Có những vị khách có địa vị cao quý, cũng có những vị khách bình thường, hoặc chỉ đơn giản là đại diện cho những người quan trọng.

Cánh cổng lớn chỉ mở ra để đón tiếp những vị khách quan trọng mà thôi.

Khi Lin Daiyu vào dinh thự của gia tộc Jia, bà không được chào đón bằng cách mở cánh cổng lớn, mà chỉ được đưa vào qua cửa hông.

Bên trong cửa hông là một con hẻm hẹp; những vị khách bình thường, chẳng hạn như những người đến xin ăn, sẽ ngồi trên những chiếc ghế dài ở đó.

Những vị khách bình thường nhưng đại diện cho những người quyền quý đến thăm thì có thể vào phòng ở phía trước cổng, nơi họ có thể trú ẩn khỏi gió mưa và sử dụng lò sưởi để ấm áp; trà và bánh kẹo cũng luôn sẵn có.

Sau khi người hầu dẫn họ vào cửa hông, Xiao Yu và Gou Jiao đã ngồi xuống những chiếc ghế dài trong con hẻm, chờ đợi ông chủ Xun gọi họ.

Mặc dù họ đến rất sớm và lúc này dường như không có vị khách nào khác, nhưng người hầu vẫn nói: “Ông chủ chúng ta là người quan trọng, làm sao có thể gặp ngay lập tức được? Ít nhất cũng phải đợi ông ấy tập hai hiệp quyền anh, vận động cơ thể, ăn sáng xong, nghỉ ngơi một lát để tỉnh táo lại, sau đó mới có thể bắt đầu công việc buổi sáng… Có lẽ lúc đó ông ấy mới muốn gặp các bạn.”

Người hầu nói tiếp: “Theo tôi thấy, các bạn hãy cầm chuỗi tiền đồng này đi xin ăn ở nhà khác đi. Đừng mong đợi quá nhiều… Ông chủ chúng ta không phải là kẻ ngốc đâu.”

Xiao Yu cười và nói: “Nếu ông chủ Xun không muốn gặp tôi, tôi cũng không cần một đồng nào cả; còn nếu ông ấy muốn trả tiền để đuổi tôi đi, thì ít nhất cũng phải là một ngàn kim tệ mới đủ.”

Người hầu tức giận và mắng lớn, sau đó tiếp tục quét dọn.

Xiao Yu ngồi trên chiếc ghế dài, bắt đầu thiền định.

Gou Jiao đã đứng ở cửa chờ đợi khoảng hai mươi phút, vẫn kiên nhẫn… Nhưng khi thấy người hầu đi vào và thông báo rằng ông chủ Xun không muốn gặp họ, anh ta bắt đầu tức giận.

“Ông chủ Xun thật là vô lý! Dù sao chúng ta cũng đã nói rõ ràng là đến để giúp gia đình ông ấy trừ tà… Ngay cả khi ông ấy không tin rằng nhà mình bị ma quỷ ám ảnh, thì ít nhất cũng nên đối xử tử tế với chúng ta, coi đó là một phép lịch sự cơ bản… Gia tộc Xun là một gia tộc có danh tiếng từ hàng nghìn năm nay… Thật là không thể chấp nhận được!”

Xiao Yu cười và nói: “Càng vô lý thì tôi càng vui.”

Gou Jiao ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao ông lại vui khi người ta vô lý với mình?”

X

“Hiểu biết về Thần Đạo không phải là việc cứ chăm chú nghiên cứu từng vị thần linh cụ thể. Khi vụ án này kết thúc, có lẽ bạn sẽ hiểu được bản chất thực sự của Thần Đạo,” Tiểu Dương nói một cách nhẹ nhàng.

Cẩu Giao trong lòng đầy tò mò và mong đợi, nhưng đã bình tĩnh lại và không tiếp tục đi sâu vào “vụ án gia tộc Xun”.

Anh ta nhớ lại chuyện trước đó và hỏi: “Vài ngày nữa, chúng ta thật sự sẽ đến thăm Châu Huyền úy sao?”

Tiểu Dương hỏi: “Bạn nghĩ gì về người tên Triệu Duyên đó?”

