“Anh ta quả nhiên muốn nhờ vào phúc lành của Tô Khe Phố để vượt qua thử thách lớn này,” Tiểu Vũ nói với vẻ mặt phức tạp, rồi hỏi nhẹ: “Liệu Tô Khe Phố có gặp nguy hiểm không? Thử thách từ loài cáo thiên không hề đơn giản chút nào; liệu phúc lành của con người có đủ sức chống đỡ được không?” Lão đạo sĩ nhìn cô và nói: “Bây giờ mới bắt đầu lo lắng cho Tô Khe Phố à?

Trước đây, khi ta bảo em chiếm lấy phúc lành của Tô Khe Phố, em lại không nghe theo.

Tối qua, chỉ vì vài lời khen ngợi nhẹ nhàng từ con cáo già kia, em đã vui mừng đến mức quên hoàn toàn về Tô Khe Phố.”

Tiểu Vũ cười lạnh: “Tôi và gia đình Sư chỉ có duyên gặp một lần, nhận được ân huệ trong một bữa ăn. Tối qua, để đền đáp lòng hiếu khách của bà Sư, tôi đã liều mạng xông vào hang cáo. Lúc đó, dù biết trước rằng đó chính là hang của con cáo Thanh Kiều, nhưng vì chưa quen biết tính cách của anh Bạch, tôi vẫn lao vào mà không suy nghĩ kỹ.

Phải chăng tôi làm tất cả này chỉ vì bản thân mình? Nhưng tôi không hề hối tiếc.

Còn anh, luôn giấu giếm sự thật, che giấu thông tin với tôi, vừa gây hại cho gia đình Sư, vừa suýt nữa khiến tôi mất mạng.”

Nếu anh Bạch và những kẻ “bất hiếu” như anh ta có cùng tính cách, thì cuộc chiến tối qua là điều không thể tránh khỏi. Nếu lão đạo sĩ đã cảnh báo trước về sự tồn tại của nữ tiên trong hang cáo Thanh Kiều, chắc chắn cô sẽ không hành động liều lĩnh như vậy. Cô sẽ không bao giờ đến nhà gia đình Sư, cũng không bao giờ can thiệp vào chuyện của họ.

Bà Sư là người tốt, còn Su Tiểu Mẫu và Tô Khe Phố thì sống chân thành; việc cô đã nhận được sự tiếp đãi nồng nhiệt từ họ, cô thừa nhận điều đó. Nhưng tất cả những điều đó không đáng để cô phải hy sinh mạng sống của mình.

Cô đã theo đuổi Bạch Châu Liên đến tận cùng, thậm chí không sợ rằng con đường trong rừng Ngô Đồng chỉ là ảo ảnh; đó hoàn toàn là do cô đánh giá sai tình hình: cô đã nhầm lẫn sự yếu đuối của Bạch Châu Liên với trình độ chung của nhóm cáo Thanh Kiều.

Lão đạo sĩ cũng cảm thấy oan ức: “Lão đạo làm sao biết được em sẽ đến làng Hạnh Hoa? Sau khi em từ chối nhận phúc lành của Tô Khe Phố, lão đạo đã nghĩ rằng em không còn liên quan gì đến gia đình Sư nữa.”

Nói đến đây, khuôn mặt già nua của ông hiện lên vẻ suy tư: “Lão đạo quên mất rằng em đã từng ăn một bữa cơm tại nhà gia đình Sư… Một bữa cơm chỉ là chuyện nhỏ, nhưng lòng tốt của họ đối với em thực sự là một nhân quả chân thực. Còn con chó vàng lớn kia nữ

Tiếp tục, ông ta tiếp tục phàn nàn: “Nếu anh muốn đến Làng Hoa Hạnh và quan tâm đến chuyện của Tô Khe Phố, thì hãy báo trước cho tôi một tiếng đi! Làm sao tôi có thể để anh tự rước họa vào thân được?”

Xiao Yu nói: “Lúc đầu, anh bảo tôi phải tranh giành lấy ‘phúc khí’ của Tô Khe Phố trước con cáo xanh ở Thanh Kiều, chẳng phải vì thế mà tôi mới xung đột với anh Bạch sao?”

