Dù sao thì khi Tám Tiên bắn mặt trời, lũ lụt dâng trào, nước từ Bến Phi Tiên chảy vào sông Hồng Long Giang với lượng lớn đến mức giống như một thác nước rơi từ trên chín tầng mây.

Ngay cả mắt thường cũng có thể nhìn thấy mực nước trên sông dâng cao lên hàng trăm mét.

Sự ồn ào lớn như vậy chắc chắn sẽ làm động đến con rắn Ba ở đáy sông.

Tuy nhiên, con rắn Ba chỉ là một tình tiết phụ mà thôi.

Sau khi nó rời đi, quân và dân Hóa Long Quan lại tiếp tục xây dựng cây cầu gỗ tạm thời.

Quân đội khổng lồ của Đại Qin cũng đã hỗ trợ.

Cây cầu sắt ở Bến Phi Tiên có hai sợi dây sắt to bằng miệng bát; Song Zhong đã lấy chúng ra để sử dụng làm vũ khí.

Một sợi dây sắt bị Tiểu Vũ dùng sức mạnh của đội hình quân sự để cắt đứt; nửa sợi dây theo dòng lũ trôi xuống sông Hồng Long Giang, còn nửa sợi còn lại thì được Song Zhong ném lên sườn đồi.

Năm mươi người khổng lồ của Đại Qin hét lên theo nhịp điệu, cuối cùng cũng kéo được sợi dây sắt còn nguyên vẹn về bờ, sau đó lại đóng đinh các thanh sắt vào vách núi.

Tuy nhiên, họ không có sức mạnh như “Hán Nhân Tay Máu” Song Zhong, nên không thể kéo đầu mút của sợi dây sắt sang bên kia bờ trực tiếp; thay vào đó, họ buộc một sợi xích nhỏ vào đầu mút kia của thanh sắt, sau đó mới kéo sợi xích nhỏ đó qua, rồi từ bên kia bờ mới kéo sợi dây sắt về.

Tiểu Vũ và Quan Trung không đứng ở bên cạnh để chờ họ hoàn thành công việc xây dựng cầu.

Khi sợi xích nhỏ đã được dùng để lót một con đường bằng gỗ, họ liền dắt con ngựa Chí Yên Quỳ vào Hóa Long Quan.

“Có nên thông báo cho Lãnh Chúa Liệt Dương không?” Tiểu Vũ hỏi Quan Trung.

Quan Trung cũng do dự.

Theo quy tắc thông thường, tất nhiên phải báo cáo với Lãnh Chúa Liệt Dương.

Nhưng trước hết, lý do Lãnh Chúa Liệt Dương giết chết Hổ Thần vẫn chưa rõ ràng, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng.

Thứ hai, theo lời Tiểu Vũ, Lãnh Chúa Liệt Dương rõ ràng rất muốn có con ngựa Chí Yên Quỳ.

Cuối cùng, dù là anh ta hay Tiểu Vũ, cũng không phải là người của quân đội Hoả Ác, vậy họ nên gặp Lãnh Chúa Liệt Dương với tư cách gì?

Cuối cùng, Quan Trung quyết định: “Nên thông báo, nhưng không cần phải đến gặp Lãnh Chúa Liệt Dương trực tiếp.”

Việc thông báo không chỉ là một nghi thức, mà còn là thể hiện thái độ.

— Nếu bạn im lặng và rời đi mà không nói gì, liệu có phải bạn không hài lòng với Lãnh Chúa, trong lòng bạn có nhiều oán giận không?

Chắc chắn là có oán giận, nhưng không thể biểu hiện ra bên ngoài.

“Phó tướng Song, bạn là phó

Quan Trung im lặng, nắm tay Tiểu Dương và cùng nhau cúi chào từ xa về phía Tài Sĩ Ma và Hầu Quý Liệt Dương, sau đó dẫn con ngựa Chí Yên Cư rời khỏi Hóa Long Quan.

Thực ra, vào thời điểm này, Hầu Quý Liệt Dương đã ở trong “phòng khách mời” của Hóa Long Quan.

Họ hoàn toàn không thể nhìn thấy ông ta; họ chỉ có thể cúi chào từ xa mà thôi.

