Trước khi Tiểu Vũ rời đi, Hồng Diệp luôn ngồi bên cạnh giường, nhìn cô bằng ánh mắt soi xét. Ban đầu là vậy, sau đó dần trở nên mơ màng, chăm chú nhìn Tiểu Vũ một cách lặng lẽ. Giờ thì Tiểu Vũ đã không còn nữa.

Hồng Diệp đưa một chiếc ghế ra gần cửa sổ, ngồi đó và nhìn ra con đê được bao phủ bởi bóng cây liễu xanh mướt, mải mê suy tư.

Cho đến khi Liễu Cô Cô lại bước vào, nói với nụ cười: “Này Hồng Diệp, bạn hãy chuẩn bị đi, thu dọn đồ đạc của mình đi; chúng ta sắp chuyển nhà rồi đấy.”

Hồng Diệp quay đầu lại, hỏi một cách bình tĩnh: “Tôi sống ở đây rất thoải mái, sao lại phải chuyển đi?”

“Hehe, nếu đó là lời của Phượng Tiên, tôi còn có thể hiểu được. So với khu vực Bắc Hoang Sa Kiều, căn gác này còn được coi là thiên đường nữa kìa.”

“Nhưng bạn, một tiểu thư quý tộc như vậy, chắc hẳn đã trải qua rất nhiều điều trong đời. Nghe nói cả cung điện của Vua Lỗ cũng không sánh kịp dinh thự của Thủ tướng Đậu về mức độ sang trọng và hoành tráng đâu.”

Liễu Cô Cô nhìn quanh, mở tủ gỗ ở góc phòng, lựa chọn quần áo ra và nói một cách trêu chọc: “Bạn biết đấy, đây chỉ là căn gác ở sân trước của Hồng Tú Phường mà thôi. Nói cho rõ thì, đây chính là ‘biển hiệu’ để khách hàng nhìn thấy khi họ đi ngang qua đây.”

“Bên trong căn gác này, căn phòng của các bạn cũng được coi là tốt nhất, rộng rãi và yên tĩnh hơn những nơi khác… Nhưng so với những khu ‘vườn tĩnh mạn’ riêng biệt ở phía sau thì vẫn còn kém xa lắm.”

“Trước đây, việc cho các bạn ở căn gác này cũng là theo quy định mà thôi.”

Những cô con gái mới đến sẽ được phân loại theo hạng mức trước tiên.

Các bạn thuộc nhóm “con gái hạng cao nhất”, sẽ ở trong các phòng sang trọng ở tầng hai; còn những người thuộc hạng trung bình hoặc thấp hơn thì phải đi ở tầng một hoặc trong sân sau.

Những căn phòng tương đối lớn, khoảng bằng kích thước của các bạn, sẽ có từ bảy đến tám người ở chung.

Khi các cô con gái trưởng thành và bắt đầu kiếm tiền bằng việc phục vụ khách hàng, chắc chắn họ sẽ phải chuyển đến nơi ở khác.

Hồng Diệp nghe vậy liền giật mình: “Ai lại bắt đầu kiếm tiền vậy? Chẳng lẽ là Sa Man Dược… Cô ấy đã bắt đầu làm công việc đó rồi sao?!”

“Làm công việc đó à? Chẳng lẽ chỉ có việc bán thân mới có thể kiếm tiền sao? Ha, trong những nơi như thế này, việc bán thân luôn là cách ít hiệu quả nhất để kiếm tiền. Nếu ai chỉ dựa vào việc đó để kiếm sống, thì tôi sẽ không bao giờ quan tâm đến họ đâu!”

Liễu Cô Cô nhìn cô ấy một cái rồi cười tự hào: “Quán Hồng Tú Phường của chúng ta, với tư cách là nơi giải trí tốt nhất ở Thành phố Thiên Môn, thì chưa bao giờ thiếu những nữ nghệ sĩ xinh đẹp. Dù khách hàng có yêu cầu gì, chúng ta cũng đều có thể đáp ứng: ca sĩ, vũ công, nghệ sĩ đàn, họa sĩ, thậm chí cả những nàng thơ… Nhưng dù vậy, so với ‘Nữ kiếm sĩ Ngũ Tuyệt’ Lý Màn Màn, thì vẫn còn kém xa.”