Cẩu Giao suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù ông ấy tỏ ra lịch sự với chúng ta, nhưng lòng dạ của ông ấy có chắc đã thành thật hay không? Lần đầu gặp mặt, ông ấy đã mắng chửi tôi; khi nghe thấy những lời nói liều lĩnh của tôi và được nhân viên thông báo về danh tính ‘đệ tử của đạo quán’, ông ấy lập tức thay đổi thái độ. Đây chẳng phải là hành xử của một người chân thành sao?

Nếu đạo sư chỉ là một tu sĩ du mục bình thường, còn tôi chỉ là một kẻ ăn xin trên đường phố, có lẽ Châu Huyền úy sẽ bắt chúng ta đi làm công việc lao động nặng.”

Tiểu Dương cười nói: “Thật đấy, ban đầu ông ấy thực sự có ý định đó. Số lượng người mà triều đình giao cho họ quả thực vượt quá khả năng chịu đựng của huyện Quảng Xuyên. Trong yamen, từ huyện lệnh, huyền úy cho đến các sĩ quan cấp thấp, ai cũng đang rất lo lắng.”

Cẩu Giao ngẩng cằm lên và cười lạnh: “Người hầu trong nhà họ Xun đông đủ đến mức một chàng trai khoảng hai mươi tuổi cũng có thể đứng ở cửa và quét dọn một nửa giờ trời mà chủ nhà và người quản gia vẫn điềm đạm như không có chuyện gì xảy ra.”

Tiểu Dương thở dài: “Chắc hẳn nhà họ Xun đã chi rất nhiều tiền bạc.”

Cẩu Giao nói: “Không chắc số tiền đó có thực sự vào kho bạc của triều đình hay không.”

“Tôi chưa từng gặp huyện lệnh, nên không thể đưa ra kết luận gì cả. Nhưng người tên Triệu Duyên kia… chắc chắn là một anh hùng lớn, một người dũng cảm.” Tiểu Dương nói.

Cẩu Giao tò mò hỏi: “Lớn đến mức nào vậy?”

Tiểu Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Ông ấy đã hiểu được bí mật của võ đạo, sở hữu sức mạnh của một nhân tiên cấp cao; sức mạnh của ông ấy chỉ kém Chung Ly Mạc một chút mà thôi. Nhưng vẻ ngoài của ông ấy lại giống như một vị công tước, và khuôn mặt của ông ấy còn đẹp hơn cả Zhong Li Shan.”

Xét đến tình hình hiện tại của Zhong Li Shan, tính cách và xu hướng tư duy của ông ta, Tiểu Dương đánh giá rằng trong thời buổi hỗn loạn này, mọi nỗ lực của ông ta sẽ chỉ là vô