Chỉ có Tài Sĩ Ma là gật đầu nhẹ nhàng, coi như là đáp lại lễ cúi chào đó.

“Hừ~~~” Sau khi rời khỏi Hóa Long Quan, Quan Trung thở dài một hơi thật sâu.

“Cô gái, chúng ta hãy chia tay ngài ở đây thôi. Nếu thả con Chí Yên Cư đi sớm, thì cả cho ngài lẫn cho chúng ta đều tốt hơn.”

Tiểu Dương không phản đối, chỉ hỏi: “Dù Chí Yên Cư là con ngựa thần, chạy nhanh nhưng vẫn rất ổn định… Nhưng quãng đường thì quá xa. Nếu xác ngài bị va đập trong quá trình di chuyển, hoặc nếu có kẻ xấu đánh cướp trên đường, thì sao? Con Chí Yên Cư cũng sẽ đói… Ai sẽ nuôi nó?”

“Cô Tiểu Dương suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Quan Trung khen ngợi một tiếng, rồi lắc đầu nói: “Những điều đó chúng ta không cần phải lo lắng. Nhiệm vụ mà Lão Tổ Tổ giao cho chúng ta chỉ đơn giản là buộc xác ngài vào yên ngựa, sau đó dẫn Chí Yên Cư vào trong thành quan.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Sắp xếp của Lão Tổ Tổ chắc chắn sẽ không có gì sai sót. Chúng ta chỉ cần làm công việc của mình; những việc khác sẽ do người khác đảm nhận. Miễn là không bước vào vùng phục kích, ngay cả những người có phép thuật cao cũng không thể theo kịp Chí Yên Cư được. Với sự giúp đỡ của các thần linh, không ai có thể mai phục con ngựa này trước khi nó đến nơi cần đến.”

Tiểu Dương kiềm chế mình mãi, nhưng cuối cùng cũng không nhịn được nổi và hỏi: “Tôi biết tổ tiên chúng ta là Phủ Thành Hoàng… Nhưng tôi đã nghe lão tổ sư Thanh Tùng nói rằng, trên thế giới này có hàng triệu quốc gia, và mỗi quốc gia lại có bao nhiêu huyện, phủ? Mỗi huyện, phủ đều có Phủ Thành Hoàng phải không? Nếu tất cả những người như tổ tiên chúng ta đều có quyền lực và phép thuật lớn lao như vậy… thì hệ thống Địa Ngục sẽ suy đồi đến mức nào? Lão Đạo Tổ và Thiên Đế có cho phép điều đó xảy ra không?”

Tiểu Dương hiểu rằng, bất kỳ hệ thống hay chế độ nào hoàn hảo đến đâu, miễn là con người tham gia vào đó, thì chắc chắn sẽ xuất hiện tình trạng tham nhũng. Bởi vì chế độ thì vô tư, nhưng lòng người thì luôn có ích kỷ.

Từ Diêm Vương đến các quan phán, rồi đến những con quỷ nhỏ ở dướ

Có lẽ, những khát vọng của một số thần quỷ còn mãnh liệt và nhiều hơn khi họ còn là con người; dù sao thì họ cũng sở hữu quyền lực và kiến thức lớn hơn rồi. Những hành vi lợi dụng quyền lực để phục vụ bản thân trong địa ngục cũng có thể được hiểu được… Nhưng Quan Lão Tổ chỉ là một vị Thành Hoàng thôi mà; những gì ông ta muốn làm lại quá nghiêm trọng: thay đổi số phận, cứu sống một người đã chết… Thật sự không có vấn đề gì sao?

Quan Trung nhìn xung quanh, giảm giọng xuống, khuôn mặt mập mạp của ông ta lại toát lên vẻ tự hào và kiêu ngạo khi cười nói: “Cô Vũ hoài nghi như vậy, là vì cô chưa biết vị trí của Phủ Yên Tường tại nước Thục, ở phía tây… Thực ra, tôi cũng không hiểu nhiều về công việc ở âm phủ; chỉ nghe chủ nhân tôi đề cập đến điều này vài lần thôi.”