Bây giờ, dì tôi thấy có hy vọng rồi… Chỉ vài năm nữa thôi, hoặc là ‘Nữ kiếm sĩ Ngũ Tuyệt’ sẽ thay đổi danh tính, hoặc là Lý Màn Màn sẽ tự đổi tên mình. Dù sao đi nữa, danh hiệu ‘Nữ kiếm sĩ số một của nước Thục’ chắc chắn sẽ thuộc về Tiểu Phượng Tiên chúng ta!

Dưới sự thúc giục của Liễu Cô Cô, Hồng Diệp cũng mở tủ quần áo và gói gọn đồ đạc của mình vào một bọc. Thực ra, cô ấy cũng không mang theo nhiều đồ lắm; chủ yếu chỉ là vài bộ quần áo thay đổi trong mùa này mà thôi.

Vì cô ấy và Tiểu Vũ được coi là những “học sinh xuất sắc”, nên quần áo được phân phát cho họ đều làm từ chất liệu cao cấp, và được may riêng bởi những thợ may nổi tiếng của “Tứ Quý Phường”; vì vậy, những thứ đó là những thứ cần phải mang theo.

Còn những đồ như khăn tắm, ấm trà hay dụng cụ học tập thì không cần phải mang theo đâu.

Liễu Cô Cô lại gọi một cô hầu gái khoảng hai mươi tuổi, mạnh mẽ, đến để giúp mang chăn ga.

Chăn ga cũng đều là mới.

Ba người phụ nữ đi qua nhiều cửa ổ, cuối cùng cũng đến một gian nhỏ yên tĩnh ở sân sau.

Gian

Bên phải cửa hiên có một giàn nho; dưới giàn đó, người ta đã đào đất và xây đá thành một ao nhỏ, dài rộng khoảng một trượng, trong đó nuôi một đàn cá chép vàng nhỏ.

Hai bên ao đều trồng cây bách thùy có cành vươn xuống; dưới ánh nắng mùa xuân, bóng cây xanh um tùm, trông rất đẹp mắt.

Phía bên ngoài sân, dựa vào bức tường, có vài cây bách xanh um tùm, tựa như một bức bình phong màu xanh lá, che chở khỏi những ánh mắt soi mói từ bên ngoài.

Dưới bức “bình phong” bằng cây bách, còn có ba ngọn đá nhân tạo được xếp thành hình núi non; dù nhỏ nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp uyển chuyển của những ngọn núi thực sự.

Những khu vực khác trong sân cũng không hề trống rỗng; chúng được phủ đầy cỏ vàng óng ánh và cỏ thêu.

Hồng Diệp là người biết đánh giá đồ đạc; cô ấy biết rằng hai loại cỏ này, dù trải qua mùa đông lạnh giá, vẫn sẽ không héo úa hay tàn lụi.

Đi đến cửa hiên nhỏ, có thể thấy trên hành lang bên ngoài cửa sổ có một chiếc lồng điêu khắc, bên trong có một con vẹt đầu xanh miệng đỏ.

“Chào chủ nhân, chủ nhân ơi, con đói rồi…” Con vẹt này còn biết nói chuyện nữa.

Hồng Diệp không hề ngạc nhiên.

Là một con vẹt, nếu không biết nói tiếng người, thì cũng không xứng đáng được treo ở đây.

“Chiếc… chiếc…” Khi mở cửa bước vào, thấy đó là một căn phòng đọc sách; đầu tiên là một chiếc bàn, trên bàn có bình gốm trang trí hoa và các dụng cụ viết lách như bút mực, đá mài…

Trên tường màu hồng, có bốn tấm giấy vàng in họa tiết hoa, trên đó viết những bài thơ; có vẻ như cả thơ lẫn tranh đều do những họa sĩ nổi tiếng tạo ra, nhưng chắc chắn đó chỉ là những bản sao giả mạo.

“Thế nào? Gần như có thể sánh ngang với phòng của những cô hầu gái tầm thường trong nhà họ Đậu phải không?” Liễu Cô Cô đặt gói đồ xuống, quay lại cười nói.

“Liễu Cô Cô miệng thì nói phòng hầu gái tầm thường, nhưng trong lòng thì đang nghĩ đến phòng riêng của tôi và gian phòng nữ công chúa phải không?”