“Mỗi hoàn cảnh đều khác nhau,” lão đạo sư giải thích: “Con cáo Bạch kia đã để mắt đến Tô Khe Phố từ năm ngoái rồi. Ngày hôm đó, tôi không đã nói với anh rằng tôi đã phát hiện ra điều này từ rất lâu trước đây, và đã dùng mọi biện pháp để che giấu sự thật ấy sao? Tôi cũng nói rằng, đến ngày hôm nay, những biện pháp của tôi đã không còn có thể che giấu ‘phúc khí’ lớn lao ấy nữa. Con cáo Bạch đã phát hiện ra Tô Khe Phố… và cũng biết rằng tôi đã can thiệp vào số phận của cậu ấy.”

Lão đạo sư thở dài với vẻ mặt phức tạp: “Nói một cách công bằng thì, dù con cáo ấy là một sinh vật khác thường, nhưng nó cũng là một người có đạo đức. Nó rất tuân thủ quy tắc… Nó đã tự mình tìm đến Hiên Vân Quán để kiểm tra tôi trước.”

Khuôn mặt lão đạo sư hơi đỏ lên, trông có vẻ ngượng ngùng: “Tôi đã thất bại thảm hại… và trong lòng cũng rất không cam lòng. Vì vậy, khi gặp anh, tôi đã xúi giục anh phá hỏng kế hoạch của nó. Nhưng ngày hôm đó, nó và tôi đã đạt được một thỏa thuận – mọi chuyện sẽ theo duyên phận. Nếu Tô Khe Phố thực sự không có duyên phận với cô gái nhà họ Bạch, thì nó cũng sẽ chấp nhận điều đó. Tôi nghĩ rằng, với vẻ đẹp và tài năng của anh, nếu anh gặp Tô Khe Phố sớm hơn, thì con cáo kia chắc chắn sẽ không có cơ hội gì cả.”

Xiao Yu tức giận: “Anh thật là một kẻ đáng ghét!”

Lão đạo sư không chịu thua: “Dù tôi có những ý đồ riêng, nhưng chẳng phải là anh chính là người tìm đến tôi để xin sự giúp đỡ sao? Những kế hoạch mà tôi đưa ra cho anh, chẳng lẽ lại vô ích sao?”

“Ít nhất thì anh cũng nên nói rõ cho tôi biết,” Xiao Yu nói.

Lão đạo sư bất đắc dĩ đáp: “Ngoại trừ việc không nói về sức mạnh và cấp độ của con cáo kia, tôi đã không giấu gì anh cả chứ? Ngày hôm đó, tôi bảo anh phải đóng vai người hầu gái nhỏ cho Tô Khe Phố, đồng hành cùng cậu ấy trong cuộc sống hàng ngày… Với trí thông minh của anh, chẳng lẽ anh không nhận ra ý định của tôi sao?”

“Thật sự tôi cũng không nhận ra; anh chỉ bảo tôi ở lại nhà anh ta mà thôi.” Tiểu Vũ nói.

Hôm đó, vị đạo sĩ già không nói rõ, nhưng sau khi cô ấy đến nhà họ Tô, cô ấy tự mình hiểu ra.

“À, cậu còn trẻ, người già này cũng phải có vài điều kiêng kỵ trong lời nói. Sau khi cậu từ chối, tôi cũng không ép buộc cậu, đúng không?” vị đạo sĩ già nói.

“Anh không thể ép buộc được tôi, chỉ có thể cố gắng thuyết phục tôi mà thôi. Thôi đi, quả thực hôm đó là tôi tự nguyện nhờ anh giúp đỡ.”

Tiểu Vũ thở dài và hỏi: “Bây giờ anh thành thật nói ra xem, anh Trắng đã làm gì với anh, tại sao anh lại thất bại đến thế? Anh biết bao nhiêu về anh ta?”

Vị đạo sĩ già ngượng ngùng trả lời: “Anh ta và tôi đã đấu với nhau về phép tính tiên thiên dễ số; tôi đã thua.”

“Chỉ vì thế mà anh vẫn còn giữ mãi trong lòng đến bây giờ à?” Tiểu Vũ nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ.

“À, thua thật sự rất đáng tiếc…” vị đạo sĩ già nói với vẻ đắng cay: “Anh ta đến dưới danh nghĩa là một đạo sĩ du mục, tự nguyện nói chuyện với tôi về chuyện làng Hoàng Hoa… Lúc đó, tôi đã đoán trước rằng có yêu ma đang để mắt đến làng đó, nên tôi đã nói với anh ta rằng – những con yêu ma đó thường dùng những thủ đoạn cũ rích, chúng sẽ hóa thân thành phụ nữ để quyến rũ người dân làng; tôi sẽ có cách để ngăn chặn chúng.”