Giữa các vị Thành Hoàng, dù chức vụ giống nhau, nhưng quyền lực và ảnh hưởng có thể khác nhau rất nhiều… Giống như những vị triệu phú, họ chắc chắn sẽ mong muốn được đảm nhận chức vụ ở những nơi giàu có, phồn thịnh hơn… Còn nếu phải đến những nơi hẻo lánh, như các huyện gần Hàm Sa Quan, thì chắc chắn không bằng một vị quan nhỏ ở gần Lạc Đô đâu!”

Tiểu Vũ tò mò hỏi: “Vậy Phủ Yên Tường có điểm gì khác biệt?”

“Phủ Yên Tường có Thị trấn Thiên Môn!” Quan Trung tự hào trả lời.

Tiểu Vũ không phải mới nghe nói về “Thị trấn Thiên Môn” hôm nay đâu… Khi ở Sa Kiều, cô đã nghe Sà Lan và Sa Quỷ kể rằng, Tướng Liệt Dương Hầu đã dẫn đội kỵ binh sắt của Đại Tần tiêu diệt hàng triệu quân địch bên ngoài Thị trấn Thiên Môn… Vua Sa Kiều và năm nghìn chiến binh dũng cảm của ông ta đều bị tiêu diệt hoàn toàn trên chiến trường Liang Hà Tân bên ngoài Thị trấn Thiên Môn… Đích đến của chuyến đi này của Tướng Liệt Dương Hầu cũng chính là Thị trấn Thiên Môn – nơi ông ta sẽ đón tiếp sứ giả của Đại Tần vừa được bổ nhiệm…

“Vậy Thị trấn Thiên Môn có điều gì đặc biệt?”

“Thị trấn Thiên Môn chính là con đường giao thông quan trọng của muôn quốc gia! Tất cả những người quý tộc từ Đông Phương đến phía tây, sau khi qua sông Lưu Sa, điểm dừng đầu tiên chắc chắn sẽ là Thị trấn Thiên Môn… Ngay cả những người đi từ phía tây sang Đông Phương cũng phải qua Thị trấn Thiên Môn… Thậm chí những người buôn bán đi lại từ nam lên bắc cũng đều phải ghé Thị trấn Thiên Môn…”

“Khi quân Tam Thập Sáu Quốc tấn công Thục, họ không quan tâm đến Lạc Đô của chúng ta, mà chỉ tập trung tấn công Thị trấn Thiên

Xiao Yu thậm chí còn nhìn thấy sự bực bội và khinh thường trong ánh mắt con ngựa.

“Ừm, chúng ta hãy đưa cha dượng lên đường trước đi.”

“Đúng rồi, hãy đưa ông chủ lên đường trước đã. Thị trấn Thiên Môn nằm ngay gần phủ Vĩnh Hương; Xiao Yu sớm muộn cũng sẽ được tận mắt chứng kiến thôi.”

Hai người cùng nhau nhanh chóng buộc thi thể của Hổ Sĩ vào yên ngựa, sau đó cắt đứt dây cương và cái lưới trên lưng con ngựa Chí Yên Cẩu, để nó tự do phi nước đại.

“Con ngựa thần kỳ ạ… Đã đến lúc nó thể hiện sức mạnh thần tốc rồi! Nhanh lên, hãy đưa ông chủ đến phủ Vĩnh Hương ngay!”

“Vù~~~”

Chưa kịp nói hết, Chí Yên Cẩu đã lao vút ra ngoài như bay.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, tiếng móng giẫm trên đất không còn nghe thấy nữa; chỉ có thể thấy một “quả cầu lửa” in dấu một đường sáng rực rỡ trên bầu trời tối.

“Không lạ gì các quân phiệt giàu kinh nghiệm cũng phải say mê Chí Yên Cẩu… Quả là một con ngựa thần kỳ!”

Xiao Yu thở dài khi nhìn đường lửa dần biến mất trên đường chân trời.

Nghe vậy, Giai Trung liền thay đổi biểu cảm và nói: “Cô gái, chúng ta sắp trở về phủ Vĩnh Hương, nhưng con đường phía trước e rằng sẽ rất khó khăn đấy.”

Trước đó, khi họ đang chờ tại Phi Tiên Độ cho quân lính Hóa Long Quan xây cầu, Xiao Yu đã kể lại chi tiết câu chuyện “Tám Tiên Bắn Mặt Trời”.