Có lẽ điều đó liên quan đến bản thân cô ấy. Khi chuyện đó liên quan đến bản thân mình, cô ấy khó có thể đánh giá chính xác về những dấu hiệu tốt lành hay xấu xa trong tính cách mình. Bởi vì trái tim cô ấy đang thay đổi, và những thay đổi đó lại ảnh hưởng đến số phận của cô ấy. Chỉ khi cô ấy có thể kiểm soát được bản chất thật của mình, khi “trái tim” yên bình không dao động, thì cô ấy mới có thể suy luận chính xác về những mối quan hệ nhân quả giữa các sự việc. Nhưng nếu cô ấy thực sự có thể kiểm soát được trái tim mình để nó yên bình, thì cô ấy đã thành Phật từ lâu rồi. Còn Triệu Duyên thì là một dấu hiệu tốt lành hoàn hảo và chắc chắn. Nếu không phải vì có Gou Jiao kia luôn kéo lùi cô ấy, thì Xiao Yu đã tiến lên và kích hoạt “Đại Diệt Phụ”. Hoặc có lẽ, tối nay cô ấy sẽ lén lút trở thành người hầu của gia đình Zhao và gọi “lão cha” của mình… À, khẩu vị của Xiao Yu luôn rất tốt; cô ấy chưa bao giờ cảm thấy phiền lòng vì có thêm một người cha nuôi. Cô ấy không thể chịu đựng được việc “Tử Phủ” chỉ hoạt động mà không mang lại kết quả gì. Giống như trong kiếp trước, khi cô ấy mua một chiếc card đồ họa tốt, nhưng không mua thêm vài tựa game 3A để tận dụng hết hiệu năng của nó, cô ấy cảm thấy như việc đó là lãng phí tiền bỏ ra mua card đồ họa vậy. “Triệu Duyên cũng có những dấu hiệu của một vị công tước.” Gou Jiao biến sắc và nói lớn: “Nếu nhiều anh hùng dân gian như vậy đều có những dấu hiệu của một vị công tước, liệu Đại Tần có thực sự không còn cứu vãn được nữa không?” “Triệu Duyên là một viên quan cấp huyện; địa vị của ông ấy không hề thấp,” Xiao Yu nói. Gou Jiao đáp: “Nhưng ông ấy đã hơn năm mươi tuổi rồi; nếu thực sự muốn thành công trong triều đình Đại Tần, ông ấy đã phải giàu có từ lâu rồi. So với các vị công tước, địa vị của một viên quan cấp huyện thì thấp lắm.” Xiao Yu tò mò hỏi: “Sau khi bạn trở về Pingxiang, bạn có thực sự sẽ viết thư lên triều đình, yêu cầu Thái Hậu Zhao trả lại quyền lực cho Phù Tô không?” Gou Jiao thở dài: “Tôi là người của Quận Julu; về mặt lý thuyết, tôi thuộc về ‘cựu quốc gia Zhao’. Nhưng vì kiếp này tôi sinh ra dưới chính quyền của Nhân Hoàng, đã trải qua sự tàn ác của những cuộc loạn lạc và chứng kiến nỗi đau khổ của người dân, nếu không làm gì đó, tôi cảm thấy mình không thể sống hòa bình được. Ước mơ xây dựng một ngọn tháp cao ba mươi ba tầng cho Đạo Trường Chính Khí cũng chỉ là một ảo mộng mà thôi.” Xiao Yu nói: “Bạn tu luyện theo “Chính Khí Kinh”, chứ không phải “H

Có lẽ sự nhút nhát và yếu đuối không phải là bản chất thật của tôi, mà chỉ là những ảo tưởng do thế giới này dệt nên thôi… Giống như những lời mà vị đạo sĩ vừa nói, khiến tôi tin rằng mình thực sự có những khuyết điểm về tính cách. Điều đó có phải đang cản trở tôi trong việc loại bỏ những ảo tưởng ấy và tìm ra bản chất thật của mình không?

Tiểu Vũ ngập ngừng một lát, rồi gật đầu nói: “Có lẽ bạn nói đúng. Bạn chỉ cần tự mình suy ngẫm và chiêm nghiệm; không cần phải coi bất kỳ lời dạy nào từ người khác làm chuẩn mực.” Cô công nhận những lời anh ấy nói, và một lần nữa thừa nhận rằng trí tuệ của anh ấy thật sự sâu sắc.

Nhưng Tiểu Vũ cũng nhận ra một vấn đề khiến cô rất ngạc nhiên và lo lắng: trong lòng Gou Jiao đã xuất hiện những ám ảnh. Trong quá trình tu luyện Phật pháp, điều dễ gặp nhất và cũng khó vượt qua nhất chính là những ám ảnh ấy. Nếu đó là pháp môn chân chính như “Hào Nhãn Chính Khí”, hoặc là những phương pháp tu luyện thuộc Đạo giáo thuần túy, thì anh ấy sẽ không nhanh chóng mắc phải những ám ảnh như vậy. Thật là kỳ lạ… Dù giáo lý Phật giáo luôn nói về việc “đột ngột giác ngộ”, nhưng con người lại dễ dàng trở nên cuồng tín đến thế.

Tiểu Vũ im lặng, bắt đầu suy ngẫm về những điểm không hòa hợp trong bài “Chính Khí Kinh” của mình.