Sự khinh thường trên khuôn mặt Hồng Diệp gần như muốn rơi xuống đất, “Khi còn nhỏ, tôi đã nghe người ta kể một câu chuyện: Một người nông dân ở làng Tỉnh Trung đã nói về vua, và anh ta mơ mộng rằng cái gánh của vua chắc chắn phải được làm bằng vàng.”

Liễu Cô Cô tức giận.

Cô ấy bước tới gần, túm lấy má Hồng Diệp và siết nhẹ một vòng, mắng: “Thật nghĩ rằng nhà họ Đậu của các ngươi là cung điện à! Dù tôi xuất thân thấp kém, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chưa từng thấy đ

Hồng Diệp che mặt bằng tay phải và cười lạnh: “Thấy rồi thì sao? Tất cả những thứ quý hiếm mà em đã thấy ở Thị trấn Thiên Môn, cuối cùng chẳng phải đều được dâng cho những người quyền quý bên ngoài thị trấn để họ sử dụng sao? Chẳng lẽ em có thể tự mình sử dụng chúng sau khi thấy chúng à?”

   Liễu Cô Cô bị chê bai đến nỗi phải nhăn mặt: “Bây giờ em đâu còn là cô gái của gia đình quý tộc nữa! Gia đình Đậu đã tan biến, em chỉ là một cô gái cô đơn, không nơi nương tựa mà thôi!”

   Hồng Diệp không hề tức giận, mà ngược lại nói một cách bình tĩnh: “Dì cũng đừng vì tức giận mà xúc phạm em nhé! Chính dì là người bắt đầu cuộc tranh luận này, thì cũng không thể không cho người khác nói ra sự thật được!”

   “Ôi, tức giận quá, tim em đau lắm… Ôi~~~”

   Liễu Cô Cô ôm lấy ngực và kêu la mãi, cho đến khi có người hầu vào tìm cô, cô mới chỉ vào mũi nhỏ của Hồng Diệp và nói: “Nếu em còn chút kiêu hãnh của một cô gái quý tộc, thì em không nên cứ sống nhờ vào sự giúp đỡ của người khác mãi như thế này… Hmph~”

   Thấy Hồng Diệp im lặng không nói gì, cô cảm thấy mình đã thắng trong cuộc tranh luận này, liền xoay eo mảnh mai và đi ra ngoài một cách oai vệ.

   “Wow, đây chính là ngôi nhà mới của chúng ta à? Thật là đẹp!”

   Gần lúc hoàng hôn, Tiểu Vũ mới mang theo một túi đồ lớn, dưới sự dẫn dắt của cô bé Tử Yên, trở về căn nhà nhỏ Xuyên.

   “Đúng vậy, ‘Xuyên Tĩnh Hiên’ này dù không lớn lắm, nhưng lại là nơi yên tĩnh và tinh xảo nhất trong khu phố này.”

   “Hồi đó, chị Sở Diệu còn làm ‘con gái’ trong khu phố này, đã từng ở đây ba năm.”

   Tử Yên có khuôn mặt tròn trịa, da trắng mịn, đôi mắt to tròn, mũi tròn trịa, miệng nhỏ xinh, mái tóc được buộc thành hai bím tròn, làm nổi bật toàn bộ khuôn mặt, trông cực kỳ đáng yêu và tràn đầy sức sống.

   “Nơi này được gọi là ‘Xuyên Tĩnh Hiên’ à?”

   Tiểu Vũ lùi lại hai bước, ra đến cửa sân, và quả thật thấy một tấm bảng gỗ đã bị mưa gió làm phong hóa, trên đó viết “Xuyên Tĩnh Hiên” đã bị mờ đi.

   “Chị Sở Diệu là ai vậy? Bây giờ chị ấy không còn làm ‘con gái’ nữa à?”

   “Hehe, em Phượng Tiên mới đến đây, có lẽ chưa nghe nói đến ‘Lạc Đô Lý Màn Màn, Thiên Môn Sở Diệu Hồng’ đâu nhỉ…”

   Lý Màn Màn được mệnh danh là “Ngũ Tuyệt Kiếm Kỳ Nữ”,

Mặc dù từ “gái mại dâm nổi tiếng” nghe không mấy hay ho, nhưng nếu thêm vào trước đó hai từ “đệ nhất của nước Thục”, có lẽ sẽ khác hẳn đi rồi.

“Shao Yao Hong” có thể sánh ngang với Lý Màn Màn, hehe, chị gái Phượng Tiên chắc đã biết được sức mạnh của chị Shao Yao rồi đấy!