Nói riêng về việc cô gái đã giết được Khổng Tận, điều đó không chỉ khiến Giai Trung kinh ngạc mà còn khiến anh lo lắng sâu sắc. Anh hiểu rõ về Xiao Yu. Khi mới đến Hành Sa Quan, “kỹ năng võ thuật” của cô ấy vẫn còn ở mức độ nhảy nhót, lăn lộn… Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi này, chưa đầy nửa tháng, cô ấy đã có thể giết được một vị nhân tiên. Dù Khổng Tận đã coi cô ấy như một cô bé bình thường, nhưng nhân tiên vẫn là nhân tiên…

—Ông chủ thật sự có con mắt tinh tường… Xiao Yu sinh ra đã có tài năng phi thường, sở hữu tài nghệ kiếm đạo xuất chúng, và tương lai, thành tựu của cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua cả “Ngũ Tuyệt Kiếm Ký” Lý Màn Màn… Và “tương lai” ấy còn rất gần đây nữa…

Trong khi ngưỡng mộ tài năng phi thường của Xiao Yu, Giai Trung vẫn lo lắng sâu sắc về sự trả thù từ Tây Phương Bát Tiên và các phe đối lập khác…

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết kết quả cuộc truy đuổi của hầu tước Liệt Dương đối với những người còn sống sót của Tám Tiên… Có thể Chí Yên Cẩu đủ nhanh, và hầu tước Liệt Dương đã giết hết họ… Cũng có thể một hoặc hai người vẫn thoát

Xiao Yu ngắt lời anh ta và nói: “Tôi có thể chắc chắn 100% rằng ít nhất thì Châu Lang – vị kiếm tiên kia – đã trốn thoát được.”

Những người còn lại trong Bát Tiên hoặc là đã hy sinh trong trận chiến, hoặc là sau khi thấy Sun Jinbiao chết, họ đã tuyệt vọng và bỏ chạy tứ tung.

Chỉ có Châu Lang thôi… Vì bị tổn thương nặng nề và mất đi năm thanh kiếm phong thuật của mình, anh ta đã sớm bỏ trốn.”

Khi Châu Lang chạy trốn, Sun Jinbiao vẫn chưa xuất hiện trên trường chiến.

Chưa kể đến khoảng thời gian mà Lệ Dương Hầu dành để nói chuyện với Sun Jinbiao, sau đó ông ta còn đợi cho đến khi nước lũ rút đi, đợi cho đến khi Sun Jinbiao xuống núi và triển khai trận đội trên đồng bằng… Tổng cộng, việc này đã làm ông ta chậm trễ hơn nửa giờ.

Vì Châu Lang đã bỏ trốn trước đó nửa giờ, rõ ràng là không thể bị Lệ Dương Hầu đuổi kịp… Trừ khi Châu Lang tự nguyện tham gia vào “cuộc phục kích thứ hai” chống lại Lệ Dương Hầu sau này.

Với tính cách nhút nhát của anh ta, khả năng cao là anh ta không dám làm vậy.

“Vì vậy, cô Xiao Yu ơi, ít nhất thì cô cũng sẽ phải đối mặt với sự trả thù của một vị kiếm tiên.”

Ánh mắt Guan Zhong lấp lánh; anh ta thực sự muốn nói thẳng ra: “Cô Xiao Yu ơi, chúng ta hãy chia tay nhau hành động đi… Tôi đi chậm hơn một chút, cô cứ từ từ thôi…” Hoặc là chúng ta nên đi con đường vòng, để con đường gần hơn cho tôi…

Anh ta sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ Hu Chen… Nhưng nếu phải cùng cô Xiao Yu chết đi, anh ta vẫn phải trung thành với chủ nhân mình… Anh ta không thể chết được!

Xiao Yu nói một cách bình tĩnh: “Trước hết, tôi nghĩ rằng Tây Phương Bát Tiên không có lý do gì để trả thù tôi cả. Tôi chỉ giết Khổng Tận vì muốn bảo vệ cha nuôi mình và tự vệ mà thôi… Tôi có làm sai gì đâu?”