Gần tới buổi tối, Tiểu Vũ và Gou Jiao mới gặp được ông Xun – người đàn ông trung niên trông rất hiền lành và năng động. Ông có khuôn mặt tròn, râu dày, nụ cười rạng rỡ như Phật Di Lặc; bộ áo lụa sang trọng, bước đi vững vàng nhưng không gây tiếng động, rõ ràng là một cao thủ võ thuật nội gia.

“Đạo sĩ trẻ, bạn thật sự rất kiên nhẫn – đã chờ đợi bốn năm giờ mà không hề tỏ ra nóng vội hay la hét.”

“À, sống ngoài trời, ăn no rồi lại đói liên tục thật là khổ…” Tiểu Vũ lắc đầu nói. “Ông Xun lo liệu bữa trưa cho chúng tôi, không cho chúng tôi làm việc… Chúng tôi vẫn đang mong chờ được ăn bữa tối và ngủ trong những ngôi nhà có mái ngói xanh, tường đá đen… Làm sao có thể nóng vội hay la hét được chứ?”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Xun biến mất, ông nói một cách nghiêm túc: “Bạn nói rằng trong nhà tôi có những khí âm ám, như những cột trời đang đâm thẳng xuống đất… Rằng nhà tôi sắp gặp chuyện không may? Đó không phải là lời chúc tốt lành đâu… Tôi không thích nghe những điều như vậy. Nếu bạn không thể nói ra lý do cụ thể, thì không chỉ bữa tối

“Tôi sẽ cố gắng hết sức; nếu không thành công thì sẽ không lấy một đồng tiền nào cả,” Tiểu Dương nói.

“Lão Kính!” Xun Nguyên Ngoại gọi một người quản gia trên năm mươi tuổi tới và chỉ vào Tiểu Dương: “Hãy dẫn vị đạo sư này đến sân phía nam, đuổi tất cả mọi người ra khỏi đó và canh giữ cửa chặt chẽ. Trước khi vị đạo sư kết thúc công việc của mình, không ai được phép vào. Bất cứ điều gì vị đạo sư cần, hãy cố gắng đáp ứng.”

Lão Kính có vẻ do dự và nói: “Chủ nhân đang tổ chức bữa tiệc trong sân cho Cung công tử và Trương thiếu gia, đồng thời cũng mời một số ca nữ từ quán Kỳ Hỉ Lâu đến dự.”

Xun Nguyên Ngoại suy nghĩ một lát rồi nói: “Đợi đến khi bữa tiệc kết thúc, khi hai vị công tử Cung và Trương đã vui vẻ trở về thì mới tính tiếp. Nếu quá muộn, thì đợi đến ngày mai.”

Tiểu Dương và Gou Jiao được dẫn đến một hàng phòng nhỏ, và họ tự chọn hai căn phòng liền kề với nhau. Những căn phòng này có mái nhà thấp, xếp liền nhau thành một hàng. Chiều rộng của mỗi phòng không quá một mét ba, chiều sâu là hai mét hai, tổng diện tích chưa đầy ba mét vuông. Đó là những căn phòng nhỏ nhưng ít nhiều cũng che chắn được gió mưa.

Bữa tối cũng giống như bữa trưa: mỗi người được phục vụ hai cái bánh ngô và một bát cháo lúa mì, cùng với một đĩa dưa muối nhỏ. Tiểu Dương và Gou Jiao đều rất yên lặng, không có hứng thú gì với cuộc sống về đêm. Trước và sau bữa ăn, họ đều ngồi thiền trong phòng để rèn luyện tâm hồn và khí công.

Trước lúc nửa đêm, dinh thự Xun luôn yên tĩnh. Gần đến nửa đêm, một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía nam, kéo dài khoảng nửa phút trên bầu trời của dinh thự Xun.

Tiểu Dương thầm nghĩ trong lòng: “Cô hầu gái này thật là có tinh thần mạnh mẽ!”

“Đạo sư, ngài đã ngủ chưa?” Giọng nói của Gou Jiao vang lên từ cửa: “Có vẻ như có chuyện gì xảy ra ở sân phía nam.”

“Không liên quan đến chúng ta đâu; ngươi hãy đi ngủ đi.” Tiểu Dương nói một cách bình tĩnh.

