầm quyền điều hành – như bộ phận đúc kim loại, bộ phận phục vụ ăn uống, v.v. – cũng nhận được nhiều nguồn lực hơn so với các bộ phận khác.

Ai cũng có lòng ích kỷ và đều theo đuổi lợi ích riêng; điều này là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả những người xuất chúng cấp cao như Vương Dương Minh và Gia Cao Lượng trong Nhà Tiền Tần cũng vậy. Có thể bản thân họ không có ý định gì cụ thể, nhưng rất dễ bị những người muốn thăng tiến dưới quyền h

Hè Tiết Thực ra, bản tính của tôi thích tu luyện hơn là phải lo lắng về những chuyện này.

  Nhưng đây lại là vấn đề mà bất kỳ vị hoàng đế nào cũng không thể tránh khỏi, và họ phải tự mình tìm cách cân bằng, không thể dựa vào người khác.

  Chính vì vậy, khi đối mặt với những Lý Bạch “khó xử” có trí thông minh quá cao, Hè Tiết đã quyết định để Vương Dương Minh – vị “bậc thầy về tâm học” này – thử sức!

  “Hai ngài xin dừng lại đã… Chúng tôi rất mong được đón hai ngài đến Đại gia đình Hạ trong nửa tháng nữa.”

  Nửa ngày sau, tại lối vào quán rượu “Trí Tiên Cư”, Hè Tiết và Vương Dương Minh chia tay Tào Tuyết Tình cùng ông Du Kang bằng cách cúi chào lễ phép!

  “Lời nói của Ngài Dương Minh thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ; ngay cả Lý Bạch cũng bị thuyết phục!”

  Sau đó, trên khuôn mặt Hè Tiết hiện rõ vẻ hào hứng, anh ta không thể kiềm chế được nụ cười.

  “Đó cũng là nhờ Hoàng đế quản lý xuất sắc, có sự hỗ trợ của Nhà Tiền Tần, nên mới có thể đưa ra những điều kiện thuận lợi để mời Vương Dương Minh đến.”

  “Hơn nữa, những lời nói trước đó của Hoàng đế đã khiến Vương Dương Minh cảm thấy hứng thú… Tôi chỉ tiếp tục phân tích các ưu nhược điểm dựa trên những điều đó mà thôi… Vương Dương Minh là một người thông minh hiếm có trong hàng nghìn năm qua của dân tộc chúng ta; chắc chắn anh ấy sẽ tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng.”

  “Dù sao đi nữa, vẫn còn thiếu sót một chút… Dù tôi có nói hết lời, cũng chỉ có thể thuyết phục Vương Dương Minh rời khỏi nơi này, đồng hành cùng Hoàng đế đi du lịch khắp nơi, và sau đó mới quyết định liệu có thực sự gia nhập hay không mà thôi!”

  “Nếu là Trọng Gia Vũ Hầu, với lời nói khéo léo của ông ấy, có lẽ Vương Dương Minh đã quyết định ở lại Đại gia đình Hạ từ lâu rồi…”

  Vương Dương Minh nói một cách khiêm tốn.