— Chết tiệt… Guan Zhong à, bạn hãy suy nghĩ kỹ lại cái tên của mình đi! Hơn nữa, tôi chỉ có xích mích với Khổng Tận vì Quan Hổ Thần mà thôi… Bạn dám coi đó là một mâu thuẫn cá nhân giữa tôi và Tây Phương Bát Tiên sao?

Xiao Yu tiếp tục nói: “Thứ hai, tôi không hề sợ Tây Phương Bát Tiên đâu. Lệ Dương Hầu đang đi đến Thiên Môn Trấn để gặp ‘sứ giả Đại Qin’, đúng không? Anh ta đang đi cùng chúng ta mà!

Với sự có mặt của Lệ Dương Hầu, tôi sợ gì chứ? Khi chúng ta vào Yíng Xiáng Phủ, dưới sự bảo vệ của tổ tiên, ai dám làm loạn được chứ?”

Lần này, tổn thất của họ quá lớn; việc tìm cách trả thù anh là điều hiển nhiên. Anh cố gắng nói lý lẽ với họ, nhưng họ còn muốn nói lý lẽ với Lãnh chúa Liệt Dương nữa kìa!

Trong lòng, Quan Trung đang phàn nàn, nhưng vẻ mặt bên ngoài thì đã dịu lại một chút; trong đầu ông ta vẫn còn nảy ra vài ý đồ.

Bỏ rơi Cô gái Vũ và giấu danh tính để trở về Phủ Hoan Vinh có lẽ không an toàn hơn việc đi cùng Lãnh chúa Liệt Dương đâu.

Với thủ đoạn của Lãnh chúa Liệt Dương, ngay cả họ cũng bị Tây Phương Bát Tiên mai phục được.

Nếu phe còn sót lại của Tám Tiên nhắm vào ông ta, dù ông ta có giấu danh tính đến đâu cũng vô ích thôi.

Cô gái Vũ chỉ là cái “quả dưa mềm” để họ giải tỏa cơn giận; còn ông Trung này cũng vậy!

Mặc dù không phải ông ta là người giết Khổng Tận, nhưng ông ta và cô gái Vũ vẫn thuộc cùng một phe. Khi cô gái Vũ ẩn náu gần doanh trại của Lãnh chúa Liệt Dương, phe còn sót lại của Tám Tiên đang rất tức giận nhưng không tìm được cơ hội; biết đâu họ sẽ bắt đầu trút giận lên ông Trung – người quản gia này trước tiên.

Ừm, nếu cô gái Vũ và ông Trung hành động riêng lẻ, thì ông Trung sẽ rất an toàn; nhưng nếu cô gái Vũ hoàn toàn an toàn, thì ông Trung lại sẽ gặp nguy hiểm.

“Cô gái, trời đã tối rồi, chúng ta hãy trở về đi. Sáng mai chúng ta vẫn phải theo Lãnh chúa Liệt Dương lên đường mà!” Quan Trung nói một cách rất tự nhiên, như thể trước đó ông ta chưa từng nghĩ đến việc bỏ trốn một mình.

“À, chú Trung, đi thôi!”

Cô bé Vũ cũng nói một cách rất tự nhiên.

Cô ấy cần Quan Trung chi trả chi phí ăn uống và ở nhà trong suốt chuyến đi; đồng thời, khi gặp phòng thuốc của Quan Gia, ông ta cũng cần giúp cô ấy mua một số loại thuốc quý dụng cho việc tu luyện.

Nếu không có Quan Trung, các nguồn lực và mạng lưới quan hệ thuộc về Quan Gia trong nước Thục sẽ không công nhận cô ấy – người được gọi là “Cô gái Vũ”.

Và điều quan trọng hơn nữa: mặc dù hiện tại cô ấy đã trở thành con gái nuôi của Hổ Thần, nhưng cô ấy vẫn là “Sa Man Dược” cần được giám sát chặt chẽ.

Cô ấy và Quan Trung đều biết rằng Hổ Thần vẫn còn hy vọng được cứu sống, nhưng người khác thì không biết đâu!

Nếu Hổ Thần chết đi, người hầu già của Quan Gia sẽ lập tức bỏ rơi cô ấy; ai sẽ đảm nhận trách nhiệm giám sát “Sa Man Dược” đây?

Lãnh chúa Liệt Dương ư?

Hay là những quý tộc khác trong nước Thục,