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Được rồi, tôi đi ngủ.” Gou Jiao trung thực trả lời và quay lại phòng bên cạnh.

Mất đến hai mươi phút, tiếng bước chân vội vã mới tiến gần đến căn phòng của họ.

“Đạo sư, Đạo sư Rau Củ, Mục Tiên Sĩ… Có chuyện rồi!!” Đó là Lão Kính, anh ta gọi một cách hoảng loạn và vội vàng.

Khi Tiểu Dương và Gou Jiao ra ngoài, Lão Kính ngay lập tức dẫn họ đến sân phía nam.

Sân phía nam rất xa hoa. Chỉ riêng căn nhà của công tử Xun thôi đã là một tòa nhà ba tầng có diện tích hai trăm mét vuông, được gọi là “Tòa Xu

Mười sáu người đó, ngoại trừ bốn “cô hầu gái thân cận cấp một”, tất cả đều quỳ xuống một cách ngoan ngoãn.

Không xa đó, có hai xác chết được đặt lại; bên cạnh những xác ấy là ba thiếu nữ mặc áo lụa duyên dáng, đang khóc nức nở.

Xun Nguyên Ngoại và Xun Đại Công tử đều có mặt trong phòng khách; trong căn phòng chỉ có họ hai người cùng với một người quản gia già.

Tiểu Vũ và Gou Jiao đã được Lão Khánh dẫn đi xem xét các xác chết và bờ hồ trước khi vào phòng khách được thắp sáng bằng nến.

Khi hai người bước vào, cửa lập tức được người quản gia đóng lại.

“Đạo sư, xin ngài ngồi vào chỗ này; A Phú, hãy rót trà cho đạo sư.”

Xun Nguyên Ngoại dẫn con trai mình ra đón, khuôn mặt tròn đầy nụ cười, thậm chí còn nhường chỗ ngồi chính cho đạo sư, thái độ của ông ta thật sự rất nhiệt tình, như thể đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Lần này Tiểu Vũ đến nhà họ Xun là để dạy Gou Jiao về “đạo thần”.

Cô ấy hoàn toàn không có ý định giúp Xun lão gia đạt được mong muốn của mình, cũng không muốn nhận bất kỳ ân huệ nào từ ông ta.

Cô ấy khiêm tốn đáp lại lời mời, để ông ta ngồi chỗ chính, còn mình và Gou Jiao chỉ ngồi ở những chỗ phía sau.

“Hai vị công tử bên ngoài, bề ngoài có vẻ như là do say rượu mà té xuống hồ, nhưng Xun lão gia và Đại Công tử đều là những người có hiểu biết sâu rộng Võ sĩ. Chắc chắn họ có thể cảm nhận được luồng khí âm ám yếu ớt trên người họ.”

“Luồng khí âm ám yếu ớt?” Xun Đại Công tử, người có khuôn mặt giống hệt Xun Nguyên Ngoại, nhìn Tiểu Vũ với đôi mắt đầy nghi ngờ và hỏi: “Tiểu đạo sĩ, ngươi có thực sự tin được không? Luồng khí âm ám và oán hận đó dày đặc đến thế, mà ngươi lại nói rằng nó chỉ yếu ớt?”

“Bé Peng, đừng nói bậy!” Xun Nguyên Ngoại quát lên, “Dù tuổi đời còn trẻ, nhưng đạo học của đạo sư thì sâu thẳm và khó lường. Ngay từ sáng hôm nay, ông ấy đã nhận ra rằng trên trời nhà chúng ta có một luồng khí âm ám dày đặc như cột trụ.”

“Thật đáng tiếc, ta quá ngu dốt, không nhận ra được tài năng của người cao minh. Ta chỉ mãi để con cái mình làm theo ý muốn, và không kịp thời mời đạo sư đến để trừ tà, loại bỏ những điều xấu xa ấy.”

Tiểu Vũ cố tình tỏ ra tò mò và hỏi: “Đại Công tử, mục tiêu của linh hồn oán giận chắc chắn là ngài phải không? Tại sao ngài lại không sao cả, trong khi hai người bạn của ngài lại bị cuốn vào thế giới của ma quỷ?”