Tử Yên rất thích cười; mỗi khi nói chuyện, chưa đầy vài câu đã bắt đầu cười toe toét.

Chỉ có khi nhắc đến từ “gái mại dâm nổi tiếng”, trong đôi mắt trong trẻo nhưng không còn ngây thơ của cô ấy, lại thoáng qua một tia u ám.

“Chị Shao Yao bây giờ ở đâu vậy? Chúng ta có thể gặp cô ấy không?”

Tiểu Vũ bước vào phòng, liếc nhìn xung quanh rồi đặt gói lụa lên bàn.

Cô ấy có chút hối tiếc.

Trước đó, khi trò chuyện với Tử Yên, khi Tử Yên hỏi, cô ấy đã vội vàng nói ra tuổi sinh của mình, và kết quả là bị gọi là “em gái”.

Nếu lúc đó cô ấy tỉnh táo hơn một chút, để Tử Yên tự nói tuổi trước, chắc chắn cô ấy sẽ được gọi là “chị gái lớn”.

Dù sao thì, vì sinh ra ở vùng man di, cô ấy cũng không nhớ rõ ngày sinh cụ thể, chỉ đoán mà thôi.

“Hồng Diệp, em cũng ở đây à? Nhanh lên, giúp chúng tôi rót trà đi.”

“Không cần đâu, chị Hồng Diệp, em không khát đâu… Ừm, em tự rót cho mình.”

Tử Yên nhìn Hồng Diệp với khuôn mặt lạnh lùng và đôi mắt lấp lánh như sao băng, có vẻ e ngại, liên tục vẫy tay, tự mình lấy ấm trà, rót cho Tiểu Vũ và Hồng Diệp mỗi người một ly, sau đó cô ấy cầm ly trà nhưng không uống, chỉ mỉm cười nhìn Tiểu Vũ và nói: “Chị Shao Yao vẫn thuộc về Hồng Tú Phường, chỉ là bây giờ cô ấy có riêng một biệt thự bên ngoài, hiếm khi trở về đây.”

Nói xong, cô ấy còn chỉ vào gói lụa trên bàn và cười ha hả: “Hôm nay, chị gái Phượng Tiên đã kiếm được nhiều tiền phải không?”

Tiểu Vũ gật đầu suy tư.

Người đệ nhất gái mại dâm của Tây Thục vẫn là gái mại dâm mà thôi; dù Shao Yao ở Thiên Môn có nổi tiếng đến đâu, cô ấy vẫn thuộc về Hồng Tú Phường.

Chỉ là ở tầm cao của họ, những vòng tròn xã hội cũng khác với người bình thường mà thôi.

Sau đó, Tử Yên còn tiếp tục trò chuyện với cô ấy về những thông tin cơ bản về Hồng Tú Phường, rồi cuối cùng một cô gái nhỏ mặc váy xanh tên là “Đỗ Quyên” đã đến gọi cô ấy đi.

Trước khi rời đi, Tiểu Vũ vẫn mở gói lụa trên bàn và nói: “Nào, đừng ngại nhé, mọi người đều phải nhận phần của mình! Nếu không nhận, coi như là không tôn trọng tôi đấy.”

Gói lụ

Vàng nguyên bảo, vàng lá, tiền bạc, vòng ngọc… Những thứ tầm thường này chưa kể đến; còn có chuỗi ngọc trai, những hạt ngọc lớn bằng trứng gà, thậm chí còn ba thanh kiếm quý, hai con dao ngắn được đính đá quý, và bốn cuốn sách cũ mỏng manh nữa.

  Du Khuê còn “wa” lên một tiếng; còn Tử Anh chỉ cười khúc khích để bày tỏ sự biết ơn, không hề tỏ ra ngạc nhiên hay hoài nghi gì cả.

  Còn về Hồng Diệp…

  Khi Du Khuê và Tử Anh vẫn còn ở đó, cô ta liếc nhìn cô ta một cái với ánh mắt khinh thường.

  Khi trong phòng chỉ còn lại Tiểu Vũ và cô ta, cô ta liền cười lạnh và chế giễu: “Biết rằng em là người Sa Man, nhưng không ngờ em lại ngây thơ đến thế.”