Trên mặt anh ta thì tỏ ra bình thản, nhưng bên trong thì đầy giận dữ. Với tư cách là người lớn tuổi hơn, anh ta đã chế giễu tôi, nói rằng tôi là một kẻ không được sư phụ dạy dỗ, không hiểu những nguyên tắc cơ bản của phép thuật tiên thiên dễ số…

Làm sao tôi có thể chịu đựng được?

Nếu tôi chịu đựng được, thì sư phụ đã qua đời của tôi cũng sẽ không cho phép tôi làm vậy.

Họ đã đấu với nhau mười trận; tôi thua đến nỗi mắt tôi đều nhợt đi…

Cuối cùng, anh ta cười ha hả, chỉ vào tôi và nói: “Cậu thậm chí còn không nhận ra tôi là ai, vẫn cứ luyện tập phép tính tiên thiên dễ số, cố gắng che giấu bí mật của thiên địa… Thật ngu ngốc!”

Anh ta cố tình để lộ một chút khí tức của mình; tôi sững sờ, tâm hồn như đã chết.”

Ánh mắt Tiểu Vũ trở nên đầy thông cảm: “Việc anh thua trước anh ta thì hoàn toàn không oan uổng chút nào.”

Anh ta đã sống gần mười nghìn năm, lại còn có sự truyền thừa hàng tỷ năm của loài cáo Thanh Khâu… Có vẻ như những năng lực siêu nhiên của gia tộc họ cũng liên quan đến việc bó

Tiểu Vũ nói: “Cậu có biết tại sao ông ấy lại sẵn lòng trở thành ‘Anh Trắng’ của tôi không? Nếu tôi cũng giống như cậu, không biết đánh giá người khác, nói lung tung, hỏi những điều không nên hỏi… Làm sao ông ấy vẫn vui vẻ coi tôi như bạn bè ngang hàng và thậm chí còn tặng cho tôi một chú cáo con làm con gái được chứ?”

Lão đạo sĩ nhìn cô một cách sâu sắc và nói: “Ông ấy là một con cáo già, còn cô thì là một chú cáo con. Lần trước, lão đạo thực sự đã mắc phải sai lầm; lão đạo còn lo rằng cô sẽ bị ông ấy tính toán mà không hề hay biết. Những gì lão đạo biết, đều là do chính ông ấy tự nguyện kể cho lão đạo nghe. Bây giờ khi cô đã kết thông gia với họ, họ càng trở nên thân thiện hơn với cô, thậm chí còn trò chuyện với cô suốt một đêm. Cô hiểu về họ chắc hẳn nhiều hơn lão đạo mới đúng… Nếu lúc đó cô còn nghi ngờ gì, tại sao lại đồng ý kết thông gia chứ?”

Tiểu Vũ trả lời: “Khi trò chuyện về các vấn đề triết học, Anh Trắng rất thành thật, nói một cách thoải mái. Ngay cả những khó khăn và hoàn cảnh trong quá trình tu luyện của những người thuộc nhóm khác biệt, ông ấy cũng không hề giấu giếm. Tôi khá tin tưởng vào phẩm chất của ông ấy và các thành viên trong gia đình họ Bạch. Chỉ là khi nói đến những chuyện liên quan đến bản thân ông ấy, ông ấy thường e dè, né tránh nói ra. Chẳng hạn như lịch sử của bộ lạc cáo Thanh Khâu, hoặc tình hình hiện tại của gia đình họ Bạch… Tôi thậm chí còn không biết gia đình họ Bạch thuộc nhánh nào của bộ lạc cáo Thanh Khâu nữa. Sau này, nếu gặp lại những vị tiên cáo, tôi muốn dùng mối quan hệ thông gia này để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ… Nhưng nếu không hiểu rõ tình hình, có thể tôi sẽ đến nhà kẻ thù, hoặc vi phạm những điều cấm kỵ của bộ lạc cáo, thì thật sự rất ngại.”