  Tiểu Vũ vừa lật cuốn “Quỷ Ảnh Bắt Giữ Thủ”, vừa nói một cách bình thản: “Tôi đã từng đối đầu với cha của em… Ông ấy thật yếu ớt…”

  “Em~~~” Hồng Diệp lại muốn trở thành một con sư tử giận dữ, nhưng lại dừng lại ngay giữa chừng, chỉ nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy căm ghét.

  Tiểu Vũ không quan tâm đến cô ta, tiếp tục tập trung vào việc lật các cuốn sách bí mật trong tay mình.

  Ừm, bốn cuốn sách đó đều là các bí quyết võ công.

  Cùng với những thanh kiếm và con dao ngắn, tất cả đều là những món quà do những “đại gia” trong giang hồ như “Vân Trung Phi Hạc” Từ Đại Hào tặng cho cô.

  Việc nhận được chúng hoàn toàn không tốn chút công sức nào cả.

  Cô chỉ cần nói ra danh tính “kẻ đã giết chết Khổng Tận, làm tàn phá Châu Lang” là Từ Đại Hào cùng những người khác trong giang hồ đã ngạc nhiên không ngớt, đứng dậy cúi chào cô và xin cô trình diễn vài chiêu kiếm thuật của “Sát Thủ Cờ Lĩnh Tiên”.

  Liễu Cô Cô vẫn lo lắng rằng vết thương của cô chưa khỏi hẳn.

  Tiểu Vũ chỉ coi đó là việc vận động sau khi bị bệnh lâu ngày, liền cầm kiếm và thực hiện một loạt động tác “Hổ Tiếu Kiếm”.

  Ừm, “Hổ Phách Thất Sát” gồm bảy điểm bí mật, tổng cộng bốn mươi chín chiêu; “Hổ Tiếu Kiếm”, xuất phát từ “Hổ Tiếu Đao”, là điểm bí mật đầu tiên và cũng là đơn giản nhất, gồm tổng cộng bảy bộ động tác.

  Kết quả là tất cả những “đại gia” trong giang hồ đều bị choáng váng, thốt lên: “Thật là phi thường, đúng như lời đồn đại về việc điều khiển kiếm bằng ý chí thần thánh… Trời ạ, mới chỉ ở tuổi này mà đã hiểu được ý nghĩa thực sự của kiếm thuật… Không lẽ xương kiếm của cô

Còn gọi đó là “truyền thuyết” nữa sao? Ngay cả “ý chí của thần linh” cũng chỉ là truyền thuyết thôi; vậy thì những người tu luyện kiếm này lại là cái gì? Còn Vương gia Lệ Dương thì sao?

Nhưng biểu hiện của họ rất chân thành, không giống như đang cố tình ca ngợi.

Tiểu Vũ trong lòng cảm thấy bối rối. Khi bước vào, cô gọi lên: “Xin chào mọi người”, và liên tiếp các phương pháp chiến đấu được kích hoạt.

Việc chúng có thể được kích hoạt cho thấy sức mạnh chiến đấu của họ không hề yếu, ít nhất là có thể đe dọa đến cô lúc này.

Cô nói những lời lịch sự để mời nhóm “anh hùng giang hồ” kia lên thử sức.

Họ một người sau một người đỏ mặt, ánh mắt lấp lánh, liên tục từ chối: “Chúng tôi không dám.”

Tiểu Vũ van nài đi van nài lại, với biểu cảm và ánh mắt đầy chân thành, cuối cùng họ mới lấy hết can đảm để thể hiện những kỹ năng đặc biệt của mình ngay trước mặt cô.

Khi kết hợp với các phương pháp chiến đấu do Tử Phủ cung cấp, Tiểu Vũ dần dần hiểu ra rằng những người anh hùng này quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.

Các chiêu thức của họ cực kỳ sắc bén, kinh nghiệm chiến đấu giàu dày, khí nội và huyết khí cực kỳ mạnh mẽ; kiếm đâm ra như rồng, quyền đánh xuống như gió.

Có vài người thậm chí còn đạt đến cấp độ khí nội, và giống như Cát Kinh, khí nội của họ đã hòa nhập với khí cường, trở thành những “bậc thầy luyện khí” không gì có thể phá vỡ được.

Nhưng chỉ riêng về thể chất, chiêu thức và khí nội mà thôi; về “ý chí của thần linh”, có thể nói là họ vẫn chưa thể tiếp cận được.