Thực tế, bây giờ cô thậm chí còn không biết tên thật của ông lão Bạch. Gia đình họ Bạch từng có vai trò gì trong lịch sử Trung Hoa, họ có những người thân thuộc nào, tình hình hiện tại của họ ở khu vực Đông Sichuan như thế nào, liệu họ có mối liên hệ gì với gia đình họ Lý hay không… Những câu hỏi này thực sự rất quan trọng. Dù ý định xây dựng mối quan hệ với các vị tiên cáo là có thật, nhưng cô cũng không mấy hy vọng vào điều đó.

Lão đạo sĩ suy ngẫm một lát rồi nói: “Năm ngoái, lão đạo đã từng ám chỉ về chuyện này với Vương Quận Chúa Qinghe. Bà ấy bảo lão đạo đừng can thiệp vào chuyện bên ngoài, chỉ coi gia đình h

Xiao Yu tò mò hỏi: “Gia đình Bạch có gửi con gái của Vương gia Quận Thanh Hà không?”

“Có lẽ là không. Gia đình Bạch không có ý định ở lại Tây Thục lâu dài; Vương gia cũng là người có tham vọng lớn. Ngài chỉ thân thiết với ‘Lão Hồ Ly’, và mong muốn ‘Thiên Hồ Ly’ hỗ trợ mình, chứ không phải vì quan tâm đến con gái nhà Bạch. Tất nhiên, nếu gia đình Bạch gửi con gái cho ngài, khả năng cao là ngài sẽ vui mừng chấp nhận. Nhưng vì ‘Tai họa Thiên Hồ Ly’ sắp đến, chắc chắn ngài sẽ không muốn tham gia vào những tranh chấp giữa Tây Thục và Tam Thập Sáu Quốc.” Lão Đạo sĩ nói.

Sau đó, ông kể thêm một số câu chuyện về bộ tộc Hồ Ly ở Thanh Kiều, phần lớn là những truyền thuyết thần thoại. Trong nhiều sự kiện lớn trong lịch sử loài người, bộ tộc Hồ Ly dường như luôn có mặt. Cụ thể về gia đình lão Bạch, Lão Đạo sĩ không biết nhiều lắm, không thể kể ra được những “câu chuyện về gia đình Bạch”.

“Hãy giúp tôi triệu hồi Thần Kiếm Thái Bảo đi.” Sau khi kết thúc việc nói về gia đình Bạch, Xiao Yu đưa ra mục đích chính của chuyến đi này.

“Bây giờ triệu hồi Thần Kiếm Thái Bảo à…” Lão Đạo nhìn cô một lát rồi nói: “Trông bạn có vẻ không khỏe lắm… Vết thương linh hồn do cuốn sách Đinh đầu thất tiên gây ra vẫn chưa lành hẳn.”

Ông biết cô định rời khỏi Thị trấn Thiên Môn, nhưng hôm đó cô đã nói sẽ đi sau khi khỏi bệnh. Bây giờ cô muốn triệu hồi Thần Kiếm Thái Bảo ngay, có nghĩa là ngày rời đi đã được sớm hóa?

“Có một chút biến cố nhỏ…” Xiao Yu nói một cách mơ hồ.

Theo kế hoạch ban đầu của cô, cô sẽ lén lút rời đi vào thời điểm then chốt khi khe nứt Giao Tử Sơn được khắc phục hoàn toàn – khi vực sâu sắp được lấp đầy. Không nghi ngờ gì, ngay cả khi Yêu Chánh đang lo liệu việc sửa chữa thảm họa khe nứt đất, họ chắc chắn sẽ cử người theo dõi chặt chẽ Phủ Nghênh Xuân và theo dõi cô. Dù cô chạy trốn hôm qua, hôm nay hay ngày mai, cũng không có gì khác biệt. Nhưng nếu cô rời đi vào thời điểm then chốt để khắc phục thảm họa, ít nhất Yêu Chánh cũng sẽ không thể tập trung vào việc đó, và điều đó sẽ giúp cô giành được thêm thời gian. Tất nhiên, suy nghĩ của Xiao Yu cũng khá mâu thuẫn. Cô vừa muốn trì hoãn cuộc đối đầu trực tiếp với Yêu Chánh càng lâu càng tốt, vừa hy vọng Yêu Chánh sẽ tự mình truy đuổi mình – nếu Yêu Chánh cử những vị tiên khác để tấn công cô, cô thà Yêu Chánh tự mình đến còn hơn là những Chân Tiên khác.